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　　待弄好那边，他又转过身来训问：“你们是哪个宫的？”　
　　“回小皇子，奴婢是慈宁宫的，奉老祖宗之命为天后送礼。”玉琬不理那阉人，只对着小皇子恭敬答。　
　　一听她们是慈宁宫的，秦公公的嚣张气焰立马熄了下来。他转而客气问：“不知几位是如何和小皇子撞上的？”　
　　玉琬答：“奴婢端着天后娘娘的赏赐正要回宫，也不知是如何和小皇子撞上的。奴婢也正纳闷。”宫里头永恒不变的定律，主子不会犯错，犯错的只能是奴才。玉琬如此说，既不明说小皇子撞她们，也不承认是自己的过失。　
　　“好啦好啦！秦公公你还有完没完？既然她们是给母后送礼的，那就算了！快扶本殿下起来，啊哟，痛死我了。”小皇子在旁不耐烦地叫。不知何时，他又坐到地下了。自入慈宁宫后，珏姑姑就详说过各位皇子都是由哪宫娘娘所出，如果玉琬没记错，眼前这位二十一皇子的生母应该是个四品美人，因产后失血过多而逝。天后怜他年幼，故而将养在膝下。难怪秦公公随身携药，上药的手法又是那般娴熟，二十一皇子的调皮，在宫中可是享有“盛名”！　
　　刚刚说到赏赐，玉琬猛然想起，看着空空无一的双手，她惊叫：“天啊！娘娘的赏赐！”　
　　她伏地告罪一声，也不等小皇子叫起，急急忙忙跑到物品散落处，将东西细细收起检查，当她拾起摔成两半的玉镯时，好似被人当头一棒打中，只觉天旋地转，脑袋彻底发懵起来。　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
004　寿宴
　　“怎么回事？大胆奴才！怎能在母后寿前摆出这个逊样！”小皇子一瘸一拐过来，嘴里有模有样地喝骂。玉琬不欲搭理他，天后赏赐的东西损坏，项上人头已经摇摇晃晃了，哪还顾得了那许多？她只顾抿唇叹恨自己时运不济，想着甄儿前不久才说的两人修成正果之语，顿时五味繁杂。回思事情经过，她越想越委屈，一股浓浓的酸意自心底涌上眼眶，她唇颤着险些掉下泪来。　
　　小皇子见她半晌没应声，以为她被自己吓住，一时好奇蹲下，却不想见到一张满载情绪的脸，流血的手还沾着尘，微微有些凌乱的头发胡乱贴在肌肤，整个人看起来多少还带着点狼狈。“怎么？东西摔坏了？”他将碎了的镯子抢过去，在手里有一下没一下地抛着，嘴里又说：“瞧把你吓得！不就是个镯子吗？”一听这话，玉琬更加委屈，对他来说不过是个镯子，对自己却是相当于性命！一时之间，强忍的眼泪再也止不住“叭嗒叭嗒”落下来。宫里有规矩，除非服丧，否则大家均不得大哭。玉琬不敢再悖宫礼，只好耸着双肩抽搐，忍得十分辛苦。　
　　“本殿下平常最喜欢这些玉碎之物，这东西我喜欢，我拿了，改明儿我回母后，求她再赏你一个。”　
　　玉琬抬头，满眼氤氲，睫毛上尤挂着泪珠，眼神儿透着不敢置信，她盱目确认：“殿下说的是真的？”　
　　小皇子目一斜，偏头扬声：“当然是真的！本殿下可没闲功夫逗你玩。”看着他小孩儿般的举动，玉琬止泪轻笑。遂又想到自己小命捏在人家手里，立又止笑谢恩。　
　　“不必谢，反正祸是我闯的。”后一句他说得极小声，可玉琬还是听得真切。虽然小皇子不及十九皇子英俊，说话也不中听，人是既调皮又倔强，可他的心还是善良的。养尊处优的环境下长大，性情乖张些也是情有可原。想到这，玉琬情不自禁对他展颜一笑，笑容里满是友善。　
　　小皇子看到她明媚的笑，本来黝黑的脸上居然漾起一抹淡淡的殷红。他故意沉声：“秦公公，怎么还杵在那？快来扶本殿下回去！”　
　　秦公公回神，立马上前，两手托扶他的右手，两人一摇一晃离去。远远还听到秦公公在问“殿下要不要让人来抬”等语。玉琬望着他们的背影好一会才回神。　
　　大家死里逃生，将余下的东西收好放齐。其中一宫女道：“小皇子人真好！居然还帮了我们！”　
　　玉琬与另一宫女不置言，两人刚逢变故，神思还有些跟不上。　
　　“你们在这做什么？”是熟悉的破嘎声音。　
　　玉琬回头，果然是十九皇子。他身旁还站着其它兄弟。她行礼，给大家请安。另外两个小宫女胆小，瑟缩一旁，半晌才依样画葫芦请安。　
　　“都起来吧！”其中一人道。三人谢恩。玉琬朝人声处看，让她们起身的是四皇子，二个月前曾经见过。四皇子是国字脸，脸庞的轮廓非常清晰，他性格沉稳，在玉琬的认知里，他是一个十分沉静的人。想不到今天最先出言的竟是他！十九见玉琬盯着四哥发愣，心里不舒服起来，黑眸上隐约可见跳动的火焰，他出言打断：“怎么是你？你在这做什么？”　
　　他成功吸引大家的注意力。　
　　在旁的七皇子诧问：“十九弟认识她？”　
　　十九盯着玉琬，随口接答：“她是老祖宗身边的小宫女。”　
　　听说是老祖宗身边的宫女，大家的目光变得巡视起来。玉琬感觉几道视线停留在自己身上，她后背一阵燥热，耳根儿也开始发烫，渐渐地，又演变成浑身不自在。　
　　“老祖宗身边的人就是不一样，长得不错嘛！”不知道是谁率先出言。玉琬不敢看他，听声音辨明方向，只在心里回想着刚才在那儿见了谁。　
　　“嗯！马马虎虎！老祖宗那会儿要将她赐我，我嫌她还小，又得老祖宗欢心，故而辞了。放心，等她长大些，老祖宗再赐我，我定会应的。”十九的一番话犹如平地惊雷，炸得玉琬晕乎乎的同时也臊得她直想钻地洞。　
　　其它几人闻言，均嬉笑不止。　
　　“喔？有这事？”　
　　“我们怎么从未听说？”　
　　“十九弟，该不是你看上人家，想让我们别打主意吧！”　
　　……　
　　大家开始你一言我一语地戏谑。只听十九答：“真是什么都瞒不过各位皇兄！十九心底的这点心思，还望各位皇兄成全！”说着，他朝众人作揖。　
　　“好说好说！十九弟长大了，是该有个人！我们做皇兄的，理当成全！”说话的又是七皇子。　
　　七皇子是德妃所出，玉琬曾听人说起，天帝今年会封一批皇子为王，期间就有他。她悄悄用眼角的余光打量，不同于四皇子的沉稳，也不同于十九皇子那种张扬的英俊，更不同于二十一皇子的调皮与倔强，七皇子长得白白净净，整个人看起来像个尊贵斯文的儒生。　
　　“十九弟终于开窍了啊，还以为……”后面紧接着几声意有所指的窃笑。　
　　“不说了，瞧这天热得！大伙儿还是快回吧，别晾在这里。你们也快回慈宁宫，指不定老祖宗在唤人。”十九出言。　
　　玉琬审势告辞，转身侧走一旁，三人打道回慈宁宫。临到宫门口，又见十九追上来，眼神闪烁，神情颇不自然。“殿下还有什么事么？”玉琬行蹲礼，问。　
　　“嗯，那个……”十九欲言又止，左顾右盼一阵，半晌才正眼瞧着玉琬，朝她伸出右手，手掌张开。“什么？”玉琬轻蹙眉，不明白他的意思。　
　　“拿来！”十九说话的语气很别扭。　
　　“哦。”玉琬应一声，以为他要自己得的赏赐，忙将手里的东西递上。　
　　“谁稀罕你这东西了？我是说你的手！”　
　　玉琬瞪着眼睛望他。　
　　十九态度极不耐烦，他粗鲁拉过玉琬的手，当他看到那块变得触目惊心的红色时，他皱了皱眉，十分不满地撅了撅嘴，可手里的动作却变得异常轻柔。“得将伤口清理一下。”他说。　
　　“没事的，奴婢可以自己处理。”想不到他细心发现了。玉琬想将手收回，无奈对方死死地紧拽，她试了几次都没成功。　
　　“别说那么多，走！”十九拉着她旁若无人般往宫内跑，玉琬吓得惊慌四望，她不停甩手，试图挣脱他的禁锢。生怕被人撞见，一个宫女被一个皇子这么拉着跑，可不成体统！身后的两名小宫女相视一笑，多少明白过来，两人站得远远的，在后面不紧不慢地跟着。　
　　进房间，玉琬挣扎，焦急道：“殿下不可，奴婢得先回老祖宗那复命。”　
　　十九不理她，只顾为她清洗伤口，闷不吭声为她上药，待伤口完全包扎好才放她自由。　
　　玉琬嚅动几下嘴唇，不知道说什么好。憋了好半天，才启唇轻吐两字：“谢谢！”　
　　“嗯。”十九应一声，道：“本殿下忙得很，没时间陪你，得走了。”　
　　玉琬立刻起身，按规矩行礼相送。不想十九走到门边又回首，他轻喃交待：“下次走道时看着点！”话音刚落，不待玉琬有任何反应，一溜烟就不见了人影，想来是害臊，用跑走的。　
　　去老祖宗那回话，老祖宗随意问了几句，让她上前看了下受伤的手，吩咐她回房好好休息。玉琬出来，寻了些药给与她同伤的小宫女送去，之后便回房。她伏在床上，偏头侧望窗外，未受伤的手托着下巴，心里回想着刚刚办完的差事。　
　　窗外明亮一片，太阳烈得很，偶有一丝凉风吹入房，让人感觉舒爽至极。这是一段难得平静的日子。　
　　因为玉琬受伤，所以次日的天后寿宴她没有上前，只远远垂首站在老祖宗身后。虽然天帝常去给老祖宗请安，可玉琬却没有真正见过他。依宫规礼仪，天帝圣驾所到之处都必须静鞭清场。老祖宗是天帝生母，在慈宁宫虽无静鞭程序，可回避还是有的。玉琬虽然聪敏，但到底年岁小，每次她都是候在隔壁的暖房，等待必要时的传唤。故而，今日她远站在主子身后时，对天朝这位育有二十八位皇子的天帝充满好奇。　
　　宫女太监两列进来，各人手中举盘，由尊到卑布桌。明黄的龙椅座空，天后坐右手方向靠前，太后坐左手方向居于龙椅与凤座之中的位置。其它嫔妃皇族依尊卑长幼落座一排，外朝大臣依品级落座一排。喜乐飘扬，大家浅笑议论，不少人上前在天后面前诉说恭贺之词。皇子们暂无动静，想来是要等天帝进来。不一会，各桌上的酒菜布齐大半，美酒佳肴琳琅满目。　
　　玉琬打量视线所及的几位嫔妃皇子。贵妃体态丰盈，肌肤洁白，年岁较之天后偏大，眼大唇小。她是宫中唯一没有养育子嗣的夫人。曾听人传言，天帝忌她娘家势大，故而有意不让其受孕。她今天穿了件仅次于天后的赤色长裙，上衣与下裙缝合的那种，肩上披薄纱。她端坐妃位，目不斜视，偶尔端茶小啜。再过去便是七皇子的生母德妃，两人眉宇间有几分相似，乍看之下是个温柔端庄的女人，性子沉静的那种。再看到淑妃，玉琬有些惊艳。淑妃容貌出众，称之为“花容月貌”一点也不为过，更加令人惊叹的是，她的眉间眼底均透着媚态，怪不得天帝一直以来对她恩宠有加。其它的后妃美人均是中、上之姿，大家着各色衣裙，其头上的饰品也因品级各异。再回头看天后，她今天的装扮十分细致，喜色的凤衫端庄大气，胸前的配饰极为考究，脸上的妆容细腻，金色的贴钿十分用心。天后身旁站着惜姑姑，却不见甄儿，想来是惜姑姑怕她有失，故而未让她上前。珏姑姑站立一旁，时不时朝玉琬使眼色，让她集中精力。玉琬朝她点头，示意自己明白。总觉有道视线审察着自己，她凭感觉搜寻，发现那火热视线的来源竟是十九皇子处。十九皇子远远坐着，遥遥望着上位，见到玉琬看他，忙往嘴里塞葡萄。玉琬一时神恍。　
　　就在她愣怔瞬间，九声鞭响，大家屏气凝声，纷纷离座恭迎圣驾。玉琬收神，小心站着，垂首，与大家一起准备三呼万岁。　
　　“参见吾帝，万岁万岁万万岁！”　
　　“参见吾帝，万岁万岁万万岁！”　
　　“参见吾帝，万岁万岁万万岁！”　
　　排山倒海的声音有远及近，天帝走到老祖宗前，老祖宗一个踉跄险些摔倒，天帝忙上前相扶：“老祖宗怎么也起来了，您快坐。”说话间，他搀着老祖宗回座坐好。老祖宗忙摆手，表示没事，接着又指指天后。天帝浅笑，行至天后身前，他亲自将她扶起，嘴里道：“今日是你寿辰，快起来！”天后盈笑谢恩，她起身，脸上微显羞色。天帝大步跨至龙椅前，转身，他威仪叫：“大家都起来吧！”　
　　众人再次三呼万岁谢恩。　
　　玉琬随众人起，远远站于一侧。　
　　“今日是你寿辰，可有所想？”天帝问天后。　
　　天后笑答：“臣妾无私心，只望天帝与老祖宗身休康健，各位皇子个个成才，我们天朝年年风调雨顺，更加民富国强。”　
　　短短几语，天后将自己职责所在，自己在位所关心的事情尽数道出，内政外朝说得井然有序。　
　　天帝大赞其贤：“天后为我天朝所虑，朕闻之心慰！今日是你寿辰，朕早让人备礼，已送至天后寝宫，天后回去即可看到。”　
　　天帝话音刚落，底下众人神情各异，天后忙离座跪谢。虽是一贯浅笑，可此时却是笑至眼底。　
　　老祖宗适时出来打“哈哈”，只听她道：“天帝天后如此恩爱，是我朝之福。宫里秩序井然，天后功不可没，陛下可要明记在心。其它嫔妃也都辛苦，大家要继续保持和睦，让天帝无后顾之忧，让我朝更加繁荣昌盛！”　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
005　风起
　　天帝二十七年，转眼间六年便已过去。短短六年时间，天朝发生了翻天覆地的变化。　
　　天后已于前年得急症过世，去得匆忙。现今后宫无主，贵妃与德妃两人暂摄内宫。天帝龙体微恙，太子监国，其它储皇子、王爷从旁辅助。　
　　玉琬抬头，她望天，先前平静的天空开始风起云涌，一如现在的天朝。她手里端着红枣银耳羹。珏姑姑年岁大了，自己都需别人照顾，更不用提侍候老祖宗了，因此，她现在已经完全接下珏姑姑原来的活计。十八岁的玉琬如一朵娇艳绽放的花朵，六年前的稚嫩外表已被无法遮掩的风华取代。只是，她的性子越发沉静了，不多言不多问，冷眼静观身边发生的一切。甄儿跟着惜姑姑辅助新主子，前几日偶然碰到时依旧那么神采飞扬，看样子，她很自得其乐。　
　　“婉姑姑，老祖宗在唤您。”新来的小宫女恭敬道。如今的玉婉身份不同，大家见面都得称她一声“婉姑姑”。　
　　“嗯，知道了，我这就去。你去看看珏姑姑，看看她有什么需要，你帮她办好。”玉琬温和吩咐。　
　　她入内，见老祖宗半坐起，靠着身后的垫子，精神不济瞌坐着。慢慢流逝的岁月在腐蚀这位曾经叱咤后宫的老人。　
　　“老祖宗。”她将手里的东西放下，上前轻唤。　
　　“嗯？啊！玉琬来啦！唉，人老啰！越来越不中用！不知怎么，最近老是犯困，估计啊，我的日子也快到头啰。”老祖宗饱经沧桑的脸上显露着平静。比起更多的上位者，她对死亡的畏惧表现得十分淡然。　
　　“老祖宗千岁千千岁，怎么会呢？您只管宽心，估计您是犯春困了，无碍的。奴婢还偶尔打个盹，春困是众所难免。您别多想。”她上前为老祖宗掖掖被，然后请示：“老祖宗想吃点东西吗？奴婢刚刚熬了一碗羹，如果老祖宗想用，奴婢这就给您端过来。”　
　　“不用了，先搁着吧！珏儿果然没选错人，她把你带到我的身边，这可真是值得庆幸的事。也只有你不嫌弃我老太婆，始终如一照顾着，你是好孩子，我看在眼里记在心里。只是……”老祖宗顿口不言。　
　　玉琬也不问，能顿住的话不一定是好话，自己心里明白就行，不必听得那么清楚。她上前，扶老祖宗躺好，不一会，就听到老祖宗轻微的“呼噜”声。她转身出来。　
　　真的只是犯春困么？曾听有人言：春天，对于刚刚挨过严冬的高龄老人而言，代表的不是希望，而是……　
　　“玉琬！”熟悉的声音打断她的胡思乱想。　
　　是十九皇子，有好一阵没见他了。听说天朝出了件大案，当差主办的便是他。他的嗓音早就恢复，这两年的明争暗斗让这位曾经笑容满面的皇子变得成熟刚毅。　
　　“奴婢见过十九皇子。”她中规中矩行礼，语调恭敬而又生疏。　
　　十九脸上原还带着一丝喜色，可看到她满脸顺从和漠然时，脸色刹时间阴沉下来，他暗自咬咬牙，轻道：“你非得惹人生气么？”　
　　“奴婢惶恐，奴婢不敢！”没有慌张，也没有真的惶恐，依旧那么漠清。　
　　“不敢？你还有什么不敢的？”他的脸色灰败，勾起的嘴角带着一丝讽刺。　
　　“为什么？这一年以来你总是这么对我？”这个疑问堵在他心里，就像一根生了锈的针，未生锈前突兀插进时疼痛不堪，可如今却是锈迹渗至四周，即使将针拔出，那锈迹仍然在那里。　
　　玉琬轻蹙眉，一团复杂的情绪揪扯着她的内心，她努力让自己平静，她用一贯的语调接答：“奴婢对每位主子都一样，并无不同之处，殿下如果对奴婢不满，您只管说出来，奴婢改就是。”　
　　“你？”十九哼着粗气，他真想扯下