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公子亦不可心乱。”

听到了刘备此言，刘琦也不由得有些黯然，旋及想起过往，虽然蒯越对自己不冷不热，可同样，对其二弟刘琮也是如此，自己不受父亲厚爱，也多是那蔡氏和蔡瑁从中挑拔，蒯越一向与此事无涉。

这个时候，下意识地抬起眼睛望向那坐在一旁边的陈祗，陈祗隐蔽地回了一个眼神，做了一个不太起眼的小动作，不过，便是这些不引人注意的动作和眼神，让刘琦心中一凛。猛然省起，蒯、蔡，皆是荆北大士族，更是其父立足于荆州的根本，自己问罪于蔡，可借其父之死而问罪，但是蒯氏却本与此事无涉。

若是自己逼走了蒯越，那么，那些原本归付在其父身边的那些士族会如何看待自己？谁都会担心，自己这位新任荆州牧会找上他们。另外，蒯越久为别驾，一州之政事皆出其手，蒯氏在荆州的官吏中，可也是一个不小的数目，所以，蒯越，必须留下。

脸上露出了一丝笑容和恳请之眼：“蒯别驾切莫如此，先父在世时，曾多次向琦言及别驾，言别驾量雅才高，德行乃荆州官吏之表率，琦亦信得过蒯别驾的德行，当不会涉此污秽之事。汝久掌州务，小侄初至，还望别驾如当初助先父一般，助小侄一臂之力才是。”说完这话，刘琦向蒯越恭敬地深施了一礼。

蒯越赶紧侧身让开，回了一礼之后苦笑道：“大公子如此，这让越着实为难……”

听得此言，在场的都知道蒯越已经在顺着台阶下了，大伙也都顺势而劝，蒯越也就半推半就地勉强留了下来。接下来的事就简单多了，表达对前州牧的哀思，对继任者的展望和期许，总而言之，对于陈祗而言，已经没有什么热闹可看。

再加上他也不愿意顶着那冲天的臭气，去欣赏后院那些重赏之下，如同打了鸡血，怪叫着跳进粪坑里边的勇士们玩捞东西比赛，嗯，想到了这，陈祗不由得头皮发炸，浑身寒毛都立了起来，自己的兴趣还没有变态到那种地步。

第二百零六章　缓冲

于是，混杂在那些荆州士人和官吏中的陈祗摸了摸干瘪的肚子，意识到自己该干些什么了，于是悄然地退出了挤满了人的大厅，往府外行去。晃晃悠悠地刚刚迈步走出了州牧府，便让从身后边匆匆赶来的庞统一把拽住：“奉孝这是往何处去？”

“自然是去找个地方好好地吃上一顿，然后睡上一觉，你也知道，小弟我可是一天一夜不吃不睡了。”陈祗翻着白眼，打着哈欠言道。庞统怪笑两声：“贤弟既然有心，那为兄做东如何？”

“啧啧啧，难得难得，士元兄竟然有此雅兴，也罢，今日咱们就去寻个最贵的地方，无论如何，得让士元兄您吃好喝好。”陈祗一把反拽住庞统，径直往那襄阳最贵的食坊而去，搞的庞统哭笑不得：“你这厮，为兄做东，怎么觉得倒像是你在做主。”

“别废话，先吃东西，填饱了肚子，小弟还得寻个地方打盹呢，这两天，可真把小弟给累惨了。”陈祗笑眯眯地答道。

到了食坊，寻了个僻静所在，待那食坊上了酒菜，陈祗便放怀大嚼了起来，而庞统可没陈祗这样的食欲，慢悠悠地浅酌慢抿，时不时似笑非笑地望向陈祗一眼。“士元兄，怎么了，笑得这么怪模怪样的。”陈祗头也不抬地正对着食物发动着勇猛的攻击。

“呵呵，贤弟，若不是那日刘琦自己说漏了嘴，为兄还真不知晓，你还帮过那大公子的大忙呢。”庞统嘿嘿一笑。

陈祗抿了一口酒，抬眼向那庞统轻笑道：“我说士元兄，小弟不过是动了动嘴皮子罢了，再说了，以大公子之智，久读史书典籍，莫非连那春秋五霸之晋文公昔日之事都不晓？”

“嘿嘿嘿，好一个申生、重耳之旧事，不过，若非是汝，今日，又岂会是这般局面。只可惜那蔡德珪腿脚如此之快，不知，邓县大营和山都水师若是让那蔡德珪先至，不知会掀起何等波澜。”庞统歪着眼角，看到陈祗仍旧是一副事不关已的模样，恨不由将手中的筷子扔过去。

※※※

“为何贤弟一点儿也不担忧此事？”庞统干脆就坐到了陈祗的案前，沉声喝道。陈祗好不容易咽下了吃食，看到庞统如此表情，不由得笑了起来：“士元兄啊，非是小弟不忧，而是到了此时此刻，咱们该做的都做了，再忧又有何用？还不如大吃大喝接着大睡一场。”

庞统左右打量了一眼，凑到了陈祗的耳边：“奉孝以为，大公子这个州牧之位能坐多久？”

陈祗翻起了白眼：“小弟哪里能知晓，不过，大公子的身子一向就不怎么样，再加上这些年来，让酒色险些都把他的骨油给榨空了，怕是……”

庞统抚着腮边的短须，眯起了眼睛：“呵呵，贤弟这么一说，为兄倒还真想起来了，那大公子，可是至今无后啊。所以，玄德公所要做的便是广收人心，招贤纳士……”

陈祗正在大嚼的大当，庞统却又一把抓住陈祗。“荆州有变，莫非那曹孟德会作壁上观不成？”

“士元兄，您这是想让小弟犯胃病是不？”陈祗很生气，自己连一顿饱饭都要让跟前这位大眼兄打断好几句，再好的性子也要冒火了。庞统却神色不变，就像没有看到陈祗那杀人似的目光一般：“若是曹操这个时候，挥军南下，与那蔡德珪，拥立刘琮为荆州，那荆州……”

陈祗愤愤地拍着案几道：“兄台，难道你没有听说曹操这段时间正在着手废三公吗？哪还有那闲功夫到咱们荆州来晃悠，照小弟看，没个小半年，那事是整不完的，整完了再过来，到了那时候，名份已定，内忧差不多没了，顶多也就是硬碰硬的干上一仗。”

陈祗嘴里边如此说着，心里边倒是很自鸣得意，嗯，还不是因为自己知晓历史的缘因，不然，指不定这会子也不知道担忧成什么样子，而曹操，这个时候的心思正全都放在如何拱上相位上，加上大军刚刚北征乌丸，粮草兵甲都大有损耗，这会子就匆匆窜过来，说不定，也就是个两败皆伤而已。这绝非曹操所愿意见到的结局。

“废三公之事可就是早就提了，你咋知道会在今年有成？”庞统很八卦地凑上了前来。陈祗还真是拿这厚脸皮的家伙没脾气。深呼吸之后，平静了下心情。“曹孟德去年征乌丸，阵斩蹋顿，大获全胜，胡、汉降者二十余万，征乌丸大胜，又讨袁尚、袁熙，迫得公孙康斩杀袁尚、袁熙，并将其首级献降，挟大功威势而至，朝中，还有何人能制？！废三公，立丞相之事正是当时，只要曹操不傻，就不会在这个时候南征荆州。”

“唔，贤弟果然高见，呵呵，不过，若是那曹操真要出乎汝之意料，该当如何？”庞统抚着腮边的鼠须，眨巴着那双大眼又问道。

陈祗翻了一个白眼给庞统。“若是小弟输了，愿意白送兄长二百坛最好的江阳窑酒，若是小弟赢了，嗯，咱不要别的，只需要士元兄帮小弟答应小弟一件事。”

“什么事？”庞统听得美酒两百坛，眼睛珠子都绿了，可是听得陈祗后边的话后，又谨慎了起来。“到时便知，不过士元兄放心，不过是一件小事尔，决计与国家大事无涉。”

“行！一言为定。”庞统心里边怎么盘算都觉得自己不会吃亏，当下与陈祗击掌为誓。

“嗯？士元兄这是欲往何处去？！”陈祗眼见庞统不再寻自己的麻烦，于是放怀大吃大喝，却见那庞统拍拍屁股站起了身来欲走。庞统头也不回地道：“贤弟莫急，为兄突然想起还有一件大事，先回州牧府去也，贤弟放心，等为兄忙过了，一会便是付费便是。”

“士元兄，兄台，大眼兄，我靠！无耻！卑鄙！”陈祗气的眼珠子都绿来，看着摆满了案几的酒食，深悔自己为啥点这么多东西，庞士元，等着，本公子哪天不整你丫的哭爹叫娘，咱就不姓陈了。

※※※

“广美！”陈祗一巴掌拍在案几之上喝道。正在门外边偷着乐的孟广美赶紧严肃了表情，步入了庭中大声应诺。陈祗指了指对面的席案：“交给你的，都是美酒佳肴，若是吃不完，这顿钱你开！”

“啊！公子，您该不是耍小的吧？”孟广美哭丧着脸，看着那盘盘碟碟，深悔自己高兴得太早了。

“哼，谁让你方才在外边嘲笑本公子来着，再说了，美酒佳肴你不吃，是不是皮痒痒了？！”陈祗把怒气全转移到了孟广美的身上，孟广美只能自叹倒霉。

孟广美在那狼吞虎咽，陈祗总算是心里边平衡了一点，没有浪费掉自己的钱帛，让陈祗觉得自己还没有丢掉后世的勤俭节约作风而正自恋的当口，外边，陈忠已然步入了庭中。陈祗抬起了眼，望向陈忠，陈忠步上了前来，呈上了一张小纸条，陈祗摊开细看了一番之后，不由得长叹了一口气，这个时候，陈忠已然引燃了火折子，陈祗将那纸条引燃之后，将灰烬搓成了粉末，吹散而去。

孟广美见得陈忠进来，不由得大喜，待见公子再无事务之后，向那陈忠招手道：“来来来，快些，来与为兄同用此佳宴。”

没功夫理这二人的陈祗手指轻轻地在案几上敲击着，盘算着这些日子以来的紧张，到现在的大松一口气，蔡瑁、刘琮，甚至是那蔡氏皆已无影踪，那么刘琦上位，已然没有了阻碍，重要的是，再也不会有曹操持刘琮，刘备扶刘琦相争荆州的场景出现。

更重要的便是，若是刘琦能成新任州牧，只要能平安的渡过半年左右，荆州上层的动荡就会消失，而扶刘琦正位的刘备，自然也能从中获益，若是刘琦亡故，那么，凭着刘备积累起来的威望，加上士人的鼎立支撑，荆州，不了同意外，定入刘备之手。

得到一个完整的荆州，其重要意义远远超过占据益州。只不过，陈祗觉得，北方的曹操，定然不会让刘备就这么轻易地获得荆州这么大块地盘，肯定会有所动作。

第二百零七章　反应

“你是说，刘景升身故，传言乃为蔡德珪与刘琮合谋而害？！”曹操，经历了白发人送黑发人不久的曹操仍旧是一脸的疲惫，不过，双目之中射出的灼热，还是让刘晔不由得垂下了头。“正是如此。”

“那蔡德珪与刘琮如今何在？！”曹操已然恢复了往日的雄姿，据案俯身而问。“不知去向，刘景升长子刘琦正遣人四下追捕，另外，邓县大军与山都水师皆发生小规模的叛乱，不过，因为刘磐赶到及时，斩杀了蔡氏家将，捉拿了张允，现如今，暂时平静了下来。”刘晔把自己所知道的消息全都禀报与曹操和在场的文武诸臣。

“至今有多久了？”曹操的眉头不由得锁上了阴云，蔡德珪与自己本是旧友，时有书信往来，原本前些日子，蔡德珪更是来信言及刘表身体状况每况愈下，暗中提起了内应之事，耐何自己先失郭嘉，再失亲子，连番打击之下，一时之间，便是政事也险些无心料理，所以，此事便耽搁了下来。

而这段时日，精神稍好了些，正在与一干心腹计较，准备在今年六月，上书天子，废三公，恢复西汉初年的丞相制度，若是此事得成，自己的权力必然能更上一层楼。岂料，就在这个紧要关头，荆州竟然大变，让曹操不由头痛起来，荆州，在曹操的眼里边，是一块心病，也是一块肥肉，得荆州，东进江东，西伐益州，乃大用武之地。

而照刘晔呈来的情报看，刘琦在刘备的扶助之下，已然在襄阳获得了荆州世族的支持，登上了荆州牧之位。这对于曹操而言，绝对不是一个好消息。

“主公，刘备此人，乃世之枭雄，非凡人可制，如今，其拥立刘景升长子刘琦为荆州之主，刘琦不过是庸碌之辈，而刘备有雄才而甚得众心，在荆州时日已久，人心附之如云，若再拖延一二，荆州必为刘备所据。还望主公早做决断。”这个时候，程昱站了出来进言。

“主公，程仲德之言甚善。昔日奉孝在时，亦曾言之刘备有英雄志，不早图之，后必为患，如今若让那刘备取了荆州，以荆州之富庶和人口，日为必为主公心头之疥。”另一位人越众而出，向曹操进言道，此人正是曹仁。

这个时候，荀攸却站了出来进言反对：“主公，攸以为不妥，我大军北征乌丸方归，士卒皆疲，兵甲俱损，此时若袭取荆州，事太急矣，加之我军卒多为北人，荆州却水网密布，不利骑战，攸以为，此时，应先训练水军，作好万全之备，再取荆州不迟。”

曹操本已动心，听得荀攸之言，不由得微微一愣，抬起了头，看清了荀攸的表情之后，心中一凛，指尖在案几之上轻叩扫了一眼在场的诸人之后，缓缓地点了点头：“公达之言，甚合吾心，即日起，在城外修挖玄武池，用以训练水师，修整武器甲具，作好南征之准备，待到秋时，再议进军荆州之事。唔！子孝。”

“末将在！”曹仁越众而出，望向那居于主案之上的从兄。“汝为宛城太守，即刻起程，某再调两万兵马予汝，切记，不可轻易出战，守住宛城，待某家兵马亲到之时，便是大功一件。”

“主公放心，末将定能将那宛城守得固若金汤。”曹仁领命而去。待诸人散去之后，曹操让几位心腹谋士随其进入了内庭。

曹操坐在矮榻上，斜倚着榻栏，眯着眼睛言道：“诸位，若是那刘琦擒住蔡德珪，会不会……”目光扫下在场之人，最后落在了一向看重的荀攸荀公达身上。

荀攸摇了摇头，慢条斯理地道：“肯定不会，无论如何，蔡氏乃荆州望族，加之其妹乃是刘荆州继室，其二弟既然药害其父，若是寻到，必然会明堂问罪，堂堂正正的行事，于其名声无损，也能息诸人之念，若是其暗中擒下，擅自杀绝，必会走漏风声，到时，怕是他这个州牧之位定然不会稳当，所以，刘琦无论如何，也定然不会做此无智之事。”

“这倒真是奇了，以主公与蔡德珪的交情，按理说，若是无法掌握邓县和山都的大军，应该会想到前来投效主公才是。怎么就这么莫明其妙的没了影踪，莫非，乃是刘琦搜索太严，蔡德珪潜藏起来了？”边上，程昱抚着长须言道。

“晔亦是此念，料想必是刘琦追捕甚严，加之蔡德珪非一人，更有其妹其女，还有那刘琮，人多眼杂之下，担心走漏消息，所以，暂时潜藏，也是有道理的”那刘晔也开言附合道。曹操眯着眼睛，听着手下的心腹谋士们分析着蔡瑁等人的去向，心里边也在不停地盘算，他最希望的，便是那蔡德珪能把那刘琮携到邺城来，有了这位刘景升的二公子，再加上一位荆州蔡氏的族长，自已对付荆州，绝对要比硬碰硬要轻松得多。

那刘琦一向与蔡瑁若如仇寇，对自己也好不到哪儿，比如上次自己北征袁绍之时，便是此子极力主张荆州出兵，以袭许都，典型的反曹派。加之旁边还有个刘备在怂恿，这事，确实让曹操头大，可是眼下，正是废三公，建立丞相制度的最佳时机，若是迈上了丞相，那么，距离自己的目标又更近了一步，所以，曹操不得不生生地压下统兵直奔荆州的心思。

这个时候，曹操看到那贾诩眯着眼睛，一语不发，不由得好奇，清了清嗓子向那贾诩道：“文和一言不发，莫非另有算计不成？”

“主公，诩在想，若是真有人动了手脚，将蔡德珪一行人毁尸灭迹，何人可得利而已。呵呵，或许是诩想得太多了。”贾诩此言一出，诸人皆尽一愣。

而曹操听闻此语，不由得立起了身子，贾诩是谁，曹操很清楚，虽然贾诩入了自己麾下之后，极少言语，但是每言必中，若真如此，谁获利最大？这下，却实让一帮才高八斗之士想破了脑袋都想不明白，就连贾诩自己，也是一头雾水。

“就这么莫明其妙的消失，别说是我等，想必那刘琦也是困惑之极，只是，这第三方会是谁呢？”荀公达站起了身来，皱眉苦思……

小半个时辰就这么过去了，可还是毫无头绪，曹操陡然笑了起来：“文和之忧，虽然有些道理，然，得利者，既非某家，亦非刘琦，如此，何需再思量。”

听得此言，诸人皆不由得哑然失笑，也对，反正蔡瑁死活，他们实际上并不关心，关心的是谁能从中得利，既然各方皆无利可图，再想下去，有能有什么用处？“主公之言甚善，我等皆不如也。”程昱站起了身来，向曹操施礼笑道。

“呵呵，行了行了，诸位，还是好好地议一议，怎么让天子和朝中诸臣同意某家的奏表才是。”曹操抚须笑了笑之后，把话题引向当前最为迫切的问题：废三公，立丞相制度。

※※※

“刘琦为荆州牧，拜刘备为荆州大都督，文聘为楼船将军兼江夏太守，甘宁为柴桑长兼楼船校尉，刘磐为江陵太守……”一位官吏，正在读着手中那份从荆州传来的情报。主位之上，正是面沉如水的孙权。

待那份情报念毕之后，孙权不由得深吸了一口气：“想不到啊，刘景升竟然就这么去了。”

“主公，荆州逢此大变，我江东应乘势而攻取江夏。”老将程普步了出来，向孙权进言道。“正是此理，江夏乃荆州东进