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　　隔壁是他兄弟。周克文一愣，问道，咋啦？
　　春娥说，十多天了都没有一点儿声息，今天还能闻到臭味了。
　　媳妇这么一说，把周克文提醒了。是啊，可有一段时间没见他兄弟两口子了。至于臭味他闻不见，刚才的恶臭还在他鼻尖上没散呢。他问老婆，周梁氏说，我俩都闻见了，才给你说的。
　　周克文说，走，看看去。
　　他们先跑到院墙跟前，想从窟窿看过去，发现窟窿早就被隔壁堵上了。没办法他们只得来到周拴成家门口敲门，可敲了半天都没有动静，使劲儿推门也推不开。周克文这下急了，他说，赶紧回去，再搭梯子翻墙！
　　梯子搭好，周克文要上去，媳妇说，爹，使不得，你年龄大了，我去。春娥爬上墙头，把梯子拽上来，再搭到另一边，这才下到隔壁的院子里。院里很哑静，没有一丝人气。春娥试着叫了两声，二爸，二妈！没有人答应。她边往里面走边东张西望，窑洞和房屋都没有门窗了，就像一个人被剜了眼睛磕了牙，露出空洞的疮口，让人惊心。春娥心里慌慌的，她往前再走了几步，忽然惊恐地尖叫起来，啊——
　　周克文老两口不知道媳妇出啥事了，只听见隔壁一阵急促的脚步跑向门口，他们俩也撒腿跑出院子。那边春娥已经打开周拴成家大门蹿了出来，险乎跟公婆撞在一起。周克文问，咋啦？春娥气喘得说不出话来，只是拿手胡乱地往里面指。
　　周克文壮着胆子走进去，看见了两具黑漆大棺材。
　　臭味就是从那里冒出来的。
　　周克文愣住了。
　　周拴成两口子饿死的消息传遍了周家寨。周宝根不见踪影，周克文只得给他兄弟料理后事，他要让他兄弟入土为安。可出殡那天却找不到一个抬棺材的人。抬棺材必须是死者的本家人，这不是帮忙，是尽孝。周克文找了五服内的几个本家侄子，可他们一致推卸，说饿得没劲儿，抬不动。周克文说，我给你们吃扯面，行了吧？可他们还是摇头，眼睛里有一股怨气。
　　周克文知道为啥了，没办法，他只好叫自家长工抬棺材。
　　更麻烦的是，周宝根没有音信了，谁给死者摔孝盆？关中风俗，殡葬仪式上死者的儿子一定要披麻戴孝，头顶一个瓦盆，盆里烧着香火，走到送葬路上的第一个十字路口把这个瓦盆摔碎，这叫摔孝盆。这既表示子女痛不欲生，也意味死者香火永继。没有人摔孝盆就说明死者是绝户头，那是人生最大的不幸！可现在谁给周拴成摔孝盆呢？
　　周梁氏说，去凤翔叫老三，服侍他二爸。
　　周克文说，胡说，这还来得及？凤翔一来一往要三四天，尸体已经烂了，还要等化成水？
　　那你说咋办？周梁氏说，总不能让他当绝户头吧？
　　当然不能！周克文说，我来。
　　周梁氏骂道，你疯了，哪有哥哥给兄弟摔孝盆的？乱了辈分了！
　　他是我兄弟，我不能让他变成孤魂野鬼！周克文火了。
　　出殡那天果然是周克文为他兄弟摔孝盆。当他把那个冒着火苗的瓦盆顶上头顶时，周家寨很多人都愕然了。开天辟地，他们第一次看到这情景。很多人想笑，却笑不出来，他们更多的是震惊。当然，周克文没有披麻戴孝，也没有当众痛哭流涕，他不能把自己完全弄成他兄弟的儿子。
　　这是家族墓地，周拴成的坟头与父母呈品字形。从外形上看它比父母的坟头要矮一些，可里面却比父母的讲究多了。当年埋父母时周克文家境并不殷实，加上周牛娃是个抠门儿精，他弥留时一再叮咛要薄葬，所以周克文只给老人家们用土坯箍了墓，青砖砌了明堂面。可这次他兄弟就不一样了，墓全是用青砖砌成的，不但明堂全用青砖，就是整个墓道也是青砖墁地。这不光是因为周克文富了，更是因为他心里愧得慌。
　　葬礼一毕，周克文把别人都打发走了，自己一个人坐在墓地边。日头很热，风很燥，可周克文心里却很冷。他哭了。自从看见他兄弟的棺材，他的悲痛就一直憋在胸口，现在四下无人，他终于一泻而出了。他号啕痛哭，鼻涕眼泪在下巴吊成线。这痛苦一方面来自亲情，一方面来自内疚。长久以来别人都知道他们兄弟不和，可谁又知道他们压在心底的爱呢？这爱是血缘凝结的，割也割不断。他们是怄过气，闹过别扭，可这恰恰证明他们关系亲密，都特别在乎对方，一个人是不会跟与己无关的人纠缠的。就他来说，他不满意他兄弟，是恨铁不成钢，是希望他好，盼望他长进。说到底，他是爱他兄弟的，可就这样一个骨肉兄弟却在他眼皮底下饿死了，他谈啥爱呢？
　　他不是没有能力帮助他，也不是不知道他们缺粮，可他就是没有给他们施以援手。当然了，他兄弟没有向他开口，甚至可能故意跟他赌气，可他是兄长嘛，咋能跟兄弟计较呢？他是眼睁睁看着他们走到这一步的！
　　本家的人为啥不抬棺材？他们是看不过眼，故意给他难看的！他们一定在心里骂，这是啥人嘛，家里藏着那么多粮食，为啥就不拿出来救人呢？年馑都闹到这样了，不救别人且不说了，连你亲兄弟也不救吗？
　　是啊，你为啥就不救人呢？
　　周克文扪心自问。其实这不是他第一次这么问自己了，只是今天饿死了亲兄弟，这问题忽然变得揪心扯肺了。
　　周克文一直学圣贤，可他发现自己咋也学不像。他是个庄稼汉，尽管读过圣贤书，可依然还是种地的。庄稼汉的梦想就是发家致富，周克文也不例外，他一生的希望就是田地成片，骡马成群，乡下有粮食，城里有生意。这不光是为了叫一家人过上好光景，更是为了实现自己布衣卿相的理想。不能入科举进庙堂，治国平天下，那就做一个声名卓著的乡绅，在地方上呼风唤雨。做乡绅是要拿财产垫底的，越有钱才越有势，越有势讲话才越有分量。只不过周克文发家致富的路子跟别人不一样。他记着圣人的话，富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也。他不坑蒙拐骗，不伤天害理，靠的是手上磨出茧子，脑袋想出点子。这次年馑周克文算是歪打正着了，他提前积攒了粮食。灾年里粮食是宝贝，拿它干啥，他觉得要认真谋划。年馑不是总能碰到的，特别像这种大年馑，有了年馑也不是凑巧手里就有粮食。他这次是全遇巧了，要说是运气周克文不反对，但他更认为是老天爷对他的奖励。他是好人嘛，别人都种害人的大烟，唯独他坚持种粮食。既然是老天爷的恩赐，那更得用好了，要不就有违天意。他捏紧粮食，等着合适的时候出手换钱，在地价最低时大量收地，当然，城镇里有撑不下去的商铺他也不会放过。恰在这时候，二儿子周立功来信了，说他在西安筹办工厂，让他爹把家里的粮食保管好，万一他遇到资金困难，他爹就得帮助他。周克文特别高兴，觉得老二终于结束浮夸，走到正路上来了，他肯定要大力支持。现在老三在凤翔有生意，老二如果在西安再做了生意，那他们家可就风光得红透天了。
　　如果说荒年是老天爷对他的奖励，那么周克文也就认为荒年是老天爷对那些不种粮人的惩罚。周家寨现在的缺粮户以前都是种大烟的。周克文劝过他们多少回了，他们根本不听，不但不听，还反过来笑话周克文。这种人是听不进人话的，只能靠老天爷教训他们，他们眼下挨饿是遭了天谴，只有狠狠地饿一饿他们，以后他们才知道啥是庄稼汉的本分。
　　再说了，周克文知道灾害有大小之分，应对的办法也不相同。老话说得好，小灾靠周济，大灾靠运气。平时碰到一点儿小灾小难，亲戚朋友帮一把也就过去了，可要是碰上像眼下这样的大年馑，要死要活就只能凭运气了。这样的年馑里大家都得自保，谁也不能指望别人，别人既没有这个能力，也没有这个责任。圣人说了，贫与贱，是人之所恶也，不以其道得之，不去也。摆脱贫贱要走正道，靠别人施舍终究不是办法。
　　正因为这样，年馑里周克文很矛盾。一方面，他知道灾难当前自己理应行善，当乡绅不光靠有钱有势，还得靠仁义道德。可另一方面，他又觉得天要罚人，你得顺应天意。况且荒年对他是可遇不可求的发家机会，他不能只顾别人误了自己。正因为周克文心里矛盾，所以他做善事也犹豫。该做的他还是做，可做得有限度。该借的他借，上一次他一下子就借给孙县长五石麦子。该帮的他帮，从去年到现在，他陆续给周家寨的鳏寡孤独都送过一遍粮食了。不过散过一遍粮食后周克文就不再出手了，平日里他也不大出门，免得看见外面的事情焦心。他不但自己深居简出，也把家人圈在院里，没事不让他们到外面晃荡，省得招人嫉恨。你想，别人都饿得面黄肌瘦的，你们却吃得白白胖胖的，这对比太鲜明了，别人不眼气才怪呢。周克文一家人很少出门，村里发生的悲惨事他们也就很少知道了。
　　可这两天发生的事是周克文亲眼所见的，这对他冲击太大了。竟然真有吃人肉的，而且吃的还是他亲爹！史书上记载易子而食，可见古人还是有不忍之心的，眼下人却直接吃亲人肉了！天灾已经把人逼疯了。就算吃人的事与他无关，可他兄弟饿死了，就在他眼皮底下活活饿死了，这可是撕心裂肺的切肤之痛啊！
　　再不能这样下去了。周克文觉得他必须为周家寨做点儿事，要不他以后还咋在村里立足呢？村人的眼睛里已经有刺了。
　　周克文爬起来拍拍尻子上的土，急匆匆地朝县城方向走去了。荒年救灾，首先是官府的事，也只有官府才有能力应对这样的大灾难。黎民百姓平日缴粮纳税养活官府，不就等着这关口官府拉他们一把吗？孙县长眼睛瞎了吗，难道要等到人都死绝吗？他要去见这个父母官，为周家寨人请命。
　　太阳把原野晒蔫了，打不起一丝精神。路边站着可怜的槐树，光秃秃的身子，没有皮也没有叶子，一群吃饱腐肉的老鸹在上面打盹，嘴上的油水不时滴下来。周克文的脚步惊动了老鸹，它们嘎的一声射向前方，像一拨黑色的箭。看到这荒芜的原野，周克文不禁感慨万千，“周原膴膴，堇荼如饴”，这是《诗经》里描写周原美景的句子，他们的黄龙塬就是周原的一部分，以前这里土地肥沃，庄稼茂盛，简直就是桃花源啊，现在竟变成了这个样子！


第四十节
　　从儿子的坟上一回来，引娃挑上扁担就要送水去了，她知道自己是啥人，没资格娇气。石猴赶紧阻拦，说你的病没有好利索，还要将息一阵子。引娃说，不要紧，就是身上掉下来一块肉嘛，吃狗肉都补上了。石猴不信，引娃要做个样子给他看看，她把扁担搁在肩上，胳膊平伸往下一压，要是往常那扁担早就弯成弓了，可现在它只是略微闪了闪。石猴受了惊吓，说姑奶奶，你甭逞能了，看伤了身子！引娃说，我总得练练吧，再躺在炕上要饿死的。石猴说，饿不死，有我呢。
　　石猴的话让引娃心里一暖，她相信这是真的。这次生病多亏了这男人，是他把她从阎王爷手上抢回来的。这是一个好男人！引娃一直抱怨自己命不好，可她也庆幸自己有时命很好，总会碰上好人。在周家寨有周立功，前一阵子是孔先生，眼下是石猴。这些好人一个一个出现了，也一个一个离开了，她是不是应该赶紧抓住眼前这个人，把自己托付给他？
　　引娃拿不定主意。她知道石猴喜欢她，想娶她，他虽然没有直说，可那意思是明了的。她对石猴也很有好感，况且现在她已经没有娃娃了，对那个男人的最后一丝牵挂也剪断了，应该可以接受石猴了。可是不知咋的，引娃总觉得面对石猴她不来劲儿，不像见了她立功哥，心跳得慌，脸烧得疼，连说话都颠三倒四的，整个人立即换一个样。石猴在啥地方就差那么一点点。至于这一点点是啥，引娃也说不清。石猴是好人这没问题，可好人不见得都要成为她男人，再说了，她现在刚刚经历了一场大变故，心疼得要命，一时半会儿也没心情考虑这事情。
　　还是顺其自然吧，引娃想，要是有缘总会走到一起的。既然现在她还不能答应石猴，引娃也就不能继续心安理得地享受他的照顾了，何况人家已经照顾她那么久了。
　　引娃执意要去挑水，石猴挡也挡不住，只得依她，他叫她慢慢来，逐渐恢复。开始引娃每次只挑半桶水，走一走歇一歇，石猴起早贪黑，把自己的水送完了再来帮引娃送。一个月后引娃就彻底恢复了，挑起担子健步如飞，毕竟她从小就是熬苦力的，身体底子好。
　　六月天气，太阳暴热，没有一丝风，空气干燥得能擦出火星来。那天中午引娃送完一趟水，正挑着空担子往回走，半道上忽然有人叫她，听声音是石猴的，她停下脚步四处打量，却看不到人影。引娃觉得奇怪，这会儿是一天中最热的时候，别人都歇晌去了，路上本来就空荡荡的，石猴能藏在哪儿呢？正纳闷着呢，路边的大树上传来笑声，引娃抬头一看，只见石猴拨开树叶，往外探头探脑地朝她嬉笑呢。怪不得找不见，引娃问道，你爬树上干啥呢？
　　石猴说，耍呢！然后唰唰唰溜了下来。引娃见他腮帮子鼓鼓的，问他咋了，马蜂蜇了吗？他喉咙呜呜呜的，摊开双手吐出三个杏子一样的鸟蛋来。喜鹊蛋，石猴说。引娃数说他，你又不是娃娃，还耍这个？石猴嘿嘿一笑。引娃说，你把鸟蛋噙在嘴里，不嫌脏？石猴说，不噙在嘴里咋下树？双手要抱树嘛。他说着走出树荫，来到路边，把喜鹊蛋埋在尘土里，然后对引娃说，咱在树下歇歇。
　　引娃不解，问石猴，你搞啥名堂呢？石猴说，烤鸟蛋，马上就熟。引娃惊讶地问石猴，这能行吗？石猴说，你刚从官道上下来的，不知道尘土的厉害？引娃当然知道，她不由得佩服石猴，这家伙的脑瓜子就是灵光。
　　天气干旱，官道上被人踏出半尺厚的尘土，太阳把它们晒得滚烫，就像在铁锅里爆炒了一样。人走在路上，脚扑哧一下就陷进尘土里，鞋壳脚面一下子都被埋没了，就像把脚塞进了火炭里，烫得人想立即跳起来。可这一脚跳起来另一脚又陷进去了，走路的人真是受罪啊。
　　他们正说着话呢，就听见尘土里传来了轻微的咯嘣声，石猴跑过去刨出鸟蛋，蛋壳已经裂口子了。石猴高兴地说，熟了熟了，比锅里煮还快呢。他把鸟蛋剥了皮，递给引娃说，没鸡蛋，委屈你了。引娃推让，石猴说，你甭嫌，鸟蛋说不定比鸡蛋还好哩。引娃说，好吃你吃吧，是你掏来的。石猴说，这是给你吃的，你是病人，我吃就糟蹋了。引娃说，我的病早就好了。石猴说，早就好了咋还吃药？引娃一愣，问道，你咋知道的？她这是女人病，只找过接生婆崔妈，别人都不知道的嘛。引娃小产后下身一直淋漓不尽，崔妈说是伤了产房，要慢慢调理。是不是崔妈告诉他的？石猴跟崔妈熟，给她接生还是石猴找崔妈的。石猴说，我不光知道你吃药，还知道这草药长在啥地方。听了这话引娃就更明白了，怪不得她每次找崔妈，崔妈给她药从来不收钱，还说这东西本身就是草，要钱就生分了，原来这草药是石猴采来的！
　　引娃心里一热，她说，好吧，我吃，可一共有三个鸟蛋呢，我吃两个，你吃一个。石猴说，男人不能吃鸟蛋。引娃问，为啥呢？石猴扑哧一笑说，鸟蛋嘛……男人也有鸟蛋，那不是自己吃自己了吗？引娃脸一红，在石猴身上拧了一把说，叫你胡说八道。
　　石猴被拧得心花怒放，赶紧说，我嘴臭我嘴臭。引娃说，咋会呢？嘴张开，我看看。石猴不知啥意思，傻乎乎地张开嘴，引娃猛地把一个鸟蛋塞了进去。石猴知道上当了，吐了出来，还要给引娃吃。引娃说，去，去，沾了涎水了，我嫌脏。石猴没办法，把那个鸟蛋幸福地吞下去。
　　吃完鸟蛋，石猴对引娃说，你闭上眼睛，我给你耍一个把戏。引娃说，你越来越长本事了，还会耍把戏？石猴说，我的本事多着呢，你以后慢慢就知道了。引娃说，我不信，你就吹牛吧。石猴笑着说，你就闭一次眼睛嘛，我能把牛吹到天上去呢。引娃说，好吧，反正你是吹牛，又不是吹我，我不怕。
　　引娃闭上眼睛，就听见窸窸窣窣一阵响，石猴说，睁眼。她睁开眼一看，面前悬着一双黑色胶皮高靿雨鞋。引娃一阵惊喜，问道，哪来的？石猴说，买来的。引娃说，刚才咋没看见？石猴说，我把它们扣在水桶下面的。引娃说，藏起来干吗呀？你穿上吧。石猴说，是给你买的，怕被人看见笑话我，就在半路上等你。
　　引娃知道这雨鞋很贵的，她前一阵问过，根本买不起。连忙说，我不穿我不穿，你买了你自己穿吧！石猴把雨鞋放在自己脚上比画了一下，笑着说，把脚指头剁了才能装进去。引娃说，那你退货去。石猴说，人家不退。引娃