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西，说给弟妹带好小公子，同你家主人头里先走！”

　　吴祥前脚刚走，吴福急慌慌跑进来，报说街上有一队人马手举火把正朝这边奔过来。韩车见管家慌了手脚，全无主意，做起了府上总指挥，他吩咐吴福立马将府上男子，不分卫队仆佣，有兵器拿兵器，没有兵器拿棍棒，全部院子里集合。又对吴起道：“你和吴祥夫妇带着期儿先走，愚兄五个人加上府中百来号仆、兵，足可敌他官军一时，待到你出城得脱，我等再冲杀出去，到城外去找你。”

　　吴起苦苦摇着头：“我这样不明不白的走掉，岂不落下一个畏罪潜逃的恶名。”

　　“真是遇事者迷！”子非着急地，“事到如今还管他什么恶名不恶名？再不走你的命就没了，你要命还是要名？”

　　韩车见吴起站着不动，唤过卞春强行把他拉走。

　　吴府大门外，曹颉带领着三百官兵顷刻而至，这些官兵一手举着火把，一手拿着兵器，曹颉高坐马上，令将士列队两边，一校尉上前敲门。稍时，大门慢慢开启，至半开时走出韩车。他镇定从容，笑望着马上的曹颉道：

　　“曹将军深夜屈尊，不知何事。”

　　曹颉不露声色：“曹某奉主公之命，特请大将军进宫议事，韩相公速速通报。”

　　韩车道：“既然曹将军是来请吴大夫进宫议事，带这么多的兵众做什么？”

　　曹颉笑道：“韩相公好不晓事，大将军深夜出行，哪能没有重兵护卫？速速通报去吧。”

　　韩车有意拖延时间，不急不忙地道：“曹将军多虑了，这里是京都，海晏河清，天下太平，有什么不安全？吴大夫天天夜里出府听瞽矇讲书，很晚才归，安然无事。请曹将军先回，小可告说于吴大夫，随后便往。”

　　曹颉：“韩相公好啰嗦，主公有命，岂容迟缓？曹某已来至府前护迎，速去通报！”

　　“既然如此，请曹将军稍候。”韩车返身进门，将大门关闭。

　　曹颉听有拴门声，大呼一声：“杀了进去！”就在官兵呼喊着涌向大门的同时，府里的仆、兵纷纷从大门两侧的围墙里跳将出来，杀向官兵。

　　这是吴起临走时出给韩车的主意，府墙高且厚，官兵人众，如果在府中与其战，最后抵敌不过难以逃脱，必须同官兵拼杀于府外。平日里吴起对府上使役之人视如兄弟，此时大家也都愿为了给他争得逃走时间效以死力，再加上韩车几个人和他的一班卫士个个一可当十，任凭曹颉怎么喊怎么叫，官军也杀不退吴府的仆、兵，双方在府外展开激烈地厮杀。

　　再说卞春拉着吴起来到后院围墙下，吴祥背着包囊、红儿抱着熟睡的期儿也急忙忙赶来，几个人连托带拽翻过围墙，深一脚浅一脚亟亟奔到黑乎乎的城墙下，吴起、吴祥和卞春三个人先搭人梯把红儿和期儿送上城墙，然后红儿用铁爪抓住城垛，放下绳索，三个人一一攀绳而上，再缒城而下，最后又搭成人梯把红儿和期儿接了下来。大家摸着黑往前走，约摸走出二里许，有一道沟谷，正好可做遮掩。

　　星星在天空闪着寒光，冷风毫无顾忌的透过衣袍砭入人的肌肤，红儿解开衣怀，紧紧把期儿裹抱在胸前。万籁俱寂，除了夜风吹动枯草发出的瑟瑟声，没有任何声音。大家的心情急切而不安，吴起目不交睫，注视着黑黝黝的城区方向，急盼着府上的仆、兵出现，可是一直望到东方渐渐发白，仍不见有一个人影。

　　吴祥道：“官军人多，府上仆、兵少，怕是早已经逃散了。小的想，准定是韩车他们怕身后引来官军有意不来会大夫，躲在了城里某个地方。”

　　卞春道：“既然昏君要杀害大夫，官军找不到大夫是不会罢休的，天很快就亮，大夫还是赶快离开此地。”

　　吴起觉得吴祥和卞春的话是对的，韩车几个人和卫队士卒凭着自己身上的功夫，不会死在官军的手里，他们或许藏匿在城里，或许已经杀出城外怕引来官军有意不来会我，此处不能久呆，还是赶快离开的好。他对大家说，他必须离开鲁国才能逃脱官军的追杀，大家在一起多有不便，让吴祥夫妇带上期儿一起走，找个偏僻之处更名改姓安顿下来；让卞春随他一起走，等有了安身之地，再让卞春来找寻他们。大家觉得也只能如此，一起走目标太大，一旦被认出来，不仅吴起被处死，大家谁的命也保不住。吴祥把包囊交给卞春，连连叮嘱照管好主人的衣食起居。吴起不知道自己能不能逃离鲁国，更不知道此别之后还能不能见到儿子，望着在红儿怀里熟睡的期儿，不禁心生悲酸，眼眶里涌满泪水……

　　吴起在东阳做过乡大夫，地形熟悉，而且东阳是唯一不与齐国相接壤的一个乡，他决定从东阳逃出鲁境。他的想法正在曹颉的预料之中，曹颉知道他逃出了都城，连夜奏请鲁元公于通往东阳的每一条路上设卡，并封锁了边界，当他同卞春一路绕过关卡来到东阳的时候，不论村庄还是邑镇，已到处贴满画有吴起形象的悬赏缉拿告示。吴起既无法出境，又不能进入村邑，只能躲避在野外栖身。

　　这天天色黑下来的时候，主仆二人来到邑镇，意欲找家餐店饱吃一顿，再买些吃食带回。正走着，听后面有马车声，卞春回头看看，是一辆带篷的马车，车夫响着鞭子把车赶得飞快，低声对吴起道：

　　“大夫，是不是躲避一下。”

　　吴起道：“不理他，天色昏黑识认不出，躲避反倒引人起疑。”

　　二人说话间，后面的马车赶上来突然在他们的身边停住，吴起心头一紧，伸手握住剑柄。

　　“大夫莫惊，小民索宝也，快快上车！”

　　吴起看去，索宝已经从车上跳下来，连连催他赶快上车。吴起见索宝似无恶意，又想是在邑镇上被认出，想逃脱已不容易，倒不如随他走，视情况再做计较，于是上了马车。车夫一挥马鞭，车子疾速向前，卞春紧跟在后。

　　索宝道：“小民见到处都张贴着缉拿大夫的告示，估摸着大夫是来了东阳，真也巧，小民今日从乡间购粮回来的晚，偏巧就遇上了您吴大夫。”

　　吴起：“老先生何以会认出在下？”

　　索宝道：“大夫虽是改换了装束，可大夫走路的身姿是改不了的，小民一看后影便会认出。大夫在东阳之时，走村串户，置身于民，是有口皆碑的好官，没有多少不认得大夫的人。可话又说回来，百人百心，见利忘义的小人还是有的，大夫若是被这等小人看到报知官府，性命岂不休矣？大夫随小民往敝府暂避，慢慢再做打算。”

　　没多时，马车驶入索府，索宝立刻吩咐家人为吴起主仆收拾房子，并备来酒肴，同吴起主仆共餐。

　　吴起道：“昔时我吴起让老先生以官价售粮于民，少进赚金上万钱，今日我吴起惶惶乎如丧家之犬，无路可走，老先生何以还如此待我？”

　　索宝笑微微道：“大夫让小民少进了上万钱赚金不假，可大夫更让小民得到了花上万钱也买不来的美誉。大夫在广众之下褒扬小民体恤民情，愿将粮谷以官价售出，同百姓共渡难关。您这话不仅小民听着心里舒服，乡民百姓对小民的看法也大大改变，如今这东阳乡民有了多余的粮谷都愿让我索宝来收购，小民的生意比先前红火多了！说心里话，小民活了大半辈子，走南闯北听说过的大夫无数，没有一个像您这样一心为百姓，要文有文要武有武的好官，小民能昧着良心坐视您吴大夫被枉杀？敝府有一处密室，最是安全，大夫就是住上一年半载也不会被外人知晓。”

　　吴起从索宝的话里，看到商人也并非像人们想象中的全是唯利是图，也有一颗难能可贵的正义之心。他见索宝是真心要帮助自己，万分感激，道：

　　“老先生甘冒窝藏钦犯之罪，以救在下，在下铭感五中，不过在下不能久留于此。”

　　索宝：“大夫要往何处？”

　　吴起道：“去处虽尚未定，但必须尽快离开鲁地。”

　　索宝蹙起眉头，喃喃道：“大夫要出鲁境，这可就难了……这里通往楚国的所有通道全都设下了关卡，近百里的边境线昼夜有官军巡逻，大夫如何出得去？”

　　吴起：“在下也正是为此苦于无策，如若老先生能助在下出得鲁境，日后必当重报。”

　　索宝摇摇头，长吁一口气道：“不是小民不助大夫，边界被官兵把守得就像一块铁板，水泄不通，就连禽鸟都飞不出去，小民实在是无能为力也！”忽然，他眼睛一亮，“大夫何不向孟大夫求助，他原是大夫属下，小民去把他请来，他或许能想出一个主意。”

　　吴起：“在下是要犯，岂可连累他人，如若不是路遇老先生，在下也断不会自来给老先生添惹祸灾的。”

　　吴起藏身在索府，虽然每日酒肉为食，但想不出出境的办法，让他心急如焚，他曾想过和卞春冲过关去，又想到官兵人多势众，如若闯关不成，反遭其祸，思来想去不能莽撞行事。一天，索宝对吴起说，月前他在楚国郯城设了个分号，分号小伙计方才回来告诉他，那里急需四百五十石粮谷，因数目巨大，他要亲自带着车队把粮谷运送过去，让吴起安心等他回来。吴起一听索宝要运送粮谷往楚，顿时计上心头：

　　“在下出境有日矣！”

　　“怎么？”索宝两眼望着他，不知道他想出了什么主意。

　　吴起道：“在下正可乘老先生运送粮谷之机逃出鲁境！”

　　索宝思索地摇了摇头，道：“边关官兵把守甚严，凡有人过境，都要对照大夫画像反复比看，大夫任是怎么改扮，恐怕也逃不过官兵的眼睛呀。”

　　吴起笑道：“在下用不着改换容貌，只需老先生着人做一个可容得在下屈身侧卧的支架，支架放于车上，在下就侧卧于支架里，上面码放粮谷，料他官兵也不会把一车车粮谷全部搬下来查看。”

　　“妙！妙！”索宝禁不住笑拍手掌，“这等好主意也只有您吴大夫才能想得出！”既而他脸上的笑容又渐渐消失，“只是，东阳乡邑距离边关尚有三十多里的路程，得需走上个半时辰，大夫八尺身躯窝囚在支架里，又如何受得住？”

　　“无妨。”吴起笑对索宝道，“老先生知齐姜遣夫之故事否？”

　　“大夫是说——”索宝稍思，禁不住又“妙！妙！”地抚掌大笑了起来。

　　卞春莫明其妙，看看吴起，望望索宝：“故事里讲的什么呀？”

　　索宝先吴起开了口：“这个故事已经传了许久，说的是晋国公子重耳的故事。晋献公最先立公子申生为太子，后来献公纳了骊姬，骊姬生下奚齐和卓子，献公宠爱骊姬，设计杀了申生，改立奚齐为太子。公子重耳得知太子之变，先奔蒲地，后又逃到翟国。重耳自幼谦恭下士，虽然出亡，相从者甚多。十年后献公去世，奚齐主丧，并定于明年为新君元年，但诸多晋大夫对奚齐不服，乘其主丧之机将其杀死，又改扶卓子为君，为晋惠公。惠公即位后害怕重耳争位，暗中派人往翟国行刺，重耳得知消息又逃往齐国。重耳自周襄王八年来到齐国，至襄王十四年，在齐国长达七年。重耳最初逃往齐国是看到齐国强大，想将来借助齐国之力复国，但后来齐恒公一死，诸子争立国内大乱，及至孝公即位，又违背先君的意愿，依附楚国，仇视宋国，弄得诸侯大多与齐不和，跟随重耳出亡的一班人，认为不能再指靠齐国，应当往他国另做打算，便一起来见重耳，可是重耳溺爱他在齐国娶的妻室齐姜，只图欢乐不问外事，众人一连等了十天仍不得见，大家很生气，一个名叫魏犨的随行说：‘我等原以为公子有为，才不怕劳苦执鞭相随，今留在齐国七年，偷安惰志，日月如流，我等十日不得一见，怎能成其大事！’另一个名叫狐偃的说，这里不是说话之处，领着大家来到郊外一处长满老桑的地方，接着说：‘公子走与不走在于我等，我等商议停妥，只说邀他郊外打猎，出了齐城，大家齐心劫他上路不就是了！’众人都说这是一个好主意，而且此处幽僻，不会被人听见，高高兴兴回到城里。不想就在狐偃几个人一起密谋的时候，姜氏的十几个婢女正巧在树上采桑，见有人坐在一起议事，停下手来听了个清清楚楚，回宫立马讲给了姜氏。姜氏不让婢女乱说，为了防止外泄，还将其全都关了起来。到了晚上，齐姜对重耳说：‘公子的随从将挟持公子另往他国，有为妾婢女亲耳听见，为妾恐怕泄露出去或有阻挡，已将婢女关在房里，公子宜定早行之计。’重耳一听发了火：‘人生安乐，谁知其它，公子我愿老死于齐，誓不他往！’姜氏继续劝他说：‘自公子出亡，晋国至今没得安宁，国人不悦，邻国不亲，此天所以待公子，公子此行，必得晋国，千万别迟疑。’重耳迷恋姜氏，只是不肯。第二天早晨，宫人传报赵衰、狐偃、魏犨等人于宫外请公子狩猎。此时重耳还高卧未起，命宫人回报，说偶有微恙，不能同往。姜氏在外室正在梳妆，听见说话，急忙单召狐偃，屏去左右问他来意。狐偃对姜氏说：‘公子在翟国之时，无一日不驰车骤马伐狐击兔。今在齐国，久不出猎，恐其四肢懒惰，故来相请。’姜氏笑问狐偃：‘此番出猎，别无他意？’狐偃暗暗吃了一惊。姜氏接着说：‘你等想劫持公子要往他国，哀家已经知道，哀家夜来也曾苦劝公子，无奈公子执意不从。今夜哀家设宴，使公子酒醉，你等用车夜载出城，事必成。’狐偃听了喜不自禁，顿首下拜说：‘夫人割房闱之爱以成公子之名，贤德真千古少有也！’狐偃出宫说知众人，凡车马人众吃食一一收拾完备，先由赵衰、狐毛押往郊外；狐偃、魏犨二人将小车一乘隐蔽在宫门左右。到了晚上，姜氏于宫中与重耳把盏，重耳问：‘此酒因何而设？’姜氏说：‘妾知公子有四方之志，特具一杯为公子饯行。’重耳听了老大不高兴，说：‘人生如白驹过隙，苟可得志何又他求！’姜氏想的是，能说通重耳还是以说通为好，接着又劝他说：‘纵欲怀安，非大丈夫之事，公子所从者皆为忠良，公子理当听从。’重耳勃然变色，将酒觞啪地放在案上，姜氏见状赶忙陪笑说：‘公子何必动怒，公子行，公子之志；公子不行，公子之情。此酒原为饯公子行，今且为留公子，与公子尽欢不就是了。’重耳马上又转怒为喜，夫妻互敬，又唤来侍婢歌舞助兴。重耳已不胜饮，再三强劝，不觉大醉，倒在席上。姜氏使人召狐偃，狐偃急忙与魏犨入宫，把重耳抬出捆放在车上，连夜驰奔，一路颠簸重耳全然不觉，行出百里之外方才醒来。人说醉死醉死，吃酒吃到醉烂如泥，什么也就不知道了！”

　　索宝把故事讲得不厌其详，让人不免感到有卖弄之嫌，但在卞春听来，却是津津有味儿，愈听愈想听，待到索宝停下来，啧啧赞道：“老先生真是广见博闻！”

　　“过誉，过誉，”索宝美美地笑着，“小民不过是走的地方多一些，听说的故事也就多了点。”

　　索宝自家置有十辆马车，用于平日粮谷运送，如果遇有大的买卖，自家马车不够用时便按市价花钱雇车，索宝说这样要比马车多了闲置一边省不少的钱。这次粮谷运送数量大，雇来马车二十辆。第二天粮谷过筛打包装车，索宝吩咐雇来的马车先装，自家车后装，并把自家车留出一辆，空车停放于谷仓门外。转日漏滴卯初，索宝与儿子索贝携酒食来见吴起。吴起虽不善饮，硬是饮下大半坛水酒，卞春同索贝搀扶着吴起来到仓房门口，酒力开始发作，两个人把他扶上车，吴起自成曲身侧卧，索贝取过提前做好的支架罩在了他的身上。卞春又将包囊、宝剑做一处放好，然后搬粮谷装车。每车应装粮谷三十包，因吴起连同包囊占去了六包的空间，只能再装二十四包。卞春和索贝都有力气，刻时把车装好，从外观上同其它粮车一模一样，看不出丝毫破绽。索宝让儿子做此车的车夫，让卞春跟自己同车充做跟脚（古时跟随主人出门，照料侍候的人），安排停当，驻郯城分号的小伙计跑来报说车夫们全部到齐，只等索宝发话上路。索宝吩咐小伙计坐头辆粮车在前引路，又叮嘱索贝插行在雇来马车之后自家马车之前的位置，然后同卞春来到前院，登上布篷马车，等到三十辆粮车过尽，跟在了最后面。

　　车队驶出邑镇，随着日头渐渐从东方升起，昏暗的夜空也渐渐明亮起来，但晨时的太阳并没有多少热量，车夫们丝毫感觉不到它的暖意，一个个跟着马车小步跑，以自身产生的热量抵御外界的寒冷。索宝生怕耽搁了时间醉卧在粮车里的吴起醒来受不住，只嫌车队走得慢，一次次向前传话趱赶快行，于是鞭声、马蹄声、车铃叮咚声一齐传向空旷无际的原野。

　　将近巳初的时候，车队驶