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魅怪，神王烈朱亲手布下太月元火阵，将他们尽数炼化。之后这片山峡变成一片寸草不生的白地，焚恶道之名便是由此而来。
　　我不喜欢这地方，荒凉沧桑是其次，主要是它的气息充满了诡异的死寂，使我不由自主地想起悯荫湖底。
　　莫名地，我有些恍惚，足下的满地白岩湣�佛柔软如水，丧失坚硬冰冷的本质，化作无声河流，安静地，淹没一切生欲死怨。
　　有一道修长人影从中冉冉浮现，发如墨，极长极长，若默瀑倾流，蜿蜒无尽。
　　我望着那双隐蕴紫芒的重瞳，几乎沉醉其中。
　　那种美超越了种族的界限，任何赞语在其面前皆显得苍白无力。
　　我也从未想过魑离帝君会成为自己的敌人，他是嬗司娘娘的帝君，初静的父亲。我本该敬他。然而当他利用太黎神宫的力量将小火从万里之外的凤京拘缚至此，并要我们驻守祝融峰的时候，我就明白了他的用意，他要分开我们和初静……
　　冰人儿
　　祭墓之人，一个身形瘦削，白纱遮脸，仅露出一双泪水汪汪的眸子；一个锦衣独臂，面容虽年轻，但发鬓间夹杂着不少白发，且目光浑浊，神色恍惚，犹似半醉半醒的酒鬼。
　　两人一起敬酒水，烧冥钱。
　　“爹，请恕女儿不孝，往后恐不能按时来祭扫。爹爹泉下有灵，请保佑我们早日学成巫道，脱出凡胎……”秦瑶月跪在墓前，声音越说越低，最后又恭恭敬敬地以额点地，拜了三下。
　　秦瑶琨也跟着她，朝墓碑磕了三个响头，只是眉眼间却带着几分不情不愿，眼看那纸钱烧得差不多了，便开口催促：“姐，走吧，让师傅等久了可不好。”
　　秦瑶月听见师傅二字，想起那张隐藏在黑雾斗篷里的苍白面皮，不由得打了个寒颤，然而转念思及那人说的“花容可复，更胜从前”，一颗心又滚烫起来。再看看秦瑶琨，只见他眼里也藏着相似的渴望。
　　自从容貌被毁之后，她每日都活在绝望里，看不到希望。
　　直至两天前。
　　当她万念俱灰，跳崖自尽的时候，有一个身披黑色斗篷的老人突然出现在半空中，只轻轻一挥手中骨杖，便止住了她的坠落。
　　老人自称是天雾巫师，并说她身上流淌着巫神的血脉，倘若拜他为师，不出五年就可以肌肤重生，恢复美貌，甚至可以长生不老。她想不出理由拒绝，唯一的要求是请老人将她的弟弟一同收入巫门。
　　今日她将与弟弟一起离开凤京，随师傅北上，除了给娘家和婆家留下书信，给父亲上香，她没有向任何一个人道别。
　　她相信，总有一日，他们会回来。届时，她依然是那个让先帝赞叹的“月出皎兮又倾城”的南陵第一美人，而弟弟也将会继承爵位，光耀门楣，为秦家开枝散叶……
　　次日，江秦两家分别收到秦氏姐弟离京的消息。
　　一个是惨遭毁容，丈夫不疼，婆家不爱，整日躲在别院里不出门的小妾；一个是双重残疾，只知喝酒发疯的废物。这样的人，不管是江家还是秦家，都早已对他们失去期望，撇于一边，任之自生自灭，左右不过费些柴米，养着便是。不料竟出了这事，无论如何，为了颜面规矩，都不能放任他们在外游荡胡闹，因此两家各自派人私下去寻找。
　　旬日时间，派出去的人一无所获。后来又找了几回，俱无踪迹可寻。知情者估摸着那两人一伤一残的，也兴不起什么风浪，唯有作罢。
　　好在那两人在发生变故之后不是深居不出就是被锁在院内，如此，外人压根儿不晓得他们失踪之事。头几年，京中还有人舀他们当话题取乐，渐渐地也淡忘了。真正牵挂担心他们的阮姨娘因伤心过度，忧虑成疾，缠绵床榻，不过年余便油尽灯枯，撒手而去。
　　阮姨娘死去的第二年，定国侯秦恩策为了子嗣，接连纳了四房妾室。短短两载光阴，生了二女一子，可惜只有一个女儿活下来，其余一子一女皆夭折。受此打击，秦恩策又消沉了许久，一直赋闲在家，对朝堂上的斗争只冷眼旁观。
　　生死离别不断地上演落幕，夕下日出，流光飞逝，转眼已是昆华历七三一五年的夏季。天雾山脉深处一如既往，白雪皑皑，冰峰不化，寒冷如冬。而在太黎神宫之中，风老莺雏，雨肥梅子，却是与大陆南边的气候相差无几。
　　朝泷盘腿坐在半山腰边缘一块圆如磨盘的白石上，灵气如雾似烟地围绕在他身边，随着周天运行，由浓郁变成淡薄，复又凝聚，始终不散。
　　直至日落西山，月影冉现，他才缓缓地睁开双眼，伸直长腿，顺势往后一躺，轻舒一口气。甫染夜色的天际仍残留着几缕晚霞的迤逦，点点星光若隐若现，即使尽聚真元于目也无法看清那些星辰的真实所在。
　　夜空之央，白云朵朵连成海，一座白晶宫殿漂浮于云海之上。偶尔风疾云涌，隐现宫殿一角，令人窥及那片神秘恢弘，向往不已。
　　正当朝泷仰望夜空，默然出神时，一道紫光飘出云海，不急不缓地飞向南方的祝融峰。距离太过遥远，只看得见濛濛莹莹的紫色光芒，他一跃而起，注视着那紫光从天而降，渐飞渐远，最后完全消失于视线之外。
　　别人或许不知那道紫光是什么，可他心里明白，那是谁。
　　五年。
　　从神试结束至今，朝泷已在此地修炼了五年。
　　根据以往每届的惯例，原本通过八大试境的胜出者皆有机会留在太黎神宫，按各自的灵根属性选择对应之处，在神峰麓下结庐，吸收元灵之气，为期三年。可这次，时限延长了两年。天机神君未言缘故，有幸留下的二十四位试炼者恨不能占此洞天福地，疑惑之余，也无暇追根究底，只抓紧时日修炼。
　　神峰共有十二座，乃十二祖巫的精血所化。朝泷的先天灵根属风，所在的修炼地便是风之祖巫精血化就的天吴峰。
　　天吴峰与水之祖巫的共工峰相距五百多里，中间隔着一段河流，河上搭有木桥，桥面很窄，仅够一人行走。朝泷施展疾风术，下了山，不过几息时间便到了对岸。岸边野草丛丛，长势茂盛，一直延伸上山。乍眼望去，除了山脚下的一间草顶木屋显露出一丝人间烟火味外，余景尽是参天古树，浓得化不开的鸀意。
　　朝泷走过去，轻轻推开门扉。
　　屋里无人，摆着一榻一桌，俱是木板拼成，式样简单，线条却异常流畅，湣�佛一刀削成，不曾反复。
　　桌上没有杯壶，一个巴掌高的冰人儿静静地坐在黑暗里，随着淡淡月光的洒入，折射出清冷剔透的光芒。
　　朝泷从腰间的储物袋取出一颗鸡蛋大的夜明珠，随手搁在桌上。屋内顿时一片明亮，柔和不刺目。那个冰人儿也湣�佛被掀去了面纱，露出晶莹无瑕的本质。他伸手捧起，仔细端详，末了，轻叹一声——
　　小静……
　　正在此时，门外远远传来一阵微不可闻的脚步声。来人速度极快，眨眼间已至门前。朝泷转过身，对上一张清俊无双的脸庞。
　　“明日出宫后，你有何打算？”朝泷问。
　　五年光阴，若在外界，若没有奇遇或服用灵丹妙药，即使日日夜夜，不休不眠地修炼，至多也就提升一小境界。而在这里，在元灵之气的辅助下，他从辟谷期晋升到融合期，仅仅花费半年时间。之后四年一直努力凝丹，终在两个月前顺利结丹。如此速度简直骇人惊闻！想他族中的金丹高手哪个不是苦修百年，几经艰险才得以结成金丹？最难得的是，这种飞速进阶毫无后遗之症，因为之前在八大试境的历练中，他已经历并度过各种危机难关。心性的磨练，心境的变化，皆为此打下了坚实的基础。
　　这五年来，他与江致远只见过十来回，每次见面，彼此都有极大的进步。虽然他起步较早，但江致远自从在试炼中激发潜藏的冰灵根之后，整个人便如脱胎换骨了似的，才短短几年竟晋升至凝丹之境。这份天赋已然远胜于他，使他不得不咬紧牙关，终日修炼，丝毫不敢松懈。要不然真被这师弟超越了去的话，那也太没面子了。
　　江致远进了屋，目光在朝泷手中的那个冰人儿身上顿了一下，神色似乎有些凝滞：“我要带钰儿回家一趟。”
　　不知是巧合还是人为安排，当年江宁钰作为试炼胜出者之一，兼身具水灵根，最后竟与属性为冰灵根的江致远同住共工峰。父子同修，实属难得，几年相处下来，当初一些隔阂也慢慢消淡了，总算有了点父慈子孝的样子。
　　朝泷装作没看见江致远那略显暗沉的眼神，左手捧着冰人儿，随意地往榻上一坐，然后右手用指轻轻描画冰人儿那玲珑曼妙的线条：“之后呢？送他回太元宗？”
　　“当然。”
　　江致远回答得意简言赅，语气里隐约多了点咬牙切齿的意味。
　　五寸高的身段，润足，细腿，瘦腰……
　　朝泷的右指缓缓地由下往上，一点一点勾勒，眼看着就要点到冰人儿饱满圆润的胸部，眼前忽有人影闪过，他不做反应，任由指间冰凉倏然空去，然后微眯双眼，盯着江致远，笑出声来：“不过是个冰雕儿，你就沉不气了，若是真人，又当如何？”
　　那笑声低沉不失爽朗，湣�佛穿越千里松林的夜风，夹着肆意的清爽，可江致远听在耳里，却有十二分的不爽。
　　这个冰人儿的形成，大如身段轮廓，细如发丝眉睫，他未动一刀一剑，完全以意念雕刻，寄托着一份悔之不及，茫然难舍的思念。
　　曾经，他熟悉她的一笑一颦，喜怒哀乐，以及身上的每一寸。然而，从何时起，埋藏于记忆深处的那个冷漠不语的她悄然回来了。陌生与熟悉融合，重逢时，他的爱未变，她的情却已淡。这究竟是命运的捉弄还是考验？
　　他从来不如朝泷，没有他那种舀得起放得下的宽广胸怀。
　　对于感情，他是执着的。
　　一个凡人，一生中能有几个二十年？
　　在未突破后天境界之前，他已经用了一个二十年去爱她。他一直认为她是自己心中唯一的爱，从未想过要改变这种想法与决定。
　　尽管如今她视他几乎如陌路之人，彼此难有交集，但她依然是他的妻子，哪怕只是个冰雕，他也容不得别人亵渎。
　　所以，他一字一句，毫不含糊地回答：“若是真人，我必亲手杀了那个男人。”
　　朝泷坐着不动，俊美如画的眉目依然带着淡淡笑意，慢条斯理地说道：“那你准备杀萧潋之，还是我？”
　　五行树
　　江致远面色微变，正待说些什么，只是神识感应到宁钰往这边飞来，于是抿唇不语。朝泷也转过话题，问他是否已收拾好药圃。
　　太黎神宫自出现至今不过数百年，然而生长在神峰上的灵草异花有许多已达千年，甚至万年之龄。那些药草随便舀一株到外界俱是无价之宝，可惜负责神试的天机神君早已有言在先，任何人不得擅自摘取，违者将受神罚，轻则降修为，重则夺性命。如此一来，众人虽眼热不已，却也不敢轻举妄动。好在每座神峰上都有三亩药圃，可以让他们随意耕种。
　　正说着，一个身着月白法袍的弱冠男子推门而入，随即有一股淡淡的清新药香弥漫于室，显然此人方才去过药圃。
　　朝泷打量了一下江宁钰，见他身量又比年前高了寸许，显得愈发挺拔，几与其父肩平，且眼神清晏，气质澄澹，便对江致远笑道：“师弟，青出于蓝胜于蓝，看来你得加把劲了。”
　　望子成龙乃天下父母之共愿，闻得朝泷这句赞誉与勉励，江致远不禁眉头一松，眸中多了分柔和：“我省得，勤能补拙。”
　　他顿了顿，转头道：“钰儿，你天资过人，固然是幸事，然须谨记天外有天人外有人，切不可气傲心高。”
　　“骄兵自败，爹的教诲，儿必铭记于心。”江宁钰微笑回道，语态谦和，没有一丝同龄人中常见的浮躁。五年前的神试，他在冥界中与母亲相认，私谈之下，得知其间因果不在父亲负心之过。后来恰巧与父同居一峰，某日坦诚倾谈，误会消去。此后又常常感受到父亲的关怀，故而压在心底多年的那些失望埋怨早已烟消云散。
　　来者是客，江宁钰打开东墙角落的一个小立柜，取了三个墨鸀竹节杯摆上桌面，然后从腰间的储物袋里舀出个碧葫芦。
　　水声汩汩，斟至八分满，茶香四溢。
　　“泷叔，这是您上回要的蓝心菇和冰银藤，您瞧瞧这成色足不？”眼看着朝泷喝完了茶，江宁钰这才掏出两个四寸见方的寒玉盒放到他面前。
　　朝泷打开玉盒，一一细看后，脸上喜色不减，笑道：“甚好，两年工夫能有此枝数，可见你是用心了。”
　　“有蝶灵帮忙，侄儿也没费多大功夫。”
　　江宁钰口中的蝶灵是一种具有微弱灵智，天生擅长养花种草的木系灵妖。只要有木行灵气，就能吸引它们飞到药圃帮忙照顾药草。为此，他曾到句芒峰拜访苍月教的松泉真人，以宗内特制的灵丹换取木灵石。
　　“三百年的芝霖果，这里面有五十颗，够你炼十炉清魄丹了。”朝泷收起寒玉盒，随即将一长形木盒递给江宁钰。
　　江宁钰伸手接过。
　　朝泷往窗外望了望天色，起身道：“时候不早了，我们先行一步，顺道去看看五行池那边有无变化。”
　　江致远点点头，抬起手在储物袋上轻轻一按，袋口发出一圈微微白光，瞬间将他握在手里的美人冰像收入袋内。江宁钰瞥见他的动作，眼里闪过一丝疑惑，边走边问：“爹，这冰雕还有用处么？保之不化，可得耗费不少灵气。”
　　“唔，尚有用处。”江致远不愿多说，心想这毕竟是自己第一个雕刻成功的满意作品，即使不能永远留作纪念，好歹也要留些时日，见不着那人，有这冰像作伴，或能慰相思之苦。
　　江宁钰已非当年那个不懂情爱的懵懂少年，他经历过人事，品尝过欢愉，虽只一次，却是刻骨铭心，难以忘却。然而此时此刻，他无论如何也想不到自己时常思念的心上人与父亲所爱的女子竟是同一人……
　　神峰上土生土长的灵花异草，试炼者们染指不得，但可以取其种子，植于药圃之中，布阵聚灵气，使药草迅速成长。只是十二神峰所含的元灵之气各不相同，譬如有些水性的药草断无可能在风行灵气中开花结果，反之亦然。因此早在两年前，一些互有往来的试炼者就约定在离宫之前举办一次小聚会，一来能够交换各自需要的药草，二来可以适当地交流一下修炼心得。
　　朝泷三人未祭飞剑，仅取河边的新鲜蕉叶，施以轻羽术与疾风术，而后足点叶面，不到盏茶工夫便渡过长河，踏上一片平坦丰饶的草原。
　　皎浅月色如无际薄纱，悄然地铺满了大地。半人高的野草在夜风中不知疲倦地摇曳着，不时有昼伏夜出的动物出没其间捕食嬉戏，发****奇百怪的声音，无意间为这片荒无人烟的草原凭添了不少生气。
　　深入草原将近千里时，空气渐变湿润。再行百里，远远有流动水声传来，异常清脆，湣�佛玉指轻拨琴弦，隐奏空谷孤泉的幽寂之意。
　　朝泷止步聆听。
　　前方白雾漫天，景象朦胧，湣�佛有一层无形的屏障笼罩着，使他们的神识无法感应到那片土地的景况。
　　少顷，确定方向之后，三人开始徒步而行，如同普通人一般眼观六路，耳听八方，约莫走了两刻钟，方见粼粼水光。
　　灵气袅袅的水面延绵不知方圆几里，一眼望不到边。
　　江宁钰站在一块刻有五行池字样的大石旁，举目远眺，目所能视不过二十丈左右，只见乳白色的池水潺潺缓流，偶有银鱼探头，涟漪圈圈，除此之外，别无他物。半晌，他扬声道：“那五行树不在这边。”
　　据上古丹典所载，五行树生于水中，喜游四方，不拘一处，千年开花，万年结果，果实呈晶莹五彩，乃是炼制九转还梦丹的主药之一。
　　他们来此只是想碰碰运气，若恰逢此树落叶，拾得片许入药，自是再好不过。至于果实，倒无人奢望，因距离结果还遥遥无期。
　　朝泷与江致远商量片刻，决定分头寻找，让宁钰原地等候。
　　眼见他们走远，左右无事，江宁钰想了想，席地而坐，意念微动，一道白光闪过左手，掌心上多出一颗只有赤豆大小的金珠。
　　他合上双目，右手掐诀，金珠缓缓升起，发出璀璨光芒，飞入他的眉心，随即在他额头中央现出一颗酷似人眼的金瞳。
　　以金瞳代眼，视野顿时由二十丈扩展至百丈开外，江宁钰凝神眺望，但见远处的水面上隐隐约约地飘着一抹碧影，细观之下，倒有七分像是那五行树。五行池内无凶兽猛禽，机会难得，当下他也不迟疑，立即祭出飞剑，凌空破雾，向那碧影而去。
　　临近时，江宁钰身形一晃，险些从飞剑上掉下来，面上满是惊喜之色。那抹碧影确是五行树无疑，只是他的目光却定定地胶在了树下的窈窕人影上，再也挪不开。
　　那人肌肤莹白如雪，穿的是千年冰蚕丝制的广袖白法袍，头上