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张姓老者沉吟着捋捋胡须，有些感慨：“积劳成疾啊，这个年纪的女孩子，啧，操劳的事情有些过了……”顿了顿又道：“服药后半个时辰之内烧会退，但是，恐还有复发的可能……今夜我会再过来一趟。”

“那便劳烦张大夫了！”

“谢谢张爷爷！”

随后老者又对云珠二人嘱咐了一番，许宣在旁边听着。中医的东西他虽然算不得精通，但毕竟也有过涉猎。老者的医理走的是中正平和的路线，不偏不倚，大气得很，确实也不像糊弄人的——这些是能听出来的。有些地方许宣听着觉得有些似曾相识，随后细细琢磨了一番，心中才有些恍然……算算时间，徽州这边，新安派医学这时候也该出现端倪了罢。难怪会觉得有些熟悉。

作为医者，老人算是很尽责的，注意事项说了不少，甚至担心云珠二人不懂，还特意做了番解释。即便从许宣的角度来看，也算得模范医生，没什么可挑剔的地方。老者说完，看了看天色，随意地挥了挥手，背着药箱出门去了。

“吱呀……”

“嘭……”

门被重新关上。

黛儿这时候才有些奇怪地问道：“云珠姐姐，你说的信是怎么回事啊？”

云珠微微抿抿嘴，这时候似乎很不高兴：“还不是杭州那边寄来的！”

“啊？”黛儿似乎想到了什么：“真的是杭州来的信么？怎么说的？是不是姑爷肯帮忙了？”少女说完这话，旋又想到自家小姐看了信之后的反应，声音才降下来，带着几分失落：“哦……看来不是好消息。”

“嗯。”云珠看了许宣一眼，简单地点点头。这时候大概觉得有外人在跟前，有些事情不大方便说。

她的心思黛儿多少也能明白一些，于是朝歉然地朝许宣看了一眼，见许宣只是笑盈盈地看着她，脸上看不出介怀之类的情绪，才稍稍放心下来，随后扯了扯婢女的衣袖：“云珠姐，没事的呢。”

云珠才又看了许宣一眼，眼神柔和了些，随后有些气愤：“啧……方家，哼，简直不是东西。”

云珠把事情的来龙去脉简单地说了一遍，大概是担心许宣不太清楚，黛儿偶尔也会补充两句。

许惜福有两个女儿，许宣是知道的，大女儿也就是许安绮的姐姐许安锦三年前嫁到了杭州方家。许安锦的夫家是许惜福亲自挑选的。他的两个女儿都很出色，许家世代经商，虽说也不是没存着将女儿嫁人官宦家庭的想法，但是有些事情毕竟不会那么容易。所以退而求其次，嫁个门当户对的商贾人家便也是不错的选择了。大家毕竟同做生意，有了这层关系之后，相互帮衬起来也会方便上很多。

不过，要说真的门当户对，其实也不竟然。杭州方家虽说是经营布行的，但自嘉靖年间来，家中子弟出了不少举业人才。特别是近些年，有举人功名在身的方氏子弟已经有四人之多了。虽然进士这一层面的人才还不曾出现，但是大的趋势已经很明显。方家不缺家资，经济上不会有问题，如今又有了人才，说不定多少年以后进士也会有。许安锦的夫婿方如海是在方家嫡系中排行第二，如今已是秀才功名，有传言说他若是再积累一段时间，中个举人也是有几分把握的。正因为这些读书人的出现，方家在生意上便有了很多商户没有的优势，这个时代便是如此，士、农、工、商，士和商勾连在一起，整体的实力便很可能翻上一倍甚至更多。

基于这样的原因，许安绮在之前危机刚露出苗头的时候，便很多次去信给自己的姐姐许安锦，希望能从方家获得一些帮助。程家虽然厉害，但是，和方家相比较起来，差距不小。

这时候将很多事情在心中勾勒出轮廓，许宣心中便有些感叹，许安绮这女孩子，不声不响，原来暗地里也是有打算的。只是，看如今的情形却是她估错了杭州那边的形势。她姐姐许安锦在方家似乎并不很受待见，甚至不知道什么原因，许惜福去世之后到如今也已有不短的日子，她居然也不曾回来。

从时间看，许安绮在很久前就给那边去了信，并且还不止一封。杭州距离徽州，无论陆路还是水路交通，都不算远，到这时候才有回信过来，其实也是不寻常的事情。恐怕那边也对这些事情也做过一段时间的考虑，但最终的结果是这样子……这背后除了许家以及许安锦的分量不够之外，不知道程家是否也有过运作，难说得紧！

“而且……”云珠说到这里语气便有些叹息：“而且，信中说，姑爷他……他……唉！”重重地叹了叹。

“他怎么了？”黛儿弱弱的问了一句，这些时日以来听到的消息就不曾好过，心中已经很无力了，如果可能的话，真的也不想去追究，但有些事情确实又想知道得具体一些。

“他要休妻……”

“呃……休妻？”黛儿愣了愣，随后明白过来，张了张嘴巴，却并没有声音出来。这时候，显然有些骇住了。

方如海，要休掉许安锦了么？许宣心中暗自想着。如今事情到这一步，真是愈来愈乱了。

不过，也愈来愈有意思了。

呵。

……

“唔，我可以见见你们家小姐么？”

书生温和的声音响起来的时候，黛儿和云珠正时候不约而同的地在某些纠结的情绪里挣扎着。

“不行！”云珠的回答干脆利落，似乎根本没有思考。

“呃……好吧。”许宣摊了摊手。

黛儿沉默了一下，随后在旁边扯了扯云珠的衣袖，说道：“云珠姐，这是许公子哥哥。”

云珠闻言愣了愣，这才认真地看了一眼近旁书生。

“许宣？”

声音有些试探地响起来。

第三十一章　居心

“许宣？”

见许宣点头之后，云珠想了想又道：“黑狗身上白，白狗……身上肿的那个？”

呃……

许宣愣了愣，黛儿捂着嘴巴“噗嗤”一声笑出来。

这些天来，有些事情也已经传开了。

前些日子，许宣为打探消息，在茶楼酒肆间流逛的时候，偶尔也听人说起过这首诗，大抵都是调侃的态度。那样的场合，或许有些人也识句读，但总得说来，有学识的人不会太多，因此谈论的东西也就不可能太高端了。横竖难得遇上一首大家都能说上话的诗词，不论好坏，也都可以让人津津乐道一阵子的。

许宣这些天基本是足不出户，偶尔附近邻里会过来让他帮着写写信——即便这样的时候其实也少的可怜。所以也并不知道这诗如今连背后作者的名字都被人挖出来了。想想便也能够知道，若没有人在暗中推动，那自然也不可能。

不过，他对这些看得并不重，所以表情上倒也看不出尴尬之类的情绪来，甚至云珠说起这些来的时候，他也跟着扯着嘴角笑笑。

随后那边才将某些与如今许家的气氛不太相容的情绪收起来，想了想又道：“许公子与我家小姐也是有交情的。”说着又看了许宣一眼，眼神中带着稍许古怪：“小姐也曾几次提起许公子你，只是，如今小姐害了病，容颜颇有些憔悴……许公子，应该不会介意吧？”

呃……有什么好介意的？许宣微微疑惑，起先不明白她话里的意思，随后才反应过来。当初为了打发程子善，许宣随手扯了些东西。在他自己这里，这些其实都是无关紧要的事情，毕竟他的心思和这个时代很多观念并不合流，虽说这多少与他本人的刻意为之有关，但是事情做出来之后，便也觉得不太厚道了些，于是随口提醒许安绮几句，顺势在某些方面稍稍做了一些挽回。

这些时日以来，关于许安绮、程子善以及某个书生的传闻，常常在坊间被人提起。据说，传言甚至还影响到程家的决策，另外，程子善这些日子正在忙碌着提亲的事情。当然，也只是据说了。

云珠是许家的人，从她的言谈举止便也可以知道，她和主家的关系已经到了比较亲密的那一层了，很多家中的秘辛似乎也没有避开她。因此，关于程、许两家的矛盾，她当然不会相信谣言中所谓“因爱生恨”的说法。不过，事情本来就是复杂的，空穴又岂可来风？另外一方面，这样的事情，无论做怎样的解释，都有些画蛇添足、越描越黑的味道，许安绮也不可能真的和一个婢女做什么交代。

云珠在不知情的情况下，这时候见自家小姐病倒，这书生便匆匆过来探视，自然也觉得把握住一些东西了。看这书生的相貌，算得上谦和标志，配小姐也是够的。至于才华么，大概没有什么，想到这里，心中有些遗憾，看许宣的眼神便稍稍淡了些，不过也只是片刻时间。

随后又想，也没关系罢，如今的情况下真心挂记小姐的人并不多……有才华又如何？有才华的人做出的腌臜事情还少么？横竖只要能对小姐好，小姐自己也愿意，自己一个下人，便也没什么闲话可说的。小姐如今正病着，一般人自然不能见，不过若是他的话，又要两说了。

但是，想想许安绮如今的状况，便也有些担忧。男才女貌，才是佳配，这书生若是以貌取人，该……怎么办呢？

云珠这时候有很多的想法，许宣自然也不可能清楚，不过她的神情上也没有刻意去做遮掩，所以大概的方向他还是能把握的，于是觉得有些无言——这算不算自己挖了坑把自己埋了呢？

……

风吹进许家的厅堂里，灯火摇曳起来，杯中的茶水还有着丝丝余温，不过气氛有些沉寂。胡莒南看着佘文义随意的姿态，心中很多的事情的节点才真的被打通。原先准备打个哈哈先糊弄过去的打算随后便被放弃掉了。想了想，胡莒南看了先前说话的年轻掌柜一眼：“你叫什么？”

在座的许家掌柜中，胡莒南算得上老资历了，他这时候既然站着说话，那年轻的掌柜便也不好再坐着，于是站起身来朝胡莒南拱拱手：“胡掌柜，在下刘世南。”

“那么刘老弟……”胡莒南点点头表示知道，随后又问：“你手中打理许家何处的生意？”

“在下不才得很，最近才开始接管无锡的经营。”

“无锡么……”胡莒南沉吟片刻，随后语气中带上几分疑惑：“若老夫不曾记错的话，那边负责任的应该是老顾才对罢？”说道这里，胡莒南四下看了看：“对了，怎得不见老顾？”

胡莒南说完，等了等，不见有人说话，便又问了一遍：“老顾来了么？”

这时候很多人也都反应过来了。

“对啊，顾掌柜今日为何不曾前来？”

“顾掌柜？哪个顾掌柜？”有人偶尔问上一句，大概也是许家新聘的某地掌柜。

“顾士鹏啊！”旁边有之情的人便回答他，随后小声地做一番简要解释，先前问话的人便恍然地点点：“哦，原来是他啊……”

顾士鹏，要说起来也是许家一众掌柜中比较知名的人物。此人早年是江湖草莽出身，许惜福三十五岁那年去无锡开拓市场，生意的途中遭遇匪徒劫道。生意人走南闯北，这样的事情也不少见，遇到这样的事情，往往散点财，把人保下来便无事了，钱财，毕竟只是身外之物。所以，按照惯例，这也是遇见惯匪大致的处理方式。

江湖人毕竟也有江湖的规矩，若想在这一行长久下去，凡事留一线，日后好相见，应该的。只是那次的情况又有不同，对方大概真的豁出去了，不仅劫了钱财，还想要害人性命。若不是当时顾士鹏正好经过，从匪徒手下救下了许惜福和一众掌柜，许墨的招牌怕是在二十年前便要砸掉了。

随后面对许惜福的重金酬谢，顾士鹏也只是摆摆手，淡然说了句：举手之劳，不敢受谢。许惜福见他衣衫褴褛，但举手投足间颇有任侠之气，便起了结交之心。之后的总总虽然也不是特别清楚，但前因后果便是这样来的——顾士鹏最后也成为了许家的掌柜之一。

即便成为掌柜的顾士鹏，依旧另类得很，他为人不贪财，但也不迂腐。性情直爽，即便是经商也带着几分侠气。这种性情对做生意来说，自然算得上几分偏狭，但是，却也让他交到了不少关系过硬的朋友。在后来许墨的几次危机中，顾士鹏也是一马当先，出了极大的气力。

所以，说顾士鹏是许家的铁忠，这话是一点也不过分的。

可是，今日这般重要的聚会，他居然不曾前来！

“哦，是这样的……”刘世南拱拱手笑笑，开口说道：“顾掌柜前些时日出行，不慎摔伤了，如今正在无锡静养。原先他说什么也要赶回来，但是，在下当心舟车劳顿，对他的伤势有碍，所以让人将他安抚住了。这次，无锡方面，在下便是全权代表。”

摔伤？胡莒南闻言愣了愣。顾士鹏的身手他是见过的，可以徒手阻止奔马的人，居然摔伤了？！

开玩笑呢罢？！

这时候，和胡莒南有着同样愕然的人也有不少。大家毕竟都是许家的老人了，彼此知根知底。许惜福曾经试图拜顾士鹏为师学习艺业的事情，他们也都是听说过的。所以，这时候即便见那叫刘世南的年轻后生一脸笃定的神情，但心中也并没有就相信了。不过，随后也将一些事情联系起来，明白过来的人便相互对视两眼，进而保持着沉默。

胡莒南也明白过来了，心中不由又叹息一声，有些人，真是煞费苦心啊！不过心中虽然这般想着，嘴上还是说：“老夫不信！”

刘世南闻言愣了愣，他说这话也并没有期待胡莒南会相信，有些事情，大家心知肚明也就可以了！但是却也未曾料到他居然这般直接便说出来了。一时不知如何接话。胡莒南也只是平静地望着他，到底是商场老人，一个淡漠的眼神，便叫刘世南有些乱了方寸。随后，刘世南眼神闪烁，不由自主地朝远处的佘文义看了看。佘文义这时候依旧一脸淡然，只是在刘世南望过来的时候，才微微眯了眯眼睛。

果然……胡莒南将一切看在眼底，心中的明悟又更甚了几分。

刘世南调整了情绪，随后笑道：“胡掌柜，您是前辈，只是对于在下，居然如此不信任么？”顿了顿，也不等胡莒南说话便接着道：“关于大小姐的事情，您是不是给解释一下？”

虽然刚才有些慌乱，但刘世南毕竟也非庸人，这时候立刻就将话题引开了。果然，他话音刚落，有人便附和。

“是啊，老胡啊，这到底怎么回事啊？”

“大小姐在方家居然过得不如意么？”

“胡掌柜，到底出什么事了？”

七嘴八舌。这时候都带着几分迫切。

其实也怪不得他们，许墨这次的危机空前巨大，程家联合很多墨商一起，对许墨进行了全面的狙击。徽州府这边压力自然很大，但是许墨在其他地方的经营所遭受的打击也不小。不过，即便如此，许家掌柜中一些最具实力的人还是没有失去信心，毕竟，还有杭州方家这层关系在呢。这时候陡然听说许安锦在方家失了势，便都有些惊惶起来。

“其实……”刘世南的声音幽幽的想起来：“在下还听说，方家二公子……”

“准备休妻呢！”

轰隆！

他说话的语气很轻，但是听在胡莒南耳中，便是如同一声炸雷，耳中“嗡”地一响，整个人微微有些恍惚起来。

“什么？！”

“竟有此等事情！！”

许家其他的掌柜自然也好不到哪里去，有几人甚至直接从椅子上惊得站起来了。即便有几位年纪稍长些的仍旧能维持着表面的镇定，但是端着茶盏的手微微颤抖的时候，杯中的茶水也泛起圈圈涟漪。

胡莒南深吸一口气，又望了佘文义一眼，那边扯了扯嘴角，朝他微笑着点了点头。

第三十二章　闺中

先前老郎中也并没有说许安绮不可见生人，另外从云珠的态度来看，许宣觉见到许安绮的把握还是有的，但是此时此刻，踏上通往许安绮闺房的阶梯，他便也觉得，事情很多时候往往和他想的不太一样。

许安绮的闺房在许家稍稍靠内的一幢民居的二层楼上，许宣过来的时候，因为许安绮特意的吩咐，云珠带着他避开厅堂，从旁边的小径绕过来。

……

少女裹着暖裘，在屋内的八仙桌旁慢慢坐下，桌子上，一只小碟中，几只精致的月饼成品字形摆放着。少女坐下后，随手拿起一旁的信封将信纸抽出一角，只是，摇曳灯火的才刚刚照在上面，她便又将其塞回去了。随后，心事重重。

民居后是一片竹林，这时候竹浪翻卷，“莎莎”的响声，很多很多或好或坏的想法被打断了思路，少女有些烦恼地晃了晃脑袋。只是这一番轻微的动作，脸色便白了几分，随后她伸手在胃部压了压，过了半晌，才稍稍缓过劲来。顶着晕乎乎的脑袋，又将身上的暖裘紧了紧。

其实对于是否见许宣，少女也有过一番踌躇。突然的病倒让她原本就有些慌乱的节奏变得更加七零八落起来，很多东西布不成阵，心情于是烦躁得厉害。这时候听说许宣来看她，心中多少有些感动。自己病倒的事情，毕竟还瞒着一些人，也不能真的去见他。但是，随后也告诉自己，对方既是好心来探望，也没有将人往外赶的道理。还是……见见罢。其实，关于见许宣到底是客气