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人灭口，或可另想他法，可如今……大家齐聚一殿，各方势力均在，自无作假之力。大家不得不对一向低调的安公公瞥去一眼，也不得不佩服天帝的大胆、睿智和英明。如此决定，得要多大的信任和多大的魄力啊！　
　　“老祖宗赏给奴婢的？”玉琬蹙眉，表示疑惑。尽管她心里明白安公公所指，可此时此刻，为了将来着想，她不得不做戏。　
　　“是的！”安公公答。　
　　“就是她赏您的玉符！”似乎怕她还不明白，他又补充。　
　　玉琬点头，然后伏身跪下，对着龙椅叩拜三次，以示恭敬。她转身，小心将衣服内的玉符掏出，取下，如至宝般捧着，缓步上阶，神色严肃。　
　　玉符与小缝的大小刚好吻合，她轻轻将玉符对准位置，再缓缓推入。众人专注地望着她那缓慢移动的右手，有人期待，有人紧张，更有不少人开始不安。玉琬面上虽无表示，可微微颤抖的双手却泄露了她心底同样的紧张。殿里所有人的视线都聚集在她身上，大家都死盯着她那双此时此刻掌握着很多人命运的手。　
　　终于，玉符不动了，可殿内却无任何反应。人数众多的大殿静得可怕，无任何声息。大家由初时焦急的等待变得急躁，渐渐地又怀疑起来。玉琬也疑惑了，她再次推几下玉符，可玉符在内，它依旧纹丝不动。这下，众人哗然了，瞬时如炸开的锅般议论起来。不少人因此而侥幸，希望在他们心底重燃。　
　　贵妃回头，凤目圆瞪，无比威严地质问：“安公公？！这是怎么回事？”　
　　安公公忙答：“请娘娘别急，这锁还没开。”　
　　众人不明就理，再次安静下来，大家的心再次提到嗓子眼。　
　　安公公泰然自若，他朝进退不是的玉琬道：“请把玉符左转！”　
　　玉琬点头，闭目，努力排除脑海中的一切杂念。依安公公所言而行，玉符果然动了，墙内“喳喳”作响。玉琬激动而又心悸——天帝的圣旨真的在里面吗？　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
029　天命（上）
　　相较于大家的紧张，七皇子显得很沉静。他的脸上没有担忧，没有沮丧，有的只是深沉的坦然。或许，这是机会，上天为他解决了一切，他不必再纠结于孝与不孝之间，也不必再为是否继续争夺帝位而犹豫。比起其它人，他更乐于听天由命。　
　　德妃手里的帕子被她拧得死紧，这个向来以温柔端庄示人的女人，此刻也无法抑制内心狂涌的紧张。天帝生前让她的儿子监国，她对圣旨多少抱着希冀。　
　　贵妃、淑妃、国舅等人神色各异，四皇子依旧板着脸，可他的手也在不知不觉中攥紧。　
　　玉琬是众目焦聚的中心，此刻的她无心理会旁事，只在心里祈祷着能尽快将圣旨取出。安公公一直很安静，他布满皱纹的脸上，那双炯亮发光的眼睛一瞬不瞬紧盯着众人。从容不迫，十分淡定。　
　　“喳喳”的声响陆续停止，玉琬只觉手中一紧，玉符竟然再次卡住。整个大殿再次寂静下来，大家屏息四望，想看看别处是否有异常，可大家失望了，整个大殿静得连根针掉落都会掷地有声，更别提有哪处机关动响了。　
　　“安公公？！”失去耐心的贵妃叫唤，她的语气含着被戏弄的恼火。　
　　“是！老奴在！”安公公应，神情依旧是那么笃定，既没有因为大家的注视惊慌失措，也没有因为贵妃的怒气忐忑不安。　
　　看到如此镇定的安公公，贵妃茫然了，心里拿捏不准，只好再次哑火。原本要冲口而出的责备之言再次咽下，转而望向别处。　
　　“这是怎么回事？”一向稳重的德妃也心急起来。　
　　安公公微微一笑，态度恭谨：“请娘娘和各位主子稍等片刻，据陛下所说，这机关还需要一点时间反应，时间到了，自然会有圣意出来。再说，就是给老奴一千一万个胆子，老奴也不敢拿这事来欺瞒大家。”　
　　贵妃回头，凤目如炬，她盈移莲步到安公公面前，轻启红唇一字一顿道：“量—你—也—不—敢！”　
　　安公公低头，侧身，给她让路。　
　　玉琬盯着半截显露在外的玉符愣神，等了片刻，仍不见声响。这下，即使她性子再稳也忍不住从内心开始焦灼。她抬头，意识到众人瞻仰的龙腾壁就在自己的眼前，她无法抑制自己的好奇心，情不自禁地窥觑起来。张牙舞爪腾飞中的巨龙，熠熠闪光的龙眼，栩栩如生的龙鳞……这是完美的杰作——威猛的气势、辉煌的色彩、庄严的神态、气派的整体。这，就是象征着权力和富贵的龙！　
　　“怎么还没动静？”国舅站出来质疑。　
　　一切，似乎冥冥之中自有安排。　
　　国舅的话音刚落，便听“喳喳”的声音再次响起，紧接着便听“腾”的一声锐响，龙爪处飞出一个长方形的锦盒。锦盒经过玉琬肩侧，悄无声息地落在软垫上。平整的软垫立时被砸出一个印痕。　
　　玉琬被唬了一跳，随着突尔情况的发生，她的两腿无意识地惊退几步。锦盒落地，玉符迅速转回，龙爪霎时回至初样，一切再次静止。　
　　国舅爷噎言，瞠目结舌盯着地上，锦盒静静地躺在那，其长短和大小皆与圣旨卷收时无异。在场众人大凡见过圣旨的，均都猜测出几分。　
　　天渐渐亮了。　
　　醒神的众人朝着锦盒跪下，大声三呼“万岁”。玉琬站在锦盒帝边，见众人拜倒，忙不迭退至一侧，与大家一同跪下。　
　　响彻殿宇的高呼声过后，大殿再次沉静。众人面面相觑，都拜倒了，谁来宣读圣旨？玉琬靠锦盒最近，众人的目光自然而然地望向她。她惶然，立刻跪退两步，埋首伏地。　
　　“玉琬，你来宣读吧！”贵妃道。声音不大，可在极其肃静的大殿里，仍然很扎耳。该听到的人都听到了。　
　　玉琬抬头，侧转，柔和中带着怯弱的目光扫过大殿。七皇子朝她点点头，以示鼓励。四皇子则似笑非笑地望着她，对她示弱的姿态似嘲笑，又似赞赏。二十一皇子两眼弯弯眯成线，那高兴得意的神情只差跳起来为她欢呼。玉琬的目光停留在国舅脸上，这是她第一次正面打量这位年近花甲的老人。不！应该说是她真正意义上的仇人！国舅的脸型已经无法用言语准确描述，因为他那松垮堆积的皱纹改变了它原有的形态，只隐隐约约可看出国字脸的轮廓。他留着小山羊胡，很短，已经发白。眼睛很小，细长。玉琬看到他的眼睛，脑中浮现出一个词：贼眉鼠眼！有谁想到，在天朝权势滔天的国舅大人竟然是这副德性？！所谓人不可貌相，大抵如此。　
　　“玉琬？！”贵妃再次唤。　
　　玉琬回神，立明现状，恭敬称是。她慢慢挪至锦盒前，双手将它捧起，然后起立。锦盒是普通的朱红色，面上雕着双龙戏珠，四周祥云缠绕，捧在手中颇有些重量。大家盯着它，目不转睛。　
　　玉琬按捺心中的激动，努力保持双手的平稳。它将锦盒的正面回转过来，一个小铜扣霍然呈现在她眼前。现在，大家的命运就握在她的手中。只要她轻轻将那小小的铜扣扳起，从中取出圣旨，天下便可大定。她怀揣繁杂的情绪，带着无法言喻的悸动，左手托着锦盒，右手颤抖着伸向铜扣。　
　　“嘎——”朱红的殿门被人推开，金色的阳光映射进来。巨大的声响和强光的刺激刹那间打破了殿内令人窒息的紧张。　
　　众人回首，玉琬呆立。　
　　一个人影出现在殿门中央，隔着门槛，茫茫成一片的阳光裹着他，让他与自然融合。他低着头，躬身扶在门边，弓着的脊背微微起伏，俨然是在喘气。他身上披着的褐色长袍歪斜在一旁，有些朦胧的身姿看上去充满疲惫，带着风尘。　
　　一向镇定的玉琬怔怔地望着来人，欣喜、感激、兴奋之情汹涌而来，将她淹没……　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
029　天命（下）
　　来人正是十九皇子。初闻天帝驾崩的噩耗，他日夜兼程从北方赶回来。东西是在马背上吃的，每天就打个小盹，根本没有仔细休息过。他挪移趋近麻木的双腿，一步一步，在大家看来是那么的沉重。他的头发散乱开来，有几缕落在额前，依稀可见上面沾着近白的灰尘。他的面容有些扭曲，无法掩盖的痛楚印在脸上，不可避免地展现在众人眼前。他似乎在极力抑制自己想要大哭的冲动，嘴唇微张着激动地颤抖。他四环一眼，见众人均伏地不起，虽然心中不明是何事，可还是直直地跪下。　
　　很快，他注意到了站在龙椅前侧的玉琬，漆黑的眸子就那么与清澈水汪的眼睛相撞，一切是那么突然，完全出乎两人的意料。两人遥遥相视，含着无限柔情，带着无限思念。玉琬心痛不已，因为十九皇子脸上的憔悴，也因为他眼底那深深的，浓浓的悲凄。　
　　“十九弟回来了！”四皇子率先上前拥抱他，是那种特属于男人之间的拥抱，粗鲁而又激情。与四皇子的热情相比，十九显得有些呆滞，他还没有从父王过世又骤然见到玉琬的震惊中回神。　
　　七皇子看着风尘仆仆，甚至可以说是带着一丝狼狈的十九，眼眶红了。他上前，深情地拥抱他，给予他无声的慰藉。其它兄弟也一一上前，如此这般。　
　　贵妃、德妃、淑妃三人用巾蘸泪，抿着唇，无语咽泣。　
　　十九眼睑内积蓄已久的清泪顷刻间滚将下来，在他那布满尘迹的脸上留下一道清晰的印痕。玉琬自认为无法了解帝王家的亲情，但这一刻，她感觉到众人对十九的安慰以及对天帝逝去的痛心是发自内心的。似乎在这一刻，大家短时间忘记了政治和利益，忘记了权力和目的，只是一群同样失去亲人的悲者，有着同样的伤恸之情。　
　　“孩儿给贵母妃，德母妃，淑母妃请安！”十九抹泪，挪动双膝移至三位长辈面前，恭恭敬敬拜倒。　
　　贵妃连忙上前，将他伏地的身子扶直，一把将他揽进怀，紧紧地箍着他，痛声大哭，简直肝肠寸断。她这一哭，其它隐忍的人自然不必再忍，顿时，原本满腹心思放在遗旨上的众人，都抹泪相泣。　
　　皇子们脸上毋须作假的眼泪情不自禁地滚落。它，代表了大家对天帝最真挚的怀念，其悲恸之情亦是发自内心。　
　　玉琬侧头，即使她对天帝无什感情，可还是被十九归来的这个情景感染，也忍不住随大家盈泣起来。毕竟在今天，一个曾经生活在现实里的天子，一个曾经带给天朝无数故事的帝王，在不久后的吉时，便会永埋地下，从今以后，他所留给世人的——只是历史。想到这些，看到眼前哭得像大男孩似的十九皇子，玉琬便无法抑制自己的感情，她耸肩，隐隐啜泣，再次侧头，任泪滴落。　
　　“父王可有下旨让哪位皇兄继任大统？”十九问。先帝的丧事之后便是登基大典，这是历来的规矩，哪朝哪代都不曾变更过。　
　　敏感的问题再次拉回大家的神思，众人抹去眼泪，理智回来。贵妃瞅一眼玉琬，指着她手里的锦盒答道：“圣旨在那，我们正准备接旨。刚巧你回来，那就一起接旨吧！”　
　　众人复又跪好。　
　　玉琬将小铜扣启开，用指将盒盖轻轻揭起。促然间，色彩鲜明的黄绸蓦地呈现在她眼前。两头镶着玉轴，皮面绘着龙纹图案的圣旨安放在内，果然如安公公所言，天帝确实有遗旨留下。从小到大所受的礼仪教诲，让玉琬对眼前的这抹明黄滋生出无限敬畏感。她深吸口气，从盒中取出圣旨，将锦盒置于一旁的龙盘柱上。　
　　心，“怦怦”激跳，仿佛要从嗓子眼蹦出来。众目睽睽之下，玉琬也不敢细看，只机械似地将圣旨展开之后便朗声宣读起来。　
　　“奉天承运，天帝诏曰：今察朕有突疾，为免日后猝然顺天之后，朝内无主，故预留此旨意。皇四子性情沉稳，文武双全，仁德皆备，可继大统！皇七子以文见长，皆有监国经验，有辅帝之能，是不可多的贤王人选！朕在位，虽有鞠躬尽瘁之志，奈何能力不足，故祖宗基业在朕之手并无多大建树。望各皇儿竭尽所能，团结一心，各展其能，全力辅佐新帝，以谋求发展祖宗之基业。启旨之际，朕神魂留殿，与祖宗相聚，对尔等殷切期望！”　
　　玉琬清脆激越的声音在宁谧的大殿久久回荡……　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
030　突变（上）
　　底下一片默然。　
　　玉琬深吸口气，对于天帝的决定，她早就猜到了几分。老祖宗看中的人，天帝必然着重考虑。对于四皇子，老祖宗一向都是赞不绝口。她甚至臆测，或许这份圣意里还有几分她老人家的意思。毕竟老祖宗咽气时，守在她身边的人只有天帝一个，他们究竟说过些什么，无人能猜测得到。　
　　静，好静！　
　　等待大家呼喊“遵旨”的玉琬久久不见人回应，终于忍不住抬眼下望，却发现众人表情呆怔，全都跪杵在原地。她无法，同时意识到自己该做些什么。于是她将圣旨对折，双手轻托两端的玉轴，脸上隐蕴笑意，缓步下阶，在四皇子身前站定。敛颌，面上保持一贯的浅笑，声音恭敬而又轻柔：“四殿下，恭贺您！”　
　　天朝有规定，新帝登基前不得称之为陛下，故而玉琬唤四皇子原来的称呼。　
　　消息太过突然，成功似乎来得太过容易，四皇子还处在迷惘之中。待玉琬再次唤他，他才回神。　
　　“儿臣领旨谢恩！”铿锵有力的声音响彻整个大殿，惊醒沉愕的众人。　
　　四皇子双手接住圣旨，起身的动作有些仓促。玉琬偷眼打量他，发现他平日刻板冷酷的脸上终于出现了一丝暖色。她心中暗笑，虽然他面上保持一贯的冷漠，可他眼内的欣喜之情却是难掩的。这么大的事情，是人都会神情激动，若他真能冷冰冰地一直装下去，那才真是不合常情。　
　　在圣旨脱手的那一刻，伴随如释重负之情而来的是深深的信任。玉琬相信，一个崭新的王朝气象将会出现，宏伟的蓝图将在四皇子的手中展开。　
　　“恭喜四殿下！贺喜四殿下！”　
　　众人皆醒，纷纷伏地道贺。　
　　“大家都请起！”　
　　四皇子一手托圣旨，一手朝大家上摆。　
　　七皇子率先起来，他上前，神情真挚而又温和地望向四皇子，再次恭贺的声音沉着有力：“恭喜你，四哥！”短短几字，道出了他的诚意，也表明了他的臣服。他的这番举动实在是大出人意料之外。大家没有想到，他这么快就接受了事实。得知圣旨的内容，他非但没有沮丧或愤愤不平，反而坦然地对昔日的对手示好，即使是一向不露声色的四皇子也不禁显露出诧异之色。大家由衷地对七皇子宽大的胸襟，以及他认输时的气魄感到敬佩。　
　　很快，四皇子也调整过来，他主动给了这位父王遗旨认定的贤王一个大大的拥抱，并且拍着他的后背道：“你是父王认定的贤王！”同样也是短短几字，却承载了浓郁的感情和深深的信任。这个拥抱，加浓了他们日渐淡去的兄弟之情，也代表了他们即将携手未来的诚意。　
　　这种和谐的局面能维持多久？大家并不知道！但至少开端不错！玉琬心里这样想。　
　　德妃用帕捂嘴而泣，眼里带着认命。虽然她很想自己的皇儿做天帝，可眼下大局已定，她是明理顾大局之人，还不至于再闹腾出什么来。只是，她心里怎么想自己服侍了大半辈子的天帝，那就无人能领会了。　
　　国舅大人初时铁青着脸，可没多久他就强颜欢笑上前，与众人一起出声恭贺。毕竟是官场打滚为生的人，望风而动的理智无任何时都不会失去。玉琬有些木然地望着他，发现他原本就不让人待见的脸似乎在霎时间又苍老了许多。他板着脸时还能示人，可如今，咧着嘴，脸上松垮的肌肉皮笑肉不笑，好端端地给人十分狰狞的感觉，玉琬都有些不忍侧目。　
　　仁王妃紧紧抱着小全王，曾经神采奕奕的眼神里，不知何时染上了灰败。今天这种不是她儿子当帝的结局，她应该早就想到了，只是还怀着丝丝希望罢。如今，这丝丝希望熄灭，她多少会感到痛苦和可惜，但还不至于歇斯底里到情绪失控。玉琬望着她，暗叹口气，想到无后的陈良娣她们，心中多少有些感慨。比起那些注定无望，要孤独终老的贵族女人来说，仁王妃的景况已经是好得多了。　
　　二十一皇子排在队列，随兄弟们一起恭贺，并没有表现出太大的亲疏之意。只是他看玉琬和他十九哥的眼神变得复杂起来。　
　　四皇子做天帝，十九皇子打心底高兴。在场所有人，唯有他主动站起来拥抱了四哥。玉琬不知道他们在战场上的故事，但她可以肯定，这种感情绝对不仅仅来自于安逸的京城。在相拥的瞬间，十九一直灰然的脸上，终于绽放出发自内心的微笑。他回头，发现玉琬浅笑盈盈看着他，眼里柔意甚明，含带满足。两人心有灵犀，十九自然明白她的其中之意，立时回之一笑。四皇子两眼左右滴溜，对于两人之间的这种眼神交流，他虽觉大庭广众之下似乎有些不妥，可也不