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嗤之以鼻，以燕雀安知鸿鹄之志来自慰，可在内心，他却强烈地期望有一次成功来证明自己。如果一直一事无成，不要说别人看不起他，连他自己都没有自信了。那不是大话欺世吗？不是自欺欺人吗？可做大事实在太难了，起初是家乡人不理解，后来是军阀跟他过不去，现在眼看成功在即，伸手可及了，却不料卡在他爹这里！别人捣乱他可以不计较，他爹可是他的亲人啊，这太让他伤心了。
　　周立功抹了一把眼泪，把它们甩到蒿草上。伤心归伤心，可他不愿放弃。前面的事情已经过去了，他无力挽回，能抓住的就是眼下。在经历了一连串的失败后，老天给他送来了最好的礼物，现在办工厂各方面的机缘都凑巧了，这太难得了，今生今世都不会碰到这种机遇了。现在只要再往前走一步即可大功告成。机会不等人啊，如果错过这个机会，他这辈子都不可能证明自己了，更别说出人头地了。
　　我不能认，我是男人！他想起引娃的话。
　　可是怎么才能干下去呢？光有不服输的劲头不行啊，要能弄到钱！可到哪里去筹款呢？周立功又茫然了。他把自己在西安的熟人一个一个过滤一遍，这些人多是他的同学。对他们，周立功没有多少指望，因为他的特立独行，他现在跟这些同学的关系都很疏远，非议他的多数是他的同学。就算他们其中有同情他的，也是心有余而力不足，他们毕业不久，加上灾年，能有多少积蓄？他需要的是一个大数啊。
　　那他还能找谁呢？周立功重重地叹了一口气。
　　这时夜深了，自乐班的戏声不知何时已经消停了，整个城市都睡着了，远处街道上偶尔闪烁的几点灯光像萤火虫一样黯淡。周立功觉得天地都抛弃了他，他体验到了前所未有的孤独。周立功惶恐地站起来，扒着垛口朝城下瞭望着，他希望能在黑暗中找到一个搭救自己的人。此时此刻，远处忽然传来了几声马的嘶鸣，这声音很像板胡拉出的高音，在寂静的夜晚非常清亮。周立功知道这是从骡马胡同传来的，那里是牲口集市，夜里饲养员要给牲口添草料，得了夜食的马高兴地唱歌了。
　　骡马市场？周立功眼前忽然一亮，想起一个人来。或许这个人可以助他一臂之力？
　　这一丝丝的希望立即让周立功激动起来，他就是这么一个容易热血上头的人。周立功一高兴就按捺不住，竟突兀地吼起秦腔来：
　　喝喊一声绑帐外，
　　不由得豪杰笑开怀。
　　某单人独骑把唐营踩，
　　直杀得儿郎痛悲哀，
　　直杀得血水成河归大海，
　　直杀得尸骨堆山无处埋。
　　小唐儿被某把胆吓坏，
　　马踏五营谁敢来。
　　这都是刚才的自乐班惹的，周立功是从来不唱秦腔的。他是洋派人，迷恋的是歌剧、话剧，秦腔在他眼里太粗糙了，整个一胡闹。没想到这会儿他竟然吼起了糙戏，而且他还觉得眼下就只有这大呼小叫的玩意儿最对他的心思。这《斩单童》的唱腔周立功只听他爹唱过一次就默记在心了。这唱腔慷慨激昂，像驴叫一样高亢。周立功是拿这东西给自己鼓劲儿，他知道自己心里并不踏实。他也是拿这东西疏通内心的淤积。以往遇到烦心事，他总是跑到城墙上干号。那是声嘶力竭地号，破死忘命地号。干号就是放气，就是发泄，号得内脏都要吐出来时，心里就舒坦了。不过今天他把干号改成吼秦腔了。
　　周立功的吼声惊天动地，吓得草丛中的麻雀扑棱棱地蹿出来，失急慌忙地栽进黑暗中。
　　吼完之后周立功心里轻松了。他摸黑下了城墙，沿着清冷的街道回家。
　　回到住处，周立功脱了鞋坐在床边，等着引娃给他端水泡脚。他每天都是这样，习惯了。可等了好一阵，怎么就没有人呢？难道引娃已经睡了吗？不会的，以往哪怕再晚，引娃都是要等他回来的。她说他不回来，她睡不着。
　　周立功觉得奇怪，他穿上鞋，来到引娃房门口。里面是黑的，他敲了敲门，没人应答。周立功推一下，门虚掩着。他进屋，拉开灯，被褥都叠得整整齐齐的，没有睡觉的迹象。周立功眼光落在桌子上的一个搪瓷茶缸上，那是引娃来这里时他第一次给她喝水的那个，茶缸下面压了一张字条。周立功抽出来一看，上面是引娃歪歪扭扭的字：立功哥，饭在锅里，我找钱去了。
　　看到字条，周立功忽然饿了。他来到厨房，灶膛里还煨着火，他揭开锅盖，那碗油泼面坐在热水里。他端出碗来，狼吞虎咽地咥完了。
　　吃完躺在床上，周立功才琢磨引娃离开这件事。她找钱去？哼，周立功笑了一声，就她这样的人，能到哪里找钱去？谁会把钱给她？莫不是见他这里没钱了，另谋出路去了？或者是嫌他骂她了，赌气出走了？
　　周立功拿不准，他想走了也就走了吧，反正她是自己找上门的，又不是他请来的，这样的人除了伺候人，留着也没啥用。他不想了，得赶紧睡觉，明天还要办大事呢。
　　引娃是当天中午就离开的，她确实是去找钱的。她看到她立功哥的难处了，这事情把他逼得走投无路了。她不敢埋怨她大伯，她知道他是个明白人，他不给她立功哥粮食，一定有他的道理。可没有大伯的帮助，她立功哥眼看就没办法了，在西安，谁还能拉他一把呢？
　　她要拉她立功哥一把。她知道自己没有啥能耐，找不来多少钱，但能找来多少算多少，有一点儿总比没有强，起码给他挣来一点儿伙食费吧，不要让他连油泼面都吃不上。
　　像她这种人眼下要弄到钱，引娃知道只有一种方式：把自己卖了！她是急用钱，除了自卖自身，当佣人打零工都不行，那些来钱都太慢了。
　　这个念头是今天中午忽然冒出的。她立功哥对她那种不耐烦的态度，叫她看出了她在他心里的位置。他确实心烦，可再心烦也不该那样对待她呀，又不是她惹他的，更何况她是为了他好。说到底，是这个男人不爱她，不疼惜她，不把她当回事。以前她一直不愿承认这一点，怕承认了这个事实她就没有勇气活下去了。或者，她心里已经隐隐约约感觉到这一点了，但她坚信只要她死心塌地爱着他，当牛做马一样伺候他，他哪怕是一块石头也会暖热的，总有一天她会赢得他的心。现在看来这很难，人心毕竟不是石头，它有自己的选择。
　　既然人家那么不待见她，她赖在他身边还有啥意思？既然她爱的人把她不当回事，她还守着这个身子干吗？失去了她立功哥的爱，引娃的天就塌了。她要破罐子破摔了。可即使这样，她依然对她立功哥恨不起来，这个男人就像一根骨头一样长在了她的血肉里，想割断它除非要了她的命。她还是要帮这个男人。正因为他不爱她，她才选择了自卖自身，拿这个他嫌弃的身子给他最后换一笔钱。他要是爱她，她还不能轻易糟蹋自己呢。
　　引娃已经知道到哪里去卖自己了。西安城里凡是有集市的地方都有贩卖人口的，她每天买菜都看得见。她来到骡马市场，这里是西安最大的牲口交易市场，眼下也是西安最大的人肉市场。
　　来这里买人的都是河南山西一带的人贩子，他们专挑年轻漂亮的女人贩往北京南京等地的妓院。现在的人肉价钱很低，一个黄花大闺女也就三四块银圆，这还要挑了再挑。街道边上站了那么多的人等待人贩子挑选，她们有的自卖自身，有的是父母兄弟押来的。人贩子验货很严，他们要伸手到女人的衣服里面去摸奶头，甚至要当着父母兄弟的面解开衣服看奶头。年馑里的女人都饿得皮包骨头，哪里还有奶头？这样的女人是没有卖相的，那些想蒙混过关的女人就在胸口里塞上棉花疙瘩，外面看起来奶头翘翘的，人贩子吃过亏后就学精了。
　　那些摸奶头的人贩子满脸淫笑，肆无忌惮地相互交流着摸奶的感受。被摸的女人像牲口一样麻木，也有个别的向人贩子谄笑着，希望能被相中。
　　引娃恶心得快要吐出来了。以前人肉市场不是这样的，咋过了几天就这么糟蹋人了？她无法忍受这种侮辱，再说了，这里的价钱也太低了。
　　引娃换了好几个地方，每个地方都一样。一直到天黑了，她还没有着落。在往回走的路上，引娃发现了一家张灯结彩的窑子。即使在生计艰难的年馑里，这里的生意仍然热络。衣裳光鲜的客人出出进进，涂脂抹粉的窑姐不时跑到门外来接客送客。
　　引娃在这里站住了。既然是自卖自身，为啥不把自己卖到这里来？这样不但省了人贩子的盘剥，也免了叫人贩子当众糟蹋。这个念头刚冒上来，她立即就呸呸地唾了几口。你知道这是干啥吗？是卖屄，叫千人骑万人压，是辱没祖宗三代的！
　　引娃赶紧离开了。可是她走了没有几步，又停了下来。她问自己，你不是要自卖自身吗？你难道不知道那些人贩子把你卖到哪里去吗？你其实是知道的！只不过你觉得那是在外地，当窑姐没有熟人看得见，既然大家不知道，这事也就权当没发生。那么在西安你有很多熟人吗？你没有。仅有的那几个，立功哥、石猴，还有五六个一起卖过水的，他们会来这地方吗？这地方是脏窝子，也是销金窝，他们或者是正派人，或者是穷人，都不会光顾这里的。既然这样，在这里当窑姐跟在外地有啥两样呢？
　　她又往回走了。其实对引娃来说，最难的不是选择在哪里当窑姐，而是选择当不当窑姐。自从决定自卖自身，她实际上已经把自己豁出去了。这当然很难，一个女人要迈出这一步，比死还要难受。可她没有办法，铁了心，只有这样才能当下弄到一笔钱。
　　为了她立功哥，她啥都愿意！
　　引娃进了这家名叫玉堂春的窑子，找老板商讨卖身的事。
　　老板是一个五十多岁的秃顶胖男人，这让引娃有点意外。她听人说过，窑子的掌柜都是女人，大家把她们叫老鸨。秃顶也觉得有些意外，一般很少有女人自己跑来卖自己的。他问引娃的情况，引娃说自己急需用钱，而且给自己开了一个蛮高的身价。秃顶上上下下打量了她一下，笑着摇头。引娃问他能给多少，秃顶说最多四个银圆。
　　引娃急了，她说，你该不会因为我是自己送上门的，就这样压价吧？
　　秃顶说，实话告诉你，眼下女人不值钱，还有女人不要钱往我这里钻呢。
　　引娃说，那都是丑女人，我长得好看。
　　秃顶说，好看不一定是好窑姐，好窑姐身上要有一股骚劲儿，你没有。
　　引娃跟老板软缠硬磨，秃顶就是不肯涨价。这价钱跟引娃设想的差得太远了，最后引娃含泪央求老板，说她家里遭灾，急需钱，希望他高抬贵手。
　　秃顶说，这年头谁家不遭灾啊？我这里不是慈善总会，我是做生意的，讲究物有所值。
　　引娃不知道该咋办。就这样卖了吧，实在太便宜了，这钱给立功哥顶不了多少天。不卖吧，今天晚上回去她立功哥要笑话她，问她找的钱在哪里。
　　犹豫了半天，引娃还是决定走。她的身子是一锤子买卖，也是她最后的货物，轻易卖了太划不来。走的时候她狠狠地对老板说，见死不救，你是要遭报应的！
　　引娃刚走了几步，从门外踉踉跄跄踅进一个醉汉来，这人跟她一照面，就伸开胳膊来抱她，嘴里嘟嘟囔囔地说道，美……人，美人，我刚来你就走，陪大爷去！引娃一挥手，把他掀了个趔趄。他转身又扑过来抱她，没有抱住，却拽住了引娃的衣服，引娃挣了一下，没有挣脱，就喝问醉汉，你撒手不？那个醉汉不但没有撒手，反而把他喷着酒气的嘴往引娃脸上凑。引娃本来就烦着呢，被这人没来由地纠缠着，火气立即上来了，朝他脸上啪地给了一个耳光，那醉汉被打愣了，扑通一下坐在地上。这是一个兵痞子，平常横行霸道惯了，根本没有想到会挨窑姐耳光。
　　这时玉堂春的老板走了过来，赶紧招呼里面的窑姐把这醉汉搀进去。他赔着笑脸说，军爷，你看这姐儿多俊俏，那是土妞，你咋看上她了？那兵痞被窑姐连哄带逗弄走了，引娃这才得以脱身。
　　引娃刚要走，秃顶说话了，女娃请留步，我有话给你说。
　　有话你就说，引娃气哼哼的。
　　秃顶说，咱们里屋谈吧，这里不方便。引娃犹豫了一下，还是跟他进了里屋。
　　秃顶给引娃倒了一杯水，说道，我看你真是遇到急事了，这样吧，我帮你一把。
　　引娃问，你愿意买我了？
　　秃顶说，我替别人揽了一件事，是拿命换钱的事，你干不干？
　　引娃问，多少钱？秃顶说，就是你开始报的价钱。引娃说，那是活人的价，要买人命差多了。秃顶说，我再加五个银圆。引娃说，不够，那是买一头驴的价钱。秃顶说，女娃，我是可怜你才给你找了这个活儿，你不要狮子大开口。引娃说，你可怜我就再加一些。秃顶说，一口价，三十个银圆，成就成，不成你走人！
　　这价钱可以买好几个人了。可秃顶知道他要买的不是一般的人，是去给别人顶命的，这人要完全自觉自愿，还要有胆量，这样才能不露馅。眼前这女人太合适了，她急需钱，而且连兵痞也敢打，是个狠角儿。
　　成！引娃说。这大大超过了她的预计，她把高兴压在心里。
　　秃顶说，这是捞人的事，顶替一个犯人去领死刑。
　　引娃心里咯噔一下。虽然她知道别人是买人命，可那是一个笼统的说法，现在这事要具体落实在她身上，她还是害怕了。
　　秃顶见引娃没说话，就加了一句，女娃，你可要想好了，这不光关乎你的命，也关乎别人的命，应人事小，误人事大。
　　引娃问，这钱咋付？
　　秃顶说，你要答应了，我去跟人家商量，按规矩应该是先付一半，事成后再付另一半。
　　引娃冷笑一声说，你这不是哄人吗？事成后我都死了，谁来领那一半钱？
　　秃顶说，你要托付一个人，他替你领。
　　引娃说，到时候你不认账呢？
　　秃顶说，女娃，这是你拿命换来的钱，我要是不给，是会损阴德的，我还怕你的阴魂缠上我呢。我是做生意的，讲究信用，你就放心吧。
　　那好，引娃说，你现在就付定金吧。
　　秃顶说，你决定了？
　　引娃点点头，她不怕了。
　　秃顶说，这钱我现在还不能付给你，你防我，我也得防着你啊。你把钱拿走了，我不知道你的底细，你要是不回来，我到哪里去找你？
　　引娃说，那你说咋办？
　　秃顶说，你今天先回去，把托付的人找好了，明天带他一起来，我把定金交给他，你就留在我这里，直到事情办完了，我再把最后一笔钱交给你的委托人。
　　离开玉堂春时，秃顶叮嘱她说，记住，这事你跟谁都不能说，包括你找的托付人，明天我们在这条街道东头的悦来茶馆见面。
　　引娃觉得这老板真是一个精明鬼，不过这样的人她放心，他这么盘算就说明他不打算骗人。引娃在浓黑的夜色中朝西关走去，她要去找石猴。只有他是值得她信任的托付人。
　　见了引娃，石猴激动得说不出话来，只是嘿嘿嘿地傻笑。引娃离开他快三个月了，他天天都在想着她。每天一挑上扁担，扁担中间缠裹着的棉垫子一挨上他的肩膀，引娃就从他心里跳了出来，陪着他又说又笑地走家串户。这时候他就容易出现幻觉，很多次不知不觉地就把水挑到城南去了，送给了引娃的老主顾，直到人家问他引娃到哪里去了，他才恍然大悟。那个垫肩是引娃给他留下的信物，他怕它磨破了，自己扯了两尺洋布把它牢牢地包了几层。至于引娃送给他的高靿雨鞋，他一直珍藏着，舍不得穿在脚上。他埋怨引娃走的时候应该跟他打一个招呼，可是后来他又谅解了，一定是她男人在她身边，她找他不方便。崔妈不是转告引娃的话了吗？她男人来西安找她了，她必须立即走。
　　石猴一直担心引娃回家后的生活。他猜测她男人对她不会好，一个好男人会舍得自己的媳妇一个人在外面当苦力吗？引娃是不是在家里熬不住了，又偷偷跑出来了？可灯光下他看引娃比以前胖了不少，也白了许多，不像是遭了罪的人。他心里又宽慰了。
　　石猴有一肚子的话要问引娃，可引娃却对他说，石猴哥，我这么晚来找你，你一定很奇怪，可我想请你啥都不要问，好不好？
　　引娃不想把她去找她立功哥的事告诉石猴，这样太伤他的心，也不想把她目前的处境告诉他，免得他为她担心。可她也不愿意说假话。
　　石猴点点头。可他已经担心了，引娃不愿告诉他的事一定是繁难的事。
　　看到石猴凝重的神色，引娃倒扑哧一声笑了，说你甭害怕，我就请你给我帮一个忙，看把你吓的。
　　石猴也笑了，他笑是因为他欣慰。引娃还是把他当作知心人，一有事就来找他。我不害怕，石猴说，头掉了也就碗大个疤！