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大婆子死了，才把儿子从老家领了出来，这是要替他找良配呢。”

　　　　“那也是富贵人家的少爷，怎么会找来我家？”

　　　　蔡大娘是知道那王家的，平日做生意很有刻薄之名，虽则有钱，但口碑不佳。而且一个少爷忽然央人来做媒，也显得十分突兀。有的是门当户对做生意的人家有千金未嫁，当不至于聘自己女儿。

　　　　她是小心行事惯了的，丈夫又常年在外，这样不尽不实的事情实在不敢应承下来。想了想笑道：“翠屏年纪本小，又只得她一个女儿，也就多放任了点，有点子倔脾气。找个差不多门户的，也还使得，若进去一家富贵的，怕被人瞧不起说我们没规矩。再说，她爹答应过她，如果以后嫁人除了父母之命媒妁之言外，还需她自己看上一眼。如果是不顺眼的，便死活不会答应。这都是叫小妇人宠坏了的，说出来真是见笑。”

　　　　“哟，小女孩子心气儿还挺高。可是自来规矩就是父母做主，哪里就轮到她说话呀？”

　　　　看蔡大娘的脸色微沉，杨媒婆又陪起笑脸：“也罢，今天先不说定，我只请个八字回去，叫人合一合再说吧。”

　　　　蔡大娘也是个过来人，当然知道女儿的八字可不能随便给。忙道：“妈妈今天还请先回，等我和家里做主的商量商量再定。八字什么的，一时也不便就给，叫杨妈妈白走一趟，不好意思。”

　　　　杨媒婆吃了个不软不硬钉子，面上有点下不来。可是蔡大娘毕竟没把话说死，古时候有事都要和当家的商量也在情理之中，于是就顺势起身道：“那也好，你家先商量着，我去回复王家。那家你也是知道的，当铺如今有了第三家分号了，做了他家大少奶奶，怎么会没好日子过？”

　　　　“这个我也省得，这就请人带信去府城，让当家的回来一次，有了消息一定告诉杨妈妈。”

正文　第七章　揭穿骑驴相亲

　　　　杨媒婆走后，蔡大娘大声唤出蔡翠屏，将方才的事情说了一遍。

　　　　蔡翠屏在自己母亲面前，虽然说起婚事之类话题还是十分扭捏，态度倒也坚决：“女儿还是那句话，身家好坏全凭爹娘做主，人品样貌却需女儿看上一眼才行。”

　　　　“我只有你这个女儿，也不会答应你嫁个歪瓜裂枣的受委屈。那家名声也不是很好，我怕他们刻薄成性欺负了你。那个少爷不是如今的王夫人生的，在家里自己都不知道能不能自保，你又是我们这样小人家出身，要是被人打压轻视，还不如找个穷人家的老实孩子入赘呢。”

　　　　蔡翠屏听娘每句都是为自己考虑，心中感激，忍不住上前搂着蔡大娘撒娇。

　　　　江心儿看了半日戏了，这时再也憋不住哈哈笑了起来：“我原本不知道姐姐还挺有新思想，自己的婚姻自己也要做主呢！羞不羞，你羞不羞？”

　　　　“啊，你个丫头，你要是敢到外头去说，我就，我就，，”

　　　　蔡翠屏说不来狠话，我就了半天依然没说出个什么来。

　　　　江心儿笑不可抑，接道：“难道是要拿我灭口？不要啦，好姐姐，哪日你去相未来姐夫，我也跟着去可好？也能帮你把把关，提点意见啊！”

　　　　看蔡翠屏向自己冲来，急忙忙拿了自己的活计往外逃，“我回家了，省得被姐姐打死。”

　　　　蔡大娘也忍不住笑了，对女儿道：“这个丫头越来越口舌伶俐了，倒有好久没见她再哭哭啼啼。”

　　　　蔡翠萍也笑：“何止，我看着她弟弟小舟倒许多次差点被她弄哭。”

　　　　女儿的亲事到底重要，蔡大娘果然请人上府城里送了个口信，让蔡大叔回家一趟，商议商议杨媒婆所说之事。

　　　　两人素来知晓王家老板的为人，本来想着就此推了。谁知道那杨媒婆十分执着，隔三岔五上门来听信，天花乱坠地说那王少爷如何之好。

　　　　蔡大叔本是在大宅门里伺候着主人的，也本能老是呆在家里。既然做不了决断，也只好回府城继续做事去了。临走前，干脆和女儿挑明了说，要问她心中到底怎样。

　　　　蔡翠屏道：“心儿妹妹也问过我如何计较，我本不该自己拿主意。既然爹娘也不知如何，那还不如先看看人再说。娘，你等杨妈妈上门来时，就说先看了再定。如她不肯答应，此事就免谈了吧。”

　　　　静安街上，午后的阳光暖洋洋照射下来，在路边摆了个小摊子的装作卖菜农家女的蔡翠屏和江心儿鼻尖上都冒出了些微的汗珠。

　　　　江心儿用手当扇子挥动着驱赶燥热，口中不耐地低声道：“明知道未来的老婆要相看，还敢姗姗来迟。”

　　　　蔡翠屏戴了个斗笠，把头深深沉下，三分羞恼：“又来胡说了，什么老婆。”

　　　　原来蔡大叔走后，杨媒婆又来催促，蔡大娘便把女儿的要求说了一遍。起先杨媒婆颇为不快，说哪里有女孩子家家提出相看未来丈夫的。无奈蔡家很是坚持，说如果对方不肯，此事就此作罢，反正女儿还小也不急这一时。

　　　　杨媒婆怏怏然回去王家商议，第二天就回复说那家少爷答应了。杨媒婆给想了个办法，约了今日午后，蔡翠屏装作卖菜女，那家少爷则骑着青驴从静安街上走过，叫蔡翠屏偷偷看一眼再作决定。

　　　　江心儿听说后，却是犯了疑，怎么听来有点像成语中走马观花的典故啊，莫不是那少爷是个残疾不成。

　　　　走马观花，在江心儿前世那个年代是指粗大略地观察，并不仔细看的意思。可在古代，却有一个关于媒婆欺骗未婚男女的故事。

　　　　话说一男子腿有残疾，一女子确是个缺了鼻子的，这两个人由于身体的缘故都迟迟未能婚配。有一媒婆非常狡猾，想了个主意叫他们自己相看。那日，男的骑了个高头大马，显得十分神气。女的则拿着一朵花低头轻嗅，显得很是文雅秀气。两人看下来都觉十分满意，于是订下婚事，直到洞房花烛才知道对方的残缺，却是后悔莫及了。

　　　　从王家的家世来看，这么迁就地找媒婆来蔡家提亲本来就很可疑，再加上杨媒婆想出让王家少爷骑着驴子走过，江心儿就不得不往坏处猜想了。

　　　　暗中吩咐了江小舟下午跟学馆请假，照着江心儿吩咐的躲起来不说，自己也央告着非要跟着蔡翠屏一起来看人。

　　　　蔡翠屏本来就十分害羞，有个妹妹陪着倒也心里踏实不少，蔡大娘也就答应了。

　　　　两人等了半日，方见杨媒婆一摇三摆地走过，冲她们做了个手势，示意王家少爷就在后头跟着来了。

　　　　果然其后不远的地方，青石板路上滴答滴答走来一匹挺健壮的青驴，驴上端坐一个青年男子，瘦瘦小小的，个头不高。

　　　　江心儿打量打量，这人长相平平，面色也不是很好，似乎身体不那么健康的样子，就皱了皱眉头。

　　　　转头看蔡翠屏，眼看人在面前了，反而倒不敢抬头看了。她捅了一下蔡翠屏，让她自己快看，蔡翠屏却是害羞，死活不肯抬头。

　　　　江心儿叹了口气，这个姐姐，平时那么坚持要自己见一见，人来了怎么害羞成这样。

　　　　咳嗽一声，那边蓄势待发的江小舟立刻从躲藏处冲了出来，故意打横里差点撞到那驴。

　　　　青驴吃了惊吓，嗷嗷叫了起来，一个紧急刹车，却是把身上骑着的人甩了下来。

　　　　好在青驴走得很慢，个头也不高，那王家少爷摔到地上，只是摔疼了些却没什么大碍。

　　　　他哎哟叫了一声，杨媒婆忙回头看，见到王家少爷摔倒地上，口中哼哼唧唧一时间起不来，连忙回头去搀扶他。

　　　　“哎哟王大少爷，你这是怎么话说的，好好的怎么摔了呢？”

　　　　王家少爷撑着站起，却是站不稳，杨媒婆忙将他扶住。

　　　　“刚才冒冒失失走过去一个小孩，驴子受了惊。”

　　　　说着去牵驴，走路却是一脚高一脚低，果然跛得厉害。这不是刚才摔跤的缘故，而是宿疾。江心儿一看就知道自己猜对了，王家少爷是个身有残疾之人，杨媒婆才搞了个骑驴相亲。

　　　　拉着蔡翠屏飞快离去，连面前的菜篓子都不要了，两个人疯跑了一阵，躲在一个小巷子里直喘粗气。

　　　　“姐姐，你看到了，那个人是跛的。”

　　　　“我，我，我看到了，杨媒婆可恶！”

　　　　蔡翠屏连话都说不完整，心里火得不得了。如果不是江心儿机敏，她也许就上当嫁了过去了。人家有残疾本来不是他的错，可是媒婆这样没品，欺骗他们却是十分下道。

　　　　“回去吧，跟蔡大娘说清楚了，估计杨媒婆这样一来也不敢再去你家烦你们了。”

　　　　“要是她再来啰嗦，就叫娘拿扫把轰她出去！”

　　　　蔡翠屏一向脾气不错，这下差点上当，泥人也惹出了土性子。

　　　　江心儿招手叫出躲在一边的江小舟，笑道：“翠屏姐你还得谢谢我家小舟呢，今天他功不可没。”

　　　　又摸摸小舟的头道：“今天表现不错，姐姐一会做点好吃的犒劳你。”

正文　第八章　表亲

　　　　黄昏江嫂回来的时候，蔡大娘拉着她愤愤然说了杨媒婆的事，对于她让当铺王老板残疾儿子骑着驴子来相亲的行为痛恨不已。

　　　　江嫂听了皱眉道：“这些媒人越发没道理了，为了点钱就扯瞒天大谎，差点把如花似玉的翠屏骗去那刻薄成性的人家。亲娘死了，又是个残疾的，若去了还不知道怎样过日子呢。”

　　　　蔡大娘很是后怕，拍着心口道：“可不是吗，要不是你家心儿机灵，一时还真看不出来。”

　　　　江嫂诧异：“这有我家那小妮子什么事？”

　　　　蔡大娘把江心儿设计试探王家少爷的事情讲了一遍，大大夸奖了江心儿一番：“江嫂，你别看你家心儿年纪不大，那心眼儿可着实不小。我看她近来越发聪明伶俐了，你也是福气啊，小舟也越来越乖巧了。”

　　　　江嫂想想，不由得得意了起来，确实如此，小舟现在读书很乖，江心儿那丫头也比先前懂事，还想着替家里挣钱。

　　　　寒暄了一番，回到家中，忽然想起一事，叫了小舟和心儿过来，责问道：“心儿，你是个做姐姐的，你多管闲事帮到蔡大娘一家我也不说你了。可是，你怎么能叫小舟逃学去做那件事呢？”

　　　　江心儿知道不妙，蔡大娘本意是想夸她的，却也把她让小舟逃学出来的事情给出卖了。

　　　　“老佛爷息怒！”

　　　　江心儿装模作样地行了一礼，又对江小舟使眼色。小舟如今在江心儿的调教下心领神会，转到娘的背后替她轻轻捶打。

　　　　趁着江嫂舒服地眯上了眼睛，江心儿才道：“娘你别生气，我也是情急之下才想到让小舟帮忙。好在小舟聪明过人，先生教的东西早就会背会默写，半天时间耽误不了他的前程。最多我答应娘，下不为例就是啦！”

　　　　江嫂如今对这个女儿也没了脾气，尤其是敌不过她的伶牙俐齿。再加上她口口声声说自己儿子聪明过人，心里一甜，火气也就散去了一大半。

　　　　“好吧，饶你一回，不过也得有个条件。”

　　　　“什么条件啊？”

　　　　“我知道你藏了不少私房钱，罚你拿出几个钱来，替家里添个腌菜坛子。”

　　　　后妈最是贪钱，江心儿也不是不知道，好在这个惩罚也不算太过。她故意愁眉苦脸地耍宝：“唉，别人做了好事得好处，偏我还受罚。好吧，我认罚了。”

　　　　江嫂看着江心儿红扑扑的脸蛋，灵动的大眼，忽然心里一动。

　　　　“翠屏那丫头的眼光也是高了一点，我听下来那王家少爷虽然腿脚不灵便些儿，可毕竟王家当铺家财丰厚，穷人家的女儿若真嫁了去，吃好穿好是肯定有的。心儿你是小了几岁，不过么，你这个年纪订下亲事的也不是没有。”

　　　　江心儿大惊，忙打断江嫂的盘算：“娘啊，我还小呢，你真是往哪里想呢？别说是王家少爷腿脚不好，就算是极品帅哥我也不能考虑啊！”

　　　　“你说什么哥？”

　　　　江心儿意识到失口，忙扯了过去，“我是说如果长得再好，家里再有钱，也不能娶我这个小丫头过去吧。娘，我还是小孩呢，你可别吓唬我。”

　　　　江小舟一边拍娘马屁一边帮腔：“是啊，我不要姐姐嫁给那个痨病鬼加跛子。”

　　　　“好吧好吧，我不过顺口说说，你急什么！”

　　　　江嫂回身白了儿子一眼，心里又有点吃醋，这个儿子，现在就知道姐姐。

　　　　世间的事情也很难料，虽然蔡翠屏死活不答应王家婚事，却也有人听说王家为残疾儿子招亲，而心有所动。

　　　　江嫂在做工的时候，和一起的妇人们说起此事，却有一个江嫂的远房亲戚名唤王氏的因家里穷而正想给女儿攀个高枝。

　　　　一起午饭时，王氏悄悄把江嫂拉到一边，仔细询问王家向蔡家求亲的事。

　　　　江嫂笑道：“你怎么对这事这么上心？莫不是想让女儿嫁入富贵人家，过得富足些？”

　　　　王氏讪讪道：“你也知道我家的家境，你表弟身体虚弱，不能做工不能经商，还常常找大夫看病。好不容易女儿十六了，长得也干干净净，要是寻了相仿的人家，那是穷对穷，一世不得发达。王家少爷虽然腿脚不利落，到底是个大户人家少爷，哪怕当家的不是他亲娘，成亲后也得分几间房几千银给他吧。”

　　　　江嫂推了她一下，抿嘴笑道：“你倒会算计，只是你家女儿不知道答应不答应。”

　　　　王氏扭脸道：“哪里轮到她发话，我们家还是大人说了算，不比蔡家丫头自作主张。我们这样的人家，穷急了把孩子卖去做丫头也是有的，做妾更多，现在去了好歹是个正妻。”

　　　　江嫂对表弟媳的意思早就了然，却偏偏不接话茬，故意问道：“那弟妹的意思是什么？媒婆没来门上提亲，你有这个心思也是白搭啊！”

　　　　王氏脸红了红，终于厚颜道：“表姐若肯帮忙，法子还是有的。你不是和蔡家相熟吗，杨媒婆相亲之计虽然叫两个小丫头识破，可毕竟还没有正式上门来问结果。你若和蔡嫂子透露，借她之口提一提我家，或者杨媒婆情急之下就找到我家来了。”

　　　　江嫂抿嘴一笑，心下是有几分看不上弟媳妇的见钱眼开，可再想想她家实在也是不易，而且自家如能攀上王家这样的，至少也没什么坏处。

　　　　“弟妹啊，本来此事不妥。一般提亲都是男方央人上门，我们这样自己说上去，有点自跌身价。不过既然弟妹开了口，我家和蔡家又是多年老邻居，这事也算不得什么。我只有一件，说是肯定替你去说，但不保证成不成。如果说下来人家不肯应允，那你可不能责怪表姐办事不力。”

　　　　王氏听她口气，知是肯了，松了口气道：“阿弥陀佛，我哪里有那么不知好歹，表姐肯去说已经是帮了大忙了。我也知道女方去提有点不合规矩，只是我们小家小户的，为了生计也就说不得了。再说我想那蔡大娘既然不愿嫁女儿给那王家，却也是为难着怕得罪了的。如今她推荐了我女儿，等于也是给杨媒婆和王家留了面子，那不是大家都有好处吗？”

　　　　“好吧，你说的却也有理，晚上我便去找蔡大娘谈谈，你且等候消息。”

正文　第九章　来客

　　　　江嫂在饭桌上随口和江成说起表弟媳所托之事，江成想了想问道：“她明明知道那少爷腿脚很不便，却还叫人做媒，把女儿嫁过去？要不，你还是少管这些是非吧，万一到后头有什么不妥，倒来怪你。”

　　　　“就你胆子小，我可是把什么利弊都说了的，是她坚持要让我帮忙去说。也罢，我只是带个话，成不成的我不管。”

　　　　江成皱眉看看江嫂，一副成竹在胸的样子，也便不再多劝。

　　　　饭罢，江嫂抿一抿头发，整整衣衫去找对门蔡大娘。江心儿本想跟着去，可再想此事并不关己，也就留下洗碗收拾桌子。

　　　　却说那江嫂到了蔡大娘家把那事一说，本性善良的蔡大娘本来就担心杨媒婆万一当什么事没有发生过，再次上门问结果。而她又是个不善于回绝人的主，如今江嫂竟说有人自告奋勇，不由喜上眉梢。

　　　　“江嫂，那少爷腿脚毛病可不轻，你说这话可是真的？”

　　　　江嫂半嗔道：“大娘说哪里话来，你我多年邻居，岂会拿这种事情玩笑。我那亲戚也是穷怕了的，如果女儿能嫁个富贵人家，即便丈夫腿脚有点残疾，也是肯的。”

　　　　蔡大娘念佛道：“阿弥陀佛，我是个不经事的，既不会上门自去了了这事，又怕媒婆来了，回绝不好意思。更怕被媒婆说，自己女儿抛头露面自己去相看了。这样一来可好，既然是你亲戚有意，不如我明天抽个空子找上媒婆的门去，向她提了你表弟家的事。”

　　　　江嫂见事情办得颇为顺利，心里也是喜滋滋的，便道：“在外做工忙一天了，我也该回家歇着了。”

　　　　说着起身告辞，蔡大娘也不留她，只是再三肯定明日就去找那杨媒婆，尽量把事情说定。

　　　　江嫂以手捶着自己的腰走回到家，门开