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这秘密，阿曼达清楚这一点。她会被带走，永远不见天日。
　　不过，她一定有机会与他面对面地交谈。她会讲出一切，恳求他的宽恕，求助于他人性中善良的一面。她一定要说服他去救那个多年来一直对他忠心耿耿的人。
　　或许扎·西拉克想让他因饥渴而死，死在那又黑又深的水晶洞中？
　　“扶我下马。”她提出要求。这时他们已经来到了直升机前，虚张声势似乎是她此时最好的武器。
　　“不行。”柏柏尔人拒绝了。
　　“那我怎么下来？”
　　“跌下来。”他丝毫不同情她。
　　“你们为什么不帮我？”
　　“任何男人都不得碰你。”他回答。
　　阿曼达再一次用粗鄙的脏话咒骂。以她目前的状态，没人帮忙她根本无法体面地下马。这是有意让她丢脸……
　　“让我把这一切弄个清楚，”她怒气冲冲地说，“你们不能听我讲的任何话，还要尽量跟我少说话，而且还不能碰我！”
　　“是的，”还是不带任何感情色彩的回答，“因为这是杰贝勒·哈费根据扎·西拉克的旨意下的命令。”
　　阿曼达气得直咬牙。空话不如行动。她面对的是一堵用命令筑成的墙。如果她想见到扎·西拉克，就必须自己设法上直升机。
　　她只得抱着马脖子慢慢滑下来，这副狼狈相使她怒不可遏。柏柏尔骑兵面无表情地看着她。最后她终于摇摇摆摆地站在了地面上。
　　在她的一生中，阿曼达从来没有这样愤怒过。她被当作一个被遗弃的人对待，一个贱民。最残酷的深闺制度！她按捺不住自己的怒火了。
　　“带我去见扎·西拉克，”她要求道，“我要当面直言不讳地斥责他！”
　　第十三章
　　只要扎·西拉克沉默的时间超过五分钟，科兹姆就感到十分紧张。他甚至记下了扎·西拉克沉默的次数，因为他得确定自己是否会紧张。
　　扎·西拉克在沉默的同时又敲手指就更使他紧张，这意味着酋长的脑袋里又在转什么神秘的念头。这种神秘的念头总是让科兹姆如坠雾中，然后他就答错问题，失去酋长的尊重。
　　对科兹姆来说，扎·西拉克对他的尊重意义重大。他迫切需要他的尊重，这是他生命中最重要的事情。
　　他决定提起一个安全的话题，好让酋长开口说话。说话肯定能冲淡越来越紧张的气氛。
　　“我让人把国内所有的垃圾箱仔细检查了一遍。”科兹姆说。
　　那双黑眼睛定定地看着他，让他神经紧张。“为什么那样做？”从他的声音里听不出是赞许还是批评。
　　科兹姆觉得有些不安，“我想知道能否找到一块稀世珍宝。”
　　手指又开始敲击。“那你发现珍宝了吗，科兹姆？”
　　“没有，阁下。”
　　“不必再找了。”
　　“当然，”科兹姆痛苦地说，“真不走运。”
　　“要留神地质学家的女儿，科兹姆。”
　　“我早料到事情会弄到这一步，”科兹姆赶紧说，“我吩咐他们拒付这些发票？”
　　扎·西拉克微微一笑，“不必了，莫卡有一个大家族。我们有责任偶尔给他们一点恩惠。传奇就从这类事情中产生。”
　　科兹姆眨眨眼，扎·西拉克什么都知道，真让人惊奇。阿尔卡巴布的无足轻重的小人物也逃不脱他的注意。
　　“以毒攻毒。”他严肃地宣布道。
　　“真英明。”科兹姆表示同意。
　　“这个女人太过分了。”
　　“女人一向如此。”
　　“把人活埋在山洞里超出了善意玩笑的范围。”
　　“绝对正确。”
　　“这种行为应该受到最严厉的惩罚。”
　　科兹姆在这方面有些专门知识，“许多世纪以来，斩首是英国君主体制最喜欢用的惩罚手段。亨利八世有一种天赋……”
　　“我需要比这更严厉的手段，”扎·西拉克咆哮着，手指敲得更猛了。
　　“坏得难以形容的那种，还是不宜说出口的那种？”科兹姆问，“您选择哪一种？”
　　“两种都要！”扎·西拉克作出了决定。“她应该受到这两种惩罚！”
　　“英明，”科兹姆说，“您不仅因仁慈和公正而受到尊敬和爱戴，而且您是如此英明。”
　　科兹姆飞快地瞥了扎·西拉克一眼。那双无所不知的黑眼睛里闪出的光芒让他不寒而栗。他又一次庆幸自己不是地质学家的女儿。
　　第十四章
　　直升机刚一降落在王宫内，一群妇女就拥了上来，搀扶阿曼达下飞机。她们将她抬上一顶装饰华丽的轿子，这种轿子大概只有罗马帝国的皇后才坐过。尽管她连日劳累，很想享受这柔软舒适的丝缎靠垫，但这却让她痛苦地想起洞中的人，此刻他只能躺在冰冷坚硬的石头上。
　　谁也不听她说的话。这些妇女跟柏柏尔人一样，根本不听她的恳求和她的逻辑推理，不肯了解事态的严重性。她们坚定地按照自己的计划行事，把她送进了酋长的后宫。她没有气力拒绝随之而来的殷勤服侍。
　　她们的动作轻柔，但很坚决。她们脱掉阿曼达的衣服，把她按进矿泉水浴池，用皂沫彻底清洗了她的身体，用香波洗干净她的头发，再用发刷刷干。洗过澡又用按摩油给她做了全身按摩。
　　受到这种待遇使她产生了一种负罪感，但转念一想，如果自己衣衫褴褛、蓬头垢面地去见酋长，那肯定是违反礼仪的。反抗只能拖延时间。一想到他还在山洞里受罪，阿曼达就痛苦不堪。
　　女侍们给她穿上一件样式简单的白色丝质长袍，然后端来一盘浓浓的奶油汤让她吃掉。看来照办是明智的，因为她不能因饥饿而过于虚弱。奶油浓汤非常可口，填饱了她的肚子。她吃得出来，那是一种海鲜汤。她一边吃着，一边打起了瞌睡。
　　她醒来时发现自己躺在一个豪华的卧室里，床上铺的、身上盖的都是绸缎。现在外面已是艳阳高照。一个女侍正和善地冲她微笑。阿曼达想尖叫，想怒吼，想狂骂。她睡了这么久，山洞里的男人要多受多少罪！
　　“我怎样才能从这里出去，找到扎·西拉克？”她估计这个女侍听不懂她的话。
　　她确实不懂，或者装作不懂。她突然从卧室退了出去。阿曼达刚要下床，脚还没沾到厚厚的地毯，一大群叽叽喳喳的女侍就涌了进来，又像昨天晚上那样伺候她。
　　阿曼达一再重复着扎·西拉克的名字，但一点也不起作用。她们坚持让阿曼达穿上一件有腰带的长袖袍子。这件黑色长袍又让她想起山洞中的人，如果他还活着，那件黑斗篷可以为他御寒。
　　她开始反抗。她不能够享用，也不想吃她的早餐——那些摆在大浅盘中的奇珍异果。她也不肯喝咖啡。她到处乱撞，想找到离开后宫的路，可一时竟找不到。
　　她气急败坏地大叫起来，“我必须见到扎·西拉克。求求你们……谁能帮忙？”
　　一位年纪最大的妇人说：“酋长的信使吩咐过让您好好休息，王妃。”
　　“要等多长时间酋长才肯接见我呢？”阿曼达问，没有理会对她的称呼。
　　那个妇人耸耸肩说：“可能一天，可能一周，也可能一两个月……谁知道扎·西拉克什么时候想见你呢？”
　　“我不能等那么久，”阿曼达抗议道，“我必须在一小时之内与他面谈！”
　　一阵铃声在什么地方回荡，听上去距离很近。这群女侍马上兴奋起来，叽叽喳喳说个不停。房间的另一端有一扇锁着的门，那位年长的女侍上前打开门上的窥视孔，与门外的人用阿拉伯语飞快地交谈了几句，然后她转向阿曼达。
　　“接见的时刻到了。一个护卫队正等在外面，他们带你去见酋长。”
　　阿曼达几乎是跑向那扇门。她还没到那儿，门就为她打开了，但晚几秒钟不会有什么区别。她知道必须控制自己的急躁情绪，最重要的是在扎·西拉克面前不能失态，否则他会蔑视她所说的一切。
　　四名护卫身着军礼服，在她的两侧齐步行进。看上去这是个仪仗队，但阿曼达并没有被迷惑。她怀疑这是故意作出的假象，目的是让她产生错觉，对他失去警惕，而实际上她的脖子上正悬着一把利斧。扎·西拉克当然没理由欢迎她到这个国家来，更不用说到他的宫殿了。
　　她还没想好如何说服扎·西拉克，她必须设法打动他、软化他。她心事重重，全然没有注意到沿途回廊上的艺术珍品——光彩夺目的镶嵌壁画，精致的瓷瓮，古代的雕刻作品等等。珍贵的文化遗产被骄傲地展示在这里，它们都得到了精心保护。阿曼达则一心只想着她必须达到的目的，以及如何达到目的。
　　她紧张地思索着如何对酋长解释“升级”先生对他的背叛。她怀疑扎·西拉克是否能理解这一点：男女之间的爱情能够冲破理性的束缚。
　　走在她两侧的头两名卫兵在一个双扇门前停下，他们同时打开两扇门，然后后退一步，请阿曼达一人进去。如她所预料的那样，这里不是挤满人群的庭院，而是像一个私人图书馆。房间里陈设简单，只有书桌、皮面扶手椅和台灯，四壁摆满了书籍。
　　阿曼达一踏进门就迅速扫视了一遍整个房间。她拼命克制着自己的紧张和恐惧。她明白极度的紧张不安只能毁了她的计划。她下定决心，决不能让内心的紧张和恐惧表露出来。如果脸上有表情的话，她也宁愿那是挑战性的。
　　房间里坐着两个人。需要面对和说服的人只有两个，阿曼达对自己说，给自己打着气。这两个人都穿着阿拉伯长袍，戴着头巾，看上去有点吓人，但阿曼达说服自己相信，他们的心智与普通人一样，她可以施加影响。
　　一个又矮又壮的人从书桌后面站了起来；另一个人显然正在仔细阅读手里的书，他虽然背对着阿曼达，但从他头巾上金色和黑色缠绕的标志来看，他就是酋长。
　　他个头很高，看上去令人生畏。门在身后关上了，阿曼达的心因恐惧而猛地一缩。他依然一动不动，好像不知道她进来，但他身上散发出一种慑人的威严气势。
　　阿曼达有过这种感觉。
　　有过两次。
　　她的内心充满渴望，渴望得到她心爱的男人。他必须活下来。要是他在这里该多好，他肯定与扎·西拉克旗鼓相当，势均力敌，并能博得对方的尊敬。她的行为举止必须与他相配。
　　酋长仍然看他的书，无视阿曼达的存在。或者他是装的，等着她先开口；也许他在用无声来表达对她的轻蔑。
　　他的沉默使阿曼达紧张不安，她的心狂跳不止。她想起另一个人，他此时大概也是静止不动的，不过那是因为一个更致命的原因。
　　她望了一眼另一个男人，惊奇地发现她认识这个人。是科兹姆先生，他曾把提升她的委任书交给她。
　　阿曼达的心里燃起了希望之火。尽管他首先要效忠扎·西拉克，但科兹姆肯定会同情她的请求，毕竟他与“升级”先生那么密切地共过事。
　　科兹姆先生显然有些紧张，他咳了一声，清了清喉咙。
　　“阁下，嗯……地质学家的女儿到了。”
　　阿曼达毫不怀疑扎比亚酋长知道她来了。他只是要让她感到不安，让她丧失勇气。她猜到了他的用意：他想用沉默折磨她，让她焦虑不安，最后忍不住爆发出来。那时他就利用这一点来对付她。
　　阿曼达决定抓住科兹姆这根稻草，尽力扭转局势。
　　“科兹姆先生，你明白事理，又有同情心，”她恳求他。他有没有那么好？她可不知道，不过恭维人总不会出什么大错。“我请求你代表在费萨酒店执行杰贝勒·哈费命令的那位先生；我请求你代表他作为他与扎·西拉克之间的调停人。”
　　科兹姆的脸唰地变白了，他的双手在桌子上不安地动来动去。他又咳了一声，“你不知道你在要求些什么。”他的声音像是从嗓子里挤出来的。
　　他帮不上忙，阿曼达明白了。她从他身上移开目光，免得让他看到自己绝望的眼神。
　　她不再出声了，决心在这场沉默的意志较量中战胜酋长。她本能地感到，如果卑躬屈膝，她就什么也得不到。她必须让他相信水晶洞对于她来说毫无意义。只有这样扎·西拉克才能听信她的话，救助那个背叛他的人。
　　阿曼达有种不妙的感觉，谁要是违背了扎·西拉克的意志，谁就不会有好下场。她必须尽快决定自己的行动计划。
　　任何失控的言行都会让他怀疑她的诚意和可信度。这种男人只崇拜实力。她必须显示她的力量。什么也吓不倒她。
　　她挺直了肩膀，比任何时候都直。她把脸正对着他，向前跨了一步以吸引他的注意力，然后停在了那里。除非他作出反应，否则她不会再有什么举动了。
　　他手中的书慢慢合上了，被放回到身后的书架上。他要转身时，阿曼达觉得自己的心脏收缩成一团。她绝望地开始祈祷。
　　他的侧影进入了她的眼帘。她像挨了一记重锤，惊呆了。她的意志刹那间崩溃了。
　　“是你！”
　　她嘴里发出一声惊呼，里面包含了多少复杂的情感！被压抑的紧张情绪和沮丧的感觉像雪崩一样突然爆发出来，混杂着她无时无刻不感受到的痛苦和辛酸。
　　但那双闪着怒火的黑眼睛轻蔑地盯着她，“我曾经那么信任你……而你却背叛了我！”
　　他的谴责像鞭子一样抽进了她的灵魂。她的心一阵刺痛，然而震惊马上压过了痛楚。她要弄清楚其中的原因。
　　“我以为你埋在水晶洞里了，”这件事一直不停地折磨着她。问题像连珠炮似的从她嘴里吐出来。“你怎么出来的？你怎样逃脱的？你怎么到这儿的？”
　　“把我扔在洞中等死能带给你多少满足感？”
　　“为了救你我已尽了全力。”她激动地为自己辩解，由于意识到他如此误会自己而惊讶万分。
　　“你真聪明，阿曼达。”他讽刺道。“你在歪曲事实，你逃下山是为了向外界证实你父亲的发现。”
　　他的挑衅行为激怒了阿曼达，她指出了几个事实。“我们初次见面时你就有意欺骗我；这次你又骗我说没人知道我们到什么地方去了。你从未真正遇到过麻烦，对不对？”
　　他的沉默再次激怒了她，她接着说：“而我为了救你差点送了命，因为担忧你的生死而自寻烦恼，但是你始终……始终……”
　　她突然停下不说了。她明白过来，面前这个人就是扎·西拉克！水晶洞一定另有出口，他也有办法与手下取得联系。难怪直升机朝双子峰飞去……去接他！他舒舒服服地坐着飞机回家，说不定在路上还看见她策马狂奔的样子。
　　“你还认为我会被你的谎言所迷惑吗？”他问，“你知道我会制止你的行为，所以你为了水晶洞而牺牲我。”
　　阿曼达一心要驳斥他的恶毒攻击。他居然认为她是个卑鄙的背叛者。“不是这样的！千斤顶断了。我骑马下山是为了找人救你，而你却命令手下人别听我说的话！”她怒气冲冲地大声说。他指控她干了如此可怕的事情——谋杀！这极大地伤害了她。他采取这种极端的和不公正的态度对待她，让她为莫须有的罪名而遭受痛苦。
　　“现在我不想听你说的话。”他傲慢无礼地说。
　　“检查一下千斤顶。”她用同样的语气向他挑战，以蔑视的目光瞪着他。
　　“我不屑去证实已然得到证实的事情。
　　“如果你不愿检查证据，那你又怎能自诩公正呢？”阿曼达反击说，她感到很伤心，因为他始终控制着局面，又不必冒什么风险，却一直在最大限度地考验她。
　　“很高兴我决定不这样做，”他冷酷地看着她，“我宁愿仁慈而不是公正。如果有确凿的证据证明你的背叛行为，那我就决不能饶恕你。”
　　阿曼达感到一阵恐惧。她抑制住这种恐惧，又向前走了一步。“你是否太傲慢了，不愿去正视事实？”她激动地说，“把我想象成最狠毒的女人，这难道就是你的意愿？我原以为你是个真正的男人，不至于此的！”
　　他的嘴唇失去了血色，抿成了一条线，脸上的肌肉绷得紧紧的。“你的话伤害不了我。”他死死地盯住她，毫不退让。“我欣赏你的聪敏机智，你能看透可能出现的结果。但你却用它来对付我。”
　　他确实受到伤害了，深深的伤害。阿曼达猛然醒悟过来，同时她明白了他为什么这样顽固。他曾在她面前表现出脆弱的一面，所以他痛恨她可能欺骗了自己，同时也痛恨自己会被愚弄。
　　“我的所思所想和全力去做的事情就是找人救你出来，”她平静地说，希望再次触动他。“我推不动那块巨石。我没有其他选择，只好把你留在那里，直到……”
　　“你有选择，阿曼达。我在洞里给了你选择的权力……是否如你父亲所愿，把水晶洞的秘密公布于众……或者把这秘密永远埋葬，让扎比亚照现在的样子发展下去，”他满脸怒气地提醒阿曼达，“而你没有回答我。”
　　“我需要时间考虑。”
　　在他看来…