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　　“过了两三年，老爷为生意北上，在上海才呆了一个多月，回来时，身边就多了三姨奶奶了。　
　　“没有人敢问她的出身，总之身段一等一，把老爷迷惑得什么似。　
　　“这以后没有老四、老五出现，只为我们老三看得紧，她明白一条道理，不管老爷到什么地方去，哪怕是几天功夫。　
　　她一定同行，万一她去不成，也安排我当值。总之坚持有人在老爷身边侍候，才保不失。”　
　　二姨奶奶很认真地拍了我的手背两下，说：　
　　“所以，你们年轻人别掉以轻心，对任何人任何事都可以轻松大方，不必斤斤计较，偏就是对丈夫要小气、要小心。”　
　　我是听得有点寒心的，笑容也没先前的自然，但还竭力表现从容，道：　
　　“信晖很快就回来了，在我产期之前。”　
　　“可是以后呢？”　
　　“以后？”我奇怪地问。　
　　“不是说，老爷要大少爷长驻香港，开创业务吗？”　
　　我一怔，心上像被人捣了一记，很不舒服。　
　　过了那么几秒钟，才竭力答：　
　　“那会是在孩子出生后，信晖说到时再商量是否把我们母子也带着去。”　
　　这当然是我的谎说了。　
　　金信晖从没有跟我提起要到香港发展及可能长居的事。　
　　如此关系生活前景的大事，他竟只字不提，由着消息来自他人之口，那种感觉对我实在太差太差了。　
　　我觉得自己被孤立、被出卖、被屈辱似。　
　　表面上的不动声色，不锱铢计较，全是修养，不是实情。　
　　这以后，我好几天都心绪不宁，且心烦气躁。　
　　一直到我生下女儿后，信晖也没有赶回来。　
　　当他回到家时，女儿已经一个礼拜大。　
　　她的父亲头一次看她，表情并不太畅快，是不是为了一回来，就跟我大大地吵一顿架有关，那就不得而知了，想是有影响的。　
　　牛嫂把女儿抱走了之后，金信晖闲闲地说：　
　　“女儿有点像你。”　
　　“也像健如，是不是？”　
　　真滑稽，我竟如此无聊兼幼稚，不自觉地提起心目中那个假想敌来。　
　　知易行难，女人在情绪激动时更多这种难以解释得来的怪行。　
　　信晖一听我提健如，立即就发起脾气来了，说：　
　　“你这句话是什么意思？”　
　　信晖强烈的反应令我微微吃了一惊，心叫不妙。　
　　若不是心内有鬼，怎么会恶人先告状。　
　　我更火了，道：　
　　“意思很简单，回到家里来，你一样可以见到像健如那般模样的丫头。”　
　　“这句话你也出得了口吗？无端端的辱骂你的亲妹子与亲生儿，不知安着什么心，太可怕了。”　
　　“我这么可怕，你老早知道应该干脆呆在香港，不要回广州来就是了。”　
　　“这样子闹下去，离你说的那个日子就不远了。”　
　　金信晖说罢，就头也不回地走出房间去。　
　　我从未曾想过一个女人辛辛苦苦的为一个男人生儿育女，孩子还未满月，就已经要闹成这个不欢而散的僵局。　
　　太令人难过了。　
　　我的女儿，一出生就带给我麻烦。　
　　一出生，就没有很多人喜欢她似。　
　　包括她的父亲，以及她的爷爷、奶奶。　
　　金家大少奶奶生产第三代的热潮在女儿出生之后就立即引退了。　
　　根本连给她好好起一个好名字，还不是在满月之前办得到。　
　　因为我的乳名叫妹头，于是当母亲来看望我，知道老爷还未给孙女儿起名之后，就故作轻松地说：　
　　“那就叫她小妹头吧。”　
　　母亲倒是对小妹头表现得最慈爱的一个。　
　　她那新任外婆的兴奋感染得通房舒畅。　
　　这种感觉差不多一个月来都没有过了。　
　　母亲开口问：　
　　“心如，有什么委屈，不妨给你娘说个明白。”　
　　母亲这么一提，我的眼泪就滚下来，自制不了。　
　　“究竟什么事？”母亲急问。　
　　“娘，我跟信晖吵架。”　
　　“那是为了什么呢？”　
　　“他在香港延期回来，连孩子出生了丈夫也不在身边，一个人孤伶伶的，很不好受。”　
　　“信晖是为了生意。”　
　　“谁知道他是为了什么？”　
　　“心如，你这话呢，可轻可重。究竟是见了蛛丝马迹，还是已有真凭实据显示出信晖行为有不轨，以致令你忧怨，抑或这纯是你的幻想推测。”　
　　我摇头，不晓得答。　
　　是一种无由而来，却又挥之不去的预感。　
　　这种预感，一般是灵验率很高的。　
　　“产后的忧虑是会多起来的。心如，我们母女俩就讲坦率话，怕是因为夫妇之间的房事一直疏远了，那就心里头有种隐忧，也产生一份错觉，误以为丈夫冷落了自己，这也是有的。”　
　　母亲这样说了，我的脸霎时间像烧熟了。　
　　“孤阴不生，独阳不长。故此嘛，长期守寡的苦，也真苦不堪言。这种难受，非局外人所能明白，轮不到我们不去正视。”　
　　母亲叹了一口气。　
　　“我是过来人，有什么不知不晓的，故而也实话实说了。　
　　“小别呢，也就应该胜新婚，要好好的，沉着气，对信晖热情一点，那才是夫妇相处之道。你若倒行逆施，重聚之后立即遏止不了自己的怒火，跟他翻脸，亦无济于事。”　
　　我很想把实话讲出口来，但总是话到舌边又吞回去。　
　　……　
　


４



　　那个时候要真坦率地跟母亲讲了就好。　
　　她可能对健如有点控制与教训。　
　　就是话太不好出口，顾虑多的缘故。　
　　“信晖不像个喜欢寻花问柳的人，当初我也很留意这点，老实说，娘看走了眼的人和事不是没有，可也不多，你别无中生有，杯弓蛇影，白白影响夫妇感情。”　
　　我点头，但望母亲的教导是对的。　
　　“今儿个晚上，信晖回来，你好好的收敛一下心神，小夫妻是绝对不应有隔夜仇的，不然，怎么叫床头打架床尾和呢！”　
　　“这就是说，我要对他实行迁就，甚至道歉。”我还是觉得委屈。　
　　“心如，亲人之间不讲这一套。能得到丈夫的爱宠就是自尊。你讲来讲去，也不过是一股闲气，坚持来干什么呢！”　
　　母亲诚恐我并未能领悟，故而又说：　
　　“心如，你听我说，丈夫未有外遇之时，你就是心有忧疑，也不要形之于色，对整个相处一点好处都没有，怕还会无端惹起对方留意男人是可以有外遇这回事。　
　　“到他真是金屋藏娇时，你也得忍住。唯其你忍得住，才有机会令对手落败。”　
　　忍耐是长胜将军。　
　　母亲教诲得是。　
　　在以后的日子里，我很领悟到这个道理。　
　　母亲又说：　
　　“心如，不要把信晖开罪了，否则就易酿成四面楚歌。”　
　　“娘！你这是什么话？”　
　　“心如，你也是当的娘了，怎么还不懂看情势呢？谁家的姑娘出嫁后，在婆家的地位不需要丈夫撑腰？　
　　“我来问你，你家大奶奶仍然能对两个小妾发施号令，为了什么？就是老爷保存了她那个持家理务的一把抓地位。心如，你在金家，表面上亲人众多，但都源于金信晖一人身上，你明白吗？”　
　　一言惊醒梦中人。　
　　金信晖以我为妻，我那在金家就有满堂亲戚。　
　　否则，谁也跟我攀不上关系。　
　　当然不能孤军作战。　
　　“心如，我并不想刺激你，但提点你呢，是娘分内责任，你千万别掉以轻心，把自己的地位与能力高估了。我看，这以后，你做人处事，尤其得小心点。”　
　　“娘，为什么？”　
　　“唉，不为什么吧，为了我们传统的思想作祟，都是喜欢生男的多。”　
　　这么一说，揭开了我心内郁抑的另一个疑团。金家人在我生产之后，真的好像对我冷淡多了。　
　　就是为了我生的是女儿，而不是儿子的缘故。　
　　我张着嘴巴，一时不晓得回应。　
　　“刚才在外头，我也很受了几句难听话。”母亲这样说。　
　　“他们怪责到你头上去吗？谁？是奶奶？”　
　　母亲苦笑，道：　
　　“我在厅上碰上了你的二姨奶奶与三姨奶奶，她们一见我就热情地拉我到一边，还是三姨奶奶开的口说：　
　　“‘亲家奶奶，要恭喜你了，添了方家第一个孙儿，你可是男女孙儿都不介意的吧！’“我一时还没有会过意来，随口答：　
　　“‘好，都好哇！’“谁知二姨奶奶就说：　
　　“‘所以说，还是我们亲家奶奶比我们老爷奶奶开明，只要是自己的下一代就好，为什么重男轻女的。’“我还来不及回应，那三姨奶奶就说：　
　　“‘也不是开明与否的问题，我们大奶奶是个迷信人，到观音寺去求了签害的事。一共三签，一问金家事业，签语说大利南方。二问老爷寿数，就说年内有男孙继嗣，就会长命百岁。三问信晖的运程，说是安中藏险，这就令人费解了。　
　　总之，若是大少奶奶生个男的，奶奶首先就不用顾念老爷的寿数，现在呢，心中郁闷是在所难免的。’”母亲这番话，有如千斤重担，一下子搁在我肩膊上，令人被屈缩得矮掉一截。　
　　我有什么话好说呢？　
　　女儿已生下来了，总不能要她立时间由女变男。　
　　快速怀孕，再生一个，最低限度需时十个月。　
　　这期间怕是叫我难受的。　
　　怪不得金家老爷奶奶都没有为添了孙女儿而兴奋。　
　　那观音寺的签，硬要把金家老爷的寿缘长短都算在我的头上，完全是无余兼冤枉的事。　
　　我不是不恐慌的。　
　　母亲走了之后，我尤其觉得孤独。　
　　我看着襁褓中的女儿，五官精灵，双脸红通通，睡得顶甜顶甜的样子，心上就有一种强烈的感觉。　
　　为了这么好看、这么可爱的小宝宝，就是要吃苦头，也是愿意的。　
　　生下女儿来，我实在无悔。　
　　看着奶妈把她哄着吃饱睡去，我忽然觉得自己也与世无争起来。　
　　把女儿送走了之后，心情慢慢平伏了一点。　
　　虽仍觉得房内冷冷清清，心头还是有一阵的和暖。　
　　母亲说，我需要金信晖的撑腰，否则就众叛亲离、四面楚歌了。　
　　我想她错了。　
　　我不会没有亲人，女儿就是至亲的人了，她是从我肚子里跑出来的人儿啊，当然与我最亲近。　
　　一个母亲的心，不应该感到孤独。　
　　一个母亲的心，是必然有寄托的。　
　　这以后的许多年，我即使发觉这只是一厢情愿的想法，我仍然在心上对我的儿女表示感谢。　
　　人要在精神上有长期的寄托，谈何容易？　
　　话说回来，不必普天同庆，我为女儿的出生倍感庆幸。　
　　由着人们失望好了，我自得其乐。　
　　奇怪之处就在于我竟然像开了窍似的，有了平和的安全感。　
　　以至于信晖回到房间里来时，我竟然再没有摆起一副冷面孔对他。　
　　虽仍不至于笑脸相迎，但我相信我的平和，为房间添了一种这几天下来都没有的舒服感，信晖是应该感受到的。　
　　“女儿睡了？”信晖问。　
　　“早睡了，婴儿老是吃饱便睡。”　
　　“牛嫂的表现，你满意吗？”　
　　“满意，她是实心办事的人。牛嫂的身世其实很可怜，唯一的遗腹子出生了，却又夭折。大奶奶说这样一个无后顾之忧的人，才会悉心尽力奶大女儿。”　
　　“父亲还未给女儿起名字吗？”　
　　“不要紧，让他老人家慢慢地想，会得出一个好名字来，不是说慢工出细货吗？”　
　　“丈母娘来探望过你？”　
　　“是的，她等不着你回来就回家去了，惦着家里头的惜如与康如，嘱我向你问候，且问起健如的消息，你有便得摇个电话给娘说一说有关健如在港的一切。”　
　　金信晖看我的眼神，渐渐地变得温柔畅快。　
　　就为着我有问必答，且答得不造作、不矫情、不牵强、不忧怨，像解除了丈夫周围的压力，他就骤然轻松起来了。　
　　金信晖竟讷讷地对我说：　
　　“这阵子，好像家里头的气氛有点不对劲，惹得人人烦躁，这对产后不久的你是一种负担吧！”　
　　“希望尽快适应过来，牵累了你也无端紧张起来了吧！”　
　　“没有，没有。”　
　　谁也不曾向对方道歉或说什么甜言蜜语。　
　　是刹那间的骄阳呈现，把我们之间的冰块融掉了。　
　　但金家老爷在替女儿起名字一事上，又生了一阵子小风波。　
　　当日，金信晖领妻女上父母房间请安时，对金老爷说：　
　　“爹，小妹头的名字想停当了没有，都已经满月了。”　
　　金老爷没有很大的反应，只金家奶奶说上一句：　
　　“还未到出嫁的时候，着急些什么，你爹不能日以继夜的想着这件事。”　
　　碰了这软钉子，金信晖无疑是讨了个很大的没趣。　
　　要发作呢，还没有这个胆量，于是变个调子说：　
　　“爹不是想好了几个男孩子的名字的，也可以参考，或能用上一个半个，又或者我想些名字出来，让爹你挑。”　
　　“嗯，就这样办吧！”老爹终于开声了。　
　　金家三姨奶奶插嘴问：　
　　“老爷添孙子，虽说是个女的，还是一样喜事嘛，没听到奶奶要筹备什么请酒饮宴之事。”然后她又喜形于色地再加多一句，“是不是不打算通知亲朋戚友了？”　
　　坏就坏在三姨奶奶那个幸灾乐祸的表情，以及那一句恨不得人家没光没彩的语调，听进金家大奶奶的耳里，就稍稍火了。　
　　切肉不离皮，当然还是自己的儿媳、孙女比这丈夫的小妾亲近一点，对方没有张牙舞爪的讽刺还好，既是开战了，这一仗就不能输。　
　　于是金家大奶奶连忙回应：　
　　“客是要请的，铺张与否是另外一个问题。”　
　　金家三姨奶奶撇起了嘴唇，大刺刺地嚷：　
　　“哎呀，还有那么几天就是满月了，请什么客还没有定下来，要铺张也不成呀，怕是几个亲戚坐下来吃顿便饭就算了，来不及准备吧！”　
　　那种大势己去的口气，听得人有点发痒。　
　　为一个孩子出来，会惹这一房子的人那许多的特异心思，也真是烦。　
　　大奶奶当然没把三姨奶奶的话听进耳去。　
　　她一下子放下水烟筒，就道：　
　　“来个双满月，就足够时间大排筵席了吧！”　
　　二姨奶奶及三姨奶奶第一个反应就是回望金家老爷，看他没有回应，等于默许，也等于她们这一边的势力削弱了，缺了支撑后盾，唯一的方法就是不可再恋战，鸣金收兵去。　
　　一场无端的风波就这样暂时了结。　
　　当然，表面平静，暗涌仍多。　
　　事实上，每一仗的成败都有可能变成是另一场仗的酝酿。　
　　我呢，在此事上，可真正上了人生重要的一课。　
　　有些敌人不宜直接进攻，需要看准了他们的死门与弱点，然后借他本人的其他敌人攻其不备，自己坐享渔人之利。　
　　我的女儿出生之后，还是第一次捡着便宜，冷手执个热煎堆。　
　　在以后的日子里，我把这重人际关系与心理耍得出神入化，无往而不利。　
　　就是对付自己丈夫，我都采取了另外一种态度。　
　　明显在更见成效。　
　　就譬如在策划女儿双满月之庆典上，丈夫跟我说：　
　　“你们家的那边亲戚，得开张清单，交给铺头的老刘去，叫他准备发帖子。”　
　　“也不好大张扬了，反正不是给老爷添男孙。”　
　　唯其我这样要委委屈屈、谦谦虚虚地说了，丈夫的心更动，便道：　
　　“你别妄自菲薄。跟你娘去商量一下，好给她老人家面子。”　
　　“怕奶奶会不高兴。”　
　　“她那儿由我负责说话。”　
　　利用母子的关系来维护我的利益，这才是胜着。　
　　我又说：　
　　“你这样子尊重娘，她要开心透顶的，别的亲戚多请一个少请一个，怕娘是不上心的，我看倒要麻烦你给健如发封电报，看她要不要回来一趟，一来看看她初生的姨甥女儿；　
　　二来吃满月酒；三来跟我们一家畅叙，吃完了酒，你再把她送回香港去。”　
　　无疑，我这么样提起健如来，是一个崭新而大胆的尝试。　
　　这跟从前提起这妹子的情形不同。　
　　过往是无机心的、直觉的、酸溜溜的、不避嫌的、表白的，把我的忧疑妒忌都放在说话与语调里头。　
　　现今提起健如，是着意的、设计的、顾忌的、大方的，却是别有用心的。　
　　我就看看这个方法会不会得到预期效果。　
　　表面上，信晖没有什么表情，他只是点点头，示意会去办。　
　　过了两天，我又闲闲地提起：　
　　“女儿满月的亲戚名单已交给老刘了，健如那儿有消息了没有，让娘早点高兴，岂不是好？”　
　　信晖的表情稍觉烦躁，但口气却相当好，他说：　
　　“刚收到健如的回电，她决定不回广州来了。