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边境奇谭-第44部分
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手斧准确地命中了其中一人的肩膀，对方立刻摔下马来。赛门继续投出了两支手斧，同样漂亮的命中了目标。黑衣集团登时一阵混乱。
这时其中一名黑衣人拔出了长剑，策马往马车冲来。赛门再度丢出手斧，这名黑衣人及时挥动长剑，将飞斧给击落了。
“哟呵，满厉害的嘛？”
赛门露出了笑容，然后再一次掷出手斧。这次他瞄准的目标是对方所骑的马，黑衣人无法兼顾坐骑，于是赛门的手斧命中了马匹。
马匹倒了下来，黑衣人也摔倒在地上。
这名黑衣人似乎是他们的首领，只见其它的黑衣人慌张地勒住了马，停止了追击。
第二章 深夜的袭击者
虽然赛门漂亮地击退了敌人，但是为了爬下车顶，这名老矮人还是费了一番功夫。最后在昴与伊德的协助下，才将他从窗外拉了回来。
“唉，好久没玩这招了，准头偏了一点。”
好不容易回到马车里的赛门喃喃自语着，对于刚才的掷斧成果似乎不是很满意。
“真想不到，你竟然还会这种技艺，我还以为你只会扛着斧头到处跑而已呢。”
克拉姆的说法听起来实在不像是称赞。赛门双手在胸前交叉，一脸得意的表情。
“哼，要不要我把我会的东西全部表演一次给你看？那些东西足以把你杀死二十次。”
“啊，那就免了。嗯嗯，看来我也要找个机会表现一下才行。下次那票家伙再来的话，就交给我来处理吧。”
“你想怎么做？”
艾妮雅诧异地问道。
“欧加丁的守护，随时与我同在。敢对有我这个祭司所在的队伍动手，这简直就是跟欧加丁挑衅一样，所以一定要施予严重的惩罚才行。啊，不过你放心，欧加丁是非常仁慈的，所以我不会让他们死掉，只会引发一些不致于让人丧命的小小奇迹。”
“……什么奇迹？”
“具体来说，像是‘光瀑咆吼’或‘神威之槌’那一类的……啊，不过最好在没有人的地方使用，因为房子会被吹掉。”
克拉姆面带笑容，说出了让人极为不安的话语。要是真的让他施展那种连房子也能吹掉的奇迹，恐怕在场的人也会一同飞到天空，成为闪亮的星星了。
“呃，我们还是讨论一下，那些人到底是什么来历吧？”
翠丝特赶紧转移话题，以免克拉姆想出更惊人的点子。
“好像不是普通的盗贼哟，他们骑的马很不错，而且拿的剑还满高级的。”
赛门一边点起烟斗，一边说出他所发现到的细节。这些黑衣人是为了什么才袭击他们的呢？众人针对这一点开始进行讨论，不过结论倒是一下子就出来了。
这支队伍是为了执行国王的命令，才会前往首都的，如果出现了妨碍者，理所当然也是为了阻止他们完成这项命令。换句话说，这群黑衣人的目标应该就是身为行李的两人——昴与帕尼。
不过，这些黑衣人的指使者是谁？究竟为了什么理由而想要阻止他们？这些问题没有人可以回答。在碎片尚未收集齐全之前，很难看得出拼图的全貌。
“总之，对方大概不会这么简单就放弃吧？照这个情况看来，下一个村庄可能也有人埋伏，所以还是绕过去好了。”
艾妮雅如此提议。克拉姆听了，立刻露出失望的表情。
“什么？要一直露宿野外吗？”
“这也是没办法的事，毕竟我们最主要的目的，就是把昴跟帕尼平安送到首都。”
“这个，我是觉得没必要做到这种地步啦。假如那些人来了，我会以欧加丁的名义赏他们一个……”
“好，就决定露宿野外了！”
克拉姆的话还没说完，艾妮雅立刻做出了决定。
对于这项果决的判断，除了克拉姆之外，没人表示反对。
银色的新月高悬于夜空中，散发着若有似无的光芒。
随着火焰的摇曳，燃烧的柴枝不时爆出劈啪的轻微声响。虽然晚上的气温比白天来得低，但是夏季的夜晚并不像冬天那么寒冷，即使睡在路边也没有冻死的危机，之所以要升起营火，只是为了驱退野兽与怪物而已。
伊德静静地注视着火焰，虽然表面上似乎是在守夜，但是在旁人眼中，这名黑发青年看起来就只是瞪着营火发呆而已。
“你还真是没警戒心耶。”
突然间，从后面传来了带有斥责意味的话语。
伊德转头一看，艾妮雅不知何时已经醒了过来。她是下一个轮值守夜的人，不过距离换班时间应该还有三十分钟左右才对。
“咦？已经轮到你了吗？”
艾妮雅摇了摇头。
“只是睡不着而已。”
艾妮雅说完之后，便在伊德旁边坐了下来。两人沉默地看着摇曳不定的营火，在这样静谧的夜里，反而让人产生了不能随便说话的奇妙感觉。无法适应这种沉默的艾妮雅想要开口说些什么，可是一时间也找不到什么话题。
艾妮雅转头看了一下伊德，当她发现这个没有存在感的黑发青年一脸平和，彷佛完全沉浸在没有言语的自我世界时，不禁萌生出一股轻微的不愉快。这样看起来，艾妮雅觉得好像自己是个缺乏稳定性的笨蛋一样。
就在这时，艾妮雅突然想起了一直藏在心中的疑问。趁着这个机会，她想要为那个疑问寻求解答。
“喂，伊德，我有件事要问你一下。”
“嗯？”
伊德转过头去，艾妮雅先是沉吟了两秒，思索要如何询问才好。
“呃……那个，关于黑龙奥姆贝利克……根据我听到的故事，它是被某个人击退的，这件事你应该也听说过吧？”
“嗯。”
“击退它的人，是米洛雷亚对吧？”
“那种事是谁跟你说的啊？”
伊德的反应让艾妮雅瞪大了眼睛。
“咦？难道不是吗？这是米洛雷亚自己跟我讲的啊！”
“老师亲口跟你讲的？”
这次轮到伊德露出难以置信的表情，他的声音里充满了困惑与讶异。艾妮雅点了点头，于是伊德的肩膀无力地垂了下来。
“那个老太婆，平常老是把规则什么的挂在嘴边，结果自己却老是犯规嘛……”
伊德低声自言自语着，他的语气里有着藏不住的疲惫与无奈。
“规则？”艾妮雅好奇地问道。
“嗯啊，规则。纹术师之间，有一个共通的默契。那个默契最后变成了不成文的规定，每个纹术师都一定要遵守。那个规则就是——‘纹术师不能出现在历史的舞台上’。”
“咦？”
艾妮雅一脸不解，于是伊德进一步加以说明。
“虽然纹术只不过是魔法的仿制品而已，但是只要经过严格的修练，依然可以成为相当可怕的力量，那股力量甚至能够动摇大陆。在很久以前，纹术曾经被应用在战争上，造成了可怕的后果。为了不重复以前的错误，纹术师们彼此约定，不再让纹术的真正力量浮上台面。每个纹术师都会遵守这个规则，不让纹术成为世人目光的焦点。如果有人用纹术干出了令人瞩目的事，公会会立刻派人去处理，把证据统统消灭掉。”
“这样子啊……”
“不过偶尔也会有无法预期的例外——例如黑龙奥姆贝利克。”
六十年前，黑龙以它那绝对性的破坏力，震憾了凯姆迪亚大陆的北部。如果不是米洛雷亚出面阻止的话，恐怕札沃克与多玛将会化为一片焦土。像这种重大事件，是不可能完全隐瞒住的。
于是米洛雷亚向纹术师公会请求协助，在王室贴出悬赏布告时，派出了一大群冒牌货，到了最后，这整件事情以最可笑的方式落幕了。
“原来是这样啊……”
艾妮雅恍然大悟，先前的疑惑终于得到了解答。
伊德看着艾妮雅，思索着要不要把其它的事情也说出来。
事实上，这整件事情还有不为人知的内幕在。
当初不仅是札沃克，连多玛也急欲找出这名能够击退黑龙的纹术师，然而，他们心中所想的，绝对不是只颁发一张感谢状而已。
掌握纹术的力量——这才是两国王室的真正目的。
只要能够驱使这股力量的话，那么不仅能够轻易地压倒敌人，甚至能够统一大陆了吧？不论是札沃克或多玛，都是抱持着这样的险恶心态。表面上，他们是要找出拯救国家的英雄，实际上，他们想要的是那股能够满足征服欲的力量。当然，米洛雷亚也早就看出了这些人的企图，所以才会派出一群伪物。
（算了，这种事情还是别讲了……）
像这种充满了潮湿与腐败气息的阴谋环节，伊德决定略过不提，那种话题就算讲了也无法让人心情愉快。
“可是，好像有点奇怪。”
艾妮雅反复思考着刚才的话语，然后发现了奇妙的矛盾。
“你说纹术师不能出现在历史的舞台上，可是，札沃克明明就有用来培育纹术师的学院，甚至还有人在皇宫里面任职。这不是很奇怪吗？”
“不对，你搞错了。我所说的‘不能出现’，是指不能让纹术师成为引导历史潮流的主角，而不是完全隐藏身分。”
“引导历史潮流？”
“也就是说，不能让纹术的存在变成足以影响历史的东西。因为这样一来，人类的生活有可能会彻底改变。”
“有这么严重吗？”
“很难说哟，如果纹术真的成为人类历史的主宰指标，到时搞不好纹术师会变成贵族，不会纹术的人就变成平民了。”
“哈哈，你也想太多了吧？”
艾妮雅的表情有些啼笑皆非，可是伊德的表情却是截然相反的严肃。
于是艾妮雅搔了搔脸颊，然后说道：“好吧，那我问你。如果真的变成你说的那样，这对纹术师来说，不是一件非常好的事情吗？我想纹术师总不可能全部都是清心寡欲、性格优秀的人吧？起码我就不觉得米洛雷亚是那种人。”
“啊啊，不要用那种东西作例子，意外是不能当成常识的。”
伊德毫无敬意地用“那种东西”来形容自己的老师，艾妮雅闻言不禁笑了出来。
伊德接着继续说道：“的确，这样子或许对纹术师来说是件好事吧？不过那也只是许多可能性的一部分罢了。不过，当初公会的创立者是个充满智慧的人物，不干涉历史的规则也是那个人提出来的。大家也都认为很有道理，所以就一直遵守下去了。如果不遵守的话，搞不好那位创立者会突然出现，把人狠狠修理一番呢。”
“……等一下，那个创立者还活着？”
“嗯，还活着。那位创立者的名字，叫做天霞·兰迪亚。公会是两百多年前成立的，那位大人应该也有三百岁了吧？比我老师还要长寿，而且那位大人还不是席洛菲哦。”
“我的天啊……”
艾妮雅不禁感到一阵晕眩，看来纹术师的确是超乎常理的人物。
突然间，艾妮雅的表情转变了。
就像是绷紧的弓弦般，艾妮雅的表情洋溢着紧张感。伊德看见艾妮雅的转变，立刻顺着她的视线望过去，然而他什么也没见到。
“把大家叫起来，有客人来了。”
艾妮雅压低了声音，由于她的口气与表情格外认真，因此伊德还是无声地点了点头，逐一将众人摇醒。
艾妮雅一边以手指轻抚摆在身旁的剑鞘，一边注视着远方的敌人。
在黑暗中，有一群人正鬼祟地接近这里。从身形与动作来看，这些人都手持长剑，由于今晚是新月，因此不需要担心武器会反射月光而泄露行踪。
艾妮雅细数了一下人数，总共有七个人，恐怕就是白天那群黑衣集团了吧？这些人似乎想要借着黑暗，趁机偷袭众人。
然而，艾妮雅拥有惊人的夜视力与远视力，因此先一步看穿了隐藏于黑暗之后的动静。
艾妮雅回头看了一下，其它人都已经醒来了。众人故意蹲在原地不靠近营火，以免被人发现他们已经醒了过来。艾妮雅暗暗点头，对大家的反应表示赞赏。
这时昴在一旁作出手势，表示他想要绕到旁边，从侧面包夹敌人。艾妮雅先是犹豫了一下，后来还是摇头否决了。扣除掉伊德、翠丝特与克拉姆，我方能够战斗的也只有四个人而已，而且敌人的实力不明，贸然分散开来反而不是好事。
当对方接近到一定距离之后，艾妮雅挥手打出了信号，帕尼等人立刻举起武器冲了上去。
“喝啊啊啊啊！”
“呵哈哈哈哈哈哈！”
帕尼与赛门分别发出充满威吓感的呐喊，对方没有料到竟然会反过来遭到攻击，因此陷入了短暂的混乱。
艾妮雅率先冲到敌人面前，细刃剑在瞬间拉出两道银色的圆弧，以令人惊讶的速度与准确度斩伤了两个人的手腕，迫使对方弃剑。
帕尼不以剑刃，而是以剑面攻击，被巨剑砸中脑袋的敌人立刻倒地不起。赛门用斧头把对手的长剑给打飞，然后再用斧背重击敌人下颚，让对方差点昏死过去。昴的双剑则是在对方还没来得及看清剑路时，就已经架在两个人的脖子上了。
只花了一分钟不到的时间，他们就制伏了这群黑夜的袭击者。
艾妮雅把他们的长剑统统拿走，并且命令他们全部坐在一起。赛门、帕尼与昴占住了三个方向，把他们围在中间。
“喂，你们这群家伙，为什么要攻击我们？”
赛门率先提问，然而他的问题并没有得到回答。这些黑衣人全部闭紧了嘴，什么话都不说。从他们那坚决的表情来看，就算拿剑抵住他们的脖子，恐怕也无法让他们吐出半点字来。
“怎么办，你们要拷问吗？”
赛门询问其它人。虽然这或许是一个适当的提议，然而可惜的是，没有人知道拷问的方法与技术。赛门伤脑筋地搔了搔头，然后望向艾妮雅，让她决定如何处置这些人。
“唔，该怎么办才好呢……”
艾妮雅的样子看起来也很烦恼。以前带领军队作战时，她也曾经俘虏过不少敌人，不过后续处理都是交给部下去办的。帕尼见状，便提出建议。
“那就把他们的武器没收，然后绑在树上吧。他们应该也有同伴，到时候自然会来救他们的。”
“说这什么鬼话？你这个风湿痛帕尼！”
克拉姆闻言立刻走了过来，表达反对的立场。
“怎么了，克拉姆？”
“不是我在说，帕尼。你真是一个相当残忍的男人！把这些人绑在树上，如果有野兽或是怪物刚好出现的话，他们不就死定了吗？”
“唔，说得也是。”
“而且啊，如果他们被救走了，最后还是会继续追赶我们。你这样的做法，根本没有办法解决问题。”
克拉姆双手叉腰，对着天上的新月发出叹息。
“那你认为该怎么办？”
“啊啊，你这个问题问得很好。我认为应该想出一个可以兼顾他们人身安全，同时也不会让他们再与我们为敌的方法。事实上，我已经有了一个腹案，相信欧加丁听到了这个两全其美的好点子，也会点头赞同吧？”
“究竟是什么方法啊？”
“看我的吧！”
克拉姆信心满满地走到了黑衣人面前。虽然月光微弱，但是黑衣人还是勉强可以从克拉姆的衣着，认出他是信奉欧加丁的光之祭司。黑衣人们也听见了刚才的对话，于是带着好奇的表情，想知道克拉姆究竟有何打算。
“各位亲爱的朋友们——”
克拉姆张开双臂，以宛如布道般的语气开口。
“很抱歉，让你们受到了这样的对待。虽然这一切都是来自于诸位的狂妄愚蠢与自不量力，才会招致这种难堪的下场，然而请放心，欧加丁总是眷顾着我们，即使在黑夜里，祂的慈爱也依然闪耀如太阳。身为祭司的我，也理所当然会照着欧加丁的教诲，为你们安排一条妥当的道路。”
黑衣人们呆愣地注视着克拉姆。白袍祭司故意咳了两声，然后才继续发表演说。
“你们有你们的立场，我们有我们的任务，当两方彼此冲突时，总是会产生难以解决的矛盾。不过请放心，我领受着欧加丁的指引，我的话语就是欧加丁的话语，我的决定就是欧加丁的决定。祂不会让你们被绑在这里等死，也不会让我们蒙受不明不白的威胁。所以，我想出了一个两全其美的策略。”
克拉姆先是深吸一口气，接着露出了柔和的微笑。
“我的决定是——让各位都断个一只手，然后再放你们回去。这样一来，你们的人身安全可以得到保证，而且也不会有再与我们为敌的机会了。我相信，这样的安排势必能让各位感到满足。”
黑衣人集团的脸色瞬间变得铁青，流露出惊恐的神色。克拉姆脸上依旧挂着柔和的微笑，但是他的眼神却相当认真。
“原来如此，真是个好方法。”
昴用右拳拍击左掌，一脸恍然大悟的模样。
“唔，似乎值得一试？”
赛门一边抚摸胡子一边点头，看起来对这个提议相当满意。
“等、等一下！这是什么鬼点子啊？不行！”
帕尼以右手拉住了正要挽起袖子的赛门，并且用左手敲了一下克拉姆的头。
“什么叫‘大家都能满足’啊？你给我认真一点。”
“我是很认真啊，而且也没人叫你真的打断他们的手。”克拉姆耸肩说道。
“什么意思？”
“放心的交给我吧。”
克拉姆举起了木杖，露出了与“圣洁�
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