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“现在已是丑时，诸位先行回去休息，我们明天再举行庆功宴，好好庆祝庆祝！”

“好！”

“少勋先生客气了！”

众人纷纷应着，各自往山谷外面走。不大一会儿，谷里只留下一些处理后续事情的捕快。王少勋和周晋带着心腹手下，汇在了一起，乘车骑马，边走边聊，向着杭州城的方向行去。

据周晋讲，杀手盟总坛共有贼人五十七人，除了逃跑的“碧眼”和“白睛”，生擒了六人，其余的全都被杀死，可谓战绩赫赫。然而，捕快、士卒付出的代价也不小，死了八名捕快和五名士卒，伤者不下五十人。倒是江湖人士没有出现死亡情况，仅轻伤多人。

在人数占绝对优势，又是突袭的情况下，还是付出了如此大的代价，可见这些贼人的战斗力是何等强悍了！二人感叹着，唏嘘着，也再次互相提醒着。因为他们知道，杀手盟并未真正全部覆灭，除了漏网的两个头目，其他地方肯定还有门徒。

“我会尽快清查出杀手的名单，报请知府和总督大人，向全国各地发出海捕公文，务必把那些漏网之鱼全都绳之以法！”

周晋最后说，信心满满的样子。

去时静悄悄，回来时却是热闹非凡了。还没到杭州城，远远的就看到灯火灿烂，是知府大人亲自带人来迎接了。

恭贺，问候，慰劳，一片忙碌景象。但忙碌是他们的，与我无关。我现在最关心的事情，只是希望我的糗事能晚些传到那几人耳中。祈祷不会传到？那是绝不可能的！

然而谁也没有说起我的“大笑话”，因为他们自己的事情还忙不过来呢！

回到院子里没休息多久，少主人他们就起床了。今天是八月初九，秋试的第一天，也是第一场考试。

云层散尽，秋高气爽，天气分外明媚，是个“万事皆宜”的好日子。

吃过早饭，坐在马车上，我感觉少主人和王明阳都有些兴奋，也有些紧张。王少勋则是淡然，不时提点着他们注意事项。看他也没睡多少时间，却是眼神明亮，已经恢复了精力。

先到孔庙去拜祭孔圣人。

好不容易听一个白胡子老头念完了之乎者也的祭文，我正昏昏欲睡时，被少主人叫着匆匆上了车，正式去举行考试的贡院。

乘在车上，我不由感慨起来。在大清朝也好，后世也好，怎们搞个什么活动都要长篇大论地讲话呢，直接奔主题该多好？记得有一次，以前待过的那个大城市要举行一个“某某某歌走进某某”演唱会，我费尽心思找到一个破墙洞钻进去，想去欣赏欣赏国家级的演出是怎么个样子。哪知道躲在人堆后听了半天，只听到“欢迎某某领导讲话”、“有请某某领导讲话”，直到被几个保安发现，追得我急了跳墙逃出去，那边的“讲话”还没结束！从现在来看，这种“优良传统”继承得很好哩！

到了贡院，那里已经兵丁成行，戒备森严了。而在外面，一群群考生正站在那儿，等着放开门禁进去。在他们的周围，父母送儿子，妻子送丈夫，还有子女送父亲，闹哄哄的一片。

“一慎，一慎！”

刚下了车，一个壮年男子走了过来，看到了杨二少，二人抱在了一起。来者是杨二少的胞兄杨一谨。看着兄弟俩相见的场面，大家都含着笑，紧张的气氛淡了许多。

杨一谨过来与众人见礼，顺手也摸了一下我的头，竟然张口就叫出了我的名字。

不大一会儿，又有两个人也来送考，是威少爷的一个叔叔和他的二哥。众人寒暄在了一起。

看着他们叔侄、兄弟亲热在一起，我感觉到少主人脸上一黯，转头去看贡院前的情况。齐峰也与他同病相怜，两人干脆站到一边说话去了。

“入场了！入场了！”

有人叫了起来，众多的考生纷纷向大门走过去，我在人群中看到了几个鼓山书院的熟面孔。他们看到了王少勋，朝着他点头示意，含笑走过。

“我们等等吧。”

王少勋说着，一边留意周围的情况。

等到进场的考生不多了，王少勋在前，我们向大门走去。

“好好考，我们等着你的好消息！”

几个亲属殷殷嘱咐着，杨二少和威少爷连连点头，先后拿着自己的用具，经过守门差役验过一应凭证，施施然走进了大门。

我跟在少主人后面，想目送他进入贡院。轮到他了，他把装着用具的书箱放下，从怀里掏出一些纸头，递给守门的差役，等着他验看。

“你就是林文伟公子？”

那个差役翻看了一下，抬头问少主人。

“是，正是小生。”

“你的路引凭据不合格，不能入场！”

“这怎么可能……”

“不信？你自己看看，这里缺了一个章！”

少主人拿过一张纸头，仔细看了看：

“这里每年都要盖章啊？我不知道……”

“连这个都不知道就来参加科举考试，你这书是怎么读的？你让开点，让别人先进去。来，来，下一个！”

那差役显出不屑一顾的神情，歪着头看着少主人，脸上隐藏着一丝奸笑。

“怎么了？”

看到少主人还没进去，王少勋连忙走上前去。待问明了原委，他笑着说道：

“此事乃是常见的小事，每次科考皆有所见，不都放行了吗？这位官差你何必如此较真……”

“布政司大人有令，要求严格把好关！嘿嘿，你是何人，知道的倒不少。过去是过去，今年不行！上头的严令，本差不敢不从，你去办好手续，我自会放你进去！”

没等王少勋说完，那个差役打断了他，搬出了组织考试的布政司衙门。

这时，杨一谨也走了过来，了解了情况，也认为是这差役在小题大做。暗暗地，他摸出一块银子偷偷塞给那个差役，哪知这人死活不收，还差点把银子扔在地上，弄得杨一谨尴尬异常。

“嗳，今年这是怎么了，弄得如此严格？往年这么点小事，差役睁只眼闭只眼就放过了，今年何以苛责至此？”

他悻悻地对王少勋说道，后者也摇头表示不解。

王明阳和齐峰都进去了，眼看开考的时间要到了，少主人孤零零站在外面，大家都替他着急。不管怎么哀求，守门的那个差役像吃了石头一般，毫不松口。

我看着也急了，差点要跳起来咬他几口。要不是王少勋拦着，我还真会这么做。

最后，还是威少爷的二哥脑子灵，赶忙搬来了父亲的好友，杭州府同知刘大人（幸亏离得不远）。经过几个人作保，刘大人又到里面一番沟通，才算让少主人进了场。而这时，开考的钟声响了！

“今年的科考怪了，这么点小事也斤斤计较老半天！”

杨一慎和威少爷的家人摇着头告辞走了，我跟着王少勋守在贡院门外。

看着贡院的大门缓缓关上，王少勋皱着眉头，好像若有所思。

我盯着已经关上的朱漆大门，心里也满是疑惑，还有担心。因为我闻到了一丝阴谋的味道。

难道少主人参加科举考试也要遭逢阻碍？

以后的一次次事实证明，我的猜想应验了。一场暗流涌动的风波，正向我们悄悄袭来……

第84章　科考风波（二）

“什么，为了这点小事就拦住你不让进去？”

回到租住的院子里，感觉考得不错的威少爷听说了少主人的遭遇，差点跳起来。杨二少也嚷嚷着，一副要去找守门差役理论的架势。

“两位两位，你们别急，我不是进去了么？真要说起来，我自己也有责任，怪不得他的。”

少主人没有义愤填膺，脸上笑眯眯的，显然心情不错。

“你们想想看，今天的考题似曾相识吧？我们在书院时作过类似的题目，还记得吗？”

“啊呀，对，对，我们作过！那次写完了，还专门请老先生指点八股文的作法，认真修改了一遍。难怪今天感觉特别顺利，没费多少心思就写好了……”

杨二少的注意力马上被转移了，他高兴地说起来，引得威少爷和齐峰连连回忆和印证。几个年轻人热烈讨论在了一起，少主人进场受阻带来的阴云似乎一飘而散了。

王少勋看着他们，含着笑意，顾自喝着茶，好像也很高兴。

我蹲在门口，东看看西看看，看看这个，看看那个，感受着他们的喜悦，享受着自己的轻松。生活如果总是这样，该有多好啊！

说得够了，也说得口干舌燥了，几个人都坐下来喝茶。一边喝着，还一边开着玩笑，仿佛都回到了童年时嬉闹的时光。王少勋没有阻止他们，还是自顾自悠悠地喝着茶，眼睛看着院子里的一棵枣树。初秋时分，枣红橘绿，是一个收获的季节。

“十二日和十五日还有两场，如果都像今天这般顺利，那我们岂不是都要高中，成举人老爷了？”

威少爷什么时候都是那么乐观，想到的都是最好的方面。他的话音刚落，外面传来“噼里啪啦”的鞭炮声，夹杂着几个二踢脚的爆炸声，震得人耳朵嗡嗡响。

“你们看，我的话说对了吧？放鞭鸣炮就是最好的庆祝嘛，这是在提前为我们祝贺哩！”

大家都哈哈笑起来，以为真有点预兆的意思。而鞭炮却放得更欢了，持续了很久才停下来。

休息了半天，晚饭过后，几个兴头正足的年轻人又投入了温习之中。这时，鞭炮又轰响起来了，二踢脚炸个不停，甚至有爆炸后溅落的黄土撒到院子里。听了一阵，王少勋皱了皱眉，出去叫来做杂务的一个小伙计，让他去探问一下怎么回事。

“客官，您不必去问了。隔壁有人过世了，正在办丧事呢。”

小伙计拍拍袖子说。

“杭州人办丧事要多久？”

王少勋又问他。

“像这般放鞭鸣炮的，也就半天一夜的，都是平头百姓，谁家用度得起。客官，您放心，他们放不了多久的！”

小伙计的话却失了准头，没想到，从晚饭之后直到半夜一两点，这鞭炮一直放个不停，好像这家人是开鞭炮店的，有放不完的鞭炮。一连串“噼里啪啦”的倒还好些，最怕的是那种二踢脚，“嘭——啪——”，接连两声巨响，惊得人心里一颤一颤的，睡觉都不得安生。

躺在少主人的床前，我听到他翻了无数回身，直到鞭炮不再鸣放了才慢慢睡着。可是，早晨天还刚有点蒙蒙亮，“噼里啪啦”“嘭——啪——”，声声震耳。天啊，又开始了！

吃早饭的时候，几个年轻人黑着眼圈，你看看我，我看看你，脸上都是无奈的苦笑。

总算在半上午之后，随着“嘀哩嗒啦”的唢呐声，鞭炮声渐行渐远，最后听不到了。少主人松了一口气，坐在桌前用功起来。

一天基本什么打扰，几个年轻人又恢复了活力，吃饭时有说有笑的，对考试充满了信心。

秋天的夜晚是最好睡觉的时候，气温适宜，环境静谧，人一沾上枕头可能马上就会进入梦乡。听着少主人有些粗重的鼾声，我知道他这一天辛苦了，否则鼾声不会这么大。

“嘭——啪——”

两声炸响突兀而起，在寂静里分外刺耳，把我惊得一个哆嗦。我悚然站起来，隔着门板往外探察。“嘭——啪——”，又是一声巨响，外面闪过一道亮光。

人影一闪，王少勋已经站在院子里了。

我和他站了很久，声音却又不响了。

“嗯……呃。”

少主人在床上翻了一个身，没有醒过来。

我再次躺下，眯着眼睛半打瞌睡。

“嘭——啪——”

二踢脚的声音再次炸响。

“嗯，怎么了？”

少主人醒过来了，抬起头来说道，好像在问我。

我的脑子一下子清醒了，忙站起来跑到他的床前，“嘤嘤”叫了几声，示意没有什么事情。

“睡吧，睡吧……”

少主人喃喃着，倒头又睡，不一会儿传来了鼾声。

“嘭——啪——”

没等他睡多久，两声炸响陡然落进院子里。

这到底是怎么了？

我有些恼怒起来，谁这么缺德，大半夜的老在放鞭炮？那个办丧事的不是弄好了么？白天时小伙计很肯定的说过了，“棺材上山，诸事皆完。”怎么还在放二踢脚，还让不让人睡觉了？

你还别说，这放二踢脚的人还真是诚心不让人安稳睡觉，隔不多久又放一个，巨响震耳，少主人被吵得醒过来了。

点燃油灯，他索性披衣坐到书桌前看起书来，直到天亮。

吃早饭时，威少爷和杨二少呵欠连连，都说昨晚没睡好，抱怨被吵醒了好多回。王明阳还好些，齐峰与少主人的脸色也不太好，眼圈一团黑。

“再这么吵下去，明天还怎么考试呀！”

杨二少嘟哝着。

我看到王少勋沉着脸没做声，饭后就出去了。

白天，除了温习功课，几个人不约而同地选择了补觉，足足睡了大半个下午才相继起床。

看着他们精神抖擞的样子，我真替他们高兴，忙在几个院子之间转悠，尽力做些看护工作。

王少勋回来说，已经跟杭州府衙的周捕头打过招呼，他会派人来查看一下，晚上到底是什么人在燃放二踢脚。今早他们府里也接到过商家，尤其是旅店的投诉，说昨晚放炮影响了休息。要知道这些天正是科考时期，附近旅店住满了全省各地来的生员和他们的家属，晚上休息不好，考试怎么有力气呀！

既然官府出面了，想来不会有什么问题了。大家松了口气，忙着又投入到书本、笔墨之中去了。

晚上睡觉时，我不再待在少主人房间里，想想还是到院里守着。

我蹲在院门前，院里是肃立的王少勋。

天上繁星闪闪烁烁，一块天幕像挂满了宝石的绒布。有风吹来，带着些凉意，枣树上的叶子沙沙沙发着抖。

“嘭——啪——”

恼人的二踢脚刚刚响起，王少勋脚底一蹬，飞身上了院墙，一晃就看不见了！

我好不容易扒开院门，跑到了外面，朝着发出声响的地方飞奔过去。我也很想看看，到底是什么人如此不知进退，老在晚上扰人清梦。

钻过几道门洞，拐过两座房子，眼前一亮，几只火把出现在面前。

“捉住了，就是他，就是他！”

两个人揪住一个人，那人拼命挣扎，想要挣脱开去。挣扎了一阵，终究势弱，被一人踢了两脚后，只得乖乖停下来。王少勋背着手站在一旁，没有动作。

“说，你晚上为什么要放二踢脚？”

我仔细一看，是一个身穿捕快衣服的人在问那人话。

“没什么，我，我放着玩。差爷你干吗抓我……”

那人辩道，很不服气。看那神态，应该是街上的小混混之流，我以前在大城市也看到过。这种人最喜欢无事生非了，常干一些无聊的事情。

“放着玩？你吃饱了撑的！不知道吵了人家睡觉吗？”

“他睡他的，我放我的，有什么相干？”

那人还在狡辩。

“依在下看，是有人使钱让你放的吧？”

王少勋走前几步，盯着那个人。

“你怎么知道……没有没有，就是我自己放着玩！”

“还想狡辩！看来不拉你回衙门吃一顿板子，你不会说实话了。走，捉回去再说！”

“差爷饶命，差爷饶了小的吧！我说，我说，是有人给了小的一百文钱，说只要放几个二踢脚就行。小的一时贪心，就应承了他……”

“是什么人让你放的？”

捕快看他老实了，追问道。

“小的不认识他，看样子是有钱人家的管家，反正很有钱。”

“真的不认识？看来是想吃板子了！”

“差爷饶了小的吧，小的确实不认识那人啊！”

“好啊，还不说实话，走，到衙门里说去！”

“饶命啊，饶命啊……”

那人被几个捕快推搡着走了，留在后面的那个捕快向王少勋一抱拳：

“少勋先生，谢谢你出手拿住他！小的现在拿他回衙门讯问，有情况自会向您回报。”

“不必客气！让你们费心了，回去代我向你们总捕头说一声感谢！”

“小的一定带到！少勋先生，小的告退！”

那个捕快转身追赶前面的火把去了。

“阿黄，我们也回去，这下该可以好好睡一觉了！”

跟在他的后面，我脚步轻快地回到了院子里。再看少主人，睡得正香呢。

第二天考第二场，五个年轻人精神抖擞地进去，又满面春风地出来了。用威少爷的话说，“感觉不错，我越来越觉得自己是一个举人老爷了！”

大家哈哈直笑，少不了庆贺一番，晚饭到“楼外楼”饱餐了一顿，又尝了几样杭州风味。最让我回味的是那个蟹肉小笼包，皮薄陷多，汁浓味鲜，一个下肚，连四肢都是酥的。一口一只，我连吞了十几只这种蟹肉小笼后，满嘴流油，差点把之前吃下去的肉骨头挤了出来！

“阿黄唉，像你这般海吃，非把我吃穷了不可！”

威少爷“苦着脸”，看着我直咂舌。今晚说好他请客，我还客气个什么，谁叫他平常老是逗玩我、笑我的？

“哈哈，威少，真小气！阿黄你尽管吃，我会付钱！”

杨二少在一旁揶揄他，扔了一只包子给我。我看着晶莹透亮可爱极了的小包子，无奈地张张嘴，不敢下口，实在是肚子装不下了！

八月十五，丹桂飘香，万家团圆共赏明月的传统佳节。

第三场科考将在今天举行。