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朱世庸松了口气微笑道：“这就对了，明理知进退，这才是好汉子，你放心，这个办法绝对对你有利，既不伤你性命，又可令你老母妻儿衣食无忧。”

“首先你必须认罪，你要承认那秦大郎尸身上的遗书是你所放，至于谁栽害于苏锦，你便说你也不认识，只是因为那陷害之人找到你，出巨款买通你将遗书放于尸身之上，你见财忘义，故而一时糊涂做了此等事，承认了此节此事便好办了。”

“至于我命你将秦大郎尸身认定为自杀之事若是查出来，你也只可招供为失职之罪，人不是你杀的，你本无需承担杀人罪责，要咬死了口，便有活路，不仅是你的活路，还有你家中老母妻儿的活路，你若是透出去半个字，我饶得了你，我身后比我官高权重之人必不会饶你，他们杀了你一家人如同碾死一窝蚂蚁。”

吴五哥惊惶点头，涉及家中老母妻儿生死，便是击中了他的软肋，他只能服从。

“我这里一份供词，就是本官刚才同你所言之事，你画了押便可，此罪只会判你刺配之刑，我打算将你发配沧州，明后日便着衙役押送上路，到了沧州离庐州千里，里包拯赴任的端州更是数千里之遥，茫茫人海，他何处去寻你？”

“如此便可避开包拯追查；同时我送一百贯钱到你家中，待你到达沧州之后便安排你母亲妻儿去沧州与你团聚，沧州牢中管营乃我昔年同窗，我修书一封让你带去交予他，他必会对你格外看顾，如此你可在沧州隐姓埋名，做生意也好，放高利也罢，帮人做工也行，总之你一家人团聚一堂，岂不和美有加么？”

“你虽舌头为这帮狱卒所毁，但这小小残障与家破人亡相比，孰重孰轻一目了然，如此两全其美之策，不知吴兄弟意下如何？”

朱世庸一番尽善尽美言辞恳切的话语让吴五哥重新燃气希望之火，原本自忖必死的他还打算若有机会拼死一搏，但闻知府大人今日这番言语，他真不知道这位知府大人是自己的大恩人还是大仇人了。

朱世庸从怀中掏出一张折叠好的供词，缓缓展开走到吴五哥的身边，又从腰间抽出一支蘸过干墨的毛笔，在清水中将笔尖的墨调开，递到吴五哥面前。

吴五哥伸手抓住笔杆，手臂不住的颤抖，想在那供状下放画上自己的名字，但那一笔终难落下。

“画押吧，画了押则同活，不画押则俱死，本官乃朝廷四品大员，最多乌纱不保，但你家人则必死。”朱世庸声音中含着阴冷，惊得吴五哥一个激灵，浑身起了寒意。

吴五哥不再犹豫，职业习惯驱使之下，他就着朱世庸的手将供状看了一遍，在下方空白处签上自己的名字，浑没看出那供状是双层纸张黏在一起；也没看到上面写着供词的那张在下方画押处短了一截，中间用迷糊粘结的那道淡淡痕迹。

朱世庸看着吴五哥将名字签下，哈哈大笑着将供词收回叠好放入怀中，挑起大指对吴五哥道：“识时务者为俊杰，吴兄弟当的俊杰二字。”

言毕俯身在吴五哥耳边道：“本官这便安排一下，尽快送你上路。”

吴五哥感激涕零，挣扎跪下向朱世庸磕头；朱世庸面露得色呵呵大笑起身出门而去。

第101章　画皮

烛光下，庐州知府朱世庸将状纸展开，用小刀小心翼翼的第一层剥下，露出写满蝇头小楷的第二层，对着烛火看了一遍又一遍，脸上笑意盎然。

“罪民吴五哥原为庐州府衙仵作，平日爱耍钱喝酒，上月衙门发薪之日于东市赌坊中聚赌，输光当月薪酬并身上采买公物之款共计五贯六百文，因担心无法回家与浑家及公家交代，见平日赌友秦大郎出手阔绰，遂向那秦大郎借款弥补漏洞。”

“秦大郎借与吴五哥制钱六贯，解其燃眉之急，然未及三日便要其归还，且追债甚急，吴五哥无钱归还便再拖延敷衍，秦大郎一怒之下扬言要将此事告知衙门提刑及吴五哥家人，吴五哥无奈之下遂生歹念。”

“六月初八晚间，罪民吴五哥以还钱为由将秦大郎约至酒家喝酒，将其灌醉之后扶至西北角大通胡同将其掐死，尸体匿于西城黄土岗，后苏家人查探甚急，恰逢苏家小官人当街斗殴事发，吴五哥忽然想起那夜秦大郎酒醉后曾大骂苏家少东，言谈中涉及‘商会’‘卧底’之词，于是便自作聪明，杜撰遗书一份，将其尸身运至城南淝水河中抛尸，并借验尸之际将遗书放入尸身怀中，借以嫁祸苏小官人。”

“到此本案水落石出，吴五哥逃债杀人并嫁祸无辜实属十恶不赦，按律当处极刑，现庐州府衙查清事实予以收押判决，打入大牢，待刑部裁决后秋后处以斩首之刑。”

供词下边是吴五哥的亲笔签名，朱世庸再看一遍，确认再无漏洞之后，将供状放置案头，扬声道：“人来……”

老师爷毕恭毕敬的从外掀帘而入，垂手道：“大人有何吩咐。”

“这是吴五哥的供词画押，拿去让提刑司冯大人依法办理，并通告各位大人，明日午间张贴告示，公示于民。”朱世庸端起茶杯，吹了吹浮在上面的碧绿茶尖，‘刺溜’一声吸了一口。

师爷拿过状纸，快速浏览一遍，嘴唇翕动了一下，似有话要说，但终于硬生生忍住，答应一声，躬身准备退出。

“刘四郎在外边跪了有一会了吧。”朱世庸对着师爷佝偻的身体说道。

老师爷回过头来道：“是，大人，刘牢头跪了有半个时辰了。”

“叫他进来吧。”朱世庸淡淡地道。

不一会儿，刘牢头垂首像个犯错的小学生一般蹩了进来，一进门便跪地磕头，带着哭腔道：“大人，饶了小的这一回吧，真不是成心骂您的，这几日被家中浑家和我吵闹不休，脑袋都要吵得裂开了，都犯糊涂了；大人您就当被狗冲您吠了两声，饶了小人吧。”

朱世庸道：“你这是干什么？快起来，不就骂了两句本官么？本官是那般气量狭小之人么？”

刘牢头一头雾水，狐疑的不肯起身；朱世庸抬手示意他起身说话，刘牢头这才爬起身怯怯的来到朱世庸身边。

“不要这般小心翼翼，那事本官早忘了，不但不会责罚你，将来还要重用你呢，话说我这里过段时间便有个缺，本官正在考虑是否将你提拔举荐上去，顶了这个缺呢。”

“多谢大人栽培，卑职定当竭尽所能为大人驱使，上刀山，下火海，钻油锅，皱个眉头我刘四郎就不是娘养的。”

刘牢头激动到口不择言，这是机会啊，牢头虽说有些油水，但是官不是官民不是民，不上不下半吊子真窝囊，而且每日跟犯人打交道，见到谁都横鼻子瞪眼，为这事没少惹漏子，也没少受浑家责骂；知府大人竟然有意栽培，这好比天掉下来个金娃娃啊。

朱世庸呵呵笑道：“本官要你上刀山下火海做什么？难道我这庐州府衙是龙潭虎穴么？这个缺是个肥缺，掌管税收仓廪之事，乃是我庐州府衙最为重要之仓司，缺的便是副提举之职，不知你可有意？”

“大人就是小人再生父母……”刘牢头涕泪横流，恨不得抱着朱世庸狂啃。

“先莫高兴，提举官乃是重要职位，需要极其心腹之人方能担当，本官有些犹豫你是否能胜任呢。”

“大人提携，小人前程就看大人的了。”刘牢头急忙道。

“当真愿意？”

“小的梦寐以求。”

“那好，去帮我办件事，办成了，便保举你做这个副提举之职。”朱世庸看着刘四郎道。

“大人请吩咐。”刘四郎躬身道。

“马上去牢中将原府衙仵作吴五哥处理掉，手脚要干净。”朱世庸压低声音，眼睛鹰一般的盯着刘四郎。

“处……理？”刘四郎一时没明白是什么意思。

朱世庸伸手做了个‘咔擦’的姿势，一眨不眨的看着他。

刘四郎一个激灵，浑身寒气直冒，别看他平日咋咋呼呼人五人六，手下却并无人命，真要杀人，却是小腿肚子弹起了琵琶，抖得有些转筋了。

“怕了？怕了你就退下吧，把本官的话忘了，就当本官开了个玩笑。”朱世庸目光变得冷漠，转头翻阅案几上的卷宗，不再理他。

刘四郎真想转身逃离此地，但他明白，只要自己一出这个房门，自己这一辈子就算是完了，差事丢了是小事，弄不好会死于非命。

刘四郎脑子里如开水般的沸腾，权衡和利弊得失，最终一句话浮上心头并迅速占了上风：“富贵险中求。”

“大人，小人干了……”刘四郎咬牙道。

“可别勉强，开弓没有回头箭，做了就回不了头了，不过你不用担心，天塌下来，大人我在上边顶着，大人的命比你的值钱。”朱世庸淡淡道。

“小人……明白，您说，怎么做？”刘四郎脸上肌肉纠结，灯光下一块块的扭曲着，明暗之际甚是峥嵘恐怖。

“去拿根绳子，将其吊在栅栏顶上，伪造成自杀身亡便可，报上来之后，本官会以畏罪自杀定论。”朱世庸语气平淡，仿佛谈论的不是杀人，而是处理掉一只小猫小狗。

“小人遵命！”刘四郎躬身退出，急匆匆离府而去。

……

……

苏锦连续数日邀李重同去拜访包拯，皆因包拯出门未归而败兴归来，苏锦拜见包拯的目的自然是要请包拯帮他引荐给庐州府提学官，获得参加秋闱大考的推荐身份。

宋朝时，秀才的身份无需像之前或者之后的朝代那般考来的，而是由各地提学推举认定资格，参与府试之后无论及第与否都可被称为秀才，故而街头巷尾常有取笑府试不第的措大们为“不第秀才”，深含讥笑之意。

虽则如此，但每一地的参加府试的学子还是有名额限制的，这个权利便掌握在提学之手。

包拯既然不在，苏锦也不愿冒然自己去寻提学大人，本来自己就和知府有了芥蒂，谁知道这位提学大人是个什么货色，万一是一丘之貉，冒然前去，被拒绝反倒没了余地。

乘着空闲时间，苏锦便拉着李重竟日在和丰楼谈天，李重是参加过科举的人，苏锦想从他这儿给自己扫盲一下，毕竟考试要考些什么都还不清楚呢，何谈其他呢。

晏碧云偶尔来陪坐一会，自从那日苏锦醉酒之后强行抱着她睡了一下午，口水将人家的胸脯都弄得粘哒哒的之后，两人见面都有些尴尬，偶尔目光相遇都是红了脸赶紧挪开，仿佛做了什么亏心事一般。

晏碧云好像这段时间也特别忙，每每坐不到一会便有人小声的前来禀报事情，晏碧云只得微笑的告辞离去；苏锦暗自纳闷，和丰楼会有这么多的事需要东家处理么？晏家据说生意遍天下，都像这样，晏碧云的日子过得也够苦了，这些掌柜的难道都不动脑子么？

第102章　难于登天

这几天虽没办成什么事，但是苏锦却真的长了见识，跟李重形影不离的混了三天，把关于科举的事情倒是打探的清清楚楚。

苏锦一直以为古代的科举就是进了考场，作一篇八股文章，只要格式正确，道理中正，用词考究，切题准确，再加上一些独辟蹊径不惊世骇俗的小观点，便可十拿九稳；可是当李重将科考的科目一一说给他听时，苏锦兴冲冲的劲头一下子降到了冰点。

这他妈的也太难了吧！

“本朝科考分六科，当然是以进士科为主，其他五科诸如三礼、三史、五经、学究等科则并称为诸科，不是说朝廷不重视，而是及第之人若为进士科取中，大多受重用，考中之后便可一步登天；诸科各科人数寥寥但胜在专精，难易度不可同日而语，故而应者也不少，及第之后虽要职难当，但总好过不中。”

李重就这一句话，就让苏锦傻眼了，什么这个科那个科的脑子都搅糊涂了，这还让不让人活啊？礼部这些家伙是不是闲的蛋疼，没事搞这么多花样干什么？

李重颇有耐心地给苏锦解释了半天，苏锦这才明白是怎么一回事。

简而言之，这就像后世高考一样，正常莘莘学子十年寒窗之后都是参加全国统一的高校招生考试，而有的人则考的是艺术学校，有的考的是体育类院校，还有的考的是军事类院校等等，只不过与宋朝相比，这些特长类院校的招收名额有限的多，远比正常考生招收比例要小。

拿到宋朝来说，进士科考生便是正常考生，其他科便是各自钻研一门特长的特长类考生，两者区别大致于此。更让苏锦奇怪的是，居然进士科和诸科取中的举子以后的仕途竟然区别对待，这也太他妈没人权了。

“考些什么呢？八股文么？”苏锦硬着头皮继续请教。

“什么是八股文？有这种文体么？”李重被苏锦嘴巴里蹦出的新名词弄得有些糊涂，虽然苏锦的嘴巴里经常出现新名词，但是对于诗文体裁一向自诩精通的李重，确实不知道什么叫做八股文。

“八股文你都不知道？”苏锦张大嘴巴，眼神好一点的都能看清他嗓子里的咽垂体了。

“说说，快说说。”李重兴趣上来了，催着苏锦跟他解释何为八股文。

“八股文就是……”苏锦正欲解释，忽然闭嘴；想起来了，这八股文明朝才有啊，跟李重说不着啊。

“说来话太长，下次抽空跟李兄详谈，李兄还是给小弟讲讲进士科要考些什么吧。”苏锦赶紧将话题拉回来。

“苏公子切莫忘记抽空跟在下解释，对了！还有上次你说的牛顿和苹果，什么万有引力，你也要一并解释给我听听。”李重认真地道。

“一定，一定！”苏锦满头瀑布汗，下次跟李重说话可要小心，万一一不小心再蹦出新名词来，这人定会不依不饶的求教，一般的倒也罢了，要是说漏了什么哥德巴赫猜想、什么费尔马大定理之类的名词，光解释这些名词，这辈子就别干其他事了。

“解试和省试场次不同，解试统一为三场，而省试五、七场不等，至于内容则相差无几，无非试策、试论、试诗赋、试贴经、墨义而已矣。”

李重轻描淡写的说着苏锦完全不懂的话，让苏锦再一次如坠云里雾里。

李重看着苏锦逐渐苍白的脸色，和额头大滴的汗珠关切地问道：“苏公子身体不适？”

苏锦勉强一笑，道：“没事，就是心里堵得慌。”

“要不要请郎中？别是中暑了吧？”李重极为关心，慌着要起身叫人来。

苏锦赶忙制止他，掏出汗巾擦了擦额头上的汗珠，将桌上凉茶一饮而尽，吁了口气道：“麻烦李兄再给我详细解释解释，试论如何试？试帖经墨义又如何试？”

李重看怪物一样地看着他道：“苏公子玩笑了，这都不懂你拿什么去应试？莫要告诉我你真的不懂。”

“不懂！狗屁不通！”苏锦老老实实的道。

李重一个趔趄，差点没摔死；这是什么人呐，作为应试考生基本的常识都不懂，拿什么去考？光是这一条，这解试的名额能不能拿到都成问题，即便拿到了，进了考场也只能是出丑而已。

“正因不懂，方才请教李兄嘛，懂了我还问什么？”苏锦兀自嘴硬强辩。

李重定定神，端起面前的凉茶也顾不得什么礼仪咕咚咕咚灌了一气，将心中升腾起的郁闷压了下去，耐心解释道：“所谓试策，便是礼部考题中就政事、经义等设问，令应试者笔试作答，用以判断应试者处理政事及相关事务之能力。”

苏锦恍然大悟道：“哦，原来是问答题。懂了，什么是试论呢？”

李重翻翻白眼，继续道：“试论即策论，顾名思义，便是针对历朝历代或诗书中之立论进行论述，阐述自家观点，陈述自家之理解。”

“哦，原来是论述题，懂了。”苏锦又懂了。

“试诗赋便不用李兄解释了，不就是写文章写诗么？这个好理解，作文题嘛。”苏锦自顾自的摇头晃脑，全然不管李重的感受。

李重原本就黑黝黝的脸庞紫胀紫胀的，好不容易才平静下来道：“然则试帖经墨义也无需在下解释了对么？”

“这个要解释，我不懂。”苏锦见李重不悦，收敛了些，语气也变得诚恳起来。

李重叹口气道：“试帖经便是考题为以往所习经书子集内容，择一句或数句掩其两端，中间开唯一行，裁纸为帖，遮蔽住原文几个关键字，遮住的字数从三字到六七字不等，要求应试者在帖纸上将原文补充完整即可。”

“填空题。”苏锦咕哝道。

李重假装没听见，继续道：“试墨义便是取经书正文大义十道或二十道，要求应试者言明文义，注解疑难而已。”

“翻译题。”苏锦心道。原来后世令人痛恨的各种题型都是古人发明的，唯一让人舒坦一点的选择题偏偏没有，相当的郁闷。

李重语重心长的道：“苏公子，以你之才，只需静下心来，必能得中，但万事荒于嬉费，虽有八斗之才任意挥霍而不知自惜，也是枉然，自古来才气逼人者多如过江之鲫，泯然众人者也是很多的。”

苏锦听得出来李重的一番意思，正色道：“李兄说的对，我一定好好读他两个月的书，争取一炮打响。”

李重嗤笑道：“两个月？两个月如何能成？”

苏锦挠头道：“难不成要两年？”

李重叹道：“苏公子心气颇高，但你不知科举之难，难于