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　　一张张借据拿出来，一一给平娘过目。
　　“我衣物当尽，你若真有心为阿茂着想，我知你多年积累私房，拿出来该当的当，该还的还，这房子保下来，算你和阿茂的。”
　　谢芷生性善良，不会去欺负她孤儿寡母，这房子出售的话，何止三百两，谢芷这是不要了，平娘争一辈子的家产，最终归她所有，她也算得逞。
　　“哥，那你呢？”谢茂和谢芷感情一向不错，他心里不愿这个哥哥离开。
　　“房子以后，你和谢茂住小院里，把其他房间院子都出赁，每年也有十来两收入。日子过得下去，往后谢茂成年，也才有个宅子成家立业。”
　　谢芷知道，他这一决定，是让出家产，别人听到，只怕都要取笑他傻子。
　　“阿芷。。。。。。我。。。。。。”平娘拔下头上的翠簪，吞吞吐吐：“我这里凑一凑，如果不够的话，让娘家出点，要保老爷这宅子。”
　　保住的是你们母女日后的衣食，罢了，也是我爹的宅子。
　　谢芷将那盒子借据递给平娘，外加一张地契。
　　吃完这顿半生不熟的饭，谢芷收拾行囊，准备离开，谢茂过来，抱紧谢芷的大腿，不让谢芷离开。
　　“别哭，这家交给你，哥过些日子，还会来看你。”
　　扒开谢茂的小手，谢芷摸摸他的头，眼眶泛红，却没哭出声来。
　　“要懂事，好好孝敬你娘。”
　　背上行囊出门，谢芷离开谢宅，独自前往乡下。
　　
　　谢家在乡下，有处院宅，十分老旧，多年前避暑的居处，十来年无人居住，售不出好价钱，丢弃荒废。
　　院中杂草齐膝，门窗破败，屋内蛛网尘灰，简直像处鬼屋。
　　谢芷锄去院中杂草，修补门窗，打扫抹洗房间，破锅破瓦，一盏忽明忽灭的油灯，对着呼啸而过的夜风，埋头痛哭。
　　哭有何用，无济于事。
　　擦干泪水，挽袖熬粥，夜里喝碗清粥，填饱嗷嗷叫的肚子。回房将行囊打开，十余卷书，笔墨纸砚，几件旧衫，还有脚下踩的这破旧宅子，这是他全部的财产。
　　缩躺在床，想着明日要将院中的柴门修好，在院子里种点蔬瓜，这样才像个人家。
　　过些日子，大姐听闻，肯定要唤人过来探看，孟然知道了，也会过来，不能太寒酸，他们看到要伤心。
　　谁想，最先找来的，并不是章家的仆人，也不是孟然。
　　
　　院试后，李沨仍是案首，日后廪生自然有他的名额，他知道是时候该走了。在李家多年，李家人总以为他是来争夺家产的。童年的境遇，让李沨懂得，人无钱财，一日也过去下去，身无片瓦，一切都是空谈。李家在他十三岁那年，便关不住他，他留下，仅因为他需要留下。
　　如果没有李家的栽培，以李沨之能，他日后肯定也能出人头地，虽然不是在科举上——书都读不起，何谈科举。
　　院试后，丁靖离家出走，丁家四处找寻，找到李沨询问，李沨说：“子安曾说过要出游，却不想真得如此行事。”李沨没说实话，他早知道丁靖院试后，必然要离家出走，但没有告知任何人。
　　妹子婚期在即，丁靖留书离家，丁家人已番好找，在丁靖失踪之后，李丁两家照旧举办婚事。
　　新妇过门，大红悬挂，热热闹闹多日。
　　李沨支走宝儿，独自一人在房中收拾行囊。
　　这些日子，李覃似乎有所觉察，李沨脸上有了笑容，洒脱的笑容，十分罕见。
　　“要往何去？”李覃推开房门，见到儿子一身打扮，便知他要走。
　　李沨已换好一身布衣，正在收拾书箱，抬头见是父亲，丝毫不慌乱。
　　“我本欲晚些时候与你说。”
　　“说什么？你弃家而去，以为我会允许？”鲜少端起长辈架子，李覃拍案责备。
　　“我几时要走都行，今日我心无怨愤的离去，日后会回来，如果百般阻拦，必然不会归来。”
　　在李家，利益为首，什么亲情都是妄谈。
　　“要见你娘，可以，去了，祭祖时返回。”李覃可不想祭祖的时候，没有李沨出现，那成什么事？
　　“我受恩李家，这些装点门面的事，必然会做，无需担虑。”
　　把功名归还李家，是李沨唯一能做出的报答，而待李覃百年之后，李沨与李家可算恩断义绝。
　　“好，记住你的话。”李覃可以跟外人说李沨外出求学，只要他祭祖肯返回，这些话还圆得下去。
　　“日后，不管我终止于秀才，还是殿试三甲，李家，我都不会继承。二哥。。。。。。”
　　需要把这些话先说清楚，省得老爹有挂念。
　　“我二哥。”
　　李沨故意将这三字说重，李覃果然神色阴沉。
　　“这家，不该是我继承。我走后，还李家一片清静。”
　　这些话，憋心里好些年，终于能说出来。白遭多少敌意，只是之前说出来也没人信，所有人都觉得他待在李家受凌不走，是为争李家家产。
　　“太婆年迈，勿告知她我出走之事，就说我游学去了。”
　　提起书箱，沉沉甸甸，随身所带，不过几十卷书，两套换衣粗布衣服。
　　“阿沨。”李覃无奈，也无可奈何，见李沨背起书箱，他在身后唤叫。
　　李沨回头，见老爹一脸哀伤，发鬓苍白，即使再无情，心里仍有触动。
　　“爹，多保重。”李沨背负书箱，伏膝跪拜，一连三拜。
　　起身，再无留恋，毅然离去。
　　目送儿子离去，李覃想，当年将他们母子分离，看他痛哭怨恨，就知道日后留不住，当真是留不住。
　　李沨从后院门出行，李家喜事热闹，无人留意，这一夜走得无声无息。
　　第二日，宝儿惊呼公子失踪。
　　李家大小聚集在一起，惊诧，惊喜的有之，纷纷假意派人去寻找。李覃过来，淡然说：“阿沨走之前，与我说过，不必惊慌，他外出求学，过段时日会回来。”
　　文氏在旁轻嗤，说：“大惊小怪，要走早走，没两日准回来，又不是没有的事。”
　　李覃怒视文氏，向来惧内，此时只觉怒火中烧。
　　李政无言，似有觉察，却也冷笑离去，心想：“他知趣自己走最好。”
　　事后，宝儿整理房间，整理出二十两银，都是院试考得案首，李覃给他的银子，之前太婆给李沨做的那几套衣服，和其他贵重衣物，李沨也是一件未拿。
　　
　　正月一家人都是谢家的仆人，正月样貌好，人聪明，被挑选为谢芷的书童，谢芷读书时就跟在身边，谢芷散走仆人时，正月在其中。正月一家没了住所，投靠亲戚。穷人家，哪有的清闲，从谢家出来没几日，正月在城西的客栈谋份跑堂的差事。他跟在谢芷身边多年，不拿谢芷当主人看待，多出几份情谊，听闻谢芷把谢家大宅留给平娘母子，曾过来谢家打探谢芷的下落。谢芷的所为，正月不像外人那般惊讶，谢芷不是傻，而是宽仁厚道。知道谢芷去乡下，正月记下方位，却也无可奈何，吃饭为第一要事。
　　在客栈遇到李沨时，李沨风尘仆仆，独自一人，正月认出他来，没有前去搭理。谢芷落魄，他这个书童也混成跑堂，不是什么光彩的事情。正月擦抹桌子，静静从李沨身侧走过，李沨抬头目光落在正月身上，正月不好作傻，装不认识，小声说：“李公子，你怎么独自一人来杭州。”李沨端详正月，问道：“你是谢芷书童正月吧？”“回公子，是的。”“怎会在这里？”正月黯然，李沨见他沉默，想以他和谢芷的情谊，不可能被谢芷驱逐。正月抬头，红着眼说：“李公子有所不知。”李沨便意识到谢芷出事了。
　　“谢芷在哪？”
　　往杭州路上，特意途径余杭，是因为谢芷和孟然在余杭，即使过门不见，毕竟到过他们生活的地方。
　　“公子家里数月前出事，公子现在独自一人住在乡下。”
　　说起谢芷，可怜他家小主人，孤零零一人，无依无靠。
　　“从头说来。”
　　正月把谢家售铺，谢爹与人争纷，被人诬告，气愤而亡，谢家债主上门，谢芷典卖衣物，散走仆众，将谢家宅子留给异母弟，独自一人去乡下的老宅居住等事说了一通。
　　“公子身无分文出的谢家，他平日里衣食无忧，横遭变故，还不知日后如何是好呢。”
　　李沨听完正月的陈述，面无表情，正月见他无动于衷，晓得他素来无情冷酷。
　　“谢家乡下的宅子，是怎样的宅子”
　　“以往消暑的去处，我也没去过，只知道那儿偏僻，多年无人居住。”
　　“位于何处？”
　　“李公子，你可是要过去？”
　　谢家出事后，正月找过孟然，孟然不在家，还没从云南归来，正愁找不到人去看看谢芷。李沨对谁都不冷不热，难道他竟肯前去，先前丝毫不指望他啊。
　　“我正欲寻个偏僻的读书处，不介意去看看宅子，也顺便，见见谢芷。”
　　李政还记得谢芷坐在他身边，荡着两条腿，手里执着白梅，无忧无虑的模样。
　　“在桔村村东，出县城西门，往东走，便是。”
　　似乎也不难找，歇息后，明早去看看吧。李沨心想。
　　“李公子，请务必过去。我一直想寻人过去，可是孟公子不在，我家公子平日里也没有其他的交好。”
　　“孟然去哪里？”
　　竟是连孟然也没有给予援助，确实如正月所言，谢芷现在是孤零一人。
　　“他去云南扫墓，还未归来，一同前去的还有文佩公子。”
　　“文佩？”
　　这两人果然关系不一般。
　　“我明早过去。”
　　听李沨的承诺，正月心宽许多，他想谢芷曾经救过李沨，他待李沨分外殷勤，见到李沨定然很高兴。至于那破旧宅子，李沨不大可能租住吧，十多年无人居住，不知道破败成什么样儿，李沨是世家子弟，不会合适。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　
☆、日暖蓝田玉生烟　第十九章（上）
　　云南之行，停停走走。孟然盘缠不多，文佩倒带了不少，却也陪着孟然过穷日子。两人一路结伴，能步行不乘轿，有寺庙，绝不宿客栈，吃食自然也不讲究，兼之小燕未跟随在身边，文佩日常起居，样样亲力亲为。这一路，对文佩而言，遭罪不少，却是身心愉悦。
　　前去云南，非十旬半月能往返，文佩和孟然前行时，将小燕携带家书，差遣回家。书信中，文佩写明和孟然的相遇及相知，且告知文爹孟然乃是孟双溪之子。他此次跟随孟然前往云南扫祭孟双溪，归期未定。
　　小燕回到文府，把书信交文长清，文长清读阅后，骇然狂喜，从小燕那打探孟家居所，竟自前往余杭。小燕不知道文长清找到孟家饼铺，拜访孟大。孟大差点将文长清扫出大门，那文长清也是性情中人，当街执住孟大的手，涕泪四流，喃语着：“双溪呀，二十载何曾相忘。”那可是里三层，外三层的围观，邻里无不吃惊，这卖饼的孟家兄弟，竟是孟湲之子。何况这文长清实在是大名鼎鼎之人。自此，孟家饼铺，生意好得不得了。
　　如果孟然知道余杭家中，发生的这些事，只怕要懊恼文佩，文佩也不曾想，他爹会收到信后，立即前往孟家探访。
　　对于长辈间的交情，孟然和文佩都了解甚少。唯有孟大年长，知当年长清双溪曾是生死之交。
　　
　　偏僻的驿道，有两栋低矮的木屋，其中一栋供过往的旅人居住。此地临近云南，民风迥异，与乡人言语不通。
　　行走至此，自余杭出行，已一月有余。
　　鞋穿坏了几双，风衣上布满灰尘，早没有风度翩翩贵公子的样貌。
　　在井边提水，温暖清水，扑过脸庞，发丝沾染水珠，抬头轻笑，青丝贴颊，眉眼依旧如画。
　　一路劳苦，文佩形体瘦削了许多，大概唯有孟然发觉，这一路，身边之人的细小变化。
　　离开余杭时，这位文家公子哥，还不知道如何使用井边轮轴。
　　第二桶水利索提起，文佩取手巾沾水，擦拭白皙的脖子，手腕。
　　春意料峭，匆忙赶路，走出一身的汗水。文佩是极爱干净的人，但凡有水，他必停下清洗。
　　俊丽华服的年少公子，在这种穷乡僻野十分鲜见，早已有乡人驻足观看。文佩无知无觉，扯开领口，专注擦拭脖子。孟然走过去一挡，伸手将文佩的领子提拢，接到文佩不解目光，孟然低语：“驿馆中自有沐浴的地方，且忍耐。”
　　这驿馆破旧且狭窄，夜晚，文佩自己提着热水，冲进木澡盆中，测好水温，他瞥了一旁卧席读阅的孟然，一股作气剥去身上的衣物，快速跨入水盆。
　　虽同是男子，在孟然前沐浴，总感到不自在。孟然从来是位君子，他双眼湛清无邪念，作怪的是自己。
　　待清洗好，从水盆里爬去，抬眼果见孟然仍是看书的姿势，则已侧身向内。文佩换上干净的中单，随意将衣带系结，弯身搬水盆。驿馆这旧水盆笨重非常，一人根本搬不动。孟然这才悠悠放下书，过来帮手。
　　两人将水盆抬出室外倒掉，文佩提起水壶，便说要去烧水。一会，孟然也得洗澡。
　　他早将厨房里的锅碗瓢盆认识，近来竟也懂得如何添柴烧水。
　　“还是我来罢，你刚洗完澡，又得弄得一身炭灰。”
　　让文佩侍候自己，孟然相当不习惯，这一路他细致关照着文佩，他乐意照顾文佩。
　　孟然去烧水，待水烧好，文佩人已在院中晾挂衣物。
　　他学得如此之快，令人愕然。前些日子，文佩的脏衣物，都是由孟然在洗。
　　“待你回苏州去，说你这一路自己烧水洗衣服，可不把小燕吓愣。”
　　孟然想想亦觉得十分有趣，文家人，生来尊贵，何曾干过这些粗鄙的活。
　　“孟燃之做得，我也做得。”
　　月下的文佩，有着几分得意，他眉眼上挑，调皮俏丽，手里晾着滴水的风衣。
　　孟然提水远去，犹听到院中忙碌的文佩小声哼唱着曲子。
　　这段时日，对文佩而言会是段美好记忆吧。孟然想：对我何尝不是。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　
☆、日暖蓝田玉生烟　第十九章（中）
　　头并头；脚挨脚；这般睡在一起；气息交汇；孟然平静淡漠；定力十足；文佩内心翻腾；神色沉稳。紧挨在一起；几乎难以入眠；渐渐孟然侧向内；文佩挪向外；这一夜睡下；相安无事；像路上的每个夜晚。但今夜却有不同；深夜；当文佩从睡梦中醒觉；孟然正搂抱着他的腰；缓缓将文佩揽向自己；再将被子裹盖文佩身子。“燃之”即使已有十分清醒；文佩也得当睡迷糊。“你睡到床沿去了；怕你落床。”孟然话语如常。被窝中温暖；孟然的身体熨暖文佩冰冷的手脚。“床小；不舒服。”文佩喃语。这破驿馆；穷得只有一张窄床；睡他们两个大男人；着实不舒服。“躺过来。”孟然揽紧文佩的腰；文佩凑身贴近孟然胸口；将头枕在孟然肩上。孟然的中衣是件粗布衣服；文佩穿着丝质的中单；粗糙与柔滑；贴切柔和。孟然低头就能碰触到文佩的头发；甚至动弹下；脖子就可能撞上文佩温柔的双唇；两人小心翼翼的亲密无间。
　　“燃之；这般古怪得紧。”在孟然面前；文佩不想耍花招；他坦然；甚至想脱离孟然的怀抱。“无碍。”孟然没有放开手臂；他手轻搭在文佩腰上。
　　孟燃之既然说无碍；那便无碍吧。
　　然而；终究是无法入眠；浑身绷紧；甚至恐惧得想战栗。
　　“无碍。”孟然握住文佩紧张曲卷在一旁的手；拉拢它；两手并合；贴放在文佩胸口；“睡吧。”文佩阖目；他周身为孟然拥抱；像被暖炉拥簇；舒适温和；内心充溢着情感；适才的不安与躁动；都已平息。
　　孟燃之；你可知我抬动下巴；就能吻到你的唇；然而；我不想去吻；一个吻会毁去你我之间的友情；一个吻；或许；你会逐我回去；再不肯让我一路跟随。
　　
　　文佩终是睡去；孟然清醒着；在天亮之前；他换了两次姿势；却始终搂抱着文佩。情爱之事；孟然晓得；他是个早慧的人。自己身体所起的变化；又岂会不知；只是不愿多想；不能多想。
　　男子间；总有着情感懵懂的时期；跟随成长身体欲望的苏醒；然而这时身边之人；往往都是同性；尤其是在书院；相互之间渐生暧昧；只怕是常情。这种情感；能算是情爱吗
　　孟然何等聪慧；然而他委实分辨不清。
　　待分离；待各奔前程；功名妻子；利禄荣华；这份道不明；说不清之情；自然烟消云散了。多少人如是。
　　当年；你我亲密无间的父辈之间；可也曾有过这样的困扰与释然
　　
　　天明；苏醒的文佩；合目养神的孟然；两人无言；文佩知道孟然醒着；将白皙的手缠住孟然的手臂；下巴抵在孟然肩头；空出一只手；玩弄孟然同样披散的发。
　　“燃之；晚些再启程吧。”
　　清晨寒冷不说；被窝中暖和得想长眠。
　　“那便再睡一觉；连日赶路；也是辛苦了。”
　　孟然伸手摸了摸文佩的头；文佩趁势低头轻咬孟然肩膀；他力道微小；孟然也不制止；他的指缠绕着文佩柔软的长发；指