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　　　　武夫道：“冯将军英明！”

　　　　船队和兵马继续缓缓前进，那满目一望无边的芦苇和丛林也愈发清晰地出现在视线中。又有武将乘小船靠近旗舰，询问冯继业是否停止行军。

　　　　冯继业思量稍许，道：“继续进发！”

　　　　“将军”武将道。

　　　　冯继业烦躁地说道：“人马逗留在此地干甚么？”

　　　　武将忙劝诫道：“谨防伏兵！”

　　　　冯继业一挥手：“水来土掩，兵来将挡！下令全军戒备！”

　　　　“得令！”

　　　　江面上钟鼓声和吆喝声热闹了一阵，然后又渐渐安静了不少。大小船只上的船桨依旧不快不慢地搅动着江水，浮在清凉绿水上的船继续溯流而上。

　　　　冯继业无法再嫌弃天气闷热，取了头盔戴上，手放在了腰间的剑柄上。目光非常缓慢地一处处盯着观察。

　　　　周围的人都仿佛屏住了呼吸，等待着顺利通过这片看不清的水域。甲板上的一个侍卫腾出一只手，默默地擦拭了一下从铁盔帽檐下淌出的汗水。时间在非常缓慢地流逝。

　　　　许久后，忽然前方一艘船上传来许多人大喊大叫的声音。

　　　　冯继业立刻转过头看，大声问道：“发生了何事？”

　　　　有人答道：“将军，那艘船好像撞上什么东西了，只能等前边的人禀报！”

　　　　冯继业当机立断道：“敲钟，下令各船停止前进！”

　　　　江面上再次喧哗嘈杂起来。

　　　　少顷，便见芦苇水草丛中两只竹筏冒了出来，接着更多的板船和竹筏一下子便出现在江面上，首先直奔一艘桅杆已歪歪斜斜的伤船，四下里喊声大作。

　　　　冯继业大喊道：“备战！”

　　　　他抬头看去，旗舰船楼上一排三角形旌旗刚刚换上了表示停止前进的黑色旗，铜钟的持续敲击声仍未停息。这时，船舱里的鼓乐手又“咚咚咚”敲响了战鼓。

　　　　江面上喊杀声四起，喧哗不已，不多时，忽然“砰砰砰”的炮声掺和了进来，各艘沙船上的子母小炮和火枪都响起了，硝烟像白雾一样在水面上迅速蔓延。

　　　　“啪啪啪”冯继业听到岸上的树林里也响起了火器齐射的声音。许军步兵放火枪都是齐射，于是那林子里的爆响一阵阵响，声浪一浪接一浪，此起彼伏。

　　　　冯继业按剑四平八稳地站在甲板上，冷眼观察着眼前的场面。他认为水面开阔，便于许军火器施展火力之长，情况应稍好最应该担心的，是岸上树林里的兵马，草木甚密，阻碍太多，无法避免短兵厮杀！短兵相接，显然人多的作用很大。

　　　　这时有人划船过来喊道：“禀冯将军，江中有木桩尖利之物，有两只船撞上渗水了！”

　　　　冯继业手一挥回应。

　　　　旗舰甲板上一通震耳欲聋的爆炸声，震得他的耳朵嗡嗡作响。放炮过后，另一些装填好的子母炮炮架又推到了船舷上。士卒们吆喝着把铸铁炮身里的亮琤琤的铜子炮拔出来，换上新的子炮。冯继业带兵后了解过这些禁军兵器，子母炮的威力和射程远不及铸铜大炮，但更轻，放小船上也能放，且对付交州水军那些舢板够了。

　　　　炮火过后的硝烟稍稍飘散，冯继业朦朦胧胧看到敌兵在水面上抱着木头在扑腾喊叫，江面上的木板竹竿到处都是，一片狼藉。

　　　　不远处的芦苇丛燃起了一团大火，可是空中没什么风，火势难以蔓延。周遭简直一片混乱。

　　　　“放！”一员将领拿着剑指着远处的小船。十几个神射手拉开弓弦，他们昂首挺胸姿势几乎是一样，冯继业看得出来，禁军兵员着实训练有素，“砰砰砰”的弦声仿佛琴弦的震动。

　　　　远处中箭的惨叫，很快被“砰砰砰”喷射火焰的轻炮爆炸声掩盖下去了。

　　　　不到一个时辰，江面上的舢板竹筏便不再出现了，敌兵如此伏击围攻起不到作用。远处有炮火和弓箭，近处有火枪，盾牌也顶不住！

　　　　周围的战船上都喊起了击退敌兵的话。

　　　　冯继业问道：“岸上的人马如何？”

　　　　硝烟散过，有小船划来，船上站的人不及上旗舰，便抱拳喊道：“敌兵未击破我重步军方阵，溃逃了！”

　　　　冯继业听罢松了一口气，回顾左右的禁军武将喜道：“虎贲军的人马果真了得，老子仍是小看了尔等。”

　　　　部将们听到夸张，嚷嚷道：“俺们这些步军，列阵正面抵挡的是辽国精锐重骑，对付蛮人乱军，不用火器也能把他们打得屁滚尿流！”

　　　　“哈哈哈”

　　　　炮声铳声渐息，只有零星的铳声。许军收拾战场，救起伤兵和落水的人，杀掉没跑掉的敌兵，在安了暗桩的江面滞留半天，方才通过了这险恶之地。当是时，太阳已落到了西面的树梢。

　　　　冯继业遣排阵使择视线开阔之地扎营。

　　　　当晚，诸将聚到中军帐中议论纷纷，出“太平寨”三四天后，大伙儿都渐渐迷茫。

　　　　有部将嘀咕道：“眼下这光景，啥都追不上，唯有等敌兵袭扰方能一战。离营越来越远，深入敌境，胜几场不如便回了罢。”

　　　　冯继业抚掌大声道：“沿路乱军皆鼠辈，率精兵为这点军功奔劳，无疑驱虎杀鸡！”

　　　　众人纷纷问道：“冯将军有何高见？”

　　　　冯继业翻开一张画线简陋的图，手指在上面连敲三下，“螺城！”

　　　　“哗！”帐篷里马上沸腾了，众人的神色皆变得夸张，有的人震惊，有的人一脸疑惑，有的只顾摇头。

　　　　随军文官马上反对道：“不可！吾等乃前锋军，人马兵力甚少，离国千里山高海阔，事先并未决定与交州军决战，何况一来就攻敌首府？！”

　　　　“哐！”冯继业抬手就将铁盅狠狠摔在地上，那物什立刻扁了。他怒不可遏，火道：“老子是主将！就是长史郑贤春和副将张建奎在场，他们能说了算？啊！”

　　　　帐篷里立刻鸦雀无声，那文官也不吭声了。别的武将自然也没人在这火头上开口。

　　　　不料冯继业根本就是个喜怒无常之辈，刚刚还怒不可遏，转眼便一本正经地好言道：“敌兵不堪一击，可咱们人生地不熟，找不着，追不上。不过人道是跑得了和尚跑不了庙，有一个地方是我等建功立业之地螺城！”

　　　　“三千精甲，足以灭其国！”冯继业的眼睛泛红，情绪压不住的激动，“我不止一次细瞧，以堂堂之阵，敌兵人多人少皆非对手。咱们能摆开轻易击败敌兵，现在船舱里装有一些重炮，为何不能攻城？”

　　　　有一个年已中年的武将小心地好言劝道：“冯将军有勇有谋，颇有胆识。但强攻重镇，必先围城，咱们不足三千人，如何围城？陈兵城下，四面皆是敌境，粮道、退路全无，斥候寸步不能行，纵是虎狼之师，在高墙之下如何作战？”

　　　　冯继业道：“螺城工事，比中原的城池相差甚远，汝等勿虑。至于周遭据点城寨，岂非我部征收粮食之地？所获之丁口，还能驱赶上去掘土攻城”

　　　　他不等部将开口，立刻斩钉截铁地问：“灭国交州已建国号大瞿越之功，尔等毫不动心？三千精甲灭国，传遍天下，天下亿兆之民岂不津津乐道？光宗耀祖，功成名就，就在今日！”

　　　　显然冯继业之前说的话作用不大，但最后这句确确实实打动了在场武将们。武将不贪功？那简直如同太阳自西升！

　　　　只有随军文官道：“兵权在冯将军之手，若冯将军执意孤行，下官不得不马上派快马回应，告知郑长史。”

　　　　冯继业恼道：“娘的，爱咋咋地！”

第九百零七章　妒贤嫉能（）　
时光荏苒，等郑长史派人随蛟龙军船队到广南时，已入深秋。

　　　　不过广南的天气，只要三五天不下雨刮风，气温就会升高，人坐着不动也能坐出一身汗来。曹彬急步走进中军行辕，身上的热气已变成了汗水从脑袋上冒出来，也变成了烦躁的表情从眉宇间露出。

　　　　曹彬从满堂文武中走过去，在公案后面的椅子上坐下来，旁边就坐着宰相李谷。

　　　　曹彬招了招手，一个文官出列拜道：“禀曹公，交州前营军府郑长史报，太平军寨遭敌攻打，大败交州军。前锋主将冯继业不顾众人劝阻，执意率军追击，途遭伏击，又败之”

　　　　文官换一口气，继续道，“冯继业连胜骄狂，力排众议、贪功冒进，竟强行率军趋螺城。此战出乎意料，螺城猝不及防，陷南门。丁部领等仓促调兵抵挡，不敌许军，率众自北门奔。

　　　　初时，冯继业沿路烧杀劫掠，死者遍于田野。及其进螺城，立刻纵兵，奸淫掳掠，肆意妄为，仅三日，城中尸首布于市井，无数房屋化为灰烬”

　　　　念罢曹彬脸色十分难看，故大堂中诸文武慎言。

　　　　宰相李谷淡然道：“冯继业不听号令擅自作主，幸好是胜了，若是贪功冒进，损兵折将铩羽而归，曹公岂不更加忧虑？曹公且消消气，往宽处着眼。”

　　　　但曹彬仍旧铁青着脸。堂中那些面无表情缄口不言的人里，或许正有人寻思，曹彬想争取国公爵位的希望很渺茫了。

　　　　朝廷两面用兵，原定方略是南面战场徐徐图之，避免将太多人马陷进交州。现在搞成这样，又该如何？

　　　　这时曹彬长叹一口气，神情悲愤交替，“本帅不止一次告诫将士，改掉骄兵悍将滥杀无辜之恶习。冯继业违抗军令，将交州无数百姓置身水火，伤天害理，于心何忍？如此也有损官家仁义之英明，实在可恶可恨！”

　　　　众人渐渐议论纷纷，附和道，“曹公乃仁将，冯继业效力麾下，与曹公反着干，必应治罪”

　　　　曹彬正值火头上，见堂上的气氛，便伸手去拿朱砂笔，就在这时，他忽然想起了什么，转头看向吕端。吕端站在那里，一言不发，完全没有随众附和。

　　　　曹彬又把手里的朱砂笔放下，起身更衣。

　　　　他来到琴堂，招吕端入见。年轻的吕端沉静地上前拜道：“曹公。”

　　　　曹彬怒气未息，骂道：“那厮自己出了风头，却全然不顾大局！沿江一条路攻螺城，当然不难，但除了占几道烧成废墟的城墙，还能起到啥作用？丁部领杀了吗，丁部领手下的一干人物杀了吗，当然杀不了！三千人上去，人还不是想跑就跑！

　　　　冯继业倒好，没抓住要紧的人，先把那么多人的家眷杀了，家给烧了！如今这局面，交州上下对许军只有仇恨。

　　　　那厮冯继业正得意洋洋，可他恐怕不会想，要收拾他的烂摊子，治理交州需驻多少人，须驻多长时间！？官家很清楚地说过了，决不能让大军陷入久战不决的境地”

　　　　吕端不动声色地拜道：“曹公所言，皆是大略。”

　　　　曹彬一甩袖子，又长叹一口气。过得好一会儿，他不禁打量吕端，忽然开口问道：“敢情吕千牛觉得我治不了他？”

　　　　照许军军法里的一条，武将有临机决断之权，只要结果是胜利得手了，就可以不追究抗命的罪责。冯继业有开国侯的爵位，想用违抗军令治他，显然不成！不过曹彬真想治他，总有别的由头！

　　　　吕端道：“曹公非治不了冯继业，而是不能治也。”

　　　　“哦？”

　　　　吕端道：“曹公方才所言，皆是大略。但明白大略者，天下几人耶？天下又有几人在意如此繁杂之思量？天下人最喜者，冯继业英雄之功，三千精甲直捣黄龙，攻陷交州首府，如此气概，必得张扬。

　　　　曹公若要治冯继业，必先弃名声于不顾，不怕背上心胸狭窄、妒贤嫉能的骂名。”

　　　　曹彬听罢怔在那里，一只手用力地搓着另一只手腕。

　　　　吕端道：“事到如今，某劝曹公，先据实奏报朝廷，必得反复提及冯继业擅做主张之事。”

　　　　“冯继业是我举荐担保的人为今之计，只有如此了。吕千牛代我执笔罢。”曹彬叹道，“不知杨业在西北如何？”

　　　　过得片刻，曹彬忽然又痛心地呼了一声：“冯继业误我也！”

　　　　彼时杨业与曹彬同时出京，杨业率数万人至河西，由禁军和西北诸州聚集的卫军为主。

　　　　在党项首领、平夏行省大都督李彝殷和岳父折德扆的帮助下，杨业不费一兵一卒，稳住了河西党项、吐蕃部落，沿黄河在丰安中卫附近、媪围景泰完成当初李处耘设置的城镇，修城筑堡、驻军、设定临时官府，作为大军粮道上的据点。

　　　　凉州武威六谷部、龙部及温末人闻杨业大军来，在杨业承诺六谷部首领会得到皇帝册封爵位、节度使的条件下，势力较大的六谷部惧于许军武力、内部又担心温末人勾结许军里应外合，于是放弃武力对抗，让许军进驻凉州城。杨业又在附近择险要之地修建堡垒，但约束将士秋毫无犯。

　　　　六谷部等部落既已臣服，仰仗朝廷恩威得存，表现得十分忠诚又因凉州、甘州恩怨交错，素有宿怨，凉州人很快聚集兵马，加入杨业的军队协助攻打甘州回鹘。

　　　　杨业密遣使官前往瓜沙，见归义军曹家，约与东西夹击甘州，收复此地。

　　　　当是时，杨业军中不仅有大许禁军、卫军，还有平夏党项、河西党项、吐蕃阿柴部、六谷部、龙部、温末人，以及遥相呼应的归义军。一时间实力变大，又能得当地人帮助刺探消息、交易粮秣，形势十分有利！

　　　　杨业率联军浩浩荡荡西进，一边派人劝降，一面肃清甘州东面抵抗。

　　　　他沿路并不劫掠，却在折德扆的送信建议下，号称自己笃信佛教，为保护河西千年佛教遗迹而来。一路上将士文吏四处宣扬，以争取居住甘州的佛教势力的支持，暗地里密会甘州人。

　　　　及至甘州城下，杨业没架一门火炮，已有内应打开城门，大队骑兵突入城中，一天时间攻陷甘州。

　　　　西边还有甘州回鹘控制的肃州，在许军收复甘州之后，已是无力抵抗。而更西边的归义军曹家，早已接受了大许皇帝的册封至此，杨业顺利地收拾了西北的烂摊子，重新建立统治秩序。

　　　　众军在甘州城内外杀羊煮酒，载歌载舞庆功，通宵达旦。

　　　　诸将醉酒之后，嚷嚷着说河西几乎所有人都没抵抗大许军，只有甘州回鹘不尊王化，应以严惩。杨业尚未决定，便有近侍上前，在他耳边悄悄说了几句话。

　　　　杨业立刻借故离席。

　　　　长史卢多逊受命掌河西军前营军府，尾随杨业而来。

　　　　卢多逊问道：“发生了何事？”

　　　　杨业据实答道：“于阗国遣密使来商议要事。”

　　　　卢多逊听罢提醒道，“河西军此行，意在收复河西走廊，朝廷尚未有向西域扩张的国策。杨将军一会得见机行事，留有余地，待奏禀了官家，再作定夺。”

　　　　杨业道：“经略河西，想让此地太平，不能固守关隘，西域如有机可乘，先试探一番有何不可？”

　　　　“杨将军三思后行。”卢多逊的语气已不强烈。他知道，为了六国公之一的爵位，杨业肯定想争取一下的。

　　　　杨业道：“卢侍郎是朝廷礼部官，随我见来使，可得邦交之礼。”

　　　　二人便找了个僻静的别院，将于阗国的使节请来见面。

　　　　对方也来了两个人，一个使官，一个僧人是汉人。

　　　　见礼寒暄罢，僧人用汉语道：“吾等闻知大许大军入河西，战无不胜攻无不克，有大唐之风。昔日大唐朝廷于西域设安西四镇威名犹存，西域诸国至今感怀。若大许大军能进驻西域，平息西域之乱，诸国子民幸甚。”

　　　　卢多逊问道：“西域生了何事？”

　　　　僧人与使节嘀咕了一通，说道：“喀喇汗国即西州回鹘，勾结西面波斯人，攻伐诸国，毁禁佛教，已是天怒人怨。我国主听说杨大帅大军前来，恳请大帅主持大义，惩治喀喇汗国。

　　　　于阗国主已遣使去大辽，大辽朝廷已同意西面部落调军帮助，高昌国亦同辽军夹击。

　　　　大许、大辽、西域诸国多信佛教，吾等又闻许、辽结兄弟之邦，当此之时，我国主望诸国能结盟同仇敌忾。”

　　　　此人提到大许的宿敌辽国，或是真信了许辽两国如兄弟般和好，或出于激将之法“弟弟”都能干涉的地方，兄长竟鞭长莫及？

　　　　杨业不等卢多逊开口，抢先说道：“大许天子乃天下人之共主，以仁德教化臣民，不愿看见各国攻伐杀戮。喀喇汗国主若果真不施仁政，对西域百姓不义，大许皇帝必严惩之！”

　　　　使节以手按胸鞠躬执礼，僧人双手合十道：“大许皇帝主持公道，号令定能远播西域。”

第九百零八章　宿命（）　
窗户外红光冲天，把漆黑的夜空也染上了团团火红的光晕，行辕外时不时传来起哄的喧哗声。

　　　　桌案前的卢多逊捧起咸丝丝的奶茶喝了一口，又放下陶瓷杯盏，镇静严肃的神情与外面的气氛完全不搭调，他说道：“达怛罗斯之战后，大唐王朝受安史之乱荼毒，无暇西顾，势力逐渐退出西域此后多年军阀割据，唐亡后中原混战，中国势力再也没有进入西域。迄今已两百余年矣。”

　　　　不料杨业显得更加兴奋，“官