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　　　　将那群黑衣人团团围住。

　　　　茶铺里，男子目色一凝，目光从外面收了回来，面色霎时惨败下去。

　　　　王凝抬眼看了过去，轻笑道：“这本是死局，阁下又何必难过。”余光似是无意的看了眼外面的街道，王凝复又低声说道，“那些人本身就被安排了要死的……”

　　　　男子怒瞪过来，却未作声，半晌才目露惊异，道：“你晓得什么？”

　　　　王凝摇头：“我又不是仙人，哪能知道什么！”说着略带感慨的叹了一声，“喝过味的茶终究是要被倒了出去的……”

　　　　男子眼色微闪，垂下头去。

　　　　混乱刀锋，血撒长街。

　　　　黑衣人在军队的碾压下死伤殆尽，尚且还有余力的几位互相看了眼，各自坚定的点了点头，提刀重新杀了出去。待得将地上重伤的几位同僚补了刀，他们身上也没有一处完好了。

　　　　浑身像是筛子，数股血流倾注而出，溅起了地上的微尘。

　　　　这场战斗并没有持续多久，双方绝对的战力差距之下，结局早已经注定。

　　　　店里的男子双拳紧握，指甲嵌入了肉里，痛心疾首。

　　　　王凝面前的茶水已经冷了，心思也到了别的地方。

　　　　军队离去，带走了一地残尸，可怜那三个官差只是平白送了性命。

　　　　世道如此，小人物的生死又何曾被站在顶点的决策者看在眼里。所谓的同情，不过是那一地血水漫过的石板，真诚的容纳下了那些悲惨者的鲜血。

　　　　换句话说，对于底层的小人物而言，就算死了，仍然逃不过被人践踏。

　　　　王凝起身离开，这几日的四下游荡，他已经理清了某些东西，今日这场“刺杀”应该是之前诸多事情的最终结果。

　　　　所有“参与者”在今天都已伏首了，这本身就是一场戏罢了。

　　　　王凝已经能够说服自己去相信世道本就如此肮脏龌龊，再多少人的的鲜血也洗不清，只会让这个大染缸一般的世道更加恶臭和肮脏。

　　　　“今儿个活命之恩，某记下了。”离开茶铺的王凝被人追上，那人如是道。

　　　　王凝举手一挥，头摇了起来：“生死有命，但也讲个缘法。算得上是自身造化……很多时候跟别人没有任何关系！”

　　　　事情很快传开，江宁府派了人过来看顾，顺便召集了人过来清洗街道。

　　　　秦淮水冲淡了的血水最终注入秦淮河，不晓得是否掀起了水下的暗流！

　　　　王凝装着心事，作为曾经行走在黑夜里的他，之前已然见到了那伙惨死之人身上的标识，那些都是江山楼的人。

　　　　实际上江山楼在新朝建立几十年之后，终究还是变得派系驳杂，奉行的准则也与刚开始建立时的宗旨相去甚远，原本的推翻新朝，杀尽周家皇族的血誓也被束之高阁，完完全全变成了一伙见钱眼开的凶徒。

　　　　原本的天地玄黄四阁，眼下也各成派系，似他这种游走在四阁之外的散人，无论哪家都欲除之后快。

　　　　如此想来，几次针对他的杀局也就解释得通了。至于先前那位“无辜”汉子，想是运气不好，被人当了棋子。

　　　　说来讽刺，曾经一心为杀绝皇族而建立的天阁，眼下竟然与朝廷勾搭上了，不知江山总楼祖师堂那几个牌位会不会气得吐血。

　　　　王凝收束心思，停下身时已经到了一处棋摊。

　　　　想是天色还早，棋摊上只有两个老人家。

　　　　王凝犹豫了片刻走了过去，站在边上看了起来，老人家倒也大方，未曾因为他的举动而觉得冒犯。

　　　　下得半局，一位老头家里来了消息，老人并起身告辞离去，剩下的老人找不到对弈之人，目光落在了边上的王凝身上。

　　　　老人家和善的问道：“这几日倒都见你过来，想必也是懂棋之人，不知可有兴趣，与老夫来上一局？”

　　　　王凝顿了顿，倒也不曾推辞，有些随意的朝老人拱了拱手，在对面坐了下来：“老人家不嫌弃我臭棋篓子就好……”

　　　　老人愣了一下，笑了出来，各自收拾棋盘上的黑白子。

　　　　猜子先行之后，王凝先落了一子，老人目色一凝，语气微变：“这棋……”

　　　　“下的很臭？”王凝反问了一句，倒不怎么在意。

　　　　老人摇了摇头，落下一子：“倒不是臭，之前未曾见过这种下法，一时觉得几分新奇。”

　　　　如此两人落子如飞，到得后面老人家眉头却皱的越发紧了，话题也从“公子何方人士”这样的客套话上转了开去。

　　　　“这下法……”老人斟酌着用词，似是不好表达。

　　　　王凝落下一子，笑道：“老人家觉得此非君子之道？”

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第22章　有信（吐血求收藏！）（）　
这时节刚入了秋季，秦淮河边的风景还是不错的。

　　　　临河的几株杨柳纷纷扬扬的散着枯叶，坠在河面上，被那水流卷了去。

　　　　棋摊上的黑白子已经落了半局，老者紧皱的眉头也舒展开来，关于此种下法是否合乎君子之道的争论也早早结束。老者也仅仅是限于自身学说的短暂阻碍，并不是那种迂腐之人，下得一阵，倒也能够接受王凝那种下法。

　　　　事实上，正所谓棋场如战场，两人既然坐到了对立面，那么为了胜利，本身也该是无所不用其极的，当然目前的局势，老人家过于“正”，反倒陷入了不堪的局面，这场对弈结局并没有多大悬念了。

　　　　王凝不是棋道高手，他能下成眼下局面，大抵还是因为他过于务实，所行也多是“阴险狡诈”之举，老者首次接触，一时半会才着了道。

　　　　老者投棋认输，这局并也终了。

　　　　“公子这棋……倒真不好说了。”老者如是说了一句，对方若是他的弟子之类，他或许会提点一番，但彼此都算不上点头之交，倒也真是不好说了。

　　　　王凝不甚在意，继而道：“平日里自己琢磨的，反倒叫老人家见笑了。”

　　　　老者抿嘴笑了笑，随即点了点头：“缘是如此……自己琢磨的，倒是说得过去了。”

　　　　随后两人简单的复了盘，说了一阵，时辰不早，两人也就各自离去了。

　　　　王凝目送着老者远去，心里觉着有趣，短暂的接触之后，对于老人他有了更为深入的了解，倒也觉得当时的刺杀未曾成功是件好事，只是那时候的事情每每想起他都不得安宁，他对自己这条命或许不怎么在意，但到底在意背后耍阴谋的家伙。

　　　　江山楼当时决计杀人，自然不会放任老头好好活着，那么想必还有另外的势力介入，而且是熟悉江山楼内幕之人，一想到背后有这样的人存在，王凝心情就好不了。

　　　　毕竟他接连两次都未死，若换成他站在对方的角度，也决计不会容忍他活过第三次的。

　　　　眼下知道他身份的只有季茜儿，季茜儿可是江山楼的忠犬，断然是欲除他而够快的。

　　　　那么，那第三方到底又是从哪里冒出来的呢？

　　　　王凝可从未想过活着竟是这般辛苦的。幼年时期为了活得轻松些，他选择那种人人厌恶的纨绔生活，遇了变故之后，他选择做个杀手，也是觉得杀手只要会举刀砍人就行了。

　　　　他可没料到反被人杀，九死一生之后又陷入更深的泥沼里去，抽不开身。

　　　　他只是个小人物，他想不明白到底自己做了什么样的事，才会惹来这一身麻烦。

　　　　或者，有人知道了他的身份了？

　　　　王凝再次收束心思，推开客栈的门，走了进去。

　　　　纪灵儿待在客栈已经有几日了。

　　　　她很闷，因为王凝的禁足令又很气愤，气愤之余对自己竟然这么听话又有几分羞意。

　　　　王凝隔着门听到屋子里女子的气话，摇了摇头，再次坐实了“唯女子与小人难养也”的古话，于是轻手轻脚的回了他自己的房间。

　　　　两个人相处许久，彼此秉性了解了大半，虽偶有玩笑之语，大的来讲并不曾针锋相对，反倒像是两个沉闷的家伙终于碰上，于是打开了话匣子。

　　　　王凝乐得如此，眼下有纪灵儿帮他掩藏身份，待过得一阵平常日子，过了眼前的坎，他再往南寻个地方，了此残生。

　　　　北方，他是不忍回去了。

　　　　官府的强压之下，江宁城近来发生的事情都不曾公开，因此私下里小范围的议论变得有些面目全非，以至于底层来讲皆是人心惶惶。

　　　　无论是早些时候的烧船之事，还是刚刚“平定”下去的流民暴乱，又或是闵学童的死，以及大街上的流血事件……在之后很长时间都成了禁忌，无人敢提起。大抵提起的人都下了牢狱，生死不知。

　　　　没人能够预料这件事的最终走向，事实上近来死去的一大群人都被安上了流民的身份，而被人砍得稀巴烂的闵学童也在不久后受到了朝廷的嘉奖。

　　　　知道内幕的人就此把头缩的更紧，不知道内幕的，诸如那些文人才子，议论之下也有被问了罪，革了功名，流放边地的……

　　　　总而言之，江宁的七月就这么动荡着过了。

　　　　秋风吹来了八月，一并吹灭了民间的一股热火。

　　　　八月，算是有了个好的开始。

　　　　江宁知府下狱，原上元知县黄晓升任江宁知府，江宁撤销上元、江宁两县，就是说自此之后，从某种意义来讲，江宁城里就一个人说了算了。

　　　　也在此前提之下，新上任的黄知府开仓放粮，赈济灾民，但大半个月之后，逃到江宁的灾民死的死去的去，已经不剩多少了。

　　　　在之前的半个多月，北方几处受灾的州县已经逐渐恢复过来。黄河决堤，死了很多人之后，几位州县长官下狱问了罪，这事大抵就此过去了。

　　　　朝廷以一种绝对铁腕的手段度过了这次危机，但没有人敢预测事后将要承受几倍于此的更大灾难。

　　　　那时的灾难已经不是天灾，而是人祸了。

　　　　处在底层的百姓看不得那么远，总之他们愿意相信来年会是个好年景，愿意相信朝廷不会舍弃他们，因此他们小心翼翼的继续活着，想着忍一忍就能迎来新的局面。

　　　　处在高位的士大夫们都是这个世间最聪明的一类人，他们深知当下的朝局，但牵一发而动全身的局面，无论是谁都不敢轻言改变，无论懂不懂，他们都乐得装作不懂，维持着现在这个“稳定”的局面。

　　　　也只有那些科道言官偶尔会冒出头来，奏一奏“时事”，然后被诸方连手打压，直至万劫不复。

　　　　光鲜亮丽之下，到底只是散发着腥臭的肮脏。

　　　　秦淮边的小棋摊上，老人的眉头再也没有舒展开来，尽管平日里说的话还是那些不痛不痒之言。

　　　　名为杜贤的老者之后不久也再坐不住出了手。

　　　　于是，风雨再起。

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第23章　向上的心（吐血求收藏！）（）　
傍晚的霞光柔和的撕开天幕，星星点点的落在城里。秦淮河边清风徐徐，卷走许多躁意，拂动杨柳，沙沙而响。

　　　　江宁城自从七月里诸多事情之后，已然实行宵禁，此时天色虽未完全沉寂下来，但街道上已经少有人烟，并是偶有看见也都是匆忙往家赶的小贩，官差业已领了班，三五一行上了街。

　　　　事实上在一个繁华的城市，再大的事情不过也就那么片刻光景，之后也就是升斗小民茶余饭后的闲谈，若非是江宁安宁太久，想来也不会有人过分去关注这些事，况且朝廷的严令之下，这些发生了的事渐渐也就消弭下去，真正还牵挂着的也只有衙门里坐堂的那几位。

　　　　升斗小民关注的到底不是这些家国的大事。

　　　　江南繁华，百姓富裕，自然没有北方百姓那种切实的感受，因此家国情怀往往还不如对一些才子佳人的青睐。

　　　　奢靡到骨子里的江南，断然也不可能感同身受。

　　　　近段时间，汇集于城外的灾民，官府伙同几家商人搭了粥铺，江宁的百姓大多未曾见过这种场面，反倒是有许多凑过去看热闹的，至于在此过程中，也有灾民见不过而大打出手的事情，官府后来派了军队过来，倒是杜绝了生事的可能。

　　　　然而，少部分人已经能够看出江南百姓与灾民之间不可磨合的矛盾，现下的“太平”年景，或许因为地域的关系不会太过明显。但从某种不好的角度去想，无论是似今年这样的大灾，又或者更为严重的兵祸之下，北方百姓一旦往南而来，那么此时淤积的矛盾如果被有心人揭开，没人敢想象将会造成何种样的局面。

　　　　苏家的马车从城门缓缓进来，长街上的影子显得那般渺小，走出去不远，艰涩的吱呀声里，厚重的城门将最后一缕光挡在了外面，长街那头身着甲胄的官军走了过来。

　　　　夜幕将起。

　　　　苏筱妍有一阵没出门了，今日家里待得过于沉闷，于是带着两个丫头去了城外的粥铺，苏家本身算得上这城里的富商，这点钱粮自是不在意的，再者关于皇商的事，苏家有意掺和一番，因此对于“讨好”上官的事情也就做的用心了。

　　　　从苏筱妍自身的角度来讲，她确实也同情那些衣衫褴褛，面黄肌瘦的灾民，但自小在商人堆里长大，她这种同情也仅仅只是同情而已。

　　　　苏筱妍看得要比别人多些，远些，知晓眼下的局势其实算不得什么好年景，但身在这样的世道，她能做的也只是为自己多积累些人脉之类，也许某一天突然就用到了。就算用不到，也没必要刻意的去得罪。

　　　　人来人往，大抵的人情，不外如是。

　　　　绿儿面色戚戚，她本也算不上富贵人家。自小并被卖到苏府，尽管苏筱妍待她如姐妹，但一小的苦难多少留了些在心里，先前城门外见到的那一幕，勾起一些伤心事来，这一路上闷着不说话，那眼泪倒是忍住了。

　　　　旁边的杏儿也好不到哪去，但见着小姐与绿儿模样，她也就藏起自己那些心思，装出几分“没心没肺”的样子来。

　　　　主仆三人在这样一种谁都没注意到的压抑气氛里，进了城，沿着大街走了一阵，入了苏家的门。

　　　　到得前院，名为纪文波的男子正与苏老爷说着什么。

　　　　苏筱妍步伐不由快了几分，脸上绽放出灿烂的笑容来。

　　　　烛火透过灯笼，透出来的光微弱得可有可无。

　　　　苏筱妍走了过去，见过父亲，随即向一边的纪文波微一福身，对方拱手还礼。

　　　　“纪先生回去一趟，不曾想走了这许久，书院那边几个孩子可是想念得紧。”

　　　　纪文波微微一笑：“家里临时出了些事，留下处理。”

　　　　话是这般说着，各自心思却大抵不如表明这么简单。

　　　　江宁闭城之后，苏家的书院已经没有开启过，纪文波顶着个先生的名头，事实上也一直待在苏家，苏筱妍口中的几个孩子，不过是苏家旁系的几位子侄辈的孩子，闭城前送入苏家书院，随后未能及时回家而住在苏家，纪文波在这边的几日偶有碰见说了几个故事。

　　　　大家的交情也全然没有达到老师与学生的地步。

　　　　那些孩子想念故事，这般说要更恰当一些。

　　　　苏筱妍的角度来讲，心情却又要更复杂一些。

　　　　若说这么些年，见过的人也不少，文人才子也好，一般的商贾人家也罢，大抵她都是见得全了。只是相处下来，最后终究牵扯到一些感情之外的事情，因此她对于嫁人尚且还是心存芥蒂的。至于与纪文波的相识，大抵有些戏剧，想来是话本小说看得多了，对于这个救了自己性命的人并有了另样的好感。

　　　　但……

　　　　她抬起头看着面前儒雅的青年，心底悠然一叹，但人家已有了妻室了。

　　　　那么两人终究是没有可能了。

　　　　打过招呼，苏筱妍并告辞而去，离开两人的视线，她的伪装并也就此卸了下去。

　　　　绿儿满脸心疼，杏儿则大抵还没转过弯来。

　　　　苏老爷从女儿背影上收回视线，骤然开口：“我这女儿不错吧。”

　　　　纪文波错愕，随即倒也明白过来：“苏小姐撑起偌大之家，确然不错的。”

　　　　苏老爷悠悠一叹：“苦了她了。”

　　　　纪文波扯着笑意，却不再结接话了。

　　　　老头说到这里话锋一转，说到了书院的事情上。

　　　　说来书院是苏家指望进军书香之家的一个途径，因此颇下了些功夫的，只是不知道是否请的夫子太过迂腐无用，还是苏家子侄真就笨得不行，是以付出之后的回报寥寥。

　　　　真要指望自家孩子能有好的出路，差不多时候也是会转到别的更好的书院，苏家自家的书院，大抵变成了个技术培训学院。大部分在这边读过书的后来都进了苏家各处的店铺，帮着管理或是打杂。

　　　　然而对于纪文波来讲，这倒是个合适的差事，倒也真心的想着教教学生的。

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第24章　乌衣巷口月色寒（）