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　　太吓人，灵堂之内，鸦雀无声，人人都已心里明白，暴风雨随时会来临，把个金家不知吹打成什么模样了！　
　　“信晖！”金家奶奶叫喊儿子的声音是震抖的。　
　　“不用叫喊你的儿子了，谁也救不了你。”　
　　三姨奶奶非常得意而镇静地说着这句话。　
　　然后她潇洒地在灵堂前，在金家奶奶以至众人面前转了一个圈，再施施然道：　
　　“你们谁都没有看到过金家老爷的遗嘱，是不是？　
　　“仍放在委托的律师楼内是不是？　
　　“对极了，律师还未向各人宣布遗嘱里的细节。然而，我早已了如指掌。　
　　“不要惊奇，让我告诉你，整个遗嘱的拟定，还是我献计给老爷的。　
　　“我只不过趁了一个机会，给老爷说：　
　　“‘我当然盼望你长生不老，但有些人生的大事，不在人事，而在天命，也真无话可说。但望你百年归老之后，仍有能力维系着金家，让我们一起过日子，让金家三兄弟把家业继续发展下去。’“老爷凝重地点了头。　
　　“他一把年纪，竟难得的也幼稚如斯，以为妻妾满堂，依然可以安然无事地永远相处下去。　
　　“于是他对我言听计从，把遗产分给三个儿子，订明必须共同管治，任何一个儿子反对分家，也分不成。　
　　“他叫这作世代相传，团结任事。　
　　“我呢，叫这一招作可进可退，全权掣肘。　
　　“我还对老爷说：　
　　“‘有你在，金家各房各户都必然循规蹈矩，谁都要赏谁面子。万一有人立了歪心肠，要在老爷背后欺侮任何老爷你爱宠信任过的人，那无疑是最伤老爷心、最撕老爷你的面子了。照我说，老爷你就谁也别信，白纸黑字写下来，谁要压逼谁，意图把对方逐出家门的，先就失去继承的权利。’“金家人除非自动放弃金家，否则，金家老爷愿意尽他所能，把我们一起捆于此，陪他过一世。　
　　“奶奶，你年事己高，心甘情愿跟老爷作比翼双飞，可别以为我们也跟你一般见识、一般心意。　
　　“但，请听清楚，我老三大摇大摆离开金家，可以。由你来发号施令，挥之即去，休想。　
　　“我忍你的臭脾气、臭架子、臭权威，是忍得大久了，然而，总有云开见月明的一天。　
　　“我有这个信心，因而我好好部署。　
　　“这一天呢，现今来临了。　
　　“奶奶，你不知外头世界，不识字，不懂法律，不明生意，你处处走在人后而不自知，可别怪要吃些小亏了。　
　　“金信晖只要跟律师一谈，就知道我所言非虚了。　
　　“别以为女人做了妾，就一辈子抬不起头来，全在乎才智与胆识而已。”　
　　一口气讲完这一大番说话，满堂人的脸都如死灰，错愕、惊惶、震栗、悲哀的情绪肯定充塞在每个人的心中，以致顿时间适应不来而致呆住了。　
　　只有一个人例外。　
　　……　
　　


５



　　金家奶奶一脸紫红，由青白骤然变色的那个过程，并没有太多人注意到。只是当三姨奶奶静止下来，各人下意识地回望金家奶奶，要探悉她的反应时，就微微吃惊了。　
　　她那涨红的一张脸是充血的，抖动的，有种在下一分钟就会冲破那脸皮肤，把血喷出来，狂洒在刺激她的人身上去似。　
　　金信晖立即抢前，打算扶他母亲一把，然而，被金家奶奶挣脱开了。　
　　她颤巍巍地直冲至灵堂前；凝视着金老爷的遗照，道：　
　　“你听到了老三的那番话了没有？　
　　“很好，说得太好了。　
　　“这么多年的委屈，何只她发泄净尽，就连我，也吐了一口鸟气。　
　　“男人要三妻四妾、要惟我独尊、要为所欲为，视我们女人的委屈如无睹，认定了我们应该争你的宠，抢你的爱，把你奉承，捧到半天去，由着你高高在上地指挥我们，掷下你的恩赐。　
　　“嘿！你以为这是命定的权益、天定的架势！　
　　“不，错了，女人并不甘于如此。　
　　“老三她是个本事人，我不是。　
　　“一个家庭里面，出一个本事女人，就可以把你玩弄于股掌之中而你仍然懵然不知。　
　　“还自以为聪明，为保有你金家的万世基业而做下安排，哈哈哈，太可笑的一回事。　
　　“老三亲口说的，我老了，我无能为力了，我走不出金家，逃不掉这个牢笼，生生世世得带着你金家枷锁过日子。　
　　“可是，老三，甚至老二，还年青呢！　
　　“哈哈！你甚至愚昧到连把她们逐出家门的威仪庄严都自动放弃，成全了她们，可以在你殁后漠视金家权威，自把自为，自来自往。　
　　“很好，这是你应得的报应，将来黄泉相见，你可别怪我！　
　　“要我们母子几人顾全你的体面，而不惜挑战法律，冒失去家产的恶险，请恕我办不到了。　
　　“英明一世，愚笨一时，哈哈哈，除了是一场报应之外，还只是报应而已。”　
　　说罢了这番话，金家奶奶整个人像松弛下来，身子开始放软，缓缓地连双脚都跪将下去。只一双手抓住灵位前的台，紧紧地，不肯放。　
　　金家奶奶所说的那番话，震撼力并不比三姨奶奶的弱，连她，原来张牙舞爪、耀武扬威的，都一下子被慑住，不知如何反应。　
　　太太奇峰突出、异军突起。　
　　连我都觉得头部忽然剧痛。　
　　她们两个女人的心思意念，表征着那一代女性的种种无奈、委屈、苦恼，以及反抗、挣扎、复仇。　
　　妻妾之所以不和，之所以斗生斗死，之所以各显阴谋，无非是男人在他们不计后果的肆虐逞强之下所逼成的。　
　　我想到这关键问题，立时间抬头望住丈夫。　
　　信晖也正给我传来求助的目光，他以眼神示意我与他联手把跪在灵位前不动的金家奶奶扶起。　
　　对吧！先把悲恼不已的老人家搀扶起来，送回房里去再说。　
　　息一息吧，最坏的事总会成为过去。　
　　当我和丈夫冲前去扶金家奶奶时，只这么一伸手把她抓着灵位台的手放松，她整个人的重心就失了，倒在信晖的怀里。　
　　“妈！”信晖凄厉地惊叫。　
　　这一叫把全灵堂的人都惊动了，全都围上来。　
　　天，怎么可能？　
　　我以双手掩着脸，开始吓得狂哭不止。　
　　金家奶奶已经断了气了。　
　　是不堪刺激，脑部一下子充了血，就完了一生了。　
　　丧事退后几天举行，不知情的人一直摇头半感慨半赞叹地说：　
　　“鸳鸯同命，离不了彼此了。”　
　　只有知道经过的我们，惆怅痛苦得不能自己。　
　　信晖尤然。　
　　我都不知如何安慰他才好。　
　　咏琴的双满月摆不成喜酒，反而是他父母双亡的白事一起办，这份际遇也真令人难受了。　
　　信晖的情绪沉落了好一阵子，直至丧事完全办毕，他才勉强抖擞精神，跟我们商量着以后要处理的业务与家务。　
　　是他以一家之主的身分把所有人都召集到客厅上商议一切。　
　　大厅内，各人都端坐着鸦雀无声。　
　　家庭巨变之后，犹有余悸，谁敢稍稍放肆？就连那三姨奶奶都沉寂下去。　
　　或许，她多少有点歉疚。　
　　因此，三姨奶奶静静的坐着，紧紧拖着儿子，让旭晖站在她身边，好像以儿子作护身符似。　
　　金信晖清一清喉咙，说：　
　　“今天大家都到齐了，我好把金家日后的计划讲一讲。　
　　“不幸的事已然发生，我们再伤心，也必须让它成为过去，所有悲哀与怪罪都是无补于事的。我相信泉下的父母有知，也不愿意我们只追究过往，而不向前瞻望。”　
　　信晖一这么说了，三姨奶奶紧张的面部表情是一下子地宽松了。　
　　环顾整个大厅，有两位长辈在，其一是金老爷的堂弟，我们都称他作九叔，一直跟在老爷身边任事，管金家的租务，平日绝少话，是个不惹是生非、自管自过活、性格忠厚而近乎孤僻的一个人。　
　　另外一位长辈是金家奶奶的亲姐姐，我称她作姨奶奶的，打从第一天当新抱，她就对我很有好感。　
　　这位金家姨奶奶嫁过人，丈夫早死了，便在观音寺内挂了单，管自过清静的半出家人生活，闲来也上金家住一头半个月，跟金家奶奶这妹妹做个伴。　
　　现今毕竟是要筹策宣布大事，当然也得把两位辈分高一点的人请来，算是尽礼数，压压阵。　
　　这也叫作在家庭会议的大前提上，得到了长辈的支持了。　
　　于是信晖便继续把话讲下去，说：　
　　“爹生前已经作了一些生意上的部署，他积极地要金家到香港发展。上个月我到香港的时间颇长，就是为了落实一些物业与地皮，并且筹划在中区开设一间贸易行。”　
　　金信晖稍停，拿眼望望我。　
　　他的意思好像在说：你是怪错我了，根本在香港都忙不过来，怎么还有空去做些不三不四的勾当？作为妻子的不体谅丈夫奔波劳碌，白呷干醋，真要不得。　
　　我因而下意识地低下头去，不敢作出什么回应。　
　　金信晖道：　
　　“如今呢，香港的发展事在必行。况且上下九的生意有老刘等旧臣子在，算是放心的。至于广州城内外的物业，一向在九叔的关照下没有什么乱子出过，我也不必呆在这儿，一切也会如常的运作。”　
　　这就是说，信晖要长驻香港了。　
　　那么，我呢？咏琴呢？是把我们母女俩带在身边，抑或仍要我们留守广州？　
　　只好耐心地听信晖讲下去：　
　　“我是打算到香港去做开山辟地的工作了，事实上，战后的香港在英国人的羽翼下，发展得相当不错，我看是有前途的。”　
　　姨奶奶插嘴问了个我很想知道答案的问题：　
　　“那么，大嫂跟咏琴呢？你是否也准备把她们母女俩带到香港去？”　
　　信晖看我一眼，忽尔自觉浑身热血沸腾，有一点点像念书时，老师在段考之后把学生逐个叫到跟前听训，是凶是吉，是赞是弹，真是未卜吉凶，半颗心悬在天空下不了地。　
　　信晖说：　
　　“这事我还未跟心如商量过。我是希望她跟咏琴慢一步才到香港去的，最低限度，我只身在那儿打天下，无后顾之忧。说到底，心如带着咏琴仍在大宅过日子，她有很多照应。适应新环境并不是件易事。”　
　　他这么一说，变成了我如果反对，就很不识大体了。　
　　故而，只好默然。　
　　二姨奶奶这就插口道：　
　　“大少爷到香港去，大嫂有我们照顾，尽管放心！况且，看情况也是小别而已，安顿好生意，你一就是频频来往两地，一就是把大嫂接出去住，是吗？”　
　　“当然是这个打算了。”信晖答。　
　　我心上忽然有气，那二姨奶奶不知搞什么鬼，她在不久前才跟我说，丈夫是要盯紧的，回头又站到信晖一边去。　
　　我那个时候真是愚蒙得可以，信晖在大庭广众面前提出了独自前往香港的请求，怕是一记高妙绝招，叫我势成骑虎，不得不答允，且连半句怨言，或是讨价还价也不成。　
　　真棒。　
　　在大家庭中，没有一个心腹维护自己，做一些里应外合的功夫，就要吃亏。　
　　以后，我倒是从不断的吃亏之中学精乖了。　
　　有什么事，我都怂恿或是安排旁边的人给我开口说项，自己像个没事人一样，坐享其成。　
　　永远要记着的是精人出口，笨人出手。　
　　躲在幕后主持一切，才最能起进可攻、退可守，把持局势的作用。　
　　金信晖至此，慌忙转了话题，以落实了先前讨论的有关我去留的情事。　
　　他对三姨奶奶说：　
　　“三细姐，你一直没有发表意见，你对香港的发展，有什么提议？”　
　　三姨奶奶想了想道：　
　　“提议是不敢说，既是老爷生的主意，当然得到香港去发展，况且，你的工作已开创了，总不能在现阶段放弃。我们金家上下客人，真要多谢你为我们效力了。”　
　　三姨奶奶很客气，继续说：　
　　“我倒有个要求。”　
　　各人一听，都把目光集中在她身上，怕这位曾经大发雌威的三姨奶奶会提出无理要求。　
　　她如今的身分是不能不备受尊重的。　
　　就因为她老早抓紧了一张皇牌在手。　
　　“是关于旭晖的前景的。”三姨奶奶的眼光凌厉，给在座各人扫了一下，才收回来，集中在信晖的脸上去，“我希望大少爷能把旭晖带到香港，安排他入学。”　
　　“就是这个要求吗”连姨奶奶也急不及待地问。　
　　“对，就是这个要求。大少爷曾照顾过健如姑娘入学，门路应是驾轻就熟的，我想旭晖年纪不小了，老爷在生时己带他到广发去学习，还夸他有商业慧根，本应可以现在就帮信晖做生意，但还是让他多念一阵子洋文洋书充实自己比较好。而且，我也想让他出洋留学去。”　
　　九叔这才插了一句嘴：　
　　“这预算是有道理的。”　
　　既是连一向不大发表意见的九叔也表赞成，信晖自然不便反对。　
　　再下来讨论的就是谁个来把持广州金家家务的问题。　
　　这倒是个敏感的话题。　
　　如果不给二姨奶奶面子，说不过去，她现今是居长了。　
　　若不让三姨奶奶当家呢，她现在大权在握，也未必肯。　
　　数下来，若要我当家的话，能有多少能力令各人信服，还是未知之数。　
　　且听信晖如何安排了。　
　　他也真是讷讷地说：　
　　“金家大宅的家务总要有人负责的，各位长辈的意见如何，尽管提出来，大家有商有量。”　
　　金信晖这么一提，反而没有人打算插嘴似。　
　　大厅内沉寂一片。　
　　既为无人愿意自告奋勇，怕落得个捡不着差事，还要丢脸的下场，也为这头家并不易当。　
　　从前是金家大奶奶掌事，现今呢，说实在一句，谁也没有她的威望，办起事来就会棘手得多。　
　　信晖看众人都没有造声，只得说：　
　　“姨妈，你是长辈，你给我们拿个主意。”　
　　姨奶奶于是想一想，便道：　
　　“我看，顺理成章，应该是二姨奶奶或者三姨奶奶挺身而出，担待起这头家才对。”　
　　二姨奶奶喜形于色，道：　
　　“姨奶奶过誉了，虽是奶奶生前，跟在她身边帮忙多时了，倒学懂一些掌理家务的法门，但有你老人家在，怎么敢僭位？”　
　　“你是太客气了。我这么一个外姓的老太婆，给你们后生的一点意见，还是可以，挑大梁，管实务，是担当不起的。”　
　　姨奶奶很诚恳地回应。　
　　听她们的口气，那二姨奶奶就很想把管家的权柄揽上身似。　
　　然而，没想到三姨奶奶正色道：　
　　“这事还不容易解决吗？就让大嫂来当家，由姨奶奶从旁监管，我跟二姨奶奶协助便是了。”　
　　对这建议，我是不无错愕的。　
　　其后才知道是三姨奶奶顶聪明的安排，那又是后话了。　
　　她既这么说了，二姨奶奶当然不好意思不附和。　
　　论权势、讲聪明，她都绝对比不上金家最小的这名妾侍。　
　　“大嫂，你怎么说了？”姨奶奶问我。　
　　“我什么也不懂。”我只能这样答。　
　　“不懂就学到懂为止呢！”三姨奶奶说，“唯其你在金家大宅住的时间才有限，更要好好地学，将来到香港去开创一头家，才容易着手。”　
　　就这样算是把金家日后各人的职责角色讲清楚了。　
　　就在翌日，便已开始按新的编排实施。　
　　我接管了金家的家务，一应僮仆以及账房工人都归我管辖。　
　　每天到我跟前来汇报的人群，此起彼落，单是听他们陈述情况，以及讲出嘱咐与安排，就很累人。　
　　以往，候着信晖回房来，总会有很多事跟他说，叙一叙整日的离情。　
　　自从当了家之后，有几个晚上，疲倦得没有待丈夫回来，就自管自睡去。　
　　也许是还未习惯有职务上的责任之故，精神被事务扯得很紧，如可避免，就不多话，只顾着好好休息，养精蓄锐再应付明天。　
　　我相信职业妇女比较不噜苏、不婆妈，也真有因由在。　
　　倒是这一夜，无论多疲倦，也得待丈夫回睡房来，跟他叙一叙。　
　　因为明天，信晖就要上路，到香港去一个长时间了。　
　　信晖一踏进房来，就问：　
　　“怎么，还未睡？”　
　　“怎么能睡呢，你明天就要启程了。”　
　　“又不是不回来了。”　
　　“嗯，别乱说话，我迷信。”　
　　“真是的，我此去也不会太长时间，就会得回来一转，看你和咏琴。”　
　　“信晖，持家理务是很令我担挂的事，我真想早早跟你到香港去。”　
　　“这岂非逃避责任？”　
　　“可是，信晖，你不明白，当家有很多难缠之处。”　
　　我正想把这多天来的工作困难与忧虑相告，单是二姨奶奶与三姨奶奶两房人的花费，就是惊人的。当然轮不到我提出赞同和反对，但长此下去，会是个了局吗？”