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　　　　曹严华会意，正要招呼炎红砂，罗韧忽然转头看角落里的炎老头。

　　　　“你其实根本就没有带过队采宝吧？”

　　　　“我听红砂说过，你炼了一双眼，是专门看宝气的，一个团队里，看宝气的人等于技术人员，其它的人，是一定会把你捧着供起来的，所以你根本也不会关心万事操办，以为只要带两个人，带把铲子，就能把宝给采了是吧。”

　　　　曹严华尴尬的不行，炎红砂不好说话，木代也不好说话，自然只能他来搅浑水了：“小罗哥，红砂爷爷到底是……长辈……”

　　　　罗韧笑了笑，说：“长辈。”

　　　　“自己不要命也就算了，拉上自己的孙女，还搭上外人。”

　　　　他忍住了没再说，顿了顿起身走了出去。

　　　　炎红砂长长吁一口气，一口气还没松下来，一万三忽然探进头来，说：“红砂，你出来一下，罗韧找你说话。”

　　　　炎红砂脸色一下子变了，带了哭腔看木代说：“完了完了，我就知道没这么快完事，罗韧会把我骂死的。”

　　　　她万般不情愿的，还是出去了。

　　　　曹严华这才端起碗给木代，说：“小师父，吃饭。”

　　　　木代端起来，下意识看了一下炎老头，曹严华猜到她的心思，小声说：“锅里还有呢。”

　　　　木代抬手去接，这才发现，自己手里还攥着东西。

　　　　她想起来了，这是刚才打斗时，从野人身上拽下来的，太过害怕紧张，右手一直攥着，居然给忘了。

　　　　她松开手。

　　　　那是一块胭脂色的琥珀，狭长，内外颜色有深浅，像是一颗躺在手心里的……眼睛。

第①④章（）　
谢天谢地，罗韧没有再就这次近乎荒唐的采宝再说什么，只是问她这几天的情形。

　　　　炎红砂老老实实，不敢隐瞒——其实起先是想为炎老头留点脸面的，但一来罗韧问的仔细，二来炎老头的事算是承上启下的节点，实在遮掩不过去。

　　　　她基本坦白从宽。

　　　　罗韧听的仔细，后来找来扔在一旁的扫晴娘来看，炎红砂见没自己什么事了，赶紧偷溜回屋，进屋之后一声长叹，就差汩汩泪下了。

　　　　她以前真是瞎了眼了才看上罗韧了，跟他说了几句话，魂儿都吓飞一半了，想想止不住后怕：幸亏木代没真的被野人给掐死，不然，罗韧会削她一层皮的吧。

　　　　过了一会，罗韧和一万三都进来了。

　　　　小小的屋子，人忽然多了一半，天又已经大亮，木代觉得踏实好多。

　　　　新生的感觉。

　　　　罗韧先问曹严华和一万三：“你们两个，如果再赶一天路，能行吗？”

　　　　曹严华大惊失色，低头看自己肥嘟嘟的两条腿：“小罗哥，刚走了一天一夜啊……继续走，我只能爬出去了。”

　　　　又拉一万三做垫背的：“我还算有底子的，我三三兄这细胳膊细腿的……”

　　　　自己的身材被如此诽谤……

　　　　搁着以往，一万三铁定跳起来了，但是这一次，他忍辱负重：毕竟他确实也累的够呛，再走上一天非废了不可。

　　　　罗韧沉吟不语，他们因为起先走错了路，耽误了大量时间，所以后来一直连着赶夜路，自己是没什么，但是曹严华和一万三都算是超体能行走，一旦歇下来就是个半残废。

　　　　木代问罗韧：“你是想……撤回去吗？”

　　　　罗韧点头：“山里的情形我觉得不是很乐观。我们这头的准备太少，武器、药品、食物都不充足，我是想……”

　　　　他说了一半就不说了，客观条件不允许，说了也是白费口舌，而且，野人显然在丛林里更有优势，拖着一支老弱的伤残之队在林子里再耗上一整天，这个险，他还真的不敢轻易去冒。

　　　　他吩咐一万三：“把我们所有的食物和水都收一下，按在这里休息一天，出去一天算，两天，六顿，六个人，匀一下，不要出饥荒。”

　　　　说话间，目光落在炎老头身上，问的很不客气：“炎老先生，当初你杀人盖宝气，杀的人，是寨子里的吧？”

　　　　这话一出，所有人都吃了一惊，炎红砂结结巴巴，试图为爷爷辩解：“不是的，罗韧，是我爷爷一同采宝的朋友，生了病死了……”

　　　　她近乎侥幸地想：纵然是割喉，也许是那人生病死了之后割喉的呢？杀一个死人，罪就没那么大了吧？

　　　　罗韧说：“第一，采宝的人即便不会看宝气，看到宝井总会有几分斟酌，他想独占宝井，行事一定会避开同行的耳目，即便真有人生病死了，也不会把人埋到他看中的宝井里去。”

　　　　“第二，我虽然没有采过宝，但也大致知道，这种队伍，见者有份，多一个人就要分一个人头的钱，所以，能精简就精简，不会带没用的窝囊废，但凡能被选进来的，都是好手。”

　　　　他指炎老头：“采宝就取他一双眼，他的价值也就在这眼上，其它方面弱无伤大体，但是队伍里的其他人，翻山越岭，对付野兽、疗伤救急，必须个顶个的强，换言之，整个队里，炎老先生在体力上可能是最弱的，用血气盖宝气，不可能冒险去用同行的人。”

　　　　“所以，就打起了寨子里的人的主意，对方还是个女人，就更好下手了对吧？”

　　　　炎老头没有说话，过了会，嘿嘿干笑了两声，终究是无话可说。

　　　　炎红砂羞愧难当，但还是拼命去抓最后一根救命稻草：“罗韧，我们昨儿挖开了井，但里面没有尸体，那个女人会不会根本没死啊？”

　　　　罗韧冷冷看炎老头：“你爷爷说了，是割喉，血喷的到处都是——血这样的喷法，很可能是割断颈动脉了。把人扔进井里之后，放置木板、填土、踏实，把地面上修饰地像没挖过一样，这么长的时间，人早就死了。”

　　　　木代的身上泛起细小的颤栗，想象着当时的场景，不觉打了个哆嗦，觉得这个一起相处了好些日子的炎老头，的确是心狠手辣面目狰狞。

　　　　“死人自己不会走路，唯一的可能是，暗中有人看到了整个过程，炎老先生走了之后，有人把这口井挖开，带走了尸体，又把井恢复原样。”

　　　　一万三心里一阵寒意，看了看炎老头，又看看罗韧：“会是那个野人吗？俗话说，冤有头、债有主，那个野人一次两次攻击炎老头，看来是有原因的。”

　　　　炎老头沙哑着嗓子冷冷开口：“也说不定是当时我同行的采宝人，暗地里跟踪我，趁我走了之后起了这口宝井。”

　　　　罗韧说：“不管是你同行的人，还是其它的采宝人，起了宝井之后，采了宝一走了之就是了，根本犯不着恢复原样。而且炎家家大业大，人家掌握了你的秘密，讹你几笔也够活小半辈子了，但是显然炎老先生这几十年都过的安安稳稳的——所以，暗中窥视的人，不是寨子里的人，就是野人。”

　　　　木代插嘴：“如果是寨子里的人的话，炎……爷爷根本走不了的。”

　　　　顾及着红砂的面子，木代当面说话时，还是尊炎老头一声“爷爷”。

　　　　罗韧点头：“山里民风都彪悍，如果是寨子里的人撞到炎老先生做这样的事，就算当时不扑出来，也会纠集了人不让采宝人离开的，所以那个暗中窥视的人，不是同行的采宝人，不是其它的采宝人，也不是寨子里的人。”

　　　　炎红砂嗫嚅：“那就只剩下……野人了吗？”

　　　　事到如今，她也放弃了一切试图为自己爷爷辩解的念头了，喃喃自语着：“好像也是，不然为什么一次两次，都攻击我爷爷呢？”

　　　　曹严华忽然想起了什么：“你们还记不记得扎麻说的那个关于女野人的传闻，那个野人以前也攻击过五十多岁的老头，二十来年前，炎老先生可不是五十来岁吗？会不会是……”

　　　　会不会是那可怜的老头，当了炎老头的替死鬼？

　　　　还真是背运呢，曹严华哆嗦了一下。

　　　　罗韧说：“有这个可能，今天我们都亲眼看到，确认了山里的确有野人——野人在山里的时间不短，但是和人照面的次数寥寥无几，伤人致死的唯有那一次……”

　　　　他顿了一下：“强*暴一说，有可能是山里人以讹传讹或者添油加醋，你们想想，一个野人要报复，一定是像野兽一样没有章法，又抓又咬——那个老头衣服被撕开，下*身血肉淋漓的，其实是应了这样的手法，但是外人看来，就很容易穿凿附会成野人发*情，强*暴杀人。而且……”

　　　　罗韧看向门外：“这个近山的寨子废弃，可能跟野人的出现也有关系，我在想，会不会是野人伤人的事传出之后，就近寨子里的人都搬离了，只有猎人才敢结伴进山。”

　　　　一万三觉得合情合理：“那咱们还剩下一个问题，这个野人跟被杀死的女人之间是什么关系，这么心心念念地要给她复仇。”

　　　　屋子里静了一下，木代伸手抚了一下贴着纱布的伤口，居然有点怅然：“让你这么一说，我居然觉得这个野人……还挺有情有义的……”

　　　　曹严华说：“我想了一个可能。”

　　　　“那个女人，和野人，会不会是认识的？”

　　　　罗韧心中一动，问木代：“你和野人交手的时候，觉得它老吗？”

　　　　怕木代不明白，他进一步解释：“因为野人的寿命，一般来讲是比人要短的，二十年前就有的野人，现在来说等于是老年了。”

　　　　木代听懂了：“不老，它动作很迅速……”

　　　　炎红砂也迟疑了一下：“它一挥胳膊，把我连铁锨带人掀出几米远，我觉得挺有力量的。”

　　　　罗韧点头：“如果它现在正当壮年，二十年前，就该是个小野人……”

　　　　曹严华大笑起来：“如果是个小野人，就得是人生的，谁生的它……”

　　　　他忽然不说话了。

　　　　屋里的气氛一下子紧张起来。

　　　　罗韧看炎老头：“听红砂刚刚说，那口宝井的位置其实也很偏，你当时，是怎么遇到那个女人的？”

　　　　炎老头沉默了一下，声音开始有了些惊惶之意：“她……经过，我看到了，我……”

　　　　他不知道该怎么描述，那个时候，四下无人，忽然有个孤身女人经过，如同饿肚子的狼忽然瞥见血淋淋的肉，他就……

　　　　罗韧说：“你仔细回忆一下，她当时，是两手空空，还是带着什么东西？”

　　　　炎老头喉头发干：“她……挎了个篮子，里头……有吃的……”

　　　　一万三脊背发凉：“山里有野兽，一个孤身女人，走亲戚串门也不会走到山里来，她是不是其实是来……送吃的？她不会就是那个野人的……娘吧？”

　　　　木代怔了一下，低头去看自己手中的胭脂琥珀。

　　　　是啊，一个土生土长饮血嚼肉的野人，怎么会去给自己挂一条胭脂琥珀的挂坠呢？

　　　　半空中一个炸雷，天瞬间暗下来，浓云开始团合，又是一个要下大雨的天气。

　　　　罗韧说：“如果是这样的话，这一回，咱们没那么轻易能走出这座山。”

第①⑤章（）　
一万三打了个哆嗦，他看向门外，这片山凹地很小，四面都是山，林子密密的，风那么大，树木四下摇晃，也不知道是风撼的，还是里头真的正有野人在翻腾跳跃。

　　　　曹严华怯怯问了句：“小罗哥，你说……第三根，在野人身上吗？”

　　　　当着炎老头的面，他还是尽量避免提及凶简。

　　　　罗韧点了点头：“很有可能。”

　　　　野生的野人，即便会争抢夺食、趋利避害，到底还是出于动物本性，但如果一切异状都源于野人，那么显然，这个野人很不一样。

　　　　它在树上刻了故意引错路的序号，为的是让罗韧一行和木代一行无法汇合，分散力量以便突袭炎老头。

　　　　它把扫晴娘扔进水里，又挂上屋檐，故意在木代的视线范围内挂上胭脂琥珀，又很快取走，像是故布心理疑阵，叫她们惊慌失措自乱阵脚。

　　　　也像猫捉耗子，戏耍个够再悍然出击。

　　　　普通的野人应该做不到这样，但是，如果有凶简加身的话，一切就好解释了。

　　　　更何况，凤凰鸾扣给出的讯息，凶简的确应该就在四寨这一带。

　　　　***

　　　　暮色四合，大雨如注。

　　　　大到每一根雨线，都在泥地上持续不断地砸凹窝子。

　　　　曹严华拿了灶房的桶盆去接雨水，他情愿用煮沸了的雨水，也不愿意用那口浸过扫晴娘的井水。

　　　　一万三坐在灶膛边上，脚边散着几根下雨前去林子里捡的长木棍，正拿了马刀削尖，削着削着悲从中来：“上次我们对付老蚌，好歹还开了船，还有水眼、铰链，这一趟，直接倒退回原始社会了。”

　　　　曹严华过来帮他稳住棍身：“你没听我小罗哥说吗，借的那把猎*枪是打野鸡的，只能开几发，为了救妹妹小师父已经用掉两发了，而且那种□□，不能真正伤到野人的，到时候，主要武器就是这些长矛了。”

　　　　长矛的头削的尖尖的，看上去都让人头皮发麻。

　　　　一万三说：“我们真的要拿这个去对付野人吗？万一把它杀了……”

　　　　那么大一个活物，杀了伤了都觉得心有惴惴，更重要的是：“万一杀不死它，那可是结了血仇了，这种畜生，报复起来不要命的，要我说……”

　　　　他凑近曹严华，声音压的低低：“冤有头、债有主，到时候我们就把炎老头抓住，送给野人算了……”

　　　　曹严华说：“怎么能这样呢？你这个人还有没有良心了，那到底是红砂妹妹的爷爷，我们怎么能做这种事呢？”

　　　　他提议：“最多，我们假装走的快，把炎老头丢在后头，让他被野人抓去好了。”

　　　　一万三觉得此计甚妙，两个人心照不宣，奸诈地互相对笑，都觉得大家真是心有灵犀，挑着灯笼都难找的好朋友。

　　　　***

　　　　很快就到了晚上。

　　　　多了这么些人，一间房睡不下，要有一半分到灶房去，罗韧说：“木代去灶房睡，还有谁？”

　　　　炎红砂说：“我和爷爷睡一间吧，方便照顾。”

　　　　炎老头虽然做了这样不入流的事，到底是她爷爷，她想着，万一晚上出事，其它人保护炎老头未必如她一样尽心，还是和爷爷住一起的好。

　　　　木代既然去灶房睡，罗韧跟着是最好的，曹严华决意不当这个电灯泡，说：“我跟三三兄睡一间，灶房小，大屋挤四个人没问题。”

　　　　大屋一共三块床板，曹严华和一万三动手，帮忙抬了一块去灶房，满心的促黠，搓着手对木代说：“小师父啊，只能给你们一块……”

　　　　难题专扔给她：自己和三三兄共卧一板是没问题的，红砂和炎老头是祖孙俩，各睡一头也没关系……

　　　　木代脸一红：“要不，我和红砂一起睡……”

　　　　罗韧说：“没关系，我晚上不一定睡的，要守夜，你一个人睡舒服点。”

　　　　曹严华满心看好戏的心情就这样被浇灭了。

　　　　***

　　　　木代自己先躺下了，罗韧没进来，站在大屋门口，好像和曹严华他们在试屋门牢不牢靠，又嘱咐他们用木头在门后抵了一道。

　　　　其实大屋的门是比灶房要结实的，木代想不通罗韧为什么开口就说“木代去灶房睡”，一点余地都没给她。

　　　　罗韧进来之后，她还纠结不通：“为什么要赶我来灶房睡啊？”

　　　　居然用了个“赶”字，罗韧看她：“你觉得那间屋子好？”

　　　　木代说：“大屋啊。”

　　　　罗韧笑着过来，伸手刮她鼻子：“大就一定好吗？”

　　　　木代伸手揉着鼻子，歪着脑袋看他。

　　　　罗韧指了指灶膛：“这里烧过火，晚上暖和，山里太阴了，怕你会冷。”

　　　　这样啊，木代觉得舒心舒肺的，开开心心躺下，没提防碰到头，哎呦一声。

　　　　罗韧说：“我看看。”

　　　　她早晨被野人扯着头发乱拽，头发虽然没脱根，头皮有点拉伤，拨开头发看，有星星点点的见红。

　　　　罗韧皱眉：“有点糟糕。”

　　　　木代奇道：“为什么啊？”

　　　　罗韧想笑，还是忍住，说：“这一片头皮拉伤了了，以后估计就不长头发了，木代，你头上得秃这么一块……”

　　　　他比划给木代看：“茶杯大小。”

　　　　木代惊的心都凉了：“秃？”

　　　　罗韧说：“没关系，聪明的脑袋不长毛，这说明你聪明啊。或者，发型变一下，偏分，用边上的头发来盖……要不然，就戴帽子，现在的帽子也很好看的……”

　　　　木代差点哭了。

　　　　罗韧终于忍不住笑出声来，他一笑木代才知道被捉弄了，气的爬起来拧他：“我叫你说我！”

　　　　罗韧伸手一捞，就把她抱住了，顺手拎了块兽皮，往墙上放火把的铁插槽上一盖，裹的手法挺妙，隔绝空气，火焰嗤的一下就灭了。

　　　　不过，还是有烧燎到兽毛的皮焦味，丝丝的，在屋子里蔓延开来。

　　　　木代缩在罗韧怀里，低着头，动也不动的。

　　　　罗韧俯下头，凑到她耳边问她：“女朋友，你