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艾斯塔布尔的贵族听了回过头，盯着克拉乌。

克拉乌见了顿时感觉有些不爽。

坚定而锐利的眼睛。对自己所做的事抱着自豪的眼睛。和现在在城内不参加战斗，只顾着尖叫悲鸣的格里亚德那样的贵族不同，那是真挚地为国家着想的目光……

艾斯塔布尔的贵族说道。

“你就是罗兰德的将……”

但是，他的话没有说到最后，克拉乌已经从侧面冲了上去。

刹那。

克拉乌的手，沾满了鲜红色。

背后的艾斯塔布尔贵族甚至连发生了什么事都还没明白，首级与身体就被切断，倒了下去。

克拉乌轻轻挥了下沾满了敌人鲜血的手，

“…………真是的……你既然那么为国家着想，就不要做这种事啊……你死了，不可能没有人伤心的吧……”

轻轻地，如呻吟般地低语着，随后他抬起头，

“你们看！你们艾斯塔布尔的指挥官已经被我杀了！！你们也早就发现自己是处于劣势的吧！如果你们再继续抵抗的话……就把你们全部杀光！！”

发出了让大地都为之动摇地怒吼声。

周围的艾斯塔布尔士兵完全丧失了战意。

就算不这样做，被克拉乌单枪匹马截断的前卫部队也早已动摇，很快就被解决了。

接着，修斯在战场的中心叫道，

“我们罗兰德军的将领，克拉乌？格罗姆少将拿下你们将领的首级了！丛现在开始我们罗兰德军队一万五千士兵将开始扫荡残党！如果有人敢抵抗的话，我们会立刻将他们杀掉！”

后方也出现了同样的叫声……

战斗很快就被结束了……

艾斯塔布尔的士兵早已失去了战斗的意念。

不过那也是当然的。自己的将领被杀了只是其中一个原因。要和比己方多太多数量的士兵战斗也是其中一个原因。外加没有预测到居然会被截断导致阵型崩溃，也是一个原因……

但是最大的原因是……

克拉乌？格罗姆这个名字。

红指的克拉乌？格罗姆……

在很多战场上，他的手都被敌人的血染成鲜红色，克拉乌的名字在常年与罗兰德进行战争的艾斯塔布尔中，相当有名。

和魔法骑士并驾齐驱的令人恐惧的存在……

胜负瞬间就分了出来。袭击格里亚德领地的八千士兵，就这样投降了。

◆

在此之后，在所有的战场上，几乎都是相同的情况。

只要按照弗洛华德的指示进行攻击，袭击各地的艾斯塔布尔士兵就像是被无形的巨大力量操纵似的，一个接一个地崩溃……

他们的势力急速衰减下去。

然后终于，被压回到艾斯塔布尔的领地内……

◆

要塞的一个房间内。

在这个房间内，艾斯塔布尔阵营陷入了极度不安的情绪中。贵族们以及军队的干部们在房间中唉声叹气。

“到底是怎么一回事！？为什么每次都受到敌人的奇袭！？

“就不能想点办法吗！？为什么他们每次都知道我们袭击的地点？”

“所，所以我说过了啊！这不可能的……只不过有五万士兵……”

“事至如此你还说些什么！你当时不也是赞成的吗！说要从令人憎恨的罗兰德那里把我们艾斯塔布尔夺回来！”

“但是！？”

但是……

听着这些争吵声，诺亚闭上了眼睛。

但是……士兵们死了。没有留下任何成果，死了。这是事实。

那样的话，根本没有战斗的必要。

大家……都无谓地死去了……

诺亚痛苦地皱起了眉头。

随后再次睁开眼睛，看着惊慌失措着想要制定下一个作战……打开现在这个状况的作战的贵族们。

但是，五万的士兵已经失去了半数以上。这样该如何进行对抗呢？

罗兰德军队，令人恐惧地强大。

不只是战斗力强。情报收集能力也不是我方可以比拟的。会在哪里，会在何时发动进攻，那个名叫克拉乌？格罗姆的将领率领的军队如同预知了我方的行动似的，总会在目的地埋伏，然后发动奇袭。

唯一值得庆幸的是，这个被称作格罗姆少将的男人是个明白事理的人。他极力避免残杀艾斯塔布尔的士兵，只是使他们无力化……

罗兰德也有和诺亚有着同样想法的人。

已经不想再看到有人死去。这本应是诺亚的愿望……但是面前的贵族们却依然不愿意放弃。还想要，继续将战争持续下去。

诺亚用只有身边的男人才能听见的小声说道，

“……真讽刺。”

萨拉威尔将目光转向她，

“发生什么事了？公主。”

“什么事？那还用问吗。除了敌将救了我们艾斯塔布尔人民的命……而且我们的贵族却夺走了人民的生命这种状况以外，还有什么可以说是讽刺的？”

萨拉威尔露出为难的表情，

“公主，我们在进行的是正义的战斗。是不可以输的……”

“但是，但是输了，不是吗？”

诺亚的这句话声音稍微大了一些，正在讨论着的贵族们停止了谈话。

视线向诺亚集中过来……

诺亚坦然地承受着。

用率直的眼睛，回看着房间里朝她投来的目光。

“这场战斗，现在难道不该结束吗？如果这场战斗的前方，没有未来的话，那么哪怕是减少一点牺牲也好，难道也不该在这里结束掉吗？”

但是，对此，

“您，您在说些什么啊，公主！您的意思难道是，我们什么都不做，就这样向罗兰德举起白旗吗？我们做不到。起码要回敬他们一下，哪怕只有一点也要……”

“……那么，只不过为了这一点，就要损失大量士兵的生命吗？”

“但，但是……只是这样的话……”

不想再听下去了。接下来想说什么都很清楚。再这样下去的话，自己会被当作反叛的主谋者而被杀掉。为了不发生这样的事，起码要创造能让交涉顺利地进行下去的有利的条件才行，就是这个意思。

但是，仅仅为了这个，是不能再让士兵们的生命受到更大危险的……

诺亚摇了摇头。

“已经够了。你们放心。这次叛乱的主谋者是我一个人。其他所有人都是被我威胁，逼于无奈才服从的……这样可以了吧？”

“怎么可以！？不能让公主一个人背负这样的……”

“那，那么，我们也和公主一起……”

可这时，萨拉威尔插入了公主和贵族们的谈话。

“请等一下。只要不失败的话，就不用这样了。公主的生命，还有大家的生命，都没有必要白白送给罗兰德吧？”

贵族们听了，

“话虽如此……但是现在这种状况……我军只剩下二万稍多一点。但是另一方面罗兰德的兵力，少算也超过十万啊？要怎么做……”

但是萨拉威尔的表情丝毫没有退缩的感觉，他露出了自信满满的笑容，

“战斗中人数并不代表一切，各位。智略，还有士气……只要能打败那个克拉乌？格罗姆罗率领的部队，就能获得士气吧。关于这一点我有一个好主意。”

“噢噢！？是真的吗！到底是……”

萨拉威尔点了点头，

“很简单。针对罗兰德的弱点。”

“弱点？”

“对。大家看到克拉乌？格罗姆率领的部队的战斗方式之后，有没有感到些什么呢？”

贵族们面面相觑，

“您问我们感到些什么嘛……”

“只有压倒性的强，还有行动也相当迅速这些……”

这时诺亚开口了。

“你是不是指……他极力避免残杀我军的士兵这件事？”

萨尔维拉愉快地点了点头，

“正是如此，公主。而且，这就是他们的弱点。罗兰德那边，为了今后能够笼络艾斯塔布尔，因此极力避免进行会将我们激怒，使我们憎恨他们的战斗。也就是说……大家怎么看？”

似乎在征求大家的意见似的，他环顾房间里的众人。

但是大家都歪着头考虑着……

就在此时，诺亚恍然大悟。

萨拉威尔想要实行的……那个可怕的计划……

但，但是，这不可能。萨拉威尔不可能做出这样的……

“难，难道你想要……”

就在她出声的同时，萨拉威尔颔首，

“没错公主。就是将艾斯塔布尔的人民作为对罗兰德的人质来使用这件事。”

“萨拉威尔！你到底在说……”

但是他无视诺亚的发言，

“当然我从没有想过要让人民牺牲。只不过，将人民作为人质来使用这是事实。那么，只要将他们作为盾牌，使战况向有利的方向前进的话，那就不是我们的错。如果格罗姆无法进攻的话，那就击败他们。顺便一提……我率领的部队已经将罗兰德的人民作为人质，把他们抓回来了……起码这样的话，我们就能在和对方进行交涉中保持有利。他们也无法进攻我们的根据地。”

说这样的话……

“噢噢！”

“不愧是萨拉威尔大人。我们又能看到光明了！”

居然说这样的话……

诺亚已经无言以对了。

到底在，说些什么。这样的话，这样的话就不是一个反叛的主谋者的罪名可以解决的问题了。

把人民当作人质……

假设这样做能够成功击溃格罗姆率领的部队，更进一步说，如果能将罗兰德打败……

在那前方也没有未来。

没有一个轻视人民的国家能够繁荣起来。

虽然想要这么说，但是……

站在诺亚身边的萨拉威尔，

“公主。我明白您想说的话。但是，这也是没有办法的。我……想要保护公主您啊……”

诺亚狠狠地盯着萨拉威尔，

“为了保护我，就需要要把人民作为人质吗！”

可萨拉威尔摇了摇头，说道。

“不。我只是想要保护你，想要保护我从小看着长大的你……这种心情是一个原因。但是另一个原因是，为了今后艾斯塔布尔的人民着想。如果我们就这样输了的话，之后，艾斯塔布尔的人民会怎么样？会被掠夺，会被侵犯，连这些都腻了的话，还会被杀害……这就是战败国的宿命。我只是想办法救他们而已……”

他带着非常认真。已经没有退路的，下定决心的表情。

这心情能够了解。如果可能的话，自己也想要拯救艾斯塔布尔的人民。但是，

“……能不能不要将人民作为人质……不要在让人民受苦了呢？”

“…………”

萨拉威尔没有回答。

诺亚只能改变自己的问题……

“……已经……无法停止了吗……？”

“…………无法停止了。”

萨拉威尔回答，然后离开了诺亚的身边。开始和贵族们商议今后的作战计划。

看着这一切……

诺亚脸上浮现出悲伤，但又美丽的微笑……

“……是吗。到最后，我也不过是个被人抬上宝座的傀儡王而已。我终究还是……无法拯救任何人吗……”

诺亚再次闭上了眼睛。

◆

要塞矗立在平原的另一边。过去，艾斯塔布尔建立的要塞。

虽然不是多大的要塞，但是周围被护城河所围，还有施过魔法的坚固的城墙保护着，半吊子的攻击是无法动它分毫的。

那就是这次叛乱的主谋者们，艾斯塔布尔的根据地。

要塞就在眼前，但是……克拉乌现在完全束手无策。

令人难以置信的是，艾斯塔布尔居然将罗兰德的人民，甚至连本国的国民都抓来作为人质。

他再次拿起艾斯塔布尔方送来的书信……

克拉乌一脸恶心到想吐的表情，

“那些家伙到底在想些什么。就算再怎么被逼到绝路，也有该做和不该做的事。连这点都无法区别吗？”

送来的书信上这样写着。

第一，克拉乌？格罗姆率领的部队，必须要

被解散，并且撤兵。第二，将之前俘虏的所

有艾斯塔布尔士兵全部释放。如果不听这些

要求的话，每过一个时辰就无差别砍掉一个

艾斯塔布尔或者罗兰德的人民的首级。

简洁的文章。

但是……

“但是，这是非常有效果的方法。对方提出的条件，决不是无法达成的……如果依靠这个威胁罗兰德全面投降这种过分的难题的话，我们也可以无视人质强行进行攻击……可现在这样的话我们就无法攻击了……”

修斯很冷静地评论。

克拉乌将书信捏成一团，扔了出去……

“什么效果啊。无论如何，我们也决不能输。这样只不过给了我们杀死他们的正当理由而已。如果拿人民作为人质的话……战犯……肯定是死刑。”

“但是，那么少将，要无视人质进攻吗？”

克拉乌听了皱起了眉头，

“啊啊？该死的当然不行啦！真是的，输给他们了。该怎么办？先解散，然后去和席翁商量吗？但是如果将艾斯塔布尔的士兵都释放的话，接下来会怎么样？”

“……接下来，就会真的发动全面战争了吧。”

最糟糕的走向……

“但我们也不能对人质见死不救。这样的话，不就和罗兰德的前王一样了嘛。啊啊，真是的，居然要为了这种事情去和他商量，真丢脸……”

嘴上虽这么说，但是克拉乌还是调转马头。修斯见了露出微笑，

“我相当喜欢这样丢脸的少将呢。”

“我最讨厌你了。”

就在修斯看着唉声叹气的克拉乌露出微笑的时候……

突然，传来了急切的声音。

“少将！罗兰德的士兵正在攻，攻击艾斯塔布尔的要塞！”

“啊！？”

克拉乌再次回头，

“到底怎么一回事！那边不是还有人质吗！？没有我的命令就擅自发动攻击吗！？”

但是，前来报告的士官一边因为克拉乌的怒骂声而畏畏缩缩的，一边回答道，

“关，关于这个……其实现在到底那个军队是所属哪边的还不清楚……”

“该死！修斯！”

发出叫声的时候，修斯已经不在他的身边了……克拉乌已经策马奔了出去。

要确认三万的军队中，到底是哪个部队擅自行动。

但是，已经没有等待的时间了。克拉乌快马加鞭……

这时他听到后方修斯的叫声。

“我的部队全都在这里！”

“啊！？那么，那到底是谁的部队啊！”

“…………”

没有回答。修斯也不清楚。

该死！到底是怎么回事？好好想想。在人质被杀之前好好想想。我可以行动吗？还是不能行动？

如果那支部队是由于席翁的命令而出击的话，那么应该原地待机。但是，如果不是的话……不，席翁说这件事全权交给我了。

那么……

想到这里，他皱起了眉头。

只有一个人。他的样子仿佛已经浮现在眼前了……总是正确到令人感到异常地将艾斯塔布尔的情报送来的人。本来以为他应该在前线的边缘……

可是……

“该死，是弗洛华德！”

克拉乌策马奔驰。

背后修斯喊道，

“少将！一个人去太危险……”

但是他打断了这话，

“修斯！无论发生什么事你都不要让军队行动！你把士兵们稳在那里！”

说着，克拉乌单骑向着正进行着激烈战斗的艾斯塔布尔的堡垒冲了进去。

◆

与此同时，艾斯塔布尔侧也同样陷入了混乱。

“这，这怎么可能！？”

贵族们叫着。

这是不可能的。罗兰德居然无视人质的存在，向他们发兵。

贵族们愤怒着向诺亚身边的萨拉威尔发起质问，

“这，这到底是怎么一回事！？这样的话，这样的话已经……”

“萨拉威尔，你打算怎么负这个责任！！”

萨拉威尔带着为难的表情。

“不，那个，就算你让我负责任也……我也没想到，罗兰德居然会做出无视人质的生命者众残虐无道的攻击……”

“居然说没有想到！可这是事实！你要怎么负这个责任！再，再这样下去我们会走向灭亡的！我们把罗兰德和艾斯塔布尔的人民当作人质……这样下去我们会成为战犯的……是死刑啊！你倒是给我说说，你怎么负这个责任！”

“那，那个嘛……但是，还不肯定我们一定会输啊……”

他们争论着。

诺亚看着他们的争论，不禁疲累地叹了一口气。

会输。当把人民作为人质的那时起，艾斯塔布尔就已经输了。最终，总会这样吧，心里早就明白了这一点。

不，但因为知道那个叫克拉乌？格罗姆的男人的战斗方法，总不会想到他会那么早就采取放弃人质攻击这种的做法的……

但无论怎么说，双方的战力差距也太大了。

这叛乱本身就像在敌人的手掌心中愚蠢地舞动一样。

贵族们听了萨拉威尔的话，

“没，没错。还不肯定我们一定会输……只要坚持在这个要塞内不出去，按照约定的一样，不停杀人质的话，罗兰德说不定会停止攻击……”

“没错！他们以为我们不是认真的，所以才攻击我们！那就让他们看看我们是认真的！把人质给……”

说到这个份上，诺亚终于忍不住，

“闭嘴！！”

怒吼道。

大厅中聚集的贵族们身躯一抖，全都沉默了下来。

诺亚见了，眯起了眼睛……

大家，都一脸疲劳。由于逼近眼前死亡而疲劳，由于叛变不成功而疲劳的表情。真可怜。这事应该结束了。不……是已经结束了。

艾斯塔布尔