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克鲁格曼的预言-第13部分
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。会计案件有很强的技术性以至于使很多法官都感到困惑，而其中大部分是由有名的大律师制造的。如果上述的办法都失败了，知名管理者在政府高层的朋友们也可以保护他们。 电子书 分享网站
任用亲信模式（10）
在公司与政府这类案件中，乔治 W。布什总统自己的经历已经预示了丑闻会接连不断。
旁白：一些专家尽量不去考虑乔治 W。布什事业成功是否公平这个问题……因为这个问题发生在很久以前，所以说无关紧要了。然而许多专家却认为花7年时间和7000万美元去调查一个在克林顿执政时失败的土地交易更有意义。如果这些专家想找一些新近发生的事情，那么报道一下乔治 W。布什在得克萨斯州游骑兵棒球队那十分赚钱的投资如何？由于政府政策和私人关系如此亲密使得这项投资获利丰厚。哈肯能源公司的例子说明获利有时是不需要努力工作的；乔·科纳森（Joe Conason）两年前在哈伯（Haper）公司已经将这一点展现无余。
哈肯能源公司的事例很好地教育了我们，因为证券交易委员会对乔治 W。布什出售股票事件的调查很好地说明了这一点，为什么乔治 W。布什言辞激烈的演讲没有吓倒有深厚背景的管理者。
乔治 W。布什声称他受到证券交易委员会的调查，事实上，这个调查是十分草率的。从某种程度上说，这次调查在没有召见乔治 W。布什本人和哈肯公司的其他成员的情况下，就认为乔治 W。布什很好地选择了出售股票的时间，并没有得到公司内部信息。可能是证券交易委员会的高层领导认为他们已经足够了解乔治 W。布什：他的父亲总统先生，已经任命了他的一个好朋友作为证券交易委员会的主席。而这位对法律诉讼做出最后判决的大律师，先前曾是乔治 W。布什的私人律师……他曾经参与购买得克萨斯州游骑兵棒球队的谈判。我并没有编造这一切故事。
许多管理公司失误的人没有像乔治 W。布什那样有深厚的背景，但这些人仍然期望得到一个不太严酷的惩罚。有趣的是，现在的证券交易委员会正在调查哈里伯顿公司十分可疑的财务问题……如何把公司亏损变成上报利润时，却仍然没有召见该公司的首席执行官迪克·切尼，这与当年调查乔治 W。布什的公司很相似。
最终的结果是，在上周你所抱有的任何希望都破灭了，即希望乔治 W。布什与过去的他相比有很大转变，强烈倡导公司亟须改革。乔治 W。布什并不是真正的改革家，他只是在电视上说说而已。
压抑的愤怒
2002年8月23日
在美国，支付首席执行官高薪反映了各公司对优秀管理人才的争夺。股票期权和其他形式的报酬是用来对工作成绩的奖励。这些奖励做到了把管理者的个人利益和广大股东的利益相挂钩。
上段话里没有一句话是真的……这就是国家经济研究所，一个经济研究方面的智囊团，在一份调查报告里所传达的信息。每个想了解美国经济究竟进展如何的人，必须读一下这份报告。
2001年12月我首先读了这份报告，“美国的经营管理报酬：最适宜从租金里提取吗？”作者是鲁辛·贝查克（Lucian Bebchuk），耶西·弗里德（Jesse Fried）和戴维·沃克（D*id Walker）（他们分别来自哈佛大学，伯克利大学和波士顿大学）。早期阶段，根据他们的分析我总结出，安然将会是众多丑闻中的第一个。
他们指出在官方的公司理论中首席执行官向代表股东利益的董事会负责，这一理论是完全具有误导性的。事实上，现代的首席执行官自己确定自己的薪酬，唯一能限制他们的只有“压抑的愤怒”。这种愤怒不是来自于董事会，因为董事会成员需要靠首席执行官的诚意来实现他们的目的，而是来自于可以制造麻烦的外界团体。而经理们的整套薪酬制度中也有许多特色之处，其真正目的并不在于提供激励，而是为了提供“伪装”……让首席执行官得到丰厚回报的同时尽量平息随之而来的愤怒。txt电子书分享平台
任用亲信模式（11）
最明显的例子就是股票期权。关于把经理的薪酬同公司股价相挂钩的做法争议颇多，但是一个真正的激励机制有很多特征，其中的某个特征在实际操作中人们可能看不到。例如，一个经理的薪酬会取决于该公司股价与一个基准指数的比较，而基准指数由几家同类公司的股价组合而成，所以他的所得反映的是他的工作表现而不是整体市场状况。
然而，事实上，一个首席执行官几乎总是会接受现行市场价格下的股票期权。如果股价上升，他就将股票变现。如果股价下跌，他会接受更低价格的期权。老实说，是税法的古怪鼓励了这种做法。但是高官们接受这种方式的主要原因是，这种方式让他们相信……除非股价持续下跌，否则一直以现行市场价格取得期权的经理们迟早会大赚一笔。而他们使用的却是一种掩盖了交易真实性的方式，这种期权通常不被计入公司的成本，但是当这种报酬实现时却通常被当做是对经理们业绩的酬劳。
由于公司伪装技能的提高以及公开支付薪酬这种传统方法被不断侵蚀，大公司首席执行官的平均工资已经变得非常高。在10年前它“只是”普通员工工资的40倍；现在则达到了500倍。虽然这是一大笔钱，但直接成本还不是主要问题。相反，正是伪装薪酬的伎俩给了经理们巨大的动力，在将期权变现时去抬高股价。
我们还只是初步认识到激励机制是如何扭曲公司行为的。我们现在知道一些进行过巨大的兼并和扩张项目的公司最终都损失惨重，但这都发生在高官们获取丰厚回报之后。我们也知道一些公司急于达到目的，做大规模的创造性的会计处理，甚至超过分析家的预期标准：在泡沫产生的最后几年里，大多数大型公司都出现了两位数的利润增长，然而国家的统计数字却显示出真实的公司利润几乎没有增长。
我并不是说首席执行官故意要当坏人，做了坏事还一边捋胡子一边咯咯地笑。人们非常善于使自己的行为名正言顺……据说杰夫·斯凯林（Jeff Skilling）也认为自己是受害者，而大多数首席执行官都不会触犯法律。
但事实上我们有一个给坏行为以巨大激励的公司系统。同时，如果安然公司的迈克尔·科珀（Michael Kopper）在周三的请求是结束的开始，我会感到吃惊，它最好是开始的结束。
生意照常做
2002年10月22日
根据遗产基金会一位兴高采烈的官员的说法，商界说客的情绪可以说是“乐观、飘飘然甚至有点让人厌烦”。他们希望11月5日的选举可以让共和党控制政府的三个分支机构，并且他们已经为这一愿望做好了准备。“这是战后伊拉克计划的国内版本，”这位官员说。
11月时白宫显然也在期待着圣诞节。事实上，它是如此的自信，以至于他已经给了商界说客们最想要的礼物：终止所有公司改革的无意义之举。早在7月乔治 W。布什就宣称：“误导公司行为的将会受到调查并要接受惩罚”，并抛出了新的法律……“为证券交易委员会的调查员和技术拨付新的经费，以便查出违规行为。”你难道不知道国家还在打仗吗？
第一个阻碍改革的行为发生在哈维·皮特担任证券交易委员会主席时，当他重新执行原计划时：任命一个强有力并独立的人物去领导一个新的会计监管委员会。
但那只是个前奏。多年以来证券交易委员会一直经费不足，并且许多观察家……包括乔治 W。布什的父亲任总统时担任证券交易委员会主席的理查德·布里登（Richard Breeden），认为即使乔治 W。布什7月批准了预算，经费也会严重不足。但现在政府要取消乔治 W。布什曾经吹嘘过的“新基金”。
任用亲信模式（12）
政府官员称证券交易委员会在预算更少的情况下仍可继续运转。但是事实上证券交易委员会却存在着经费严重不足的问题：内部律师和会计师所得工资只及私人部门的一半。在调查过程中他们发现公司法律部门的员工人数远远超过证券交易委员会的人数，而打字或复印之类的活儿还得他们自己去干。证券交易委员会的官员称有许多案件他们因为资源不足而无法调查。但是新的法案却扩大了他们的职责。
那会有什么后果呢？这里有个例子。从1995年开始，国会逐步迫使国内收入服务署精简机构；审计员减少了28％。显而易见，给国内收入服务署增加经费会真正减少联邦预算赤字。国内收入服务署估计每年至少少收300亿美元的税收，主要是因为高收入者相信他们可以蒙混过关。所以削减国内收入服务署的经费不是在省钱，而是在保护富裕的逃税者。
同样，高官们不会真的相信证券交易委员会能花更少的钱去干同样多的事，关键在于束缚该机构开展工作。
相反，很难理解为什么每个人都相信我们的领导对公司改革是认真的。这是一个由公司内部人员组成、受公司内部人员支持并为公司内部人员服务的政府，公司和政府的密切程度是近代史上从未有过的。我不只是在谈论影响，我在谈论个人职业经历。乔治 W。布什政府班子包含比任何往届政府都多的首席执行官，但是正如詹姆斯·索罗斯基（James Surowiecki）在《纽约客》中所言，“乔治 W。布什班子中的首席执行官们没有一个人能够领导富有竞争力和开拓精神的公司”。相反，他们来自一个“权贵资本主义世界，在这个世界中你认识谁比你做什么和你如何做更重要。”难道他们还会去反对那个世界吗？
同时也不要忘记激励个人。班子里几乎所有的前任首席执行官都因为他们在华盛顿的关系而变得十分富有，例外的是，乔治 W。布什是因为他父亲在华盛顿的关系而变得十分富有。这个过程继续着。参议员菲尔·格兰姆力促安然公司的交易免受规章约束这一法案的通过，因为他的妻子是安然公司的董事会成员，他现在正准备退休并接受新的工作……他将去瑞银华宝（UBS Warburg），而该公司购买了安然公司的交易项目。一般情况下，反对商业权力滥用的游说者不会得到类似的工作。
事情的底线是你不应该为这些电视画面感到忧虑：西装革履的人们走来走去。那是给公众看的，因为公众现在的注意力在其他事情上，所以他们又会像往常一样去做生意……内部交易。
我曾经读过一个故事，讲的是拉丁美洲国家的政客们习惯于开空头支票。一个政党甚至承诺为了减少汽车每公里的耗油量而将所有的道路设计成下坡路。
现在这个玩笑开到我们身上了。
乔治 W。布什在2001年的减税政策与里根早在20年前的减税政策有明显的相似之处。但这次的政治情形却很不同，而且更让人害怕。我不是里根的崇拜者，但至少他诚实地阐述了他的计划：他没有否认他正推行有利于富人的减税计划，并且他也没有否认，只有你接受了他的供给学派的经济学，减税计划看起来才可行。然而，当乔治 W。布什推出相似计划的时候，他却没有给出计划的全部内容：他让人们误以为这主要是为了整个中产阶级的利益而采取的减税计划，并声称如果有可靠的预算那么这个减税计划就是可行的。稍微做一点功课就可以证明这些说法完全是假的……但是由于某种原因媒体中几乎没有人愿意做这点儿功课。
在2000年大选的最初几个月里，要我相信这其中所发生的事情真是有点困难。主要政党的总统候选人是否在为他自己提议的内容而撒谎呢？媒体是不是就这样放过他呢？回答是：他真的在撒谎，而媒体也就这样放过了他！
结果呢？乔治 W。布什完成了历史上最大的引诱和转移的运作。首先，他描绘了一个紧缩预算的减税计划，这个计划好处很多，是一个把不必要收益退还给普通家庭的节俭计划。然后，当赤字发生时，他就会把他和他的政策用国旗包起来，将赤字归罪于邪恶的恐怖分子和不可控制的力量。作为一位经济学家，我知道里边有什么猫腻，并尽力在我的专栏中解释它。批评者把我叫做卡桑德拉（Cassandra），他们是对的……因为尽管没人相信卡桑德拉的预言，但这些预言最后都实现了。
布什的模糊数学
第五章描述了乔治 W。布什减税计划的推销方式……花招、借口和为选举造势编造的弥天大谎，该减税计划在国会上通过了。接下来的故事讲述了，机构和个人本应该保护公众的利益，结果却失败了。而新闻界在解释这件事情上完全失败了；而乔治 W。布什却带着令人难以置信的简单谎言过关了。那些把自己称做财政政策卫士的人们扔掉了他们的原则；更明显的是，艾伦·格林斯潘，克林顿时期财政准则的最高守护者，也同学术界一起支持乔治 W。布什那完全不负责任的减税计划。
我很清楚乔治 W。布什的减税计划会浪费掉来之不易的财政盈余。眼看着历史上最高的财政盈余变成历史上最高的财政赤字，我所不能预言的只是这种事情到底会多快地到来。当然，我也不知道“9·11”事件会给乔治 W。布什政府一个掩盖其行径的机会，把赤字归罪于外国邪恶势力。第6章记录了“9·11”之后的预算争论，虽然预算灾难变得显而易见，但是却没有人关心。
唉，为什么我们要关心呢？乔治 W。布什政府的辩护者告诉我们，按照历史标准，联邦政府的赤字同经济规模相比并不算太大。现在的预算赤字，虽然按美元计算空前庞大，但同现在的经济规模相比并没有什么异常。但这种历史对比极易误导人：现在政府的政策极不负责，在不久的将来就会把我们引向巨大的危机。为什么？因为离B日（B…Day）已为时不远了，婴儿出生高峰期时出生的那些人即将退休了。
最好把美国政府看做是一个巨大的保险公司，碰巧他还有一支部队。巨大的退休计划……社会保障和医疗保险……已经占了联邦预算的大部分；10年之后这些计划会花费更多钱。如果我们要支付这些账单，同时还要支付庞大的国债利息，就要舍弃一些东西。所以现在就是一个好时机去利用这些盈余来支付联邦债务。很难想象在非常时期还要解决巨额赤字问题。
但是为什么不改革社会保障和医疗保险制度呢？说起来好听……乔治 W。布什的社会保障制度改革在选举中发挥了很大作用。然而，第7章说明了这个计划从一开始就是个骗局。当你仔细考虑这个计划时，乔治 W。布什强调2…1=4这个式子……把社保系统的部分资金转移到个人账户上会改善该系统的财政状况，但是最简单的算术会显示恰恰相反的情况。乔治 W。布什政府医疗计划中的虚假成分相当微妙，但同样也是*裸的。在这两个例子中，两个所谓解决体系弊端的妙方都可能使情况更糟，并且同不负责的财政政策所造成的问题混合在一起。
它将会把未来引向哪里？写本书这部分时，我仔细研究了国家未来的财政特征，转向了固定利率住房抵押贷款。未来几年中的某年，可能比你想象的要早，金融市场将会面临这种状况，公众认识到美国政府做了前后不一的承诺……承诺给未来退休的人更好的回报，给购买国债者兑现，税率远低于要支付所有开支项所必须达到的水平。但有些支付是免不了的，而且收入将所剩无几。事实上，我认为美国正在面临拉美式的金融危机，危机中人们担心政府会让他们的债权贬值、使利率迅速上升来解决政府所处两难境地的问题。
这里你首先会读到它。
第5章
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无数的诱饵（1）
糟糕！他故伎重演
2000年10月1日
如今是财务信息“大曝光”的时代。许多公司承认其利润将达不到市场的预期，像美国有线电视新闻网《钱线》（CNNs Moneyline）这样的节目就“惨不忍睹”了。当记者不断盘问经理们为什么收益达不到预期时，这些经理们夜复一夜地辗转不安。不用多说了，经理们提供的会计报表是真实的。毕竟，记者们是兢兢业业的……他们会攻击任何出现明显错误的数字。
但是我猜想某人就得到了特殊的待遇。
我实在是不想再写任何关于乔治 W。布什算术水平的文章了。但是上周三他在《钱线》节目中的表现实在是太令人震惊了。我不得不下载一个副本以证明我确实是正确无误地听懂了他的讲话。好像布什的助手为他准备了一张便签，上面写着：“您在演讲台上说的一些事情是不正确的。在剩下的几分钟里，您的任务就是重复那些事情。不要泛泛地说，而是给出一些具体的虚假数字。这些数字将会解释您所重复的那些事情！”
布什首先谈到了政府的年度预算。他宣布：“预计将会有46 000亿美元的盈余�
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