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便打发了她回去歇下，单留了儿子问经过。冯少爷如今满心里只记着白日在二房见的那个美人，其余都不经心。冯大人问了一遍，见他跟儿媳妇儿说的一模一样，便也打发了他回去歇着，夫妻两个自坐在那犯起了寻思，第二日，果然对廷碧脸色就稍微有了好转。
　　廷碧在冯家如何，且先不理，倒是她才离了山上，张英就从方家回了来。姚氏正要跟他说六丫头带着姑爷来认门的事，张英却把门一关，连廷珑都赶了出去，将一封书信递给夫人。
　　姚氏抽出信瓤看了，却原来是以然父亲方维信从京里寄回来的家书，姚氏忍着疑惑看下去，就见中间两行写着“大郎自杭州府上疏，今上阅毕忽问敦复何日丁忧期满，答之，复问大郎履历，问罢，默然不语。”
　　姚氏读完也变了脸色，道：“这是怎么话说，没头没尾的，廷瓒上折子说什么了？皇上怎么问起你，还问瓒哥儿的履历？”
　　93星月来奔
　　张英也只看了这一句话，再无其他线索，此时见夫人焦急，忙先宽慰道：“夫人莫慌，这封信路上已是走了大半个月，若廷瓒折子里犯了什么忌讳，半月里朝廷下旨意拿人，咱们这边即使没有动静，泰山大人也该有信了，这么不声不响的，料无大碍。”
　　姚氏听了稍稍镇定了下心绪，可见自家老爷口中说料无大碍，整张脸却面沉如水，眉心峰聚，心又提的老高，知他怕自己悬心，也不露焦急之色，只一圈圈的转着腕上的羊脂玉镯，不言声的看着老爷负手沉思。
　　张英心里早转了无数个念头，才跟姚氏说的也是实情，只是天威难测，他离京快两年了，廷瓒也远离朝堂，并非主官，骤然蒙圣上问起，又圣意未明，不免心中惴惴，朝中形势又错综复杂，千头万绪，一时猜都不知从何猜起，也只能默然自省，在心里将自己这边可能的疏漏处都细细梳理了一遍，末了忽然心中一动，张英不由大骇：本朝官员居丧有定制，凡官员有父母丧，须报请解官，长子嫡孙如父已先亡，也须解官，二十七个月后服满，起复故官。张英后补丁忧，家中诸人却都是如期持丧守制的。当日他报请丁忧时，想着廷瓒早按制守过孝期，又非长子嫡孙，便跟太常礼部说明情况，不曾将廷瓒解职。如今圣上忽然问起，父在丁忧中，子在朝堂上，虽礼法上无过，情理上不免有亏，若圣上有心拿此节说事，也只能恨自己百密一疏，当日不该怕耽搁廷瓒的前程，叫他留在任上，这么一想不禁出了一身冷汗。
　　姚氏见张英先还只是静默，后来忽然脸色大变，心就是一沉，试探着问起深浅，张英一贯是什么都不瞒姚氏，天大的事也是两人有商有量，便细细将其中的可忧之处说给她听。
　　姚氏听完心里却是一松，她怕的是廷瓒年轻气盛出言无状，忤逆了圣上，要有不测之祸；若是照老爷所说，只是担心朝廷万一有心拿错，深究此节，那这样的事，论罪也不过是匿丧不报，革职罢了，倒没有性命之忧，这就比什么都强。想着，便将些宽心的话说给老爷听，张英正自责思虑不周，恐带累儿子获罪，见夫人心宽至此，不由摇头一笑，也不如何心焦了，左思右想，此事最终还是落在廷瓒的奏折上，当即提笔修书一封，让近身家人轻舟快马带着赶往杭州府询问，之后数日便忐忑不安的等着廷瓒回信。
　　不想，廷瓒回信未至，就接了京里姚府的来信，道圣上喜廷瓒奏章文辞工整，言之有物，闻说是张英长子，特捡拔他入内阁起居注馆，任起居注侍讲，陪同记录圣上御门听政、朝会宴享、祭祀、典礼及日常上朝之批复决策。已发明旨，让即刻进京赴任。
　　张英同姚氏得了信，长舒了一口气，多日忧心终于放下，又担心起廷瓒年纪轻轻就近身参赞从龙伴架，唯恐应付不来，细细写了几封书信嘱咐，交亲信家人送往杭州，希望赶得及在廷瓒启程前送去。
　　不几日，张英一家正用晚饭，忽来人报说去杭州府送信的家人回来了，张英忙叫进来，谁知他身后还跟着个年轻随从，张英紧盯着看去，见他头上戴的箬笠压着鼻子，行礼打躬时的身形却是瓒哥儿无异，不由扶着桌沿慢慢站了起来。姚氏也看了出来，抖着嘴唇叫屋里伺候的丫头全都退下。
　　廷瓒等人走光了，一把摘了帽子，几个大步走到父亲跟前跪下就要磕头，张英双手提了他起来，眼角闪烁，又急又喜道：“你这孩子，不是叫即刻进京赴任吗？怎么还跑回来了？也不怕御史参你误期之罪。”
　　廷瓒见父亲着急，忙道：“爹放心，已打发师爷先坐官船往京里慢慢走着了，我就待一晚上，明早就走，坐快船，路上跟他们会合。”说完又去母亲跟前见礼。
　　姚氏从前年廷瓒出京还是头一回看见儿子，早流了满腮的泪，廷珑从身侧扶着母亲，都能觉出她气息颤抖，廷瓒见母亲这个样子，眼睛里也亮晶晶的有了泪意，只跪下道：“娘，儿子不孝。”
　　姚氏俯身拉了他起来，抚弄着他头脸，半晌笑道：“壮实了，你媳妇儿伺候的不错。”廷瓒说话也带了鼻音，道：“这回走的匆忙，留下她跟孩子在杭州善后，等收拾妥当了，叫她回来代儿子侍奉爹娘。”
　　姚氏一听这话，用帕子沾着眼角的泪，道：“你爹跟我如今还用不着人整天伺候着，也不必叫婉儿回来，收拾完了，去京里服侍你才是正经。”
　　廷瓒听了就笑看了廷珑一眼，道：“还有给妹妹在那边办的嫁妆，左右也要送回来。”
　　姚氏就就笑：“难为你媳妇儿用心，还惦记着给这丫头备嫁，不过，那东西遣几个亲信的老人送回来就是，何用她往回跑一趟，算了，你就别管了，到时我写信给她。”
　　廷瓒听了也不再多说，只转头笑看着母亲身侧的妹妹，注目一会儿才道：“长大了，大哥都不敢认了。”说着，犹犹豫豫的伸手揉了揉廷珑发顶，笑道：“丫头还认得大哥不？”
　　廷珑听了，侧头笑看着大哥道：“大哥大嫂今儿送龙眼石砚富阳纸回来叫我想一遍；明儿送越窑瓷瓶、余杭伞再叫我想一遍；后儿送西湖龙井、糖桂花回来又让我想一遍，哪个月不把大哥大嫂颠来倒去的想上几回，哪里就忘得了。”
　　廷珑话音才落，一家子都笑起来，廷瓒也揉着她发顶笑道：“就知道大哥不白疼你。”廷珑听了只抿着嘴笑。
　　廷瓒还记得她小时候瘦的下巴尖尖可怜兮兮的，如今稍微长开了，两腮含珠，一笑眉眼弯弯的，一脸甜蜜乖巧，简直像无锡的泥娃娃，忍不住又在她腮上轻轻捏了两下，才转去一拳打在廷玉肩膀上，道：“你小子也壮实多了。”
　　廷玉伸出胳膊，对着大哥比量了两下，道：“天天下田，能不结实吗？”廷瓒赞道：“二舅常说，世上难得是通文义的商贾，知稼穑的公子，如今你也算占了一样了。”
　　廷玉道：“如今不光知稼穑，还通商贾呢。”说着，笑看了廷珑一眼。
　　张英见廷瓒和弟妹都见过礼了，知他只一晚工夫，此时就咳了一声，道：“好了，你大哥星夜返家，先说正事为上，闲话稍后再叙。”说着，自己率先往西边书房去了，廷瓒听了忙随在后头，廷玉不等人叫，也亦步亦趋的跟上。
　　姚氏一直目不转睛的上下打量着长子，此时见他们父子俩进了书房，才像是忽然反应过来似的，一叠声的叫了跟廷瓒一同回来的家人，问了一路上的情形和些舟马行李如何安顿的话，听说来时起身的匆忙，一切能简则简，什么都没带，就忙忙传下话去叫厨下做各色好带的吃食，又风风火火的亲自走去卧房收拾起行李铺盖来。
　　廷珑走去同母亲一起忙活，帮着打点路上用的着的东西，将拣择出来的细软用包袱皮裹了，等全收拾妥当，父亲和大哥还没从书房出来，廷珑看了看更漏，跟母亲道：“大哥哥正赶用饭的时候到家，只怕还空着肚子呢。”
　　姚氏也才反应过来，一时更加着急。廷珑想了想，大哥冒着误期的风险跑回来，只怕要当面跟父亲说的话不少，也不敢为了饿肚子的事去打断，便走去厨房叫做了些汤粥细点，用提盒装了，自己亲手拎了回来送去书房。进门就听父亲交代大哥道：“你外祖来信稍透了两句，我看了近日的邸报，也猜想圣上只怕是要对那一位动手了，因朝中诸人皆有党，一时无人可信，这才破格捡拔了几个外任的新秀入朝，你此去履职，该交代的我都说了，只两项避忌，要再三跟你说一遍：一是万万不可与人结党唱和，这是砍头抄家的干系，也没什么可说的；二嘛，说来事小，干系却极大——我从小教你们兄弟三思而后行，如今还要加上三思而后言才行，易书说吉人辞寡，说的就是多言之人即凶，祸从口出，吉凶只在失口间，万言万当不如一默。朝廷重地，更是芥子之事都不可轻向人言，总之，你记着，真神仙必不说上界事，就是原先的师爷也不能用了，多送些银两好好安顿了吧。我在朝时，家中蓄的几位清客，回南边时都送去了你外祖府上，此去，你只把梅之行先生接回去吧，他是个积年的老明经，一般的事倒可以同他咨询两句，如遇大事，就只能同你外公商量。”
　　廷瓒听着父亲说话，不住点头，等父亲说完又将几件难解之事一一问了，张英见他句句问到关节处，知他这两年不少长进，颇有些老怀大慰，眼含安慰的慢慢帮他拆解一番。廷珑一边听着，一边盛了粥菜递给母亲，姚氏亲手布置到桌上，张英抬头看了一眼，跟廷瓒道：“你没用晚饭，边吃边听我说吧。”
　　廷瓒是最方正的规矩里教出来的，无论如何也不敢在父亲庭训的时候，自己踞案大嚼，张英见了，抬头对姚氏道：“他少年人，饿一会儿半会儿的没关系，你们娘俩去歇着吧。”说完又继续拆解下去。
　　姚氏哪里舍得离开，只盼多看儿子两眼，廷珑听父亲同大哥说话也受益匪浅，并不愿走，只竖着耳朵在母亲身后立了。结果他们父子两个说起来没完，姚氏催促了廷珑几次叫她去睡，廷珑只不肯走，姚氏见她恋着兄长，便让她坐下，揽了她在怀里，好叫她舒服些。廷珑听了一夜，一直到晨曦微露，父亲还再三想了有什么没嘱咐的，唯恐有一点儿遗漏，又交代说到了京里，家书往来切不可再有一句不能对人言的话，更不能沾一点儿犯忌的边，实在着紧的话，走方家的商道，不可走官驿。说完，已是东方既白，眼看时间不多，怕白日里出门叫有心人看见只得打发廷瓒用了些冷粥，就急急叫他戴了斗笠，叫陪他同来的家人护送出门。
　　廷瓒本就一步三回头，又见母亲强忍着不舍，更加迈不动步，几欲掉泪，张英见此，急道：“你本该从杭州府赴任，如今折返了这些路程，还不快走，难道要惹祸吗？”
　　廷瓒听了，只得转头捶了廷玉肩膀两下，带着鼻音道：“哥走了，你在家替我好好伺候爹娘，照顾妹妹。”
　　廷玉只点点头，道：“大哥不用操心家里。”
　　廷瓒见二弟已经长得跟自己一般高了，倒也放心，笑了笑，转身向张英和姚氏跪下，磕了三个头，才起身扣上斗笠，带着老家人走了。廷玉抬步就要去送，一时又不知行不行，忙回头看了眼父亲，见他没阻止，健步如飞的跟了出去。
　　廷瓒走后，张家正经提了几日的心，唯恐他路上出什么差池，误了时间，直到月余后，京中来信，说已经接了新印，全家才放下心来。又过了半个月，虽姚氏已经写信去杭州府叫儿媳妇儿不必回乡，直接去京城夫妻团圆，只叫老诚的家人押车将东西送回来就是，何氏还是跟着方家返航的商船，带着一对孩子回了来
　　94。半团圆
　　何氏带着两个孩子回来，祖孙婆媳姑嫂相见自　有一番亲热，姚氏更是一见天赐就淌眼抹泪的一把　将他揽在怀里，嘴里心肝儿肉的叫着，问他忘没忘　了奶奶。
　　天赐已经从半步不离自己的小娃娃长成了个清　隽的少年，此时仰着头看着奶奶，满眼的亲热依赖　，却不肯说话，只羞涩的笑着，半晌伸出手来给姚　氏揩了揩泪。
　　何氏抱着若澄跟廷珑站在一块儿笑看着这两祖孙，　叹口气道：“娘快别提了，才跟我们到任上时，天　天想爷爷奶奶闹着要回去，我愁的直掉眼泪，问他　，你回去了，那爹跟娘在这边想你怎么办？这孩子　想了想才不闹了。前些日子知道要回来，打多长时　间起就盼着，还特地用他自个儿的月钱买了东西孝　敬您跟爹呢。我嫌那些乱七八糟的东西占地方，先　不肯带，他就生气了，我一琢磨，到底是您孙儿的　一片心意，不好辜负，这不，都带回来了，等下接　了行李，娘看了才有的笑呢。
　　姚氏听了就又要抹泪，喜道：“是吗？我大孙　子知道孝顺奶奶了，那我可得好好看看。”
　　天赐听了只红着脸，垂了眼睛抿着嘴笑。
　　何氏见儿子这样，催促道：“这孩子，一路上　乐的那样，怎么见了人倒不说话了，快叫人啊。”
　　天赐听了更是腼腆，半晌才在姚氏期待的目光　中讷讷道：“祖母，孙儿回来看你了。”说完又垂　了眼，抿着嘴不说话了。
　　姚氏喜欢的“哎”了一声答应了，将大孙子的头抱　在怀里摩挲个不住。廷珑在旁边瞧着，见天赐的耳　朵都烧红了，憋笑道：“娘，快让嫂子进屋吧，哪　有累了一道还逼着人家站在大门口叫奶奶的。”
　　姚氏听了忙忙道：“可不是，看我，先进屋。”又　回头去找廷玉，道：“你带人下山去把你嫂子的行　李接回来，再告诉你爹一声，你嫂子带着侄儿回来　了，叫他别管铺子，早点儿回来。”
　　廷玉答应一声自去，娘几个才径自往正房去了　，坐定之后，姚氏又要了若澄过来抱在怀里亲了亲　，才开始问儿媳一路上的情形，杭州那边怎么安置　的种种。
　　何氏一一答了，只道家当能带的都带了回来，　带不了的也都分送了；家中仆役一半跟了回来，一　半遣去京里伺候廷瓒；往回走这一路上搭尚宽的船　也颇顺遂。
　　姚氏听了十分满意，却还是忍不住要嗔怪儿媳　两句不肯听劝，不分轻重的话。
　　廷珑在旁边见母亲一边埋怨，一边眉开眼笑的揽着　一对金孙抚弄，喜欢的舍不得撒手，嫂子只好脾气　的站在旁边一味的低眉顺眼，就走上前去挂着嫂子　的胳膊，探头对母亲笑道：“快瞧瞧，有这样的婆　婆没有，儿媳妇儿大老远舟车劳顿的回来尽孝，才　进门饭还没吃上倒要先吃顿排头，依我说，嫂嫂也　别在这碍眼了，行李也不必叫卸，明儿直接带着天　赐跟澄儿上京还便宜些。”
　　何氏正老实巴交的听婆婆教诲，见小姑为自己出头　，几年不见竟变的这般伶牙俐齿，就忍不住要笑。　姚氏听了这话，也笑着瞪了廷珑一眼，又嗔着何氏　道：“我岂有不知道你们年轻夫妻的，你爹跟我又　没老天拔地起不来床了，何必折腾你们两边照应，　瓒哥那孩子执拗就罢了，你也是的，怎么就老实成　这样，不会拿着我的信跟他说是我一定不许你回来　的？光知道听瓒哥儿的话，自己一点儿主意也没有　，把个男人独个丢在京里，也真是放心的下。
　　何氏听了前头的话，还有些不好意思，微微红　了脸，等听到后头就噗嗤一声笑了出来，嗔道：“　瞧娘说的，您自己养的儿子还信不过。”
　　姚氏抱着若澄，口中奚落道：“这男人都是一个样　，媳妇儿一不在跟前就要作怪，他虽是我生的，如　今也是两个孩子的爹了，又做着官，你不赶快跟去　伺候，他身边没个知冷知热的人，真做出什么来，　我可是打不动他了，到时候看谁给你出气。”
　　何氏听着婆婆的话心里暖热，口里却装着委屈　道：“媳妇儿可听出来了，到底娘还是偏疼儿子，　说来说去就怕他在那边没人照应，连媳妇儿回家松　快两日都不准。”
　　廷珑吊在大嫂臂弯里，听了这话配合的一脸惊　怪道：“嫂嫂竟今儿才知道太太的心是偏的？指望　做婆婆的心疼儿媳妇，还不如指望太阳打西边出来　容易些。”
　　何氏也忍笑接道：“都怪我心实，平日里见太　太疼我，就兴头起来，若不是有今儿这一比，到现　在还蒙在鼓里呢。”
　　姚氏瞧着她们姑嫂两个一问一答有来有去的排　揎自己，到底掌不住笑了，又啐了廷珑一口，道：　“你这猴儿，可看你嫂子回来了，就没大没小的上　疯。”
　　廷珑听了笑眯眯的上前去拉着天赐的手对母亲撒娇　道：“谁叫太太口不对心，明明见了孙儿喜欢的不　得了，嘴上还要怪罪，只看准了嫂嫂老实口拙，天　赐跟澄儿还小，不能护着他们娘亲，就趁机欺负她　。”
　　姚氏听了这番胡缠，真是气也不是笑也不是，　伸着一根手指虚虚点着廷珑的额头咬牙，何氏也抿　着嘴笑个不住。
　　若澄窝在姚氏怀里，因初到认生一直有些拘束，此　时见屋里热闹，渐渐放开手