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　　“少啰嗦！要不是看在平日里都规规矩矩的，决不会这么轻易饶了你们！”
　　一个女子声音哭道：“郭爷，欠您的银子咱们今年一定还，求你……求你放了常贵吧！”
　　大汉的声音施施然道：“爷也不是个不讲理的，可这都拖多少时日了？一个个都像你们这样，爷还不得喝西北风去？”
　　“本是早备下了的，可过冬的时候家里的娃子得了病，急着看郎中，就把银子花了……郭爷，您是有慈悲心肠的人，求你再宽限几日吧！”说着，就听几声“咚咚”的闷响，竟是在磕头。
　　苏晚忍不住了，一甩手就要出去。所幸司徒秀和萧潇已经深刻认识到了她的脾气，一直抓得紧紧的，才避免被挣脱。
　　“放手！”苏晚怒目。
　　“不能放，不能放。”司徒秀连连摇头。
　　“师姐，别冲动啊……”萧潇赔笑。
　　苏晚深吸一口气，嘴一张——
　　两人十分默契再次捂住她的嘴，拖远一点。
　　萧潇叹了口气：“师姐，你安安静静听我说，不要出声，就放开你。”
　　苏晚正挣扎不休，一听这话，连忙点头。于是三人蹲在墙角开始窃窃私语。
　　“师姐，你真要管这闲事？”
　　“这还用说？”苏晚一副理所当然的表情。
　　“行，只要给我一样东西，我就保证把这事儿解决了。”
　　“什么东西？”
　　萧潇拿眼睛瞄瞄她胸前。
　　色狼啊！苏晚下意识地要一巴掌甩过去，突然发现不对——
　　“你是说银子？”
　　萧潇伸出一只手，摊开五指，比了比。
　　“五十两？！不行！”
　　“那就没办法咯。”萧潇两手一摊。
　　“有没有搞错？居然要我向恶势力低头？”
　　“师姐，人在江湖，身不由己呀。”
　　这句话难道是用来形容这种状况的？苏晚万分郁闷。
　　“给你五十两，保证可以搞定这些人？”
　　萧潇苦笑：“师姐放心就是了。”
　　“好吧……”苏晚咬了咬牙，从怀里取出一个小荷包递给他。
　　萧潇拿手掂了掂，笑道：“看我的。”
　　露宿
　　萧潇掂着银子，拨开人群过去了。苏晚和司徒秀两人躲在墙角继续观察，可惜人群散开又很快合拢，视线被挡住，只听到几个惊讶的声音，似乎有人认出了来人。
　　“郭爷好啊。”萧潇的声音带着几分笑意。
　　“你——”大汉似乎很是吃惊，椅子翻倒的声音清晰地传来。
　　没有人发笑。
　　所有目光都往一个方向集中，苏晚知道萧潇就在那里。
　　“郭爷别急，我是给您赔礼来了。”萧潇继续笑，笑得苏晚直想暴打他一顿。
　　“你想怎样？”那汉子沉声道。
　　“郭爷，您大人大量，跟些泥腿子计较什么？这里是一点小意思，除了给您赔礼，还想请您高抬贵手，就当今日之事没有发生过，您意下如何？”
　　“就这么简单？”
　　“还有这位大哥欠您的银子，也一并还了，您看够么？”
　　大汉没有接话，已有人骂道：“好大的胆子，竟敢跟郭爷谈条件，你——”话未说完，已被止住。
　　人群再一次骚动起来。
　　萧潇没有急着说话，大汉也不开口，只把苏晚气得差点要跳脚！
　　姑娘我不和你计较，还低声下气哄着你，你小样儿的再嚣张，改天回到连城，让美男派一堆人把你给灭了！
　　苏晚正火大，那边大汉忽然道：“我们走！”
　　“可是郭爷……”
　　“走！”大汉喝了一声，果然没人敢再说话。人群挤到一边，让出条道儿，那汉子带着一堆人，脸色阴郁地走了出来。
　　切~真是条喂不饱的寄生虫！苏晚对着他的背影暗暗唾弃，忽然被人拍了拍肩膀。
　　“解决了。”萧潇不知什么时候已回来，笑咪咪地将荷包还给她。
　　苏晚捏了捏，发现只剩下一丁点儿碎银子，顿时心疼起来。
　　一旁司徒秀打了个打哈欠：“既然都解决了，咱们也该走了吧。”
　　“走吧走吧！”苏晚远远看那些村民三三两两散去，心头莫名地有些压抑，也不等萧潇和司徒秀，径自走了开去。
　　这一逗留，天黑前便没赶得及找到一个城镇，三人只得寻了个山坳处，捡了枯枝打了野兔继续将就一晚。
　　星淡月明，烟锁玲珑。
　　远山如墨，近树栖鸦。
　　枯枝被火烧得噼啪作响，萧潇正用根带叉的粗枝挑着洗干剥净的兔子放火上烤。
　　兔肉被均匀转动，很快便透出金黄色。
　　一滴油从兔腿上流下来，滴落在火苗上。“哧”地一声，冒起一阵烟雾。
　　萧潇从包里掏出个小竹筒，打开，倒出些盐巴洒在兔肉上。
　　司徒秀瞪着兔子，搓搓手，再搓搓手：“怎么还没好？”
　　萧潇忙着调味，随口道：“快了快了。”
　　“哪里快？慢死了！”
　　“师父，不熟怎么吃啊？”
　　“还不熟？我瞧着都快焦了……”
　　“那是炭灰，师父你什么眼神啊？”
　　“是炭灰？”司徒秀咂咂嘴，眼角偷瞄苏晚，嘴上道，“真是个笨小子！果然还是小晚贴心那……”
　　苏晚盯着火堆，似乎没听到。
　　“唉，乖徒弟，你看你这笨师弟，连个兔子都烤不好。”
　　苏晚还是没反应。
　　一根焦黑的棍子伸到面前：“师姐，你看看，熟了没？”
　　“啊？哦。”苏晚从头上拔了根簪子，戳戳，“还差会儿。”
　　“看，我就说没熟吧！”萧潇得意地看看司徒秀，拿回来继续翻烤。
　　司徒秀蹭地跳起来，干嚎：“连乖徒弟也帮着臭小子欺负我老人家，这什么世道啊……”
　　看着两人唱作俱佳地斗嘴，苏晚知道他们是发现她不开心才故意所为，心中一热，勉强笑道：“师父，你带着我们在树林里转了这么多天的帐还没算呢，再多嘴待会儿兔腿可没你的份。”
　　话一出口，司徒秀果然立刻闭嘴，乖乖坐下，重新拿那双小绿豆眼瞪着还在不停翻转的金黄色兔子。
　　苏晚看他正襟危坐的模样，不由得又是好笑，揉揉发疼的眼睛，长长吐了一口气。
　　夜色如重纱铺下，那堆火却仿佛有生命般，强自在黑暗中撑起一片小小的天地。
　　萧潇坐在火堆旁，一手执棍，一手拿着小竹筒。火光映在他半边脸上，勾勒出明晰的轮廓。
　　明明才认识不久，看着却忽然觉得亲切。
　　“那个……萧潇，你说我是不是很没用？”苏晚犹犹豫豫，终于开口。
　　“师姐怎么这样说？”萧潇转头看她，目光明亮。
　　“今天我真的是想帮那些村民的，可是……好像适得其反。”
　　萧潇搔搔头：“师姐心地好，我……”
　　“光有好心又怎么样，还是什么也做不到。”
　　“师姐，这种事儿我以前见得多了，你不了解，不能怪你。”
　　“我以为闯荡江湖，就应该路见不平拔刀相助的。”苏晚叹气，“以前在家里，什么都不知道。”
　　在家里，大门不出二门不迈，在学校，整日里上课读书，幻想妄想，象牙塔里的孩子，没有真正接触社会，只知道从书里找知识。看了几本小说，就期待江湖策马快意恩仇，恨不得天生神力行侠仗义。
　　只是，最近才发现，江湖不是那么好闯的，马……也不是这么好骑的。
　　萧潇憨憨一笑：“看得出师姐是大户人家的出身。不过师姐不用担心啊，江湖再险恶，我会保护师姐的。”
　　苏晚见他误解了自己的意思，也不解释，笑了笑，伸手揪了一块兔肉下来放嘴里，点点头：“熟了。”
　　“啊！终于好了！”随着话音，一个身影飞快扑过来，抢了一条兔腿就跑。
　　“师父……”两人齐齐哀叫，望着剩下半只的兔子久久无语。
　　第二日继续赶路，日落之前终于看到了城墙的影子。看起来还是个不小的城。
　　“吃了这么多天野味，总算有顿饱饭吃了。”司徒秀两眼发光。
　　萧潇小心翼翼凑过来：“师姐，我们……还有钱么？”
　　一句话如丢了颗手雷，苏晚顿时停住，司徒秀也紧张地看过来。
　　眼看要进城，摸摸怀里所剩无几的银子，苏晚简直欲哭无泪。不过，再艰难，日子还得过下去不是？再说，还有两个拖油瓶等着跟她混呢。
　　看看两双希冀的眼睛，苏晚咂咂嘴，“没钱”两个字硬是说不出口，只得干笑：“没问题，包在我身上！”
　　“嗯嗯！”一老一少两男人笑逐颜开，不住点头。
　　VIP服务
　　进了城，苏晚昂首阔步走在前面，七拐八绕之后，进了一家不大不小的客栈。
　　掌柜的停下手中的算盘抬起头，看到苏晚身后的司徒秀，眼睛忽然一亮：“三位……是要住店？”
　　“要三间客房。”苏晚说完，又迟疑道，“老板……”
　　刚说了两个字，掌柜的已高喝一声：“小东子，带三位客官上楼，天字一号——”
　　“来喽！”随着话音，小二风一般卷过来，身后两人立刻跟着去了，撂下苏晚一人。
　　“姑娘还有什么吩咐？”掌柜的搓搓手，眉开眼笑。
　　毕竟是第一次做这种事，苏晚犹豫再犹豫，终于压低声音开口：“老板，是这样的……我没有现银了，能不能拿东西抵账？”
　　掌柜的一愕：“姑娘，您别开玩笑了。”
　　苏晚急了：“老板，我说真的！你看……”
　　“等等等等，”掌柜的连忙摆手，“姑娘，您这是说的什么话？你们三人住店的银子，早已付过了的，连房也是预先订下了的。”
　　这回轮到苏晚愣了：“谁订的？”
　　掌柜的笑了：“那位说了，不能让您知道他的名字和身份，您就别为难小的了。姑娘一路劳顿，想必累了，不如早些回房休息，晚饭少时就送来。”
　　见他不肯说，苏晚也无法，带着一肚子疑问回了房。
　　三人的房间连在一起，果然是童叟无欺的上房，真难以想象这样的小客栈也能布置得如此精致。
　　苏晚忍不住把这件奇事跟司徒秀两人一说，萧潇得知有如此好事，居然万分高兴，不疑有他，而司徒秀的第一反应是惊奇，随后哈哈大笑：“看来是慕我老人家的大名而来，乖徒弟，这回你可见识到了吧？”
　　苏晚选择无视他。
　　睡了那么多天荒郊野地，终于能躺上柔软舒适的大床，盖着丝滑暖和的被子，苏晚一夜好眠，赖床直到天光大亮才起。
　　下了楼，一眼就瞧见司徒秀和萧潇两师徒坐在靠楼梯的一桌，正大快朵颐，忙凑过去低声道：“你们叫这么多？！”
　　萧潇塞了满嘴，含糊不清地道：“不多啊，我还没吃饱呢。”
　　“多少钱？”苏晚问得胆战心惊。
　　“不知道。”
　　“呃？”
　　“反正有人付账，不吃白不吃。”
　　难道真的是有人专门给他们VIP服务？苏晚犹疑半天，道：“可是我们还不知道那人是谁……”
　　司徒秀把喝光的酒壶推到一边，道：“乖徒弟，不用想那么多，有人愿意请咱们吃住，总不会有恶意的。”
　　苏晚撇嘴：“师父，‘人心险恶’这四个字你没听过吗？”
　　司徒秀干咳一声，刚要开口，萧潇已道：“师父，师姐说的也有道理，我们应该尽快赶路，早些到聚宝山庄才好。”
　　苏晚一听正中下怀，立刻表示支持。
　　两人都这么说，司徒秀咂咂嘴：“走走走，吃完这顿总行吧？”
　　“这顿当然要吃。”苏晚回头招呼小二，“再来份粟子鸡和芙蓉糕！”
　　吃完继续赶路。神奇的是，接下来几天，三人每到一个地方，无论在什么地方什么时候吃饭住店，总有人提前一步把银子付清了，就好像早已算准了他们的行踪路线一样。对此，苏晚只觉得诡异万分，不住地催促萧潇和司徒秀加快脚程。
　　这一日，三人出城走不多远，迎面又是座林子。
　　古代交通不发达，除了连接两城的直通官道就只有山野小道，虽然从很大程度上保证了绿化和环保，却也让苏晚如今一看到树林就头晕。
　　“不走这边行不行啊？”苏晚对着司徒秀唉声叹气。
　　司徒秀捋捋稀稀拉拉的胡子：“聚宝山庄不在城里，要去只能先过这林子。乖徒弟，你不会是怕了吧？”
　　“谁怕了？”苏晚跳起来，“江湖人怕进树林？笑话！”
　　萧潇左右看了看：“师父，师姐喜欢走官道，咱们就从官道绕过去不行吗？”
　　司徒秀嘿嘿一笑：“走官道？沿着官道下去，可别怪我老人家带的路到不了聚宝山庄。”
　　“走吧走吧，一座小树林而已，小case。”
　　苏晚轻哼一声，以无比蔑视的神情当先走了进去，就听萧潇在后面嘀咕：“小开司？什么东西？”
　　事实证明，这座“小”树林真的不算小。一眼望不到头，参天大树遮天蔽日，外面阳光明媚，里面阴凉潮湿，阳光从树梢间丝丝缕缕落下，织就成一张金色的网。
　　走了片刻，苏晚停下来，回头望了望，来时的路已看不到，前面和左右也都是长得差不多的树，一眼看不到边，只听到风吹树叶沙沙作响，偶尔一两声鸟啼。
　　蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽，对应于此刻的意境，真是再合适不过了。可正因为如此，苏晚不由得冒出几颗鸡皮疙瘩。
　　萧潇在她旁边，目光一闪：“师姐，怎么不走了？”
　　“没方向了。”苏晚如实说。
　　司徒秀走前面，不以为然地道：“又不用你带路，怕什么。”
　　“师父，就因为你带路我才怕啊！”苏晚忍不住郁闷，“这林子前后左右都没什么差别，又看不到太阳，谁知道你是不是又带着我们乱走。”
　　这一说，萧潇也迟疑了：“师父，我们要不要在树上做点记号？”
　　司徒秀恼了：“做个P记号，就这么不相信师父我老人家？！”
　　话音刚落，林子里的风忽然大了起来。
　　苏晚还在茫然，已看到几条人影翻飞，眨眼就到了近前。
　　长刀，薄靴，黑衣，蒙面，杀气凛然。
　　刹那间林叶纷飞，光影四散。
　　司徒秀和萧潇飞快站到苏晚身边，背靠着背。
　　“有人！”萧潇惊道。
　　“废话。”苏晚紧张之余还是忍不住扶额叹息，顺便数了数，十五个人。
　　“怎么办啊师父？”萧潇用眼角余光瞥了瞥司徒秀。
　　司徒秀紧紧盯着靠近的黑衣人，明显底气不足：“先看看再说。”
　　苏晚无语。
　　人都靠那么近了，还要再看看情况，等看清楚是不是已经挂了？这些人黑衣蒙面，用的也是普通得不能再普通的钢刀，分明是有备而来，不打算给人认出身份，而这样围着圈靠近，是不想给他们逃跑的机会。虽然头顶上没安排人手，可苏晚相信，就算给他们机会往上跳，那么高的树枝，他们三个人中也没人跳得上去。
　　这些人和请他们吃住的是同一拨的吗？苏晚忽然冒出这样一个想法。
　　十五个黑衣人终于站定，钢刀斜斜垂在身侧，不言不动，静默注视。
　　司徒秀抖抖索索高声道：“你们是什么人？劫财还是劫色？”
　　苏晚一听差点昏倒，这是什么话啊！
　　黑衣人中居然还真有人开口，不知是不是刻意变得沙哑的声音如刀锋一样冷：“劫命。”
　　凤飞天
　　苏晚本就有怀疑，闻言心更是凉了下来。
　　她再没见识，也知道这些人不可能是劫财劫色的山贼大盗。就算在八大门派围攻连城的时候，身上也没带着这么明显的杀气。
　　他们到底为什么要杀人？看那装束打扮，应该是有组织有纪律的团伙作案，一路上有结上这种仇家吗？
　　如果不是路上结的仇，难道是因为连城？可连城那一大帮子明目张胆开往聚宝山庄，他们不去沿途追杀，为什么偏偏来砍她一个？
　　苏晚心头一跳，忽然想到一样足以引起江湖人对她群起而攻之的东西——
　　赤焰令！
　　自八大门派退走，恐怕江湖中知道她身藏赤焰令的人越来越多，这样一来，会围追堵截杀人灭口也是正常的了。
　　可花见影从未离过连城，她只第一天和连城中人走在一起，而后分道扬镳，真正认识她的又有几人？而且这些人知道她落单，知道她会走这条路……
　　想到这里，她忍不住匆忙偏头看司徒秀一眼。
　　老头儿双手缩在脏污油垢的袖子里，正死死盯着围成一圈的黑衣人，两脚一前一后似乎随时准备逃跑，连苏晚看她都没发觉。
　　见他惊惶无助的样子，苏晚心中一软，也不忍再怀疑他。
　　不过既然已经想到这些人可能的目的，不如拿来试一试，说不定还可以缓冲一下眼前的危机。苏晚眼角一瞥，就见那黑衣人说完这两字便对其他人使了个眼色，像是招呼大家动手，连忙大喊一声：“赤焰令！”
　　话一出口，那黑衣人果然脚步一顿！
　　真的有效？！苏晚大喜，知道他就是类似“带头大哥”的人物，立刻道：“我已知道你们为何而来，可惜啊可惜……”说到这儿，一脸惋