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额巨款，或落得全身花柳之病，总之不弄得其家永无宁日便不会收手，直到店铺低价到手，这一家的灾难才算告一段落。

很多扬州商贾，数代流传的祖业化为流水，不得不背井离乡去他处谋出路，一个外来地痞，逼得本地人纷纷外逃，真是教人匪夷所思。

盲三爷侃侃叙述，众人听得咬牙切齿，台下的老丈老婆婆和大娘子小娘子们听不得这些悲惨遭遇，一个个感同身受泣不成声；而男人们一个个咬碎钢牙，有的人受过龙虎门的欺压自不必说，有的人还是第一次听到龙虎门的这些卑劣手段，从喉咙里发出闷吼，若非官兵把守森严，否则这些人完全有可能冲上台来将冯敬尧撕成碎片。

盲三爷絮絮叨叨了半个多时辰，这才基本上说了个大概；文书走笔如龙洋洋洒洒的写下证词和罪状，让盲三爷在证词上画押签名；那文书不待苏锦吩咐，知趣的掏出冯敬尧半截指头，沾上红泥在供状下按下手印。

“盲三爷，你且退下，若有需要，衙门随时传唤你来，你须得随叫随到。”苏锦淡淡道。

“敢不从命，各位大人老朽告退！”盲三爷在公差护卫之下下台而去，自始至终未再朝摊成一堆肉泥的冯敬尧看上一眼。

第430章　探视

整个审讯从未时一直持续到酉时末，直到日光渐昏寒气袭人之时方才堪堪将冯敬尧一人过堂完毕，其他诸如抓获的官吏、龙虎门下的小头目等，连个露面的机会都没有。

而且说是将冯老虎过堂完毕，也不确切，只是将操控勾结官吏，强卖强买，以及几桩命案审讯出了结果，还有诸多百姓一上午报来的诉状悬而未决，更为主要的是，屯粮之事更是连提都没有提。

眼见进度缓慢，苏锦也颇为着急，其实按照他的计划，本该是先从冯敬尧口中套问出屯粮之所在，甚至哪怕是空言许诺放过他性命，用诱供之计也要将这件事给弄清楚。

但先审了其他的案子，便等于是宣判了冯敬尧的死刑，这样一来有两种可能，一种是冯敬尧觉得生还无望，所以坚决不开口说出屯粮所在；另一种便是希望冯敬尧人之将死其言也善，突然的良心发现将屯粮之处说出，以求死后心安。

但是苏锦绝不会相信冯敬尧会选第二种，今日在台上的种种表现已经说明此人是个死硬货，而且自己也对他动了手段用了大刑，以冯敬尧的脾气，能主动坦白那才有鬼了。

其实苏锦之所以改变初衷一直没有审问屯粮之事的原因，就是认为冯敬尧定会抓住这最后一件秘密来恶心自己，‘临死拉个垫背的’这是冯敬尧亲口说出的话，这是一种死扛到底的态度，所以苏锦干脆放弃了询问屯粮之事以免浪费更多的时间，‘先易后难’就像后世高考前班主任老妈子谆谆教导的那样，不管三七二十一先定了冯敬尧的死罪再说。

军粮之事虽然自己做了补救，但如果冯敬尧被押解进京，或者是上面来人审讯的话，这件事露馅是肯定的；不仅是冯敬尧，还有抓获的这么多官员，显然他们都知道这件事，唯一的解决之道便是将知道的人全部宰了；但显然，这样的事绝对不容易干，苏锦就算有这贼心，也找不到万无一失的办法；苏锦倒不是怕什么国法不容，但凡有机会既杀了这些该杀之人，又能保住秘密不外传，苏锦会毫不犹豫的去试一试。

但是很显然，他在扬州的威望虽高，但是要是做出这样的事来，显然没有几个人会支持他，不消说别人，光是宋庠便会毫不犹豫的第一时间上奏揭穿他，所以苏锦空有一肚子花花肠子，却不敢实施。

下午的公审在酉时结束，对这种东京审判一般的马拉松审讯苏锦觉得有必要调整一番，这么个搞法，不搞个十天半个月也完不成，于是在回到府衙之时苏锦跟宋庠商量了一下分头审讯，最难啃的骨头冯敬尧由苏锦单独审讯，而其他的枉法之官员以及一干作奸犯科的地痞们则由宋庠明日在高台上继续审问。

宋庠欣然应允，只要不碰那凶恶狡诈的冯敬尧，其他的人他自问还能对付，这样一来也避免了自己一直在旁边装病，像个傀儡一般的无所事事。

苏锦也挺高兴，能摆脱繁琐的杂事，专心对付冯敬尧，正是苏锦所期待的；某些时候苏锦甚至有些错觉，越是像冯敬尧这样的人他越是期待与之交锋，后世毛爷爷的一句话‘与人斗其乐无穷’，苏锦一直以为毛爷爷是在矫情，可现在好像忽然抓住了这句话的精髓之处，没有什么比让一个奸诈残暴桀骜不驯的对手在自己俯首帖耳更让人开心的事了，或许这就像征服了一个冰山一般的高贵女子一样，带来的就是那种百般艰难，终于据为己有之后的快感。

晚饭后，苏锦出了一趟府衙，带着王朝去城里转了一圈，带回来一个人，今晚要挑灯夜战跟冯敬尧再交锋一番。

刚刚将冯敬尧提到一间空屋子里，还没开始询问，府衙差役进来禀报说有个叫米花的女子要求见专使大人。

苏锦一拍脑袋，差点忘了答应米花要让他和冯敬尧见上一面，这女子倒是有情有义，受了冯敬尧的恩惠，并不因冯敬尧倒台而避而远之，婊子无情这句话被这位米花硬生生的颠覆了。

苏锦当然要兑现诺言，而且现在也正是时候，冯敬尧糟了一天的罪，也是时候让他心神放松一下，刚才提他进来的时候，那两只眼睛都喷着火，老是这么个情绪，倒也不利于审讯。

冯敬尧独自一人趴在一张木板上，他的臀背部位被下午的四十杀威棒打得稀烂，已经难以行动了，手指头被砍断之处流了好多的血，他又死扛着不让包扎，在外边拖来拖去，手指伤口上一片血肉模糊，还粘着很多灰尘污垢；加之晚上又拒绝进食，身子已经虚弱不堪。

身体上的折磨反倒激起了他死硬到底的决心，自从马栏山上遇到那个改变他命运的妇人开始，他就知道这世上很多事做过了便不能后悔，人和人之间只不过是互相的利用和倾轧，你不骑在别人的脖子上，便要被别人爬上你的头顶拉屎；至于什么良善、公道之类的废话，都是骑在他人的脖子上的人对身下被压迫的小民放的烟雾弹；这一点冯敬尧自认比他人明白的更早，更清楚。

对于今日的下场，冯敬尧也自省过，只不过他认为不是自己的所作所为招致祸端，而是自己实在不够周密，心肠也不够狠，像苏锦这样的，根本无需拉拢他，只需要早早的派人将他暗中除掉，或者根本不需要他动手，在苏锦动军粮的那一刻便直接将消息捅出去，便万事大吉了；一念所差，导致自己陷入绝境，实在是不该。

冯敬尧当然不会这么白白的死去，他打定主意将屯粮之处烂在肚子里，将这些视他为恶魔的扬州百姓和得意忘形的苏锦拉进地狱，就像对付马栏山下的一家子和黔州的杀害自己无敌孩儿的土匪们一样，有仇必报正是他冯爷的行事风格。

只不过唯一可虑的便是，知道屯粮之处的还有一人，在藏匿这些粮食的时候，自己并未假手手下任何一人，而是单独命令此人在外地雇佣了人手趁着黑夜搬运藏匿，只要此人不落网，苏锦便别想拿到这批粮食；想到这里冯敬尧又开始痛骂自己手段不够狠，没有当时便将这个祸根给消除掉。

左思右想长吁短叹之中，冯敬尧的鼻端忽然嗅到一股熟悉的香气，他抬眼看着身前的地面，一双葱绿色的绣花鞋映入眼帘，冯敬尧心头大振，与此同时，耳边传来一声轻柔的宛如天籁一般的呼唤：“冯爷！”

冯敬尧不可置信的抬起头来，吃力的朝上仰望，一张梨花带泪的熟悉面庞出现在眼前，那是米花，一个他生命中唯一爱过的女人。

“你……怎么来了？被他们抓来了？”冯敬尧扭动着身子想挣扎起来。

米花连忙蹲下身子，按住他，看着冯敬尧浑身上下的伤势，眼泪像断了线的珍珠一般撒了冯敬尧满脸。

“爷，他们怎么把你打成这样？”

“宵小之辈若不折磨老夫能显得他们的本事么？没事，爷还撑得住。”

米花轻轻揭开破碎的衣片，臀背之处血肉模糊，看着触目惊心；米花忿然站起，对身后的苏锦怒道：“苏大人，你们这么做也太不讲人道了吧，用了刑也就罢了，为何连伤药都不给上，这是成心要人送命么？”

苏锦苦笑道：“米花姑娘误会了，你问问你家冯爷，用刑乃是他咆哮公堂，而之后给他擦伤药他却拒绝上药，医官都差点被他咬到，你说有何办法？”

米花转头看着冯敬尧道：“爷，您这是何苦。”

冯敬尧道：“爷岂会让他们假惺惺的做善人，爷这条命早就没了，枉自受他们的恩惠做什么？”

米花叹了口气，转头对苏锦福了一福道：“奴家错怪大人了，奴家有个请求，还请大人应允，奴家感激不尽。”

苏锦道：“姑娘请讲。”

米花道：“奴家想和冯爷单独说几句话，另外请大人给奴家些伤药，奴家要帮冯爷上药。”

苏锦想了想，点头道：“也好，便如你所请。”

米花连声道谢，苏锦摆手叫其他人出去，又命了医官拿来创伤之药交予米花手上，转身带上屋门出去。

第431章　浮生若梦

米花缓缓走到冯敬尧面前蹲下身子，伸手将抓住冯敬尧的手，轻声道：“冯爷，奴家伺候你上药。”

冯敬尧微一挣扎，却被米花强行抓住手腕，冯敬尧长叹一声放弃挣扎；任由米花在自己受伤的手指上用鹅毛蘸着药粉敷上，又用白纱布轻轻包裹起来扎紧。

包扎好了手指，米花又帮冯敬尧清理臀背上的伤口，同样撒上药粉，轻声让冯敬尧弓起身子，用纱布一层层的裹扎起来，忙活了好一阵子，这才包扎完毕，重新在冯敬尧的面前坐下。

冯敬尧心头一软，伸手帮米花擦拭脸上微微沁出的汗珠，柔声道：“你这是何苦，爷是要死的人了，你根本不该来看我，这么一来，官府盯住你不放的。”

米花看着冯敬尧正色道：“爷或许没把奴家当成娘子，但是奴家早已视冯爷为夫，夫入樊笼，妻岂能弃之不顾？奴家虽出身风尘之中，这颗心却是和寻常女子无异。”

冯敬尧叹道：“你的心思爷岂不明白，我的意思是说，爷既已遭难，而且是通天的大案，你大可不必卷进来，苏锦小贼为人刁毒，断不会轻易的放过你。”

米花微笑道：“爷你这回看走眼了，你知道么？冯爷的产业尽数被查封，只红影馆未被查封，官兵有带队前来搜查的，都被苏大人派在红影馆的人尽数挡走，你当他不知道咱们两的关系么？他可没你想的那么坏。”

冯敬尧把手从米花的脸上猛然抽回来，冷笑道：“我当你这般讲情义，却原来是来为那小贼做说客的，难不成背着爷跟这个小贼好上了不成？”

米花忙道：“爷说的这叫什么话？诋毁奴家名声无关紧要，你这不是在自己坏了自己的名声么？奴家是冯爷的人，自跟了冯爷这十几年，可曾有过半点差池之处？爷您是在自己的脸上抹黑啊。”

冯敬尧冷冷道：“你也莫要哄我，我只问你一句话，我放在你那里的金佛中的官员供状，是否是你拿给苏锦小贼的？”

米花一惊，低头轻声道：“是奴家拿的，奴家也根本不知道那里边便是你藏的所谓证据。”

冯敬尧挥起巴掌狠狠的抽了米花一个耳光，咬牙骂道：“贱人，我就知道你是个吃里爬外的贱货，爷对你哪点不好，你背后冲着爷下刀子，你可知道，那些供状到了苏锦手中，便是要了爷的命，爷有现在，都是拜你这个贱人所赐；早知今日如此，当年爷根本不该为你出头，帮你惩治《丽春院》的东家，你本就是该受千人骑万人踏的折磨，爷后悔自己瞎了眼了。”

米花泪水滂沱，连声道：“冯爷，你怎好这般说奴家，奴家对爷一片心意天地可鉴，只是奴家不希望爷造更多的孽；苏大人将冯爷的过往说与奴家听了，奴家没想到爷的过去是那般的血腥和不堪，甚至连亲手调教长大的白牡丹她们，都是冯爷派人出去杀了她们的父母兄弟抢夺而来，爷您居然骗奴家说是他处饥荒大旱买来的。”

冯敬尧冷哼一声不予作答。

米花抹了抹眼泪，看着冯敬尧的脸道：“奴家本以为跟了爷之后便彻底脱离了苦海，可是冯爷！您又将奴家拉进了深渊之中；奴家以前是自己受罪受折磨，现在却跟着爷一起毒害他人，奴家的心里何其痛苦！您知道么？奴家成了爷的爪牙和帮凶，帮着爷将这些女孩子从良家女孩变成任人淫辱的工具；更离谱的是，爷利用这些女子勾引诬陷朝廷官员，冯爷，您难道不知道这是国法不容的事么？每念及此，奴家都痛不欲生；奴家宁愿再回到过去那苦难的日子里一个人受罪，也不愿像如今这般亲手将他人送进火坑。”

冯敬尧怒骂道：“然则你便出卖老夫求得独活？那小贼给了你什么样的许诺，你便甘愿为他卖命？”

米花摇头道：“奴家并非为了活命才如此，奴家的一片心意自然会让冯爷看到，冯爷不必用言语刺激奴家，生死之事在奴家看来其实已经很淡了；奴家只是不愿意看到冯爷依旧执迷其中，做些人神共愤之事；当奴家听到苏大人将冯爷过往之事说出来的时候，奴家的心都碎了，那马栏山下的女子全家，那为冯爷改名字的测字先生，成都府的唐老爷全家七十口性命，还有冯爷的妻儿，冯爷在黔州的弟兄，这么多大好的性命，便是因冯爷而消亡；且不说扬州城中的事了，虽然奴家并不过问，但是奴家也知道冯爷在扬州做了些什么，只是奴家一直视冯爷为恩人为亲人，所以一厢情愿的选择了无视；苏大人的一番话点醒了奴家，所以奴家才会毅然将冯爷的金佛说了出来，没想到那些证据果真在其中，也算是天意了。”

冯敬尧气得浑身颤抖，大吼道：“都是吃里爬外凉薄之辈，老夫瞎了眼，恨不得亲手杀了你们。”

米花缓缓站起，面色平静地道：“冯爷，奴家对不住你，虽然奴家知道自己做的是对的，但是对冯爷还是心怀愧疚之意，奴家这条命是冯爷救的，冯爷此番定然是难逃极刑，冯爷去了，奴家自然不能独活，因为奴家说过，早已视冯爷为夫，夫死妻岂能独活；奴家这便先冯爷一步而去，也好表明奴家心迹，免得冯爷对奴家怀恨于心，来生……来生只求能和冯爷共同投胎到良善之家，再好好的伺候冯爷一回。”

冯敬尧听着话语不对，急道：“你要干什么？”

米花粲然一笑，皓腕一翻，一柄雪亮的匕首已经出现在手中。

冯敬尧惊骇大呼道：“米花，不可如此，爷岂会怪你，爷只是随口一说，爷所做之事千刀万剐也不屈，与你无干……”

米花凄然道：“即便如此，此番爷遭难正是因奴家而起，奴家岂能饶恕自己，冯爷……冯爷……奴家去了。”

冯敬尧大声呼喊道：“来人……来人……米花，千万不要，爷错了……”

米花手腕一翻，在苏锦等人破门而入的一刹那，匕首已经深深地刺入柔软的胸膛，身子一软，噗通栽倒在冯敬尧的面前。

冯敬尧身子扭动想向前爬行，可是身上的伤让他无法移动分毫，只能徒劳的看着米花的手臂伸在面前两尺之处，就是无法拉得到。

苏锦一把将米花翻转过来，胸口上的刀深深地刺至没柄，正中心脏位置，探探鼻息，早已气绝身亡，不由得大惊；虽然不知道二人在房中说些什么，但很显然米花是为将证据交予苏锦之手而愧对冯敬尧，所以自杀身亡；这样刚烈的女子，苏锦还是头一回见到，心中不免自责愧疚，悔不该答应她单独与冯敬尧同处一室而没有派人在旁监视。

冯敬尧脸上肌肉扭曲，眼中浑浊的泪汩汩而下，嘶声喊道：“苏锦，苏锦，快救活她，你若能救活她性命，我将所有的事情全部告诉你，屯粮之处、扬州府以前的那些官员与我勾结的证据，还有京东的几桩灭门大案，你要知道什么我都坦白，只求你能救活她……”

苏锦缓缓起身，看着冯敬尧道：“冯敬尧，本人当然想知道你所说的这些事情，但是……本人不想骗你，米花姑娘已经香消玉殒了，再无回天之力了。”

“住口，你便是不肯帮我，那我自己来，老夫也懂医术，让我自己来！”冯敬尧发疯般地吼道。

苏锦摇摇头，吩咐衙役将米花的尸身抬出去，轻声道：“冯敬尧，你手头又多了一条人命，想想吧，你这辈子都做了些什么？你的身边还有亲人朋友么？最后一个爱你的女子也去了，本人真为你感到羞耻。”

苏锦心情沉重，也无心审问冯敬尧，只命人将冯敬尧收押看管，独自一人出门而去。

这段日子，看多了生死，心肠也变得坚硬了许多，但是米花的死依旧让他震撼，风尘岂无奇女子，草莽亦有大丈夫，芸芸众生中的普通一人，其人性的魅力也足以和任何圣贤大家相媲美；只是这样结束如花的生命，倒是有些草率。

苏锦站在院落中思绪万千，外边有人高声叫道：“专使大人在何处？不好了。”

苏