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的条文，苏锦一张口，他便知道坏了，被这龌蹉小子钻了空子了。

堂边旁听的晏碧云面露微笑，心中暗赞苏锦智计过人，能根据堂上的情形很快找到对策，如此才智，可不是什么人都能有的；心中对苏锦不由的更加高看一分。

小穗儿拉拉晏碧云的衣角轻声问道：“晏东家，公子爷说的是什么呀？”

这句话也正是旁边众人的疑问，几位大掌柜并一干旁听之人赶紧竖起耳朵听过来。

晏碧云轻声解释道：“苏公子背的是大宋《宋刑统》中条文，大意便是为防徇私舞弊，案件涉及家中亲眷故旧，则主审之官必须回避调换，这位衙内公子是知府大人的亲生儿子，子涉案，父岂能参与审理？”

众人恍然大悟，难怪少东家要问衙内公子是否为知府之子，原来是为了后面这一安排；少东家这心思可用的细了。

他们可不知道，苏锦自己也捏了一把汗，幸而这位苏小官人的皮囊中涉猎颇广，经书子集，公文条陈居然来者不拒，活脱脱是个书呆子，苏锦因此才得以调出所有知识备用；当然他也想好了，万一形势不对，便当众揭穿疤脸黑七一案，没证据也罢，无论如何也要拖几个下水，仁宗一朝管闲事的清官倒是不少，闹将出来总会有人去管一管。

旁观众人和百姓们经明白人指点，也都明白了苏锦的意思，当下嗡嗡声响成一片，纷纷指指戳戳议论起来。

朱世庸心中恼恨不已，本以为草民安懂朝廷律法，这样的律法在实际审案之中几乎无人遵循，却不料蹦出来这么个另类，硬是揪住自己的小辫子，这一下倒是被动之极了，本想立刻表明态度让府丞等人来主持审案，但后面的事情便不好办了；今日打人这个小案子只是个幌子，真正的重头戏在后面，这些同知府丞主簿均不知详情，肯定不能让他们来主持，现在看来，只能丢芝麻捡西瓜，放弃审理这起殴人案件，以免他说嘴胡搅蛮缠。

主意打定，知府大人将惊堂木高高举起‘啪啪啪’连拍三声镇住场面，喝道：“肃静，大堂之上不得喧哗。”

衙役们早已习惯跟知府老爷配合，此刻都对外边嗡嗡作响的人群怒目而视，百姓们赶紧噤声，眼见这会儿知府大人正在吃瘪，万一把自己拖进去打上几十板子出气，岂不是无妄之灾，躺着也中刀么。

“犯民苏锦，本官认为你所言乃是事实，本官确实不应该以审官之身审理你当街殴人一案，但此案并非今日主审之案，事急从权，故而不能由他人代审。”朱世庸看着苏锦静静的言道。

苏锦心中一凛暗叫：“不好，终于来了。”

众人纷纷皱眉，不知知府老爷意有所指，坐在一边旁听的几位商会的东家们脸上露出得意的笑容，戏肉要来了，苏锦啊苏锦，等着怎么死吧。

苏锦略一思索，朗声道：“大人所言草民不懂，草民所关心的只是这桩殴斗案，是否请那位主官给草民一个公断，我也不说自己无过，但衙内公子辱人在先，草民气不过才愤而出手，根据大宋律法不知该当何罪呢？”

朱世庸心道：你倒是想得美，我已经说了还有其他的案子要审你，你倒是能装糊涂，死活攀着这件小案子不放，想叫我换人来审，也罢，先给你个糖豆子吃。

想到这里朱世庸道：“庐州府人氏苏锦与庐州府秀才朱天顺当街斗殴之事，实乃事发突然，各有过错；但情节轻微不足为考，此案无需过多纠缠，着伤人者苏锦赔礼道歉，并处臀杖二十以儆效尤，朱天顺言语不当，辱人在先，着臀杖十下以示惩戒。”

众人大哗，没想到朱世庸竟然是这个态度，原本以为会对苏锦大加惩戒，却没想到这么轻轻巧巧的便放过了苏锦。

朱天顺张着嘴巴，从白纱缝隙里不可置信的看着自己的老爹，心里大骂：“老东西，这是糊涂了么？搞到最后连老子也打，难道你改行当清官不成？你个老货收了那么多贿赂，娶了那么多姬妾，现在改行来的及么？”

朱世庸当然不能让自己的儿子挨打，沉声又道：“藤杖之刑可交罚钱以免，每杖罚钱三贯收入官库，你二人自行选择。”

傻逼才愿意被扒了裤子当众打屁股呢，苏锦毫不犹豫道：“草民愿罚。”

当下小穗儿赶紧取了六十贯大钱奉上，朱天顺自然也要走走过场，装模作样的由家人奉上三十贯，师爷收下罚款，一一登记在册。

苏锦转身对满脸纱布的朱天顺长鞠一礼道：“朱公子，在下多有冒犯，下手重了些，这里给你赔礼道歉了。”

朱天顺心里这个气啊，就这么被这小子白打了，但老爹判决已下，不能当堂闹将起来，只得忍气吞声哼了一声以对。

苏锦微微一笑，俯身上前在朱天顺耳边小声道：“下次走路见到小爷可要绕着走，否则当心你的狗牙……”

朱天顺双目圆睁暴跳起来，直扯得脸上伤口生疼，大喝道：“你……你个直娘贼，你给爷等着。”

苏锦呵呵一笑道：“朱公子不愿原谅在下也就罢了，切莫咆哮公堂，否则怕是真要挨板子了。”

朱天顺快要气疯了，欲待反唇相讥，双眼一碰父亲严厉的目光，登时如霜打的茄子蔫了下来，再闹下去，恐怕等不及回家，老爹就要请他吃一顿笋炒肉了。

苏锦笑呵呵朝堂上一拱手道：“知府大人真乃青天大老爷在世，断案英明不徇私情，草民五内俱服，从今日起，草民定当遵纪守法，严于律己，做我庐州一等良民，不负知府大人管教之恩。”

朱知府微笑道：“甚好，甚好。”

苏锦道：“草民告退！”说吧转身便走。

朱知府哈哈大笑道：“你要到哪里去？”

苏锦回头道：“此案不是了结了么，草民自是回家去也。”

朱知府又是一阵大笑，笑声渐渐转低，变成阴沉的冷笑之声，只听他一声暴喝道：“左右！将失德无行、逼人性命的犯民苏锦给我拿下。”

几名衙役虎狼般的窜上来，将苏锦抓的抓扭得扭按倒在堂下冰凉的青石地上抬不起头来。

第82章　一封遗书

形势的突然转变，让在场诸人反应不及，站在堂外某处的中年汉子跟身边的一名师爷模样的老者对视一眼，脸上不但没有惊讶的样子，反倒露出了微微的笑意。

苏锦只是略有点吃惊，他不相信这么轻松的便能脱身而退，目前还不知道有什么罪名加诸于己身，只能走一步看一步，但有一点可以肯定，接下来才是生死攸关的碰撞的开始。

“犯人苏锦，你可知身犯何罪么？”朱世庸喝道。

“草民不知身犯何罪。”苏锦用力挣脱抓着自己膀子的几只大手，嗤笑道：“知府大人，草民又非江湖侠士飞檐走壁，你叫这些个衙役如此如临大敌，是怕我飞了还是怕一个手无缚鸡之力的普通百姓对你不利呢？”

朱世庸脸上青红交替，对衙役们道：“尔等退下。”衙役们松开手悻悻闪到两旁。

苏锦松了松被抓痛的臂膀，拱手道：“知府大人，草民何罪之有，既已结案，又为何不放草民归去。”

朱知府冷笑道：“你说结案便结案了么？殴人案是了解了，本府也网开一面并未难为与你，但是这里有一桩人命案你又怎能逃得了干系。”

众百姓目瞪口呆，今天这堂审倒是有意思，一波三折教人捉摸不透，一会是苏小官人驳的知府老爷哑口无言，一会又是知府老爷语出惊人，说这位苏小官人跟命案搅到了一起，真是此间迷雾散，那山疑云生。

旁观的晏碧云李重等人听得心头一冷，果然不幸为苏锦所言重，看来那秦大郎之死是要追究到苏锦头上了，只不过官府所下公示里都言道那秦大郎是自杀身亡，有什么理由能扯到苏锦身上呢？

堂下议论声又起，秩序又乱了起来，朱世庸一拍惊堂木喝道：“犯民苏锦，我且问你，有一位叫做秦大郎的裁缝你可识得？”

苏锦道：“自然认识，他乃我成衣铺所雇之大师傅。”

“此人最近去了何处？”朱世庸看着苏锦的脸色一瞬不瞬地问道。

“草民不知，他已失踪数日，我苏家上下四下寻找找不到他的消息，故而草民于昨日上午来府衙报备失踪人口，当时接待的便是那位主簿大人。”苏锦伸手一指那位坐在堂前的苍老的主簿大人。

那主簿忙颤颤颠颠的翻着记录本，嘴里嘀咕道：“秦大郎……秦大郎……有了，确实如此，昨日巳时三刻报的失踪。”说着便要呈给朱世庸看。

朱世庸一挥手道：“看那个有什么用？现在的刁民手段繁多，掩人耳目的手段层出不穷，这些登记的册子简直是故纸一堆；苏锦，本官告诉你，那秦大郎你们无需寻找了。”

苏锦讶异道：“找到他了么？他人现在何处？”

朱世庸呵呵一笑道：“做的好戏！找是找到了，只不过已经在阎王殿跟小鬼喝茶去了，苏公子对此不会不知情吧。”

苏锦愕然道：“他果然死了，没想到这么快。”

朱世庸冷笑道：“这果然二字颇具玩味，此人在南城外淝水河中被发现，据仵作查验，是为投水自尽；原本此事跟你无关，只是仵作整衣入殓之时很不巧在他的衣内发现遗书一份，天可怜见！若不是这封遗书，我等还不知道你苏家少东家原来是这等人物，居然逼人至死。”

朱世庸仿佛越说越激动，大声道：“来人，将遗书展示诵读，今日教你心服口服。”

一边的师爷道一声“遵命！”伸手在案几上拿起一只木盘，掀开木盘上的素绫，一封字迹模糊的纸张显露出来，那师爷小心翼翼的用竹签挑开展平，托起来沿着大堂内外献宝般的展示一遍，咧着漏风少牙的瘪嘴念道。

“本人秦大郎，芜湖县秦家村人氏，自幼丧父丧母孤苦伶仃，幸而得以苟活于世，并随芜湖剪子张学得裁剪手艺借以谋生；今岁五月，得好友刘大成之荐得以安身于庐州府苏记成衣铺中，薪资尚可，勉强得以度日，本想就此于苏记勤勉上工或可安身立命了此残生；入店十余日后，苏家少东召见于我，言道要提我薪金并替我安排居处，我信以为真，喜之不尽，连叹得遇好主，心情大慰。”

师爷气有些短，一口气读下来喘息有些吃力，连着咳嗽数声，又锤了干壳般的胸口几下接着念道。

“然无奈天不遂人愿，一日后苏家少东再次找我见面，以巨额钱银为诱，逼我潜入商会唐家布庄为卧底，秘密刺探商业消息，报于他知，以利于苏记横霸庐州市场，得利更多；本人虽贫贱无能，但自小便看惯人家冷暖，世态炎凉，这般为非害人之事岂肯为之；那苏少东百般逼迫引诱，本人抵死不从，苏少东遂变脸喝骂，言道要将我逐出苏记，随即恨恨而去，可叹我命苦福薄，本以为能过上好日子，却又有飞来横祸，徒呼奈何！”

读到这里，堂下众人已经惊讶的嘴巴里可以塞进几个大鹅蛋了，全没想到，这位投河自尽的秦大郎，背地里跟这位眉清目秀的苏小官人之间还有这么一段瓜葛，若非遗书说出来，简直让人难以相信。

那师爷继续读道：“我本已做好离开苏记打算，常言道‘荒年饿不死手艺人’，我有一手的裁缝手艺，虽不敢说手艺精湛，但也算是过得去，否则我那刘大成兄弟也不会推荐于我，凭着手艺混一口温饱当无问题；但第二日上工之时，苏家少东找到我，直言昨夜之事只是试探于我，还说苏记绝对不会让人做那等龌蹉之事，还信誓旦旦的说要提拔我做领班师傅。”

“都怪本人心机纤薄，不懂人间狡诈之处，竟然信了他的鬼话；也怪自己好酒嗜赌，接连几日在赌坊中连输，赌坊中一人于我素不相识，但慷慨解囊助我翻本；也怪我赌虫沾手，霉运缠身，竟然接连输掉了五十贯之多；那人旋即向我逼债，我无钱可还，那人便道只要答应苏小官人之言便可一举勾销钱款，直到此时，我方才如梦初醒，原来那借钱之人皆是苏家少东家安排，我已不知不觉坠入他的奸计之中，到此时徒呼奈何！”

“苏少东连日逼债，我无力偿还，又不愿去做那龌蹉之事，苏少东便扬言拿我借款凭据将我告上官府投入大牢；我自知人生此劫难逃，思来想去唯有一死；但死则死矣，一口愤懑之气难平，遂写下这封遗书存于衣中，若天地尚有神明未灭，人间还有良心未泯，或许能为人所知，替天行道，除灭世间奸邪小人，我做鬼也做的安心瞑目。此笔绝命！秦大郎泣血。”

师爷好不容易将这份遗书全文读完，直喘的他浑身冒汗，待读完之后，方气喘吁吁的将白绫盖上，慢吞吞回归朱知府身后，掏出手帕擦汗。

苏锦本来听得心头一阵迷茫，忽然间心头的迷雾仿佛被一缕阳光割裂，瞬间亮堂起来，一切豁然开朗。

这是典型的栽赃嫁祸，利用秦大郎的尸身做文章，将自己诬陷为逼人至死的恶少形象，虽无杀头之罪，但重罚是免不了的，而且经此一来，苏记的名声将受损严重，相当于间接打击了苏记。而自己不仅要为此事坐牢，还要终身背负逼人死命的恶名，这一辈子基本上是毁了。

“那苏锦，你可有什么抵赖之言么？”朱知府小眼盯着苏锦，冷冷地道。

苏锦心念电转，一时间还真想不出什么脱身之计，周围的苏家众人也是眉头紧锁，外边的围观百姓都静悄悄的等着他的辩解，知府父子、一干商会诸人都带着令人玩味的笑容盯着他，静待他的回答。

第83章　堂辩

三更到，打完收工。

苏锦细细思索这其中的破绽之处，以便找出可以反驳的理由，但是首先对于古代审案的一些基本步骤和证据构成一窍不通；二来对方的设计极为巧妙，借秦大郎之手污蔑他人，偏偏又死无对证，况且他们控告的只是逼人至死之罪，却并未污蔑为杀人之罪，在证据上这份遗书足以治罪，而无需另寻人证物证来佐证。

苏锦忽然明白这些人的心机艰深狠烈之处：仵作将尸体定性为自杀，这是苏锦最为怀疑的一点，在苏锦看来秦大郎十之八九是为商会灭口；但之所以被定为自杀，是因为若是定性他杀，而证据不足的话，以谋杀之罪加诸于苏锦之身最后会不了了之，反倒落下一桩悬案需要知府衙门处理。

到时候衙门查也不是不查也不是，若是查了，凶手就在商会，如何处理？若是不查，悬案未决既影响府衙声誉亦平息不了舆论，反倒将自己置于两难之境；所以他们才退而求其次，定性为投水自尽，然后再安上一个为人逼迫之死的罪名，可谓是煞费苦心。

缘由是理清楚了，反驳可不容易，既然商会和府衙联手，想必是志在必得；此次自己的处境将会万分的艰险，言语间稍有不慎，将会为人以柄，便如蛛丝般一层层缠绕上身，脱身不得；而且目前还未到鱼死网破的时候，自己也不能就因目前窘境便将疤脸黑七这件案子抖出来，到那时商会和知府大人死不死不知道，自己可就彻底完蛋了。

苏锦思绪奔腾踌躇难决，朱世庸哪容他在这里拖延时间，眯着小眼大声逼问道：“犯民苏锦，尔罪行败露，谅你也无话可说，你这等奸商刁民，在我庐州府一日便如白璧之瑕、米中之稗；为一己之私逼人性命，天理国法世情皆不容你，本府现在宣判，依大宋刑统十恶之六判罪民苏锦刺配流放……”

朱世庸一连串的判词尚未说完，只听有人高声道：“且慢！”

众人循声望去，只见堂外围观众人中缓缓踱出两人，一位是个身材中等的灰袍中年人，另一位是个青衣长袍的老者；那中年人取下头上遮阳的竹笠，众人这才看清他的长相，只见那人两道浓眉，白净脸色，满脸的严肃，抿着的嘴角边带着一丝愤怒的冷笑。

众人谁不识得他，这便是庐州城的名人，为尽孝道辞官在家侍奉父母十年的包拯包大人。

晏碧云眼睛一亮，一句“包大人……”尚未出口便被硬生生的咽了下去，包拯扫了晏碧云一眼，微微点头；原来他们早已相识，包拯便是经晏殊举荐，这次方能升任端州知府之职，和晏碧云有过数面之缘；包拯虽不因晏殊举荐便感激涕零，但正直执拗的性格之外，他也不是不通人情世故。

朱世庸一见包拯现身，先是一愣，紧接着便是暗骂自己愚蠢，早知他在庐州省亲，这个爱管闲事的家伙怎么会不来凑凑热闹，若是此人铁了心管这档子闲事，恐怕很难不被他揪出破绽了。

“哎呀，这不是希仁兄么？不在府中与亲朋故旧叙叙离别之情，怎地有空闲来我大堂之上旁听这些鸡毛蒜皮的小案子呢。”朱世庸满脸堆笑，在案后站起身来拱手以礼；此是公堂，主审官大于一切，一般官职比他更大的官员到来，主审官也可安坐案后不动，也不算是逾矩违制，朱世庸起身行礼，这已经是给包拯天大的面子了。

包拯不为所动，黑着脸还礼，淡淡地道：“知府大人莫要多礼，此乃大堂，并非叙旧闲谈之地，大人可呼本官官名，无需称兄道弟。”

百姓们一听这话茬，感情这是来搅局的啊，本来这苏小官人已经面对控诉哑口无言，眼见便要有没顶之灾，看来