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只是，我见将军远程劳苦而来，只怕肚子尚是空着的吧？”

陈到哈哈一笑：“将军不说我还忘了哩！”顿了顿，“可不是，我们见钟离有危，本来当天上午接到刘馥大人的书信，下午就可以发兵。只是我要调配守城，准备兵马，这才没来得及赶来。说不得，只有第二天，也就是今天一大早，天还抹黑着呢，我们随便吃了点，检点了四千兵马，也就出城了。

这样一路兼程赶来，丝毫不敢耽误，先前还跟张勋有场遭遇战。幸好我探军提前得到消息，不让也不能轻易将其伏击。这不，收拾完这小子，又怕袁术得到他失败的消息，提前做好准备，所以我才命令部队轻装疾进，这才赶了个他们措手不及。”

甘宁见他摸着肚皮说话，不由哈哈而笑，赶紧说道：“这外面战场也已经打扫好了，里面的民众安抚工作就让我下午一个人去干了吧。这会，想酒饭也该准备好了，将军快随我去填饱肚子了吧。”

陈到哈哈一笑，道：“这是道理！”

但走了两步，又停了下来。

甘宁知道他想什么，赶紧说道：“将军的部下我当好好招待，等会就让我左右带着他们上校场，好好犒赏他们，绝不让他们饿着！”

陈到放下心来，道了声谢，跟他去了府衙招待。

甘宁把在大户人家借来的牛肉鸡鸭，全都让庖丁做了好菜，一道道款待上来，把剩下的水酒也一坛不落的搬了出来，全都用来招待陈到和陈到的部下。陈到席上笑道：“我等没出多少力，倒是叨扰了主人家不少好处。哈哈，这个买卖对我来说，一个字，值！可对甘将军，那可就是两个字了。”

甘宁呼呼笑道：“陈将军性格飒爽，乃我辈中人。我这里酒食将军只管放心饮用，这点东西我还招待得起！”

陈到敞开肚皮喝酒，大叫道：“痛快！许久没这样痛快喝过了！”

甘宁跟他敬酒不迭，喝得都是尽兴。外面一个门吏走了进来，在甘宁耳边低声说道：“不知可否用酒肉招待陈将军部下？”

甘宁唬了他一眼：“当然要！”

门吏皱眉了：“肉是尽够了，可是，只怕水酒不够喝。”

甘宁说道：“怕什么，先喝着再说，不够了再去找那些人（他口里那些人，自然是那些大户人家）要点！”

门吏应诺，点头下去了。

陈到也没在意他们在说什么，更不屑去听，只是大方的把酒盏来敬甘宁部下。甘宁那些部下感他救城之恩，哪个不礼待他？陈到还没到，他们的酒盏早就举了起来，变成了他们向陈到敬酒。

甘宁看到这里，哈哈而笑，对着自己那些部下，高声说道：“你们是该多敬敬陈将军！”

“是是！”

两边敬得更勤了。

陈到也拉起自己的部下，让他们敬甘宁的酒，敬甘宁部下的酒。两边互相杯去盏来，但都是老爷们性子，喝得上来了，人人就算是脸色酡红，也不甘愿认输。

他们正是喝得酣畅淋漓，这时，外面报说刘馥使者来了。

甘宁感念刘馥之大义，所以也就爱屋及乌，对待他的使者、自己的上使也就非常客气。寒暄一番，命人搬了食案，上了碗筷酒肉，请他入席就餐。使者道了声谢，看到旁边一人黑须跋扈，目光如炬，又见他穿了身将军铠甲，腰悬大刀，很是威武，心道：“此人不凡！”便即堪堪走到了他面前，向他作揖，问到：“这位可就是陈将军？”

陈到看了他一眼，见他还客气，便也拱了拱手，道了声不敢，说道：“鄙人正是陈到。”

使者微微一笑，赶紧再次作揖，说道：“原来真是陈将军！”

他何要说‘原来’，陈到微微一愣，也不理会。

使者从怀里拿出一本书札，说道：“陈将军，这是刘使君下给你的手令。”

陈到赶紧站了起身来，使者立即道：“不过命令已过时，将军就不用行礼，接去看看吧。”

陈到仍是恭敬的躬身，接过书札，眼睛瞪视着使者，问他：“难道过时的命令就不是命令了吗？”

使者被他一说，窘迫不堪，脸上紫涨通红，赶紧道：“是我说错话了，将军恕罪……则个。”

要不是看在刘馥的面上，倘若是自己属下胆敢说这么忤逆不道的话，陈到早抽刀剁了他了。

陈到这才展开书札，从头到尾恭敬的扫视了一眼，然后将书札合上，放入怀里。

甘宁笑道：“陈将军，刘使君给你下了道什么命令，可否告知？”

陈到唬了他一眼，把盏一仰，说道：“刘使君命令既是下给某的，某便不能外泄，这是规定。就算他过时了，一样不能说。还望甘将军见谅！”

甘宁也不怪他，反而哈哈一笑：“陈将军果乃真性情也！来，请将军喝酒。这位使者也请入席吧。”

使者看了陈到一眼，尴尬入席。

陈到赶紧捧盏，说道：“甘将军也请了！”

甘宁与陈到各喝一盏。

陈到一盏刚完，又马上自斟了一盏，对着使者举道：“使者请了！”说着，自己先干了。使者忙不迭的捧起酒盏，本要说某不胜酒力，但想是陈将军亲自敬盏的，哪敢不喝，连说：“陈将军请请！”

甘宁在上面一看，哈哈一笑，说道：“某刚才还愁着要派谁去送信呢，现在好了，这位使者在此，正好可为我们去一趟刘使君哪里，将事情料理明白了。”

使者忙道：“敢不效力？”

陈到也是点了点头。

众人喝得吃得差不多了，甘宁将酒席撤了，命人送上笔墨纸砚，再叫上记室，跟他说道：“我说，你写。”

记室赶紧领命，说道：“大人可以说了。”

甘宁于是将事情起因，及刘馥为此事不得不擅自做主，令陈到将军领兵来救之事说了一遍。那记室正在草记，旁边使者立即站了起来，笑道：“原来是为这事啊，也不用着急，将军只用报功就行了，何要说这些？刚才刘使君给陈到将军的命令里已经说了，命令陈到将军出兵救助钟离城，虽然是在命令得到之前发兵的，但刘使君是不知道的，二位只用说是命令接到后才发兵的，这样刘使君自然也不会怪罪的。再说了，当初我家刘大人遣小人报信与刘使君的时候，那信里就已经说得明明白白的了，他已把他擅自调兵的事跟刘使君说了。刘使君也是开明之人，自然是没有丝毫怪罪。所以，你们这些倒是不用写了……”

他话一出，旁边陈到早是哼的一声，骂道：“这厮该杀！”

抢上前来，就要拔刀剁他。那使者吓得话刚说完，便人色全无，赶紧蹲了下去。甘宁也怕伤了人，下席去劝陈到。陈到指着使者骂道：“我说过不可泄露了刘使君给我的命令，你这厮却一嘴喷粪的乱说什么？再说了，我们既然是没有得到命令之前擅自发兵的，就应当承担责任，你这厮如何还教我们欺瞒使君？哼，这厮可恨，这厮可恨！”

甘宁听他这么一分析，虽然‘泄露’尚可理解，但后面那叫我们‘欺瞒使君’的话却是十分的该杀。但想到他是‘使者’身份，要是误伤了他那对刘馥不好交待，更何况他说这话也是一片好意，也不可一笔抹杀，便也只得从旁骂了使者几句，好呆先熄了陈到狂怒，止了他乱杀使者的罪责。

甘宁说：“既然刘馥大人自己已经向使君说明了，使君也已原谅了他，我看我也没必要再替他辩护了。本来陈将军这书信也不必写了，只是陈将军你非要引咎，这样，不然陈将军的事，还是我来替将军解释给使君吧。”

陈到却说：“谢将军好意！不过我想，我的事还是我自己跟使君说明的好。”

甘宁也不好勉强，只得将纸墨让给了陈到。陈到本要亲自动手来写，只是刚写两笔，不说心思不在了，就是手迹挫劣，只得笑了笑，把笔一掷，看着记室，说道：“还是请先生你来替我写了吧！”

记室哪里敢怠慢，说了声客气，接过纸笔，替他写下了。

甘宁使人将书信封好，交与使者。使者接过信，也不敢逗留，赶紧出了钟离，到了怀宁，把信交给了刘馥。

刘馥听使者一学，暗自惊咦，又听使者说道：“这位陈将军也是迂腐，本来没有的事，偏偏他要自己找麻烦。”刘馥却不是那样想的，他反倒骂了他一句，说道：“像先前你跟陈将军和甘将军所说的那样的话，以后切不可在外面乱说，小心你的脑袋！”

使者一听，吓得吐了吐舌头。

刘馥对他道：“你也累了，就先下去吧，这封书信有使君的使者在这里，所以倒不用你跑了。”

使者闻言大喜，赶紧作揖下去了。

刘馥又叫来刘备使者。原来刘备使者同刘馥使者一起到的怀宁，只是这是刘馥管理地方，刘馥怕刘备使者劳顿，又想他不大熟悉本地路径，所以才差自己使者代办，去了趟东城给陈到发书。现在既然诸事已妥当，刘备使者正好要回去，叫他送去自然更方便。这边刘馥差刘备使者回去不提。

却说刘馥使者一走，甘宁又陪陈到坐了一会，谈论到俘虏之事，陈到说道：“这事我等做不得主，反正我也已在书上说明了，只好等使君的命令了。不过，我是带不去了，要甘将军你多为看押了。”

甘宁哈哈笑道：“好说，好说！”

陈到这边略坐一会，便也约束部伍，打道回府了。

甘宁亲自送他数里之路，这才折回。回到城里，问那管理膳食的：“怎么样，有没有招待好陈将军部下？酒肉管饱了吧？”

管理膳食的连连点头：“每个人都吃得很是满意。”

甘宁皱了皱眉：“你先前不是差人说酒水不够么？”顿了顿，啪了啪脑袋，“哦，对了！我说过，要是不够，就去借。嘿嘿，借了多少，可得记住，到时可别忘了给我报账，还要还给人家呢。”

管理膳食的却神秘的笑了笑：“将军放心，这些都是不用还的。”

甘宁一愣，酒劲有点上来，听他这么一说，不由啪的伸出巴掌大手，一把将他擒了过来，厉声说道：“我不是说的么，这……这老百姓就是我们的父母，我们不能老是找父母要东西，我们要自立。再说，要是我们没完没了的抢劫，就算他们感激你给他们保护了性命，但他们也会睡在梦里骂你的。你个庸才，你们就不听我一句话，如何好了两天，又要发昏了！”

管理膳食的被他一顿骂，莫名其妙，等他说完，这才好脾气的笑脸相对：“将军，这些酒水都是百姓送来的，他们感激我等击退强敌，送来酒食慰问我们的。不光送了好多酒，就是吃的也送了不少呢。”

甘宁微微一愣，心里乐得不得了，虽如此，仍是紧绷起脸皮，说道：“我等击退强敌，不光是保护了老百姓，同时也是保护了自己。我们欠他们的还没还呢，如何还要拿老百姓的东西？”

管理膳食的被他一说，虽然呛住，但一眼看的出来，甘宁，甘将军，正在为胜利高兴，为老百姓送来的酒食高兴呢。

甘宁放下他不说，回答府上。刚一坐下，一帮将士拥了进来，嘿嘿笑道：“将军，在战之前，你答应大伙说要替大伙娶漂亮老婆是不是？”

甘宁爽朗一笑：“是啊，我不是经常跟你们说吗，只是……这女人也不是那么好找的啊。”

两边立即笑开：“也不劳将军去找，只要将军开一句金口，我们这些人老婆也就有啦。”

甘宁微微一愣，他们在搞什么鬼？

两边神秘的挥了挥手，外面立即送上来一批囚徒，这些人都是刚才一战的俘虏。甘宁笑道：“这些都是男……”但话还没说完，就见他们将那些俘虏的头盔一掀，尽是一色的漂亮长发披了下来。接着，传来这些人的惊呼声。甘宁仔细一听，这是女人声音！再仔细一看，这些都是女人！

两边荡声笑道：“这些都是我们的俘虏，只是没有想到，里面竟然会有这么多的娘们。嘿嘿，这个，将军就先挑几个最好的，其余就赏了我们了吧？”

甘宁微微一愣，最好的？他想到了先前在阵上遇到的那位姑娘，那位自称是姓成的女子。他到现在还是恨着、怨着自己：“我怎么这么不小心，明明知道她看着我的眼神已经越来越游离，越来越妩媚，我怎么就不知道提防，怎么就想不到她心里已经有了鬼谋了呢？”甘宁现在想到那位姑娘突然扯起鞭子，趁着千军万马大乱之际，突然一个鹞子翻身，一飞而起，抢到一匹马，然后出落如同仙子一般，飘摇远去，以至自己再也追不上她，便是一阵的悔恨。想想，着实舍不得。

“最好的？她才是最好的！我若不能得到她，我的脑子里就再也没有最好的了！只是，她现在怎么样了？”甘宁遐思着，没有说话。

不过，看看这些女子，想这些女子应该就是在阵前那一排站在她身后的那些侍卫吧？只是这些侍卫为了保护她们的姑娘逃离危险，才留下来阻止我的大军，以至被我军擒拿来了的吧？

第章　谶语

初三日，下午。寿春城。

“……将士伤亡初步估计约一万一千人，另逃匿者三千人，马匹损失一百多匹，辎重……”

袁术已经听得不耐烦了，他举起手来，使力挠了挠后背那片龌龊在衣服内的肌肤，口里连叫：“痒……痒死本伯啦……”

两边侍女嫣然一笑，欲要扑上身来替袁术挠痒。袁术此时还哪里有心思调情？也不等靠近，便即一啪衣服，站了起来。

那个向他报告的小吏，微微一愣，看见袁术倦疲的神情，不敢再说下去了。

袁术却指着他，说道：“你，去把阎主簿找来。就到……就到城墙阁楼上吧，跟他说我要在哪里见他。”

小吏赶紧拱手，领命去了。

后面那些侍妾听他要登楼，以为是要看风景了，便一发的如一窝蜂的簇拥了来，要袁术带她们也一起去。

袁术因为失去了成荷，心里本不自在，看到这些女人，如看到了一堆粪土，也不理会，让人准备马车，自己登车先去了城楼。

袁术在出发前，又让人置备了两食案丰盛酒菜，叫一发送到城楼上去。袁术登上城楼，望着钟离方向，又望着东城方向，心里叹了一口气，似是想到了什么，不由眉毛一皱，哇的一口，喷出一口赤血。

两边惊得发慌，赶紧上前相扶。

袁术并不理睬，让都退下，然后缓缓踱步，负手叹道：“彼有人焉，我有生之年难道就过不了钟离，到不了怀宁了吗？”

袁术轻叹一回，又失笑一回，这才进了城上的阁楼，堪堪坐了下来。不时，阎象也已赶了过来。袁术便让人将置办的食案抬了上来，关上门，只留阎象一个，两人相对酌饮。

阎象见袁术此战后心思惫懒，怕他失了志气，便也说了不少好话。袁术却是拂了拂袖，淡然一笑，说道：“一败不算什么，天意在我，我终究要成这大事的！”

阎象不明白他这话是什么意思，却听袁术接着问道：“阎主簿，你可有听说过一句谶语没有？道是，‘代汉者，当涂高也。’”

阎象微微一愣，不知道他何以突然冒出了这句话，也不隐瞒，当即拱手道：“这句话出自《春秋谶》，倒也有所耳闻。”

袁术将酒盏举到唇边，他那浅薄紧闭的嘴唇，似乎被酒味的诱惑，不禁微微一哆嗦，然后上唇离开下唇，露出了缝隙。于是，他将手轻轻往前一送，酒盏里的酒水就倾倒进去，送进了他的肚子里。袁术抿下这口酒，又夹了一口菜，方放下筷子。漫条斯理的催动牙齿，似乎怕这菜里掺进了沙子，细嚼慢咽后，这才完美的把它送进肚子里。

阎象在旁见袁术一时没有说话，也只得干巴巴的停箸放盏，看着袁术。

袁术这时才开口：“那么，阎主簿，你看这句话是什么意思？”

阎象当然听说一点，但不愿意说出来。皱了皱眉，拱手道：“这些谶语乃无妄之言，都是乱身之本，望袁伯切不可信之！”

袁术哈哈一笑，说道：“当年孙文台（孙坚字）尚在时，我就问过他，‘这当涂高何解也？”他说道，‘涂，假途也，乃路之意！正合袁公之字（袁术字公路），是天命在袁公也，袁公切不可失之。’”

袁术说完，看着阎象脸色。阎象脸色微微一变，但旋即镇定，说道：“这个孙坚满嘴荒谬之言，实在是在耽误袁伯，袁伯自然不会相信他的满口胡说。”

袁术脸上神采消失一半，没好气的说道：“孙文台当年对我忠心耿耿，他说的话自然有他道理。想我袁氏一门‘四世三公’，门第之高、地位之显赫，谁人能比？又自黄巾以来，继之董卓弄权，汉朝实际上已经是名存实亡了。这一点，恐怕连三岁小儿也知道。更何况，就连这传国玉玺现在都已经落在了我的手里，汉王朝气数岂不是已然殆尽，无可挽回了？”

袁术越说越激动，越说越亢奋，阎象听的是满头抹汗，赶紧道：“袁伯请小声点。”

袁术偏偏站了起来，抚掌笑道：“汉乃火德之命，然今汉火德已衰，代火者应是土德。阎主簿，你想想，本伯姓什么？”

阎象一愣，说道：“袁伯当然是姓袁。”（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）

“啁啊！”袁术笑道，“这个袁字上面是不是有个土？这‘