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　　夕阳仿佛不忍看人间这悲惨的一幕，匆匆忙忙地沉落西山。乌鸦哀啼，声声凄楚，夜幕拉开，灰蒙蒙一片，把天地人间掩映得昏昏暗暗的。陈兴命族人点燃篝火，一时浓烟滚滚火光冲天。陈夫人心里更是焦虑重重。她心中惦记着丈夫和三叔，问陈兴怎么办。陈兴觉得五个时辰已过，不知大哥叔父处境如何，自己心中也很着急，只好说：“大人临走时吩咐，天黑不见人回来，第一要让族人吃饱饭，安定人心，第二，点燃篝火照明，严防豺狼虎豹伤人。第三，率领所有护卫队冲到赵陀营地要人。现在大家晚饭已经吃饱，篝火已经点燃，我马上就带队去救人，燃烧篝火防范野兽夜袭的重任，就交给你了。两个孩子……”陈兴再也说不下去了。

　　陈兴率领护卫队急匆匆地走后，夜幕铺天盖地地笼罩下来。远处苍山如黛，近处荒野灰暗，宿营地上，一堆堆篝火熊熊燃烧，映照着人们的脸庞发红发光。对面的山坡传来狼嚎声，由远及近，再加上夜鸟时断时续低沉古怪的啼叫，更显得凄凉肃杀恐怖惊心。

　　人们的心情紧张沉重，都围着火堆，不停地把一根一根的干树枝扔到火堆上，让篝火越燃越旺，借火势助威壮胆。陈夫人望着一堆堆篝火，一排排人影，还不时地细心观察周围的动静。

　　突然，陈夫人发现附近的荒地上有一群黑狼偷偷地走过来，一步一步地向人群迫近，作出随时偷袭扑咬的姿势。更远处一群老虎昂头摆尾地步步前来。陈夫人禁不住毛骨悚然。“唉……”她长长地呼出一口气。面对如此紧张严酷的场面，面对可能遭受野兽伤害的族人，面对奄奄一息的儿子，恐惧犹如一个恶毒的魔鬼伸出长长的魔爪，紧紧撕扯住陈夫人的灵魂。丈夫、儿子和族人的安危，一切一切的担心忧虑都沉重地压迫在一个纤弱的女子身上。

　　火焚心胸，她整个躯体的神经血液滚滚沸腾，悲愤绝望一下涌上大脑变成无可控制的疯狂。只见陈夫人疯狂地抱住儿子，疯狂地亲吻着儿子，俄而，她又把儿子放在已死去的陈更的儿子身边，儿子痛苦地“哇哇”哭叫，陈夫人没有理会，只是一言不发地毅然地抄起一把长剑，紧握剑柄，凝视着群狼。群狼越爬越快，眼看就要成群扑过来。陈夫人迅速地跨上一匹白马，陈夫人勒紧缰绳，白马立即四蹄扬起，如离弦之箭，快速地向狼群射去。熊熊的篝火照耀着陈夫人狂怒的面容，照耀着巾帼不让须眉的女中豪杰的飒爽英姿，她带着满脸的悲愤怨恨和无所畏惧的壮烈，誓与虎狼决一死战，以报答丈夫的知遇之爱和族人的拥戴之情。这一位出身在代父从军的巾帼英雄花木兰故乡的陈夫人，继承了花木兰奋不顾身舍生取义的精神，不惜以自己的热血和生命，杀尽虎狼保卫族人的安全。

　　宿营地所有人都看着女英雄跃马挥剑，都齐声呼唤，齐声号哭。声音响彻夜空，惊天地，泣鬼神，经久不息。一大群黑狼哪里是马上功夫了得的陈夫人的对手？火光中，但见骏马奔跃在狼群之中，剑光剑影重重，狼叫狼嚎，狼伤狼死，狼尸满地，血肉横飞。一大群恶狼被陈夫人左一剑右一剑，杀得狼血四溅，所剩无几。大多数的恶狼都横死剑下，剩下三五只狡猾的老狼，惊惶失措，夹着尾巴狼狈地往山林中逃窜。

　　一场恶战，陈夫人杀得兴起，杀得暴怒，一勒马缰，调转马头，挥剑又向虎群冲去。眼看就要冲近虎群，群虎蓦然立起发威，虎啸骤起，白马惧虎受惊，不听指挥，一群老虎前前后后，狂追疾赶。陈夫人料知必葬身于老虎之腹，一身豪气视死如归。为了保护族人的安全，一定要把恶兽引到更远的地方。她挥鞭拍马，直向远方疾驰而去。老虎成群结队紧追不舍，一瞬间便没入茫茫的夜色中。宿营地的篝火，熊熊地燃烧，烧红了半边天。迁徙的队伍，男女老幼，齐齐跪地，号啕痛哭。

　　人说男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。陈昊、陈更、陈兴，这三位铁骨铮铮的汉子，不知是深受感动还是极度伤心，个个哑言失色，痛苦得扭曲着脸庞，哭丧着双眉，紧皱着前额，紧闭着两眼，泪流满面。他们不约而同地屈膝跪地，好久好久才哀哀切切呜呜咽咽，继而伤心欲绝号啕大哭。陈兴哀悼贤良的大嫂，陈更哀悼聪慧善良的侄媳妇，陈昊呢？他在哀悼，缅怀心心相印生死与共的妻子！他心如刀割。妻子的举手投足音容笑貌，都活灵活现地就在眼前，几个时辰前，妻子目送自己离去，眼神充满了信任和期盼。几个时辰后便已香消玉殒阴阳永隔，连人生最惨痛的生离死别，连最后一面都没有见到便魂归天国，只能日后在梦境中魂魄相会了。如此苦痛，如此残酷的人生历程，谁也无法选择，无法回避，特别是偶然发生的事故，一瞬之间，任何人都措手不及。只有无奈地接受既定的现实，陈昊双膝跪地前额着地，浑浑噩噩地好似和妻子手牵着手，肩并着肩，回到了五年前那个冰天雪地寒风彻骨的冬天——

　　魏国女子兰贞，在国亡家破，父先为国捐躯，母亲殉夫自刎之际，顿觉昏天暗地，无国无家，无父母亲人，无安居之所。悲愤绝望之下，双手紧握匕首，紧闭双眼，惶然恐然举起双手，对准心窝，断然一刀插下。“噗”的一声，仰身倒地。昏昏迷迷中，她好像觉得被人抱着放在一张床上，就什么感觉也没有了。不知道过了多久，她好像感觉自己还活着。感觉身上盖着厚厚的棉被，软绵绵暖融融的*。朦朦胧胧中她好像梦到自己的父母，见到父母，想到父母已死，悲伤地痛哭。

　　“小姐，小姐，不要害怕。”耳边传来一个男子的声音，一只男子有力的大手轻轻地按在棉被上以示抚慰。

　　兰贞一下子清醒过来，睁开眼睛，挺身而起。眼前一位青年男子站在床前，彬彬有礼地对着她，一脸微笑，说：“小姐请原谅，我见你要自杀，情急之下出手把你打昏，救你回来，多有得罪，还请见谅。”

　　兰贞明白过来，这个自称打昏自己的人就是救了自己的人，她本能地摸了摸胸口，没有疼痛，没有受伤，于是知道自己举起匕首狠狠插下自己的心窝的同时，路过的男人从背后给她一击，给了她继续生存的机会。男人左手拿着一把锋利的匕首，右手拿着一个制作精巧的皮套，笑着说：“小姐，这是你的匕首，这是我为你做的皮套。”他把匕首插进皮套，递过去，说：“物归原主。你家在哪里，我送你回家。”

　　兰贞心里发热，鼻子发酸，两行泪珠夺眶而出，顺着两颊而下，挂在腮边。还有什么话好说？恩？怨？仇？恨？悲？伤？痛？没有，什么都没有。心里只有一片空白。空白之中更明白，要活下去——

　　陈昊依然跪着，哭着，声音嘶哑了，眼泪流干了，他清楚地记得，洞房花烛夜，他把盖在兰贞头上的红头盖揭开，把母亲留给他的传家之宝明珠项琏和翡翠玉镯为新娘戴上，兰贞更加明艳动人，风情万种。不，兰贞没有死，她还活在自己的心中，还和往常一样，陪着自己扬鞭策马，并驾齐驱，共商家计……兰贞可能没有死，人死了怎么没有尸体呢？但是，为了族人的安危，她奋不顾身舍生取义，她的确回不来了，永远也回不来了。　。。

十二、顺手牵羊
“陈大人，大事不好啦，赵陀带兵冲来啦！”

　　“在中原，秦始皇不让我们活，下南蛮赵陀也不让我们活，反正是活不成啦，干脆和赵陀拼啦！”

　　“反正都是死，我们和赵陀拼搏一场，也死得轰轰烈烈！”

　　“对！和赵陀拼！”“对！把赵陀杀个人仰马翻，片甲不留！”

　　“兄弟们，夫人为保护我们壮烈牺牲，我们还怕死么？死都不怕，还怕赵陀？”

　　群情激奋，斗志昂扬，气势浩大，汹涌澎湃，震天撼地。

　　陈兴毅然把号角吹起，护卫队在宿营地前一字形排开，举刀握枪。营地里，男女老幼，人人手握棍棒、铁锹、锄头，甚至菜刀，个个威风凛凛杀气腾腾，一派破釜沉舟同归于尽的气势。

　　赵陀的兵马看见陈昊的迁徙队伍准备作战的阵势都停步下马。冲在队伍最前头的赵陀在大声喊话：“大家不要紧张，我赵陀不是前来攻打你们的，陈更答应把女儿嫁给我的部下，我们担心夜长梦多，所以赶夜娶亲来了。”

　　宿营地一时静了下来，人们半信半疑地注视着赵陀，赵陀继续大喊：“陈更，你要兑现你的承诺。”

　　巢诚和黄滔快步走进护卫队寻找陈昊和陈更，只看见陈兴迎面走上来。黄滔着急地问：“陈大人和岳父大人呢？十万火急，叫他们快出来说话呀。”

　　“唉——”陈兴长叹一声，哭丧着脸说：“我大嫂为保护族人，杀狼驱虎，壮烈牺牲了。我三叔的儿子被毒蛇咬死，大哥的儿子又中了虫毒，奄奄一息呢。”

　　黄滔霎时怔住了。巢诚悲伤地“哦”了一声，说：“对不起，深夜赶来打扰，失礼了。本来打算明天来的，大统领说，你们连夜走了，明天怕见不到你们，逼着我们急忙忙地赶来，实在抱歉。”

　　“兄弟，你们不要客气。”陈兴收住眼泪，说：“我们陈家的人，仁字当头，义字为先，绝无虚言，你们既然认三叔为岳父大人，我们就是一家人了，大哥和三叔正在痛苦之中，请多多包涵。”

　　巢诚和黄滔明白了危难的处境，都伤感地点头叹气。

　　赵陀却在幸灾乐祸，高声喊叫：“陈更一言既出，驷马难追，你们快找陈更要人，要不到人，决不收兵。”

　　陈更的儿子陈俊已经死去多时，全身青紫肿胀。陈更抱着僵硬的儿子，全身屈曲，额头贴地，看不见他的眼泪，听不见他的哭声，只看见他全身抽搐。陈兴带着巢诚和黄滔走到近前，赵陀也紧紧地尾随在后，陈兴看见叔父那痛苦不堪的样子，悲伤地说：“三叔的儿子被毒蛇咬死了，他现在这个痛苦的样子，你们说该怎么办？”

　　陈兴的媳妇春华双手紧握住两把菜刀，冲到赵陀跟前，哭着问：“你们想把我三叔公逼死是不是？如果三叔公一死，话也就不算数了。人死债清，看你们到哪里去娶媳妇！”

　　巢诚和黄滔一时语塞，无言以对。赵陀睁开大眼，眉头一皱，计上心来。“嫂子，麻烦你都把姑娘们叫过来，让我的部下好好看看。”

　　春华双手挥动菜刀指着赵陀，忿忿地问：“有你们这样相亲的吗？三更半夜带着刀枪来，抢亲才是！想在陈氏家族面前胡作非为，休想！”

　　赵陀从小投军，一生征战，哪里见过如此有组织不怕死的平民老百姓？他害怕激起众怒，也知道巢诚黄滔三百多位兄弟已经站到陈昊一边，想到陈昊、陈更这种英雄硬汉，死了儿子固然伤心，也不至于这般悲伤不已，便逼视着陈兴问：“你们打算怎么办？”

　　“大统领稍安勿躁。”陈兴说，“联姻的事，我们是商量过的，绝对没有骗你们。不过，陈大人说过，要等到我们找到落脚之地，有了安居之所才能行聘成礼。女儿的婚姻大事，一辈子只有一次，不能马虎的。”

　　巢诚听了微微点头，黄滔的脸上自然充满无奈，要知道，他已经和赵陀翻了脸，再也不能回赵飞那里去了。不过，巢诚就在身边，他是大哥，他走到哪里，他就跟到哪里，赵陀、赵飞也拿他没办法的。

　　赵陀又眯起双眼，皮笑肉不笑，说：“南蛮这么大，到哪里去找你们？”

　　“我们要去白云山。”陈昊猛然抬头说出一句有气无力的话。他摇晃着慢慢站起来，一字一顿地说：“以后我们都是亲戚了，何必急于一时？”

　　“不可以，不可以！那里是神仙赐予我的好地方。”赵陀断言拒绝，奸相毕露，恶狠狠地说：“皇上派遣你的任务是开疆拓土，南蛮哪里最荒凉哪里最偏僻，你就要到哪里去。”

　　“大统领。”巢诚诚恳正直，心直口快地说：“南岭下来再往南走几百里，有一地方，叫卧龙山，是一大块平川地，在那里垦荒耕种最合适，如果让我到那里，不出一年，就能自给自足，丰衣足食。”

　　“陈大人，”黄滔等巢诚说完，马上插话：“卧龙山下是白龙河，水清见底。那地方是风水宝地。”

　　“大统领。”巢诚怕赵陀又出口拦阻，急忙接着黄滔的话往下说：“我们的军队要吃的没有吃的，要住的没有住的，想要家没有家，还贪心什么风水宝地呢。我认为，就让陈大人他们定居卧龙山，他们有了安居之所，我们走亲戚探丈人也方便。大统领对朝廷也好交代。”

　　“副统领，谢谢你的好意。”陈昊不让赵陀说话，声音却仍然很微弱：“陈兴，快谢过副统领，我们就按他的意思到卧龙山去。”

　　话已经说到这个份上，赵陀也不敢硬着把巢诚的话顶回去。卧龙山是好地方，巢诚开了口，又不好拒绝。让他们去吧，又于心不甘，怎么办？他瞥了一眼黄滔，指望黄滔帮他说几句推托的话，可是，黄滔根本没有留意赵陀在说什么话，赵陀气恼地想骂黄滔，才想起黄滔已经背离了自己，跟着巢诚了。蓦地觉得自己单手只拳独力难支。这一感觉在心中闪了一下，很快又被他目空一切、唯我独尊的骄横气焰掩盖了。恨归恨，骂归骂，眼前的形势总要顾及认真应付。他不得不把怨和恨抛开一边暗暗计谋。

　　他睁开眼，摆出公平公正的中间人姿态，宽宏大量的气度，不紧不慢地说：“陈昊，你初到南蛮，我不想为难你，我的副统领为人诚恳、踏实，为你争取了卧龙山这块地，但是你们要知恩图报，把应承许配给他们当媳妇的姑娘叫出来见个面，以表示你们真心实意，如果这个小的要求都无法兑现，什么承诺和许愿都是空口白话。”

　　“当然兑现，”陈更好像在痛苦的迷惘中清醒过来，强打精神接着赵陀的话说下去：“巢诚、黄滔，我们今天突然发生了不幸的伤心事，失妻亡子的大不幸都降落我和陈昊的身上。为了眼前这许许多多迁徙的族人，我和陈昊都不敢死，不能死。如果我们死了，叫他们怎么活啊？现在总算从鬼门关里走了回来死过回生了。如果有什么怠慢的地方请两位贤婿多多谅解。”陈更用手擦掉脸上未干的泪痕，目光朝陈昊的脸上打量了一下，陈昊点头会意，便又继续说：“婚姻一事，男人大丈夫，绝不食言。”

　　“爽快！”赵陀十分横蛮地说，“陈更，快把女儿交出来，交给我的部下带回成亲。”

　　“慢……”陈昊上前说话，“巢诚黄滔，当时三叔是怎样答应你们的婚事的？”

　　黄滔抢先说：“岳父大人答应把女儿许配给我为妻。”

　　巢诚惦记着三百多位兄弟都在等待好消息，也着急地说：“岳父大人答应我，帮我和我的兄弟娶到媳妇，所以我都把三百零二位兄弟带来了。”

　　“巢诚的兄弟，你们想娶媳妇，都上前去呀。”赵陀唯恐天下不乱，大声地挑拨着。一大群士兵争先恐后地往前涌。

　　陈昊虽然痛苦，却如磐石般站立在当中，叫众人安静，慢条斯理地说：“兄弟们，不要急，婚烟是人生的头等大事，儿戏不得的，我们都是中原过来的炎黄子孙，娶亲还是要按照中原风俗礼节。你们去跟赵陀大统领说，要大统领发给你们一份聘礼聘金，连同每人的生辰八字送过来，让我们配对一下，然后才能行聘成礼呀。”

　　陈昊的话音刚落，嘈杂的场面一下子安静下来。有人交头接耳，也有人点头公开称赞：“有道理。大统领应该为我们着想嘛。”“但大统领就知道逼我们去杀人掳掠，连饭都不想给我们吃呢，还会给我们娶媳妇的聘金聘礼吗？”

　　赵陀情急之下，又无计可施，便恼怒地问陈昊：“他们又不是我的儿子，你怎么能鼓动他们向我要聘金聘礼呢？你不是在存心为难我不想让我的兄弟们成亲吗？”

　　陈昊微笑着，理直气壮地说：“他们都是你从中原带来的士兵，他们在南蛮都没有家，又远离亲人，你是他们的大统领，就应该当他们的父母，他们要娶媳妇，聘金聘礼不向你要向谁要？”

　　“对，应该向赵陀要！”陈昊的族人都叫喊起来。巢诚的一班兄弟也跟着叫：“大统领就应该关心士卒。”

　　赵陀气得两眼瞪得又圆又大，眼球好像快要凸出来，但也不甘示弱，气急败坏地说：“陈昊，你本事大，你就当他们的父母吧！”话刚出口，赵陀就自觉失言，感觉到上了陈昊的当。但他是一个从来就没有输给对手的人，又岂能在陈昊面前示弱？他不甘心自己落败，他要怂恿士兵闹事。他大叫：“你们都去认陈昊当爹吧，看他会不会都急着给你们娶媳妇，看他会不会有这样好心。”

　　殊不知赵陀聪明反被聪明误，这一气一闹，由他自己开口把一营士兵送