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　　孙县长心想，这不是屁话吗？这老东西不是耍我吗？可他没有把这粗话说出来，反而和颜悦色地问周克文，那上峰压下来的粮赋我到哪里去筹呢？
　　有地方，周克文说。你找大家富户去借，他们手里有粮食。
　　孙县长问，你说让我去借？
　　周克文说，你不要怕，不是你借，是你替老百姓借。
　　孙县长说，凭啥我替他们借？
　　周克文说，他们去借人家不会给，你面子大，能借到。
　　孙县长说，我去借，谁来还呢？
　　周克文说，当然是他们还了。灾年借丰年还，老百姓都是这么度荒年的。
　　孙县长说，万一人家大户不借呢？我总不能带上保安团去抢吧？
　　周克文心里想，你狗日的就会欺软怕硬，穷人你不知道抢了多少家了！可他嘴里没有这么说，他继续给孙县长支招，你带上这些难民去借，他们肯定给。
　　孙县长说，要是我不愿意去借呢？
　　周克文说，我觉得你还是去借的好，你这么硬催，会激起民变的，到那时你不是被查办就是被暴民伤害，这轻重你是掂量得来的。
　　孙县长一想，确实是这个道理。
　　还有，周克文继续给他出主意，同时你修书给上司，陈述灾情，请求减免粮税，就说为了缴纳赋税你已经带领灾民四处借粮了，如果在本县借不够的话，我们数万灾民就去省府了，那里富人多，应该好借。
　　孙县长心想，这人不愧是秀才，心眼儿够多的，蔫坏。这些招数，无论对付大户还是应付上司，都是软硬兼施的，看来会有效。他设想了一下，如果他去那些大户门口借粮，他们看在县长大人的面子上，多少会给一些的，万一碰到啬皮，铁公鸡一毛不拔，这黑压压的难民队伍就派上用场了，他们往他家门口一站，把那里围一个水泄不通，吓都吓死他，他还敢不给吗？至于去省府借贷，表面上可怜，暗地里却藏着威胁，这么多的难民拥上西安，那不是把祸水引过去了吗？
　　周克文看见孙县长不吭声，知道他心动了，问道，你看咋样？
　　孙县长点点头说，这法子……还行。
　　周克文心里暗自高兴，这孙县长被他引进套子了。他正得意着呢，不料孙县长一句话立即让他心疼得滴血，那家伙说，您是咱县有名的大户，我先向您开口了，请您为了全县黎民慷慨解囊吧。
　　这真是眼前报啊！周克文出这个主意时绝对没有想到会把自己装进去。可现在孙县长这狗日的就来了个请君入瓮，他后悔得直想抽自己嘴巴子，真不知道是孙县长进了他的套还是他进了孙县长的套。现在粮食多贵啊，拿出去换钱换地正当其时，谁愿意借给人？可主意是他出的，再心疼他也得拿呀。周克文咬咬牙说，责无旁贷，理所当然，我出两石玉米！
　　孙县长说，周老是全县士绅的楷模，拿这点儿粮食别人会笑话的。
　　周克文说，那就再加点儿，三石吧。
　　孙县长笑着说，要不要叫难民到您门口排队去？
　　周克文说，我豁出去了，五石！
　　孙县长说，麦子吧，玉米让人家说您出的是饲料。
　　周克文无奈地点点头，心里骂道，你狗日的就敲我的竹杠吧。他咬咬牙说，那你要给我立一个借据吧。
　　孙县长说，那当然了。不过您老也得给我立一个字据，保证我借的粮食以后都由灾民偿还。
　　周克文这时候才看清了这孙县长的精明，他不是能随便糊弄的。不过这字据周克文敢立，有借有还这是人之常理，况且是灾年借丰年还，这是救人的事，有良心的人是不会赖账的。
　　既然自己已经放血了，那就应该趁热打铁，让孙县长赶紧了断此事。他催促孙县长去城墙上宣布免粮的公告。可孙县长还在犹豫，他说，万一我借粮借不了那么多，省府又不答应减免粮赋咋办呢？
　　周克文说，凡事都在人为，你不能光想不利的，那是后话。你先要解燃眉之急，围城的都是粗人，不懂王法，万一他们不耐烦了冲进城来，那后果就不堪设想。先把他们打发走才是上策！
　　孙县长想想也是，这些人饿疯了，啥事都敢干的。北面的麟游、西面的陇县已经发生暴民抢劫县城的事了，谁敢保证本县的饥民不跟他们学样子？何况他们已经包围县城了！
　　孙县长和周克文登上城墙，下面人一看这情景立即哑静下来。孙县长拿一个铁皮话筒朝下面喊，父老乡亲们，大家好！经本县长和士绅领袖周克文先生商议，决定暂缓征收夏季粮赋，请大家立刻返家，安心务农！
　　城墙下面一片欢腾。周克文辞别孙县长回到队伍中，激动的村民们用手搭成轿子把他抬了起来，有人竟然高呼周秀才万岁！引来一片响应。周克文吓得脸色土灰，他声嘶力竭地制止道，甭喊了，这是要我的命！村民愚钝，万岁岂可随便领受，那是要犯杀头之罪的。
　　说到杀头，周克文真有点儿后怕。他今天做这事是很冒险的，事前他心里并没有底，毕竟免除粮赋这事不是他能决定的。之所以前面要大包大揽，目的是为了稳住那些起事的人，不让他们胡来。胡来就是造反了，一旦造反，他搅在里面就无法脱罪。至于后面的结果，只能走一步看一步了。没想到他竟然这样能干，硬是凭着三寸不烂之舌，把一个堂堂的政府县长说倒了，让他乖乖地钻进圈套，当年诸葛亮舌战群儒也不过如此吧。说是一个圈套，是因为周克文根本就没打算叫难民冲进城，如果那样就真是造反了。他只是造势，引而不发跃如也，要的是一个吓劲儿。而且，他也不能确保孙县长借来的粮食一定够应付差事，呈送的报告上峰一定批准。他只要诱骗孙县长答应灾民的条件，让他从起事者那里解脱出来就行了。至于孙县长后面筹备不够粮食，会不会又转过来向百姓征粮，或者孙县长凭着那张字据以后怎样向灾民追讨欠账，那都不是他考虑的，他只顾眼下。
　　周克文实际上是两面行骗，不容有一丝差错。如果起事的人不听他的话，没有耐心，冲进县城造反，或者孙县长看透了他的心机，死硬到底不惜一战，他都无法脱身。那时不是起事人拿他问罪，就是政府拘捕他，后果不堪设想。好在他骗技高明，对手都被他蒙住了。他有一种死里逃生的庆幸感。
　　这真是不容易啊，不是非常之人，不能为非常之事！周克文禁不住陶醉起来。
　　可周克文刚刚高兴起来，却立马又想起了那五石麦子。那是多好的麦子呀，金豆一样值钱的麦子呀，说搭进去就搭进去了，庆幸个屁呀！
　　周克文被大家抬着往回走。在高过人头的地方往下看，地是往下降的，人是往上飞的，有一种飘飘欲仙的感觉。周克文这一辈子从来没有坐过轿子，小时候看当官的坐轿子，很眼红，发誓自己一定要考一个功名，也当坐轿子的人，可袁世凯那狗日的生生把他这条路砍断了。没想到现在他终于坐上轿子了，而且还是人肉轿子。这样的轿子只有备受敬重的人才能享用，皇上也未必有这个福分！就为这，周克文想，那五石麦子也值了。
　　更何况，这次起事兵不血刃，既保护了他，也保护了四里八乡的老少爷们儿，更值！就这一点他把张化龙比得无地自容了，匹夫之勇，何足道哉！
　　周克文把自己的心情调整过来了，这是个凯旋的时刻，咋能叫自己心里不痛快呢！
　　几天后孙县长接到了省府的回信。信上省主席把他骂了一个狗血喷头，说粮赋一斤一两都不能减免，必须限期征齐，如有拖欠，严惩不贷！
　　孙县长倒吸一口凉气。省主席是武夫出身，杀人不眨眼的，谁敢跟他讲道理？幸亏他早有预料，并没有把宝全押在这上面。
　　孙县长真的去借了，而且借来的粮食还不少，可即使这样也不够粮赋的总数。他这次没有把手伸向百姓，一次围城已经叫他领教了饥民的厉害，他有办法弥补这个缺口。
　　孙县长下令保安队出动，到全县十五个义仓去武装拉粮。义仓的保管员哪能挡住他们，眼睁睁看着救荒的粮食被运走了。义仓的粮食加上借来的粮食，孙县长完成赋税还有结余，他把余粮悄悄转卖了，落了一笔巨款装进自己腰包。
　　这办法孙县长在答应周克文要求时就想好了，他只是没说出来而已。他不傻，难道不知道那样承诺的风险？万一上峰不同意减免粮赋，借粮又凑不够总数咋办？他当时就打定了义仓的主意。
　　这叫羊毛出在羊身上！孙县长笑了。你们这些饥民自以为聪明，本县长比你们还聪明，你们不愿意缴家里的粮，那我就取你们义仓的粮，反正这粮食都是你们的。你们缴了粮赋我没有理由抄义仓，你们不缴我拿义仓的粮食顶账天经地义！
　　义仓空了，这是不得了的事！


第三十七节
　　西关的水井是很深的，都在三十丈开外，井水清澈甘甜，喝一口五脏六腑都醉了。要问井水为啥这么好喝，水行的老板会告诉你，井深，打到老泉了！老泉埋在很深的地下，还隔着一层石板，钻一眼好井就得使劲儿往下挖直到打穿那层石板，这时冒出来的水就是老泉的水。按水行的说法，这老泉的水是龙脉，西安为啥能成为十三朝的都城，靠的就是这个！这水不光好喝，而且健体长寿，更重要的是能养龙子龙孙。其实这是水行在吹牛，为的是哄骗更多的人吃他们的水。这里的水井要真通到龙脉的话就会长流不息的，为啥还会有枯水期？西关水井打到老泉不假，可这老泉不是啥龙脉，说到底也是地下水，再深的地下水还是地下水。只要是地下水，就跟地面有关联，地面不下雨，没有渗漏，地下水也会枯竭的。
　　眼下的西关井水就碰到这麻烦了。大旱持续快一年了，井水越来越浅，越来越浑。这可急坏了水行老板们，要是再不想办法，供水就难以为继了。能想啥办法呢？最好的办法是叫老天爷下雨，可谁有管天的本事呢？天要是听人的，还会有这年馑吗？指望不了天，就只能指望人，淘井！
　　淘井就是清除井底的淤泥，疏通渗水的通道。水井下面潮湿，时间长了井壁就会坍塌，坍塌的泥土沉淀下去就成了淤泥。要是地下水充足，老泉喷口顶力大，淤泥一般盖不住泉口，井水不会受多大影响。可一旦天旱了，老泉水量不足，喷口顶力减弱，淤泥就会沉降在泉口，慢慢堵塞了泉眼，水井就进入枯水期了。
　　淘井的活儿是赌命的，它要把人降到井底去，在下面铲泥。井底深不可测，黑咕隆咚，谁知道都藏着啥凶险？下井跟下地狱差不多，稍不留神就会出人命。吊人的井绳会不会断了？井底有没有瘴气？井壁会不会忽然坍塌？这些事谁都不敢打包票，能不能遇上就看你的运气了。正因为这样，水行的规矩是，一旦淘井，凡水工轮流下井，哪怕你今天不干了，也得淘了井才能走人，否则押金概不退还。
　　引娃他们水行也要淘井了。那天是四月初八，天气已经开始燥热了，街上行人都穿着单衣，可水工们却抱着棉袄棉裤来到井边。他们今天要轮流下井了，井下的温度正好跟地面相反，冬季上面冷井下暖，夏季上面热井下冷，凡下井的人都得穿棉衣。穿棉衣当然是为了保暖，不过它还有另一个用处，防勒。淘井的人是拿绳子吊下去的，棉衣能防止勒伤。
　　淘井的工具都摆到了井边。一架风箱连着一根三十多丈的布管子，把布管子下到井里去，拉风箱给井底鼓气，以防闷死人。两面玻璃镜子，一个人站在井口，一个人站在太阳下，外面的人持镜把阳光反射到井口的镜子上，井口持镜的人掌握好角度，再把阳光反射到井底去，给下面照明。
　　准备工作就绪了，水行老板摆好香案，带领全体水工祭奠龙王，祈求神明保佑。祭拜一毕，把埋在香灰里面的纸团掏出来，这些祈了福的纸团写着数字，大家抓阄决定下井顺序。石猴抓了一个五号，引娃抓的是十二号。
　　淘井开始了。下井的人穿着棉衣，被绑得像粽子一样，用井绳吊着，慢慢往下放，直到放至井底。他到底后解开自己，然后摇晃井绳，那是信号，上面的人知道他已经妥当了，再把水桶铁铲吊下去，他就在下面干活了。淘井人把淤泥铲到水桶里，上面的人扳动辘轳，一趟又一趟地吊出倒掉，周而复始。这样的活一般只能干一个时辰就得换人，下面的人棉衣很快就湿透了，时间一长他冻得受不了。
　　第一天下午就轮到了石猴。石猴是老水工了，他以前淘过井，并不害怕，站在井口还说笑话。他说大家听过猴子捞月的故事吧，我今天就要捞月了。可引娃却很紧张，她来到井边要当把绳的。吊人的井绳要靠上面的人用手拽住往下放，井口跟前第一个拽绳人是关键，他掌握着绳子下放的速度，同时负责观察井里出现的突发情况，这人叫把绳的。别人朝她吼道，让开，大肚子女人，你开玩笑！这事确实不是闹着玩儿的，人命关天，别人没说错。
　　可引娃不干了，正因为人命关天，她才要当把绳的。她也吼道，你让开，老娘有的是力气，谁不信来把老娘扳开！这女人往那里一蹾跟碌碡一样踏实，谁能把她扳动？引娃是有蛮力的，平时挑水男人都跟不上。她把着绳，慢慢地往井下放，石猴的笑脸起先还看得清清楚楚的，一会儿就模糊了，好像他被一张大嘴吞没了，咽进了黑暗的肠肚里，不知道要送到哪里去。引娃感觉自己的心往下坠，她一边放绳一边呼唤石猴的名字，石猴也不断应答着，这样子很像叫魂。后来石猴觉得一呼一应太麻烦，干脆自己唱曲儿了，让上面的人放心。唱腔顺着井筒传上来，带着嗡嗡的回音，像戏文中的苦音慢板：
　　卖水人儿真可怜，
　　下磨脚底上磨肩。
　　脚底磨穿肩磨肿，
　　只为挣个糊口钱。
　　……
　　这是西关的《卖水谣》，这里的卖水人都会唱的。可从井里面唱出来，大家还是头一次听到，井场一时哑静下来，大家都有些愣怔。
　　老板不耐烦了，催促大家快点儿。可引娃不愿意放快，她觉得下降太快井里的人难受，手里的绳索依然捏得很紧。可放得太慢拽绳的人费力，他们难受，大家都叫快点儿。引娃不让，她说怕出力你们走开，我一个放。谁敢让她一个放？那是要出人命的。大家没法，只得陪着她。老板气得问，引娃，你是石猴他妈吗？
　　大家哄笑。
　　引娃说，咋的，你眼红了？
　　老板被逗笑了，他说，我眼红石猴他爹！
　　石猴不知道大家在上面编派他，他已经下到井底了。
　　第二天下午轮到引娃了，她犯了难，害怕了。按说引娃是不该怕的，她天生就是一个愣货，啥事都敢做的。她现在不是怕自己送命，是怕肚子里的娃娃受亏。如果她是一个单身子，不要说下井，就是下地狱她也不眨眼的。可眼下她肚里的娃娃已经四个月了，都显怀了。这娃娃是她的命，不，比她的命还贵重，她咋能带着他下井？下井的人要拿绳吊下去，吊人的绳子就勒在腰上，那还不把娃娃给勒出来？
　　引娃穿好棉衣，慢腾腾地走向井口，拽绳的人都等了好一会儿了。他们催促她快点儿，老板看到后问她，你能行不？淘井从来没有用过女人，何况还是一个孕妇。井是老板的，他是主事人，出了事他总有干系。引娃说，驴一杠马一杠，我也没办法呀。她这么说的时候眼睛看着井边的人，希望有人说一句话，免了她这趟差事。可大家都不愿跟她的眼睛对视，没有人开腔。
　　引娃没办法，只得拿起井绳往自己身上套，她反复尝试着，希望不要绑得太紧，可又不敢太松，就在她觉得把自己绑好了的时候，旁边拽绳的石猴忽然开腔了。他对老板说，女人不能下井。老板问，为啥？石猴说，不吉利，要得罪龙王爷的。
　　老板说，是呀，这是忌讳啊。老板也不想让引娃下去，正需要借口呢。
　　那你说咋办？她不下去大家就得多下去。老板问，大伙同意吗？
　　不同意，有人说了，谁提出这事谁替她去。
　　石猴说，我替，屁大点儿事嘛。他说着就从引娃身上解绳索，引娃感激地望着他，可石猴不看她的脸，权当她是旁人。
　　老板笑着说，石猴，你应该的，引娃可是你妈哦。
　　石猴朝引娃笑着说，那我可就占便宜了，儿子是要吃奶的。
　　大家《文｜｜人》全笑《书｜｜屋》开了，就在这快活的笑声中石猴又下井了。
　　没入黑暗中的石猴在想着心事。他不知道上面的人会咋看他，大家一定觉得他是瓜。为这么一个带肚子的女人，他到底图啥呢？其实他也一直在问自己这个问题。要说他就是一个大好人，见谁帮谁，石猴自己也不信。他知道一开始他对引娃是有想法的。他是一个光棍，早就到了娶媳妇的年龄，可家里穷，父母几次托媒人提亲都空跑路了，他明白这事只能靠自己解决。他没有