快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　阿曼达看着阿诺德展开那张纸。淡黄色的纸质地厚实，价格昂贵。当她看见印在信笺上方的徽章图案时，一时竟屏住了呼吸。她无权看下面的内容，但这张信笺和这个徽章图案说明它们的所有人便是她苦苦寻找的人。
　　她在父亲的文件中见过这个徽章的图案，它是扎比亚酋长的私人徽章……一只大隼展开双翅，伸出利爪，随时准备出击。
　　阿曼达感到胃里在上下翻腾。她突然感觉极度虚弱，但还是强迫自己看了看这张威严的、永远不会老的脸。他是……他可能是……扎·西拉克本人吗？
　　第三章
　　这令人震惊的念头刚一出现，阿曼达的常识就告诉她这不可能。扎·西拉克绝对不会这样随随便便来到一个酒店，而且他的衣着也不会如此平常。扎比亚的酋长至少应该带着一个随从兼保镖。他不会等待任何人、任何事，应该是别人恭恭敬敬地等他！
　　“这上面没有签名。”阿诺德傲慢地说。“谁都能打出这些字。我不认为你能免费使用总统套房，除非你能拿出其他证明，先生……”他轻蔑地把这张纸又扔回到桌子上。“你在浪费我们的时间。”
　　阿曼达趁机看了一眼纸上的内容，上面的话简明扼要。
　　奉扎·西拉克之命，携此便笺者在我辖区内的一切需求应予以满足。
　　她的头脑又是一片混乱。这个人肯定不是扎·西拉克，但既然他持有这张便条，就说明他是个重要人物。他大概是扎·西拉克的三个重要支持者之一：这三个人都是军人，凭忠诚和才干辅佐扎·西拉克赢得了酋长的宝座。他们是杰贝勒·哈费和……
　　阿曼达深吸了一口气，她必须把思绪整理清楚。也许他能使她接近她的重要目标之一——不肯露面、躲躲闪闪的扎·西拉克本人。
　　“你怀疑它的真实性？”他话中冷冰冰的讽刺味道全无友好之意。
　　“处在我这样的位置，当然只能这样做。”阿诺德以同样冷淡的口气回答。
　　表面上看来，这是合理的说法。阿曼达心想，的确，任何一个能拿到这种纸的人都能打出这样的信。酒店在审核客人的身份方面有严格的规定，现在应该执行这些规定。
　　“也许……”她想说什么。
　　查尔斯·阿诺德打断了她。“请你统计那些数字，曼迪。”
　　他又转向陌生人，要把他的气焰打下去。这种做法阿曼达以前见识过。“我刚才已经说过，任何人都可能打出这条命令……”
　　“谁敢？！”
　　这句反问充满了挑战的味道，阿曼达不禁颤抖了一下。她抬头注视着这张坚定的脸。他一定是扎·西拉克身边的人，非常亲近。什么也逃不过他的眼睛。她怎样接近他呢？如果她能够……她必须……她的脉搏加快了。哪怕只有一线希望，她也要抓住它。
　　“这种低级的骗局，我是不会上当的。”阿诺德嘲笑道。他渐渐失去了对局面的控制，但还想保持自己的优越感。
　　为了取得某种戏剧化的效果，他拿起那张授权书，小心翼翼地捏住一角，好像上面沾满细菌似的，慢慢拿到字纸篓的上方，然后松开手。这张纸飘飘悠悠，最后掉进了废纸堆。
　　“这，”阿诺德满意地说，“就是我对它的看法。”他似乎在这场冲突中占了上风。
　　陌生人什么也没说。他眼中燃烧的怒火足以把对方焚化，但他面前这个人却妄自尊大，毫无察觉。他抬起一只手。阿曼达担心地盯着它。那只手抬到肩部，似乎就要拍下来，拍在桌子上。但它停在那儿不动了。
　　正在喷泉附近溜达的一个男子突然轻快地朝服务台走来。他身穿黑色西服，拿着一个黑色皮质公文包。阿曼达认出了他。他两天前就住进了酒店，名叫科兹姆，来自拜乔斯。他是一个魁梧的中年人，肤色比陌生人的还要深一些，具有更明显的中东人特征。
　　他在陌生人身旁停住了脚步。陌生人放下手，但并没有看一眼他招呼过来的人。科兹姆先生放下公文包，打开它，拿出一张上端印有绿洲连锁酒店字样的信笺，递给查尔斯·阿诺德。
　　“出于法律方面的考虑，你会发现这份文件是由杰贝勒·哈费签署的。”陌生人讽刺道。“我希望你能认出他的签名。”
　　查尔斯·阿诺德急了，他气急败坏地叫道：“这是什么意思？这不可能……”
　　“它的意思是：从即刻起免去你的副经理职务。”回答是冷酷无情的。“你不再是这里的雇员了。你与绿洲连锁酒店不再有任何关系。”
　　“咱们走着瞧！”阿诺德怒气冲冲地叫喊，“我要给总经理打电话。”
　　“你最好这样做。”
　　阿曼达伸手去拿电话。阿诺德从她身边挤过去，抢过电话。这个电话太重要了，不能让她这种地位低下的人来打。
　　查尔斯·阿诺德用最刻毒的语言咒骂着，拒绝接受他的命运。
　　阿曼达的大脑一片混乱。
　　查尔斯·阿诺德让她吃过不少苦头：他捏造对她的投诉；他骚扰她；他贬低羞辱她、迫害她，已经到了令她无法忍受的地步。
　　陌生人刚才不让她按回车键。
　　她无视这个命令。
　　阿曼达极欲发泄积郁已久的怨气。
　　她按下回车键。
　　她转身面对查尔斯·阿诺德，直视着他，声音平静，彬彬有礼，含蓄高贵。
　　“你要的数字，先生。”她平静地说，“为了你的升迁，先生。”
　　“你这个愚蠢的金发婊子！”查尔斯·阿诺德咬着牙挤出这句话，就像一条拴着链的狼狗被夺去了到嘴的猎物。
　　“很抱歉我是个愚蠢的金发婊子，先生。”她回答，对自己平静的表现很满意。查尔斯·阿诺德再也不能伤害她了，她已经给了他致命的一击。这次交锋不会使越来越深的怨恨又添新伤。她再也不用夜夜咒骂他的暴政了。
　　她慢慢转过身来，看见了陌生人的眼神。那眼神使她无法呼吸。她常看见男人眼中的情欲，偶尔也见到贪欲，但她从未见过如此强烈的欲望。我想要你，他的眼睛在说。我将拥有你，直到永远。
　　她看见了，她感觉到了，然而这眼神瞬间即逝。一扇门打开又突然关上。他眼中燃烧的火焰消失了，代之以难以穿透的黑暗。
　　她的身体立即出现了反应，胃部收缩，大腿肌肉绷紧。她的眼睑垂下，像他刚才的动作一样，但她的外表依然沉静。
　　陌生人和科兹姆先生根本不理会阿诺德的话。没用，他说什么也没用，阿曼达心想，扎·西拉克和他的亲信可能早就策划好了这一场戏。
　　她本人对查尔斯·阿诺德毫无怜悯之心。他用卑劣的手段对待她，落得这样的下场活该，不值得同情。他的离去终于使她得到了解脱。
　　总经理过来了。他走到服务台的后面，与他的副手并肩站在一起，表示对他的支持。“怎么回事？”他不悦地问。
　　“是你雇了这个人吗？”科兹姆先生指着阿诺德问。
　　“当然。”总经理快活地说。
　　“这是一份正式文件，内容是免去你在绿洲连锁酒店的一切职权。”科兹姆先生和蔼亲切地告诉他，边说边从公文包里取出一张纸，扫了一眼上面的内容，把它递给总经理。“你会注意到签名人是杰贝勒·哈费。”科兹姆先生又慢悠悠地加上一句。
　　“你……你不能这么做……”总经理结结巴巴地说。
　　“就这么定了。”陌生人断然打断了他的话。
　　“那你就没有高级管理人员了……你会需要我们的。”
　　“我们已经考虑到这一点了。布坎南小姐……”他转眼看着她。
　　阿曼达吃了一惊，“你知道我的名字！”
　　“我什么都知道，”他的态度变得谦和起来。“因为那对我很重要。”
　　阿曼达镇静下来，“是的，先生。”她用敬重的口气说，“我肯定你知道。”
　　“布坎南小姐，这儿有一封给你的信。”陌生人朝科兹姆先生点点头，科兹姆把手伸进公文包。
　　阿曼达的心沉了下来。捏造的投诉还是起作用了。她的计划遭到破坏，未来的目标看来遥不可及。
　　她注意到阿诺德脸上得意扬扬的假笑。尽管他正在为自己身处困境而懊恼，但这也不能冲淡他幸灾乐祸的喜悦。
　　阿曼达鼓足勇气接过信。她的双手没有一丝气力，好像脱离了身体。她读着信，但看上去上面的字是乱糟糟的一团，她一时竟无法理解。她强迫自己集中精神，辨认出信中的内容。
　　奉扎·西拉克之命，任命阿曼达·布坎南小姐为绿洲连锁酒店费萨分店总经理，任命自三时起生效……
　　下面是日期，日期下面是杰贝勒·哈费的签名。
　　由于这一纸简单的任命意义重大，阿曼达的手颤抖起来。她抬头朝墙上的钟看去，时针刚好指向三点。精确地像时钟一样，她心想，组织计划得如此出色。
　　“你的新副手一小时内赶到。”
　　她凝视着这个为扎·西拉克忠心耿耿工作的人。他甚至没问她是否愿意接受这个任命。他知道她会的。
　　“科兹姆，你陪这两位先生到他们各自的办公室，去清理办公桌。”他又下了一道命令。
　　阿曼达看着他们离去，人都发懵了。跟他们俩一样，她简直不能相信这是真的。
　　“你有两分钟改组你的班子，”这是他给她下的指令，将她从茫然中惊醒。那双黑眼睛闪闪发光，隐藏着顽强的意志。“然后你陪我去总统套房。”
　　“很好，先生。”阿曼达尽量保持镇静，她必须尽快作出决定。前台人员要重新安排，其他人可以稍后再说。
　　她打电话找办公室秘书，“请你到前台来，暂时替我一会儿。”他站在她旁边注意地听着。
　　她碰了个钉子，“这不是我份内的工作。”
　　“如果一分钟之内你不到，我就解雇你。”
　　“阿诺德说……”
　　“阿诺德先生已被解除了一切职务。”
　　阿曼达放下电话。下一步是准备膳食。她吩咐给总统套房送酒类和食品，然后叫过来一个年轻温和的侍者在前台顶缺，以防秘书不到。
　　还有一件事，她必须知道面前这个男人的名字，他与扎·西拉克是什么关系。
　　阿曼达走到电脑前，用轻松的语气问道：“你用什么名字登记，先生？”
　　“免费升级。”他简短地回答。
　　阿曼达也擅长玩文字游戏。她想达到某种目的时是很有胆量的。“很好，先生，没有问题。名字是免费，姓是升级。”她在键盘上打出这些字母，朝他看去，注意他的反应。
　　他的嘴角翘了起来，似乎感到很滑稽。
　　“你的手续办完了，先生。现在我陪你去总统套房。”
　　他看了看手表。“很好，布坎南小姐，你还有十秒钟。”
　　“既然如此，我就把今天下午的文件收拾一下。”
　　阿曼达匆匆忙忙把散放在台子上的文件收拢到一起，被解雇的两个人没有把解聘通知书带走。她把这几张纸放在自动收款机底下，这里很安全，她一有机会就会取走这几张纸。
　　“时间到。”
　　他并没有命令她的意思。他清楚，阿曼达也清楚，到目前为止她满足了他的所有要求，但这能持续多长时间呢？
　　“你有行李吗？”
　　“没有任何与酒店有重要关系的行李。”
　　“谢谢，‘升级’先生。”她向他发出挑战，“很高兴陪你去总统套房。”
　　他看着她，对她进行重新评价，然后决定对这个挑战不予理睬。
　　“我希望那会是一件乐事，会给我们带来很大的乐趣。”他温和地说。
　　阿曼达看了他一眼，感觉到一种危险。她肯定“升级”先生脑子里的乐事与她想到的乐事完全不一样。她需要接近这个男人，但不能那样近！
　　第四章
　　他约定九点钟见面。
　　阿曼达在房间里踱着步，等待着最后时刻的到来。几分钟后她就要去总统套房，再次面对那个男人。她心情紧张，根本坐不下来。她无法让自己放松。下面这一个小时太重要了，许多事情都取决于这一小时里发生的一切。
　　他一定是个通情达理的人，她安慰自己。今天下午他并没有纠缠自己。他没有讲任何带有暗示性的话，也没有任何放肆的行为。他认为作为一个新上任的总经理，阿曼达有许多事情要处理，同时约定今晚两人一起讨论她的未来。
　　不能说九点钟是个不适宜的时间。由于两个经理同时被解职，她自己突然跃升为总经理，所以产生了许多问题。从三点到九点之间的六小时足够她处理这些问题。但是，选择这个钟点暗示着他认为阿曼达的时间就是他的时间，并且在这段时间里没有什么能打断他们的会面。阿曼达不能欺骗自己，以为他只会和自己谈公事。
　　她忘不了当天下午他眼中一闪即逝的火焰，她无法抵抗他的魅力。如果这打乱了她的计划，她就会遇到很大麻烦。
　　当然，他是个明智的人，他会接受她的安排。一切准备就绪。她已做好准备应付可能出现的各种意外。她的所作所为不可能惹他生气，她一定能顺利脱身。
　　只有一个问题……她以前从未遇到过这种男人。他在她身上产生了某种影响……不过多想此事毫无益处。如果她屈从于这种……吸引力，如果她……情不自禁……她就会受他的摆布，那会出现什么后果？
　　阿曼达摇了摇头，那太危险了。屈从于他的诱惑就意味着放弃对他的控制。她不能那样做。
　　她做出了决定。她不能犹豫不决。她必须紧紧抓住现在拥有的权力和时机，并且予以充分利用。这个计划真是大胆，从开始策划起她就一直兴奋不已。这个计划一旦开始实施，就不能停止，也不能回头。她的行动是不可逆转的。
　　然而，在开始行动前她必须面对他。
　　她看了看手表，该动身了。守时是一种义务。她离开自己的房间，朝电梯走去，双腿直发抖。她要靠意志力对付眼前的局面。只需要与他单独共处一小时，在这一小时里她必须保持清醒的头脑。
　　她站在上升的电梯里做着深呼吸，让心情平静下来。当她走向总统套房时，双腿已经稳定多了。她按响门旁的蜂鸣器，刚好九点正。
　　门开了。“晚上好。”她对开门的男管事说。
　　“我正要走，布坎南小姐。我送来了香槟。”
　　“谢谢。”显然男管事事先得到了吩咐，“免费升级”先生打算与她单独相处，不让任何人打扰他们。
　　男管事让到一边，请她进门，然后端着托盘离去。
　　阿曼达立刻意识到门厅的灯光很暗。香槟……柔和的灯光……不过总统套房很大，她有足够的空间周旋进退。
　　此外，这个男人不是那种仓促行动的人，他一心想得到某种东西时尤为如此。他会耐心地等待，按照精确的计划行动，一步一步，稳扎稳打，不屈不挠，冷酷无情，直到俘获他的猎物。
　　阿曼达打了个冷战，但马上又控制住自己。不会有什么事情发生的。她决心在这个令她烦恼的男人面前坚守住自己的阵地。她踏进起居室，昂首挺胸，嘴边挂着自信的微笑。
　　他并没有在那儿迎接她。
　　白色皮面的躺椅两边开着台灯。其中一盏灯下放着一只冰桶，里面有一瓶香槟，软木瓶塞已经拔掉，泛着泡沫的酒已倒进两只细长的水晶杯。
　　阿曼达攥紧了双手，如果他穿得很随便……
　　“今夜星光灿烂。”
　　阿曼达吓了一跳。他的声音像一块磁铁，把她的目光吸引过去。他站在房间的另一端，在面向阳台的落地玻璃窗边的灯影里，像一个幽灵。
　　阿曼达敏锐地意识到自己正处在一圈灯光的中心，他一直在暗处观察她，她却一无所知。他一定注意到她仍旧穿着黑色制服，注意到她的身体语言，一定已看出她内心的紧张。他大概已经想好了用什么办法对付她。她觉得自己处于明显的劣势。
　　“这是一个吉兆，”他温和地说。“我喜欢看星星。”
　　“是吗？我也从中发现了许多乐趣……”阿曼达想通过说话掩饰自己的不安，但话一出口就意识到用词不当，令她后悔不迭。她可不想在今晚使用“乐趣”这个词。“这里富丽堂皇，视野开阔。”她只好评价这套房子，试图将话题纳入不带个人色彩的范围。
　　他离开暗处，悠闲地向她走来，显得十分轻松。阿曼达见他穿戴得很整齐，便松了一口气。他换了套黑色的衣服。她心想，那种颜色更容易融入黑夜。随后她注意到他穿的是丝绸衬衫，这才明白他穿这件衣服是为了散发出诱惑力，而不是隐藏自己。丝绸衬衫泛着柔和朦胧的光芒，引诱她去触摸，去感受，诱她在今夜迷失自己。
　　他在摆着香槟的桌子旁停了下来。“我冒昧地要了一瓶堂·佩里南香槟祝贺你的升职。”他微笑着，那笑容有些古怪，同时也很有魅力。“同我一起喝杯酒好吗？”
　　他已经令她陶醉了……这神秘的男人……具有如此的诱惑力。她不