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便无法控制了，因为地势陡峭，山火正好向上燃烧，整座山头将成为一座大火炬。

苏锦见话语起了作用，继续在面罩寒霜的邱大宝耳边唠叨道：“本人此次上山便是奉命招安八公山众人，因为我不愿看到这种生灵涂炭的惨状，即便是火攻，双方死伤也必然惨重，但最终的结果必然是八公山上草木不剩。”

邱大宝将信将疑道：“朝廷既然下定决心剿灭我等，又有十足把握，又为何答应要你前来招安呢？”

苏锦笑道：“这你就不懂了，今年乃大旱之年，朝廷各项税收财务都吃紧得很，西北战事悬而未决，谁也不想在这个时候大费周章，打仗可不是说打就打的，打仗是要花大笔的钱银的，人吃马嚼，战死士兵的抚恤，有功之将的奖赏都是一笔大数目，平常年月自然不算什么，像今年那可就是大负担了。”

邱大宝细细思索苏锦的话，他还是有些不信苏锦的话。

“而且还有另外一个重要原因，你们抢的这五十万石粮食，那是扬州百姓的救命粮，皇上命我从庐州商户手中筹集而来运抵扬州府，便是为了平抑扬州缺粮引起的风波；你们劫了别的什么倒也罢了，现在大宋处处缺粮，你们偏偏在这时候伸手，皇上岂能不恼？但是投鼠忌器，又怕你们一怒之下将这五十万石粮食焚毁，一时也无处筹粮缓解扬州之患，所以我提出招安之策倒是个合乎皇上心愿的两全其美的办法，一来避免大面积的死伤，解除八公山匪患，二来又可保全这五十万石粮食，对你们来说从此名正言顺的堂堂正正的做人，既有了一条出路，又不必给子孙留下骂名，这正是一石数鸟之策啊，何乐而不为呢？”

邱大宝开始动摇了，山寨的眼线早已将附近州府的情况了解了个大概，缺粮之事早已不是秘密，苏锦所说的这一切跟他所掌握到的情况完全吻合，这说明苏锦并没有跟他说谎，这批粮食数量之大，他们抢劫得手也是胆战心惊，但是由于诱惑太大这才铤而走险出手，没想到捅到了朝廷的痛处了。

“二当家，这些话原该和你家大当家说清楚才对，不过我看这人倒不是你所说的吃软不吃硬，而是软硬不吃，我上山之前曾听闻此人在亳州府杀了通判大人上下十八口，在他眼中自然是以朝廷为敌，绝对不信朝廷会放过他，他要拼死对抗，只是累的二当家和一众兄弟跟着送命了，哎！”

邱大宝怒道：“苏专使，你这是在离间我兄弟之情么？当年我在庐州落魄之时，那商会和知府大人到处捉拿我，若不是大当家收留我早已身首异处，你这番话是什么意思？”

苏锦忙拱手道：“二当家的勿恼，咱们只是私下聊聊罢了，再怎么说我们也都为庐州之人，毕竟有同乡之谊，虽然在庐州时我们之间立场不同，但你我之间可从无私人恩怨，直到如今我尚且在搜寻商会等人的证据，黑七等人之死定是他们所为，无论这招安之事成与不成，我苏锦但能活命下山，定然依旧会协同包大人协查此事，给你一个交代。”

邱大宝颓然坐下，搓着额头道：“那也不必追查了，黑七等人确实为唐纪元所杀，当晚我也差点饮了毒酒，不过幸而我如厕时经过厨房，看见朱家官家往酒里下药，这才装死，后来他们命人将我和黑七等兄弟的尸体拉到后院埋了，我趁机暴起杀了两名仆役翻墙逃出，这帮过河拆桥的狗贼，终有一日我要将他们碎尸万段。”

苏锦只听了他简略的描述，便已经身上寒毛站立，唐纪元毒杀黑七等人的情景宛如历历在目，不由的手心捏紧，出了一层冷汗。

“果真如此，二当家的若能作证，我必将唐纪元绳之以法。”

邱大宝摇头道：“我如何能作证？十年前我便该被砍了脑袋了，后来唐纪元不知用了何种手段将我等几人救了出来，自此后便隐姓埋名帮着他做些勾当，我若是出去作证，岂非自寻死路么？”

苏锦微笑道：“很简单，招安之后，一切迎刃而解，朝廷既往不咎，还会授予官职，到时候你便不必躲躲藏藏的过日子，从此后做个堂堂正正之人，还能报仇雪恨，何乐而不为？”

邱大宝身子一抖，旋即恢复过来道：“莫要说笑，此事我做不到主，还是等大当家的和你谈过之后由他做出决断，叨扰已久，这便告辞，几位好好休息休息，晚间自有分教。”

苏锦起身相送道：“二当家慢走，咱们找机会再叙。”

邱大宝似有些慌张，转身急速离去。

第333章　君子动口

邱大宝离去之后，苏锦往土炕上一坐，陷入沉思，王朝马汉探头探脑的跟寨墙上的土匪们对了一会眼，蹩进屋内关上了门。

苏锦没好气的道：“鬼鬼祟祟的作甚？”

王朝道：“我们是想看看地形，万一事情不好，也好相机逃脱。”

苏锦道：“省省吧，寨墙上重兵把守，外边是悬崖峭壁，即便能翻出墙外又如何？难道你我张着翅膀不成？”

马汉凑上来悄声道：“公子爷是不是想离间这二当家的？”

苏锦皱眉道：“你们听出来了？”

王朝马汉头点的像小鸡啄米，苏锦啧嘴道：“不错，有长进，我正是这么想的，那大当家的不太好对付，看他的意思怕是不肯合作，我见这二当家的似乎在山寨中不受待见，便试探试探他。”

马汉道：“公子爷刚才说的火攻之法甚是有意思，既然你有此妙计，为何还要来山上当说客呢？”

苏锦道：“那只是吓唬吓唬他们而已，你以为这把火便恁般容易烧起来么？满山大雪，火箭有个鸟用？”

王朝挠头道：“不是说有火油么？”

苏锦道：“屁的火油，我是临时编出来吓唬这二当家，火油多么金贵之物，大宋西北麟州西南才有一处地下火油泉，我跟人打听过，采集甚为不易，而且需要提炼，长途运往内地光是骡马费用一桶便需几十贯，你以为是乡下的灯油么？菜籽熬出来插个灯芯便能点火？”

王朝道：“那日马军不是在寿州仓库搞来一桶么？干什么不去再弄？”

苏锦道：“那是仓库里的全部家当了，你们也在场，可看到仓库中另有火油么？”

王朝想了想道：“还真没见，那是橡木桶，上边还有火焰标记很好认，确实就这一桶。”

苏锦道：“那你还说，一桶油根本不足以引燃大火，要点燃这片冰雪覆盖的树林须得万箭齐发，还要借助风势才行。”

王朝马汉想了想，都点头同意苏锦的看法，王朝道：“看这位二当家似乎有些心动，不如再找机会敲打敲打他。”

苏锦往炕上一靠，双手枕在脑后，喃喃道：“是要和他谈谈，不过也不能过火，一旦操之过急，会让他发现我们其实并没有底牌；而且我担心的是他将我和他说的话跟那大当家的一说，以那匪首的才智，立马便能知道我是在离间二当家的，怕是立刻便要动手杀了我们。”

王朝讶异道：“难道公子爷说这些不是让那二当家去传信？”

苏锦翻翻白眼道：“传什么信？咱们就在匪巢中，还需要他人传信？我将事情考虑的简单了，这大当家的绝不简单。”

马汉堆笑道：“再不简单，到了公子爷这里还不是小巫见大巫么？”

王朝啐道：“马屁精。”

马汉梗起脖子要反驳，苏锦挥手道：“你们留些气力好不好？刚刚受伤流血，还不好好休息休息，又来鸹噪。”

两人这才相互瞪眼，各自爬上炕头，不一会已经是鼾声如雷。

苏锦也想睡一会，不过却是毫无睡意，他确实担心二当家的将自己和他说的话告诉沈耀祖，这沈耀祖从头至尾给人一种阴森森的压迫感，从一进山开始，此人便处处设卡，想在心理上将自己打败，直到最后他不得不现身，被自己戳中要害之时才有些失态。

不过，他怒不可遏的将字画撕碎，倒是反应出他的一些心理，此人的内心定然隐藏着一些遗憾，名字叫做耀祖，很显然家中父母给他起这个名字的寓意便是期望他光宗耀祖，而此人屡试不第，最后杀人落草，心中或许总有些什么脆弱之处，或许晚间谈话之际可以从此处入手。

不知不觉，苏锦也迷迷糊糊的睡去，一觉醒来，看看外边已经全黑了，王朝马汉还在对面的炕上呼呼的打鼾。

苏锦下了地，站在门口想了一会，一下午毫无动静，看来二当家的并未将自己和他说的事情告诉沈耀祖，这是好事，这说明这邱大宝也颇有心计，并不是粗鲁莽撞之人，但是到天黑了还没来人给自己答复，看来这沈耀祖是不打算跟自己见面了。

苏锦缓步出屋，刚往前走几步，黑影里便闪出来几条人影，一人横着长枪道：“请这位大人回屋歇息，大当家的有令，没有他的允许，你们不能出门。”

苏锦怒道：“这是在软禁我么？”

那土匪道：“这咱不清楚，咱们只是依命行事，你问我，我问谁去？”

苏锦无奈回屋，王朝马汉恰好醒来，揉着肚子叫饿，苏锦灵机一动道：“你们两个去前边骂人，骂的越难听越好。”

马汉道：“骂谁？”

苏锦道：“骂那寨主，把我们软禁起来了，刚才我出门走两步都被挡了回来。”

王朝道：“要打出去么？”

苏锦摆手道：“不要动手，骂，狠命的骂，直到将那寨主给骂出来。”

两人大眼瞪小眼，这算什么？从来都是拳头说话，今儿个倒要当君子，动口不动手了。

但公子爷既然吩咐了，自然有他的道理，两人来到屋外，没走几步果然又被拦住，二人开始直着嗓子跳脚大骂起来，苏锦在屋内听两人笨嘴笨舌的骂人有些好笑，这两人打架吃饭是好手，但骂人确实不是强项，只会“直娘贼！贼厮鸟！”的叫唤，翻来覆去就是这么几句，毫无新意，听得人昏昏欲睡。

不过两人的嗓门倒是大，借着山风传遍山寨各处，引得土匪们纷纷在寨墙掩体里探头观看，指指点点的议论。

有人赶紧回禀上去，不一会邱大宝带着十几个人举着火把来到了，王朝马汉见有效果，而且眼尖的王朝看到一名土匪的嘴巴里还嚼着鸡腿之类的玩意，顿时更加的恼火，骂得更凶了；而且骂人这件事好像也可以锻炼，越骂越是骂出了花样，渐渐连大当家沈耀祖的旁系直系的亲属也涉及其中，越来越难以入耳。

邱大宝沉着脸道：“住口，你二人若在鸹噪，休怪我不客气了。”

马汉跳脚道：“去你娘的，老子们好心好意上山来跟你们土匪谈事，你们不待见也就罢了，还将我等软禁在此，连饭食都不给吃，有种便拿刀子直接砍杀我等算了，这等小肚鸡肠软刀子杀人算什么英雄好汉。”

王朝接过来道：“就是，还说什么八公山好汉如何了得，照老子看，全是一帮缩头缩脑暗地里耍阴招的乌龟王八蛋。”

这一下涉及众人，众土匪不干了，纷纷喝骂道：“你他娘的才是乌龟王八蛋，嘴巴再不干净，爷们叫你后悔爹妈生了你。”

“就不给你们这些狗官饭吃，饿死你们几个瘪独子，还想吃东西，爷们这里有一泡热面饼你吃不吃？”

“……”

众人七嘴八舌，王朝马汉顿时落了下风，好在二人嗓门洪亮，倒也在气势上并没有输了多少，眼见双方唇枪舌剑吵翻了天，邱大宝气的跺脚道：“都给我住口！”

众人见二当家的发怒，倒也有几分惧怕，王朝马汉也见机住口，邱大宝道：“回去告诉苏专使，稍安勿躁，大当家去山下巡查，说话便到，酒菜已经准备好了，你二人若是再嘴上不留德，我钻山豹第一个不容你们。”

苏锦躲在屋内听了这句，心里顿时一块石头落了地，看来倒是错怪沈耀祖了，这时候自己也该出面说些场面话，当下揉着眼睛打着呵欠出了屋子。

“吵什么？想睡一觉都不得安生，咦？这不是二当家的么？你怎地在此处？还有这么多兄弟围在此处作甚？王朝马汉，你们惹事了么？叫你们两上炕呆着，你们两就是不听，真不省心。”

邱大宝翻翻白眼，走上前来，在苏锦耳边道：“苏专使，你也莫要演戏，事情闹起来可对你没好处，大当家可不想我这般好说话，他最恨别人辱骂他的父母亲人，这事传到他耳朵里，你们怕是吃不了兜着走。”

苏锦忙拱手道：“这个……本人真的不知晓，谁知道这两个二愣子便骂了起来，晚间我自然亲自跟大当家的赔罪，不过天这么黑了，大当家这是唱的哪出戏啊？”

邱大宝道：“山下官兵下午居然攻打山寨，被我们一顿乱箭射的七零八落，大当家的是在山下督战来着，不过此番战事已歇，大当家的马上便会回来。”

苏锦讶异道：“动手了？这帮混蛋，都不等我下山，这是在变相的害我性命，等我下山之后，定然在皇上面前参他们一本；那个……谁胜谁败了？”

邱大宝道：“自然是我们大胜。”

苏锦心里明白这定然是李重按照自己的要求在山下佯攻，虽不知是什么手段，但李重办事，绝对不会冒进，即便是土匪吃了亏，邱大宝也绝不会当众说出来。

苏锦笑道：“那便恭喜了，你们胜了，我这人头也保住了。”

邱大宝深深地看了苏锦一眼，转身带着人告辞而去，苏锦带着王朝马汉回到屋内，心中细细品味邱大宝的表情，似乎是一种欲言又止耐人寻味的表情，苏锦心头大动，这邱大宝身上或许真的有更多的文章可做。

第334章　迟来的晚餐

直到初更时分，才有小喽啰来请苏锦等人去山寨大厅中用餐，这时候王朝马汉两人早已饿得前胸贴后肚，骂了几百句娘了。

苏锦整整衣冠，带着两人跟随小喽啰来到聚义厅，厅内灯火通明，厅壁上数十盏烛台全部点燃，大厅正中一张大桌子上尚摆放着多头烛台，十几根蜡烛也全部点燃。

苏锦暗道一声：好阔气！蜡烛这玩意虽不值钱，但是普通人家只烧的起油灯，像这般阔气的烧法，一晚上便耗尽了普通人家三天的伙食钱。

桌边虎皮大椅上，沈耀祖阴沉着脸端坐上首，邱大宝刁麻子以及其他几个小头目分坐两旁，个个面色惶恐。

苏锦知道沈耀祖肯定是在山下抵御官兵的佯攻，没准还吃了些小亏，这才情绪低落，他心情不好，土匪们自然是噤若寒蝉，生怕触了霉头。

苏锦迈步进厅，拱手哈哈一笑道：“沈大当家好，何必这么客气呢，叫人随便送些饭食不就行了么？还摆什么酒宴，当真折杀我也。”

座上众人纷纷转脸看来，脸上均怒容满面，一个个拿眼睛瞪着苏锦等人。

王朝嘀咕道：“这些人怎么了？怎地这般看着咱们，咱们杀了他们的人，还是放火烧了他们家房子？”

苏锦忙瞪了他一眼，示意他闭嘴，走到桌边的空位便要坐下。

就听沈耀祖冷冷地道：“谁让你落座了？”

苏锦愕然道：“难道要我站着吃么？”

沈耀祖道：“谁说是来请你用餐了？来人，将这三人给拿了，绑在柱子上，等我们吃饱喝足在慢慢炮制他们。”

一旁侍立的小喽啰们发生喊，纷纷围拢上来，拿着绳索便要捆绑苏锦等人，王朝马汉一声怒骂，摆开架势便要动手，苏锦大声喝止道：“且住，我有话说。”

沈耀祖端起面前的酒杯一饮而尽，冷笑道：“你还有脸说话。”

苏锦道：“两军交战不斩来使，我好心上山和你等商议大事，你等竟然如此无礼，人说盗亦有道，我看你们这些人连土匪都不会当。”

“住口，黄口小儿，伶牙俐齿，说什么来和我等商议大事，原来是麻痹我等，趁机在山下偷袭我隘口，居心何其不堪！”

苏锦正色道：“我就知道你会这么想，不过你也不想想，我上山以身犯险，却命人在山下偷袭，这不是把自己往死路上逼么？山下的进攻跟本人毫无干系，定是那领兵之将不耐烦了，所以自作主张率兵攻打，此事不但大当家的气愤，连我也是极其愤慨，下山之后，本使第一个便找那将领算账；这丘八，早就看我不顺眼，看样子是想乘机除了我。”

沈耀祖冷笑道：“凭你巧舌如簧，今日也决不能饶过你。”

苏锦看这沈耀祖，长叹一声道：“本以为大当家的是个英雄人物，却没想到也是鼠目寸光之辈。”

沈耀祖劈手摔了酒杯，怒骂道：“死到临头还在辱骂于我，今日傍晚，你那两个手下骂的还不够么？连我死去的父母，家中的亲戚故旧都被骂的不得安生，足见你们就是一群惫懒之辈。”

苏锦拱手道：“傍晚的事情是我的两位兄弟不对，大当家的要是觉得骂了你便有杀头之罪的话，本人无话可说；不过我也想问问你，我等入你山寨，不说是客人，起码是使者，你派人将我等软禁在石室内是何道理？大家都是爽快人，你若明刀明枪拔刀斩杀，我苏锦别无二话，却偏偏耍这些手段，教我看轻了大当家的。”

沈耀祖转了转眼珠子道：“本人是一片好意，山寨重地你等若无知到处乱闯，闯到禁地之中，岂非惹来杀身之祸，山寨中有许多地方你们是去不得的，只要踏入一步，即便没有我的命令，也是当场格杀的下