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第7章　来头不小

苏锦只看了一眼便挪不开眼睛了，这女子云鬓高挽，眉目如画，全身上下透着一种成熟的风韵，看年纪不过二十许人，却给人一种熟的如蜜桃但却雅如芝兰的双重美感。

那女子款款来到众人面前，垂首朝苏锦一福轻声道：“奴家见过苏公子，苏公子第一次光临敝楼便被搅了雅兴，奴家万分抱歉。”

苏锦慌忙还礼，在她的艳光逼视之下有些手足无措，故作平静地道：“《和丰楼》是这位姐姐的产业么？”

“正是敝产，小楼简陋倒叫公子取笑了。”那女子微笑道。

“这样的酒楼若称为简陋的话，那天下恐怕没有豪华这一说了。”苏锦渐渐恢复过来，嘴皮子也遛了起来。

“公子过奖了。”那女子一笑，转头看向正欲溜走的朱衙内等人，面上笼上一层寒霜。

“朱公子，你三番五次来我和丰楼滋事生非，是否是欺我弱女子一名无法惩治与你呢？”

朱衙内看上去很怕这个女子，也不争辩，夺路便下楼而去，身后几名亲随也连滚带爬狼狈下楼而去。

那女子扭头淡淡问道：“是谁让他进来的？难道月前我的吩咐你们没听清么？”

一名胖胖的掌柜抹着汗从旁边走出来拱手道：“东家，并非我们让他进来，只是他是知府衙内，又带着随从，小的们怕闹将起来影响生意，所以才将他安顿在三楼，图个安稳。”

那女子微微愠怒道：“结果如何？还不是闹腾的诸位无法用餐，你们给我记住，下回他若再来，只管打出去，一切有我在，你们不用怕；若是再不听我的话放了他进来，你们便统统领了工钱回家去。”

一干掌柜和伙计低着头连连称是，《和丰楼》生意兴隆，这里的工钱比外边多一倍，况且女东家平日待伙计们也和气，谁也不愿离开这里去别处；既然东家发话，下回那朱衙内再来拼了命也要打出去。

苏锦暗暗吃惊，这女子说话好大的口气，庐州知府衙内在她嘴里说打出去便跟在说一条狗没什么区别，看来定是家中势力庞大，根本不把小知府放在眼里。

那女子见事情平息，转身欲行，忽然想起什么似的，低声吩咐身边的一个高个子婢女几句，这才袅袅下楼而去。

那婢女高声道：“我家小姐说了，今天敝楼招待不周，让这只苍蝇搅了大家的兴致，所以今天三楼上诸位的酒食全部免费奉送，请诸位以后继续光临和丰楼。”

三楼上顿时一片欢腾，虽然能上《和丰楼》吃饭的都不是穷光蛋，但是占便宜乃快乐之本，君不见千万富翁还为一两块钱的菜价和菜农争得面红耳赤么？要的就是这种占便宜的感觉。

苏锦暗挑大指道声：“牛逼。”将手中艳诗撕碎，转身回包厢继续吃喝；两名得救的歌女赶过来向苏锦致谢，苏锦见两女楚楚可怜，随口问了她们几句，原来这两人是亲姐妹，父母原是个合淝县小官吏，不知何故获罪后被发配益州，母亲一气之下不久便病亡，父亲当官之时也没攒下几两银子，两姐妹变卖家产将母亲葬下之后，家中便家徒四壁了，逐渐沦落到在城中卖唱的地步，也幸而她们从小便学的弹琴弹琵琶，否则恐怕就要沦落到更为悲惨的地步了。

苏锦暗暗叹息，每个朝代都有人间惨剧在上演，像这两个女子，本是小家碧玉，却沦落到卖唱的地步，苏锦当然不会不知道，卖唱女其实便跟青楼妓女的地位差不多，甚至还不如。

心软是苏锦的最大弱点，此时同情心泛滥之极，同时他是那种做事做到位的怪脾气，否则也不可能花了几乎整个大学时光硬生生的将系花大美妞磨到手，所以便思摸着能不能在府中安排个位置，哪怕是打杂拿工钱也比在外卖唱好的多。

小穗儿察言观色的本事真不赖，虽然有种说不出来的不愿意，她还是开口道：“公子，夫人说你身边就我和小米子人少了点，何不将这两位姐姐请回去安顿在府中呢。”

苏锦看看两名女子道：“在下可没有其他心思，一切只是自愿，我只是觉得在外卖唱不是你们应该干的事，当然伺候人也不是你们应该干的，我书房中倒是缺磨墨打理的人，两位若不嫌弃便去帮我料理料理，我不怎么进书房写字读书，事情也不多；两位自行决定，若是同意的话明日可去东城苏府找我。”

两名卖唱女相互看了一眼，忽然同时向苏锦盈盈跪倒道：“公子心肠仁厚，我姐妹对您哪有什么怀疑，适才若不是公子挺身而出，我两姐妹恐遭歹人侮辱，也不必多考虑，公子能收留，是我姐妹二人的福气。”

苏锦大喜过望，心道：“有钱就是好，做好事不带考虑的，钱能解决的事就不算个事。”又问了两女的名字，两女姓沈，年长的芳龄十五叫做柔娘，另一个十四叫浣娘。

一边的杨小四半张着嘴都傻了，这苏公子三言两语便骗了两个姿色貌美的小娘子自愿进府，可怜自己寻寻觅觅三四年，连个浑家也没混上，人比人实在是气死人。

苏锦心情大好，招呼大家一起上座吃菜，柔娘和浣娘也都饿得很了，当下也不推辞，怯生生的拿了碗筷便吃；自怨自艾的杨小四见状也不再坚持什么行规，也坐下大嚼起来，反正店东请客，吃了也不算违规。

小穗儿一脸的不高兴，撅着嘴望着窗外发呆，苏锦在她额头上一弹道：“快吃啊，下午我还有要事要办，附近可有替人画画的画师么？”

小穗儿一惊回过头皱眉道：“小婢还真不知哪里有画师。”

正在细细咀嚼的柔娘和浣娘道：“公子要画些什么呢？我们姐妹倒是从小跟着娘亲学了点画技，不知道能不能帮上忙。”

苏锦大喜过望，看来这两姐妹琴棋书画都懂一点，这下可捡到宝贝了，当下细细将要求说了一遍，两女觉得并不难，苏锦放下心来，又向杨小四打听这里最繁华地带是何处。

杨小四道：“这还用问？自然是城隍庙了，城隍庙不仅商家云集，也是香客进香之处，每日里人来如梭，热闹非凡。”

苏锦一拍大腿道：“我有件事交予你，若你能办好，今后我便收了你做个亲随，每月五贯月钱，只需跟着我跑跑腿办办事即可，逢年过节还有赏赐。”

杨小四眼睛都直了，每月五贯，这是店铺掌柜的月钱标准了，而且自己能混上苏家这个靠山，那简直是祖上烧了高香了，就凭这一点别说五贯，就是给一贯他也肯定答应。

苏锦悄声将所要做的事情告诉杨小四，杨小四一听这事简直易如反掌，当下胸脯拍得山响，答应了下来。

和丰楼上主仆几人边吃边谈事说的正起劲，完全将刚才的朱衙内那帮人引起的不快都忘记了，但和丰楼外朱衙内一伙人可没忘了他们。

“直娘贼！小畜生，居然让爷们又在那女子面前丢脸，气煞我了。”朱衙内折下一根柳条狠狠抽打着地面，溅起一片灰尘骂道。

“衙内，我就搞不懂为什么你要怕那女子呢？这庐州城里你怕过谁来？怎地你一见那女子便跟老鼠见了猫儿一般，比见到知府大人跑的还快呢。”面色白净的柳公子不解地问道。

“呸，你懂个屁，我会怕那小娘子么？”朱衙内恨恨地吐了口吐沫。

“莫不是咱们衙内喜欢那小娘子美貌，有所图么？”瘦高个黄俊青嘿嘿笑道。

朱衙内舔着嘴唇道：“爷们倒是想，可是哪里挨得上一片衣角呢？你们有所不知，我家老爹严令我不得在和丰楼闹事，此事若是被他得知，回家又是一顿笋炒肉，最少三天下不来床，死老头不知道犯了什么邪，从来不打我，为了我在和丰楼闹了点事打了老子三回了，真是邪了门了。”

柳公子和黄公子捂嘴偷笑，衙内自称老子，他老子又是他的爹，这可是笔糊涂账了；黄俊青倒是有些头脑，心里一轮便道：“会不会这女子家中有人在朝里是大官，你爹也惹不起，所以才……”

朱衙内想了想，恐怕也是这么回事，无奈道：“总之不管什么原因，不可公开跟和丰楼捣乱，只可惜这么水灵的小娘子爷们无缘消受。”

“明的不行咱们暗里来，找个机会将丽春楼得来的药末给那小娘子吃上一瓶，到时候岂不是任君采摘。”柳公子嘿嘿笑道。

朱衙内双目放光，高挑大指道：“还是老柳坏水多，高招，到时候咱爷们三个轮着来，肥水不流外人田。”

两人嘿嘿而笑，黄俊青嗤笑道：“你们倒是画饼充饥说的热乎，八字没一撇怕是鼻血都要喷出来，刚才苏家那小子得罪了咱们难道就这么算了？”

朱衙内怒道：“怎么可能这就算了，爷今后还在这庐州城混么？二狗，大虎，明日起你们两给我天天盯着他，只要有机会就给我狠狠的修理他，下手讲究点分寸，别出人命就行，最好是打断他的手脚，叫他娘的多管闲事。”

两名随从齐声答应，几人谈谈说说，沿着河岸往北城而去，北城是窑子青楼歌坊聚集之处，自然也是这几人天天流连的所在。

第8章　张老掌柜

苏锦等人吃饱喝足下楼离开和丰楼，进来的时候是两个人，出门的时候变成五个人，苏锦颇为自豪。

“人格的魅力，一定如此。”苏锦不无得意地想，至于其他的诸如重金的诱惑、拐弯抹角的花言巧语、苏家公子这个金字招牌之类的决定性因素都被苏锦自动无视。

五人走出和丰楼的时候，和丰楼侧楼一间临窗的窗帘后面，一张绝美面容一闪而没。

“呸，这个苏公子看来也不是东西，这么快便将那两个歌女骗到手了，足以证明刚才他救人的动机龌龊。”高个子俏婢啐道。

“我看不见得呢，这两姐妹在我和丰楼卖唱多日，多少有钱公子动了诸多脑筋也没有让她们屈服，我看这位苏公子恐怕有些本事。”紫衣女子歪在锦榻上淡淡地道。

“小姐，你就是心地善良，把世上的人都看的忒好，今日若不是小姐及时赶到，这位苏公子恐怕已经躺在地上哼哼了，看他那弱不禁风的样子，也学人家打抱不平，也不掐掐腿肚子。”

紫衣女子葱管般的纤手拿起一只团扇轻轻摇动，悠然道：“我看未必，既然他敢打抱不平，应该会有后续的手段，他不像是那种一时冲动不计后果的莽撞汉子；其实我只是不想他们在酒楼闹得不可开交这才现身助他一臂之力，否则我倒是很愿意看看他的后续手段；别的不说，光是这份敢于挺身而出的勇气，这城里的公子哥儿们恐怕没有一个能和他相比，但愿他不会被朱衙内报复吧。”

高个子婢女有些奇怪地看了看紫衣女子张张嘴想说什么却没说出口，紫衣女子不再多语，拿起榻边小几上的账本静静翻看起来。

苏锦等人回到苏府之时已经是傍晚时分，小柱子的骡车里坐着三个女孩，后面跟着雇来的一辆骡车里塞满了苏锦采购的一大堆的物事，苏锦跟杨小四坐在车辕上吹着晚风得意洋洋的进了宅子。

一进宅子里，苏锦便看见小米儿站在前厅的大花园里焦急地张望着，见到苏锦的马车之后，小米儿赶忙跑上前来急道：“公子爷，老夫人偏厅有请，都派了好几拨人去街市上找你了，好像有什么急事。”

苏锦道：“知道了，我去见娘，你们几个把东西卸到书房里，穗儿给两位姑娘安顿好住处。”

说罢跟着小米儿的引领下往左侧的偏厅走去，苏锦心里琢磨，老夫人找自己会有什么事呢？最大的可能便是今天自己炒了张德利的鱿鱼老夫人要问问情况，如果是这事那倒没什么大事，这事他坚信自己做的没错，只需剖析给老夫人明白便可。

偏厅里传来说话声，一个苍老的声音正跟王夫人在攀谈着什么，苏锦三步并作两步跨进厅中，只见王夫人正带着笑容跟一位满脸皱纹的老者叙话。

看见苏锦进来，王夫人忙招手道：“锦儿来了，家中来客，速来拜见。”

苏锦忙上前先拜见王夫人，王夫人起身笑道：“这是张世伯，我苏家的老掌柜。”

苏锦心里咯噔一下立刻明白了，这人的面和张德利有几分相似，而且也姓张，还是自家的老掌柜，十有八九跟张德利有些瓜葛；看这架势张德利是搬来救兵兴师问罪来了。

“晚辈苏锦见过张世伯，刚刚从城里归来，未曾净面，失礼了。”苏锦躬身道。

张老掌柜早已起身抱拳回礼道：“少东家说哪里话来，冒然来访，打搅少东家了。”

王夫人笑道：“锦儿恐怕还不知道，张老掌柜在我苏家做了近二十年的布庄掌柜，只是我儿醉心于诗书，恐怕没见过几次面。”

张老掌柜道：“唔……上次见到少东家还是三年前，没想到三年时间，少东家益发出落的一表人才，真是苏家大幸啊。”

苏锦见老掌柜神情恳切，一切发乎自然，并未有任何不满之处，心里更加的摸不着底。

“世伯谬赞，晚辈长年不出外宅，对老掌柜礼数不周，还望老掌柜海涵；我看老掌柜面容有些面熟，倒和我今日解雇的苏记布庄的张德利张掌柜颇有些相似，不知那张掌柜和世伯可有什么关联么？”苏锦不愿拐弯抹角，该来的总要来，所以便直接出言提及此事。

老掌柜面现尴尬之色，脸上笑容也消退了许多：“德利乃老夫犬子，哎，犬子无能，教少东家烦心了。”

苏锦正待说话，王夫人正色道：“锦儿，今日你怎可便辞了张掌柜，张家祖孙三代均忠心耿耿为我苏家办事，苏家的产业没有他们如何能到今天这个地步；你办这事也不跟为娘商量，此事做得太过了，明日张德利回布庄继续当掌柜，此事你不要管了。”

苏锦微笑道：“原来张家与我家如此有渊源，倒是我鲁莽了。”

老掌柜高挑大指赞道：“少东家知进知退，苏家门楣今后必然在少东家手里发扬光大；明日老夫叫德利给少东家赔罪，他定是有过失，少东家才会责罚与他。”

王夫人也微笑点头，原以为此事就此了局，不料苏锦忽道：“赔罪不必了，掌柜之位我已经换了别人，张德利若想回布庄当掌柜却是不大可能了。”

“什么？”王夫人和张老掌柜都呆住了，两人不可置信的看着苏锦，有些不相信自己的耳朵。

“据我了解，张德利执掌布庄一年时间，布庄生意急剧下滑，到目前为止已经亏损三千七百贯，布庄原本是我苏家产业中利润最为丰厚的一家，经营得当的话年入万贯不在话下，将一颗摇钱树经营成臭椿树，身为掌柜哪怕不能更进一步，也要守住产业才算合格，这样下去这布庄唯有倒闭一途。”

“什么？果真如此么？”老掌柜更加不相信自己的耳朵，“这个混账在我面前只字未提布庄经营情况，好好一个布庄竟然被他折腾成这样，简直羞煞老夫了。”老掌柜老脸通红，以袖掩面便要向王夫人告辞。

王夫人心下不忍，忙道：“锦儿，做生意有亏有赚，你涉及其中不深，不懂这个道理，便是你父当年也曾因误判形势大亏数万贯，况且老掌柜三代人为我苏家赚了何止数十万，因为些许亏损便将之辞退，别人会说我苏家凉薄，见利忘义的。”

苏锦躬身朝老掌柜和王夫人施礼道：“这个道理我懂，我辞退他的真正原因还不是因为这个，而是另有原因。”

当下便将陈贵之事款款道来，末了方道：“对待店中伙计刻薄如此，毫无恻隐之心，我跟他谈论此事时他反以维护我苏家产业为借口搪塞敷衍于我，此事即便他无法做主也该禀报娘亲；他见死不救，还自作主张隐瞒此事，我认为这才是真正陷我苏家于不仁不义，这才是真正断送我苏家产业的举动，我这么做难道错了么？”

堂上两人无声无息了，宋时整个社会弥漫的都是儒学风气，无论是官绅大夫还是商贾小民绝大多数都遵循着朴素的儒家荣辱观，若是真如苏锦所言，张德利此举确实触碰到了道德底线，那他也就绝对不适合当苏家的掌柜。

老掌柜长声叹息，朝王夫人和苏锦各施一礼道：“老夫汗颜无地，如此不肖之子，亏得老夫还听他一面之词来找老夫人理论，真是可笑。”

转头看看苏锦，脸上露出笑意道：“少东家明理知义，苏家兴旺指日可待，夫人，老夫真替你高兴，老东家的产业后继有人啊。”言罢眼中湿润，显然是发自内心的高兴。

王夫人白了苏锦一眼，忙道：“老掌柜度量堪比江河，锦儿年少，言语中多有得罪，老掌柜莫要在意；令郎……令郎之事容奴家给他安排个其他的位置，定不会教老掌柜失望。”

老掌柜笑道：“夫人小瞧我了，老夫明白，亏空如此严重，老夫人也没将此事告知老夫，这已经是给了这不肖子回旋的余地了，竖子无能岂能怪他人，苏家已经仁至义尽，老夫绝不会有半分怨言。”

苏锦见老掌柜胸怀宽广，神情言语不似作伪，心里反倒有些不好意思了，心里忽然有了个想法，于是对王夫人道：“娘，但不知张老掌柜目前在我苏家何处任职呢？”

王夫人道：“苏老掌柜去年将布庄掌柜卸任给德利之后便归家颐养天年了，劳碌大半辈子也该享福了。”

苏锦心道：原来是早退让儿子