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红眼男子无视于身上的伤势，对着翠丝特使出一记侧踢。

没有料到对方竟然还能反击，于是硬生生挨了这一踢。她及时将双手挡在身前，摆出了防御姿态，但是仍然整个人飞了出去。

对方的力量强得跟怪物一样，这一脚的威力，让翠丝特的双臂为之麻痹。

“呃……呃呃……”

红眼男子吐出微弱的吟呻，脚步显得有些踉跄。然后他以自己的手，拔出了深深插进自己右胁的长剑。

翠丝特看着这一幕，打从心底感到战栗。

眼前的这个男人，已经不算是人类，而是怪物了。

“很好……你果然是一流的。”

红眼男子轻松地将长剑折成两半，随意抛在一旁。凭这种力量，要折断人类的骨头可说是轻而易举。

“你比刚才那个男人强太多了。杀掉铁王蚁的人，其实就是你吧？”

红眼男子一步步逼近，他的红眼闪烁着嗜血的光芒。他的胁下与背部的剑伤，不知何时也已经愈合了。

“……哼，没想到我竟然可以亲眼见到了吸血鬼，运气还真是好呐。”

面对迫近的死亡，翠丝特发出了自嘲的笑容。红眼男子听见了翠丝特的话之后，表情显得有些愕然。

“吸血鬼？啊啊……这么说来，是有点像呢。不过，我跟那种不吸血就活不下去的低贱生物可是完全不一样的，我是‘幽者’，至于身体的确是人类没错，其名乃是艾伦·泰尔。”

“咦？”

翠丝特露出了诧异的表情。她还是第一次听见“幽者”这个称呼。

红眼男子，也就是艾伦·泰尔，继续走向翠丝特。他在距离五步之遥的地方停下了脚步。凭他的速度，这点距离可以在一瞬间化为虚无，翠丝特也知道这一点，所以绷紧了身体，准备应付对方的突袭。

“回答我的问题，我可以饶你不死。杀了铁王蚁蚁后的人，是你吗？”

艾伦盯着翠丝特，以低沉的声音问道。

“嗯……如果我回答是的话，会怎么样？”

“那么，你就跟我走。有人要见你。”

“啊啦，这算约会的邀请吗？至少要说出那个人的名字，才算是有礼貌吧？”

翠丝特拨弄耳边的发丝，露出了猫一般的笑容。

“少啰嗦，跟我走就对了。”

艾伦不耐烦地说道。

翠丝特发出轻笑，然后摇了摇头。

“很可惜，你找错人了。杀了蚁后的人，可是比我还要强。”

“那个人是谁？”

“嗯……我想你不需要知道。”

“你说什么？”

艾伦往前跨出一步。

同一时间，翠丝特扬起了双手。数道银色的光芒，刺进了艾伦的身体。

艾伦则是完全不理会刺进身体的匕首，他冲至翠丝特面前伸出左手，打算掐住翠丝特的脖子。然而翠丝特早已预料到他的攻击方式，她及时蹲了下来，然后将最后一把匕首插入艾伦的胸口。

这段激烈的攻防，仅发生在一瞬间。

翠丝特往旁边弹跳出去，拉开了彼此之间的距离。

艾伦仍然维持着伸出左手的姿势，然后他带着狞笑转过头来，慢慢拔出了胸口的匕首。

“啧，你这家伙难道没有痛觉吗？”

翠丝特发出啐声。

艾伦把拔出来的匕首丢到一旁。

“痛的是肉体，不是意识。你的抵抗没有意义。”

“哦？真的吗？”

就在这时，艾伦的脚步突然不稳了起来。他的呼吸急促，脸孔也失去了血色，变得苍白不已。

“即效性毒药——这个东西，不知道有没有意义？”

翠丝特露出了冰冷的笑容。

艾伦紧咬了牙，红色的双眼充斥了愤怒。他终于发现了，刚才的匕首上面，涂满了致命的剧毒。

“如果不是吸血鬼的话，毒就会有用了吧？现在，立场逆转了。”

翠丝特捡起一旁的断剑，冷酷地宣示自己的胜利。

或许是察觉到自己的确处于无法挽回的劣势，艾伦立刻转身逃跑。

就算中了毒，他的速度依旧惊人，只是一眨眼的时间，他的身影就没入了黑暗之中。

翠丝特没有追击的意思。事实上，就算追了上去，她也没有必胜的把握，这个敌人的的确确是个可怕的怪物。

在临走前，翠丝特看了一旁的士兵尸体。

“……抱歉，没能救你。”

吟游诗人的呢喃，被夜风所吹散。

在月光下，红眼的人影奔跑着。

艾伦的脸色呈现出宛如死人一般的蜡白，他的身体机能逐渐衰退，每一次的呼吸都让他觉得痛苦。头很热，脸与身体都流满了汗，就像是被人丢在火炉里烘烤一样。

在这样痛苦的情况下，艾伦仍然以极快的速度奔跑。

所谓的痛觉，其实是一种自我防卫机制。

因为有痛觉，所以才能明白什么东西会对自身造成伤害。

因为有痛觉，所以当肉体受到损伤时，才能得知伤口的存在。

因为有痛觉，所以当肉体进行活动时，才能在损及肌肉与内脏之前及时停止。

艾伦的身体不断地发出强烈的疼痛讯息，再这样下去，这个身体迟早会崩溃。然而，艾伦无视于身体的警讯，仍旧以不寻常的速度奔跑着。这已经彻底违反了生物的活动原理。

会疼痛的是肉体，不是意识。

艾伦·泰尔这个男人，是将肉体与意识分离开来的存在。这具肉体，就像是用丝线所操控的傀儡一样，只要身为操控主体的意识没有受损，就能以濒临肉体能力之极限的方式，持续活动下去。

然而，若是傀儡本身被破坏掉的话，那么就算意识再怎么完整，也不可能再活动了。这种情形，就是人类所说的“死亡”。

艾伦·泰尔的肉体，正接近死亡。

所以，必须想办法治愈这个肉体，以避免死亡。

艾伦拖着濒死的身体，一路跑到了空旷的平原上。这里没有任何敌人，他可以专心治愈今晚所受到的伤害。他并非医生，但是这不成问题，因为这个身体的本职，便是一名纹术师。

就像上次所做的一样，艾伦在地上画出了王纹。在纹环连结的圆阵中，艾伦念出了咒文，成功地施展了纹术。

但是，痛苦并没有减弱。

毒药所造成的伤害，与刀剑所造成的伤害，在本质上完全不一样。就算将血管的缺口修补好、将断掉的肌肉重新接上、将破裂的内脏给治愈，只要身为根源的毒没有去除，肉体机能还是会出现异常。

艾伦只是利用纹术，反复地把肉体上的伤口给治愈而已。

他就这样不断地施展纹术，直到魔力用尽为止。

这具肉体的自我治愈力，在纹术的催化下达到了最大极限。异常的大量出汗，把一部分的毒药逼出了体外。

“为什么……还是觉得不对劲……”

艾伦大口喘息着，他的视线也变得有些模糊。

为了要让傀儡的动作像往常一样的灵活，操控的力道就要加强，但是这个力道已经无法予以增减了。

那么，就只能亲自去操控了。不是藉由丝线的连结，而是本体的驱动，那就像是亲手去把玩洋娃娃一样，换句话说，也就是肉体与意识的连结。

艾伦试着这么做了，他发现效果竟然意外的好。

虽然行动显得有些笨拙，但是比起先前的操控方式，这种方法更加简单，而且似乎能够使出极限以上的力量。对于这个发现，艾伦感到兴奋不已。

不过，头还是很热，身体仍然在痛。

要怎么样，才能够去除这种疼痛？

要怎么办，才能够消灭这种疼痛？

头很热，不过还是必须思考。

然后——他想起了那时的愉悦。

要减少痛觉，只要用更强烈的“某个东西”去抵消就可以了。感觉会压抑感觉，就像快乐的时候会忘记悲伤一样，这是同样的道理。

把脖子掐碎——

让关节弯曲——

将骨头折断——

撕裂肉的触感，呼吸血的气息，只要这么做，就可以得到破坏的快感，然后压抑住身体的痛觉。

“没错……就这么办……”

艾伦带着恍惚的眼神，拖着脚走了回去。

头还是很热，视线有些模糊，体力也不太够，所以艾伦决定还是先不要用跑的。虽然很想尽快把人肢解掉，但是现在的情况，还是不要太急躁比较好。

（嗯，能够想出这种好点子，我还满冷静的嘛……）

艾伦为了这个想法而微笑。

红眼的男子，慢慢走向罗亚伦。

第五章　同步的落幕与序幕

死亡的人数，由两个变成了三个。

暗夜杀人事件的牺牲者再度增加，而且这次惨遭杀害的，还是原本应该执行夜间巡逻的警备队士兵。

当艾妮雅听说了这件事之后，以往总是挂在脸上的明亮表情消失了，神色变得严肃又沉重。虽然夏日的早晨晴朗无云，但是领主办公室却笼罩在一股低气压之中。

“这是怎么一回事？”

艾妮雅的声音与表情予人强烈的压迫感，被迫直接面对这股压力的人，便是身为警备队队长的约翰。

“是的，容我向您报告。”

约翰站直身体，带着紧张的表情述说昨晚的事件经过。

在昨天深夜，有人跑到了警备队驻所，宣称目击了杀人事件。值夜士兵急忙通报约翰，所有警备队士兵也立刻紧急出动，当他们赶到现场时，果真发现了一名巡逻士兵的尸体。

“根据目击者的说法，杀害卡特的凶手是一名有着红眼睛的男人。现场有打斗过的痕迹。”

报告到最后，约翰的声音变得有些沙哑。卡特是那名士兵的名字，在警备队里是老资格的用剑好手。

“目击者是谁？”

“是翠丝特小姐。”

“翠丝特？”

艾妮雅微微睁大了眼睛。

于是约翰接着报告：“翠丝特小姐说她昨晚心血来潮，所以出去散步，以便找寻创作诗歌的灵感。在半路上听见打斗声，于是前往查看，然后发现到卡特正在跟凶手打斗。

“凶手发现了她，本来想要杀她灭口，但是卡特挡住了凶手，要她来找我们。即使舍命也要保护女性，卡特是我们的骄傲。”

约翰以沉痛的表情说道。

“你说有打斗过的痕迹？”

“是的。翠丝特小姐说，虽然卡特有让凶手负伤，可是对方是个跟怪物没两样的家伙，就算身体被剑刺穿了，照样可以若无其事的快速行动。”

艾妮雅闻言不禁皱起了眉头。

约翰急忙说道：“啊，我们一开始也觉得难以置信。可是在看见卡特身上的伤之后，我们也不得不信了。”

“卡特是被什么武器杀害的？”

“没有武器，是空手。”

“空手……？”

“是的。卡特的脖子上留有手印，颈骨也碎了，那是唯一的外伤。再加上翠丝特小姐的证词，我认为凶手应该是空手行凶。”

“空手把人的脖子给扭断？”

“就目前的证据来看，只能这么认定。”

“那么，凶手呢？翠丝特看到凶手的脸了吧？”

“是的。我们当时立刻派人去调查罗亚伦的所有旅馆，发现的确有一名红眼男子投宿。房间里面的行李都还在，可是人已经不见了，应该是逃跑了。”

艾妮雅点了点头，然后厉声说道：“已经连续两天发生了同样的事情，再这样下去，村人会陷入恐慌。尽快把那家伙给我揪出来。”

“是的！”

约翰队长行了军礼，然后匆忙地转身离去。

在约翰队长离开了办公室后，艾妮雅看着手中的报告书，从头思索这次事件的始末。

案情已经逐渐明朗了，现在唯一的问题，就在于凶手的动机了。

（对了，还有凶手为什么要把尸体弄成那个样子……）

就在艾妮雅思考的时候，大门传来了“叩叩叩”的敲击声。

“进来。”

在得到房间主人的同意后，大门被打开了。

只见海尔站在门口，躬身说道：“领主大人，伊德·米洛雷亚来了，他说是来拿那笔钱的。”

“我知道了，把他带到会客室。”

等到海尔走掉之后，艾妮雅也随即离开了办公室，不过她前往的方向并不是会客室，而是自己的房间。艾妮雅在换回以往的轻装之后，才前往会见伊德。

一走进会客室，便看见坐在沙发上的伊德。在华丽的室内装潢衬托下，这名穿着简朴的黑发青年更加显得不起眼。

“早安呐，来得真早啊！”

艾妮雅用明亮的声音打了招呼。

“嗯，因为不早点拿到的话，以后的事就没办法做了。”

“以后的事？”

“嗯，我要去首都一趟。”

“咦？”

艾妮雅露出惊异的表情。伊德简略地叙述了此行的目的。

“因为有点事要办，我要去首都的学院一趟。老师要我收完钱之后就出发。大概再过两、三天我要就走了。”

“学院……啊，是魔法……不，是纹术师学院吗？”

“嗯。”

艾妮雅看着伊德，在眨了两次眼睛之后，她想到了一个根本性的问题。

“等等……你要怎么去？”

“走路。”

“果然是这样啊……”

与其说是必然，不如说是不得不如此才对，米洛雷亚根本没有马，连鸡都没有养半只。仔细想想，石塔那边既没有耕地，也没有牧场，这对师徒究竟是用什么方式过活的呢？这还真是一个谜。

“对了，你告诉帕尼他们了吗？”

“啊？还没，我等一下才会过去。”

“哼呣，也就是说，我是第一个知道的？”

“咦？嗯，没错。”

“是这样啊……”

艾妮雅微微点了点头。不知为什么，艾妮雅一想到自己是第一个被告知这件事，就觉得有点高兴。

“不过，实在不想再见到那个家伙。”

伊德的语气中充满了无奈。

黑发青年口中的“那个家伙”，便是随便订下了赛跑赌注的布鲁克。

在昨天的赌注中，伊德再度获得了胜利。布鲁克那两名沉默寡言的同伴之中，其中一名是纹术师。虽然他们对自己的坐骑施展了加强精力的纹术，而且还特地准备网子与绳子想要绊住伊德，但是最后仍然徒劳无功。

认真想要逃跑的伊德，绝对是这个世界上最快的两足步行生物，除非从背后放暗箭，否则恐怕没有东西阻止得了他。照情况来看，布鲁克搞不好今天就真的打算这么做。

当然伊德也可以对布鲁克的赌约置之不理，因为就算会陷入被其它冒险者盯上的情况，伊德仍然有办法避开。

“那就当场拒绝吧，反正已经要去首都了嘛。如果有人找麻烦的话，我帮你打发掉吧！放心，我不会让他们伤到你一根头发的。”

“……被一个女孩子这么挂保证，实在高兴不起来。”

“你真是不懂得感恩耶！好了，我们走吧。”

“咦？”

“那什么表情，当然是去帕尼那边，把这件事告诉他们。”

艾妮雅拉住伊德的右手，把他拖往外面的庭院。

显而易见的，她又打算让伊德再展露一次翻墙特技。

伊德与艾妮雅来到了“剑与斧的故事”。

两层楼的酒馆，今天依旧充满了活力。虽然到处都在谈论杀人事件，但酒馆里的话题始终绕着黑龙的财宝打转。明明还没到中午，这些人却已经开始泡在酒杯里，这实在不是个好习惯。

酒馆的常驻军团仍然待在柜台旁，只见帕尼等人聚精会神地围在翠丝特身旁，聆听着吟游诗人所讲的事情，等到伊德与艾妮雅走到了柜台旁边，他们才发现到两人的存在。

“啊，你们来啦，早安。”

帕尼与两人打了招呼，其它人也分别讲出了类似的问候语。

“你们在讨论什么东西？”伊德问道。

“当然是昨晚的杀人事件啊，难道你不知道吗？啊，对哦，你应该是还不知道才对……嗯，抱歉，问了蠢问题，最近太累了。”

克拉姆搔了搔头，他看起来似乎真的相当疲惫。由于昨天一堆人跑去神殿抢着做净身祈祷，克拉姆从一大早忙到半夜。

“所以，今天一定要把昨天没喝到的补回来！”

克拉姆握紧拳头，眼中燃烧着无谓的斗志。

“就算你补回了昨天的份，也没有人会因此得到幸福啊……”

帕尼叹了一口气，替克拉姆的杯子注入第四次的啤酒。

“对了，艾妮雅，我本来打算等一下去找你的，既然你来了，刚好可以趁机跟你讲。”

“什么事，脸色这么严肃？”

“是关于昨天晚上的那件事。事实上，有些事情我没告诉警备队，因为这跟大家有关系。”

“咦？”

不仅是艾妮雅，其它人闻言也愣了一下。

于是翠丝特省略了细节部分，将昨晚见到的事情描述出来。当众人听见凶手的目标，竟然是要找出“杀死铁王蚁蚁后的人”时，不禁面面相觑。

“当初你为什么不把这件事说出来呢？”

面对艾妮雅的质问，翠丝特只是耸了耸肩。

“因为这样一来，你们就会被扯进来啦。如果警备队知道了那个家伙的目标是你们，他们其实只是替死鬼而已，到时不知道会干出什么事哟。到时一定会把你们捉过去问话吧？甚至可能会被绑起来当作诱饵也不一定呢。”

翠丝特的说词，透露出对警备队的不信任感。艾妮雅不禁皱起了眉头。

“警备队才不会做出这种事！”

“别生气、别生气，我只是举例而已。其实我也是刚刚才想起来的。”

“真的吗？”