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　　　　“我跟他讲过，家里没那么多钱，买个名额给他。其实武道也不错，至少可以强身健体，到了高深处也不弱于那些修道人的神通。

　　　　当然，关键还是武道不看资质，谁都能练，虽然也花钱，可我供养他几年没什么问题。”

　　　　“吐气成剑、罡气外显、铜头铁骨、刚柔如意、虎豹雷音哪个不比那些花架子强百倍？修道有什么好的？还不如练武呢！起码能防身不是？那些年被武者打死的道人还少吗？”

　　　　周桂虽然不练武，到底交游广阔，这些事情也听闻得不少，武道高手搬运气血，也有种种不可思议的能为，不输给道门真传，一样能分山煮海，显现大能。

　　　　“武道高深了，再转入道门，一日千里，就是玉清道不也有先修武再入道的嘛！这小子怎么就是不开窍呢？”

明朝科举制度（参考）

　　　　明代对科举高度重视，科举方法之严密也超过了以往历代。明代以前，学院只是为科举培养人才的方法之一。

　　　　到了明代，进学院却成为了科举的必由之路。明代入国子监学习的，通称监生。

　　　　监生大体有四类：生员入监读书的称贡监，官员子弟入监的称荫监，举人入监的称举监，捐资入监的称例监。监生可以直接做官。特别是明初，以监生而出任京和地方大员的多不胜举。明成祖以后，监生直接做官的机会越来越少，却可以直接参加乡试，通过科举做官。

　　　　参加乡试的，除监生外，还有科举生员。只有进入学院，成为生员，才有可能入监学习或成为科举生员。

　　　　明代的府学、州学、县学，凡经过本省各级考试进入府、州、县学的，通称生员，俗称秀才。

　　　　取得生员资格的入学考试叫童试，也叫小考、小试。

　　　　童生试包括县试、府试和院试三个阶段。

　　　　院试由各省学政主持，学政又名提督学院，故称这级考试为院试。

　　　　院试合格者称生员，然后分别分往府、州、县学学习。生员分三等，有廪生、增生、附生。

　　　　由官府供给膳食的称廪膳生员，简称廪生；定员以外增加的称增广生员，科称增生；于廪生、增生外再增名额，附于诸生之末，称为附学生员，科称附生。

　　　　考取生员，是功名的起点。

　　　　一方面、各府、州、县学中的生员选拔出来为贡生，可以直接进入国子监成为监生。

　　　　一方面，由各省提学官举行岁考、科考两级考试，按成绩分为六等。

　　　　科考列一、二等者，取得参加乡试的资格，称科举生员。

　　　　因此，进入学校是科举阶梯的第一级。

　　　　明朝正式科举考试分为乡试、会试、殿试三级。

　　　　乡试是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试。地点在南、北京府、布政使司驻地。每三年一次，逢子、卯、午、酉年举行，又叫乡闱。考试的试场称为贡院。考期在秋季八月，故又称秋闱。凡本省科举生员与监生均可应考。

　　　　主持乡试的有主考二人，同考四人，提调一人，其它官员若干人。

　　　　考试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行。

　　　　乡试考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元。唐寅乡试第一，故称唐解元。乡试中举叫乙榜，又叫乙科。

　　　　放榜之时，正值桂花飘香，故又称桂榜。

　　　　放榜后，由巡抚主持鹿鸣宴。席间唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞。

　　　　会试是由礼部主持的全国考试，又称礼闱。

　　　　于乡试的第二年即逢丑、辰、未、戌年举行。

　　　　全国举人在京师会试，考期在春季二月，故称春闱。

　　　　会试也分三场，分别在二月初九、十二、十五日举行。

　　　　由于会试是较高一级的考试，同考官的人数比乡试多一倍。主考、同考以及提调等官，都由较高级的官员担任。主考官称总裁，又称座主或座师。考中的称贡士，俗称出贡，别称明经，第一名称会元。

　　　　殿试在会试后当年举行，时间最初是三月初一。

　　　　明宪宗成化八年起，改为三月十五。应试者为贡士。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。

　　　　殿试由皇帝亲自主持，只考时务策一道。殿试毕，次日读卷，又次日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。二、三甲第一名皆称传胪。一、二、三甲通称进士。进士榜称甲榜，或称甲科。进士榜用黄纸书写，故叫黄甲，也称金榜，中进士称金榜题名。

　　　　乡试第一名叫解元，会试第一名叫会元，加上殿试一甲第一名的状元，合称三元。连中三元，是科举场中的佳话。明代连中三元者仅洪武年间的黄观和正统年间的商辂二人而已。

　　　　殿试之后，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授编修。其余进士经过考试合格者，叫翰林院庶吉士。三年后考试合格者，分别授予翰林院编修、检讨等官，其余分发各部任主事等职，或以知县优先委用，称为散馆。庶吉士出身的人升迁很快，英宗以后，朝廷形成非进士不入翰林，非翰林不入内阁的局面。

　　　　明代乡试、会试头场考八股文。而能否考中，主要取决于八股文的优劣。所以，一般读书人往往把毕生精力用在八股文上。八股文以四书、五经中的文句做题目，只能依照题义阐述其中的义理。措词要用古人语气，即所谓代圣贤立言。结构有一定程式，字数有一定限制，句法要求对偶。八股文也称制义、制艺、时文、时艺、八比文、四书文。八股文即用八个排偶组成的文章，一般分为六段。以首句破题，两句承题，然后阐述为什么，谓之起源。八股文的主要部分，是起股、中股、后股、束股四个段落，每个段落各有两段。篇末用大结，称复收大结。八股文是由宋代的经义（主要来源于朱熹注解）演变而成。

第三章枯井

　　　　周迅跑出屋子，在大宅子里转悠，时不时摘点花、叶，随手拿着把玩。

　　　　平常他总是在宅子里到处翻找，仆人们也都见怪不怪，只是笑着给他让道。

　　　　九岁的小子已经进学，学了不少书，童生其实不过是说着好听，不过是得了推荐参加童生试的资格而已。

　　　　大夏的童生，数目何止百万，是个读书人都是童生。

　　　　童生试有三场，县试、府试和院试，三场过关才是生员，也就是真正意义上的秀才。

　　　　考过了童生试，就是生员，又叫秀才，这个时候就要进入学院去读书，有县学、府学、州学三种学院。

　　　　在学院里经过月考、岁考，等等许多考试，并且人品没有污点的，才会得到参加乡试的机会。

　　　　在学院内部，其实已经经过了一系列的考核筛选，平时的考勤、表现都算在最后的综合成绩之中，能够最终取得参加乡试推荐机会的，都是学院里的拔尖读书种子。

　　　　周迅现在，连县试都没参加，也谈不上考虑这些。

　　　　他探头探脑地走进后院，然后回身一看，没人注意到他。

　　　　“后院里没人，正好这次进去看看。平常老爹都不肯让我进宗祠，。这次我偏要去看看。”

　　　　千层底的棉布鞋，踩在石子路上也没有多少声音，一路小跑着，周迅溜进了后院。

　　　　后院是不住人的，这里平时会有人打扫、看护，摆放着祖宗神主位，整整齐齐的，不多，就七八个，周家这几代人丁不旺，都是一脉单传，所以供奉的神主牌位也很少。

　　　　事实上，有来历的家族，都是从创业先祖开始供奉。周家之所以制供奉上溯三代人，没有直接供奉的先祖，就是因为前朝战乱时，家族四散，现在的玉处庄周家一脉，从此就是单独分出来了。

　　　　周迅轻车熟路地在宗祠里走着，这里也不大，也就一个僻静的院子，平时逢年过节祭祀先人时，周迅都有跟着进来看过。

　　　　先是给祖宗牌位拱手作揖，周迅大抵还是不敢在这儿放肆的，他的爷爷奶奶、祖爷爷祖奶奶，乃至先祖都在这里，木制的牌位上书写着名讳，大都是名姓之类，很寒酸。

　　　　不过这也是没有办法的事情，大夏开国至今不过六十年，地方上还是偶有动荡，更别提先祖那会儿了，哪有余钱理会这个，也只是简单的木牌应付了事。

　　　　周迅在宗祠里转了一会儿，没什么新奇的。

　　　　“和上次来时简直一模一样”

　　　　地面上也很干净，每天都有专人负责打扫、清理这块，是以完全不会存在什么“惊喜”。

　　　　“不是说，宗祠里面会有宝物的嘛！宁哥儿就是大骗子，回头看我修理他！”

　　　　周迅恨恨地挥舞着小拳头。

　　　　宁哥儿是他在私塾的同窗，和他家还有点亲，姓宁叫宁瑞，是他的表弟，和他娘亲是同族，平时也有些来往，都在这附近一家老夫子的启蒙私塾读书。

　　　　这次周迅跑过来翻找祠堂，就是听了宁哥儿的“蛊惑”，觉得自家肯定隐藏着什么不得了的大秘密，谁知道这里干净得跟什么似的。

　　　　“没理由啊，家里我都找遍了，按说没有遗漏的地方”

　　　　“当年老爹可是去过龙宫的，怎么也得带点什么回来，究竟藏在哪儿？”

　　　　周迅是相信自己家里藏着什么的，他老爹的故事从小听到大。

　　　　清河龙王设宴款待人间才子，他老爹就是那七百多人里头的一个。

　　　　虽然老爹一直宣称是坐的末席，只是去凑个数的，旁人也大多以为是这样清河龙王一次下帖，几乎将稍微有些名声的文人士子都请过去了，当时周桂不过是个生员，侥幸有几篇诗文被龙宫之人听闻，索性大笔一挥，就添了上去，这也是极为可能的事，也不是他一个人这样。

　　　　虽然按照常理来说是这样，可是周迅总觉得自家老爹有所隐瞒。

　　　　“老爹他不是真的带回来龙女吧？这些年都不见踪影莫非养在井里头？”

　　　　周迅突然想到了一件事，就是宗祠这边似乎有口井，而且平时没人在这里打水。

　　　　周迅不禁有些怀疑。

　　　　“老爹真的对不起娘？不能吧？可这井怎么看都有些多余啊？”

　　　　一般人家一口井就足够了，不过这宅子占地十几亩，在这小地方算是了不起的大宅子，自然有备用的，加上这个，就是三口井。

　　　　“其他两口井可都是有用的，偏偏这里没有，而且还在这么偏僻的地方打井”

　　　　越想越觉得可疑，周迅慢慢挪到这口井边上，扒着砖石砌成的井沿，往下一看。

　　　　黑漆漆的，什么也没有。

　　　　弯下腰，在附近随手捡个小石子，丢进去。

　　　　听到一点点的声响，像是落在泥地上一样，没有听到水声。

　　　　“枯井？”

　　　　周迅这次真的惊讶了！

　　　　这是什么地界？

　　　　玉处庄，江南，清河附近！气候湿润、雨量充足！

　　　　这里怎么可能存在枯井？

　　　　这里梅雨季节，井水上涨，距离地面不足一丈！

　　　　“看来老爹没有带回龙女”

　　　　周迅有些失望。

　　　　枯井自然是不能住龙的，即便只是龙女也是这样。

　　　　龙，能大能小，能兴风雨，所在之地，必定有水。

　　　　即便原来没有，渐渐地也会有，自然而然地形成湖泊、河流。

　　　　换句话说，没有水，自然不会是龙的住宅。

　　　　枯井似乎不太深，至少丢下去小石子还能听到回声。

　　　　周迅跑回宗祠，找出火折子，熟练地一擦，点燃了火苗。

　　　　接着，他在旁边的库房翻找出一个就灯笼，点上。

　　　　“我要看看，这井到底为什么没水？”

　　　　一种强烈的探寻的**，鼓动着他。

　　　　“没准老爹真的从龙宫中带出了什么好东西，就藏在这井里头。”

　　　　井壁上其实有软梯，每一节都紧紧地扣着井壁上的钉子，顺着这个就能轻易下去。

　　　　方才周迅居然没有看到这个软梯，或许是没注意？

　　　　“奇怪，刚才明明没有这个软梯的，怎么才离了这一小会儿，就多出来一条软梯？”

　　　　“或许是老爹藏东西时用的障眼法？”

　　　　周迅很兴奋，九岁的孩子发现大人的秘密时，有一种自豪感。

第四章夫子

　　　　于是周迅一手持着灯笼，一手抓着软梯，双脚踩着绳结编织的梯子，慢慢下去。

　　　　这灯笼是黄色的，不过时间放久了，颜色已经褪去，现在有点发白，淡黄色的光照着井壁上。

　　　　井壁没有苔藓和水草，显然以前也是口枯井，一点水也没有，干燥的井壁摸上去很粗糙。

　　　　“奇怪，这井里头，就算是枯井，也不该这么干燥？太干净了，一点水汽都没有！按理来说，这样比较阴暗的地方一般都会有些湿润，汇聚一点水汽的，怎么这么干燥？”

　　　　周迅有点心里打鼓了，各种不可描述的故事在他的脑海里回想着。

　　　　然而已经下到一半了，他踌躇着，看了眼下面，还是继续往下爬。

　　　　井底到了，不算太深，就像方才他推测的那样。

　　　　这个时候，灯笼的光也照在井底。

　　　　脚下踩着的，这种质感，是沙子？

　　　　低头一看，都是黄沙。

　　　　再看看周围，什么也没有，除了一条所在井壁上的铁索。

　　　　周迅走上前去一看。

　　　　一条银白色的小鱼，奄奄一息地趴在沙土上，细而长的铁索，刺透它的鱼鳃，将它穿着，锁死在井底。

　　　　将灯笼贴近了这条银白色的鱼，周迅仔细地瞧着。

　　　　这条鱼通体银白色，有很短的胡须，不过巴掌大，比了比，恰好比周迅的右手掌长一点。

　　　　这可能是条特殊的泥鳅也说不定。

　　　　奇怪的是，这里一点水也没有，这条鱼就是微微起伏着，也没有渴死的样子。

　　　　“这不会是老爹从龙宫带回来的吧？一条小鱼？”

　　　　周迅在心里暗暗想着。

　　　　他不打算把手伸过去，谁知道这条鱼是不是已经成了僵尸鱼？

　　　　看了一会儿，这鱼也没什么变化，依然是张开嘴唇微微开合，一副半死不活的样子。

　　　　“这鱼很古怪，我还是回去问问我老爹怎么说。这可就在宗祠边上，这次他再不能推脱说不知道了。”

　　　　灯笼里的蜡烛本身也只是一小节，现在已经融化了一半。

　　　　看着时间不短了，周迅赶紧抓着软梯，顺着爬上去。

　　　　再过一会儿，就会有人发现他不在的事情，到时候就不太好解释了。

　　　　他提着灯笼慢慢爬上去，一不小心掉落了火折子，落在井底，发出一点响声。

　　　　背后，那条蔫吧的银色小鱼，悄悄睁开了眼睛

　　　　上来后，灯笼里的蜡烛正好融尽，原本就是用过丢掉的一小节蜡烛，终于寿终正寝了。

　　　　周迅翻出井眼，落在地上，拍了拍身上，转头拍拍背后。

　　　　“可不能弄脏这件衣服，哎，我的火折子呢？”

　　　　他的火折子里面有绒毛、沾着特制的油脂，轻轻一擦就会点燃，完了还能放回去，设计得很巧妙，本身是不容易毁坏的。

　　　　周迅挺喜欢这个小玩意儿的，平时，几个小子在外面自己堆着火，烧烤番薯、土豆，用弹弓打下鸟雀烤着吃，别提多好吃了。

　　　　“糟了，这是落下了，肯定在井里面，回头还要下去一趟。”

　　　　这时，周迅也来不及再下去一趟，他隐约听见有人在唤他。

　　　　赶紧跑进库房，把灯笼还放回原处，又跑到宗祠里面，乖乖地拿出一支香，就着这宗祠正屋里面的烛火，点燃。

　　　　随后，为了逼真，周迅又凑过去，鼓起腮帮子，狠狠地吹，吹得香烟袅袅，弥漫在宗祠附近。

　　　　“咳咳，这样就差不多了！”

　　　　冷不防给这烟气呛了两下，周迅满意地看到香头燃烧了一截，看起来已经烧了好一阵子的样子。

　　　　然后，在大香炉上，插上去，做成一副参拜先人的模样。

　　　　不久，外面就传来了脚步声。

　　　　一个小厮跑过来了，见着周迅，就是大喜。

　　　　“少爷，快快，夫子来了，在等你呢？”

　　　　周迅见到来人，松了一口气。

　　　　这人是他平时使唤的下人，跟在身边的小厮，叫做刘三，家里三代人都在周家，是典型的家生子，祖父开始就是签下卖身契的奴仆。

　　　　“哪个夫子？”

　　　　那刘三回答着。

　　　　“是教经义的荀或荀夫子啊！”

　　　　周家文风很盛，祖上也有人科举，考过功名，到周桂就更是文名不浅，早已被视为当地的书香之家，加上周桂历来交游广阔，给自己家儿子找了好些个夫子。

　　　　有教授诗词的，有教授琴棋书画的，有传授四书五经的

　　　　反正文人的东西，只要沾点边的，基本上都让周迅学了。

　　　　按照周桂的话说，就是“不求你样样精通，至少别人在谈论这个，你不能一无所知，丢了我周