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那小厮吓得屁滚尿流，还从未见过老爷这幅模样，乱滚带爬的逃了出来，来到外间，却见齐刷刷七八个人正端坐外间，苏专使、少公子宋铨、还有昨日来见的路仓司苟大人赫然在目。

苏锦一眼看出奔出来的这个小厮受了惊吓，知道知府大人已经醒来，笑着上前道：“小哥，府尊大人可醒了么？”

小厮结结巴巴的道：“醒了……醒了，正大发雷霆之怒，要小的去请你和少公子前去呢。”

苏锦呵呵笑道：“你进去回禀一声，便说我们在外间已经等候多时了，有事向他禀报。”

话音刚落，就听脚步咚咚响，宋庠人未到，声先至，由于愤怒而变得尖利的怒吼声传了出来：“苏锦，逆子宋铨，你们胆大包天，已经闯了弥天大祸了，老夫……老夫要拿了你们上京请罪！”

第315章　全部上贼船

布帘掀起，满脸怒容的宋庠已经完全不在乎自己谦谦君子的形象，脸洗了一半，还没擦干，衣服敞着襟口，露出里边的小衣，原本飘逸潇洒的长髯，此刻乱糟糟的被翕动的嘴唇吹得飞起老高，有几缕还粘在湿漉漉的脸上，看来是动了真怒。

苏锦有些不忍，自己铤而走险，硬是将宋庠逼上绝路，难怪他如此恼怒，于是趋步上前搀扶踉跄的宋庠，口中道：“府尊大人莫要动怒，伤了身体可就是我等无法弥补的罪过了。”

宋庠一把挥开苏锦伸来的手，指着他的鼻子道：“苏锦，你这个无知的小儿，私自开仓放粮，罪无可恕，本官要将你解送去京城，到皇上面前治你之罪。”

苏锦连声道：“应该的，应该的，本使此来便是向府尊大人负荆请罪的，府尊大人尽可拿我去京城问罪，本人毫无怨言。”

宋庠怒道：“你还敢有怨言么？参与此事之人一个也跑不了，本府将你们全部拿问。”

苏锦忙道：“此事乃是我一人所为，与他人无赦。请你喝蒙汗药酒的是我，假冒公文的是我，开仓放粮的也是我，府尊大人要拿问，只需拿我一人就行了。”

“什么？你给本官吃的是蒙汗药酒？我说本官怎么一觉睡了一天，原来是你这小人捣鬼，枉我还如此信任你，真是气煞我也。”

宋庠捶胸顿足，一迭声地叫道：“来人来人，将苏锦立时收押，押解上京。”

站在一边的宋铨赶紧上前跪倒道：“爹爹，爹爹，不可啊，苏专使是为了我扬州百姓才铤而走险的，您不能因此而治罪于他，再说此事儿子事前也知晓，那公文便是儿子伪造，您的大印也是儿子亲手偷出来的，要拿连儿子一起拿吧。”

宋庠痛心疾首，咬牙道：“那便一起拿了，莫怪为父的心狠，你们这已经是犯了诛天大罪，此罪别无可赦，说不得也要拿了你们上京了。来人！将此二人一并拿下。”

门口伺候的衙役们听到老爷发生，连忙跑来，但一听要拿专使和少公子，均面面相觑不知如何是好。

“拿呀，还在等什么？”宋庠抄起一只茶盅便朝瞻前顾后犹豫不决的衙役班头砸去，状若疯狂。

班头无奈，只得吆喝上前，只听角落里一个声音道：“宋知府，要拿便连本官一起拿了吧。”

宋庠扭头去看，只见胖乎乎的苟大胜坐在那里，脸上一片拂然之色；宋庠虽怒火攻心，但并未糊涂，忙拱手上前道：“苟仓司，您不知详情，这二人……”

苟大胜一摆手道：“别说的，事情经过我都知道，昨日下午我便到了扬州城，来见你时令郎说你染病昏睡便没敢打搅，后来本官去了仓司，苏专使的一举一动本官全程目睹。”

宋庠跺脚道：“那你干什么不阻止，难道任由他们践踏朝廷法纪，连自家的性命也要不保了么？”

苟大胜心道：你当我不想啊，折腾了半天，挨了一鞭子，最后还不是被拉上的贼船。

“是这样，但本官以为……苏专使所为乃是正确的选择。”苟大胜道。

“什么？苟仓司，你不是在跟老夫说笑吧，动用军粮这等大罪你居然说是正确的选择，我看你是老糊涂了。”宋庠气急败坏的骂道。

苟大胜挠挠头道：“宋知府莫要着急，你且听我说来，扬州城中断粮越来越严重，再不行非常之策，怕是百姓们都要饿死冻死，更严重的是酿出大规模的民变来，那可就真的出大事了；事急从权，动用闲置军粮也无不可，再者苏专使说了，庐州运粮队伍不日到达，到时候悄悄充仓便是。”

宋庠眼泪都快出来了：“庐州运粮队？你信他的鬼话？他连本官都敢下药迷倒，连公文都敢伪造，还有什么他不敢做的，你也不想一想，他哪来五十万石粮食周济扬州？”

苟大胜被他说得心头发毛，狐疑地看着苏锦，苏锦知道这是关键时刻，这时候要是让苟大胜对自己产生疑惑，那自己和苟大胜之间的联盟会顷刻间瓦解，于是正色道：“本使指天为誓，庐州粮食一事若有半句虚言，叫我不得好死；本使正准备派人前去催促，耽搁日久，想必是因为下雪之故，官道并不好走，上千辆车辆一路上颇费周折，恳请知府大人能否派人前去接应如何？”

宋庠怒道：“你还待欺骗我等到何时？你乃钦命皇差，却做出这等事来，你对得起圣上对你的信任么？”

苏锦闻言脸上勃然变色道：“宋知府，好话歹话说了一箩筐，你就是认这这个死理，难道任由满城百姓饿死冻毙便是对得起皇上了么？本使来扬州以来，好好的扬州府被你宋知府的不作为变成这幅模样，你不自省，反倒怪我等尽力救助百姓之人，难道百姓们流离失所饿殍满地，你便能安心的守着你那一仓军粮睡大觉不成？”

苟大胜伸手拉拉苏锦，生怕他这番激烈言辞在此刺激到宋庠；苏锦一把将他推开，指着宋庠继续道：“既然如此，你便绑了本使去京城问罪便是；本使绝不拖累他人，一切罪责我一力承担，你长着眼睛，张着耳朵，你出去看看，衙门广场上黑压压的十余万百姓跪在雪地里，就是来谢你知府大人之恩，我苏锦死不足惜，这份百姓心中的念想也没贪墨你半点，你若不信便去府衙外看看，看我苏锦是不是说了假话。”

宋庠听着苏锦的激愤之语，心里也在自省，若说他当真拉的下脸皮来将苏锦、苟大胜、宋铨一并拿问押解进京，他其实也做不到，此事一出，别管你拿了多少当事人，自己总是脱不了干系，刚才怒火满胸，此刻却也慢慢平息下来。

苏锦说罢，气呼呼的站在那里，梗着脖子咬牙切齿，宋庠则一屁股坐在椅子上揉着额头叹气；苏锦说的何尝没有道理，自己总想迈出那一步，却又总是畏首畏尾不敢动作，苏锦一来便不管不顾开仓赈济，这份勇气实际上是宋庠心底所钦佩的，只是……这件事如何了局，当真令人头疼。

衙门里数人不言不语，个个如泥塑木雕一般，但是衙门外的嘈杂声却是越来越大，猛然间百姓自发的发出震天的呐喊，将整座扬州城淹没。

“专使大人一心为民，我等百姓祝您多福多寿！”

“知府大人是青天大老爷，出来见我等一面，我等给您磕头了！”

“仓司大人出来见面，扬州百姓感谢您的大恩大德！”

“……”

百姓们自发的呐喊声震得屋内茶盅都嗡嗡作响，任谁在这样的阵势下都会难免心生感慨；苏锦倒也罢了，宋庠、苟大胜两人当官经年，谋求升官发财之余，谁不想落个百姓爱戴的官声，只可惜这么多年来不是背地里被人诟病，便是被人谩骂，何曾有过今日，百姓的呐喊声在二人的心中掀起了滔天巨浪。

终于，宋庠缓缓起身，眼睛里居然有着泪花闪动，叹了口气道：“事已至此，慢慢再想办法弥补吧，你我出门去见见扬州百姓，总不能教百姓们再外边受冻吧。”

苏锦梗着脖子不吱声，心道：老子提着脑袋办事，给你们换来这么大的名声，还要受你言语，真他妈不值。

宋庠上前来一把挽住苏锦的胳膊道：“专使大人，莫要生气啦，先随本府出去见人在说。”

苏锦道：“要去你去，我不去。”

宋庠碰个钉子，老脸一红道：“难道要本官跪下来请你么？”

说罢朝苟大胜一使眼色，苟大胜会意，赶上前来，挎起苏锦的另一只胳膊，两人半拖半拽拉着苏锦往衙门外行去。

第316章　懵懂无知

府衙广场上人山人海，小小的广场挤得水泄不通，足足数万百姓聚集在这里，广场四周的大街上也挤满了人，人们提老携幼，纷纷赶来感谢几位大人的救命之恩，官兵衙役们忙的满头大汗的维持秩序，防止有人乘机作乱。

苏锦、宋庠、苟大胜三人现身府衙门前的时候，人们爆发出震天的欢呼声，纷纷高声感谢三位大人的大恩大德，为官多年的宋庠和苟大胜都是第一次见这场面，恍惚间有一种人生若此夫复何求的感慨。

“青天大老爷，救百姓于危难，扬州百姓深感大恩，祝三位大人事事如意，官运亨通。”百姓们呼喊道。

“待来年丰收，我等要集资在扬州给三位大人立祠建庙，祷祝三位大人多福多寿！”百姓们流着泪呼喊道。

宋庠心情激动，跨上一步举手示意众人平静下来，高声道：“诸位父老乡亲，宋庠无能，让诸位受苦了，请受我宋庠一拜致歉。”说罢撩起袍子跪倒朝百姓们拜了一拜。

众百姓呼啦啦赶紧跪倒还礼，广场上黑压压的跪倒一片，场面甚是壮观。

苏锦心道：这宋庠还不是一味的书呆子，刚在在里边是一副嘴脸，出了门见了百姓却又这般的会煽情，快赶上后世某电视台的某主持人了，采访某些老艺术家，总是喜欢煽情煽的人家哭鼻子。

宋庠起身拱手道：“今年大旱之年，本府未能未雨绸缪，教诸位受了许多苦，幸而朝廷派来粮务专使苏大人，若不是他提醒，本府确实是有些束手无策，还有路仓司苟大人，冒着风寒雪滑赶来扬州，你们要感谢的应该是他们。”

人群振臂高呼：“苏大人！苏大人！”喊苟大胜的却很少，很多人都目睹了官仓中的一幕，对这位仓司大人都不太感冒。

苏锦微笑拱手，朗声道：“各位父老兄弟，今日其实你们不应该来感谢我们，你们谢错人了！”

众人一愣，此人这话是什么意思，大家巴巴的来致谢，你却说谢错人了。

“你们最应该感谢的是身处京城，心忧扬州百姓的当今圣上，若不是皇上高瞻远瞩，知道扬州百姓正在受苦，所以拍本使来协调粮务，我等焉能有这么大的胆子开官仓放粮，所以我提议咱们面朝京城，跪谢皇恩如何？”

苏锦说罢，也不顾众人反应，转身面朝西北汴梁方向跪倒在地，宋庠和苟大胜以及一干官员赶忙跟着跪下，宋庠糊里糊涂到也罢了，苟大胜对苏锦可是五体投地了。

扬州这么大的动静，数万百姓来谢自己三人，传到京城中会造成什么样的影响，抛开私放军粮之事不说，光是数万人朝自己三人跪拜，便足以让人产生诸多的联想，金銮殿里的那一位一向耳根子软，若是信了某人的话，光是这一条便足以让自己三人陷入沽名钓誉的猜忌之中了。

苟大胜看出来这一点，苏锦也看出了这一点，苟大胜一时没招，但苏锦可不能授人以柄，这份功劳怎么着也要归到皇上头上，一来免灾，二来也给日后放粮之事败露找个台阶下，这台阶不仅是自己的，也是皇上的。

百姓们跟随苏锦等人面朝东京跪拜，齐声高呼：“吾皇万岁万万岁！”做足了排场之后，才纷纷起身。

苏锦高声道：“诸位的心意，本使回京之日定然向皇上传达，天寒地冻，各位提老携幼实不宜在雪地里久待，本人恳请诸位回家，不过本使对诸位有个几点要求，希望诸位能够配合本使。”

“专使大人，您有话就说吧，我等无不遵从。”

“是啊，是啊，您是我等的恩人，有什么话就说出来。”

众人纷纷叫道。

苏锦一笑，低声跟宋庠和苟大胜商量了两句，取得两位同意之后，方转身道：“如此，我便代宋知府和苟仓司向诸位提出三点期盼，期望能得到诸位的回应。”

“第一，我们希望诸位回家之后恢复正常的生活，经商的开门迎客，做工的勤快做工，该干什么的去干什么，不要担心粮食之事，此事本使会同两位大人会着力解决。”

“第二，我们希望诸位停止购买黑市米，让囤积米粮的奸商无利可图，同时我也奉劝囤积粮米的商家，不要抱有幻想，距离朝廷公布的十一月二十日的期限仅有十日，逾期不粜出屯粮，本使将会按照朝廷法令加以严惩。”

“第三，我们希望诸位能将流浪在外的亲人家眷召唤回来，流浪在外天寒地冻，难保有性命之忧，回到扬州来，扬州官家不会让大家挨饿；即日起在衙门广场搭建粥棚二十座，每日三餐供应热粥，供应无家可归之人，从今日起，本使代表两位大人在此宣布，绝不让扬州城饿死一个百姓。”

苏锦三条宣布完，众百姓欢声雷动，纷纷高声拥护，在官兵的引导下，百姓们兴高采烈地议论着慢慢散去。

一个时辰之后，扬州街道上全民出动，拿着扫把、木锨等各种工具开始清理伤痕累累的扬州城，将满大街的枯枝败叶、牛屎马粪、破衣烂衫、泥浆积雪全部扫除拉走，不到半日，扬州城焕然一新，恢复了往日的整洁和秩序。

中午过后，商铺纷纷开业，歇业的伙计和掌柜的也都个个衣着整洁在店中迎客，虽然客人并不多，但是这种复苏的景象已经让人们心中的伤痕开始愈合，一旦有了事情做，人们的心思越来越平稳和安定。

宋庠也不得不感叹苏锦有一手了，人心何其的重要，站在百姓的立场，打动他们的内心，跟他们进行真诚的交流，才能引起巨大的共鸣，才能让他们立刻焕发出如此巨大的激情。

在派出数十小队士兵维护稳定的同时，宋庠也答应了派人前去接应运粮的队伍，由王朝带路，卫都头率领一百厢兵沿着官道前去接应运粮的马军队伍。

在苏锦的提议下，全城的官仓开始盘点集中，不分军粮官粮还是俸禄粮，一律集中到保扬湖南侧的军粮库中统一存放，重兵把守，虽然即便集中起来也不过六万石粮食，但在运粮队伍到达之前，这六万石便是整个扬州城赖以稳定的最后砝码了。

前番分发的人均一升米，就算是再节省，也不过能撑个三五天而已，再来一次发放，全城官粮就要告罄，若是到了那时候，庐州的粮食还不到，扬州城将会再次迎来灾难，而老百姓们将更加难以相信官府的话了，那时的骚乱将是致命的。

所有人的期望都寄托在尚不知是在何处的那五十万石粮食身上，从宋庠、苟大胜、宋铨以及其他人的目光里，苏锦感到了前所未有的压力，虽然他表面上笑哈哈的不在乎，夜深人静之时，也不免辗转难眠，暗自祷祝上苍保佑，这五十万石粮食平安快速的到达；不知为何，他一想到龙真那种心有城府，眼神游移的模样，他便感到一阵阵的不安。

……

八公山山寨中，气喘吁吁的邱大宝咕噜噜的灌下去一壶茶水，在大当家沈耀祖期待的眼神中，大声道：“恭喜哥哥，贺喜哥哥，咱们山寨要发财了。”

沈耀祖喜道：“怎么说？”

“庐州驻军并未出动，而且也没有出动的准备，确有五十万石粮食经官道往东而去，而且押解的官兵只有百余人，上千辆大车，他们便是再大的本事也骨头顾不了尾。”

沈耀祖一击掌道：“果然如此，你出去这一天，我派人去窥视寿州驻军的动向，他们也是毫无出动的意思，而且，咱们又截获了一名信使，这回却是从亳州过来催粮的，两下里一对比，这事九成九是真的了。”

邱大宝笑道：“这帮蠢材，还当绕弯自往东再折往北，躲开咱们便可以高枕无忧，虽然官道离我山寨百余里，难道我们便不能去一锅端了么？”

沈耀祖哈哈大笑道：“他们以为前几次围剿把我们打的怕了，打得残了，殊不知老子们壮实着呢，事不宜迟，赶紧传令，那粮车队伍已经走了两天，莫要让他们走的远了，到时候可就无法下手了。”

邱大宝道：“跑不了，一天撑死走四十里，现在正好离我们最近，咱们连夜出动，将他们一锅端了。”

沈耀祖大声喝令：“人来，马上杀猪宰羊，让弟兄们吃得饱饱的，今夜咱们要去逮一头大肥牛，这头肥牛逮到手，咱们一年衣食无忧。”

邱大宝哈哈笑道：“对，三年不开张，开张保三年，只要逮到个傻婆娘。”

第317章　夜袭

庐州东北九十里处有一庐州辖下小县名叫慎县，官道从庐州往东北逶迤穿越慎县、居巢、定远再经滁州往东南过江宁境直通扬州府。

若是从天空俯瞰，这条官道便宛如一根弯弯的弓背，穿起了三州数县地区，并不是直线而行。

其实这也是无奈之举，北面有淮河水道，南面有长江水道，江淮之间的数县在交通上便吃了大亏，故而自古以来，官道的修建也参考了这些因素，并非取直线而行，而是力图将数县串联起来，便于