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　　“你来迟了！”季蕾讥笑道，“她已经成了撒旦的祭品，撒旦把她带走了，而且……”没等她说完，亨利·得·斯瓦松一掌把她推向一边，使她几乎绊了一跤。
　　他也用脚去踢开火堆，另外两个人随即跟了上去。他们已经无暇顾及马了，因为眼看尤莎要被活活烧死，而这正是女妖们求之不得的。
　　公爵第一个冲到她的身边。他一剑砍断她身上的绳索，把它扔到地上，用双臂将她从火堆中托起，抱到安全的地方。她已被浓烟呛得奄奄一息了。
　　恐惧使她一时难以意识到，在最危急的时刻，凭着她的祈祷和上帝的怜悯，她竟得救了。
　　公爵把她抱到马儿汇集的地方。
　　亨利勒住公爵的马的缰绳。他觉得没有必要再扑火了。
　　公爵把尤莎放到鞍座上，自己飞身一跃，坐到了她的身后。
　　他右手拿起缰绳，左手紧紧地把尤莎抱在胸前。这时子爵才问：“其他的女人怎么办？”
　　公爵扫视了一下林中空地，发现只剩下季蕾一个人了。
　　她还蜷缩在刚才被摔倒的地方，两眼恶狠狠地盯着公爵，象一头受因的母老虎。
　　“别管她们！”他答道，“今天晚上她们休想再害人了。”
　　说着，他调转马头，穿过树林，朝原路返去。他的三个朋友决定跟他一道回去。
　　公爵慢慢地、小心翼冀地向城堡骑去。他知道，这一场恶梦使尤莎已经处于半昏迷状态。
　　她的脸埋在他的肩上，金黄色的头发披散在裸露的肩膀上。公爵注意到了被女妖们撕烂了的衬裙，她的脚上还有被烧伤的疤痕。他知道，要不了多久，她的脚会疼得钻心的。
　　他感到怒不可遏，气得脸都变了相，嘴唇咬成了一条线。这种事竟发生在他的领地，而且发生在他的客人身上！他们走出树林，前面不远就可以看见蒙特维尔城堡了。
　　尤莎动了一下，她用仅仅他能听得见的微弱声音说：“是您……您救了……我！”
　　“多亏上帝的帮助和珍妮的判断，她看见你被人带走了。”
　　“一个女仆……告诉我……珍妮……受了伤，可是我……发现……夫人欲置我于死地。”
　　“我饶不了她。”公爵说，“你现在就别七想八想了，尤莎，忘记这件事，我保证这类事再也不会发生了。”他感到她在发抖。
　　“您怎么能……肯定……不发生呢？她……仍旧想……杀死我！”
　　“我绝不允许这种事再发生，”公爵说，“你得相信我。”
　　“我……我……太害怕了。”
　　“当我看到你高高昂起头时，我想，在这种可怕的情形下，没有一个女人比你更勇敢，更高大。”
　　他亲切的声音以及钦佩的话语解除了缠绕在她心中的困惑。当她意识到已经安全了，甚至摆脱了魔鬼撤旦时，不禁象孩子似的哭了。起初，泪水象断了线的珠子夺眶而出，继而，泪如滂沱，全身震颤着，她的颤动传到了贴着她的公爵身上。
　　“一切都过去了，”他安抚道，“都过去了。我以圣名起誓，这种事再也不会发生了。”他感到她并没有听见他的话。
　　他们到达城堡时，发现刚才以从未有过的速度套好了马的马夫们正在等候他们。
　　公爵格外小心地跳下马，手臂仍旧抱住尤莎。他抱着她走上台阶。正如所料，珍妮正在大厅等候着。
　　“是您救了她，爵爷！是您救了她！”她哭道。
　　“是你救了她！”公爵答道，“她可吃了不少苦。”
　　他边说边往楼上走去，把尤莎紧紧地抱在胸前。尤莎止住了哭声。但仍紧紧地偎依着他，似乎心有余悸。
　　他来到她的卧室，珍妮赶紧向前推开房门。公爵把她抱到床上，轻轻地放下了。
　　她发出一丝抗拒声，似乎不愿意公爵离开她。他温柔地说：
　　“珍妮会照顾你的，她给你包好了脚，安顿你上了床，我就来。”
　　他不知道尤莎是否听懂了他的话。她的眼睛望着他，似乎在祈求，长长的睫毛上还挂着泪花。
　　透过蜡烛光，他觉得她看上去动人极了。但是他意识到，经过这件事后，她已经处于惊弓之鸟的状态。
　　他把她留给了珍妮，下楼去找他的朋友。不出他的意料，他们在大厅，一人手里拿着一杯香摈酒。
　　他走过去。子爵说：“如果不是亲眼所见，塞萨尔，我永远也不会相信这种事会发生在一个文明的世界里。”
　　“各国仍旧存在着妖巫，”公爵答道，“可是，在我的领地上举行半夜拜鬼仪式，我还是头一次知道。”
　　从他的声音里不难听出，他非常愤怒。另一个朋友送给他一杯香槟酒，说：
　　“谢谢上帝，你救了那个可爱的姑娘，你准备怎样处置得·萨隆夫人呢？”
　　“你问我如何处置她？”公爵问。
　　他呷了一口酒，说：“我想，我们都很清楚，明智的做法是，这种事谈得越少越好。”
　　他的朋友点头同意。他又说：“我要你们以名誉担保，不要提起今晚发生的事。”
　　他们一时不解地看着他。过了一会儿，亨利·得·斯瓦松回答：
　　“你说得对，塞萨尔，如果这件事一传开或者上了报，那就大错特错，而且有损尤莎小姐的名声。”
　　“我正是这样想的。”公爵同意他的话，“有一点是可以肯定的，仆人们会保持沉默的。他们很怕惹怒妖巫们！”
　　“可是，把尤莎被绑走这件事告诉你的正是一个女仆。”亨利说道。
　　“她不会说出去的，”公爵答道，“正因为她勇敢地救了尤莎小姐，她就怕有人一旦知道是她告诉我此事经过后所引起的反响。”
　　“我想你说的正是。”子爵答道。
　　公爵喝完一杯香槟，又回到了尤莎的房间。
　　珍妮给她脱了衣服，安顿她上了床。公爵上楼时带了一小杯掺了水的白兰地。他走到床边，什么也没说，把手枕在尤莎的脑后。
　　“我要你把这点酒喝下去。”他说。
　　她没有抗拒，象孩子似地服从了。她只喝了一小口，便抬起手。
　　“再来一口。”公爵哄劝道。
　　他放下杯子，对着珍妮说：“我要和你谈一下。”
　　他捏了捏尤莎的手，轻柔地说：“我就来！”
　　她似乎懂了。他穿过紧挨着尤莎的卧室通向闺房的门。
　　珍妮跟在后面。他转身正要开口时，发现珍妮忧虑地望着他。
　　“我非常感谢你，珍妮。”他说，“是你救了小姐的性命。”
　　女仆舒了一口气，十指交叉着，她没吱声。公爵继续说：
　　“我要好好奖赏你，给你一笔钱。这样，你结婚时就有一份可观的嫁妆。”
　　“谢谢您，爵爷。”珍妮答道，“救了小姐，我很高兴，她竞被……那些不服从……上帝的人带走，真是太……坏了。”
　　“你说得对，”公爵同意，“我还要你向我保证，不对屋里的任何其他人提起这件事，也不能告诉你们家里的人。我的朋友们已答应绝不再提起这件事。”
　　他看见珍妮的眼睛流露出释然的神色，知道她非常害怕。
　　“你必须懂得，”他继续说，“我不想请医生，也不希望任何人对今晚小姐发生的事提出疑问。”
　　“我向您起誓。……爵爷，我永远也……不提起。”珍妮低声地说。
　　“谢谢你。”公爵答道，“我对你由衷地感谢。”
　　他走回卧室，珍妮很机灵，没有跟进去。他走过房间，在床边坐了下来，把尤莎的手握在手中。
　　“一切都过去了”，他轻声细语地说，“你会很快好起来的。”
　　他觉得她的手指在他的手心中颤抖着。他说：“我已经叫珍妮和我的朋友们起誓保密，任何人都不会知道发生的事。明天起你又得壮起胆子若无其事地露面，明白了吗？”
　　“可是……的确……出事了！”尤莎小声地说。
　　“睡觉吧。”公爵说，“一觉醒来，事情就不一样了。明天我们再谈吧。”
　　他以一种大多数女人无法抗拒的方式朝她微微一笑，然后拿起她的手，非常温柔地吻了一下。
　　他觉得她吃惊地望着他。他起身说：“晚安，尤莎。你比我更清楚，你的保护神在上天保佑你。”
　　说完，他便离开了房间。
　　尤莎闭起双眼，心中默念道：“谢谢你，上帝……谢谢你……妈妈，我知道是您……把他……派来救我的。”
　　第二天早上，珍妮告诉太夫人尤莎一夜没合眼，她劝她躺在床上别起来。
　　“一夜没合眼？”太夫人惊讶地说，“这可不象我的外孙女。”
　　“我想，夫人，小姐一定吃了不消化的东西。”珍妮说，“昨天的菜单上有牡蛎这道菜，虽然很新鲜，可是难说没有一个不是坏的，这是常有的事。”
　　“那也是。”太夫人承认道，“告诉我外孙女不要急着起床。如果你能劝她一直睡到吃午饭时再起来，那就更好。”
　　“我尽力而为吧，夫人。”珍妮答道。离开屋子前，她向太夫人行了个屈膝礼。
　　尤莎睡了大约一个小时后，便吃力地告诉珍妮她该起床了。她意识到，如果让参加聚会的什么人仔细问起她为什么不舒服，那就太不好了。
　　她还想，公爵也会因为她的怯懦而鄙视她的。即便别人不知道她是因为出了事而害怕露面，可他是知道的呀。她只想不引人注意，任何人也别向她提出任何尴尬的问题。
　　她的一个踝骨仍旧很疼，珍妮给她包扎了起来，她就让尤莎说是被蚊子狠狠地咬了一口。
　　“这是常有的事，小姐，”她说，“不管怎样，我们得找条裙子把它遮起来，这样，就不会有人看见绷带了。”
　　她帮尤莎穿上一条外祖母从巴黎带回来的、镶着英式花边的白色漂亮裙子。裙子上有一排小孔，上面穿着细长的蓝色丝绒缎带。
　　裙子还配有一条蓝色丝绒腰带。珍妮把它系在尤莎纤细的腰肢上。和其它的裙子一样，裙撑小巧而雅致。穿裙子时，尤莎尽量不去想被妖巫们从身上扒下来撕烂了的、扔到火里的那条漂亮裙子。
　　一想起所发生的事情，她就觳觫不止。她迫使自己看着透过窗户射进来的阳光。
　　她的梳妆台上摆着一瓶兰花，在金镶玉嵌的五斗柜上还摆着一个花瓶，里面插满了玫瑰。
　　她扶着栏杆，缓步走下楼梯，头尽量抬得高高的。客人们已经在太厅里准备吃午饭了。
　　只有公爵和他的三个朋友看得出，她的脸色非常苍白，眼睛下面有一些昨天还没有的微细皱纹。
　　其他聚会的人都只顾三三俩俩地叽叽咕咕。她走到外祖母身边，太夫人间：“你好了一些吗，宝贝？”
　　“我完全好了，外祖母。”尤莎答道。
　　“你的女仆说，你是吃了不消化的东西。”
　　“我想是的。”
　　公爵注意到，吃午饭时，她强作镇静，与坐在两边的男客讲着话。公爵认为没有人比她更勇敢更从容的了。
　　他想使她轻松一些。于是对她说，午饭后别人去骑马，他带她去看看画廊。
　　“我要给她讲讲我的一些画的来历。”他说道。
　　“坦白地讲，塞萨尔，”他的一个女客人说，“我宁可骑骑你的那两匹骏马，你家里的那些珍藏，我早就听你说够了。”
　　“一定使你感到倒胃口罗？”公爵反讥道。
　　“那倒不至于，只是缺乏感情气息。”女客人回答，无不挑逗地瞥了他一眼。
　　他笑起来了。
　　太夫人回房间了，她说有几封信要写。
　　当别人骑马去后，公爵对尤莎说：“去画廊之前，我要跟你谈谈，到我书房去谈最舒服。”
　　他们穿过走道，来到她知道只属于他的那个房间。
　　他关上门。尤莎走到那扇大凸肚窗前，在一张罩有丝绒的椅子上坐了下来。
　　阳光撩拨着她的金发，公爵走过来，发现尽管她遭到那么大的不幸，她仍旧显得美丽、安详，这是任何其他的人都比不上的。
　　他坐了下来，侧面对着她，说：“你一直表现得很勇敢，尤莎。我想，我们不应该老谈这件事。可是，也许你想知道我是怎样处理昨天晚上所发生的事的。”
　　她飞快地看了他一眼，然后害羞地移开目光。他说：“我今天早上找了得·萨隆夫人，正式告诉她，从此以后，她再也不能踏上属于我的任何一块领地。如果她有意伤害你或者其他的人，我要把她交给地方法官。那样，她无疑会被判长期监禁。”
　　尤莎吸了一口气。“她……信……你的话吗？”她犹豫地问。
　　“不信也得信！”公爵严厉地说。
　　“她……她一定……非常恼怒。”
　　“不过我想，”公爵说，“她知道我不是说着玩的。”
　　过了一会儿，他又说：“你得原谅我，尤莎。原谅我从前没有认清她的真实面目。可是，我怎么能想象，怎么能猜到她是一个妖巫呢？”
　　两人默默无语。然后，尤莎用极轻的声音说：“她非常……凶狠。”
　　“现在我知道了。”公爵表示同意，“可是，我以前没有意识到她到底有多么狠毒。我真傻。”
　　他换了一种语气，说：
　　“一切都过去了，我要你把那件事忘掉！”
　　“我……试试……吧。”
　　“如果我总在你的身边保护你。”公爵说，“你也许更容易忘掉那件事，也确实感到安全些。”
　　从尤莎脸上的表情看，她没有听懂他的意思。他非常温柔地说：“我要求你嫁给我，尤莎。我不仅要使你感到安全，我还感到我们会非常幸福的。”
　　说完，公爵期待着从尤莎的眼神中看到一种喜悦的神色，驱除她苍白的面色以及她所遭受的不幸留下的最后痕迹。
　　使他意外的是，她调过头去，把目光从他身上移开，向窗外望去。
　　她默不作声。公爵又说：“我请求你嫁给我！”
　　“我……我知道。”尤莎仍旧望着别处说，“这对我……当然是很……荣幸的。我知道这也是外祖母所希望的，但是……请……我想……回……回家去。”
　　“我明白。”公爵说，“可是，在你走之前，我们能不能告诉你外祖母，说我们订婚了？”
　　尤莎捏紧双手，看了他一眼，又把目光移开了。“如果我显得……不礼貌，我……我感到对不起。”她结结巴巴地说，“我知道……你有多么……重要……也知道城堡以及城堡里的每个人对……外祖母……意味着什么……但是我……不能嫁给……你！”
　　“不能嫁给我？”公爵重复着她的话。
　　他的问话甚至对他自己来说都显得很愚蠢。可是，他一刻都不曾想过，他向任何一个女人求婚会遭到拒绝。
　　这些年来，他的母亲和亲戚们一再劝说，一再恳求他再次结婚。
　　他从来没有想到过，会有哪一个女人拒绝他的求婚。
　　“我……我对不起……非常对不起。”尤莎说，“我觉得你……了不起，我将永远……感谢你昨天晚上救了我。可是，我不想……呆……呆在这里了。”
　　“我理解你说的，这是由于你受了惊的缘故。”公爵让步了，“可是，在我的领地上还有许多别的住宅，你可以住在那里。当然，我们还可以到世界各地去度过一个漫长的蜜月。”
　　他对她微笑着。后来才说：“我们回来后，我想，你会象我一样爱上蒙特维尔城堡的。”
　　两个人都沉默了。他知道，尤莎在思索着如何回答他。他伸出手去，好象要去握她的手，却发现她避开了。
　　“不……光是……城堡，”尤莎用一种低低的、吞吞吐吐的声音说，“更不光是……得·萨隆夫人……而是我……不……爱你。”
　　“你不爱我？”公爵不相信。
　　他再一次感到震惊。女人总是爱他的，而且他觉得是理所当然的。也许说起来有些大言不惭，他还从来没有浮现过这样的想法：他所喜欢的任何一个女人会直截了当地说不爱他。
　　尤莎站起身来。“请……别生气。”她恳求道，“我感到十分……荣幸，因为你竟会求我做你的妻子，只是我不……想你做……我的丈夫。”
　　她说话时，声音控制不住地颤抖起来。
　　公爵坐在这里，极度惊愕地看着她。没等公爵阻止，她转身就跑出了房间。
　　他听见她沿着走道跑去的声音，心想她可能回自己的房间了，也许到外祖母的屋里去了。在这时他才意识到自己象个傻子似的。他怎么这样蠢，竟在她昨晚大惊一场后向她求婚？
　　即使别的事没有什么，这件事也会使她对城堡以及在他的领地上发生的事情感到恐惧的。
　　然而，他坦率地承认尤莎之所以拒绝他，不是因为城堡，而是因为他本人。
　　他现在明白，在求婚之前，他本来就应该使感情更细腻一些，也当然应该学得聪明些，先向她求爱。
　　他完全知道赫尔姆斯戴尔夫人带她外孙女来城堡的意图。
　　起初，一想到他们又设下一个陷阱，诱骗他结婚，他就感到好笑。　　可是他不久发现，尤莎与那些被当作诱饵来哄骗他