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阳重新高高地挂在天空，放射着光焰，晒得人们脸庞发热发烫，如同焗在蒸笼里一样令人难受。老天爷这般瞎折腾，闹得迁徙队伍无所适从却又无可奈何。陈昊明白，队伍身处如此恶劣的环境，面对高耸的群山，悬崖峭壁挡住去路，想到这里难免忧心忡忡，坐卧不安。从中原起程前的了解和沿途各州县的查询打听，进入南蛮，水路从长江进江西水道转东江，陆路经洞庭湖过湖南到坪石直上北门金鸡岭。哪一座山是金鸡岭？传说屹立在山顶的金鸡是一只神鸡，一年四季尽忠职守守卫南岭北大门。神鸡在哪里？怎么不出来显圣？眼前，周围山势全是高墙绝壁，只有展翅飞翔的雀鸟才能飞得过去，迁徙的队伍往哪里登山？南蛮的北大门究竟在哪里？陈昊自知初来乍到，人地两生，到哪里寻得人来询问？到了这种地步，只有靠自己一往无前的毅力，亲自上山探索，耐心寻找出一条路径来。难怪中原人说下南蛮九死一生！现在，身处南蛮北大门外，只能进，不能退，无从选择！是生是死，前程难卜。只有前进，才有希望绝处逢生，只有冲破障碍，翻越南岭，才能进入南蛮腹地，实现开疆拓土的宏愿。如果停滞不前，等于坐以待毙。迁徙队伍男女老少几千人口，生死攸关，全部责任，都是自己一个人承担啊！陈昊思前想后，除了奋勇向前舍命一搏，已经没有退路。陈昊不断地在勉励自己，镇定自己，危难之中越发显出他顶天立地的豪迈之气，一时来兴，便高声吟唱起来：

　　山高林密渊深，陡峭悬崖绝壁，

　　虎啸狼嗥豹吼，瘴疠虫蜂蛇蝎，

　　征途众志成城，跋涉披荆斩棘，

　　敢问路向何方，直指蛮夷异域。

　　众人听着陈昊的诗句，更觉得异常振奋。陈昊把当前的情况和面临的处境详细地向众人说明，动员年轻力壮的敢死队分路上山探险，找到传说中的北大门，找到翻越南岭的路径。人们群情振奋，情绪高涨，上山探险，奋勇争先。陈昊指示陈更留守大本营，担心突然事故发生而措守不及，失了方寸，扰乱阵脚，造成不必要的损失。

　　午后的太阳逐渐向西天边倾斜，阳光依然保持着正午一样的炙热，热得知了躲在树林里烦躁不安地聒噪不停，出没林间的雀鸟和飞翔在天空中的苍鹰也躲藏起来，失去踪影。天地之间，只觉得热气蔓延。

　　迁徙的大队伍，为了躲避太阳的酷热，都进入山边的树林底下乘凉，只有一班小孩，大概在树林中耐烦不住，头上戴着母亲或姐姐用细嫩的树枝为他们编成的绿叶大帽子，手中拿着削尖的树棍子，在平坡上你追我逐，寻找地面上爬行的小动物。

　　陈更隔远看见自己十岁的儿子陈俊和陈昊五岁的儿子陈文硕，都在烈日下晒得汗流浃背，一边呼唤着大步走上前，看他们到底在耍什么把戏。当陈更走近孩子们的路前一看，顿时瞪起一双大眼，又气又恼：“你们知道这叫什么吗？谁叫你们来捕杀这种有毒的东西？”

　　陈俊抬头瞟了父亲一眼，被父亲的威势迫住了不敢说话，垂着头，一双眼睛盯着手中尖尖的木棍子钉成一大串的百足之虫。

　　陈昊的儿子陈文硕却没有被吓住的感觉，大声回答：“三叔公，这虫叫蜈蚣，会咬人的，所以我们要杀死它。”陈文硕刚说完话，突然发现前边又有一条大蜈蚣在爬行，叫着：“快叉死它。”

　　陈俊起忙跨前两步，棍尖对准蜈蚣的背部猛然一插，再用力一压，一条特大的蜈蚣便牢牢地钉进了棍子里。蜈蚣全身上下发出紫铜色的绿光，虽然中间腹背洞穿钉在木棍上，但还在扭头摆尾厮咬放毒。陈俊伸长棍子，任凭蜈蚣垂死挣扎，好久好久，蜈蚣全身还在扭动。

　　陈更看着儿子这副果敢的样子，脸上慢慢露出笑容，不过还是追问：“是谁叫你们来捕杀蜈蚣？你娘知不知道？”

　　“是我们自己要来的，”陈俊的眼睛还是盯着蜈蚣，向父亲说明：“昨天夜里很多人被蜈蚣咬了，痛得大叫，郎中说，蜈蚣会咬人，尾巴放毒，非常疼痛，但不会致命。蜈蚣怕鸡，鸡血能解其毒，还说捕杀蜈蚣，晒干可以用药，所以我们就来捕杀蜈蚣。”陈更点头，最后吩咐儿子：“告诉大家小心在意，不要让蜈蚣咬伤自己。”

　　陈更正要调头离开，前面的一班小孩好像发现新大陆一样大叫起来：“陈俊，你们快过来看蚂蚁筑城。”

　　陈俊和陈文硕一班小孩一齐跑过去看，陈更也大发好奇心，跟着孩子们去看热闹。

　　一大群黑蚂蚁，大小不等，排成两队，一行从洞里爬出来，用一对牙齿咬着泥巴，把泥巴运上筑起的城墙顶上往外放下，调转头跟着另一行蚂蚁顺路而下，你追我赶地进洞里搬土。把一座蚂蚁城筑砌得城墙又高又宽，蚁路弯斜平顺，整齐美观，有几只蚂蚁在最高的城墙上守卫放哨，看见孩子们围过来，抬起头，张开两只大牙齿向孩子们示威，煞是威武。

　　陈文硕见蚂蚁那样气势汹汹，故意用手中的小棍子靠近蚂蚁，那只小蚂蚁马上扑了上来，死死地咬住小棍子不放。守卫在岗哨上的另一只小蚂蚁，调头往斜斜的蚁路急窜，陈文硕看着哈哈大笑：“大家看，那只蚂蚁哨兵回去报信啦。”

　　陈俊看着那只蚂蚁卫兵也觉得有趣，不过，他没有笑，冲一班小朋友说：“大家不要乱动，看那只小蚂蚁回去报信，蚂蚁王有什么行动。”

　　陈俊的话刚刚说完，蚂蚁巢穴中就冲出一大群蚂蚁，分两队往城墙上爬。巢穴的蚂蚁好像倾巢而出，密密麻麻布满了整个蚂蚁城，如临大敌一样张牙舞爪。孩子们见到蚂蚁万众一心的气势，不由得倒退了一步，陈文硕手中那根被蚂蚁咬过的小棍子也松手丢开了。

　　只见蚁穴的出路，冲出更多的蚂蚁，两只紫色的蚂蚁王，在众多蚂蚁的拥护下，威风十足地登城视察，昂头挺胸、一副霸相。众孩子不约而同地“嗨——”了起来。

　　这一特别的景观，连陈更也是第一次见到。他走到孩子们的背后，用手抚摸着陈文硕的脑袋，说：“大家看到了，蚂蚁都这样齐心、团结，我们更要齐心团结啊。”

　　陈俊忽然来了兴致，说：“爹，我想到了南蛮，就像蚂蚁一样，建起一座城池，城墙上站着岗哨守卫，又威风又霸气，遇到坏人马上报信。”

　　“好，等你们长大了，齐心合力，就在南蛮筑城。”陈更十分开心，望着孩子们直笑。但见蚂蚁出城没有遇到敌人，两只蚂蚁王便带着蚂蚁进巢穴去了。整座蚁城又恢复了平静。

　　忽然有一位小孩倡议：“我们一起尿尿冲垮蚁城，看这一巢蚂蚁会不会冲出来咬我们。”

　　“好。”陈俊也来了劲头，孩子们把蚂蚁城围了一圈，不一会蚁城垮了，泥巴冲进了巢穴，两只蚂蚁王带着大群的蚂蚁从侧门撤离，有的蚂蚁嘴巴咬着白色的蚁蛹，一群群的蚂蚁还抬着一条条没有吃完的虫，不断地从后门逃走。

　　“蚂蚁抬虫，好齐心哪。”不知是哪个小孩叫了起来。陈更看着这一座被小孩捣毁的蚁城，不无感慨地说：“你们都看到了，蚂蚁逃生，忘不了搬运粮食，更忘不了带走还没有变成蚂蚁的蚁蛹，大地上的万物都在求生存，想方设法生存，和人一样。”

　　“哎呀，蚂蚁咬人啦。”陈俊第一个叫了起来，孩子们这才发现，每个人的两只赤脚，都爬满了黑蚂蚁，每只蚂蚁都咬着孩子们的皮肤不放，孩子们都急急忙忙地跑开，一双手不停地拍打脚上的蚂蚁。陈更把最小的陈文硕抱走，又帮助陈文硕把脚上的蚂蚁拍打掉，问：“蚂蚁厉害不厉害？”“厉害。”陈文硕回答，并指着陈更的一双大脚，说：“三叔公，看你的脚，很多蚂蚁呀。”

　　陈俊跑过来帮父亲拍打脚上的蚂蚁，不解地问：“爹，蚂蚁这么小，怎么会知道是我们毁了它的家？蚂蚁也不怕死，拼命反抗，报仇啊！”

　　陈更笑了，回答：“任何动物都有生存的本事，都有保护自己，反抗御敌的本能。人是万物之灵，最聪明。人靠自己的智慧和一双手，创造世界，我们千辛万苦迁徙南蛮，就是为了创造更新的天地。”

　　陈更正津津有味地向年少的下一代说教，讲述天地循环、万物争荣的道理，却听见儿子陈俊在大声呼叫：“爹，你看，山边的人都在跑。”

　　陈更抬起头，循声望去，只见大群大群的男女，从山边的树林拼命往外面跑，慌里慌张，一片混乱。

　　陈更和孩子们奔去。一群男女跑出树林很远，才定下神来回头张望，看清确实没有被追赶，才唉声叹气，你看着我，我看着你，哭笑不得。

　　陈更跑到前面，看着惊魂未定的人群，每个人都鼻青脸肿，额头鼓起一串串大包，一时疑云四起，焦急不安地问：“怎么回事？发生了什么事？”

　　陈兴的媳妇春华，这位丰满雍容的少妇狼狈地上前，欲哭欲笑地诉说：“马蜂，树丛中挂满马蜂窝。马蜂追人蜇人，又肿又痛，太厉害，太可怕了。”

　　“哦——”陈更一时醒悟过来，心情也稍安了些，沉声叹道：“南蛮异域，瘴疠重生，虫蜂蛇蝎鼠蚁，烈日狂风骤雨，大家不能轻视，要特别小心在意啊。”

　　“三叔公，你去看我娘，她的脸都肿得变了形，一双眼睛都睁不开了。”陈文硕走到陈更跟前，不无忧虑地说：“不知道我爹有没有遇上马蜂，真担心。”脸庞额头肿得老高的兰贞，拉住儿子陈文硕的小手，苦笑着安慰儿子：“你爹那么大的男人，会自己保护自己，放心好了。”

　　陈文硕抬头仰望高山，仿佛一下子长大了很多，用大人一样的口气自言自语：“不怕一万，就怕万一。”

　　陈俊到处找母亲，找不到，跑到兰贞跟前，问：“大嫂，我娘呢？她有没有被马蜂追赶被马蜂蜇伤呢？”

　　陈更听儿子这么一问，才举目四望寻找妻子。他知道妻子是一位喜欢路见不平拔刀相助的强硬女性，马蜂蜇伤了这么多人，她不去跟马蜂拼命才怪呢？可是，她现在在哪里？有没有受伤？伤得有多重？陈更见不到妻子，心里一片茫然。他对儿子说：“陈俊，快去把你妈找来，务必阻住她去捅马蜂窝。马蜂的针有毒，蜇多了也会死人的。”

　　陈俊把母亲找来了，身后还跟随着一大群姐姐。姐姐们拉着陈俊的手，走到陈更面前，齐声叫：“爹，娘真的要去捅马蜂窝，要全部杀死马蜂呢！”

　　陈更望着妻子，一时傻了眼。但见妻子头戴铁盔，身穿铠甲，脸面蒙上皮具，脚穿高靴，手戴手套，整个人只看见一双黑亮的眸子。那两道晶光注视着陈更的脸膛：“不能让马蜂欺负族人。我要把马蜂清除净尽。孩他爹，请你相信我，我会保护好自己的。”

　　陈更一阵愣怔过后，哈哈大笑起来，回头对兰贞说；“侄媳妇去想办法，为你三婶多缝几个大麻袋，一袋装一窝马蜂，再烧开水把马蜂烫死，马蜂可以食，马蜂的虫蛹更是美味佳肴呢。”

　　一班义女前呼后拥着义母和大嫂，向马蜂宣战去了。陈俊高兴得拍手直乐，陈更连连称赞：“妙妙妙，万无一失。”

　　陈更望着全身铁盔铠甲犹如大战沙场敢死勇士一样的妻子，显现出千军万马无所畏惧的英雄胆略，触景生情，脑际间顿时闪现出一位威风凛凛杀气腾腾的巾帼英雄形象。彤云，刘彤云，陈更的结发妻子，一位婀娜多姿的窈窕淑女，活灵活现地出现在眼前……秦始皇指挥千军万马围城数月，屡攻不克。守城大将陈振达，士大夫陈轩儒的二弟，陈更的二哥，率领全城军民，坚守城池，毫不松懈。陈家三位媳妇带领妇女，守城抗敌。在秦军攻破城门，围攻大将陈振达的那一刻，三位媳妇铁盔铠甲，快马神枪，同时扑上前援救。陈更身在其中，看见二哥为了保护三位媳妇一时分神，被秦军将领斩于马下。三位媳妇都发了狠，枪挑刀砍，戮杀敌军无数，把秦军迫出城外，高叫守城将士关闭城门。陈更拼命上前救护，马失前蹄，跌倒被擒，眼睁睁看着三位媳妇壮烈牺牲，如万箭穿心，肝胆俱裂。大哥陈轩儒只身赴秦营与秦始皇议和后，释放陈更回家。全城的百姓和生命财产是保住了，陈家却失去了顶梁柱陈轩儒、大将陈振达和巾帼英雄三位媳妇。在祭奠死者之魂入土为安的时刻，跟随彤云陪嫁出入陈家的侍婢杜秋月，亲自动手脱下小姐身上的铁盔铠甲，为死去的小姐梳头穿戴，描眉抹粉，还小姐漂亮的女儿身，并为小姐哭丧叩拜，祈祷小姐英魂早归天堂安息，并在灵前发誓继承小姐遗愿，今后为陈家奉献一切。

　　陈更双手捧着妻子早就写好藏在怀中的遗书，读着读着，泪如雨下，泣不成声。妻子的遗书郑重声明：如遭不测，要娶秋月为继室，不能误了秋月的青春……娶秋月？彤云在生，曾三番五次提过，软硬兼施迫过，愿意主婢平等，二女共侍一夫，却屡次遭到陈更的拒绝。秋月也表明立场，一辈子为奴为婢，服侍小姐姑爷，绝无二心。彤云不在了，而且还没有为陈更传下一男半女。不孝有三，无后为大，陈更没有理由推卸这段姻缘。族人催促，陈更硬是不肯点头，大家迫问陈更，陈更最后说明原委，讲述算命先生为他看相，认为他鼻梁有节，这是克妻之相。他痛心自己已经克死了彤云，不能再连累秋月。秋月听到这一说法，感慨万千，立即当天誓愿，愿意为陈更承担一切，就算婚后被克死，无怨无悔、安于天命。好在婚后夫唱妇随，恩爱有加，第二年就喜生贵子。今回首。十年弹指一挥间。儿子陈俊已经十岁，聪明俊秀，夫妇俩盼望多生几个儿女，却一直未能如愿。想不到下南蛮开疆拓土，一下子收养了三百多个乖乖女。真是天助陈更，赐予洪福。看见妻子儿女远去，陈更原地站立，回溯往事，心如潮涌，久久不能平静。人生一世，坎坷曲折，如梦若幻，没有定数。面对崇山峻岭阻挡迁徙的去路，不知还会出现什么风险，还会有什么不测的事情突然发生，这些都是未知。

　　“爹——”远远传来儿子陈俊的呼唤，接着，儿子陪同一班姐姐，每两人合力抬着装着马蜂窝的大麻包，向陈更走来。陈俊还眉飞色舞兴奋异常地描述着母亲捕获马蜂窝的经过。

　　“马蜂怕烟，娘轻手轻脚走近马蜂窝，守卫门口的马蜂向母亲示威，母亲把火把在蜂窝拂了几下马蜂就窜出窝巢了。娘眼明手快张开大麻包，一下子就把马蜂窝套进去。虽然还有一部分马蜂飞出来向我娘进攻，娘头上脚下一身铁盔铠甲，小小马蜂的毒针，怎么奈何得了？娘不费吹灰之力大获全胜，一鼓作气拿下几十窝马蜂，爹，今天晚上可以尝到马蜂虫蛹了，娘也为族人报了马蜂针蜇之仇了。”陈更父子和一班女儿同时大笑起来。

　　“轰隆隆……”远处一阵沉闷的雷声滚滚传来，跟着，天空乌云密布，继而风起云涌，几缕闪电，几声炸雷过后，大雨就随着扑打下来。沙沙沙，哗哗哗，雨越下越大，电越闪越急。一柱亮闪闪的电光急速从当空直插而下，霹雳一声，在众人头顶上遽然炸响。雷声响过，树林里传出惊恐万状的呼叫：“娘——”“三婶——”“娘——”“三叔婆——”“秋月——”

　　秋月被雷电击倒在地，双手还紧紧地握住装上马蜂窝的麻包袋口。一身盔甲被雷电击成灰黑，直挺挺地卧在草地上，已经气绝身亡。

　　陈更急冲上前，抱起妻子，妻子软绵绵的没有丝毫反应。陈俊紧紧拉住母亲的手，连声叫娘，母亲没有回答。众多女儿团团围住母亲，齐声叫娘，哀声四起。齐声哭娘悲声惨痛。兰贞、春华和族人们密密麻麻地跪在周围，号啕大哭，悲凄欲绝。天有不测之风云，人有霎时之祸福，想不到啊！

　　陈更扯开妻子捂在脸上的面具，看见妻子扭曲的嘴脸耳鼻，“秋月——”陈更顿时仰身跌倒，昏死过去。“爹——”陈俊左手拉着母亲的右手，右手牵着父亲的左手，放声大哭。

　　三百多位女儿团团围住爹娘，呼天抢地，哭声震天，一大片树林和整个驻扎营地，哀声遍野，众人仿佛一下子摔落下痛苦的万丈深渊，失却了信心，失去了希望。眼前乌天黑地昏昏然，茫茫然，只觉得高山欲倒，峭壁将倾，整个天都塌了下来，把一切一切毫不留情地彻底湮灭。

　　兰贞见三叔公骤然昏倒，大声哭叫：“春华，赶快叫郎中。”

　　春华从伤哀惶乱中清醒过来，跌跌撞撞地边跑边哭喊：“救人啊，快叫郎中，救命啊！”

　　陈更在昏迷中，听不见周围震天的号哭，只有他大脑中的潜意识里，还隐隐约约地铭记着秋月，她窈窕多姿的妻子。

　　忽地，他记起来了……昨天是七月初七，是华夏传统的妇女节日——乞巧节。往年，妇女女儿们都