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也就是说，虽然克拉姆奉命派驻于罗亚伦的神殿，但是他还是可以到处乱跑——只要不被神殿总院的人知道。

对于克拉姆的加入，希纳丝却意外地双手赞成。

“虽然多少会有些麻烦，但是还在可以忍受范围之内。有祭司陪同的话，一路上都会很方便的。”

希纳丝如此声称，她的观点充满了现实考虑的意味。盗贼不会袭击圣职者，而且祭司开口请求的话，只要不是太过分的要求，大多数人都不会拒绝。在希纳丝眼中，克拉姆的存在就跟万用通行证没两样。白袍祭司的加入，无疑是为此行的安全性添加一层保障。

当然，伊德等人不可能对艾妮雅构成威胁。有帕尼、赛门与艾妮雅在，昴再强也无法压制这三人。于是第四、第五个条件也达成了。

就这样，以“剑与斧的故事”的常客为主，怪异的酒馆军团就这样成形了。

一行人用完简单的早餐之后，便继续踏上了前往首都的行程。

众人并非骑马，而是搭乘马车。当初艾妮雅来到罗亚伦时所乘坐的马车太过显眼了，因此希纳丝安排了另外一辆马车。黑红色调的车体看起来既简单又不失高贵，不过赛门似乎对马车的设计与外形颇不以为然。

从罗亚伦出发之后，已经过了三天的时间。众人平安地经过了巴哈拉玛，正一路朝着西北方的帕里森前进。

【文】“下一个村庄应该可以在中午时赶到，到时就在那边过夜吧？”

【人】克拉姆看着手中的地图，以充满期待的眼神寻求众人的同意。

【书】“才在野外躺个两天就不行了吗？这么怀念床铺，你也未免太脆弱了吧，克拉姆。”

【屋】赛门一边抽着烟斗，一边嘲笑白袍祭司的孱弱。由于坐在窗边的关系，所以老矮人可以毫无顾忌地抽烟，否则的话，他可能会坐在车顶上也不一定。

“这个嘛，虽然在灿烂的星空下入睡是件美好的事情，可是我比较习惯盯着天花板。你这个矮人应该也比较怀念睡在洞里的日子吧？”

“真是没用的家伙，我可是不论到哪里都睡得着哦。佩服吧？哈哈哈哈。”

“……我刚刚是在讽剌你耶？”

“既然是讽剌，就不该说出来才对。你这家伙，不仅是身体不行，连脑袋都快坏了。”

“……算了，随便你说啦。”

克拉姆一脸放弃的表情。要是以往，他一定会跟赛门彼此炫耀毒舌功力，互相挖苦到底的。因为不习惯长途旅行的关系，克拉姆确实不如往常一样有精神——虽然他以前就是一副精神总是好过头的模样。

“不过，这一趟比想象中的还要平静啊，我以为路上会更热闹一点的。”

昴看着窗外的风景，打了一个大大的哈欠。

从罗亚伦出发之后，已经过了四天的时间了，不过他们在路上只被怪物袭击过一次，而且很快就打发掉了。翠丝特笑着说道：“很抱歉让你失望啦。不过，你该不会以为札沃克到处都是怪物吧？”

“啊，不是吗？”

“当然不是。像罗亚伦那种每隔几天就冒出一堆怪物的地方，才真的是异常。就算是怪物，也是懂得什么叫做适可而止的哟。”

“什么意思？”

“伊德，你来解释。”

“咦？”

像团空气一样缺乏存在感的黑发青年，露出了诧异的表情。

“为什么要我解释啊？”

“那是因为我对你的洞察力与知识，抱持着无比深厚的信赖与期待呀！你说对不对，艾妮雅？”

“嗯？啊啊，他的确满适合做这种事的。”

这种事指的究竟是哪种事啊？伊德不禁生出了这样的疑问。虽然如此，伊德还是解释了翠丝特刚才那句话的意思。

严格说来，怪物并不会毫无节制地攻击人类。毕竟人类并不像绵羊一样温顺，而是会团结起来对付外敌的种族。如果随意攻击的话，当然也会遭到报复，如果最后演变成非得斗争到只有一方才能存活下来，对怪物来说也不是什么好事。

怪物袭击人类，而人类反击怪物，这样的循环虽然不断地发生，但是最后终会取得一个平衡点。怪物会在不引发大反扑的情况下侵袭人类，而人类同样也会在不造成怪物大反扑的情况下建立势力范围，这并不是经过深思熟虑，而是自然而然演变出来的结果。

“理论上，越是接近人类聚集的地方，就越少看到怪物的影子，不过罗亚伦的情况却刚好相反，所以让人觉得很奇怪。这就是你的意思吧，翠丝特？”

“嗯，说得真好。你有成为解说员的潜力哦。”

“……请不要随便把别人的角色乱定位。”

虽然翠丝特似乎是想要赞美伊德，但是她的说法却完全无法让人感到高兴。

“为什么只有罗亚伦是例外？”昴接着问道。

“当然是因为黑龙的关系。龙的气息会引来怪物，所以罗亚伦才会冒出一堆奇怪的东西来。”

克拉姆边说边阖上手中的地图，然后揉了揉自己的太阳穴。因为在颠簸的马车里看书，所以他觉得有些头晕。

“一般人都是这样想的……不过，真的是这样吗？”

对于克拉姆的说法，伊德以疑问句回应了。

众人看向黑发青年，针对他刚才的说法投以询问性的目光。伊德先是搔了搔脸颊，然后说道：“以常理来推断的话，对怪物来说，龙应该也是一个极为恐怖的存在才对。既然如此，为什么怪物们还要特地去接近呢？”

翠丝特彷佛听见了什么奇怪的事情似的，张大了眼睛；克拉姆皱起了眉头；艾妮雅闻言立刻歪头思考；赛门一个劲儿地对窗外猛吐烟圈；昴则是想也不想地看着伊德的侧脸。

各人都做出了某种反应，不过没有人能够想出一个适当的解答。伊德所提出的问题，他们还是头一次想到。

最后，众人的目光再度回到了黑发青年身上。

“唉呀，请别对我抱持着过多的期待。那种事我也不知道，只是提出来问问而已。”

伊德摇着手，给出了令人丧气的回答。艾妮雅听了之后，弯月般的眉毛呈现了微妙的倒竖角度。

“什么啊，既然敢提起这个话题，你就要负责到底！好歹也要想出一个解答吧？”

“不要强人所难，我只是让大家有东西可以打发时间而已。”

“太烂了，不及格！别说是打发时间，反而让人感到不愉快。”

“……那还真是抱歉了。”

关于龙与怪物的话题，也就到此结束了。

就在这种没什么建设性的对话下，马车驶入了最近的村庄。

由于需要购买补给品，再加上克拉姆极力要求的关系，因此众人决定在这里停留一晚。跟路人询问一下之后，他们很快就找到了旅馆。

“我现在想要与欧加丁进行虔诚且神圣的精神交流，没事的话，请尽量不要找我。”

克拉姆丢下这句话之后，就带着疲倦的表情走入房间。

众人决定先去市场绕一下，看看可以买到什么样的东西。这个村庄虽然小，但是市场却充满了活力。帕尼与伊德不断商量着该买些什么东西，赛门则是在一旁煽动他们增加粮食的采购数量，艾妮雅是第一次到这种地方，好奇地四处张望。

翠丝特走在最后方，带着悠闲的笑容跟着众人。

突然间，她的眼神变得分外锐利。

“那个，艾妮雅，我想去别的地方看一看，你们先走吧。”

也没等到艾妮雅回答，翠丝特说完后便径自脱离了队伍，消失在人群之中。

吟游诗人以不引人注目的方式，悄悄躲进了一条小巷里。

昏暗的空间，伫立着一名矮小的男子。

“你果然跟来了嘛，鼠耳草。”

翠丝特带着浅笑说道。

矮小男子闻言只是哼了一声。

“你还真是会给我找麻烦，擅作主张也要有限度。为了追上你们，我两天没睡了。”

“我也没办法，谁叫他们突然决定要去首都，我可是好不容易才找到机会混进队伍里的哟。”

“我就是想问你这件事。这支是护送黑骑士跟白骑士的队伍吧？究竟是怎么回事？成员乱七八糟的。”

札沃克王国的公主、缺乏存在感的黑发青年、跟酒鬼没两样的祭司、总是烟斗不离身的老矮人，最后再加上一个吟游诗人，这种组合看在常人眼中，的确是怪异到了极点。翠丝特明白鼠耳草的疑惑，便带着颇有同感的眼神点了点头。

“啊，果然你也是这么认为的啊？这是公主的主意。”

“诡异极了，那个公主到底在想什么？”

“这个嘛……该说是被冷酷无情的现实所捉弄，在万不得已的情况下，才会想出来的荒唐点子吧？”

“啊？”

翠丝特将她所知道的消息简单地说了一遍，鼠耳草听完之后，便无力地垂下了肩膀，张大了嘴说不出话来。

“……简直在开玩笑。”

鼠耳草发表了简短的感言。

“虽然看起来跟笑话没两样，不过这种组合还满强的哦。现任黑骑士、前任白骑士与晨曦之剑姬，说是梦幻组合也不为过吧？”

翠丝特看起来倒是颇为乐观，不过鼠耳草还是一副嗤之以鼻的模样。显然的，他对这支队伍一旦面临突发状况时所能展现的反应能力，完全不抱任何期待。吟游诗人见状，只好耸了耸肩。

“总之呢，事情就如你所看到的。因为整天跟他们混在一起，所以我也没办法写报告书，你就把你看到的东西，全部报告上去吧。”

“啧，金凤花搞不好会以为我疯了。”

“辛苦你啦。如果没出什么问题的话，我们大概再过个三、四天就会到首都了。”

“恐怕就是会出问题。”

鼠耳草的声音透露出不寻常的气息，翠丝特不禁眯起了双眼。

“从马车一进入村庄开始，你们就被盯上了。”

“……对方是谁？”

“还不知道，看起来不好惹。”

“有办法摸出他们的底吗？”

“少开玩笑。我昨天才赶来的，等一下还要送消息回首都，根本没空干这种事。”

“要我自行解决吗？”

“对方有不少人，你自己一个人行吗？”

“要是我被他们干掉的话，‘风铃草’的位子正好可以让给其它人。”

翠丝特露出了猫一般的笑容，但是她的眼中却完全没有笑意。鼠耳草的背部滑过一丝寒意，他相当了解眼前这名女子的恐怖之处。

“那你自己保重了。”

鼠耳草倒退一步，准备转身离去。就在这时，翠丝特叫住了他。

“等一下，你有没有听过‘幽者’这个名字？”

“……那是什么？”

从鼠耳草的表情来看，这个名字他是第一次听见。

“啊，没什么，只是在罗亚伦遇见了难缠的敌人，差点死在那个家伙手上而已。”

鼠耳草瞪大了眼睛。

“什么？你刚刚怎么没讲！”

“你又没问我。”

“……不要拿自己的职责开玩笑，风铃草。”

鼠耳草压低了声音，他的眼中闪过一道锐光。虽然过去翠丝特常常消遣鼠耳草，但是这名矮小的男子从没有像现在这样露出明显的敌意。见到鼠耳草的反应，翠丝特投降似的举起了双手。

“所以我现在不是说出来了吗？你还真是缺乏幽默感呢。”

“不要在脖子上挂绳子，小心勒死自己。”

“是、是，我知道了。”

于是翠丝特将先前在罗亚伦发生过的暗夜杀人事件说了出来。当鼠耳草听到对方在受伤且中毒的情况下，还能迅速逃掉的经过之后，脸上有着掩饰不住的动摇。

“中了那种毒还能动？那家伙，真的是人吗？”

“他自称‘幽者’，起码外表看起来像人……不过也只有外表像而已。”

“我知道了，这个我会报告上去。”

鼠耳草说完之后，便静静地站在原地，像是在等待着什么似的。翠丝特讶异地问道：“你在干嘛？”

“我在等你啊，等你讲那些你该说但是我没问的事情。”

“没有了啦。”

鼠耳草用鼻子哼了一声，然后隐没在昏暗的小巷子里。

理想与现实总是有着差距，翠丝特如今深深地体会到这点。

在与鼠耳草分开之后，翠丝特便偷偷跟在艾妮雅等人身后，留意起四周的动态。过了不久，她就发现到果然有人正暗中跟踪他们，数量是四个，而且就像鼠耳草说的一样，个个是好手。

（……比想象中还棘手。）

翠丝特搔了搔脸颊，思索应该要怎么办才好。

虽然她有办法把这些家伙一个个暗中解决掉，但是对方似乎不是寻常的小偷或强盗，贸然出手的话，恐怕自己的身分有被揭露的可能。吟游诗人想了一下之后，便决定采取其它的作法。

回到了旅馆之后，翠丝特便集合了众人，就连窝在棉被里进行祈祷的克拉姆也一并挖了起来。

“有人跟踪我们？”

艾妮雅听见了这个消息，不禁瞪大了眼睛。

“嗯，不会错的。我刚才在别的店看东西的时候，发现有好几个鬼祟的家伙跟在你们后面。”

翠丝特的话一说完，昴便皱起了眉头。

“果然是这样吗？我还以为自己想太多了。”

“你也发现了吗？”

翠丝特讶异地问道。

“啊啊，因为没事做，所以就四处瞄了一下。总觉得好像有人跟在后面，原来不是错觉啊。”

当时帕尼、伊德与赛门忙着采购，艾妮雅则是好奇地观察市场，因此他们都没有余裕留意四周的动静，只有昴稍微察觉了这件事。

“好，那么就去把他们统统逮住，好好拷问一下。”

赛门猛然站起身来，准备要冲出门外。帕尼立刻拉住了矮人的后领。

“喂，你给我等等。”

“等什么？人家都已经找上门来了，不慎重招待一下怎么行？我会好好教他们‘礼貌’两个字该怎么写！”

赛门卷起袖子，已经是一副要开战的神情。连日来的马车旅行，让他累积了过多的精力。

“在那之前，请先想想‘冷静’这两个字该怎么念。对方不知道有多少人，你想怎么打？”

“先揪出一个来，逼问出情报之后，就可以好好教训他们一顿了，这么简单的事情你也想不到吗？莫非风湿痛让你变笨了？”

“这跟风湿痛没有关系！”

就在帕尼与赛门进行愚蠢的争吵时，其它人则是认真地思考着矮人所提出的方案。虽然听起来有些鲁莽，但是这也不失为一个好办法。

“你打算怎么做呢，领队大人？”

翠丝特再次询问艾妮雅的意向。名义上，艾妮雅是这一行人的领队、帕尼与昴是贵重的行李、赛门是保鏕、克拉姆是会走路的通行证兼医疗用品、伊德既是向导也是仆役、翠丝特则是带着鲁特琴到处跑的随行侍女。

艾妮雅的视线垂到了地板，思考该如何做才好。过了数秒的沉吟之后，艾妮雅抬起了头。

“那么，就先离开这里吧。”

艾妮雅明快地做出了决定。在众人询问性的目光下，她开始解释为什么要这么做的理由。

“没有必要让自己处在不利的地位，这里是敌人的阵营，开战的话，他们有地利上的优势。我们要操控决战地点与握有主动权才行。”

艾妮雅的解说充满了军事气息，彷佛他们正在战场上与敌军对峙一样。

“原来如此，你想要诱敌吗？”

“化被动为主动啊……这也是一个方法啦。”

帕尼与昴点了点头。拥有军事经历的两人，一下子就明白了艾妮雅想要表达的意思。其它人一脸恍然大悟的表情，对于这个决定，没有人表达反对意见。

方针决定好了之后，艾妮雅立刻催促大家赶紧行动。于是众人回到了自己房间收拾行李，然后吩咐旅馆将马车准备好，迅速地离开了这个短暂的休息场所。看见期待已久的床铺逐渐远离，克拉姆露出了依依不舍的神情。

马车驶离了村庄，继续朝着首都的方向前进。过了不久，马车后方出现了一大群骑马的黑衣男子，每个黑衣男子身上都带着武器，总共有十人。

“唉呀，直接杀过来了耶……”

翠丝特从窗外探出头向后望，发出了讶异的声音。光是看这群人的外表，就知道他们不是寻常的强盗。

“请问你那个主动权跟决战地点怎么了？”

面对伊德的询问，艾妮雅搔了搔头。

“唔，真糟糕，我现在才发现一件事。”

“什么？”

“我们坐的是马车，速度比较慢，所以这个策略其实没什么用。”

艾妮雅看起来有些尴尬，当初附和这项建议的昴则是抬头望向天花板。伊德与克拉姆无言地注视着两人，不知道该露出什么样的表情才好。

“也没什么不好的，这种小场面不用担心，哈哈哈哈。喂，昴，我要去上面，帮我一下。”

昴闻言便将赛门抱了起来，让他从车窗探出身体。矮人攀住马车的车顶外檐，手脚并用地爬上了车顶。车顶上放着众人的行李，赛门打开了自己的背包，从里面翻出了数支手斧。

黑衣集团与马车的距离逐渐拉近，赛门估量了一下距离，然后猛力投出了手斧！

手斧准确地命中了其中一人的肩膀，对方立刻摔下马来。赛门继续投出了两支手斧，同样漂亮的命中了目标。黑衣集团登时一阵混乱。

这时其中一名黑衣人拔出了长剑，策马往马车冲来。赛门再