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　　　　其他人，你看我，我看你，没人知道自己头皮正发麻，特别是孩子们！

　　　　“之湄啊，真的有除夕这种怪兽？”杨姨娘指着屋外漆黑的天，表情很不自然。

　　　　“都守岁这么多年了，你何曾看到？可曾听过？”水老夫人白了她一眼——骗小孩子的话，也不动动脑子！

　　　　“噗——”

　　　　众人看着杨姨娘纠结的表情，不仗义的笑了了——还好刚才问这么愚蠢的问题不是自己，庆幸庆幸~

　　　　众人默默在心里阿弥陀佛……

　　　　“怪兽有没有不知道，但除夕却是有，而且有爆竹就更热闹了。”之湄朝杨姨娘吐了吐舌头——不好意思，让你难堪了。

　　　　杨姨娘拱了拱鼻子，咬牙切齿将头甩向一边，说不得骂不得的人最讨厌了！

　　　　“我们明天能做吗？”

　　　　“小妹知道爆竹的做法吗？”

　　　　之斌与郭邱鹏同时问道，前者注重玩乐，后者嗅到了爆竹的前景，貌似很客观。

　　　　“抱歉，我不会做真正的爆竹，里面的成分太复杂了。”之湄摊了摊手，露出一脸的难为情，旋即又露出个大笑脸，“不过，我们可以做个简单的，烧着玩，热闹热闹！”

　　　　“好耶！”之斌蹦了起来，被水老夫人瞪了一眼，她身后小邱维睡得正香。

　　　　郭邱鹏则一脸的可惜……

　　　　黑夜过去，日伊始，新的一年来临，大伙早早起床，迎新春！

　　　　最开的心得要属孩子们，可以从大人那里拿到小荷包，窜门的时候，还可以吃到好吃的糖糕，最开心的是大家一起玩。

　　　　黄河李山狗娃三人早早来给水世宏这个师傅拜年，拿了荷包，吃了糕点后，拉着之斌，带着礼物去给史夫子拜年。

　　　　之湄几个给长辈拜完年后，又去了黄光凡家、林大黑家以及里正家窜门。

　　　　中午时，时山拉着两车礼物，代替朱建来给水家拜年。

　　　　“爹，我就说嘛，朱建哥哥会再送礼物来的，还是两车！”之斌拉着时山的衣角，冲水世宏做了个鬼脸。

　　　　“你个臭小子！”水世宏笑着臭骂道，让得众人一笑，他无视他们，知道时山还要赶路，遂说道，“时山，赶了一路的车也累了，进来喝口茶暖暖身体再走吧？”

正文　第九十六章　团圆

　　　　“不了，我还得赶着回去复命，谢谢水老爷的好意。”这一来一回差不多一天了，回去晚了让爷着急，他可没好果子吃。

　　　　时山婉言拒绝，他冲花云一笑，就要上马，被之斌拉住了衣角：“时山哥哥先别走，我有礼物要送给你们。”

　　　　“什么礼物？”

　　　　“等会就知道了。”之斌这一年来的功夫可不是白学的，硬将时山拉进了家中。

　　　　而之湄则安排人将那辆车礼物搬进储物室中，做好这些时，看到之斌一个人在冰冷透风的梨木花亭下，似乎在等待着什么。

　　　　她走出去摸了摸她的手，一片冰凉，忙给他搓手哈气，“怎么不在屋里陪时山哥哥？在等什么呢？”

　　　　“等风云哥哥，他怎么还不回来呢？”之斌嘟囔着嘴巴，鼓鼓的腮帮子，如一只可爱的松鼠。

　　　　之湄瞬间恍然，原来之斌说要送时山他们的礼物，就是她昨晚说的爆竹，安慰道：“山上雪多路滑，在过一会儿应该回来了，回屋里再等吧，别风吹感冒了。”

　　　　“嗯。”之斌点点头，却不动脚。

　　　　之湄没法，叫人搬来一些柴火，在梨木花亭子旁边烧起来——不烧柴火怎么让竹子爆炸？这孩子也太激动了！

　　　　当火堆烧得正旺时，风云扛着一捆竹子回来了，他身上的衣服几乎湿透，之湄忙叫他回去换衣服。

　　　　莫老将竹子看成一小段一小段，竹子片都是薄薄的，里面空间很大，而后将纸捏实了塞进竹子一端，扔入火堆中。

　　　　竹子筒被大伙烤过后，里面的空气被烤热了，挤压着竹筒。最后爆破，发出“砰”的一声。

　　　　“好耶好耶，莫师傅放多一点。”之斌与小邱维最欢快，手舞足蹈比划着。

　　　　“嗖嗖……”

　　　　连着几个竹子筒扔入大火中，没过一会儿就发出“砰砰兵乓”声响，围观的人脸上都露出了笑容。

　　　　“时山哥哥，我要送你们的就是这些爆竹，喜欢吗？”之斌拉着时山的手，问道。

　　　　“喜欢。”爷一定会很开心，好久没人送他礼物了。

　　　　“嗯。”时山露出满足地笑容。跑到莫老旁边，跟他一起捏纸团，“莫师傅。先做给时山哥哥带回去的爆竹。”他还没忘记时山要赶路。

　　　　“好。”莫老也很欢快，仿佛童真附体。

　　　　郭邱鹏捡起一个竹子筒，又看着大火，脑中回放着刚才噼里啪啦的声音。

　　　　之湄知道他想寻找出“真正”爆竹的真相，可是要是一样新东西那么容易做。那天下岂不是漫天发明家？

　　　　想是这样想，但还是走过去说道：“表哥，我只能大概告诉你爆竹的成分，但你要切记，那东西配不好，会炸掉整个大山。将周围的人弄得连渣都不剩。”

　　　　“嗯。”郭邱鹏双眼一亮，郑重点头。

　　　　“真正的爆竹是用纸卷城厚厚一筒，实以硝石、硫磺。具体几配几就不知道了，切记，会出人命，初始时，最好用少量检验。用引以点火。”

　　　　她不是化学专业，只依稀记得初中的时候化学老师大概讲过爆竹的成分。至于最后结果……成也是他，败也是他！

　　　　“谢谢！”郭邱鹏施以礼诚谢。

　　　　不一会儿，莫老就做出了好几十个爆竹，花云用纸包好给了时山。大伙送走了时山后，继续回去烧爆竹，噼里啪啦热闹了这一片地方。

　　　　大年初二回娘家

　　　　破晓时分，水老夫人便早早起来梳妆打扮，在门口等候，今日是她的几个女儿回娘家的日子，多少年了，终于可以团圆了一回……水老夫人泪眼婆娑。

　　　　家里其他人也不说什么，个个心中都明白，随也坐在一旁，陪着老人说说话，分散点注意力。

　　　　巳时时，二姑水薇一家子先到了。

　　　　张家就在蓟县，离丹霞村也就一个多钟头的时间，可是水薇到了此时也才到，说明她出门够晚的，一点都不放在心上。

　　　　饶是如此，水老夫人依然高兴。

　　　　客套话说完后，一群女眷拥簇着水老夫人进了屋里，男子们则去大厅，小孩们在之斌的带领下，在院中放爆竹，莫老在一旁抽着烟看着。

　　　　“二姐，我们都好几年没见了，现在怎样了？”水薇问水琼道。

　　　　“能怎样？”水琼嗤笑，“分家了，日子也还就那样。”

　　　　“分家了？分家好啊，我都想分家呢……”

　　　　众人瞪了她一眼——这种话好意思说出来？那不是闹着人家兄弟不合吗？

　　　　“呵呵……张明不同意，也不让我随便说出去，我也就想想……”说着说着声音就小下去了，水薇抹了一把额头。

　　　　“分家有什么好？”水琼终于埋怨发牢骚分家的坏处了，“分家后事事靠己，特别是当你摊上一个只会吃喝玩乐不知道“责任”二字为何物的男人时，你都无处抹泪去。”好在娘家人对自己好，给二个园子……可是这话她不敢说出来，怕三妹吃味，让老娘为难，一会儿还有大姐来呢。

　　　　“二姐怎么了？你们过得不好吗？”水薇有些惊讶，当年她不知有多羡慕二姐嫁了一个饱读诗书风趣幽默的二姐夫，没想到今日竟然听到二姐唠叨二姐夫不好？

　　　　“还能过得去。”水琼说得风轻云淡，不是她看懂了，而是明显不想继续这个话题了。

　　　　“咳……”水老夫人假装咳嗽，瞪了两人一眼——这么多丫头在！

　　　　刚要一问到底的水薇顿时脖子一缩，乖乖不再发言，而水琼不是，她笑着同之湄说话，“湄儿啊，你以后选夫婿可要小心，不要选那些个只会看风景的男人，要挑就挑那种会做生意的，我看啊，昨儿送礼的那个就不错。”

　　　　这回连白氏都瞪眼了，可是她一直以来在水家待遇不怎样，现在也没人甚理她，只当没看到。

　　　　“昨儿又送礼了？二姐，那人长什么样？”水薇也不管了，顶风而上，水琼却摇头不语，她又望向之湄。

　　　　“二姑妈开玩笑吗？这种事怎么问起我来了？”我可没有实权，之湄瘪了瘪嘴，“您应该跟祖母或我娘说，不过我相信，祖母会给湄儿选个好人家，嘿嘿……”用笑掩盖自己的无知……

　　　　刷的一下，水老夫人的老脸硬邦邦的红了。

　　　　三个女儿的夫婿都是她选的，大女儿跟三女儿还好，可是二女儿……这都是她看人不准才酿成的！

　　　　水老夫人抬起袖子挥了挥手，不让众人再说下去，也借此挡住了自己难堪。

　　　　没过多久，花云大大咧咧地跑进来说大姑奶奶来了，众人又拥簇着水老夫人出去。

　　　　水莲夫家住京城，比较远，但在水薇到后没多久也到了，说明天没亮已出门。

　　　　上回水莲的大儿子胡安平因妻子怀着个大肚子，便没有来，这次连小的也来了，只是刚一到，孩子又是拉又是饿的，水老夫人便让人带她去给孩子换洗，喝奶。

　　　　“娘啊，自从二妹远嫁江南后，一家子聚在一起的机会还没几次，这回终于大团圆了一回。”水莲一手搂着水老夫人，一手拉着两个妹妹，说着说着哽咽了。

　　　　“嗯，娘，今晚我不想走了，我想跟大姐二姐睡。”水薇摸着眼泪说道。

　　　　“你想留下就留下。”水老夫人说道。

　　　　“真的？”

　　　　“嗯。”水老夫人抹去了泪水，说着，“世宏去了江南后，之湄想到二儿会来过年，还有你们大姐要住一晚，寻思着便建了两座院子，够你们住的。”说得满面笑容，得孙女如此，足以。

　　　　“真的吗？刚进来我都没注意，我们去看看吧。”水薇说着，其实一进来她就发现多了两个院子，只是后来给忘了问了。

　　　　她起来拉着两位姐姐，这么一来都去了。

　　　　半个时辰的时间，逛完了两个院子，又回到了水老夫人屋里。

　　　　“娘，院子真好看。”水薇说道。

　　　　“三姑姑，春天更好看呢，姐姐说，会在里面种好多花。”

　　　　水薇怕他小儿子生病，便叫孩子们进来了，之斌此时咋呼呼说着。

　　　　“是吗？那春天时三姑姑可是要来看看。”

　　　　“好，表哥表弟也一起来，到时候我们还放爆竹。”孩子觉得，人多就是好。

　　　　“二妹什么时候回去？”水莲问道。

　　　　水琼幽怨地看了眼水老夫人，才笑道：“过元宵就回去。”

　　　　“这么快？不多住几日？”

　　　　“不了，娘在江南买了二个园子，打算让志明管理，所以要赶着回去播种什么的。”水琼按照之湄原来解释的，照说了出来。

　　　　这时，水莲水薇同时看向了之湄——娘那么像二妹（二姐），不可能舍得她回去那么快，看来又是这个妮子出得主意。

　　　　“额呵呵……”之湄无语，但不得不露出笑容，眼珠子一转，说道，“二姑妈，不如这样，先让二姑父和二表哥先回去，您和表弟表妹再住些日子？”

　　　　“好啊……”水琼刚说两个字，便刹住，让志明一个人回去，岂不是便宜了家里那些狐媚妖子？于是摆了摆手，“不了，我还是跟你二姑父回去吧，他不会做生意，二姑妈好在一旁时刻提醒着他。”

　　　　“那好吧。”之湄耸耸肩，露出遗憾的样子。

　　　　这可不是她的意思。

　　　　“二姐，你真不多住几日？”水薇狐疑水琼是不是被人威胁了。

正文　第九十七章　妇人就是长舌

　　　　“真不了，我得回去帮你二姐夫，不放心他一个人。”水琼苦涩地摇头。

　　　　这么一说，水莲二人都明白了，也不再追究，倒是水莲想起了什么，问水老夫人：“娘，您几时又要买园子，还要到江南的这么远的地方，湄儿，这又是你的主意？”最后一句话，她问向了之湄。

　　　　“是的大姑妈。”之湄说道，“江南水雨多，一年时间种植时间又长，花儿种类也繁多，最主要的是，江南市场大，目前为此，只有一个老板从我们这边要了胭脂到江南贩卖。”

　　　　“嗯，若是我们在江南也建一个胭脂坊，开几家铺子……”那个中的结果……连水莲也一顿羡慕。

　　　　“不仅如此，我们打算今年在蓟县再多开两家铺子。”之湄笑道，她看了眼水薇，而后低头抿了一口茶，后者站了起来，激动着，“那能不能让我们管理？”她刚才还羡慕二姐呢。

　　　　水老夫人摇摇头：“不可，三儿啊，你们还未分家，张家有好多生意要张明做。”

　　　　“对啊，三姑，我已经找到适合的人了。”之湄笑笑，刚才暗里捏了一把冷汗，她可还记得三姑丈对人对事，带着一双审视的眼睛，精明得很。

　　　　水薇瞪了她一眼——那你刚才还看我？

　　　　之湄转头跟几个表妹说话，无视之。

　　　　“湄儿，有没有打算到京城做生意？”水莲也跃跃欲试。

　　　　他们现在都还没分家，所用所拿，都是家里有定数的，偶尔想多点开销，还得看人脸色。

　　　　“京城啊~”之湄拖了个长音，还思考了一会儿，她才摇了摇头。“不知道，现在还没这个想法，但也不无可能。”这么遥远的事情，还有，她得看今年收入如何。

　　　　“大姑妈祝你们胭脂大卖，生意比去年更红火！”水莲也知道之湄的犹豫，当即给出了祝福。

　　　　“借大姐吉言了，若是真如今年一样好，以湄儿的性格，明年应该会到京城去做这笔生意。”白氏说道。不再让水莲穷盼望。

　　　　她了解之湄的性子，争强好胜。

　　　　京城是大炎国经济政治中心，按之湄的说法就是。有着光明的前景，她不会放过这么好的机会。

　　　　“那我们期待着。”

　　　　“娘，今年湄儿也十四了吧，是不是该说亲了？”水薇突然说道，冲断了开店的那个话题。

　　　　她其实是妒忌。

　　　　娘在江南买了二个大园子。即将给二姐管理。

　　　　明年又要在京城置店铺，也会给大姐管理。

　　　　这样下来，就她什么也没有。

　　　　“是啊，弟妹啊，你有这么一个能干的女儿，真是福啊。”水琼笑道。“也不知谁有那个福气，能娶到我们的湄儿。”

　　　　之湄翻了个白眼，要是那会儿她有一个健康的爹。或者有个哥哥，她又何必那么累，这么锋芒毕露，得罪别人？

　　　　或许成功如她这样，若在一个大家族里。可能就坏了名声，是一个家宅后院深闺中叛逆的反教育典范。

　　　　“我觉得昨儿送礼的人就不错。”这句话。水琼说了二遍了，目的是想提醒水老夫人，繁花似锦的老板啊，若月儿是之湄，她一定早些撮成两人。

　　　　“昨儿送礼的是什么人？”水莲问道，去年大年初一也是有两位来送礼，从送来的东西看，那两位可都是有钱公子哥，就不知道昨儿又有谁送来，是去年那两个其中之一吗？

　　　　想着她看向了水琼，后者笑道：“那是繁花似锦的老板，你们知道吗，湄儿也是繁花似锦的老板之一，为此我们还尝到了腊月的招牌菜——梅花傲，那是人间美味啊。”

　　　　“二姑妈，我都说了，我们只是生意上的合作伙伴，新年他过来送点年礼也是应该的。”之湄埋怨着，她有些生气了，“还有，以后我是繁花似锦老板的事，你们不要往外说，我不想太多人知道。”

　　　　“是是是。”您是小祖宗！

　　　　水琼连连笑着点头。

　　　　“繁花似锦？”水莲不懂，那不就是一个普通酒楼吗？不过之湄这丫头还真挺有本事。

　　　　“大姐，你不知道繁花似锦？”水薇有些惊讶，听得她夫君说，繁花似锦如今在蓟县已经是第一楼了，就算在京城江南等地也是小有名气的。

　　　　“略听说。”

　　　　“繁花似锦是蓟县最好吃的酒楼，不仅在吃上有新鲜，档次也是高档的。”水薇小声道，“我听相公说啊，繁花似锦的老板是安王的五儿子，安王啊，之湄你有福了！”

　　　　“安王五儿子朱建！？”

　　　　水莲腾地站了起来，圆瞪着双眼看向水老夫人。

　　　　在京城，普通大户人家之上，只要家中有大女儿的，莫不听过安王五儿庶子的事迹，那是家家饭后谈论的笑话。

　　　　“是啊，怎么了？”水薇好奇，大姐为什么反应这么大？莫不是？不对啊，菲菲还小啊。

　　　　她也望向水老夫人。

　　　　白氏坐在那边，眉头紧皱，但她插不上话。

　　　　嫁进水家十几年，水家三姐妹都与她不对付，平时若有什么事，她只一旁静静倾听。

　　　　此时让她们这么一谈论起自己的女儿，着急起来了。

　　　　做娘的，最不喜欢别人对自己的女儿指指点点的了，还是那种有污名声之语。

　　　　“那……”水莲刚要说话，水老夫人重重咳了一声，而后瞪着好奇心很大的几人，严