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“呃……”许宣闻言疑惑地四下看了看，扳着手指又数了一番：“除了在下，此处还有哪两位是读书人？”说着冲刘世南拱手笑道：“嗨，还劳烦刘兄介绍一二……”

许宣这话说完，刘世南先是愣了愣，随后脸色黑得很难看起来。先前他正出着风头的时候被许宣煞掉了威风，这时候许宣的一番调侃更是让他的面子碎成八瓣儿掉在地上了，心中的情绪发泄不出来，便有些气急败坏：“你、你、你、你……”牙齿咬得直响，却横竖说不出话来。

“哦，原来是四个……”

“噗！”

笑声响起来，众人循声望过去的时候，见黛儿一双小手正将嘴巴捂得紧紧的。突然间成为了焦点，众人的目光让少女很有些紧张，但是心中确实又很想笑，于是小脸蛋红红的。“唔……”

许安绮也轻轻牵动了嘴角，心中想着，这家伙，果然是……果然是……呵。

和一旁的云珠对视了一眼的时候，见那边眼中也是笑意盈盈的样子。

到得此时此刻，场面有些滑稽。很多人心中起先也觉得有些好笑，但是大氛围的影响毕竟还在的，些许插科打诨之类的事情并不能改变什么。到得后来，反而是哭笑不得的情绪更多一些。

当然，在几个人老人眼里，这些东西并没有什么好笑的地方。许宣先前进门的一番行经，虽说确实扼杀了刘世南的气焰，但是在几位老掌柜的眼中，用的手段毕竟上不得台面，他们是不喜欢的。本就有这样一层情绪在，这时候便觉得更有几分不喜。甚至，赵老还直直地冷哼一声出来。

同样不觉得好笑的还有佘文义了。

“啧……”微微皱了皱眉头，佘文义随后说道：“许公子，这般场合……”语气中提点的意味很明显：“确实也不大适合一个外人的。”

“佘掌柜此言甚是！”刘世南对许宣恨得有些牙疼，如今佘文义既然这般开了口，他便觉得把握住机会了：“众位，此乃许家厅堂，此事乃是许家私事，岂可容一个外人张牙舞爪？”

“成何体统？这简直是……呃。”他的话还没有说完便止住了，因为那边许宣伸手又拿起了桌上的一只茶盏。对刘世南来说，片刻前的某些情绪，这时候又有些回忆起来。

他虽没有把话再往下说下去，但已经说出来的那部分，便也代表了很多人共同的观点。场间的众人这时候的心态复杂，有的人因为已经决定要跑路了，所以希望事情快点摊开来，这般拖着总不是个事。依旧决定力挺许家的人，也不希望许宣在这里胡搅蛮缠。至于还在观望的，心态大概是以上两者的结合了。因此，这时候众人看着书生的眼神里，便有着几分在看搅屎棍的意味。

“刘兄啊，有些事情……你搞错了罢？”众人这时候的情绪，许宣似乎全然不去在乎，拿着的茶盏轻轻放在嘴边，朝刘世南笑笑，随后饮了一口。

“你姓什么？我姓什么？”一口茶下去，许宣好整以暇地开口问道，这般说着又看了许安绮一眼：“她姓什么？”

见那边刘世南有些失声的样子，许宣有些没好气地道：“在下也姓许的嘛。”随后用征询的眼神看了佘文义一眼：“算外人么？”

佘文义盯着许宣看了半晌，随后有些意味莫名地摇摇头。对许宣是不是外人的事情其实并不在意——这些横竖都对他够不成威胁。他这些年在外见的世面也不算少，南京那边文人才子也很多，因为墨行的关系，也有不少是有过往来的。那些人，都很年轻，又是才子，虽说各有各的不同，但若是要归类起来，也无非是仗着几分才华，目空一切的；或者是表面谦和有礼，但内里的傲气其实有过之而无不及的；即便有一些人确实也脚踏实地，但是读书人的傲骨都还是有的。甚至很多时候，佘文义都能很清楚的感受到他们打心眼里对自己这样的生意人其实并不瞧在眼中。如同许宣这般不太把读书人的身份当回事，接二连三做出有失身份事情的人却不曾见过。于是，心中难免有些疑惑。

“其实若要细究起来，妾身还要唤许公子一声兄长才是。祖上……毕竟也有关系在那里的。”许安绮倚着太师椅，努力端了端身子，轻轻地说了一句。

啧，祖上有关系……至于到底是什么关系，呵，多少年前的事情了。众人心中想着，这事怎么说的清楚？

徽州许氏这一脉多年来开枝散叶，不断地分出去，天南海北，各行各业都有，虽说族谱也是修的，但那也只是些文字的记录罢了，并不代表真的就有什么情分在里头。不过，这时候也不是细究这些的时候，也不好真的找本族谱来核对。众人听少女这般说法，便也知道，关于许宣是不是“外人”的争论也就没有再进行下去的必要了。本来还准备说些话的人，便也将话生生吞了回去。

“这样的话……”佘文义朝许宣点点头：“你便问罢。”

第四十章　出手（三）

“呵，佘掌柜做的这些事……”许宣朝佘文义笑道：“在下其实是理解的。”

佘文义闻言瞧了一眼许宣，眼神中带着一丝不易觉察的疑惑。

他在许家这么多年，虽说能力方面的东西是他自己的，若是独自打拼的话也肯定会有一些成就。但是某些方面的积累毕竟需要时间去打熬，若没有许家的平台以及资金、渠道方面的必要支持，他无论如何也不可能走得这般快，这般稳。现如今许家遭遇困境，他并不是想着以自己出众的能力去帮忙化解危机，而是反手便将老东家出卖掉了。这些事，无论从什么角度来说，横竖都不会是好事情。此时许宣却说能理解他，这话若是讽刺那倒也罢了，但这书生语气中分明有几分诚恳的味道，他还是听得出来的。这样的姿态，便让佘文义一时间有些不太理解了。

“哎？”许安绮身边，云珠这时候惊疑地发出声音来。

大概是前些日子的某个时候罢，也记不清到底是哪天了，她和自家小姐闲聊的时候常常会听小姐提及一个书生的名字。徽州府这边文风昌盛，本身也是很富庶的，因此土壤很好，常年盛产青年才俊。多年来，每隔不多时，便会出现一些才华惊艳的人，这些人也时常都是一些闺中少女们议论的对象。这样的人很多的，所以对于许宣的名字，云珠开始的时候也不曾太过在意。只是随着日子的推移，她家小姐口中提得次数多起来，另外黛儿那丫头时常也会跟着附和一番，云珠便有些留心起来。

许宣这个名字，她并不曾听过，起先认为大概是某个新起来的俊彦罢。她花了些心思去打听，得到的消息几乎就没有什么。直到某一天，偶尔听人说起有个叫许宣的书生写了首“黑狗身上白，白狗身上肿”的歪诗，随后和印象中的名字联系起来，才得到一些少的可怜的信息。当时心中的感觉便是很失落了——能让小姐挂在口边的，原本还以为是多么杰出的男子呢。因此，她觉得自家小姐大概是受了蒙蔽，没有看清楚事情的真相。她为此还特地找了机会，在许安绮面前把事情说了一番。哪里料到少女只是稍稍愣了愣，便笑着说了句“还真像他写的呢”，随后许安绮又把事情和黛儿说了一番，二人为此又笑了好一阵。当时云珠在一旁看得有些云里雾里，实在也有些搞不清楚情况——她说出诗的事情时，还有些担心自家小姐知道真相后一时接受不了，原本是斟酌了一番语气的。

今日云珠见第一次见到许宣，便也多留了几分心思。见这书生性情随和，唔，另外好像有些不拘小节的样子——对在闺房见自家小姐居然也没有多少尴尬。虽然才华什么的并没有，不过也确实不讨人厌。先前进了厅堂之后，见他二话不说便将那叫刘世南的掌柜一通胖揍，虽然对于一个书生在大庭广众之下做这般举动有些吃惊，但还是觉得心中很解气，因此对那书生的感官便又好上了几分。如今自家小姐支撑不住的时候，又是这书生第一时间站出来，虽说他的身份有些不太合适，不过在潜意识里，云珠也是有几分期待他的表现的。因此，此刻听许宣如此诚恳地说出能理解佘文义，她便有些接受不了。

云珠的脸是典型的鹅蛋脸，很耐看的那种，这时候即便是婢子装扮，内里某些古典的美感也遮掩不住，此时又紧锁着眉头，某些美感和忧愁的情绪纠缠在一起，便更多上了几分韵致。她看了看身边虚弱的许安绮，少女眼中也是惊疑不定的神色，不过还是给了她一个稍安勿躁的暗示。于是，云珠才将皱紧的眉头稍稍松一些，只是随后又皱起来，这般三五次之后，很费了番力气才将眼神中的惊疑控制住。

“你这后生，休得放屁！”这时候说话的是先前最先对许宣表露出不满的赵老，依他火爆的脾性，说出这般话来，也不难理解。

赵老心中对佘文义做的事情其实是很不满意的，在场的众人里面，在资历以及实力上能压住佘文义一头的也只有他和秦老了。当然还有为数不多的其他几个老辈掌柜或许也能勉强抗衡一番。只是，从先前许安绮在佘文义面前直接撕破脸皮开始，他们并没有太多的表态。原因其实也不复杂，因为他们心中对许家的结局也有了判断，这时候想的更多的其实是如何在大厦将倾的时候给自己留条退路的问题。佘文义本身气候已成，如今又借了程家的东风，实力膨胀何止一倍？他佘文义那边多少还恋着几分许家旧情，或许会给许家留一条可有可无的活路，但是他们这时候若站出来和佘文义放对，佘文义对他们是没有留手的理由的——他既然能做出叛主的事情来，自然也不会将一些本就不是特别牢靠的同仁情谊放在眼中。正是基于这般原因，在事态发生时他们不约而同地选择了观望，虽说这样做多少有些令人心寒，但横竖也是没有办法的事情不是？

尽管如此，这些老者心中的挣扎还是有的。这时候许宣开口说了这番话，他们便觉得抓住机会了，至少可以将这里作为突破口——这书生反正也不认识，喝骂两句横竖问题不大，不仅可以稍稍缓解一下心中某些憋屈的情绪，另外也可以将一些姿态做出来给许安绮以及在场的其他人看。

本来都是老成了精的家伙，这时候的想法也都很类似，赵老仅仅只是快了半步而已，随后秦老以及其他一些老辈掌柜也不约而同地开口了。这时候场面上诸如“竖子愚见”“胡言乱语，简直可气”“一丘之貉，一丘之貉啊”这般类似的话语很多。并没有指名道姓，说的是那叫许宣的书生，其实内里目的也是旁敲侧击地向佘文义传达一个立场——老夫们对你的做法很生气。另外，也告诉许安绮——我等也是站在许家这边想问题的哦。

许宣将一些话听在耳中，并没有在意什么，甚至连面色都不曾变动半分——这些事情，他本来就是料到的。

“原本就是很正常的事情嘛，佘掌柜也活了大半辈子了对不对，半截入了黄土的人，若是还不知道鸟为食亡的道理，那也真是……啧，太没道理了。”许宣说到这里点点头：“鸟为食亡，人为财死么，都是再正常不过的事。如今树倒猢狲散的局面，若是佘掌柜不是这般做，在下反倒不能理解了——莫非这人……还不如死鸟么？”说着又朝佘文义笑道：“佘掌柜，在下这话有无道理？”

一直以来，人们对取得如今成就的佘文义的看法便是年轻。他敢抛弃落难的旧东家，做出一些注定会被相识之人戳脊梁的事情，是因为他也笃定了自己还年轻这一点——他前程远大，不应该随着许家这艘船一道沉没掉。但是许宣这番话，开口就是“活了大半辈子了”，接着又是“半截入土”“死鸟”“人亡”之类的词语，大致意思便是你其实也老大不小了呢。不得不说，这些确实戳在他的痛处上。当然，横竖这也只是一些话语上的机锋，佘文义倒不至于因为这些就失了态。

听罢这番话后，佘文义眯了眯眼，笼在袖中的手轻轻地握成拳状，过了半晌松开来之后，便又淡然地朝着许宣点点头：“是这个道理，没有错的。”姿态间确实从容不迫，许宣心中想着，是有些本事的人呢，仅就这分城府气度而言，许家在座的掌柜中便少有人能抗衡了。这般想着，心中便也重视起来，这时候许宣的感觉其实很奇怪，隐隐地竟有了前世遇到对手时的某种兴奋感。

许宣这番话虽说带着几分调侃，可偏偏又说得极为认真，众人听在耳中虽觉得很有几分怪异的感受，但是也都纷纷明白过来——这书生其实并不像先前有人喝骂的那般是和佘文义一路的。因此一些喝骂的声音便也不好再继续下去，打住了之后，大概是一些姿态没能做到位，一些上了年纪的老人看着许宣的眼神便也有几分幽怨。

云珠圆润的肩膀陡然降了降，胸膛微微伏动，显然松了一大口气。黛儿伸着小手在她的手心里轻轻挠了挠，随后朝她眨了眨漂亮的大眼睛，仿佛在说，看吧，许公子哥哥才不是那样的人呢！

第四十一章　交锋（一）

“佘掌柜，其实说句真心话，从某种意义上来讲，有些事许家其实还要感谢你才对罢。”许宣又一次开口道，同样是让人觉得惊疑不定的内容。只是因为之前有些事情有经验了，除了有些许细碎的私语声，大部分人都没有选择立刻表达出心中的想法。于是，有些情绪都摆在心里面，想要看看这书生接下来又有什么说法。

“在下觉得，和其他一些事情比起来，账册的事其实算不得太大了。这般情况下，程家那边不论采取什么激烈的手段也都是可能的。如今的手段还算温和，大概是佘掌柜在那边说了不少好话。抵住的压力也不会少罢？”许宣说着像佘文义拱了拱手：“若是这样，倒真是……辛苦了！”

感谢佘文义？

众人听了许宣的话后，大致的感觉便是也有些风中凌乱罢。总觉得这书生抑扬顿挫的搞法，叫人听到得心中一上一下的，那边云珠浑圆的双肩又有些紧张地稍稍提起来了有放下去。

“呃……”直到这时候，佘文义才觉得有些抓不住这书生内里的目的。先前许宣站出来的时候，他其实并没有觉得怎样的——横竖都只是会胡搅蛮缠的家伙，成不了什么气候的。随后听其说话，观其姿态，虽说并没有特定的章法，但是心中总是有不太好的感觉——这书生似乎能容易就能将场面上的气氛把握住。这时候，他竟然又将事情道破出来。虽说这样的事情也不算难以揣测，但这书生轻描淡写的语气还是让人有些不太适应。

在背叛许家、另起炉灶这件事情上他既然已经做出决断来了，程家那边对他还是给予了最起码的信任，所以有些计划也并没有刻意回避他。也正是因为如此，程家那边的几个方案他都是知道的——有些若是实施起来，许家若说家破人亡，那是轻巧的。他佘文义是生意人，很多时候讲究周旋之道，也不想看事情轻易地就走到某种极端上来。另一方面，便是和许家或多或少还有几分情谊在，所以觉得很多事情在生意场上铺开便好了，没有将人的身家性命搭进去的必要。因此，从内心深处来讲，佘文义有时候也会觉得自己还顾及着许家多年的感情，帮忙周旋了一番，其实也已经算得上仁至义尽。

“那么佘掌柜，接下来在下可是要说一些事情了。”许宣说着看了许安绮一眼：“这次我代表你家小姐。”

佘文义闻言点点头：“某洗耳恭听便是！”

“这次丢了账册的地方是余杭、南昌、嘉兴……以及扬州和淮安，一共是五个地方，是这样罢？”许宣说着朝一旁的季云中等人看了一眼：“那边，这三位掌柜在下见过了。那么……扬州和淮安的掌柜来了没有？”

“不曾呢，扬州是罗叔，淮安是沈叔，今日都不曾前来的……”这时候最先回答她的居然是许安绮，少女在太师椅上紧了紧身上的暖裘，声音传过来的时候，明显有几分堵堵的感觉，也不知道是因为生病呼吸不畅的缘故，还是因为心中的某些情绪原因。说到末了，少女有些意味莫名的轻叹一声。

“呵。”

许宣听着许安绮的叹息声，觉得有些奇怪——内里好像有些什么。但随后想想又没能抓住，这时候当然也不能在这上面花心思太多。于是点点头表示知道。

“佘掌柜，先前在下也与许小姐有过交谈的，其实说是丢了账册也不尽然，入秋前交上来的账册数目还是没有变的。只是，其间这五个地方交了无字的白本对不对？若不是这般，倒也不至于一时不察。”

“只是，在下觉得，在这件事情上佘掌柜所图甚大啊。”

“哦？”听了许宣这般说法，佘文义笑了笑，随后好整以暇地问道：“是么？”听语气，就仿佛如今他和许宣谈论的对象是另一人而非他自己一般。

许宣认真地望着佘文义，佘文义并没有回避他的目光，只是一脸平静地回望过来。

“呵……”大概是觉得两个男人这般大庭广众之下四目相对实在是不太适合的事情，最后还是许宣