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　　太子妃盈盈而泣，为她体弱的丈夫，也为她即将失去的地位和权力。　
　　“娘娘说的这些，奴婢不是很懂。以前在慈宁宫，奴婢每天除了侍候老祖宗便是与邻近的小宫女们玩耍，后来老祖宗让奴婢到东宫来，奴婢就来了，也没想其它。只想着办好老祖宗交给奴婢的差事，照顾好娘娘和您肚子里未出生的小皇孙。”玉琬避重就轻，有些答非所问。　
　　她不知道太子妃为何如此信任自己，可她凭直觉认为自己不该在此事上多做评论。直到许多年后，她回想起当时的一幕，心里仍然庆幸自己的直觉准确。　
　　太子妃见从玉琬这里得不到她想要的安慰，于是也挥手让她退下。玉琬走到门外，放好门帘，听到里边传来拍桌子的声响。　
　　娘娘，为了权利，您要亲自撕毁您苦心经营建立起来的表相么？　
　　七皇子暂时代政已成为无法改变的现实，太子妃平静多了，玉琬像没有听到过那番话，依旧细心照顾她。时间一天天过去，就像流过的河水。玉琬身上的伤也好了，除了放心不下出征在外的人，她基本没什么可愁的。她不似宝儿那般在乎太子，人与人之间的感情需要时间和接触才能建立，而她与太子之间，没有这些。宝儿忧心忡忡，毕竟，太子殿下是第一个宠过她的人，而且是个有高贵身份和地位的大人物。太子殿下，这四个字，应该会烙进小丫头那小小的脑袋里。玉琬见她整天闷闷不乐，德福公公又因为忙于照顾太子，来后宛的时间越来越少，于是就对她更加宽容照顾起来。　
　　“玉琬妹妹，今天陪本宫一起去看看殿下吧！”太子妃由人扶着出来，她今天穿着正装，面上的妆也是精心描绘过。自太子生病以来，这是她第一次如此盛装打扮。玉琬心里感觉有些蹊跷，可面上却不动声色，只恭恭敬敬地应了。如果说那次的谈话真的改变了什么，那就是太子妃从那以后一直自称本宫，称玉琬则为玉琬妹妹，虽然只有几字之别，但其亲疏却已表达明确。　
　　一行人浩浩荡荡前往太子所在的主殿，路过上次娴美人流产的花园时，玉琬的眼神顿了一下，但很快又跟上。　
　　东宫主殿，玉琬见到几位良娣和美人都在。吴良娣消瘦了不少，没了往日的聒噪。陈良娣一如既往地拨弄着手里的佛珠，嘴里默颂经文，想来是在祈福。李良娣红着眼睛，一个劲地垂泪。张娴二位美人木然。与天帝后宫精神十足的后妃们相比，她们就像是蔫了的菜苗。没有太子这位主心骨，女人争起来也没意思，更何况，她们多数无后，意味着以后将有更长的，更寂寞的路要走。看着神色各异的几位主子，再回头看身旁的太子妃，玉琬突然感觉她们其实很可怜。　
　　大家相互见礼，太子妃朝太子所在的床边走去。　
　　层层纱帐被揭起，玉琬见到了久违的太子。以前那个沉稳睿智颇具大气的人，如今躺在床上，精神萎靡。太子妃上前，脸色凝重，心事重重。太子睁开眼，见到太子妃，努力一笑，继而望向她明显凸起的肚子，轻喃道：“你们母子还好么？”　
　　太子妃哽咽，强颜一笑：“我们都挺好，都等着殿下好起来。”　
　　太子动了动脱皮苍白的唇，好半晌，才摇头。虽无言，意却明。　
　　见此情景，众人均埋首擦眼。　
　　“玉琬姑姑也来了？”　
　　玉琬忙上前见礼，却不知道要说些什么。本想说几句安慰的话，却发现根本说不出口，对于一个已经知道自己大限将至的人而言，欺骗的言语说多了，也是一种残忍。　
　　太子沉默，望着玉琬有些发呆，也不知他在思索什么。　
　　大家面面相觑，无人妄言。静，令人颤栗的静。　
　　“殿下，您有什么吩咐吗？”玉琬试图打破这种令人不安的静。这么多人的房间，却只听到彼此呼吸的声音，对谁都会是一种心理压力。　
　　太子猛地咳嗽起来，德福连忙上前为他抚背顺气。大家的心随着那一声紧过一声的咳嗽揪痛。　
　　“玉琬……玉琬还是回慈宁宫吧！老祖宗最近身体微恙，肯定在心里想你！”太子上气不接下气说。　
　　玉琬愣，瞠目，这是她做梦也没想过的事情。其它众人也感到很讶异。　
　　“收拾收拾，明儿就回吧！”　
　　“可是，殿下……”如今太子病重，她若是此刻回去，只怕有些不妥。　
　　“没关系的，老祖宗已经知道了，你就回吧！”太子柔言。　
　　“是！奴婢遵命！”玉琬看太子妃一眼，应下。或许，东宫真的不适合她。　
　　从太子房里出来，太子妃一直静默无言。玉琬随在她身后，也不敢开口，和这个女人相处越久，就越害怕，没有人知道她心里真正的想法。　
　　“姐姐！”吴良娣追上来，浅笑甜唤。刚才的伤心之色一扫而光。　
　　“怎么？妹妹有什么事吗？”太子妃还是一贯的柔和，只是眼睛里多了一丝常人不易察觉的愤恨和不耐烦。　
　　“没什么大事，只是突然想到一句俗语，想说给姐姐听听。”吴良娣的神情不怀好意。与表里不一的太子妃相比，她算是一个表里如一的真小人。　
　　“喔？什么话？”太子妃继续往前走，漫不经心地问。　
　　“也不是什么好话，就是‘搬—起—石—头—砸—了—自—己—的—脚’！”吴良娣一字一顿将话说完，然后欢笑起来。　
　　太子妃停下脚步，全身颤抖。玉琬知道，那是愤怒。　
　　吴良娣似乎不甘心，她继续阴阳怪气道：“姐姐几年前的孩儿若是留下来，或者我们其它姐妹的孩儿若是留下来，今天即使真有什么……那情况也会不同吧？可惜啊，可惜，因为害了别人又不得不害自己，看看今日的局面，不正应验那句搬起石头砸了自己的脚吗？害人终害已！报应！报应！”　
　　“吴悦！你在跟谁说话？！你竟敢在本宫面前如此放肆！简直不将本宫放在眼里！你是不是想尝尝家法的厉害？！”太子妃厉声训斥，黛眉竖立，面如冰霜。　
　　若是换在往日，吴良娣必然不敢接话，可今天她却异常胆大，只听她道：“是！您是正妃娘娘，就因为这样你就可以胡作非为？你为了保住自己的地位，都做了哪些好事？要我在大家面前一桩桩点出来吗？”吴良娣阴着眼睛威胁。继而又道：“我不怕，殿下如今都这样了，我还有什么好在乎的，大不了先他而去！”她恨恨地说完，情难自抑，忍不住盈泣起来。　
　　太子妃虽然大为恼火，可听到她最后一句话，脸上也缓和下来，也没心思再和她纠缠，只甩手回身继续回正妃殿。玉琬跟在她身后，心中疑惑的念头百转缠绕。　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
023　祸心
　　“玉琬妹妹，你相信吴良娣所说的话吗？”　
　　玉琬心中警惕，知她一个回答不妥，就有可能惹上杀身之祸。她想了想，捋了捋脑中的思绪，半晌才答：“娘娘不必在意，殿下病重，吴良娣神志失常，想来是太爱殿下的缘故，您大可不必放在心上。”　
　　“是吗？”太子妃显然对她的答案不满意，却也没有再说什么。其它人退出，独留下银月。玉琬回房，准备收拾东西。　
　　“姑姑，您要走吗？”宝儿皱着小脸问。　
　　玉琬摸摸她的脑袋，带着几分无奈，又带着几分不舍。她长叹一口气，语重心长道：“宝儿，你是聪明的孩子，以后乖巧点，要学会自己保护自己，懂吗？”　
　　宝儿点点头，然后又使劲摇摇头。　
　　玉琬笑：“你究竟是懂还是不懂？”　
　　宝儿不答，只可怜兮兮地拉住她，轻摇哀求：“姑姑带宝儿一起走不好吗？宝儿以后听话！”　
　　玉琬心里很不是滋味，尽管已经经历了无数次离别，可她每一次的感觉仍是那么强烈。　
　　“对不起！姑姑不能带你去。姑姑的身份不够，自己的去留都是凭人高兴，更不用说带上你了。放心吧！只要人活着，我们总有机会重逢的。”　
　　“可是，如果我们死了呢？”宝儿童言无忌。　
　　玉琬哑噎，对于即将离别的人来说，如此不吉之言让人听了，多少有些忌讳。玉琬不忍苛责她，只道：“放心！只要我们不做错事，我们就会好好地活着，不会有事！”　
　　宝儿抿着嘴，眼泪欲滴，玉琬一把将她搂进怀，紧紧地箍住，半晌说不出话来。时间无法留住，也无法阻挡分离的脚步。　
　　翌日，玉琬来太子妃房里辞行。　
　　太子妃穿着白色的裙子，端坐上位，衣服颜色与她有些苍白的脸色相辉映，衬出一种令人难已形容的肃穆感。她见到玉琬，浅浅一笑，显然是等着她。　
　　“奴婢给娘娘请安！”　
　　“玉琬妹妹来了。快，过来，坐坐。”　
　　太子妃超乎平常的热情让玉琬有些不知所措。　
　　“过来吧！明儿你就是老祖宗身边的人了，再来便是客，坐下吧！咱们相处一场，别让这些虚礼给闹没了情义。”　
　　玉琬听她说得恳切，于是在靠下的位置坐了，准备洗耳恭听她的教诲。　
　　“娘娘，三位良娣主子来了！”　
　　银月进来通禀。　
　　玉琬忙起身，立于门侧，见她们进来便见礼。　
　　陈良娣过来相扶，看玉琬的目光充满柔和，只听她道：“姑姑不必多礼，从今往后，您又是老祖宗身边的人了。请恕我直言，我瞧姑姑面相，是善相，好人终有好报，只管放心，姑姑将来是有福之人。”　
　　玉琬浅笑：“多谢良娣吉言，奴婢的福气是各位主子赐的。”　
　　陈良娣点头，与太子妃见礼，大家相互问好，纷纷落座。　
　　“看来玉琬妹妹人缘不错，大家都来了。”太子妃让银月给大家上茶。　
　　今天的吴良娣很静，看玉琬的神情若有所思，她的眼神不停地在太子妃与玉琬之间游移。似乎在检验着什么，玉琬心中犯疑，难道……昨天发生的事情并非偶然？　
　　“妹妹，你来东宫这么些时日，姐姐也没什么好送你，就将这个镯子送你吧！”太子妃从自己手上将一个翠绿的手镯取下，让人呈至玉琬面前。“咚”地一声，玉琬忙不迭跪辞：“娘娘的心意奴婢心领了，可这镯子是娘娘的娘家人留给您的，珍贵至极，意义非凡，奴婢不能领受。”　
　　太子妃笑，“快起来。你受得起的。你来东宫的这些时日，你为本宫所做的一切，本宫是看在眼里记在心里。起来起来！快起来说话。”　
　　玉琬立起身，可对镯子却怎么也不敢领受，最后，太子妃无法，只好另赏了一件珍奇之物。　
　　“大家可曾用早膳？”太子妃问。　
　　李良娣答：“还不曾。因怕琬妹妹急急忙忙走了，以后见不着，所以大家都是梳洗了即刻便过来。”　
　　“既然如此，大家一起用吧！”太子妃淡然地说。　
　　银月闻言，立刻下去着手安排。不一会，便有宫女们进来摆膳。有酥，有粥，有羹，还有一些其它果腹的点心。　
　　大家依尊卑主次围桌而坐，玉琬立在一旁，不动。　
　　太子妃叫：“琬妹妹也一起来吧！”　
　　玉琬摇头：“谢娘娘，不过，奴才不能与主子同席，这是自古的规矩，奴婢不敢坏。”　
　　太子妃无法，随后接了银月舀过来的小米粥，浅尝。突然，她抬头望吴良娣一眼，朝玉琬道：“悦妹妹的事情，琬妹妹可千万别往心里去。”　
　　玉琬忙躬身应答：“怎么会？那是早就过去的事了。”　
　　吴良娣咬唇，不一会儿，浅笑起来，她亲自起身，用自己的碗盛满粥，然后回身递到玉琬面前，道：“妹妹肯定也没吃东西，一起吃吧！这碗粥虽然平常的紧，可却是我亲自盛的，心意尽在其中，算是对妹妹上次挨打的事情正式赔礼了。”　
　　玉琬退后两步，语气更加谦逊：“良娣言重了，奴婢曾说过，主子教训奴才，自然是做奴才的犯了错，所以，这赔礼一说可千万要不得，这碗粥奴婢接了，却不是因为良娣的赔礼之说，而是良娣的赏赐。”　
　　吴良娣爽朗一笑，黑色的眼眸染上复杂的情绪，她真挚道：“不瞒妹妹说，我曾经很讨厌你，可几次相处下来，妹妹却让我叹服。我心中有愧，就其为人根本而言，就如陈姐姐所说，妹妹是善人。虽然善人不一定有善报，但我衷心祝福妹妹。”接着她又道：“只要我还活着，妹妹以后若是有什么为难之处，只要我帮得上忙，我定不推辞！”　
　　玉琬回之一笑，跪谢：“奴婢先谢过良娣。”　
　　太子妃没料到事情如此发展，她脸上的笑容变得有些僵硬。她干咳一声，吴良娣回座。玉琬趁机告辞出来，大家也不好挽留，只好应了。太子妃叫来玉琬熟识的小栓子，当时是由他领着她进来，如今仍由他领着她出去。宝儿不知道去了哪。玉琬将粥放在桌上，将昨晚连夜赶制的荷包挂在她的床头，便抱着细软出来。临出门前，她将房里细细打量一番，然后轻轻放帘阖门。　
　　“琬姑姑请。”　
　　“谢谢公公。”　
　　小栓子叹气，摇头，轻道：“姑姑此番回了也好，留在这东宫，呃……”他欲言又止。玉琬明他意思，既不接话也不多问。　
　　出了东宫大门，道上候着一顶小轿，小栓子打揖道：“姑姑走好，小栓子就送您到这了。”　
　　玉琬称谢，由小太监扶了上轿。　
　　一路上摇摇晃晃，玉琬想了很多，回思在东宫的这几月时光，她感慨良多。正当她沉浸在自己的思绪里不可自拔时，轿子却抖了抖，停了下来。玉琬心奇，这里离慈宁宫应该还有一段距离才对，何以停轿了？轿外听得一阵脚步响，不一会便沉寂下来，玉琬耐着性子等着，可等了好一会，也不见人打帘解释。又过了一阵，她终于忍不住自己出来一瞧究竟。　
　　绣着梅花的缎袍，熟悉的折扇，熟悉的身姿，熟悉的面容。　
　　“奴婢拜见七殿下，给您请安！”玉琬的声音透着欣喜，她没有想到竟会是他。　
　　“起来吧！这里没外人，不必拘礼。”七皇子的气质依旧文雅。　
　　“听说您暂代朝政，恭喜您了！”　
　　“一起走走吧，都好久没见了。”　
　　玉琬微微一愣，点头。她不明白，为何得偿所愿的七皇子看起来闷闷不乐。他不是有心问津大典吗？难道是她判断错了？　
　　两人一前一后走着，七皇子的背影看起来带着几分无奈，又带着几分伤感，还带着几分忧郁。“你在东宫的所有事情我都知道。”他道。说得淡定，就像是说着一件原本就应该那样的事情。玉琬不置一言，对于这些在对方眼皮底下插人的事，她早有耳闻，如今只是恰好证实了罢。在玉琬的心里，她一直都认为七皇子比十九和二十一要稳重，他做事往往都是三思而后行。她与这三位主子的关系最亲密，可她挨打，十九不顾礼法救了她，二十一冒雨偷偷跑去给她送药，只有他，唯有一句话：你在东宫的所有事情我都知道。既解释了所有，也表明了他的关切，最重要的是，他没有将自己暴露在众目睽睽之下。　
　　或者，他才是真正适合朝堂政治的人。玉琬心想。　
　　“如果哪天我出事了，玉琬会帮我吗？”七皇子转过身，言辞带着从未有过的伤感和恳切，也含着浓浓的希冀。　
　　玉琬轻轻一笑，媚如明月，皓齿微显。“殿下说笑了吧？怎么会？殿下不是好好的吗？”　
　　七皇子一声叹息，叹出无限感情，原本清明的眸子染上一丝阴郁，清俊的脸上凝结着忧愁。玉琬看着他，想听他解释。可七皇子却转过身，不再继续刚才的话题。　
　　“回老祖宗那后，好好当差吧！现今局势不稳，有些事情你少掺合，尤其是东宫的人若是找你，你可千万要小心仔细。”　
　　虽然不知道他为何出此言，可玉琬还是顺从地点点头，她这人有个最大的优点，那就是谁的话她都听得进去，并且听了还能放在心上。　
　　七皇子抬头望天，喃道：“近午时了，你先回慈宁宫吧，改天有时间我再去找你。”　
　　玉琬称应。　
　　他朝远处一摆手，便有原来的轿夫过来，其中一个小公公跑在最前面，他站到两人面前，局促不安地瞧着玉琬，又心急如焚地望向自己的主子，碍于玉琬在场，几番欲言又止。玉琬识趣，悄然转身。身后叽哩咕噜一阵，便听七皇子唤：“玉琬。”　
　　“嗯。奴婢在。”玉琬回身，发现七皇子的脸上带着沉痛。怎么？发生什么事了吗？她心里有些发怵。　
　　“那……那个……你带的那个侍女宝儿，她……她去了！”七皇子费了好大劲才将事情说出来。　
　　玉琬愕然，她确认：“是宝儿？”　
　　七皇子点头。　
　　玉琬一个踉跄后退，被脚下的石头一绊，倒在轿上，她惊悸，问：“是怎么去的？”　
　　七皇子看着她，那眼神仿佛是失而复得，好半晌，他的唇瓣中才逸出一个字，一个足以令玉琬胆颤心惊、发疯发狂、内疚至死的字：“粥！”　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
024　人殇