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红石大陆-第35部分
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卡特丽娜终于忍不住往林恩身上踢去，在林恩黑色裤子上留下一个白色脚印，以林恩现在的地位，没有人敢这么做，卡特丽娜做了，这让林恩很高兴，在老朋友面前他得到更多的自由，仿佛回到了无所顾忌的童年，其他人只会恭维奉承他。
“出了什么事？”门口传来柔和的女声，一个穿着白色长裙的长发女子站在门口，她吃惊地看着卡特丽娜，不明白发生了什么事情。
塔兰特从没见过她，但能猜出一些，她年龄二十多，很漂亮，打扮中流露出明显的贵族气质，长裙上绣着很多羽毛，现行的宫廷元素，不是皇族就是贵族，林恩家族的女眷塔兰特基本认识，所以她不是家族的人，也许是女友。
林恩走到门口，挽起那名女子的手臂，“丽贝卡，请允许我介绍一下，这两位是我的朋友，庇护之光的圣骑士塔兰特，魔法研究院的法师卡特丽娜，他们俩是昨天报纸的头条，打败了邪恶法师温斯利的英雄，我们正在研究一些贸易上的事情”，林恩又向塔兰特介绍道：“这位是我的妻子，丽贝卡。”
丽贝卡微笑着欠身，“很荣幸见到两位大人。”
从她的动作，塔兰特得出一个结论，丽贝卡受过非常严格的礼仪教育，她对“温斯利”这个词没有反应，证明她对新闻毫不在意，她应该是那种喜欢打扮自己、讲究片面礼仪的贵族，这种性格和林恩并不相配，林恩选择她一定有其他原因，刚才的介绍也属于没有感**彩的官方说辞，似乎，他与妻子的关系只能算一般。
丽贝卡保持微笑继续说道：“既然你们在谈贸易的事，我就不打扰了”，得到林恩的点头同意后，她面向塔兰特再次行礼，随后退出去轻轻把门关上。
卡特丽娜一脸坏笑，“没想到你竟然结婚了，有人愿意嫁给你，真意外！”
“生意需要，联姻让我们两个家族拥有更大的利益”，林恩不怀好意地看着卡特丽娜，“那么，你能嫁出去吗？”
“不需要你关心，我很受欢迎！”这两人在一起能斗嘴一整天，卡特丽娜完全忘了她一大早气冲冲过来的目的。
“塔兰特，你该教教她什么是礼仪、规矩，这种脾气很难嫁出去。”
“我喜欢这种脾气的”，塔兰特眯着眼说道。
“天，一个被虐待倾向，一个施虐倾向，你们很般配。”林恩表示无话可说。
透过窗，塔兰特看到花园里一个人迈着大步走来，穿着笔挺的宫廷服，从他迈步的大小和跨步的速度，塔兰特推测他是个军人，“林恩，有客人来了。”
林恩看了下时间，“我早上约了人，边境的锆晶矿受到了哥布林的侵扰，我需要王**派部队驻守，如果你们不介意，请稍等一下，等结束后我请午餐。”
“不稀罕！”卡特丽娜拉着塔兰特，“我们走。”
门外传来敲门声，林恩整理一下着装，端坐在办公桌后，俨然一位无趣的富商，角色转变的很快，“请进。”
来人推开了房门，看到房内还有另外两人，低头说道：“对不起大人，没有打扰到你们？”
“不，来的正是时候，请坐”，林恩没有起身迎接，仅指了指办公桌前的座位。
来人经过塔兰特时，眼神飘过，等坐到林恩面前，恭敬地问道：“那么，现在是否方便谈？”
塔兰特识相地补充一句，“林恩大人，我们先告辞了。”
“好，刚才商量的事，照我说的办”，林恩的语气十分肯定，这种气势不容别人拒绝。
塔兰特关上门，卡特丽娜在一旁问道：“你们商量了什么事情？”
“资助庇护之光的事宜”，塔兰特发现自己在找借口方向有些天赋。
“他赚的钱比帝国国库还多，但要从他金库拿出钱，恐怕比抓住羽天使还难。”
“他的锆晶帝国每天也要支出去百万金币才能正常运行，能自由支配的金币并不多。我们去研究院。”塔兰特一整天没有安排，可以送卡特丽娜去研究院。
“那羽天使的事情怎么办？”卡特丽娜回头看了眼林恩的庄园，“我还是觉得羽天使和林恩的声音很像，尤其是嘲笑我的法术时！”
“羽天使的事情可以停了，我转手给其他人办，有更重要的事情需要我做。”
“什么？”卡特丽娜停住脚步，“你又开始追查灵吸怪了吗？”
敏感话题，卡特丽娜很反感把这种地下生物和塔兰特联系起来，塔兰特急忙说道：“不，是猎鹰，具体的事我还不清楚。”
一个女侍从后面追来，“大人，请稍等”，待塔兰特停下，“林恩大人为你们准备了马车，就在门口。”
“好，请代我们感谢林恩大人的好意”，塔兰特看到在远处门口停了一辆马车，有钱人的办事效率值得学习。
林恩的马车修饰的很豪华，丝织窗幔、金粉车厢、镀银把手、水晶铃绳、羽绒坐垫，连马匹都统一的纯黑色，奔驰在街道上引起不少人注目，让里面的塔兰特感觉压力很大，实在太招摇了，卡特丽娜却很喜欢梦幻般的色彩效果，把车里每一件物品都仔细抚摸了一遍。
马车停在研究院门口，塔兰特从“金车”里出来时，感觉舒畅了很多，他拉着卡特丽娜的手，几乎是把她拽下来，她已经彻底迷上这辆车了。
接下来的一整天，塔兰特在研究院做了三件事，第一件是看卡特丽娜翻书，魔法研究院的法师们分成三个阶段，积累、尝试、开拓，卡特丽娜属于第一种，她对法术的认识和掌握还不够成熟，对法术材料、法术条件等相关知识也不足，必须从书本上获得更多博闻，这通常让人觉得很枯燥，卡特丽娜却对学习这些知识表现地很有热情，经常会忘记周边的环境，除了午餐的时间，塔兰特基本没有和卡特丽娜说上话。
在午餐的时候，塔兰特认识了一位法师，他热情地邀请塔兰特参加一个法术实验，这是塔兰特做的第二件事，一瓶血红色的液体，法师解释说是新配方的力量药水，现有的力量药水成本很高，只属于少数冒险者的奢侈品，研究新力量药水配方目标是大大降低制作成本，让赛伦索的军队配置它，如果成功，的确可以使赛伦索拥有最强地面部队。那位法师还承诺，一旦配方成功，可以在署名时加入塔兰特名字的第一个字，以表彰他的贡献。
那瓶药水看上去很鲜艳，略有一丝香味，很能勾起食欲，塔兰特看着十分有信心的法师，一口喝完，当时身体没有明显的变化，在法师要求塔兰特打碎一块砖时，塔兰特忽然晕死过去，整整三个小时才醒过来，救治他的牧师猜测他接触过某种致晕剂，随后，那个蹩脚的法师把剩余的药剂全部送给塔兰特，并且把那个药水命名为“塔兰特I型”，失败的实验品，他声称会尽快改进配方，制作“塔兰特II型”，到时再找塔兰特合作。
第三件事更让塔兰特郁闷，另一个法师找到了增强炎爆威力的增强物，这名法师就是在大前天晚上使研究院大厅爆炸的那位，他身体恢复的很快，又投入到这种增强物的研究中，他还不能确定增强后的炎爆对活物的威力可以到达什么地步，需要一个志愿者。
虽然法师十分肯定的保证会给塔兰特施加最好的火焰防护法术，塔兰特还是顽强地记起，他在庇护之光有个任务没有完成，需要立即去办，只能很遗憾的告辞。
溜出研究院，塔兰特叫了辆车直奔回家，和研究院的狂人在一起让他抓狂，他们把本可以和卡特丽娜相处一整天的机会完全毁了。
斯图尔特竟然没在家，塔兰特爬上，开始思考怎么联系猎鹰，不能去沃夫酒馆，那里有敌方的眼线，沃夫也没有说过秘密联系方式，都是潜行者找上门，塔兰特正为这件事发愁，下传来斯图尔特的叫声，“塔兰特，你在不在。”
“我在上。”
“那就好，我还以为家里进贼了，最近斯安特发生了很多失窃案，专偷有钱人。”
塔兰特会心一笑，管家说的是羽天使，“羽天使不会来这里偷，因为我们家里根本没钱。”
斯图尔特推开房门，微微笑道：“我有一个好消息还没来得及告诉你。”
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正文 第三十七章 挑战
（ ；）“好消息？说来听听”，塔兰特无聊地趴在桌上，看着窗外渐渐入夜的天空。
“随着温斯利案件的进一步追查，治安官找到了那些受害者的原在地，开始把他们送回去。”
“的确是个好消息，希望他们都能平安无恙的回到家”，说完，塔兰特忍不住打了个哈欠，等天黑了，没准那个潜行者会来找他。
“治安官告诉我一个讯息，那些受害人之前已经被报失踪，他们的家人贴出悬赏找寻他们的下落，现在你完成了这些任务。”
塔兰特明白了斯图尔特的意思，他无意间完成了悬赏，“没那个必要，我不会去领赏金，这是庇护之光应有的职责。”
“很高兴你能这么想，圣骑士的美德在你身上得到体现”，斯图尔特欣慰地笑道，“另外，中午的时候，来了几个客人，他们代表帝国给你带来一些赏金，表彰你的正义之举，一共有……一万一千金币。”
“什么？！”塔兰特仿佛惊醒一般，这个数字他做梦都不敢奢望，“塞伦索会这么大方？”
“让我想想，伊贝罗恩帝国5000金币，摩洛帝国2000金币，冈萨斯帝国2000金币，还有塞伦索帝国，2000金币。”
“伊贝罗恩真是个慷慨的国家，我开始喜欢它了”，塔兰特虽然把钱看得并不重要，在面对这么大数额金币时，仍有些兴奋。
“伊贝罗恩帝国使者还申明，你将是伊贝罗恩最受欢迎的冒险者，如果你去他们那，将以最高待遇接待。”
“等有机会。”伊贝罗恩帝国处红石大陆最东端，海的边缘，距离塞伦索几个月的行程，帝国以巨大的图书馆和最好的法术研究院闻名，当然，还有伊贝罗恩皇家卫队，全大陆最具吸引力的卫队。在伊贝罗恩，高级法师和资深冒险者都受到民众的热烈欢迎，因为他们的王国内很大部分被贫瘠的土地占据，滋生各种奇怪野兽和怪物，一个适合诞生传奇的地方。他们赏给塔兰特5000金币，无疑是一个示好的信号，希望塔兰特能成为他们的一员。
“这些金币你打算怎么处置？”斯图尔特很认真地盯着塔兰特，看来有话要说。
“你怎么看？”
“老爷走后，这幢房子一直由我一个人打理，而我已经越来越老迈，很多事没有精力去做，我想这里需要帮手，花园，外墙，还有天花板，都需要好好的整修一番。”
花园、外墙、天花板，塔兰特觉得这些没什么问题，在老管家的料理下都井井有条，可能塔兰特的要求太低了，他尊重斯图尔特的决定，“你说对，应该趁此机会好好整修一下，再雇几个佣人，2000金币够吗？”
“雇佣一个园丁、两个女侍外加一个修理匠，一年用不了100金币。”
“那就这样，2000金币放你那里，家里的花费和佣金，还有你的佣金，我欠了你多少年？”塔兰特逗趣地笑道，“雇斯安特最好的管家，付2000金币也值得。”
“少爷，如果不是你还收留着我，我现在不知道能去哪。”
斯图尔特很少称呼塔兰特为少爷，但现在这一刻，他觉得有这个必要，塔兰特在逐渐成长。
“家里的事全靠你在照料，是时候让这老房子焕发新的生机了。”
“那剩下的金券你打算……”
“恩……给我”，9000金币，加上口袋的700金币，可以搞一身好一点的装备了。
老管家从口袋中掏出一叠金券，交到塔兰特手中，“如果没有事的话，我下去休息了，今天忙了一天，老爷当年最富盛名时也这样，家里十几个佣人都忙不过来。”
“好的，注意身体”，塔兰特看着斯图尔特颤悠悠的步子，他真的很累。
管家下去后，塔兰特收好金券，明天可以去信仰看看。他忽然想到一个方法，没准可以暗示潜行者，他把窗打开了，在晚上开窗，联络人应该能明白。
时间一分一秒的过去，塔兰特盯着墙上的时钟，钟摆不知疲倦地左右摇晃，“嘀嗒”，“嘀嗒”，在钟摆的作用下，他慢慢合上了眼皮。
直到一个声音响起：“骑士，看来你有线索了。”
塔兰特处在半睡半醒状态，被忽然的声音惊到险些从椅子上摔落，潜行者来了，塔兰特双手拍了下脸，稍稍恢复点精神，“是的。”
“哦？动作很快”，潜行者很是怀疑。
“你们找的旁观者，就在一个贼手里，他叫羽天使。”
“羽天使？我知道这个名字，他只是偷钱而已，你有什么证据？”
“我见到了羽天使，也看到了他头上的旁观者。”
“你确定？没人见到过羽天使。”潜行者的意思分明是暗示，塔兰特就算栽赃羽天使，也没人可以验证真假。
“圣骑士的道德不是臭虫有资格怀疑的！”塔兰特提高声音，他对猎鹰没什么好感。
潜行者被塔兰特震到，过几秒才继续说道：“好，就算在羽天使那里，为什么不拿过来。”
“第一，你们只让我找到旁观者的线索，这就是最直接的线索，第二，我没有能力抓到羽天使。”
“斯安特的英雄也不是羽天使的对手？”潜行者很惊讶，马上，他想到羽天使已经作案数十起没人能抓到，在常理之中，他默认这个事实。
“我已经完成了你们要求的证明，什么时候让我见雅斯汀。”
“你用两天时间就找到旁观者，的确证明了你的智慧，但面对帕特力克，仅仅智慧还不够，你需要其他的证明。”
“什么！”塔兰特站起来，用力拍了下桌子，猎鹰可能在耍他，把他当成一个工具。
“别着急，这次的证明很简单，只要拿到一个胜利者徽章。”
“什么东西？”
“在码头区有一个酒馆叫‘海盗’，里面有个地下拳赛，打赢拳赛，获得‘海盗徽章’，就这么简单。”
“我凭什么要这么做？”
“证明你的战斗力，与帕特力克的战斗马上就将爆发，我们需要你这么做。”潜行者走到窗口，“告辞了。”
猎鹰内部的战争，塔兰特很犹豫，他追查的是灵吸怪，如果这条线索错了，无故卷入最大暗杀集团的阴谋对他风险不小，但此刻又没有其他的切入口。
只能试试了，塔兰特穿上铠甲。
晚上九点，码头区。
斯安特最早的繁荣是以码头区开始，这是个关键的连接点，连通大陆内很多帝国的重要据点，每天有大量战略物资从这里经过，也意味着有大量赚钱的机会在这里出现，这注定码头区是个十分复杂的地方，盘踞着各种势力。码头区的治安状况很差，酒馆、娼妓、水手、盗贼，治安军在晚上就会停止在码头区的巡逻，否则他们自身安全也没有保障。
塔兰特很快找到了海盗酒馆，在码头区靠近水岸的地方，两层建筑，门面不大，他进去时，里面坐满了人，从穿着看出，绝大部分是水手，皮肤粗糙，手臂强壮，脸上带着风雨的印记，他们喜欢大声讲话，一轮接一轮把整杯烈酒倒进喉咙，直到花光身上所有的钱。
酒的座位被水手们坐满了，只剩台角落里一个，塔兰特走过去，“一杯朗特尼酒！”他必须大声叫，不然侍者根本不会听到。
旁边一个水手轻蔑地“哼”了声，他看了眼塔兰特，满口酒气地说道：“孩子，这里没有朗特尼酒，只有烈性火龙酒，你尝过吗？我猜你一定没试过，因为你妈妈会生气的，哈哈哈！”他周围的几个水手也跟着笑起来。
很挑衅，塔兰特不喜欢惹事，但这句话让他很不受听，朝着水手的鼻梁塔兰特迅速出了一拳，水手张着哈哈大笑的嘴，整个人定身般顿住，鼻血一直流到他嘴里，他努力睁大眼，火龙酒的作用使他失去重心，猛地躺倒在地，在他眼里，塔兰特出现了数个模糊的人影，他用力想爬起来，结果浑身麻木，“你会后悔的！”说完这句，他的脑袋垂到地面晕了过�
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