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　　　　头上依然晴朗的，天边却有浓云聚集。　　　
　　　　雨终究未曾下来，倒是有人从南边上来，说后西旺和王货郎等地雨下的特大，独独往北雷声大雨点小，噼里啪啦哄了哄人，一阵大风又把云吹散了，让人空欢喜一场。　　　
　　　　老三见媳妇不在家，便说去丈母娘家接她回来。　　　
　　　　李氏冷笑道，“你接她她就回来？不种完玉米她不会回来的。”李氏自然清楚儿媳妇那一家，三媳妇回娘家自然是去帮着种地，等种完地人家便嫌她吃饭就会赶她回来的。　　　
　　　　老三有些担心，又有些不满意母亲把媳妇撵走，母亲的脾气他也知道，护短护孩子。不过说起来他也有怨言，当初他不看好这个媳妇的，是母亲说她挺会来事儿，说话也好听像有见识的人，干活也勤快，女红也不错。当时他看上的是北面林家庙上有个女儿，模样中等，但是笑起来甜甜的，带着一股长蒲草的气息。　　　
　　　　可是成亲这么些年，他觉得王氏也不错，对自己知冷知热，况且日子久了有些东西也就模糊了。　　　
　　　　老唐头厌烦地叹了口气，“你去告诉她，让她回家吧，回来就讨论分家。”　　　
　　　　老唐头这一声分家，落在大家心里，各有各的滋味，孩子们不等，叽叽喳喳地问什么是分家。　　　
　　　　景森追着杏儿跑，“我要和你分家！”然后嘻嘻地笑。　　　
　　　　杏儿鄙夷地看着他，“谁和你一家？我和大哥大姐二哥桃花一家，你是哪个外住户子？”　　　
　　　　老三原本笑嘻嘻的脸也耷拉下来，胡子拉碴地很是阴沉。　　　
　　　　唐妙在一旁悄悄地看着，感觉自己像个偷窥者，前世作为独生子女，叔叔在其他城市，姨妈在国外，唐妙实在无法理解这种大家庭的矛盾。　　　
　　　　不过分家也没什么不好，一大家子人，七嘴八舌地，太乱。况且干活的时候，有人管靠自觉还行，否则就容易怠工。但是这里没有机械化，实际又只能靠劳动力，所以如果能有效的组织劳动力那是最必要的。　　　
　　　　说起来还是有钱人家好，雇着长工干活，只要对他们好一些，吃穿不愁，人家自然是拼命干活的，如此以来也算皆大欢喜。　　　
　　　　唐妙握爪，觉得自己找到了唐家的根源－－就在于穷！　　　
　　　　老唐头的意思就算分家，也要把这季棒子种上，先分开住，等收完了秋地种好麦子，再彻底地分开。　　　
　　　　唐文清自小最听话，父母发了话他没意见。高氏一直觉得自己孩子多，家里吃得多用的多，平日里就算受委屈也断断不敢言语的，还要每日陪着笑脸，总觉得心亏得很。如果分开，自己拼着力气吃饭，再不必看人脸色，也没什么不好。　　　
　　　　况且，她还想让唐妙和识几个字，总不能自己养了这么多孩子，以后每个的结局都和自己这般，面朝黄土背朝天地累死累活除了吃饭养儿育女没被的盼头。　　　
　　　　一年四季，累得像牛，吃得像牛，家里也存不下点什么，如果自己当了家，还是过不好也就算了，再不遗憾什么。　　　
　　　　独独老四不肯，他自小跟着大哥大嫂惯了，一下子分开还要娶妻单过，心里份外不是个滋味，就像是被人抛弃了一样。　　　
　　　　二十岁的男人，在母亲炕头上抹眼泪。　　　
　　　　李氏笑着给他擦泪，“快别丢人了，这么大个汉子了，要是传出去，看谁给你做媳妇！”　　　
　　　　老四哼哼道，“才不稀罕！”　　　
　　　　李氏拍了他一巴掌，“混账话，你舍不得大哥大嫂，以后多帮他们干点活，反正也没人绑着你的手。现在什么时候？你三姐要找婆家，暂时耽误你两年，要是家里一大家子人，都是不能干活的，人家外面也不喜欢。说出去不好听，哪个媳妇愿意进门？我和你爹也都老了干不动了，不给你扒叉上个媳妇，让我们怎么省心？”　　　
　　　　老四知道母亲的心思，便不做声了，过了一会才道，“找媳妇也行，给我找个老实的，天天咋咋呼呼的，可别烦死我。”　　　
　　　　李氏逗他，“可有看中的？跟娘说，娘让王媒婆给你留意着！”　　　
　　　　老四脸一红，“不用非常好，有大嫂一半好就行。”　　　
　　　　李氏心里便明白了，去年二月二龙抬头，耍狮子踩高跷的时候，东西北边后院头那里有闺女来玩。其中有个闺女白净脸，模样不错，大家都说她好看还逗老四。老四回了句，“拉倒吧，那叫好？也就咱大嫂一半的吧。”　　　
　　　　自己儿子心思是知道了，就不知道人家姑娘许没许人呢！得赶紧托人去问问。　　　
　　　　过了四五日，终于下了场雨，唐家堡的人欢欢喜喜，祭了龙王，都把玉米种上。　　　
　　　　老三也接了媳妇回来，一家人先自己商量怎么分家。　　　
　　　　村里有人分家向来喜欢找老唐头去，他为人公正，不偏不倚，只是如今自己分家倒是头一遭，他也不想找人来指手画脚，索性先自己家商议，议定之后找里长和同族高辈分的人来见证一下就算了。　　　
　　　　庄户人家最重要的就是牲口，其次便有个住的地方就行。唐文清提出来要大黑花，王氏立刻不乐意，被老唐头瞪了一眼没敢吱声。　　　
　　　　家里的牲口有两头牛一匹马，算是富裕得很，否则得租用镇上的，贵得很。农具却只有一副。老唐头便说年前一起干活，年后再彻底分开，分家之前想办法再打一套新的农具，钱由家里出，等老大攒了钱慢慢地还上。　　　
　　　　至于住的地方，就是西边那三间小草房，比现在住的四合院自是小了很多，只有正房三间，没有厢房南屋，房子也低矮得很，大人进房门会磕头。不过有地方住也不错，唐文清早就打算好，也知道家里困难不开口要什么。　　　
　　　　高氏也只要了锅碗瓢盆以及针线之类过日子物品，另外又要了两张桌子四把椅子，就算自己不坐，来客人也是要撑撑门面。　　　
　　　　李氏倒是没异议，高氏当初的嫁妆有两只手箱子，一个大柜子，唐家没给准备衣柜，只给了一只楸木箱，当时高氏也没计较。况且家里桌子椅子多几张，给老大家也是应该的。　　　
　　　　开门立户，不管怎么省俭也是要一套家伙什儿，以后自己种地不止是农具，每一样都要办起来，否则也过不起日子。这样的话除了分家给的东西，还缺不少，老唐头说家里先想办法垫钱给老大家办置，记在账上，等有了钱慢慢还。以后的儿子也这样办。　　　
　　　　田产加上自己开垦的荒地一共七十亩不到。要是按人头分定然不行，但是按照儿子分，老大家孩子多，定然又不够。　　　
　　　　后来想了想，老唐头道，“七十亩地，老二不在家，暂时把北沟崖自己恳的十亩地留出来。剩下的六十亩好地，我们爷儿四个分，一家是十五亩。老二家那十亩地暂且让老大种着，等他回来再说。谁要是有话就说吧。”　　　
　　　　王氏撇撇嘴，想说那十亩地的事情，结果老三抢着道，“大哥暂且先分出去，我们还是跟着爹娘过，老四要娶媳妇，文沁得出嫁，家里也需要人干活。等他们都安顿好了，我们再分也不迟！”　　　
　　　　王氏立刻点头，这要是传出去名声也好听，即达到了把高氏他们分出去的目的，还不会失去老四和老唐头这样能干的男人。　　　
　　　　李氏心里窝着火，想了想也对，况且如果一下子都分开，家里也根本没有钱打制多余的家具，这两年处处用钱，想了想忍了下去。　　　
　　　　老唐头又说开始的日子比较难过就算了，三年后，要求老大家每年给父母两石粮食半罐子油。其他儿子若分了家也这样，等老两口干不动的时候，再重新商议养老的粮食。　　　
　　　　唐文清应了。其他人家分家，儿子一般是给父母三石粮食，父亲一点都不过分，况且他也知道，以后年头好多给点，年头差少给点，父母都无所谓。现在他们还能干，管儿子要粮食，不过是个形式，等到不能干了，还不得儿子养老。　　　
　　　　全程除了要大黑花，他一句异议也没，家变这样分了。　　　
大梅桃花　　　
　　　　六月初上种完玉米，早晚天气凉快的时间老唐头带着儿子们下地，棉花地里要抓虫子，其他春地里也要去拔拔草。　　　
　　　　晌午或者雷雨天里就领着人一起去收拾西院，小院本来是老唐头当初来的时候占下的地方，当初人少地方大，但是家里没有闲钱，只盖了三间茅草屋用来放放农具和闲杂物品，养养牲畜。　　　
　　　　小院没有大门，只有一扇荆条和木头夹起来的篱笆门，院墙因为是泥抹的已经破败不堪，有几处摇摇欲坠，没有牲口棚和厢房，只有正面三间硬山泥草房。　　　
　　　　裂缝的梧桐木房门破旧，声音吱呀涩涩，房檐低矮，大人进出需要低头，否则会磕在门顶框上。屋顶没有瓦片，是麦秆草和泥覆盖的，只在屋脊上一溜黑瓦压住。下雨天房间会漏雨，但是现在也没钱覆瓦只能重新用草泥涂上，上面覆上厚厚的麦秆草用泥压住，以解燃眉之急。　　　
　　　　让孩子们高兴的是，小院靠南的地方有棵老杏树，唐文清告诉他们那棵杏树是爷爷小时候栽下的，有五十岁了。因为疏于管理，树上没结多少杏子，但是金黄色泛红的蜜杏隐在油绿的叶子中煞是诱人。　　　
　　　　四叔晃了十几枚下来，孩子们争相恐后地抢，迫不及待地塞进嘴里，甜得直透心肺。大梅把杏子剥皮，让唐妙小口地舔，结果因为太甜，唐妙忍不住一口塞了进去，抿了几下便没了，又渴望地看着树梢几颗够不着的。　　　
　　　　老唐头跟几个儿子商量了一下，又在忙农活的空间，趁着晌午头天热，弄麦糠碎麦秆草和泥，去别人家借了搓土坯的模子，搓了一个个长方形的大土坯放在街口晒着。　　　
　　　　为了防止有小孩子不懂事，或者散养的牲口践踏，老唐头让景椿领着杏儿几个去看着，唐妙因为从未见过这种，便跟着凑热闹。　　　
　　　　村里的小孩子们觉得好玩，便都凑过来看，有个外村来的大孩子领着他们玩游戏。杏儿和景森闲不住，看土坯毕竟太无聊了，吃完了杏子过去凑热闹，要跟他们一起玩。　　　
　　　　其中一个穿着上好棉布夏衫的少年，看起来十来岁，一脸的调皮相，他讥讽道，“一个脏兮兮的，一个黑漆漆的，就跟你们家的土坯一样，真土！”　　　
　　　　杏儿因为跟着去地里，晒得黑黑的，景森吸溜着鼻涕，嘴边还有吃蜜杏沾上的汁水碎屑，又沾了土，脏兮兮的。　　　
　　　　唐妙本来跟着景椿在一棵老榆树下躲荫凉，听人这么说话扭头去看。那大孩子啧啧两声，指着唐妙道，“这小屁孩还不错，细白嫩嫩的，一看就是捡来的！”　　　
　　　　唐妙蹙眉撅起小嘴，以前出门也见过很多村里的孩子，个个都挺好相处的，就算会吵架打架，也不会无缘无故地讥讽人。　　　
　　　　那边杏儿和景森已经跟别的小孩子玩起了翻绳和花球游戏，少年一见立刻跑过去将两人推开，“脏兮兮的，一边去！”　　　
　　　　杏儿不服气便骂了他一句。　　　
　　　　景椿忙过去劝架，少年睥睨着他们，鄙夷不屑道，“粗野鄙夫！”　　　
　　　　那卖弄的神态口吻真真是叫人火冒三丈，让唐妙想起那些读几本书就以为了不起别人都是傻子的自大狂来！　　　
　　　　景椿向来不喜欢生事，约束弟弟妹妹老实呆着，免得惹麻烦。　　　
　　　　少年见他们不还嘴不禁没些意思，抬眼却见巷子从东来了个总角丫头，白白净净的，身姿婀娜，虽然一身粗布衣裙，却也略见起隽美形容，文静雅致。　　　
　　　　他轻佻地吹了声口哨，摇头晃脑道，“窈窕淑女，君子好逑……”　　　
　　　　大梅虽然不识字，但是哥哥读书，间或也听他讲过，知道这诗的大概意思，不禁面红耳赤，羞愤起来。　　　
　　　　唐妙看见大姐过来，立刻叫唤着迈着蹒跚的步子跑过去。少年见她过来，吹了一声口哨，轻佻道，“喂，小丫头，你叫什么名字？”　　　
　　　　大梅气得咬紧了唇，抱起唐妙，柔声道，“桃花，娘娘让你回家觉觉了。”　　　
　　　　少年忙追上去，“我叫薛思芳，你还没告诉我叫什么呢！”　　　
　　　　唐妙猛地回头瞪了他一眼，毫不犹豫地吐了他一口唾沫，“癞蛤蟆，快滚开！”　　　
　　　　景椿也挡住薛思芳，愤怒地盯着他，“你再这样无礼，我就叫四叔出来揍你！”　　　
　　　　薛思芳笑了笑，脸上还是一脸调皮样，“你不说我也能问到。”　　　
　　　　景椿知道他不是自己同村的人，威胁道，“你再胡说八道我叫四叔揍你！”说着就要喊。　　　
　　　　薛思芳撇撇嘴，轻轻踢了景椿一脚，“叫什么叫，我又没怎么你们。除了你妹妹和你姐姐，你们一个个都是小土包子！”　　　
　　　　杏儿气得捡了石头扔他，那边几个小孩子看见，过来阻拦不许杏儿和景森扔薛思芳。　　　
　　　　一个小男孩凑近杏儿低声道，“他可是泉儿头薛家哥哥呢。他们家人可凶了，小心打你啊！”　　　
　　　　杏儿鼓着腮帮子，瞪圆了黑亮的眼睛，“我们家人更凶！”说着又扔了薛思芳一块石头。　　　
　　　　没一会几个小孩子跟景椿他们推搡起来，高氏听见急忙出来喝止他们。几个孩子便嘻嘻呵呵地跟着薛思芳跑去南边河里玩了。　　　
　　　　高氏看看已经没那么怕小孩子踩便让孩子们回家吃饭。　　　
　　　　吃饭的时候景椿看了大梅一眼，问四叔，“泉儿头薛家很厉害吗？”　　　
　　　　四叔吃得快，放下碗筷端起白瓷碗咕咚喝了一碗水，抹了抹嘴巴，“还成吧，你怎么知道？”　　　
　　　　景椿又问，“有我们家厉害吗？”　　　
　　　　四叔笑了笑，拍拍景椿的脑瓜，“谁欺负你？告诉四叔，揍他去！再厉害咱也不怕！”　　　
　　　　景椿看四叔自信满满的样子，放心了，“没什么。”　　　
　　　　等饭后景椿去看土坯，发现竟然被人画了花，好几块土坯都被画了，看起来倒像是梅花。他蹬蹬跑回家跟大人说，老唐头说可能孩子捣乱，只要没踩烂就好，画了画更漂亮。景椿便没说什么。　　　
　　　　一连几天，老唐头领着家人收拾小房子，把墙皮重新用细泥抹一抹，尽量平整光滑，以后有条件也好糊糊墙。打炕请人要给钱管饭，老唐头便自己动手。虽然自己打得没那么出色，但常收拾自己和邻居家的炕，也小有经验，不会太差。又垒了灶台先从那边家里起了一口锅来安上。　　　
　　　　大家又收拾了院子西南角的位置，挖了一个四方池子，四边用家里存的石头砌起来，以后做猪圈用。　　　
　　　　唐妙未曾见过如此破旧的农家院，冒着灰尘好奇地东看西看，有几次被院子里凸起来的石头尖绊倒，自己爬起来的时候懊悔无比，竟然被同一块石头绊倒好几次。　　　
　　　　她开始用木棍戳那块石头，希望把它戳出来，如今大家都忙，她可不想去麻烦别人。　　　
　　　　杏儿看见跑过来把她抱起来，“你看，你坐在地上，衣服都弄脏了。那是块石头，又不是玉佩，你抠来做什么？”　　　
　　　　唐妙瞅了她一眼，像杏儿这样腿脚利索得身轻如燕的孩子怎么知道自己的苦恼？被同一块石头绊倒几个跟头，她都不好意思说。　　　
　　　　这时候门口几个孩子鬼鬼祟祟地探头探脑，那个薛思芳赫然在列。杏儿瞪了他一眼，大声道，“四叔，坏蛋跑我们家来了！”　　　
　　　　薛思芳睥睨着她，“你说谁坏蛋的，小黑嫚儿！”　　　
　　　　杏儿最恨人家说她黑，抢过唐妙手里的棍子就打过去。高氏从屋里出来看见，制止她，“杏儿，干嘛呢。”　　　
　　　　她看到门外几个孩子，知道薛思芳是后头唐怀礼小姨子家的孩子，泉儿头薛家。薛家在密州县也算是大户，家有良田千顷。唐怀礼总以他们和薛家有亲戚为荣，每日沾沾自喜，好像高人一等。　　　
　　　　实际他亲戚家不过是薛家旁支，也是要种地，只不过家有盈余，忙季上能雇工帮帮忙罢了。　　　
　　　　不过在这附近的村落镇子里，薛家算大的，所以泉儿头出来的人也格外傲慢一些，总以为高人一等般。　　　
　　　　高氏说家里在收拾，等利索了再请孩子们玩，薛思芳很规矩地道谢，笑着说想进来玩，看大人干活。高氏觉得没什么，便让他们随便玩，只是得注意安全。　　　
　　　　薛思芳开心地领着几个孩子跑了进来，好奇地东瞅西看，看完了，他惊讶道，“你们家好破呀，就这么点地方，怎么住人啊！”　　　
　　　　他冲进屋里，见东间只有南炕，西间是南北对炕，刚打好，还没有干也没有什么东西。　　　
　　　　景椿看到他很不乐意，薛思芳也不管，笑嘻嘻地问，“你姐姐大梅呢？看到我画的梅花了么？”　　　
　　　　唐妙本来像用棍子赶他，只是薛思芳好奇地东奔西跑，转得她头晕，索性又去挖那块石头。　　　
　　　　薛思芳看够了，蹲在唐妙身边，伸手拿过她的木棍，“我帮你挖，你喜欢石头吗？喜欢的话我可以帮你捡好多哦。不过你也要帮我一个忙！”　　　
　　　　唐妙大眼咕噜一转，眼珠子望定他，撅着嘴一脸不悦。　　　
　　　　薛思芳笑了笑，伸指头在她脸颊上戳了戳，“你这么个小丫头