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　　“看你！这……”
　　“不过，那声音也确实大得吓人。”
　　自从关天培担任广东水师提督以来，炮台正在大力整顿。
　　“听说那个炮台有好几门八千斤的大炮哩！”彩兰好像卖弄似的说。
　　温章等人乘的船，继续逆虎门水道开去。
　　“到底发生了什么事呀？”温章比别人加倍操劳。他考虑到种种的情况，不免担心起来：“要是发生了战争，该怎么办？”
　　这种可能性是存在的。英国的态度愈来愈强硬。清国又加紧禁止鸦片，态度强硬地要求驱逐许球奏文中提到的九名鸦片商人。这些都刺激了英方。东印度舰队司令马他仑，不久前率领两艘军舰，刚刚到达澳门。
　　“但愿平安无事就好了。……”温章小声地说。
　　年轻的彩兰和辰吉，好似把开炮的事统统都忘光了。他们正在谈论着即将到达的广州城里的种种事情。温章不觉羡慕起来。
　　温章到达广州之后，听说这次开炮的情况是这样的。
　　马他仑率领两只军舰“威里斯立号”和“亚尔吉林号”到达澳门，那是一八三八年的七月十二日。澳门同知胡承光立即把这一情况禀报了广州。
　　两广总督邓廷桢接到这一报告时，脑子里首先想到的是四年前的律劳卑事件。他心想：“说不定又要发生麻烦事情！……”
　　义律很快就把要求接见舰队司令马他仑的信件送到总督的手边。但是，清朝禁止直接交涉，总督不予受理，把信打了回去。
　　因为马他仑如果像律劳卑那样进入广州，后果将极其糟糕。一定要让他在虎门水道“向后转”。因此，各炮台接到命令，阻止英舰前进。
　　中型帆船孟买号恰好此时从这里通过。虎门炮台放了两炮，其意图并不是要把英国船击沉，而是一种代替停船命令的信号。
　　孟买号是开往黄埔的，当然持有海关监督正式颁发的入境许可证。炮台只是对他们提出了警告，讯问：“有没有马他仑和他的随员？”如有，则不准入境。
　　八天之后，马他仑为质问炮击孟买号事，率领舰队来到虎门水道附近的川鼻。
　　马他仑等人也知道炮击孟买号不过是一种命令停船的信号。他真正的目的不在质问，而是要以英国官吏的身份与清国官吏对等地谈判。具体的措施是，把一度被打回的信，又拿去与水师提督纠缠。书　包　网　txt小说上传分享

前奏的炮声（2）
水师提督关天培当然拒绝接受。——夷国的“官”，妄想与天朝的疆吏平等，简直是狂悖之极。
　　马他仑明明知会遭到拒绝。但他又提出要求说：“希望不是口头，而是用书面形式来答复。”关天培派副将李贤和守备罗大钺递交了“拒绝通知书”。应当说这是巨大的让步。通知书虽然未盖公印，不是正式公文，但也是准公文。
　　为何要作这样的让步呢？关天培了解英国海军的实力，担心律劳卑事件重演。他到任以来，广东水师已经加强，但要同英国战舰交锋，他还没有这个信心。
　　既然一纸公文就可以使对方乖乖地撤走，那就暂时后退一步。只是担心会受到北京的叱责。因此，在给北京的奏文中插进了这样的话：“恐传语错误”，故派出了官员。这样就留下了伏线，今后若出问题可以进行辩解。
　　对英国方面来说，尽管这只是备忘录式的公文，但毕竟撇开了公行，同清国的高级官员进行了“对话”，因此也是一大收获。
　　2
　　罂粟花包米囊子，割浆熬烟夸奇美。
　　其黑如漆腻如纸，其毒中人浃肌髓。
　　双枕对眠一灯紫，似生非生死非死。
　　瘦骨山耸鼻流水，见者皆呼鸦片鬼。
　　富者但欲格外甘，贫者贪利不知耻。
　　伦常败坏室家毁，一念之差遂如此。
　　呼吸苟延日余几，呜呼生已无人理！
　　——吴兰雪《洋烟行》
　　承文抽鸦片的历史不过两年多。最初抽的并不怎么勤。最近一断鸦片才露出发瘾的症状。所以外表上还没有露出耸着瘦削的肩膀、不停地流鼻水之类严重中毒的症状。
　　他关在单人房间里，经常发狂，用头撞墙壁和桌角，鲜血直流，有时还大声叫喊。但是谁也不理他。这个单人房间是谁家的，在什么地方，他都不知道。不过他终于明白了是谁把他抓起来的。他觉得撞他的那个人眼熟。他想起了这个人。
　　一般抽鸦片上瘾的人，空间与时间的概念与常人会越来越有差异。德？昆西在他的《吸食鸦片者的自白》中说：“儿童时代极其细微的小事，或后来早已忘记的各种场面，经常在脑子里复苏起来。”
　　也许不应该说是回想起来的，而是自然地浮现出来。那张脸是余太玄的脸。
　　他们兄弟小时候，经常闹着玩，吊在拳术师粗壮的胳膊上，要拳术师把他们悬起来。这玩意儿很有趣。他们经常央求拳术师说：　“再来一次那个玩意儿！”
　　如果是这位拳术大师余太玄，当然可以轻而易举地撞中承文的要害。“肯定就是那个家伙！”可是，他很小的时候就和余太玄分开了，不可能跟余太玄结下什么冤仇。他想：“一定是受了老头子的委托。”简单地说，余太玄是金顺记的食客。
　　又过了几个月。出乎他的意料，断鸦片的痛苦并没有想象的那么严重。不如说在想象这种痛苦的时候，反而叫他受了极大的痛苦。他用脑袋撞墙和桌子就发生在这个时期。不断地感到心慌，奇妙的亢奋，焦躁不安，似睡似醒的恍惚状态。——这一切过去之后，就好似做了一场梦。
　　在断鸦片的时候，一般都下巴发肿，口中溃烂。但承文的这种情况却轻易地过去了。一定是他的鸦片毒中得还不那么深。
　　之后不久，他逐渐感到食物从来没有这么好吃过。从小窗口送进来的食物，并不是山珍海味，但是好吃得要命。他的味觉已经恢复正常了。
　　最初他什么也不干，唯一的乐趣就是吃东西。只要送食物的小窗口一响，他赶快就跑到窗口边等着。

前奏的炮声（3）
一个男人，一天一次走进房间里来换便桶。这时，另一个长相很凶的汉子站在门口看着。这两个人承文都不认识。
　　看守后来换了一个人。这个人很和气。他很年轻，和承文的年纪差不多。问他叫什么名字，他回答说：“我叫辰吉。”问他是受谁委托来的。他笑着说：　“这个我不能回答。”
　　“什么时候放我出去？”
　　“这个我没有问过。”
　　“跟你的老爷说，快点放我！”
　　“我不知道谁是老爷。”
　　“是连维材！”
　　“他是谁呀？”
　　“呸！别装蒜了！”
　　辰吉虽然挨了骂，仍然温和地笑着。
　　只有吃饭的乐趣，单人房间的生活仍然是寂寞的。承文确实不喜欢学习，但为了排遣寂寞，也从满是书籍的书架上取下几册，随便地翻阅起来。
　　在这以后不久，他从早到晚打开有趣的、带插图的《三国演义》、《水浒传》，贪婪地阅读起来。除了吃饭和阅读通俗小说来安慰他的生活外，想象着各种各样的事情也是一种乐趣。
　　还可以唱歌。简直像要把这单人房间的墙壁震裂似的，他大声地高唱淫猥的歌曲，这也叫他感到无比的痛快。有一天，他正在发狂似的唱着极其下流的歌曲。没有到吃饭的时间，送食物的小窗却打开了。
　　“谁？”躺在床上唱歌的承文跳了起来，跑到窗口前。
　　窗口露出一张白皙的脸。“是我呀。”
　　一听这声音就知道是彩兰。彩兰曾经在连家寄养过。连家没有女孩子，承文过去把彩兰当作亲妹妹看待。彩兰十一岁时离开厦门，至今已整整六年。
　　她已变成了十七岁的漂亮姑娘。承文盯着她的脸说道：“你不是彩兰吗！”
　　“是呀，承文哥。不过，你很好啊！”
　　“好久不见了，你长大啦！……”
　　“哥，你知道你是怎么关进这里的吗？”
　　“知道。”
　　“知道谁把你关进来的吗？”
　　“现在知道了。是我老头子。”
　　“你的鸦片戒了，你该感谢你爸爸。”
　　“不，并不……最初我生他的气，事到如今，也想开了。不过，我不想感谢他。”
　　“如果能从这儿出去，还抽鸦片吗？”
　　“不知道。我现在关心的是什么时候能放我出去。”
　　“我到这里来，就是跟你说这个。”
　　“是吗？什么时候？”
　　“你爸爸最初说十年。”
　　“十年！？……”承文倒抽了一口冷气。
　　“今后只要是抽鸦片就要判死刑。和死刑相比，十年不是强得多吗？而且你爸爸还特别给你减去了两年。”
　　“那么……这么说，是八年？”
　　“是，是八年。你挺住吧！”白皙的面孔突然从窗口外消失了。接着送饭的窗户咔嚓一声关上了。——那是上锁的声音。
　　“八年！……”承文陷进虚脱的状态，精疲力竭地瘫倒在床上。
　　八年——漫长的岁月啊！承文今年二十二岁，他要在这里一直关到三十岁。他一直以为，最多不过一年就可以获得自由。他第一次懂得了父亲的厉害。
　　无聊的、漫长的、可怕的八年的岁月啊！——这和断鸦片的情况一样，想象这八年的痛苦，比实际的痛苦还要可怕。
　　从此以后，再也听不到他那震动墙壁的淫猥的歌曲了。
　　3
　　清国与英国虽然缺少疏通，但毕竟通过公行这条狭窄的渠道，在进行悄悄的对话。只是没有赋予官方的形式，不能与高级官员广泛地对话。
　　连维材与温翰之间几乎没有对话的必要。就连旁人听来像哑巴禅似的谈话，他们也嫌话太多了。
　　“公行的命运已是风前之烛啦！”连维材这么说，而温翰的答话却这么说：“尽快把上海的分店充实充实吧！”书　包　网　txt小说上传分享

前奏的炮声（4）
在这种对话的中间，省略了一般人要费千言万语才能说清楚的内容。
　　连维材从上海来到苏州，见了儿子哲文。哲文希望在苏州再多待一些时候，学习绘画。连维材同意了儿子的要求。他说：“你既然这么想学绘画，那就朝这条路子走下去。只是不能半途而废，不要单纯从兴趣出发。我希望你勤奋学习。如果你有这样的决心，我可以同意你。”
　　清琴与哲文之间的对话没有对上碴。她的新任务是通过哲文，搜集连维材身边的情报。可是，哲文甚至没有介绍她去见来到苏州的父亲。
　　哲文的借口是：“我现在还在学习期间。”如果哲文回到厦门，清琴当然会跟他同行，这样就可以接近连维材。可是哲文要留在苏州学画。他得到了父亲的同意，感到很高兴。而清琴却大失所望。
　　在广州，公行总商伍绍荣一直在同金顺记的温章进行极其认真的对话。这两个人本来是属于互相对立的营垒，但奇怪的是他们彼此之间却很投机。
　　“恐怕再没有别人像您这样精通外国的情况了。我想请教一下时局，您觉得当前最重要的问题是什么？”伍绍荣说。
　　“糟糕的是清国和外国都不了解对方。”温章回答说，“互相不了解，当然就会发生一些麻烦的问题。我们应当更多地了解外国的情况。老是说什么夷人是‘犬羊之性’是不能解决问题的。另外，把外国人关在十三行街里也是错误的，我说这话也许很失礼，现在包围外国人的，是你们这些分厘必争的买卖人，精明圆滑的买办、通事，和从他们那儿索取贿赂的贪官污吏。我们国家的老百姓，百分之九十以上是纯朴的。而能够接触外国人的，只限于极少数特殊的人。连我国的文化遗产，外国人也看不到。这样，他们当然不会了解中国人是值得尊重的国民。我的话说得太远了。我认为撤掉彼此之间的墙壁，这是最为重要的。”
　　“我同意您的看法。”伍绍荣频频点头说，“外国人也必须停止向中国输入鸦片，这样才能得到中国人的尊敬。”
　　道光皇帝向两广总督、广东巡抚、广东海关监督发出驱逐鸦片母船的命令，上谕到广州是八月三日。第二天——八月四日，广东首脑通过公行要求义律撤走鸦片母船。八月十七日、九月十八日和十九日又接连转达了同样的要求。可是，鸦片母船仍然悠然自在地停泊在伶仃洋上，毫无退走的样子。
　　要求第五次送到义律的手边是九月二十九日。这次要求不是经过公行，而是通过广州知府和副将。义律微微一笑。 以前马他仑撇开公行，收到了“拒绝的公文”，这次虽然未能与总督直接公文往来，但知府、副将这些相当高级的官员竟成了命令的传达者。这种情况继续积累下去，垫脚石就会愈来愈高。
　　“这是我力不能及的事。”义律厚着脸皮回答说。
　　清朝不承认外夷的“官”。义律也是被当作一般的民间人士看待。既然是民间人士，哪有权利对鸦片商人发号施令呢？——义律面带奸笑地说道：“如果正式承认我是外国官员，可以跟总督对等地直接交涉，我也许还可以想点办法。”
　　“狗日的！”清国方面的负责人恨得咬牙切齿。
　　“骂吧！这些猪仔官！”因为可以进行一点小小的报复，义律也暗暗高兴。
　　在弛禁的浪潮之后，马上就来了个大反复，从中央跳出一个“严禁论”。外商们很轻蔑清朝总是这么朝令夕改。他们说：“不管下什么命令，反正是实行不了。目前只是粉饰粉饰门面，照顾一下舆论。”　电子书　分享网站

前奏的炮声（5）
外商依然把鸦片母船停在海上，大做鸦片买卖。
　　4
　　“伶仃洋两岸没有炮台。即使建造炮台，东边是铜鼓洋，西边的磨刀洋，两边的洋面都很广阔，炮弹恐怕打不到。根据目前的状况，水师的兵船没有力量驱逐他们。”听了水师提督关天培这样的说明，两广总督邓廷桢感到束手无策。
　　既然义律说这是他职权范围以外的事，那就通过公行，要求居留广州的外商协助撤走鸦片母船。但对方也不予理睬，说什么“鸦片母船与我等无关”。
　　细读当时广东当局的奏文，可以看出他们确实是煞费了苦心。他们上奏说：“因为有私买者，所以鸦片母船不撤走，因此现在正在严禁私买。”接着枚举严禁所取得的成绩。令人啼笑皆非的是，竟举出大贪污犯——中军的副将韩肇庆的名字，说他破获了七件违反鸦片法的案件，洋洋得意地给他报了功。
　　副将韩肇庆是个大胖子，满身肥肉，根本不像一个军人。在弛禁论高涨的时候，他一度垂头丧气，多亏又盛行严禁论，最近他才开心起来。
　　“穆枢相虽然没有给我复信，但看来是接受了我的要求，为我掀起了严禁论的高潮。”韩肇庆心里这么想，赶忙给北京送去了礼品。
　　穆彰阿收到这些礼品时，哭笑不得，骂了一声“蠢材”！
　　韩肇庆在家中的一间房间里，只穿着短裤，躺在凉爽的竹席上。他的一个妾在旁边给他用大扇子扇风。他除了大老婆之外，还有六个妾，都住在这个家里。
　　他把手伸进妾的裙子里面，抚摸着女人汗渍渍的大腿。
　　这时，女佣人在门帘子外面喊道：“鲍鹏先生来了。”
　　韩肇庆仍在摸妾的大腿，没有答话。
　　事情发生在好久以前，他收到一封匿名信，说鲍鹏的家里藏有鸦片。他派人把颠地商会的鲍鹏叫来讯问。
　　“绝对不会有这种事！”鲍鹏矢口否认。
　　“不管有没有，先到你家去看看。”
　　两人到鲍家一看，果然发现一只木箱。这木箱仅从外表看不知里面装着什么。打开一看，里面果然装的是鸦片。
　　“你看这！”韩肇庆说。
　　“我决不会插手鸦片买卖。这一点您也会了解的。这一定是谁为了陷害我而干的。”鲍鹏脸色煞白，这么辩解说。
　　韩肇庆想了想。——这话也有道理。鲍鹏这种人不会干这样的蠢事。他知道鲍鹏在干什么，是用更高明的办法在赚钱。
　　一问鲍家的佣人，说这是当天一位姓陈的先生让一个苦力送来的礼物。
　　“看来还是嫁祸于他。”韩肇庆心里虽然这么想，还是严厉地说道：“可是现在有人告了密，你家里又发现了鸦片。从我的立场来说，总不能置之不管吧！”
　　“这事还请您……”鲍鹏拱手哀求道。
　　“这个问题，难办呀！”
　　“请你设法妥善地……”
　　“你我的关系，当然要尽量地妥善解决。不过……”韩肇庆微微一笑。
　　这样交谈之后，事情就妥善地解决了。鲍鹏给韩肇庆送了一大笔钱，这是自不待言的。
　　鲍鹏无法忍受这飞来的祸事。他想弄清楚究竟是谁耍了这个阴谋。谊谭和承文都不见了，最初他以为可能是他们中的一个干的。过后不久，他了解到谊谭在澳门。他趁到澳门出差的机会，找到谊谭，对他进行了质问。
　　被鲍鹏一质问，对方反而反扑过来说：“是你受公行什么人的委托，想让我和承文上大当。