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外，流浪街头，沦为乞丐。后来饥寒交迫，奶妈体弱多病，死于破庙。我们姐弟为了报答奶妈的恩情，插草标跪在大路边卖身葬奶妈。多亏大统领的原配赵夫人路过，见我们姐弟可怜，又见我们姐弟人样儿长得俊，便命下人备棺木埋葬了奶妈，写好卖身契让我们姐弟画押。

　　“从那时候开始，陈草陈芥便成为赵家的奴隶，陈草是侍候夫人的婢女，陈芥是少主人赵飞的奴才。后来我们姐弟又跟随大统领一家人南下南蛮，真想不到一场瘟疫要了赵夫人和二少主人的命。少主人赵飞看着我一天天长大，说我出落得如出水芙蓉般惹人喜爱，想调戏我，我讨厌少主人赵飞，所以经常想办法借赵夫人的名吓他，赵飞也畏惧家法不敢乱来。可惜后来赵夫人一命归天，赵飞反而幸存于世，他天天来缠着我，他不怕骂不怕羞不要脸，他不怕打不怕咬不要命，抱着我脱我的衣裳强暴我，我拼命挣脱撞墙自杀，他拦腰抱着我，举手要打我，又舍不得打我，我就是死活不从，他就跪在我的跟前抱着我的双脚求我，说他喜欢我爱我要娶我，我说我是赵家的奴隶，门不当户不对，没有当夫人的命，他说这些我不管我就要小草。赵飞是赵家的少主人，小草是赵家的婢女，赵飞不打我反而跪地哀求，小草再高傲心也软啦。我要赵飞答应小草的条件，赵飞占了小草的身子，小草生是赵飞的人，死是赵飞的鬼，赵飞不但答应而且还对天发誓，说不娶小草当夫人，天打五雷轰！赵飞人是霸道，有时候还是有一点良知。现在，小草是赵飞的人了，而且还有了他的骨肉。昨天大统领突然认小草为义女，并且说明要把小草许配给巢诚，还请大元帅为媒证婚。天哪，这怎么可以啊！昨天小草哭了一天，哭累了才睡着。突然好像听到我肚子里的儿子安慰我，他叫我不要哭，他将来长大了要继承爷爷赵陀的王位，要治理万民，安邦定国。小草知道是在做梦，假梦成真也是将来的事，眼下小草把事情真相告诉大元帅、大统领和全军将士，小草不想违背良心，不想一女配二夫，如果赵飞不要我，大统领逼我出嫁，小草决不愿意，小草虽是赵家买来的奴隶，一辈子要当奴婢，可是小草是人，是有血有肉有灵魂有感情的人，人是有自尊的。小草已经铁了心，生是赵飞的人，死是赵家的鬼，如果赵飞和大统领容不下小草，小草有胆撞死当场，两母子同归于尽，以谢天地造就和夫人养育之恩。”

　　陈草说完，霍地站起身，往大厅柱子上一头撞去。　　

　　坐在席上一直不言不语地喝着闷酒的赵飞，一见小草自杀，蓦地跃身一个腾空翻，飞身落在大柱子边挡在撞来的小草跟前，让小草的头颅往自己的胸脯上撞，不知是来势汹猛还是过于激动，小草撞昏在赵飞跟前。

　　大元帅任嚣听小草出自肺腑之言，见小草捍卫自尊的刚烈之举，勃然大怒。怒火从胸腔燃烧上头顶，烧得七窍生烟两眼冒火，火苗直往赵陀的脸上喷。一只长长的魈手手指差点点到赵陀的大鼻头恨恨地叫：“你——”但他还是压抑住了，他只是把长手一挥冲巢诚和四员大将说：“我们走——”

　　赵陀怎么能想象到有这样的事情发生，他一时恼羞成怒，声嘶力竭地喊叫：“陈芥，拿家法！”

　　陈芥匆匆忙忙地跑去把家法拿来，大厅宴席上的将士已经没趣没味地霎时离席*。陈芥把家法递到赵陀手上，赵陀一言不发狠狠地抽起了鞭子。赵飞本来把小草抱在怀中，看见鞭子猛地抽过来，赶忙把小草放倒地上，用自己的躯体挡住小草的身体。一场宴席在狼狈尴尬中结束，一出丑剧，还在响鞭中继续。

　　七月十四是鬼节。军人，从将领到士卒，虽然勇猛过人，但是，到了这一天，想起被他们杀的人，都不由得心惊胆战。所以，每年七月十四晚上他们都拜鬼酬鬼，以求心安理得。任嚣的四员大将也和将士们一样拜鬼酬鬼。恰逢七月十五是大将军任广的生日，四员大将便邀请不打不相识的好兄弟巢诚过来畅谈共饮。

　　巢诚举起酒杯高声祝酒：“为任广将军的诞辰举杯，祝大将军身体康泰，长寿百岁，干杯！”五人同时举杯，一起相碰，又一饮而尽。

　　任广将军高叫一声“痛快”，又为大家的酒杯斟满了酒，朗声说：“对酒当歌，人生几何，今日不知明日事，何必忧虑那么多？为巢诚兄弟的为人——开诚相见，义薄云天，仁爱敦厚，干杯！”

　　大将军任能酒至半酣，面红耳赤，大声叫着：“沙场征战随时死，醉卧酒肆亦寻常。来，为任将军福寿双全，为巢兄弟一身正气，不畏强权——干杯！”

　　赵强打着酒嗝，朗声道：“今天有酒今天醉，管他明日起风波？来，为任将军治军有方，为巢兄弟牢记中原热土，以诚信道义待人处世干杯！”

　　赵猛也喷着酒气，醉态十足，大声道：“酒逢知己千杯少，话不投机半句多。来为大将军为巢兄弟，为我们几位仁兄好友志同道合干杯！”

　　巢诚再次为四员大将斟满了酒，说：“四位将军和小弟一见如故，披肝沥胆，仗义执言，解救危机，大恩大德无以为报，巢诚心里惭愧。”

　　巢诚和四员大将正在大营里把盏碰杯，谈得高兴，饮得热烈，忽有传令兵送来任嚣令箭。传令兵口谕，“巢诚一营率众逆反，四员大将火速率军平乱。”四将领命，和巢诚五人相互对视，都觉得莫名其妙。任广对巢诚说：“兄弟，准是赵飞那小子又在捣鬼，怕他作甚！我们为你作证。”

　　任能无不担心地说：“兄弟，你已经成了赵陀的眼中钉，肉中刺，南蛮此地，已经不是你久留之地了。”

　　赵强愤愤不平地对巢诚说：“我们四将是大元帅的部下，也是大统领的同乡，都觉得他没半点人情味，何况你是外地人，又有一身本领，他不想收服你才怪呢。”

　　赵猛也深表同情地说：“你反对他奸淫掳掠，自然成了他的眼中钉。你武功高，人缘好，一身正气，义字当头，他妒忌你，怕你成大气候。所以才千方百计要把你打倒在地，再踏上一脚，让你不得翻身。我看你也和我们一样，无功劳，有苦劳，永无出头之日。”

　　巢诚忍不住长叹一声：“天下本无事，庸人自扰之。小人当道可悲啊！巢诚从来没有想过出人头地，只想让兄弟们平平安安地过日子，做人难，做好人更难啊。一营三百零三位兄弟前路茫茫啊。”

　　“天无绝人之路。”任广边走边说：“兄弟，你是仁人，仁者无忧。你同我一同回去，看他怎么说。”

　　军营里，号角频吹，人声鼎沸，四员大将和巢诚一道出营而去。

　　任广指挥大队人马，前呼后唱，浩浩荡荡，一路呐喊，直冲东江边一营的驻地，远远看见赵飞大队人马，禁不住大笑：“赵陀啊赵陀，巢诚现在在我军中，他怎么率众逆反？反将在我身边，我们去攻打谁抓谁？可笑啊可笑，可悲啊可悲，欲加之罪，何患无词？”

　　任广带领三将和巢诚赶到一营驻地，只见赵飞率领兵马把一营的营房团团围住。赵飞和黄滔首当其冲，身处险境，还洋洋自得，如果营里的士卒突围攻击，赵飞和黄滔的小命必危在旦夕。任广摇头叹道：“赵飞啊赵飞，你自以为聪明，两军交战勇者胜，对方被逼得破釜沉舟，你这个布局，把自己的要害暴露给对方，已犯了兵家大忌。”

　　黄滔带领几位副将守住营房大门口，杀气腾腾，一副凶神恶煞的模样。黄滔在马背上大声叫：“陈南，你快把一班俘虏给我交出来。否则，任大人四员大将一到，把你们的营房夷为平地，杀得你们片甲不留。”

　　一营营房里三百零二位兄弟个个威风凛凛，同仇敌忾，咬牙切齿。他们手握刀剑，严阵以待。一旦赵飞兵马入营，便蜂拥而上，杀一个你死我活鱼死网破。只听得营内传出陈南的声音：“赵飞，你这个狼心狗肺畜生不如的东西，逆天行事，指使黄滔带兵俘虏救命恩人回来当奴隶。你心狠手辣，坏事做尽，难道你不怕上天报应天打五雷轰吗？难道你非要搞到*人怨众叛亲离才罢手吗？”

　　李志雄中气十足的大嗓门叫嚷道：“黄滔你竟然认赋作父，受人唆使，丧尽天良，出手俘虏救命恩人，你的良心是不是被狗吃了？你为了升官发财，竟然不择手段，连自尊人格全部置诸脑后，连朋友救命恩人都出卖，你不是人，是连猪狗都不如的禽兽。

　　孪生兄弟白光白亮也异口同声地骂着。两兄弟长得一模一样，心灵相通，话从两人口中说出，同音、同调如出一口：“黄滔，上次瘟疫，我们下古竹寻医圣找到瘟药，你赶回龙川报信，说我大哥违抗军令，要斩我大哥的人头示众，你和赵飞同时患上瘟疫，要不是我大哥赶在夜里送回瘟药，你和赵飞都见阎王去了。恩人救了你的命，你现在反而恩将仇报，你还算是人吗？”

　　“好兄弟，你我虽是同乡，但你们和我的处世方法不同。”黄滔骑着马在赵飞旁边，振振有词地叫着，那狐假虎威的嚣张气焰不可一世。“我念和你是同乡的情谊才告诉你，为人处世的奥秘是：行船见风使舵，良禽择木而栖，能人选主而护，世上人人都想出人头地，有谁肯甘居人下？为达到目的而不择手段不足为怪；有人为了飞黄腾达而大义灭亲哩……”

　　黄滔还想往下说，但只听到对方一句“此人不除后患无穷”，便挥刀向黄滔头顶砍。黄滔身边的赵飞见状，赶紧举刀相迎，“哐啷”一声，双刀相撞在一起，刀架刀，硬对硬，谁也不让谁。

　　任广骂道：“赵飞你小子让开，此人为虎作伥，可憎可恨！”

　　赵飞也恶狠狠地对骂：“任广你给我滚开，打狗还看主人面哩，你心目中看不起赵飞，我赵飞也权当不认识你，难道我怕你不成？”

　　“赵飞小子，不得无礼。”是赵陀的声音。人们都没有留意赵陀是什么时候来到营房的。赵陀大声叫道：“自相残杀，算什么英雄好汉？还不快快把刀放下！”

　　任广碍着大统领的面子，只好收刀离去。赵飞也不敢在父亲的面前逞强，也和黄滔一齐退下。双方一时互相对峙着，等待大统领赵陀说话。赵陀面对任嚣四员大将和一大队人马，面对赵飞巢诚强强相对各不相让的士卒，高声喊道：“统统都给我退下，各自回到自己的营房去。”说完，又眯缝上眼睛。稍作思索又睁大眼，瞪着四员大将，开口问道：“赵陀请教四员大将，此事应该怎么决断，怎么样向大元帅交代？”

　　“末将不敢决断！”任广直截了当地说：“赵飞虚报军情，诬告巢诚聚众逆反，巢诚还在营里和我们喝酒，怎么聚众？他和我们一道回营，怎么逆反？可笑！可耻！”

　　任能也愤愤不平地说：“末将认为，黄滔把恩人一众人当奴隶，是毫无人性，大逆不道，理应从严从重惩处，死罪可免活罪难逃。”

　　赵猛勒马赵陀跟前，义愤填膺地说：“东江古竹的医圣，曾经救过我的命，更为我们粤东的军队救死扶伤。他虽是百越土人，却为军队立过汗马功劳，那一年瘟疫，我和众兄弟吃了他的药才得保性命的，医圣是我们的恩人，请赵大统领放医圣和他的族人回家。我们不能过河拆桥，做违天道昧良心的事。”

　　赵飞却在大声地叫喊：“陈药师一族人已经被陈南抢走了，是死是活，不关我们的事。”

　　赵陀也高声冲赵飞叫：“少啰嗦，快快滚回去。”

　　赵强也不甘落后，说：“巢诚是大好人，他手下的兄弟个个见义勇为，可嘉可敬，请大统领秉公处事，不要冤枉了好人，免去聚众逆反的罪名，还巢诚和众兄弟一个清白。”

　　一营营房里的士卒听见四员大将仗义执言非常感动，有的激动得在营房里叫：“得道者多助，失道者寡助！”

　　赵陀一下子惊诧地呆立当场。他一万个也不料想不到，任嚣的四员大将上次被巢诚打得落花流水，现在竟然齐声为巢诚和一营将士求情开脱罪责，真是不可思议。赵陀本想通过黄滔略施小计俘虏巢诚的百越人好友，故意激怒一营将士，迫使巢诚救人做出逆反行动，然后请大元帅治巢诚的罪，自己再为巢诚开脱罪责使巢诚感恩于他，达到降服巢诚为自己所用的目的，一擒一纵，再让他戴罪立功，为自己卖命，把巢诚三百零二位兄弟分散拆离，再逐一逐日处置，彻底拔掉巢诚这个眼中钉，好让自己日后事事顺手高枕无忧。谁知天不助赵陀，阴谋诡计又落空，又让巢诚轻易逃过一劫。莫非巢诚真的是吉人自有天相？天不助赵陀，赵陀又怎能逆天行事！不过，赵陀还是心有不甘。他眉头一皱，计上心来，狡辩说：“你们不能说赵飞和黄滔做错了。当今的世道，是弱肉强食的世道。奴隶是要绝对服从奴隶主的。百越人本来就是奴隶，俘虏他们回来是理所当然。不过，既然医圣是有恩于军队，又是巢诚一营的好朋友，也可以另当别论！”

　　赵陀一时把话停住，一双大眼睛紧紧盯住巢诚不放，那种眼神是希望巢诚给他一个台阶下来。巢诚睥睨着赵陀，心里涌起一种既可恨又可怜的复杂感觉。他明白，拿赵陀和南蛮水坑里的蚂蝗相比，是恰当不过的了。蚂蝗没长骨头，身体柔软能屈能伸，见人下水便偷偷地吸着人的血，待吸饱了便溜之大吉。如果吸不到血，怎么样都要想办法咬几口才善罢甘休。赵陀那一身皮肉，多么像吸足了血的大蚂蝗啊！巢诚不让他在身上咬几口，吸点血，他能就此罢手吗？不可能！

　　于是，巢诚主动地说：“大统领，巢诚知道你为筑城日夜操劳，故命赵飞指使黄滔俘虏百越人当奴隶，筑城墙，以保长治久安。不过，医圣是我们的救命恩人，巢诚是于心不忍让他们当奴隶受苦受罪。如果大统领开恩全部放走他们，保证再不派人侵犯他们，巢诚愿意率领士卒筑城墙一里长，如果大统领还不满意，巢诚愿以个人的性命换取救命恩人一族人的自由，四员大将在此作证，巢诚如有一皱眉头，打一个哆嗦，就枉为华夏子弟，炎黄子孙！”

　　“罢了，罢了，罢了。”赵陀被巢诚说得在四将面前进退两难无话可说了，就算是蚂蝗，离开水坑又能有什么诡异神功？在四员大将严正的目光注视下，在所有士卒众目睽睽下，赵陀声嘶力竭地从嗓子眼里迸发出一句话：“一言既出——”

　　巢诚当机立断接赵陀的话：“——驷马难追！”赵陀这才喜滋滋地笑起来。

　　巢诚委曲求全地答应赵陀的要求。赵陀见风使舵，也见好就收，马上下命赦免陈南一班兄弟无罪，并立即下马，亲自走进一营营房里。陈药师已经听陈南说明其中原委，一见赵陀进来，连忙教族人跪地磕头，谢大统领饶恕之恩。

　　赵陀赶紧把陈药师扶起，假惺惺地说：“赵陀不知道手下误捉了大恩人和族人，赵陀在此向大恩人陪礼认错，望大恩人和族人多多包涵。”说完，肥大的身躯在陈药师面前作弯腰鞠躬状。

　　陈药师赶忙站起扶住赵陀，激动地说：“大统领万万不能如此，小民承受不起。大统领的大恩大德，小民没齿难忘。如果大统领日后有需要，通知一声小民，就是赴汤蹈火，在所不辞。”

　　赵陀又一一把陈药师和族人送出营房，才和陈药师握手话别，四员大将、巢诚和士卒们看着赵陀的一举一动，简直不敢相信是赵陀的所作所为，这一捉一放，相得益彰，既让了巢诚心服，又让陈药师感恩于自己，还无形中提高了品格和形象，真是高明至极。赵陀大统领，他前后判若两人，不由得令人慨叹，此公真是变化莫测，口蜜腹剑之人。

　　巢诚面对赵陀，不由得心中阵阵发凉。如此弄权的上司，哪里让人受得了？他觉得气愤，更觉得悲哀。天地人间，歪门斜道，怎么这样猖獗？而这种人又往往得势操纵天下，使正义之士人头落地，天道人性到底去了哪里？巢诚真是百思不得其解，陷入了前路茫茫永无出头之日的惶惑中……　。　想看书来

十一、舍生取义
话说陈昊一行离开以后，赵陀趔趄着从中军大帐后门走出，弯着腰，捂着肚，就差点没有呻吟出声来。为怕人识破他的伎俩，他只好硬着头皮装模作样地往山边的茅厕走去。

　　此时，妻子从前跟他说的劝他凭良心做事的话在他的耳边响起：“我，一个士大夫的女儿，晓文认字、知书识礼，嫁给赵陀是看重你勤奋好学，英勇顽强。我侍奉公婆，相夫教子，二十年如一日，毫无怨言，心都在一个家上，为了什么？是为了你，为了一家人的幸福。作为妻子，我把所有的爱都无私地奉献给了你，你就是我心里的寄托，你也就是我所有的希望，你的荣耀也是我的荣耀。可是，现在我发现了你成功以后，为了霸权，变本加厉，行