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“有人发现一辆马车运走了十几口大箱子，事后清点库房才知道，那里面竟是库存的官银，足足有十万两啊！”

李清站在废墟前一言不发，他的大脑里一片空白，只不停地浮现出一张张狰狞的笑脸，李琮、杨国忠甚至李林甫，在他眼前来回晃动，他的拳头渐渐捏紧，这哪里是一场大火，分明是向他宣战的信号。

不知何时，天空开始飘起了蒙蒙细雨，如针尖般又细又密，淋湿了他的头发和衣服，但他仍然一动不动，仿佛一座雕像，崔焕几次想命人拿伞给他遮雨，可话到嘴边都忍住了，李清巍然屹立，身上散发的杀气让所有人都摒住了呼吸。

只有荔非守瑜心中一阵惊讶，恍惚间，李清又变回了千里奔袭的沙州都督，那斩断决伐的果敢、那杀人如麻的冷酷、那个敢亲手砍掉吐蕃赞普脑袋的大唐将军，这一刻又重新复活了。

“回去！”

李清声音嘶哑，声音低沉而不容抗拒，回去自然不是回长安，而是回他的宿地，崔焕一呆，立刻连声命令，“快去！”收拾馆驿，给侍郎大人歇息，旁边的衙役、从人一阵手忙脚乱，唤来马车、鸣锣开道，簇拥着李清向府前街而去。

就在李清刚刚离开，百步外，寒山寺的竹林里闪一个瘦小的男人，他目光阴骛地盯着李清走远，一转身，跑过枫桥，没入一条小巷之中，约半个时辰后，这个瘦小的男人出现在胥门附近的一座大宅前，他并不走正门，而是在侧门有规律地敲了三下，门开了，男人一闪而入，快步向中厅走去，中厅在这所宅院的第二进，为主人日常起居的主要活动之地，此刻，一青年男子斜躺在罗汉床上，眯着眼睛欣赏几个舞姬的表演，他身材瘦高，仿佛一根竹竿，脸色苍白得没有半点血色，但眼睛一圈却十分乌黑，眼袋明显下垂，这是典型的纵欲过度的表现，此人自然就是庆王之子、新平郡王李俅。

李俅来苏州已有半月，由于崔焕认识他，所以他来苏州后一直深居简出，在幕后指挥着一切。

自开元后，江南一带已渐渐成为大唐的经济中心，每年为长安输送去大量的物资，维持着帝国的运转，这里土地肥沃、商业发达，吸引了大批的皇亲国戚来此置业，庆王李琮也不例外，除了扬州外，苏州一地也有他大量的产业，田庄、店铺数不胜数，现在李俅所住的这个大宅院，便是庆王的一处产业，大宅中房舍众多，结构复杂，里面养了不少武功高强之人，当初李清在扬州被刺，刺客便是从这里派出，这座宅子其实就是李琮在江南的总部所在地。

这时，一名手下在门口禀报道：“殿下，乙三来了，说有重要情报。”

“让他进来！”李俅挥了挥手，命舞姬们先退下去。

‘乙三’就是那个瘦小男人的代号，他正是汴水上那两个刺客中的一人，滑入江中赶回来报告李清和永王勾结的那个蒋干，可惜同伴被抓住的情形他没有看见，不过，既然李清生龙活虎出现在苏州，也就意味着他的同伴失手了。

“属下参见殿下！”

“站起来说话吧！”

李俅命他平身，笑眯眯先道：“上次你汇报李清与永王有勾结的情报，老王爷已经批转回来，十分嘉奖我们，有不少赏赐，晚上我会赏一份给你。来！你给我说说看，又有什么重要情况？”

“属下在枫桥看见李清了，和崔焕一起，戒备异常森严。”

乙三心中揣揣不安，李清的出现不就证明他们刺杀的失败吗？虽然他是提前走了，但或许就是因为他的提前走导致任务的失败，而且他隐隐有一种不安的预感，李清和永王勾结一事似乎有点草率了。

李俅却似乎并不在意，经过一次扬州的失败，他已经不敢小视对手，况且父王的最新指示已经将暗杀李清改成了将他绊在苏州，策略的改变或许意味着父王入主东宫的可能性在增加，他不愿此时节外生枝，若登了位，还怕杀不了他吗？

李俅心情轻快，他是父王唯一的儿子，若父王能登大宝，是不是意味着他也有一天将披上龙袍呢？生父李瑛的阴影在他心中已渐渐淡去，抱揽万里山河的野心迅速开始膨胀。

“这有什么大惊小怪，他就是为柜坊之事而来，他自然会在那里露面，以后要动动脑子，不要总拿鸡毛当令箭，什么叫重要情报？你要想想清楚再来禀报！”

李俅挥了挥手，不耐烦道：“去吧！继续监视他的一举一动，没有我的命令，不准轻举妄动。”

乙三见小王爷没有深究，他心中稍稍松了口气，不敢再多言一句，便迅速离开了宅子。

李俅虽然在下属面前表现得浑不在意，但李清的忽然出现还是使他紧张起来，他一来苏州便立刻去视察被烧毁的柜坊，足可见此事在他心中的重要性，李俅背着手走了几步，仰头思索此案留下的破绽。

“不行，任何可能出现的苗头都不能让它留下来！”他打定主意，立刻唤来一人，在他耳边低声命道：“……将他们全家……一个不留！”

……

李清独自一人坐在房间里，望着窗外的蒙蒙细雨发怔，从离开长安至今他一直在思考自己的归宿，王忠嗣的被捕在他心中敲响了警钟，这位忠心耿耿为大唐戍边的名将却因‘莫须有’的罪名落得如此下场，相反，安禄山却节节高升，最近又有封王的传闻。

李隆基在他心中的神话渐渐破灭，他糊涂吗？不！他一点也不糊涂，老谋深算、步步设局，可是他的出发点却错了，在君权和国家利益面前，李隆基毫不犹豫地倒向了前者，这是历史的宿命，安史之乱的爆发也和此无不关系，李清淡淡地苦笑一下，自己呢？又何尝不是这样，自己在沙州击败吐蕃、夺下石堡城，擅杀吐蕃赞普，或许触动了他心底深处的某根神经，于是，便给自己罩上笼头、取下战鞍，圈养在长安，一晃就是四年，现在已经是天宝八年了，依然找不到抑制安禄山的有效措施，而现在已经不仅仅是安禄山之乱，他如何在险恶的朝堂斗争中生存下去，也是让他不得不面对的危机，一项盐税改革，就不知有多少宗室权贵恨不得要食他的肉、寝他的皮，不管是那个新皇即位，就算享受了他改革带来滚滚财源，但也一样要拿他开刀，以换取宗室权贵的支持，这就是政治，西汉晁错之死不就是一个绝妙的注脚吗？

窗外，一树红梅在春雨中怒放，锦簇繁盛，花香在潮湿的空气中飘散，使李清精神一振，将来的事先放一放，他的思路又回到了这件纵火案中，早在他听到十万两官银失踪的消息，他心中便有了疑问，是事先就失踪还是在大火中被劫？直到看了现场，有人在起火时看见马车运走了银箱，他才能确定了这其中的蹊跷，自从三年前会昌县柜坊发生税钱被盗案件，他便下了严令，各地柜坊的钱必须当天入库，所以可以断定，这十万两白银必然是从库房里被劫走，但库房却没有一点打斗的痕迹和死人，说明大火起时，库房大门是紧闭着的，并没有谁躲进去逃难，在熊熊的大火中居然还能找到钥匙，从容进去取银，这倒真是奇怪了。

李清的嘴角浮现出一丝冷冷的笑意，这再明显不过，有人内外勾结，事先打开了库门，才有这种火中取栗之事发生，而这个人必然就藏在几个幸存的人中间，他忽然想起了一件事，便立刻起身高声令道：“准备马车，再去柜坊现场！”

第二百六十七章　蓄势

当李清再次赶到柜坊废墟，天色已近黄昏，姑苏上空的细雨依然下个不停，偶然可以看见船娘撑着长长的竹蒿，小船悄无声息地从狭窄小街旁同样狭窄的小河里穿过。

众多护卫簇拥着李清的马车，浩浩荡荡在弯曲狭长的小路上行使，这是苏州少见的情景，路人早早地避开了，行至枫桥，得到李清通知的刺史崔焕和吴城县令也匆匆赶到。

“李侍郎，可有急事？”崔焕掀开轿帘，走到李清身边问道。

李清却沉思不语，他径直走到井边，井上的轱辘也已经被烧毁，残木斜斜地躺在井上，过一会儿，他捡起一块拳头大的青石扔进去，半晌，才听见‘咚！’地一声，石块闷声入水，按间隔时间来推算，这口井少说也有五丈深，他又探手摸了摸井壁，触手处长满了青苔，异常光滑，根本就无处借力。

“崔大人，我记得你说过，有人跳井逃生，可我却觉得，跳进井里活命的可能性极小，崔刺史觉得其中可有蹊跷？”

经李清一提醒，崔焕也走到井边，向里面看了看道：“侍郎大人的意思，其中有内奸不成？”

“不错，必定是有内奸，否则如何能运走十万两白银？”

李清一指水井，冷笑道：“这跳井逃生之人便是最大的嫌疑。”

“跳井逃生之事我也只是耳闻，并未亲见。”

崔焕回头向站在远处的吴城县县令招手喊道：“周县令，请过来一下。”

周县令年近四十，是开元二十七年进士，长一张饼子脸，几个白麻子仿佛饼上的芝麻，格外引人注目，失火那晚，他便是第一个赶到现场的官员。

听刺史大人叫他，周县令急忙上前施礼：“大人，有何吩咐？”

“我来问你，跳井逃生之事是你说的。那你可亲眼看见他是从井里捞起来？”

周县令想了想，摇头道：“我没有亲眼看见，当时现场很乱，救火的百姓极多，有人扶来一个浑身水淋淋的执事，他自己说是跳井逃生，我也没细想，便当真了。”

崔焕和李清对望一眼，又追问道：“那几个幸存之人是你安置的，你可知道他们的住处？尤其是那个跳井之人。”

“下官都知晓，那跳井之人姓胡，就住在阊门附近。”

苏州阊门离枫桥并不远，约三里地左右，为回馆驿顺路，只一刻钟，一行人便赶到了阊门。

“那就是胡执事家。”周县令手一指，不由惊讶地停住了脚步，只见那栋老宅里三层外三层围满了人，站在外围的人踮脚探头，议论纷纷，不知发生了何事？

“闪开，官府来人了！”人群立刻分出一条道来，周县令带了几个人冲进屋去，崔焕正要跟上，却被李清一把抓住。

“我们来晚一步！”李清摇了摇头，不用再看了，这必然是对方也发现了这个漏洞，先一步杀人灭口。

片刻，周县令脚步沉重地走出屋来，低声道：“一家六口全部都死了。”

“怎么死的？”李清继续问道。

“回禀侍郎大人，他们似乎在吃饭时遭袭，都死在客堂里，皆是割喉而死，下手部位、轻重都是一样，而且尚有体温。”

李清想了想道：“在同一间屋里，且死法一致，说明凶手下手极快，不等他们跑开便完成了凶案，这不是一般人做得到，必然是武功很高之人，体温尚有，凶手一定还在城内。”

李清霍然转身对崔焕道：“崔大人，请立刻封城，挨家挨户搜查，尤其要仔细搜查从京城来的人。”

很快，苏州城四门轰然关上，几队衙役在地保的带领下，开始挨家挨户核对户籍、清点人数，其实李清也知道没有军队的参与，这种搜查的作用并不大，不过是走走形式罢了，无凭无据，谁都可能是凶手，同样谁都可能不是，他的真正目的不过是想借机找到庆王在苏州的大本营。

掌灯时分，搜查草草结束，没有任何线索，今天的发现就仿佛一个肥皂泡，李清刚刚触到它，便砰然破裂，没有留下一丝痕迹，来苏州的第一天就这么充实而又失落地结束了。

……

长安，夜色同样降临，却没有纷纷细雨，一轮弯月挂在天空，空气寒冷而又干燥，庆王府内灯火早早地亮了，每一间屋子都点着灯，这是李琮的习惯，他不喜欢黑暗，他喜欢眼前一片光明，连睡觉也要一夜点灯到天亮，这和他黑暗的心却形成了鲜明的对比。

最近几天，李琮几乎夜夜失眠，废太子之事就仿佛跌跌不休的股市，无数的利好传闻在回荡，却没有一点实质性的东西出台，李亨依然高坐在东宫里，王忠嗣也还关在大理寺天牢，一切都似乎嘎然而止，李隆基也不再有任何表态，就这么不死不活地将庆王、永王之流挂在半空中。

“殿下，你就歇息一下吧！”老管家垂手站在书房门口，象一只定时鸣叫的布谷钟，一次又一次地恳求庆王歇息，‘砰’一只飞砚砸出，将老管家身旁的墙壁砸了一个大坑，书房里传来李琮恶狠狠的声音：“滚下去，再罗嗦我就命人砍了你。”

老管家唬了一大跳，正在犹豫时，李琮的军师王道士悠然从后面走来，他拱拱手对老管家笑道：“就不要再管他了，他要歇息会直接在书房里睡的。”

“可是，王爷已经三天没合眼了啊！”

王军师轻轻拍了拍管家的肩膀，劝道：“你就回去吧！让我来开导他，一定有效！”

老管家无奈，只得去了，王军师转身敲了敲开着的房门，高声道：“殿下，我可以进来吗？”

“啊！先生回来了！”屏风背后闪出一张憔悴的脸庞，三日不见，他明显瘦了一大圈，脸色乌青、眼袋浮肿，眼睛里布满了红丝，李琮一把抓住王军师的手腕，几乎是在用哀求的口吻说道：“先生让本王等得好苦，你总算回来了。”

王军师三天前有事回了终南山，刚刚返回，他深知人性，选了一个恰当的时机暂时离开，却是为了更好的留在庆王身边，这正如钓鱼，一味地猛拉猛拽未必能将大鱼钓上，适当地放一放，反而能轻松地将大鱼拖上岸。

“殿下先别急，坐下来慢慢说，听说殿下三日未眠，老道深为忧虑，吃好睡好，方才是长久养生之道啊！”

王军师话题一转，淡淡笑道：“庆王想必是为东宫之事烦恼吧！”

“正是此事！”

李琮拉着他的手，象小孩子赌气道：“先生为我解了眼前之危，我方能安心睡觉。”

王军师微微一笑：“殿下以为何危之有？”

“先生请坐下说话。”

李琮亲自给王军师拉了椅子，请他坐下，这才长叹一声道：“但闻楼梯响，不见人下来，东宫之变来势汹汹，现在却突然沉默了，难道又和上次一样，无疾而终？”

“殿下错了，这次绝不同于上次，皇上之所以沉默，是因为他在等待，焉不闻黎明之前最为黑暗吗？”

“等待？”庆王不理解地摇了摇头，“太子与王忠嗣密晤被抓，这正是时机，为何还要等，我实在不明白，请先生教我。”

王军师沉思片刻，方徐徐道：“皇上具体在等什么，我也猜不透，不过从皇上此番动作来看，他布局已久，太子今回应该是逃不出他的手心，大局已定，废太子只是时间早晚罢了，这里我倒不担心，我担心的是苏州那边，一但柜坊纵火案被李清查出，恐怕会坏了殿下的大事，白白便宜了永王。”

李琮正听得欢喜，可王军师的最后一句话却令他毛骨悚然，确实是这样，苏州那边传来消息，李清和永王有勾结，那章仇党极可能转向支持永王，柜坊纵火案一旦被查出，父皇岂会轻饶了自己。

想到此，李琮不禁暗恨李林甫，要不是他的挑唆，自己岂会干那件蠢事，最后成骑虎之势，他急忙道：“我已经命令俅儿那边暂停行动，不要打草惊蛇！”

“不！”王军师缓缓摇头，眼睛里透出阴阴的笑意，“现在反而要闹出一些事端，不过不能用我们的人，殿下懂我的意思吗？”

李琮迟疑一下，略有点结巴道：“先生的意思可是要分散李清的注意力？”

“这只是附带作用，老道真正的目的还是要趁乱杀了李清，永王不是在苏州也有势力吗？如果查到最后发现李清之死是永王所为，殿下，你说最后会有什么效果？”

李琮呆了半晌，这才恍然大悟，他急起身向王军师深施一礼，“先生不愧是本王的子房，先生的话本王当言听计从。”

这时，外面传来一阵脚步声，远处隐隐有杂乱的车马声，老管家匆匆跑来，在门口禀报道：“王爷，李相国派人送了些土特产，我们是收还是不收？”

李琮一怔，旁边的王军师却立刻反应过来，他急道：“殿下，快命人收下，李相国必有密信在里面。”

第二百六十八章　各逞心机

运送物品之人是李林甫的侍卫长，东西已交割完毕，但他依然在门外徘徊，迟迟不肯离去，这时，庆王李琮匆匆从府内出来，李林甫的侍卫长立刻上前行了个半跪礼，递上一封信笺道：

“殿下，这些时令果蔬是李相国得皇上准许，特地派给各位亲王，这是清单，请殿下过目。”

清单哪里还需他亲自过目，李琮虽然较愚笨，但这封信的含义他心中却十分清楚，抖开信笺，借着大门上几盏大灯笼的微光，他迅速地扫了一眼里面的内容，随即将信贴身收好，脸微微拉长了道：“请转告李相国，他的好意本王心领了，有些事情我自有分寸。”

说罢，李琮转身走回了府中，早已等候在此的王军师立刻迎了上来，急问道：“相国怎么说？”

“只有一句诗，什么‘江南早春桂鱼肥，藕塘深处不思归。’”

李琮将信递给他，语气中透出不悦道：“要我杀李清就明