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　　“那么，你怎么猜想呢？我去哪里做什么？”　
　　这是问孟然的话，带着愠意。　
　　孟然对上李沨的眼睛，他想自己或许有些过头，换他是李沨，他也不乐意说，于是默然。　
　　“我有个同母的妹子被卖到那里，本想以三十两赎回，可惜未遂。”　
　　李沨讨厌看到别人谈起或听到他过往，或鄙夷或同情的眼神，但他在孟然眼里没有看到，谢芷眼中也未有，谢芷对绞的手放下，倒像是舒口气。　
　　“为何不跟官家明说？”　
　　孟然不吃惊李沨的话，李沨的话只是印证他的猜测之一。　
　　“也对，你定是私下与你母家往来，不便被人知晓。”　
　　孟然把头一拍，心想自己一激动竟说胡话。　
　　李沨没什么表态，眉头都没挑一下，他有个丁靖这样的朋友，不差再有个什么都知道的孟然。　
　　“然而他既然刺伤你，必然逃离，如无官差快手去跑腿动嘴子，恐怕难于获知他的行踪。”　
　　不报官，人海茫茫到哪去寻找？
　　李沨默然对着孟然，本以为他又噤口不言，意外地，他眉脚一抬，沉稳说：“我知道上哪找，何况子安已托人去寻。”　
　　丁子安，以往就知道不简单，看来果然是官宦人家，上头有人就是不一样啊。　
　　“丁靖在杭州哪来的关系？”　
　　李沨摇了摇头，想起在这房中被丁靖逼问的情景，他本不想受人恩情，只是丁靖太难缠。　
　　“他兄长在此地任职知府。”　
　　李沨这句话，连一直静静倾听的谢芷都惊呼出声，丁靖从未提过，丁点都没提过。　
　　小芷，你看吧，我们这种卖饼卖纸人家出的娃，上什么书院读书嘛。　
　　孟然在心中自我调侃。　
　　丁靖入书院时，众人只知道丁靖的他爹曾任职于南京，那是个无权无钱的闲职，大家便也没放在心上。　
　　“太好了，那你妹子肯定能找回来！”　
　　谢芷很高兴，原来丁靖居然有个杭州知府哥哥，这样不仅砍伤李沨的人手到擒来，就是李沨的妹妹也能早日脱离苦海。　
　　“如果是契卖的话。。。。。。也还是需要银子赎。”　
　　孟然摸摸下巴，他不认为事情如此简单，知府大人不会慷慨到连这银子都垫吧？
　　“二百两。”李沨说出曾龟索要的银子数目，当时不过是七八两卖予他，不过养了八年，竟狮子大开口。　
　　谢芷咋舌，他和孟然把全身抖遍，都未必有一两银子。　
　　“如果姿容出众，又精通丝弦，又粗懂诗文，正直豆蔻年华，日后千金都在她身上，那杀千刀的龟公怎肯轻易拱手予人。”　
　　孟然虽然不混迹烟花柳巷，倒也有耳闻贵家公子在此类地方可是分外的慷慨。　
　　谢芷黯然，他也曾耳闻□□赎身，那得等到明日黄花之时，虔婆龟公才肯放人，这位李沨的妹子，想必也就十三四岁，正将挣钱的时候，确实赎身不易。　
　　“子川，你想必逼迫曾龟，否则买卖不成，他又何必砍你，他难道有什么把柄在你手上不成？”　
　　孟然深信李沨的性情容易招惹是非，但是就算这英俊不凡一向面无表情充泥塑的家伙多招人恨，也不该几句不合就差点被人砍死啊。　
　　李沨挑动眉头，他知道孟然聪明，却没想他竟花费心思去调查，从他这些问话，就知道他亲自去过朱红残桥，说不定还见过翠娘。　
　　“我听闻他早年在太仓犯过人命案，拿此做威吓而已。”　
　　李沨说得云淡风轻。　
　　孟然扶额，果然是自找的，狗急还跳墙呢，早年杀过人的亡命之徒，你也去威吓，该说你太自傲还是太心急？
　　谢芷默然，他亲眼见过，当初两句话就将留程主仆说得脸色青白，只差没跪地求饶的李沨，在恼怒之下，撂的狠话可想而知。　
　　“即是如此，你好好养伤，说不定明日丁靖那边就有好消息。”　
　　问也问了，他也说了，对待伤患，还能怎么着，孟然作揖，准备离开。　
　　“子川，谢谢你没把我和燃之当外人。”　
　　谢芷把身子长躬，端正行了个礼，他抬起头，满脸的微笑。　
　　李沨颔首，他曾拒绝与这两人成为朋友，在于他不需要他人的协助，甚至也不需要他人的善意。　
　　“多谢关心。”
　　这话里有诚挚，不是敷衍，何况李沨从不言谢。　
　　谢芷听在心里暖洋洋，孟然也惊诧地笑了，李沨还是老样子，说完这话，又是一脸漠然，只是他的目光有意无意总是落在谢芷身上，孟然难得诧异。　
　　
　　“没想到子川竟然肯说。”两人回入宿的寺庙路上，谢芷还在回想适才的事。　
　　“他不肯说的话，以后可就没你照顾了。”孟然笑得意味深长。
　　谢芷挠头，喃语：“他即是不说，我回书院后，也还会过来看他啊。”同斋受伤，肯定要多关心，何况李沨以前帮过自己，两人也算是朋友——即使李沨曾不想要自己这个朋友。　
　　“小芷，你就是不死心。不过说来人间的情，可是稍纵即逝，抓不住，便从指间流逝，同席之谊也好，同枕之缘也好，均是如此。”　
　　孟然望望天上的月亮，似有所思，清风起，吹动他的巾脚。　
　　“燃之，有时，你也会想起子玉吧。”　
　　谢芷低语。他只觉得孟然这番感慨，似有所指。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　
☆、（修订）日暖蓝田玉生烟　第九章
　　在谢芷和孟然返回书院后，李德儿和李兴也一把眼泪一把鼻涕来到医馆见李沨，确切地说是被丁靖与两位官差赶进来，两人齐刷刷跪在李沨榻前，指天为誓，声称绝无害李沨之心。“既是如此，当时见官差又为何心虚想逃？”丁靖颇有派头，拉过一张椅子反向而坐，逼视这两人。两人支支吾吾，李兴先开的口，“自然是害害怕。”丁靖厉声喝道：“若不是心里有鬼，怕个什么？老实交代，李家主母是不是指使过你们？”李德儿垂头哀求：“主母虽有吩咐日夜监看，但是我与李兴并无害公子的心，昨夜真不是我们伤了我家公子啊，真得不是。”　
　　有些事，早已知道，只是未曾想过会亲耳听到。　
　　榻上的李沨平静如潭水，波澜不惊，他抬手示意丁靖不必再质问，这两人是愚昧无胆的下人，受人指使，并非罪首，不用深究。　
　　“子川，你不可再姑息，这两人背主罪当杖责，若是不杖责，也当逐走。”　
　　丁靖不认同李沨的隐忍，如果换是自己日夜被人监视，一举一动都被告知与仇家，只怕连杀人的心都有了。　
　　李兴与李德儿一并抬头，愕然看向丁靖，之前以为要把牢底坐穿——被当成砍伤李沨的罪首，何况丁靖也说过李沨如果有三长两短就拿他们抵命，什么时候，换成了杖责和逐走了？　
　　“你们二人都回去，一路盘缠我会给予。”　
　　李沨虽然不认同丁靖的作法，但也不觉得这是坏方法，这两人他早晚要打发回苏州，早晚文氏都得恼羞成怒一番。　
　　“公子，我们真的没想害你啊。”　
　　李兴和李德儿似有不舍，跪在地上恳求。　
　　“再废话就回牢里去。”　
　　丁靖放话，他这一喝，使得李兴和李德儿从地上滚起，缩在一旁，再不敢做声。　
　　像李沨这样在乡里享有才名的人，似乎谁都相信他日后有高中的一天，所谓一人得道，鸡犬升天，李兴和李德儿书童当不成，确实可惜，更别提回苏州去连李家仆人恐怕也没得当。　
　　官差很快押走李兴和李德儿，房中只剩丁靖和李沨，丁靖再无适才的狠厉模样，恢复常貌，静静坐在李沨榻前。李沨见他沉寂，心里已知晓几分，“我伤好后，自有办法。”丁靖摇头：“子川，九年的养育之恩，或许真他娘的值个百八十两，然而那曾龟本是剥刻阴险的歹人，你那妹子何以如此糊涂，竟不肯脱离。”李沨手支在丁靖所坐的椅背上，他想借力起身，丁靖很快制止他，“你现在能做什么？”李沨一把揪住丁靖的袖子，冷冷说：“我回答你的困惑，因为那混账东西不是滥赌就是毒打妻女，饥寒交迫，棍棒相加，被卖掉后至少有吃有穿，兴许曾龟还未必打过她。”丁靖从李沨眼里看到了哀痛与愤怒，在很多年前，丁靖在私塾认识李沨时，也曾被这样的眼神所摄住，那时候李沨还只是个十岁的孩子。　
　　像女儿一样养育吗？天大的玩笑，只不过是当棵摇钱树一样浇水施肥。　
　　丁靖不是孟然，他不爱管闲事，唯有实在看不过不得以才会出手，他从小被教育人不为己天诛地灭，甚至觉得丑恶的东西未必丑恶，光彩之下必有阴暗，正如正人君子也可以是伪君子，他周身就见过不少，然而李沨有时还是会激发他的正义感，让他觉得自己还没彻底像个丁家人。　
　　“为何不说？你怎么可以放任她们不管？”　
　　“为何？”　
　　李沨嘴角挂着一丝自嘲，李家为了不让他与生母联系，一直不肯告诉李沨生母去处，而多年来，李沨在李家每支一两银都得登记在帐簿上，正是他多了心眼，身边才攒着二三十两银。　
　　丁家人都是什么人，李沨清楚，丁靖即是想帮他也心有余而力不足。　
　　曾在心里暗暗发誓，等他考取了功名，等他有了名禄，等到那一天，那一天，之前所有的折辱、误解、磨难都算不上什么。　
　　“他砍伤你，得在牢里待几年，会有办法。”　
　　平淡的口吻，再无适才的激动。　
　　“放了他吧。”李沨疲惫的话语。　
　　在当时，走进朱红断桥，与曾龟争执时，他便做错了，即使他很少做错事情。
　　
　　书院年底休课，学子们纷纷回家，有些路途遥远的，甚至在休课告示贴出前，已先行离去。孟然和谢芷可算最后一批离开，他们家都在本地，回家不过是半日的路程。在结伴归去前，二人都去医馆和李沨辞别。　
　　他们还未进入医馆，就见在门口煎药的敏哥儿对他们使眼色，敏哥儿低声说：“你们走后，来了两位凶神恶煞的爷爷，只怕你们见不到李公子了。”谢芷慌张，忙问：“那子川人还好吗？见不到可怎么办。”孟然不以为然，“掐指一算，李沨的家人也该到了，小芷，我们自然要去会会。”　
　　确实李沨受伤的消息已传回李宅，之前他遭毒杀未遂的消息，没传到李老爷耳中——两位仆人只负责跟文氏主母报信，而文氏自然乐意看到李沨被人解决掉。这回去李家报信的人，想必是山长派去的，告知对象便是李老爷。　
　　李老爷未必多疼惜这个小儿子，不过他也别无选择，这是他唯一的子嗣，绝他子嗣，简直是要断他命根，他自然不容许这样的事情发生。　
　　在收到通告当日，李老爷就派出两个人，一位是李沨的堂哥李政，一位是李家的老仆李贵。　
　　两人一抵达杭州，不仅把丁靖安排在李沨身边的女婢赶走，连丁靖都没给过好脸色，自然也不允许其他人接近李沨。
　　孟然进院子，还未接近李沨居住的房间，一位老头子便已走出来，拦在路中，“私家院子，怎能直闯。”，孟然讪笑，“这本是赵大夫家的宅子，我往日来过，何曾见过你这么个人。”老头子把孟然打量，哼道：“我家员外赁下这院子，打哪来的穷酸秀才，还不滚出去！”谢芷进院时，本是战战兢兢，到此时，却是怒向胆边生，上前一步，大叫：“子川！你还活着吗？你们把子川怎么了！”　
　　原本李沨居住的房间房门紧闭，看护者是这么个老混账，又不准人探视，谁都知道李家人对李沨没安好心，谁知道他们会不会趁李沨受伤时下狠手，或是虐待李沨。　
　　孟然先是对谢芷的举止吃惊，随后脸露窃笑，小芷的直肠子有时候也派得上用场，这不，老头脸都绿了，而紧闭的门也伊啊被打开，开门的是位白脸后生，衣着好，皮相好，唯有一对细长眼睛，刻薄尖锐。　
　　“这是什么地方，也容你这只小毛猴在这里撒泼。”　
　　一字一字，都从齿缝里挤出。　
　　“愚弟年幼胡语，莫见怪，我乃溪山书院的学子，受山长所托来见子川，还望通融。”　
　　孟然上前拱手，还拉着谢芷，让他鞠躬。　
　　既然是山长派来的学子，如果进不得这院子，那难免会去跟山长说什么，而山长又会和李老爷说些什么。　
　　白脸后生往后退，让道，孟然与谢芷立即进入。　
　　谢芷第一个跑在前，往里屋闯，见到躺在床上悠然看书的李沨，悬起的心才落下。　
　　“子川，你还好吗？”　
　　“没什么不好。”李沨搁下书，看着谢芷，又看看孟然。　
　　“今日，该是来辞行的吧？”李沨见到二人，显然很高兴，自顾说着话。　
　　“正是，子川什么时候归去？”　
　　孟然拉张椅子坐下，谢芷一直立在李沨身侧。　
　　“我脚伤未愈，只怕还得十天半月，才好动身。”李沨以往不是个话多的人，他与孟然，谢芷一问一答，都显示他当这两人为朋友。　
　　“那。。。。。。”谢芷瞅见白脸书生走出寝室，老仆在院子里唤叫，似乎有什么事，赶紧问：“这两人是谁？看着不像好人，子川不要留在这里。”　
　　谢芷想，丁靖的哥哥在本地当官，所以丁靖此时住在兄长府中，按说以丁靖和李沨的交情，李沨住到丁靖哥哥府中养病也未尝不可。　
　　“我自有法子，放心。”　
　　李沨握了下谢芷的手，他在屋内就听到谢芷那一声大喝，他了解谢芷的性情，本不是个敢出头的人。　
　　“早日脱身吧，金麟岂是池中物。”　
　　孟然说得意味深长，他所指的只怕是明年开春的院试，与及之后的事。　
　　李沨没有表态，用手扣扣书本，谢芷敏锐回头，白脸书生已往里边走来。　
　　“山长不过是担心你的病情，还说过两日会亲自下来一趟，子川好生养病。”　
　　孟然话语一转，一本正经，说着子虚乌有之事。他这话其实也是在威胁这两人，山长会亲自过来探看，你们最好放聪明点，别想动李沨一根头发。　
　　“代我谢过山长。”李沨拱手致谢。　
　　谢芷见这讨厌的家伙又进来监听，心里烦乱，他还没怎么跟李沨说话呢，现在却是再说不得。　
　　“那我们明年初春见。”　
　　孟然起立躬身，谢芷不情不愿，也跟着躬身。　
　　两人就要退出房间，身后李沨说道：“好，燃之，谢芷，明年初春见。”　
　　谢芷回头，动情应声：“一定。”　
　　李沨这话，乃是要谢芷明年初春也去参加院试。谢芷原本没这个勇气，但是既然承诺李沨，谢芷就会参加。
　　
　　谢芷和孟然家只隔条街，两家的商铺又在同一条街上，两人每日都会相遇。孟然卖饼，谢芷看纸铺，哪还有什么时间读书。　
　　按说谢老爷本来舍不得让谢芷去纸铺里帮忙，毕竟他这宝贝儿子，可是书生，万般皆下品，唯有读书高。年底，纸铺里生意好，卖红纸卖对联卖门神卖金纸，店里没有其他伙计，忙不过来。　
　　做为纯正的书生，谢芷自然不会做买卖，纸铺里的黄掌柜招呼客人，伙计谢芷在一旁裁红纸，把红纸裁成一沓沓，以便出售。裁纸刀谢芷拿不习惯，动作很慢，很细致，生怕裁不平整，他做事情倒是细心。一位老妇人来买门神，见到含金汤匙出生的谢芷在干小厮的伙，表情夸张说：“哎呀，这不是谢家的小公子吗？”谢芷抬头尴尬笑笑。　
　　他不像孟然，把袖子一扎，站在店门口热情招揽客人，他脸皮薄。以往还不爱到纸铺里走动，而这回过来帮忙，却是谢芷自己提出，出外求学一年，他显然有所长进。　
　　家境未败落时，谢老爷吃喝嫖赌，谢芷被群仆人围在身边，像太子般伺候，谁想有今日呢。　
　　谢家现今主要的收入在纸铺，另有几亩薄田租给户人家，谢芷没有算过，而今家里每年的收入是多少，但也知道入不敷出，这次回来，家中的贵重物品，又少去几样，想来都当成银两，吃用掉。　
　　说来，谢老爷平日大手大脚惯了，不晓得省吃俭用，而谢老爷还有个妾，却是在谢家最鼎盛时买来，叫平娘。谢家败落后，平娘几乎每日都要闹一闹，嫌饭菜不好嫌衣服陈旧。平娘貌美年轻，何况还生了个儿子，在家中颇有地位。　
　　谢茂今年八岁，已入私塾，终日打扮得像个粉娃娃。　
　　“黄叔，红纸剩得不多，不知道年底够不够卖。”　
　　午时，店里没什么顾客，谢芷走至柜台，跟正在敲算盘的黄掌柜聊天。　
　　“明儿我要去进货，店里看是要打烊，还是小公子你看着。”　
　　黄叔专注于算盘，没有抬过头。　
　　帮了几天忙，店里物品的价格，谢芷大抵知道，难在他没做过买卖，不懂得招呼客人。　
　　谢芷低头沉思，正是矛盾之时，听到身后一声：“哥，吃饭啦。”　
　　回过头，谢茂背着挎包，穿着身鲜艳童衣站在店门口。　
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