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不得不离开了。引娃不由得想起了一年前离开周家寨时的情景。那时大致也是这样的季节，也是这样的院子，可是那时的她跟现在大不相同。那时她的目标是明确的，知道自己要去哪里，而且光杆儿一个无牵无挂。可眼下就不一样了，她不知道该去哪里，而且更要命的是她怀了娃娃，这极大地限制了她，她无论干啥都得考虑另一条生命。她不是为她，而是为他活着。
　　就在引娃茫然无措的当儿，外面传来了敲门声。引娃开门一看，是卖水的人到这里送水来了。引娃苦笑了一声，告诉他从此以后这家不需要水了。卖水的觉得奇怪，就问道，为啥呢？引娃说，没人了。卖水的更奇怪了，问道，那你呢？你把嘴扎起来吗？这卖水的天天来，都是引娃接待的，也算是熟人了。一个大男人碰上一个姑娘，有点儿开玩笑的意思。可引娃心里难受，不想接他的茬，就说，你这个人咋这么啰唆的！不买就是不买了。那人一看引娃不高兴，连忙说算我多嘴，我走，我走，说着就挑起水桶离开了。
　　扁担的咯吱咯吱声在狭长的胡同回荡着。引娃看着渐渐走远的卖水人，心里忽然一动，朝他招呼道，哎，你等一下。卖水的很高兴地放下担子，等引娃来到跟前，他又开玩笑说，你把嘴解开了，要喝水了？引娃说，我不喝水，我也要去卖水。卖水的惊讶地说，就你一个女人家？引娃说，女人家咋了？你让开，我挑担子给你看看，说着她轻松地挑起担子走了几步。卖水的赶紧说，你放下你放下，闪了腰我赔不起。引娃问他水桶和扁担是从哪里买来的，他告诉了她木器行的地址。卖水人离开的时候，引娃问他，大哥，咱俩很熟的，就是不知道你叫啥名字。卖水人笑着说，我姓石，瘦得像猴，大家都叫我石猴。引娃仔细一看，他果然瘦得可怜，不过这人看起来很面善，应该不是个坏人，她要入这一行，得结识一个行里人，万一碰到事也有一个帮衬的。
　　引娃选择卖水为生是有自己打算的。首先她需要攒钱。引娃知道一旦离开孔先生这里，她在西安就彻底无亲无故了。坐月子没人管，她得花钱请保姆伺候，娃娃生下万一有个头疼脑热的，也得花钱。要是自己产后身体恢复不好，不能干活，母子俩要吃要喝的，还得花钱。她要趁自己现在还能动弹抓紧攒钱，卖水这活儿能挣钱。它不像当佣人挣的是死钱，这是活钱，你只要勤快，多卖就能多挣。再者，卖水是自在活儿，它不像当佣人把人绑死了，你不能无故缺勤，卖水是自己给自己当老板，想干就干，不想干就走人。引娃图的就是这个自在，身子轻省时干一阵子，身子重了就歇业，不像当佣人耽误人家的事。
　　至于这活儿会不会影响胎儿发育，引娃不怕。她是有把握的，她没有那么娇气。从小就是吃苦的，身板子结实着呢，力气也不输男子汉。如果往后肚子再大一些，她就少挑一点儿，反正扁担是在自己肩上，轻重她是知道的。
　　引娃离开孔先生家，去木器行买了一根扁担两个木桶，来到了西关，准备加入卖水的行列。
　　西安这地方怪得很，全城只有西关的井水是甜的，其他地方都是苦水。离西关越远，井水就越苦，南门东门北关一带的井水不要说给人吃，就是饮牲口它们都不喝。因为这个原因，西安城但凡有钱有力气的人都吃西关的甜水。有力气的自己挑，有钱的坐在家里等别人送水上门。这样就催生了一个特殊行业：水行。水行是专门靠卖水营利的行当，这一行的头儿叫水头。他花钱在西关包一眼水井，然后雇工给别人送水，按量收费。这是一个庞大的行业，它供着全西安城的饮用水呢。西关有多少眼水井，就有多少个水头，每个水头手下都有几十上百的送水工。送水工按量取酬，送得越多挣得越多。
　　引娃原先以为卖水是很简单的事，只要你有力气，有工具，水头就会收下你，可当她到了西关才发现事情远不是这样。关中旱灾已经持续快一年了，成千上万的饥民拥进了西安城。他们除了当叫花子，稍微有点儿力气的也想找一些活计来谋生，卖水这事不用投入多少本钱，他们很多人也盯上了这个行业，一时西关水井旁人山人海。
　　水行根本不需要这么多送水工，另外他们也怕这些人鱼龙混杂，坏了自己的名声。水行之间竞争很厉害，每个水头都希望自己的水能多赢人，这些水是靠卖水的送货上门的，他们的人品关乎着水行的行情。大多数水行都已经满员了，即使招人的也限定了苛刻的条件：一是要交三元押金，二是要有老送水工当保人。引娃不解，就问人家，人家说，交押金是怕把水井上的辘轳井绳啥的弄坏了，要赔偿。老送水工当保人是连坐，保证你是有来路的人，正派人。引娃想了想，现在兵荒马乱的，水行这么做也有它的道理。
　　押金引娃交得起，孔太太不是刚付了她工钱吗，可保人这一项让她作难了，她到哪里去找这样的人呢？引娃略一思索，立即想到了石猴。他不就是在这里当送水工的吗？找他去。引娃不敢保证人家就愿意，可她得试试运气。
　　引娃挑着担子在西关一带溜达着，一个水井一个水井地打听。这里街道两边全是杂货铺子，经营的多是跟卖水挑担有关的货物。她看见很多挑水的肩上都衬着垫肩，也就买了一副。引娃问了一圈都没有问到石猴，干脆不找了，来到西关城门洞等着。所有卖水的都要从这里出入，她不信截不住他。
　　引娃在这里看到了各种各样送水的。有人赶着畜力水车，有人拉着人力水车，更多的是挑着担子的，这全看各人的经济状况，能置办啥工具就是啥工具。有钱的轻省些，没钱的拼老命。引娃等了半个时辰，果然看见石猴从城里出来了。也可能是太累了，他低着头走路，没有看见引娃。引娃猛地招呼了一声，石猴打了一个激灵，他抬头一看是引娃，笑了说，你把嘴解开了，跑井边喝水来了？引娃说，看你这个人，累成这样了还开玩笑，是寻你来了。石猴问，寻我干啥？买水啊？引娃的担子在墙根放着，旁边有摆小摊的挡着，石猴没有看见。引娃说，我瓜呀，买水我在家门口等就行了，跑这么远撑的？石猴说，那你干啥来了？想我了？引娃说，还真是想你了，给你送件东西。石猴问，啥东西？引娃把藏在身后的垫肩亮出来。石猴以为引娃跟他开玩笑，没想到引娃真的把垫肩往他脖子上围。他连忙往后躲，说不要不要。他想我跟这个女人非亲非故的，凭啥要人家的东西？引娃说，你别扭捏了，看肩膀已经磨成啥了！引娃边给石猴戴垫肩，边抚摸他的肩头。
　　石猴的肩膀有一层厚厚的死皮，比鞋底还硬。他卖水三年了，从来舍不得给自己买一副垫肩，硬凭着血肉去扛着。不过也算好，左边磨破换右边，右边磨破换左边，三番五次后就磨成老茧了，老茧是死皮，没感觉，也就不知道疼了。虽然肩膀是麻木的，可石猴的心不麻木，他当下感觉到一股暖暖的热流在他身上蔓延开来。就在两个人为垫肩推推让让的当儿，有卖水的同行路过这里，他们认识石猴，就问他，哟，媳妇来了，给你送垫肩来了？石猴和引娃都闹了大红脸，他对她说，咱们走，甭让人胡说了。引娃过去挑起自己的担子，石猴这才明白引娃是干啥来了，他眼睛瞪得溜圆，说你还真卖水呀！
　　引娃给石猴讲了自己的事，然后请他当保人。石猴一口答应，说没问题，我那个水行也招人，我带你去。石猴把引娃引荐给水头，水头见引娃是个女的，不想要，石猴一再给水头说好话，还让引娃挑一担水在院子里走几个来回叫水头验看。水头见这女人身材粗壮，是出力的坯子，也看在石猴多年勤勉的份儿上，收下了引娃。
　　办好手续出来，石猴把垫肩解下还给引娃，说这个还是给你垫上吧。你刚入行，肩膀嫩，我早就磨老了。引娃说，这是给你买的嘛，我要的话自己再买。石猴说，你手头也不会宽裕，不要乱花钱了。其实你不必给我买东西的，有事你就说，我这人面皮薄，经不起人求的。引娃脸上有些发烧，觉得自己低看了石猴，这是个好人，她昨天的判断不错。
　　第二天，引娃正式开始卖水。卖水是送水工先到水行的水井里吊出水，水行按量给你记账，他的水每桶多少钱是定死的，你挑出去卖多少钱是你自己的事，卖水的实际上就是赚这个差价。水行跟卖水的每天结一次账，互不赊欠。引娃那天挑上一担水高高兴兴上路了。她为自己顺利谋得一份差事而兴奋，这可是不容易的事，那么多的人抢这个饭碗呢。由于刚挑上担子，引娃还不觉得累，嘴里竟不由自主地哼起秦腔《卖水》中梅英的唱段：
　　行行走，走行行，
　　信步儿来在凤凰亭。
　　这一年四季十二月，
　　听我表表十月花名：
　　正月里无有花儿采，
　　唯有这迎春花儿开。
　　我有心采上一朵头上戴，
　　猛想起水仙花开似雪白。
　　……
　　可是引娃的高兴劲儿没有持续多久，她的难场事就来了。这卖水都是有固定地盘的，谁开拓了这一带的市场，这片地方就归谁经营，别人是不能掺和的。引娃是后来的，附近区域都被人占完了，她到哪个地方，哪个地方的送水人就驱赶她。没办法，引娃只好往远处去，找那些偏僻的角角落落。这个时候引娃渐渐感觉到担子的重量了，气也开始喘得急了。不过引娃安慰自己，跑得远一点儿水就卖得贵一点儿，自己不就是为了挣钱么？吃点苦值得。
　　等引娃跑到南稍门附近，已经离开西关十里路了，她想这里应该没有人跟她抢地盘了，就拐进了一条狭窄的胡同。引娃高声吆喝：卖水了——她喊了几声，都没有人应承她，只有一伙娃娃围着她看热闹。引娃想这里的人大概还没有吃过西关的甜水，她得挨家挨户推销去。引娃挑着担子往里走，看见一家大门敞开着，就来到门口，她刚想开口打问，冷不防里面忽地扑出一条大黄狗，直奔她的脸面，吓得引娃急忙往后退，连退几步收不住身子，连人带桶都倒在地上，幸亏这家主人听见动静跑了出来，那狗已经把爪子搭在引娃身上了。
　　那人喝住了狗，也呵斥引娃，你是干啥的？不打招呼往人家里钻！他把自家的狗叫了回去，然后咣一声关了门。引娃从地上爬起来，看见流了一地的水，不由自主地哭了。这水是从水行买来的呀，她挑了十几里地，肩膀压得烧疼，腿走得酸困，好不容易才来到这里，一分钱没卖，都泼在地上了。一路上她口渴了也舍不得喝一口，却这么糟蹋了！引娃心疼啊，她想把淌到低洼处的水掬出一点儿，可掬出的都是稀泥，她伸舌头舔了舔，润了润干渴的喉咙。
　　引娃一路都在掉眼泪。回到西关水行，恰好遇见了石猴，石猴见她眼睛红红的，就问咋啦，她说没事，石猴说没事你哭啥呢？引娃说谁哭了？她想咧嘴笑一下，没想到笑容没出来眼泪却不争气地跑出来了。石猴说，你看你看，眼泪比你实诚，它都招了，你还不说。引娃不知咋的，就像遇见亲人一样，委屈一下子就上来了，她抽抽噎噎的一时竟说不出话来。石猴笑着说，不伤心了不伤心了，再哭眼泪就把鼻子冲歪了。引娃缓过劲儿了，这才把事情叙述了一遍。
　　石猴听了以后说，我还以为是啥事呢。这好办，咱们轮换一下，你去我的地方卖水，我去南稍门那里。引娃很感动，越发觉得石猴是个好人。可她不愿意无故占别人的便宜，石猴跟她非亲非故的，人家已经为她当保人了，她凭啥一再白得别人的好处？于是便说，你的好意我心领了，到处都有狗的，你那里就没有狗吗？石猴一听，对啊，他怎么没想到这一点呢？他的地盘确实也有狗。引娃接着说，再说了，我还是想往远处去，越远卖的钱越多嘛。引娃这句话是客套话，也是实话。
　　石猴想了想说，这样吧，从现在开始，咱们俩一起走，我教你对付狗的办法。引娃高兴了，说这就对了，有了防狗的法子以后就不怕了。引娃和石猴先挑水到石猴的地盘，把这里的用户打发了，再去南稍门。先去的地方果然有狗，可奇怪的是，那些狗见了石猴都顺溜溜的，既不叫也不咬，引娃问为啥呢，石猴说它们认识我，跟我熟了嘛。引娃想这有道理，那她也得让狗认识她。问题是咋让那些狗认识她呢？石猴说，看我的。到了南稍门，一拐进上午去的那个胡同，咬过引娃的那只恶狗闻见生人味，忽地一下又扑了出来。可这次奇怪的是，它一见石猴立即掉转头，夹着尾巴就往回跑。石猴喔地吆喝一声，那狗像被施了定身法，直直地站在那里不敢动。石猴走到它跟前，那狗浑身颤抖，好像随时都会散了架。石猴叫引娃过来，引娃还心有余悸，怯怯地不敢过去，石猴笑着说，有我呢，你怕啥！引娃试探着走到狗跟前，石猴说，你摸摸它，就跟它熟络了。引娃不敢动手，石猴拉着她的手在狗身上摩挲，说没事吧。引娃战战兢兢地摸了一阵，石猴对狗说，驾！那狗这才回过神来，敢动了，它垂着耳朵，尾巴摇得像风车一样，围着引娃转圈圈。石猴对引娃说，这狗认识你了，你现在叫它干啥它就干啥，引娃对狗说，回去，那狗望了望引娃，赶紧夹着尾巴跑回家了。
　　就这样，石猴带着引娃把这一带的狗全驯顺了。引娃觉得石猴真是神了，使唤狗就跟使唤牲口一样。引娃问他咋有这本事的，石猴说我是神汉啊，降妖除魔都会，治一治狗还不是小菜一碟？引娃疑惑地看了石猴一眼问，是真的吗？石猴说，真的。引娃说，那我得离你远一点儿，我害怕。石猴憋不住，扑哧一声笑了，说我要是有神汉的本事，就把小鬼捉来替我担水了，还用自己出这个傻力吗？引娃也笑了，不过她还是不解，石猴说，很简单，我杀过狗，以前在乡下穷得活不下去，没办法，就专门到外面逮野狗杀，自己吃，也卖给别人。后来杀了有钱人的狗，被撵得没地方跑了，才窜到西安来了。我身上有杀气，狗能闻出来，再凶的狗都怕我。
　　怪不得！引娃说，她凑近石猴，使劲儿抽动鼻子，说我咋闻不出来啊。石猴说，你不是狗嘛。引娃说，我身上要是也有这种杀气就好了。石猴说，那好办，你杀一只狗就得了。引娃说，吓死我，我鸡都不敢杀。石猴说，那还有另外一个办法。引娃问啥办法，石猴说，把我身上的杀气给你分一点儿。引娃高兴地说，这个好啊，那咋分呢？石猴哧哧哧地笑，不说话，引娃说，你笑啥呢？告诉我。石猴说，你……你叫我抱一下，就沾上杀气了。引娃一愣，然后说，这有啥嘛，她大方地张开胳膊。这一下倒叫石猴不好意思了，他赶紧往后退，说我是开玩笑的，你也当真。引娃说，只要让我能卖水，做啥都行。石猴看到引娃认真的样子，不敢开玩笑了，说其实你身上已经沾上杀气了，我们刚才挨得那么近。引娃说，那以后狗就不敢咬我了？石猴说，那当然，除非狗吃了豹子胆。
　　回来以后天快黑了，一天的劳累也结束了。引娃把石猴的扁担要了过来，石猴问她干啥呀，引娃说，不告诉你，明天早晨就知道了。引娃回到新租的住处，打开包袱，取出自己的红缎棉袄。这是引娃当年的嫁妆，唯一的料子衣服，不到过年过节是舍不得穿的。它不光面料好，里面的棉花也絮得厚。引娃把它捧在手里摩挲了很久，咬了咬牙，拿起剪刀把一条袖子裁下来，穿在扁担正中腰，穿针引线缝结实了。缝好后她拿手捏了捏，又搁在自己肩上试了试，觉得不够软和，然后狠狠心，把另一只袖子也剪了，缝在原先的外面，双层的棉垫子舒适多了。
　　第二天一早引娃把扁担给石猴，石猴搁在肩头一试，软绵绵的真舒服，就像有温暖的手捂在肩头。


第三十四节
　　蛋快三岁了，已经可以屋里屋外乱跑了。这天早晨他一起来就到门外玩耍，手里拿着一块锅盔。这锅盔是周梁氏专门给宝贝孙子烙的，细面里掺了鸡蛋、白糖和核桃粉，又香又酥，牙嫩的娃娃吃起来正好。在连续两料庄稼歉收的大旱年月，恐怕只有周克文的孙子才有这个口福。
　　蛋一出门就碰见了黑丑。黑丑是到塬上去剥树皮的，路过这里。黑丑一见蛋手里的锅盔，口水一下子就流了出来，他赶紧伸出舌头，把口水抿了回去。现在吃不饱肚子，口水也是珍贵的。可口水毕竟不是粮食，它只能滋润喉咙，不能撑饱肚子。黑丑已经有一两个月没见过粮食了，现在猛一跟这锅盔碰面，肚子里的饿虫一下子被惊醒了，它们大口大口地啃咬他的胃，黑丑当下觉得自己的五脏六腑疼得难受。黑丑恨不得一把抢过蛋手里的锅盔，可他不敢，这娃娃一哭，家长立马就会冲出来，他一个大人抢娃娃的东西吃，脸往