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　　　　时值暮春。
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　　　　御花园中，亭台楼阁，峥嵘缥缈。万紫千红的花，开得遍地妖娆。再摆上一桌佳肴，脂粉混着美酒的醇香，风光无限。
　　　　曹丕坐正中的位置，左右分别是郭后与莫夫人。薛灵芸坐在敬淑媛的旁边，对面是陈尚衣。那女子可以对着任何人笑得花枝招展，可是一旦目光落到薛灵芸的身上了，立刻就能在笑容里多加两把利刃，像是恨不得薛灵芸喝下吃下的全都淬着封喉的毒。
　　　　薛灵芸旁边的座位是空的。
　　　　本来是预备给仇昭仪的，可她因身体不适向皇后告了假。陈尚衣便说了：“这样的酒宴，仇昭仪素来不爱缺席，如今这一病，想必后悔都来不及。”
　　　　众妃嫔便嗔她：“别人的事情，关你什么事。”
　　　　在座有大半的人皆对这陈昭仪的聒噪跋扈颇为不满，因而总是巴不得她能收敛了她那把敲锣似的大嗓门。但她们也都知道陈尚衣除了无理取闹就没有做过太伟大的事情，她是典型的自认聪明却聪明不足，这样的人，在后宫是最容易被看穿，也最不容易构成威胁的。
　　　　那一日，春风和煦，其乐融融。
　　　　曹丕时不时地开怀大笑。众妃嫔亦是表现得谦恭友爱。睦宁的气息感染着景色亦醉人。刚入夜，皎皎的明月便上了梢头。即使曲终人散去，留下的也是一地芬芳。
　　　　疏影暗香。
　　　　唯有紫堇宫明月楼，漆黑一片，透着诡异和幽怨。那便是仇兰涉的住所。宫中传言，紫堇宫风水欠佳，因而住进去的妃嫔们无论初时怎样风光，总难以维系，她们就像一条条的鸡肋，食之无味，弃之又可惜，寂寞地住在那里，不算失势，但也无法大红大紫。譬如已经死去的段巧笑，以及这位仇昭仪。
　　　　仇兰涉已年近三十了。比不得陈尚衣、薛灵芸的年轻美貌，也不及皇后、莫夫人的才情端庄。所以，陈尚衣说，每次像那样的酒宴，仇兰涉必定盛装出席，为的就是想重新引起曹丕的注意。可是这一次她没有出现。
　　　　谁都不清楚个中内情。
　　　　仇兰涉坐在梳妆镜前，纤细的手指轻轻抚过自己的脸颊，眼眶中，是盈盈的泪水。比起数天前，她此时已平静了许多。
　　　　数天前。
　　　　某个酣梦初醒的清晨，仇兰涉突然发现镜中的自己变得枯黄，犹如一个晒干的橙子，而且原本光滑的肌肤上，多了许多红色的颗粒，像小孩子出水痘一样，但却没有痛痒的感觉。她慌起来用指甲去挤，结果，那些颗粒破了，流出水，皮肤变得粗糙发红，她的脸就像一片加速生长的草地，开了越来越多刺眼的花。
　　　　仇兰涉吓得尖叫起来，摔破了铜镜，胭脂水粉推落一地。
　　　　谁都知道，在后宫，容貌对于一个女子的重要。原本就已经失势的她，如果连容貌也毁了，无疑是雪上加霜。
　　　　宫女们亦是吓慌了手脚，跌跌撞撞要去找太医。

（）
　　　　仇兰涉红着眼睛，喝住了宫女，似哭非哭地怔了半晌，咬牙切齿道：“去找鲁延良鲁太医，要他夜晚三更时分入宫来，在冼色湖畔的竹林等我。切记，不可声张。”
　　　　那是鲁延良被人发现浮尸于冼色湖上的前一天。
　　　　而事实上，仇兰涉与鲁延良，在私下里碰面已经不是第一次了。
　　　　仇兰涉回想他们第一次在冼色湖畔见面的情形，也是这么深的夜，鲁延良穿过竹影暗香，款款地走到她面前，她还有些微的怔忡，虽然他不如曹丕那样魁梧威严，也不如宫中许多年轻俊俏的侍卫那么青涩可人，但他却有他飘然的气质，她不由得看痴了。
　　　　鲁延良道：“仇昭仪，您要的东西，下官带来了。”说着，便从衣袖里掏出一个布袋，“老规矩，初次交易，宫女是不能替主子出面的。所以，只好劳烦您亲自来一趟。下官这是为了好确认，以免有宫女欺瞒着，在背后暗箱操作，希望昭仪能谅解。日后，若昭仪还要这东西，便直接告诉下官，下官可以亲自送去明月楼。”那鲁延良倒也狡猾，他在宫中贩卖五石散若被发现，是杀头的大罪，所以便自己定了规矩，初次交易，必须得由主子们亲自与他见面，那样他便能掌握究竟是哪些嫔妃顶着欺君的罪在服用五石散。她们知道他是交易的源头，他便也知道她们有那样一条不可告人的秘密，彼此相互牵制着，谁都有筹码，便都小心翼翼地保守这个秘密，自然有保障得多。
　　　　后来，在那样的基础上，往来交易就更频繁了。
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　　　　鲁延良给仇兰涉的，乃是宫中明令禁止任何人服用的五石散。纯白的粉末，只要轻轻地放在鼻子底下吸上几口，立刻就能使人如临仙境，忘掉所有的哀愁烦恼。但那却也是致命的毒药。一旦吸上了，就如同掉进无底洞，难以自拔，若强行戒除，其痛苦犹如割肉剜心；若不慎吸食过多，亦有可能暴毙。而长期地倚赖这种药粉，只会使人意志消沉，身体亦逐渐地被磨蚀，变得孱弱，随时可能死亡。
　　　　因此，皇令早已昭告了天下，禁止售卖及吸食五石散。
　　　　然而宫中的嫔妃里，仇兰涉不是唯一一个沉迷于五石散的，她们借药粉麻痹自己，从而不去想这深宫暗无天日的生活，不必为了寂寞而痛苦。五石散就好比是皇上的一个幻影，吸食了，闭上眼睛，就如同跟那勇猛威严的男子交缠。
　　　　夜夜贪欢。
　　　　这种情况，在暗地里已经持续了近一年。直到两个月前，鲁延良告诉仇兰涉，他正在研制一种新的药粉，可以混合在五石散里，服食之后，不但能给人飘飘欲仙的快感，又可以令女子的容颜焕发光彩，青春永驻。
　　　　仇兰涉无法不心动。
　　　　起初，药粉吃下去并没有任何不妥，她甚至觉得自己似乎真的变年轻了。可是，如今情况突然急转直下，仇兰涉唯有偷偷地约见鲁延良，想要他医治或给出一个解释。但因为他们之间的交易跟五石散有关，若是堂皇地要鲁延良以太医的身份到明月楼诊病，怕引起别人的关注，从而泄露了她的病因。她只能在冼色湖等他。
　　　　鲁延良如约前来。
　　　　三更时分，鲁延良行至湖边，看见仇兰涉，便狡黠地一笑，蹑手蹑脚走过去，从背后抱住了她，呢喃地唤，美人。
　　　　仇兰涉心头一震，回想几个月前的某天，鲁延良送五石散到明月楼，恰好她正在榻上迷醉得云里雾里，后来不知怎的竟交缠到一起去，因而开始了彼此间暗渡陈仓的关系。之后，往来更是频密，有时候在明月楼，有时候甚至就在这僻静无人的野地。
　　　　彼时。
　　　　仇兰涉轻轻地转过身，就着月光，鲁延良被狠狠地吓了一跳，惊道：“你的脸……”仇兰涉目光凛冽，道：“你应该比我更清楚。”
　　　　“是，是那些五石散？”鲁延良战战兢兢。
　　　　仇兰涉怒道：“你若是不能医好我的脸，我便没有必要再活下去，到时候，我索性将你的事情全抖出去，要你给我陪葬。”
　　　　鲁延良害怕得很，只想先稳住仇兰涉，便答应她尽快找出解决的办法。然后欲拂开仇兰涉的手，三十六计走为上。可仇兰涉却还是抓着他，说一些威胁的话。他不耐烦了，用了力气，抓了仇兰涉的手向后摔，没注意到堤岸湿滑，仇兰涉一个趔趄便往水里跌去。他连忙伸手去拉，这一拉，就将两个人的位置调换了，他自己反倒落进了水中。大概是因为纠缠的力道，他落水的地方和堤岸隔开五六米远，他是旱鸭子，扑腾得水花四溅，仍然抓不到一根救命的稻草。仇兰涉亦不懂水性，只能站着眼看着他挣扎得没了力气，沉入湖水里。
　　　　等仇兰涉失魂落魄地回到明月楼，才发现自己佩戴的御赐之物赤琉灵犀扣只剩下一半挂在腰上，另外那半已不知所终。她料想是跟鲁延良纠缠的时候弄掉了，可是眼看已到五更天，她担心若再回头去找，会被人发现，索性就将剩余的这半只鸳鸯拿到御花园随处扔了，心想，若是以后被谁问起，就一口咬定那灵犀扣早已丢失，无从对证，谁也奈何不了。
　　　　只是。
　　　　午夜梦回，总要看到鲁延良落水的那一幕，他的绝望，怨恨，都在冰凉的湖水里挣扎。再看看自己，用尽了办法都不见恢复的容颜，仇兰涉整个人已然崩溃，所剩的，只有那一堆白色的粉末。她遮蔽了明月楼里所有能映照出自己模样的东西，时而哭，时而笑，又不准任何人请太医或者将消息泄露出去，终日躺在榻上，吸食五石散。
　　　　这一日。
　　　　小宫女进来收拾打扫，看到仇兰涉半人半鬼的邋遢模样，便想要好心劝她，道：“昭仪，容貌对于一个女子来说虽然重要，却并非全部。再是倾国倾城的女子，容貌也是最留不住的。好比那新入宫的薛昭仪，眼下虽然风光，哼，但再过几年，总是要衰退了去。”
　　　　小宫女不懂得安慰人，原本一番好意，可是在仇兰涉听来却句句带刺。她踉跄着从榻上下来，指着小宫女，怒道：“你说，薛灵芸到底有多美！小贱人，吃里爬外，竟说她倾国倾城。好，我倒要看看，她究竟是如何倾国倾城。”
　　　　说罢，拿起桌上的茶壶，朝着跪地求饶的小宫女狠狠地砸去。光滑的碎片，散发着凛冽的寒光，犹如一柄刀剑的锋芒。
　　　　翌日清晨。薛灵芸带着红萱，闲庭信步地游着御花园。水粉色的衫子浸在春末夏初的薄雾里，带着幽凉的柔软。

（）
　　　　薛灵芸道：“红萱，这园子里，是不是除了兰花，别的花都能任意采摘的？”
　　　　红萱忍俊不禁，道：“是的。除了莫夫人，就再没听说哪位嫔妃惜花如命了。”薛灵芸便扬了扬眉，开玩笑道：“不如我也去向皇上讨个情，就说我喜欢……喜欢……什么花呢？”
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　　　　“菊花。”红萱嬉笑着接道，“菊花清雅。所谓人淡如菊。”
　　　　薛灵芸摇头：“不好。那是清明上坟的时候用的。”
　　　　说罢，两个人都盯着对方，掩着嘴弯腰笑起来。银铃般清脆的笑声，回荡在清晨幽静的花园里。即便隔得很远，也能听得真切，让人不由心中轻轻一漾。这时候，薛灵芸看到迎面走过来一名女子，用纱巾蒙着脸，步伐很急促，落脚也似乎很用力。
　　　　薛灵芸正纳闷，对方已经走到面前，突然，竟从袖子里掏出一把匕首，杏眼圆睁，朝着薛灵芸狠狠地扑过来。
　　　　这措手不及，谁会想到。
　　　　薛灵芸慌得赤手迎过去，抵住了对方的胳膊，但匕首还是落下来，就在手背上，划了一道血淋淋的口子。红萱从背后扑过去抱着那女子的腰，但那女子犹如发了疯一般，力气大得出奇，竟然将红萱甩开去。红萱撞到旁边的石头上，疼得几乎站不起来，只能嘶声喊着，有刺客，有刺客。
　　　　蒙面的女子撇开了红萱，便又向着薛灵芸扑过去，一边还喃喃地低吼着：“小狐狸精，我要毁了你这张脸，看你还怎么迷惑皇上。”
　　　　“啊——”薛灵芸趔趄着跌坐在地上，眼看躲闪不及，只能抱头尖叫。但是，一切似乎突然静止了。薛灵芸从指缝里向外看，看到的脸，已然换成了苍见优，只见他满脸惊惶地低下身来，道：“属下来迟，薛昭仪受惊了。”
　　　　薛灵芸心中一动，几乎要哭出来，再看刚才行凶的女子，此时像个沙包一样摔倒在旁边，脸上的薄纱已经掉下，露出苍老蜡黄又带着红色沟壑的皴裂皮肤，薛灵芸吓了一跳，轻道：“那是仇昭仪吗？”
　　　　可此时苍见优却全然不管那发了疯的人究竟是谁，只从怀里掏出平日随身带着的金创药，捧着薛灵芸的手，道：“别动，这伤口若不及时处理，会化脓的。”
　　　　薛灵芸一怔，看着苍见优轻蹙的眉心，那严肃甚至凝重的表情，将他的模样衬托得更加英俊。她忽然有些失神，脑子里瞬间挤满了跟他有关的画面。不自觉地，脸竟也微微红起来。便在他们都以为相安无事疏忽大意的时候，满怀怨恨的女子踉跄着站了起来，并且依然用那锋利的匕首，冲着他们呼啸而来。
　　　　苍见优是背对着仇兰涉的。
　　　　当薛灵芸的一个“小”字刚出口时，他仍然聚精会神地替那道不属于他的伤口而心疼。所以，第二个“心”字还在嘴边，再要抵挡已经来不及。
　　　　还只是回转了身，匕首却已经扑到面前，不偏不倚地，插进了苍见优的胸膛。
　　　　血色暗红。
　　　　从淡青的衣襟里，如瀑布顺流而下，染红了面前一大片。苍见优双膝一软，跪下去。薛灵芸扶着他，几乎将他揽进怀里。这时候，哪怕是有无数的刀剑远远近近地刺过来，她也不要再抵挡了。
　　　　就那样，将男子死死地揽在怀里。
　　　　泪雨倾盆。
　　　　仇兰涉通红的双眼露出更愉悦的凶光，再次举了刀，却突然听见一声怒喝。她扭头看，赫然是她日思夜想的帝王。
　　　　她的动作有片刻的停顿。
　　　　曹丕随行的侍卫已然奔涌上前，将她制住，将苍见优和薛灵芸紧紧地环在当中。曹丕急忙走过来，一面喝道“传太医”，一面将薛灵芸扶起来，痛心道：“朕来迟了。”旁边遭大风刀架了脖子的仇兰涉声嘶力竭，呼喊着吾皇万岁，可曹丕连看都不看她一眼。
　　　　薛灵芸呆呆地看着逐渐昏迷的苍见优，连片刻也舍不得将目光挪开。红萱趁着众人不备，偷偷地扯了扯她的衣角，她方才恍恍惚惚地清醒过来，对曹丕道：“臣妾受的只是小伤，不打紧。”说罢，声音哽咽起来，“可是，苍少将为了救臣妾……”
　　　　曹丕连忙安慰：“太医马上就到了。夜来，先随朕回宫休息。”
　　　　不。不。一千个不。一万个不。薛灵芸使劲地摇头，刚刚止住的泪水，便又落下来。太医怎么还没有到呢？他的呼吸越来越微弱了，血越流越多，有一些，甚至开始凝固。他会死吗？这一次，就在自己的面前，闭紧了双眼再也睁不开？
　　　　心那么痛。
　　　　痛得像有火在烧。
　　　　可是，旁边站着的，是权倾天下的帝王。怎么可以在他的面前为了别的男子痛苦失态。这一点薛灵芸几乎要忘记了，若不是红萱再次暗示了她，她只怕要哭倒在苍见优的身上。她只能拼命地忍了，由着曹丕将她搀扶起来，缓缓地走远了去。

（）
　　　　一路走，一路仍然止不住地回头。
　　　　盈盈如秋水的双眸，似蕴藏了无比深邃无比激烈的情愫，将那受伤的男子紧紧地缠绕。于是，男子在闭上眼睛的一刻，迷糊的脑海里，便将那眼神，满满地装载。
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　　　　风过如泣。
　　　　是夜。
　　　　夜阑人静。薛灵芸站在窗前，望着头顶惨白的月光，眼中的忧虑，浓得化不开。渐渐听到脚步声传来，她心头一紧，便赶忙迎上去，还没有瞧见人，话已然出口：“红萱，可有打听到什么消息？”
　　　　红萱推门进来，拂了拂衣袖，道：“昭仪且放心，听宫女们说，那一刀并没有伤及心脏，太医们有把握能医好他。”
　　　　薛灵芸悬着的心稍稍平稳了，可是，紧张担忧，却也不见消退：“红萱，我想去看看他。”
　　　　“出宫？”红萱一阵激灵，“万万不可。昭仪，擅自出宫若是被皇上知道了，受的责罚可不小。”“那我便去问皇上，求得他的批准。”“保护宫中安全，原本就是苍少将的职责所在，他救了您，您可以奖赏酬谢他，但是却没有听说哪个妃子为了这等事情离宫探望。况且，况且——”红萱急冲冲地说到这里，语气缓下来，吞吐道，“昭仪难道不觉得，在御花园的时候，你们靠得太近，太过亲密了吗？”
　　　　薛灵芸愕然。
　　　　又听红萱说道：“皇上的疑心重，您是知道的。当初甄妃和鄄城侯，无中生有，他亦能生出怀疑，所以，奴婢始终认为，昭仪应该避忌一下才好。”
　　　　可是。
　　　　可是那心跳得厉害，眼皮也跳得厉害，仿佛是有巨大的灾难就要降临了。站着坐着心思都不在这皇宫里，怎么办呢？薛灵芸沉思半晌，道：“我问心无愧，何必怕他怀疑。”那意思，便是铁了心要走这么一趟。
　　　　红萱知道薛灵芸的倔犟，唯有顺着她，道：“不如由奴婢代昭仪前往？”薛灵芸没有吭声。沉默或许比反驳更显温柔。
　　　　她们大概都知道，如此，便是极限了。
　　　　第十一章深宫暗涌
　　　　中郎将府，自然比不得皇族达官府邸的显赫。只是平常的宅子，简洁，清雅。家丁亦不多，显得安静而井然有序。
　　　　管家领着红萱进去的时候，苍见优在卧房里半躺着。上身缠了白纱带，还染着褪色的血渍。
　　　　红萱行了礼，将自己此行的目的尤其是薛灵芸的问候逐一解释了，浅笑着望着苍见优。苍见优一时语塞，竟不知如何回答。
　　　　门外进来两名丫鬟，作揖道：“大人是时候换药了。”
　　　　管家便上前扶着苍见优起身，颇为吃力的模样，可以想象那刀伤定然不轻。红萱默默地退开，本想退出门外，却听啪啦一声，扭头看，原来是毛躁的小丫鬟不慎撞翻了床边的高架，摔坏了架子上黑色的檀香木盒，盒子里，零零碎碎的东西滚落一地。
　　　　红萱连忙