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　　“言重了，言重了。”裴炎胸有成竹的说：“皇后娘娘确是心如明镜，她清楚明白这冤枉中有冤枉，她明察、明断，再审再判的罪魁祸首不是别人正是……”

　　“正是我母后？”李弘大胆下了结问。

　　裴炎不作正面回答：“王勃不过是个惹祸端的冤死鬼，高履行不过是奉旨行事的催命判官，殿下领着我们这伙忠臣义士，才是皇后娘娘兴风作浪时，有所畏惧的中流砥柱石。”

　　李弘不得不结论：“母后啊，是你逼得儿臣不得不与你势不两立呀。”

　　“皇后娘娘她目前只能与殿下对立观望，齐头并进力争皇上的大力支持。”

　　“可是当前她大权在握，独霸了朝纲。”

　　“但是皇上欲禅位于殿下，殿下是大唐李氏正统名正言顺，人心所向的皇太子。”

　　“总不能再来个玄武门之变。篡位夺权。”

　　“殿下无论如何也不能取此下策。皇后娘娘也不敢这样逆天行事，丧失民心。”

　　“裴太师，你是本王的主心骨。今后该当如何对待我母后。”

　　“塔高千丈全靠基础。欲登九重依仗根基。殿下在皇上眼中是最忠孝双全的后裔，皇太子在朝野之中是仁义具备的储君，由太史令和愚忠士族的有意褒扬，殿下已是忠孝仁义尽善尽美真命天子的传人了。”

　　“这些都是徒有的虚名。”

　　“这些正是皇后娘娘她求之，也难以得到的美誉。”

　　“她不仅垄断了朝政，现在又把持了军权。”

　　“朝政是去获取民心，她难以得到万民拥戴；军权在于遣将用兵，她是后宫妇人，不能挂帅亲征，一旦将在外君命不从。殿下你……”

　　“对对，我可举义旗号令天下勤王之师……”

　　“不不不。”裴炎急忙制止：“出师必须有名，这万万不可操之过急。只能因势利导，不可引狼入室，不可拔苗助长，更不能露口风，留痕迹……。”

　　李弘火了：“得得得，你又是前怕狼后怕虎，尽干些偷偷摸摸不见成果的诡密小事。”

　　“小是大的基础，大是小的发展，小小蚁穴能溃长堤。”

　　“不要绕来绕去。”李弘追问：“你又有什么大阴谋，小计策。”

　　君臣二人在殿内追来逐去。

　　裴炎沉了沉气道：“依老臣之见，还是在那狂王勃身上做小文章，办大事情。”

　　李弘恼火地：“他就是纯钢铸成，我能遣他去冲锋陷阵，命他去战胜万马千军？”

　　裴炎淡淡一笑：“他不过是当代的文杰，有点名声的文人雅士。”

　　李弘轻篾地：“他不是姜子牙，也不是诸葛亮。他没有那决胜千里外的神机妙算，运筹帏幄中的战略战术。”

　　“他可能是攻城略地，引爆惊天动地的炸药导火索！”裴炎肯定地断言。

　　李弘很不相信：“小小王勃能如此厉利？”

　　“请问殿下，当今皇后娘娘最畏惧朝野上下指责她什么？”

　　“这，这当然是不顾人伦亲情，谋害皇亲国戚，清除开国*，屠杀名将功臣。”

　　裴炎这才亮出底牌：“金盆雪冤后，王勃并没有向武皇透露他与新城公主有过幽会的机密。皇后娘娘也不敢再追察王勃的这段隐密私情。”

　　李弘：“对对对，这*新城公主的密谋中其中真可能有那丹书遗诏的事故。可是这机密王勃也不会轻易向本王吐露啊。”

　　“要弄清这机密如今更加容易。”裴炎肯定了。

　　李弘象困兽在林中踯躅：“你说得容易。”

　　周正良在裴炎暗示下：“由下官出面安排，说难也不难。”

　　李弘：“你有何妙计？”

　　周正良殷勤地介绍：“押送王勃来京的薛仁，就是活活打死长孙驸马的剑阁县令。”

　　“嗯，”李弘站住聆听后说：“对，他肯定是高履行派来京都的心腹。”

　　曹达抢着补充：“在殿堂陪着王勃受审的益州才子薛华，是高履行的宠爱的义子，薛县令的嫡亲的侄儿。”

　　周正良：“他还是王勃的莫逆之交，知心好友。”

　　“你们的意思，将他们嘴巴撬开。”李弘问。

　　“殿下可以从他们三人身上，软硬兼施来个三管齐下。”裴炎决策了。

　　“三管齐下？”李弘急地问：“你说该怎么办？”

　　“该怎么办？……我如今该怎么办？”裴炎黑暗中在庭院中独自不安地踱步，沉思，他的心声：“李弘是个飞扬浮燥成事不足败事有余的大草色。我不能孤注一掷，指望他永保荣华富贵。武后是个诡计多端胸包寰宇的女罗刹。我不仅要防她卸车杀驴，更不能看她离经叛道，夺权篡位走向陵墓了，我还心甘情愿去当她殉葬的识途的老马。……

　　“她母子都让我当耳目眼线，他们都明知我脚踏两条船……我这是一臣难事二君主，我究竟该忠于谁？……事到如今，让他们去三管齐下。我是夜里摸黑，更该探着石头过河，对，先抛出王勃这狂生，将他当块探路顽石，投石问路！”

　　天高气爽，御花园中秋菊盛开，一串串银铃似的欢笑声，在花丛中随风飘荡。

　　太平公主立于秋千架上，忽上忽下，象散花天仙羽衣翻飞，舞姿蹁跹。众宫娥随之欢笑鼓掌喝彩。

　　溢香亭内，武后身著紧身轻盈宫妆，显然刚从秋千上下来。她接过宫女纱巾擦去香汗。面对宫娥抬来的铜镜，重整妆容。婉儿在一旁为她理鬓发，插风钗，补脂粉。

　　裴炎跪在一侧禀告：“娘娘金盆断案声震朝野。天下文士争相传颂，称颂娘娘不仅爱才，惜才，而且费尽心机，匡正栋梁之才。”

　　“嗬嗬嗬”武后面对妆镜笑道：“小小王勃，一个撞倒南墙不回头，不识时务的犟牛犊。也称得上是栋梁之才么？”

　　“王勃才思敏捷，刚直不阿……”他窥视武后神色，又随机应变故作难以启齿：“只是……。”

　　“只是什么？不要吞吞吐吐，站起来说话。”武后不露真相，平淡对之。

　　裴炎立起躬身回禀：“王勃今世才名不簿，只是无福享受爵禄之恩。”

　　“何以见得！”武后仍对妆镜。

　　“娘娘施恩，恩比天高，他知恩不报，竟敢还有机密隐晦……”

　　“他，隐瞒了什么？”武后凛然发问。

　　“剑南传说纷云，说他曾将这诗稿，私赠给了新城公主。”

　　“新城公主……，武后一怔，转过身来凝视裴炎，故作惊讶：“新城公主，不是在京都早已亡故了么？”

　　“所以剑南之地竟将这传闻，当作了与宋玉夤夜会神女的神话，作交相比美的奇谈广泛流传了。”

　　“你为什么不早来奏禀？”

　　“老臣也是昨夜，刚刚从皇太子那里听来。”

　　“可恶的王勃！”武后故意露出反感，随口吐出，又略一思忖，进而恼怒地：“你就替哀家成全王勃，悄悄送他去阴曹地府去会那新城公主吧！”

　　裴炎正中下怀自以为得计，又佯着直谏：“这样不妥，王勃一死，更会引起世人对公主死还没死，产生更多的猜疑、诬篾……”

　　“嗯嗯”武后有领悟：“这种疑神疑鬼，不能杀人能伤人！哀家差点自己给自己栽了赃！”

　　“是是是。”裴炎无限忠诚：“这些信口谣传的无稽之谈，处之不当，反而有损娘娘天威声誉。”

　　武后颇似被裴炎牵着鼻子走，浅薄的恼火忧烦：“总不能让轻挑狂妄的王勃，败坏了皇族的名声！”

　　裴炎恰以水到渠成，自然而然揭露告发：“皇太子殿下，既然有意的篡改王勃诗稿，又隐匿了这样的奇闻，必然在王勃身上有所需求……”裴炎不断观察打量武后神色，见武信为以真，他就进一层说：“显然太子着眼王勃，却另有不轨的心机。”

　　武后同意这见解：“必定有不测的图谋。”

　　“娘娘何不不动声色，听之任之将王勃当作个诱饵……”

　　“诱饵，哼，是个引蛇出洞的诱饵。”武后有意避向溢香亭一侧，聆听过裴炎的策略，沉思了片刻，又在裴炎面前来回踱步。

　　（说书人画外插白：武则天心目中坚不可摧的洁玉，先给裴炎当了投石问路的顽石。一会儿又成阴谋家刺探阴谋，施展阴谋的诱饵了。

　　武后终于止步说：“不可动察，只可静观。你暂不给王勃授职，就让他与薛华闲住在招贤馆中。切切要暗加保护，明松暗紧，不许露出蛛丝马迹的破绽。”

　　裴炎施礼兴冲冲离去。

　　宫娥呈上香茶，武后刚刚端杯，又重重掷在托盘中，愤懑自语：“我怎么竟蠢得认为李弘这孽子对王勃，仅仅是嫉妒我招贤纳士呢！”

　　婉儿为武后整理凤帔：“哪个亲娘不护儿，娘娘是慈母心肠向着太子殿下呀！”

　　“唉！”武后长叹一声：“……看来李弘这逆子，他专给为娘撑顶风船啊！……好苗我没及时护理，而今已长成了难当大用的歪脖子树了！”

　　武后眼前幻现了躲在帏幕后幼小的李弘。他稚幼可爱的小脸上，两只大眼睛露出慌恐，悲伤可怜地神情。幻象随之消逝，武后拭了拭盈眶的泪水。

　　婉儿：“人心向善天保佑。娘娘一心为国为民为江山社稷。太子殿下是受奸佞引诱走上岐途。儿是娘的连心肉。皇太子早晚是能理解娘娘为儿为女的慈母心肠的。”

　　武后：“他这样胸怀狼子野心，还像继承李氏大唐的储君吗？他还能一统江山替天牧民吗？

　　太平公主依然在秋千上展示美姿，她向溢香亭高呼：“母后，我这个姿式学得可象你呀！”

　　溢香亭中早已空空无人，只有千姿百态的*随风摇曳搔首弄姿。

　　招贤馆内参天大树下巨石的琴台上，王勃席地而坐弹奏古琴曲“平沙落雁”，王勃弹琴难抒情，薛华手拈一片黄叶，对一池碧水聆听弹唱。

　　芦花翻白夕照晚

　　雁落平沙影孤单

　　（一曲未尽，弦断音绝，与薛华相视无言，王勃长叹击巨石而清吟：“

　　离群方识秋风冷

　　弦断难抒曲中寒唉——”

　　薛华劝慰：“兄长操琴不能消愁，不弹也罢，何必苦吟。”

　　王勃停立不语，稍时，他垂首相问：“剑阁的金大嫂母子，依然没有消息么？”

　　“唉！”薛华感慨：“寺院空门不染红尘，禁宫萧墙壁垒深严，就像漫山漫谷寻黄叶，不知飘零落于何方了。”

　　王勃探问：“听说那国师怀义已返回京城了。”

　　薛华微有怨言：“兄长大隐于闹市，小弟未曾出家，只得伴你终日坐关悟禅，早已断了人间烟火，我哪敢再染红尘！”

　　“这……”王勃愧疚地：“是为兄连累了贤弟。唉，只是你我辜负了卢兄的临终嘱托了。”

　　“哥啊，实对你讲。”薛华更有内疚：“那不怀好意秃头和尚，已经佛旌开道，神幡引路，在万人空巷夹道礼拜中，返回华严寺了。”

　　“金大嫂她，她母子呢。”王勃急切追问。

　　“据我叔叔说，那日见到怀义大师迎来京城的护佛圣母的朝野官宦缙绅，无不惊叹是朝见了年青时的武后娘娘。只是……”薛华不忍讲叙。

　　王勃追问：“只是……她，她怎么样了。”

　　“她，她僵如泥塑，呆以石佛……”

　　“她的虎娃子呢……？”

　　“卢大哥叮嘱她寸步不离的孤儿，不知去向。我叔父也追问过这个转世灵童，那些随行僧尼都不知所云，又各自呈诉灵童已入了仙班……”

　　“哦！”王勃惊愕猜测：“虎娃子不知去向了！”他一把抓住薛华：“你，你为什么不早点告诉我。”

　　薛华摔开王勃王勃，抚摸着被抓痛的手臂：“嗨，我那个能通鬼神的叔叔，也摸不着鬼神们云遮雾障里的玄虚天机。你这坠入惊涛浊浪中，自身难保的泥菩萨，知道了她母子的劫难，又能怎么样？”

　　王勃欲高喊又止，强压下愤怒，长长嘘了口气，无言地瘫倒在巨石上，薛华焦急过去抚慰：“兄长啊……”

　　王勃猛力推开薛华，迸出了愤懑：“招贤，这哪是招贤，分明是幽禁，软禁，囚禁那……！”

　　薛华四下警惕地打量：“我的哥啊，说话千万谨慎呀！”

　　王勃僵卧不动，并不理会。他仰视浓荫外狭窄零碎的天空中的浮云，独自感叹：“……什么集英聚贤，我们都是身不由己，任风摆布得变幻莫测的秋云。”

　　薛华忧郁地蹲坐在他身旁：“子安兄……”

　　王勃猛地挺坐起来，抱膝而坐背对薛华，依旧倾吐牢骚：“皇族争王权，官宦夺富贵，百姓受磨难，生灵遭涂炭。我王勃无事君的德能，更无济世安民的才智。我……我不求入仕途飞黄腾达，贪恋的是重返故土，享受点闲情逸趣，与平民百姓同生共存。唉，我我与世无争，久久困住这里，图的个什么呀？”

　　薛华吞吞吐吐说：“你，……你是有匡世济民大志的嘛……。”

　　“匡世济民，为民造福。就凭我点滴文章，几句诗赋，不是离骚的满腹牢骚么，哈哈哈哈……”他狂然自嘲，放声苦笑。

　　“武皇后很器重你的呀！”

　　“嘿嘿，她真正器重的是能为她谋势夺权的凶残酷吏，她任用的是那能助她独断独行的谋士佞臣。”

　　薛华相对劝导：“眼见是实。我们来京，路经八百里秦川，沿途田地丰产，牛羊漫山；城镇京都商旅盈市，车水马龙，这可不是耳闻的虚言。”

　　“男耕女织农家安乐，只是京师近郊的府县。商贸兴隆，歌舞升平，更只是京城内浮现的海市蜃楼，太平盛世。”

　　“你最关心民生饥苦，王朝政令。那武皇后辅助圣上近年来颁布的新政：劝农桑，薄赋税，息兵戈，减徭役，那十二条政令，难道不是造成盛世的景象，颇得四海民心的仁政？”

　　王勃固执己见：“她那是针对皇太子迎合圣上好战喜功，广征兵徭，强加赋税苛政的策略；是她为博取民心，别有所图的野心！”

　　“不管怎么讲，她以金盆为你雪冤，总该是明若秦镜了！”

　　“对我，她不仅器重，而且仁慈，是吧？”王勃挖苦地肯定，又愤懑地反问：“她为什么对李氏皇亲，长孙家族又那样贬的贬，杀的杀，残酷狠毒，绝灭了人性””

　　“你……你你！”薛华惊惧得连连后退。

　　王勃依然发泄地逼问：“你崇敬她，信仰她；你公正，你仁义；你为什么不去为长孙驸马昭雪，不去为新城公主鸣冤？”

　　“你……！”薛华深感污辱，委屈，愤然离去。

　　王勃这才感到刺伤了挚友地自责：“他不敢，我又敢了吗？”他急忙追去：“贤弟……薛华……”松柏依旧挺立，黄叶随风飘零，招贤馆大花园中只有王勃孤独一人。他对着随水波动的落叶，听见阴霾天空雁群的长鸣，他又长叹了：“唉，清官难断家务事，我一个仅有才思，空怀壮志的小吏，有勇而无谋，无权更无力，又能理得清母党、子党，皇亲国戚，公候贵胄们明枪暗箭，恩恩怨怨的是是非非吗？”

　　浮云中又是一只离群孤雁长鸣。

　　酒楼上，薛华一人独酌，借酒浇愁。

　　酒保捧着大托盘送上了几味山珍，边报菜名边布菜念道：“客官这是山珍，熊献乾坤掌，鹿呈撼山鞭，福添娃娃鱼，麻姑贺升迁。”

　　薛华一看不是自己点的菜肴：“什么麻姑贺升迁，这不是……。”

　　酒保忙解说：“这全是长白山野生野长的猴头菇，金针菇，金赤花菇，银耳平菇，货真价实不掺一点假。”边说边布菜后退出雅座。

　　另一酒保又托上几盆海味，报菜：“这是黄海横行的霸王蟹，这味是勃海海蜓蒸龙虾，东海有墨鱼炖海参，南海是银发鱼翅托金花。”

　　“又是托什么金花呀！”薛华看花了眼。

　　“鱼翅托金花，托的是海中珍品大黄鱼。”酒保躬身解说。

　　薛华急了：“这都不是我点的菜呀！”

　　酒保笑笑不理走出去，刚才的酒保又送酒来自顾自报酒名：“这美酒是杏花村暖竹叶青，状元及第女儿红，还有这滕王爱喝的，色、香、味、醇四特俱全的赣江春。”

　　薛华离席站了起来：“这些不是我要的，你们搞错了吧！”

　　两个酒保撤去普通食具，重又布上银杯、牙筷，细瓷杯碟和酒壶。不理薛华说什么。

　　“我走，你们这里搞错了。”

　　“不错，不错，薛贤弟你是我们以文会友，今朝的特客，难得的佳宾！”吴子璋由酒保撩起的门帘外进来，身后随着四位纨绔子弟。

　　薛华还礼道：“这位学士，你我并不相识。”

　　“一次生，二次熟，相识相交才能成知己，今日有缘相逢在此，愚兄设下小宴，宴请你这位平步青云的西蜀才子。我们是三生有幸呀！”吴子璋谈吐高雅举止潇洒。

　　众相随的文人雅士俗气地捧场：“是啊，是啊，三生有幸，今生奇缘……”