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　　　　“放心，这个故事最早就是精灵们编的，用来自嘲的。”潘尼斯毫不在乎，懒洋洋的说道：“他们自己都唱的非常起劲，加工延伸的比我还要深入的多呢。”

　　　　“谢谢你了，潘尼斯先生。”外面闹得正起劲，车厢里的芙蕾雅却突然低声说道：“你的劝说，我记住了。”

　　　　“谢我做什么，谢我讲故事吗？”潘尼斯呆呆的问道：“而且什么劝说，我什么也没有说啊。”

　　　　“呵呵，就当是这样吧。也许，看上去完美的爱情其实并不完美，也许。完美的爱情并不一定是适合自己的爱情，或者也许，只用自己的想法和习惯去对待爱情，往往会酿成悲剧的结局，是这样吗？”芙蕾雅的声音有些低落。却并没有沮丧：“潘尼斯先生你不仅是第一个讨厌我的男人，而且更是第一个想把我从梦里唤醒的人，无论如何，这份好意我收下了。”

　　　　“你想太多了，我只是讲了个故事而已。”潘尼斯耸耸肩，仰头望天：“今天天气不错。是个睡觉的好天气，走了，回去睡觉喽。”

　　　　芙蕾雅没有出声挽留离开的潘尼斯，只是从车窗内目送着潘尼斯远去的背影低声说道：“大姐，你们的运气真不错。遇到了一个非常善良的队友呢。”

　　　　“我也觉得我们的运气很好。”凯瑟琳点头说道：“虽然我并不能完全明白你们之间对话隐含的全部含义，但是我希望你知道，芙蕾雅，他的话有时候确实很有道理，并不只是在开玩笑，所以如果你理解了什么，希望你能认真考虑。”

　　　　“我确实需要认真考虑。”芙蕾雅沉默了一阵才说道：“也许有些事情，我真的做错了。不过已经走到现在。即使错了，也只能继续走下去了。呵呵，希望他不会让我失望吧。只要路还能继续走下去，我一定会改变之前的错误的。”

　　　　“早点休息吧，明天还要赶路。”凯瑟琳拍拍车厢门算是告别：“我们走啦，晚安。”

　　　　刚一回到自己的帐篷群附近，就看到艾尔兰在和潘尼斯凑在一起低声商量着什么。走过去一听，似乎是在争论明天的行动安排。

　　　　“有什么特别的吗？”凯瑟琳问道：“在争论什么？”

　　　　“没什么。”潘尼斯说道：“艾尔兰队长刚才提议。明天加快前进速度，减少斥候数量。我不太理解。正在询问原因。”

　　　　“明天？”凯瑟琳一愣，恍然大悟：“原来已经到了它们的领地了。”

　　　　“它们是谁？”潘尼斯奇怪的问道：“特殊的魔兽吗？”

　　　　“只是两只披甲牛而已。”凯瑟琳并不是很在意的答道：“传奇阶的披甲牛。”

　　　　披甲牛是一种很特殊的魔兽。也很有特点。它们身高往往在一百七十厘米左右，身长大约三米，头部前端长着独角，全身包裹在厚厚的角质化皮肤里，身上除了眼睛外没有任何弱点。它们性格温顺，很少攻击人类，即使受到人类骚扰也会自动避开，但是生性喜静，如果有过大的噪音，可能会让它们变得暴躁易怒。它们的攻击方式非常单一，就是利用独角和超过三千公斤的健壮身体直接冲撞践踏敌人，阶位越高，冲击力越强大。但是这并不是说它们特殊的原因，它们真正的特殊之处在于，它们是一种纯食草类魔兽，但可能拥有传奇阶个体，这在魔兽体系中是极为罕见的特殊情况。

　　　　实际上，这种魔兽的个体数量不少，但是多数生活在兽人草原上，其他地区很稀少，潘尼斯没想到在雷亚的平原上就存在几只，更没想到自己会经过它们的领地。

　　　　“它们的存在就是我提议加快速度的原因。”艾尔兰解释道：“咱们现在的进度已经很快了，但是因为不知道袭击者们还会攻击多少次，会不会拖慢咱们之后几天的速度，所以我希望尽可能的把时间抢出来，而这里就是抢时间最好的地点。”

　　　　“披甲牛的领地上不会有太过强大的魔兽，甚至不会有太多的魔兽，因为魔兽不像人类，它们不会控制自己的音量，尤其是捕猎的时候更不会，因此在披甲牛领地上的魔兽，除了几种特殊的物种之外，其余魔兽很难生存。所以，在披甲牛领地上赶路，一般不用去担心来自魔兽的攻击。”艾尔兰解释的很详细，唯恐潘尼斯了解的不够清楚，导致明天会发生什么问题：“至于来自人类的攻击更不用担心，除非对方想要同归于尽，否则没人有愿意在披甲牛的领地上发起攻击的，那样实在太危险了。”

　　　　“但是，如果是来自于披甲牛的攻击呢？”潘尼斯追问道。

　　　　“披甲牛几乎不会主动攻击人类。”凯瑟琳替艾尔兰解释道：“披甲牛是一种挺有趣的魔兽，它们和人类的关系其实挺不错，据说在兽人草原上，经常有兽人部落和小群披甲牛共生。那种披甲牛甚至可以容忍共生的兽人制造的噪音。但是对于陌生的人类，它们的警惕性却很高，一旦看到就会主动避让，躲起来悄悄观察，绝不会首先攻击的。”

　　　　“不不。你误会了。”潘尼斯摇头道：“披甲牛的特性我也了解一些，知道它们不会主动攻击人类的。但是，你们还记得一百六十年前，兽人草原上的一场经典战例吗？”

　　　　大陆历3532年夏天，兽人草原上曾经发生过一阵覆盖范围较大的轻度骚动，数十个中小型部落之间发生了轻微摩擦。演变成了低强度的局部战争。这种局部战争在兽人草原上其实很常见，可以算是他们培养战士的一种常规性手段了，每隔一段时间，即使没有战争的理由，也要制造理由来挑起战争。

　　　　战争的初期一切正常。战士的死亡数量也在可以接受的范围内，所以兽人的三大部落联盟并没有插手干预，想任由战争自然发展再自然结束。一切都在正常进行，这样正常的状况持续到了3532年9月。

　　　　那个月里，两个平时就有很深嫌隙的部落之间的战局失控了，有从局部战争向全面战争的趋势发展。其中一个部落联合了几个友好部落，组成了一支六千人的联军，准备直接攻击敌对部落的草原。彻底摧毁这个世仇。仅有两千人口的敌对部落显然无法抵抗这只凶猛的联军，被打的伤亡惨重，只能一边向部落联盟控诉。一边暂时撤离了自己的草原，撤离时原本两千人的部落只剩下了不到八百人。

　　　　撤离后的第三天，犹豫距离过远，部落联盟的调解人还来不及到达，四个失去家乡和亲人的年轻人怀着对敌人的刻骨仇恨，制定了一个计划。

　　　　其中三个人混进了敌人的部队。另一个始终游离在外。潜入的三人中，两个很快被发现然后杀害了。但是还有一个成功幸存了下来，两个死去的人里甚至有一个还是这位幸存者亲手杀死的。也正因为如此，陌生的敌对部落人员并没有怀疑这个战士不是自己人，所以他暂时不会有被揭穿的危险。就这样，剩余五千多人的联军毫无觉察的走进了四个人布下的圈套，接近了一个披甲牛的大型群落。

　　　　草原上的部落早已习惯了披甲牛的存在，很多时候甚至会猎杀一些黄金阶的披甲牛作为应急食物，所以对披甲牛根本没有在意，继续按照原本的路线返回己方部落。但是，游离在外的那个利用披甲牛躲避陌生人的特性，通过仔细计算角度和方位，人为的诱导披甲牛不断向敌人的部队接近。

　　　　在两者接近到一定距离后，潜伏的年轻人启动了身上一个机械设备。设备是很久前从地精遗迹中发掘出来的，功能很简单，就是自动大音量播放一些奇怪的声音，没有任何实际用途。但是这种没有任何用途的奇怪声音在特殊时刻就成了五千多人的死亡丧钟。音量很大，而且持续不断，行军中的部落一时也无法找到声音的来源。而非常讨厌噪音的披甲牛一改平时的温顺，化身成一群杀戮的战车，对联军发起了死亡的冲击。

　　　　后面发生了什么很难有人说清，而结果却是很清楚的，六千人的联军在战争中减员还不到五百人，但是在后续的披甲牛冲击下，却留下了四千多具尸体，只有几百人侥幸逃回了自己的部落，从此一蹶不振，很快被其他部落吞并了。

　　　　从此，这场四对五千的战例就被人一直奉为利用环境的经典案例，至今还没有其他案例可以动摇它的地位。

　　　　“你是说，对方可能会用这种手段？”艾尔兰问道。

　　　　“不是没有可能吧。”潘尼斯说道：“总要防范一下的。”

　　　　“可能性不大，对方又不是想杀了我们，用这种方法来捣乱的话，咱们应该有辎重的拖累，根本不可能逃离两只传奇阶魔兽的攻击的。”凯瑟琳说道：“不过潘尼斯的顾虑也不能不防，还是小心一点好。”

　　　　“那好吧。”艾尔兰接受了大家的建议：“明天还是按正常速度行军吧，而且多派出斥候，时刻注意披甲牛的动向。”（未完待续）

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第四十六章　拦路的人

　　　　“我在想，披甲牛到底是对某种音量以上的声音敏感，还是其实它们的听力很差，只能听到这个音量以上的声音？”潘尼斯很无聊的倒骑在马上，面对着少女们说道：“不然的话，它们是怎么判断一个声音有没有超过它们的承受力呢？”

　　　　“当然是用身体判断。【】”凯瑟琳白了潘尼斯一眼：“不然你觉得是用一个机械来测量吗？”

　　　　“不，其实我是想说，它们根本就是半聋，只能听到巨大的声音。”潘尼斯装作一副耳背的样子说道：“然后一听到声音，心里激动啊，可算是有动静了，于是就兴奋过度的冲过去了，恩，一定是这样的。”

　　　　“你真无聊。”少女们已经懒得理他了，薇薇安翻着白眼说道：“有人研究过，它们听到声音耳朵和眼珠都会向声音的方向转动，只是不会生气而已。”

　　　　“说不定是装的呢。”潘尼斯学着披甲牛的样子，眼珠转来转去：“它们怕别人知道它们耳聋，所以隔一段时间就假装听到了什么一样转过去看看，结果刚巧被研究的人撞上了。”

　　　　“行了，别胡扯啦，斥候回来了。”凯瑟琳加快马速赶上艾尔兰的步伐，迎面两骑斥候正从侧前方的旷野里快速返回。

　　　　“一切正常。”隔着十几米，斥候就做出一个安全的手势：“但是没有发现披甲牛的踪迹。”

　　　　“辛苦了，下一队出发。”艾尔兰挥手调度后续的斥候之后说道：“运气很不错，一直没有发现它们，眼看已经过去三分之二的领地了。说不定它们从开始就被咱们甩在后面了。”

　　　　时间已经走到了午后，在艾尔兰的尽量压低音量这一要求下，整个车队八十多人，曾一度只有马蹄声和车轮声，没有任何人发出声响。幸亏潘尼斯提醒。艾尔兰才及时发现了这一过度控制的现象，否则长时间的沉默和紧张下很容易导致队伍成员心理崩溃，反而会造成更大的麻烦。

　　　　“希望真是这样吧，虽然我不抱太大希望。”同样追上来的潘尼斯闭上眼，在空中嗅了嗅说道。

　　　　“怎么？闻到了什么？”少女们对潘尼斯最佩服的一点就是他的嗅觉和听觉，尽管已经见识过很多次了。但是每当看到他仅凭嗅觉和听觉就可以发现很多其他人五感全开也发现不了的线索时，总会再次惊叹。

　　　　潘尼斯没有回答，一个空翻窜到了路边，弯腰在地上随手一抄，转眼间又回到了马上右手高举。手上一只肥大的野兔正一脸无辜的和少女们深情对视。

　　　　“发现了晚餐。”潘尼斯得意的说道：“午餐都是在马上啃得面包，晚餐就用它来补充营养好了。”

　　　　“能正经一点吗？”凯瑟琳目光不善的盯着潘尼斯说道：“你只是在寻找晚餐？为什么我不那么相信呢？”

　　　　“我错了，请务必原谅我。”潘尼斯举手投降，把野兔随手扔回路边，任由幸运的兔子慌乱的逃走：“刚刚的那只兔子，我没有听到任何声音，完全是靠着气味发现的它。”

　　　　“很正常吧？”丽娜奇怪的问道：“能在披甲牛的领地生存的魔兽，都是比较擅长无声移动的。不发出声音应该很容易吧。”

　　　　“我也很擅长无声移动。”潘尼斯指了指自己的鼻子：“但是我绝对不会随时保持这种状态，对精神的消耗会很大的。”

　　　　“那是因为你不是兔子。”丽娜看着潘尼斯听到后无力的表情，冷哼一声扭开头说道：“也就是说。你觉得兔子是觉得现在是必要时刻，披甲牛就在附近，所以才会进入这种状态的？”

　　　　“恩，以野兔的大脑估计无法理解披甲牛受到多大音量刺激会狂暴，但是它们很多代遗留下来的本能让它们知道披甲牛在附近时发出声音有可能会遭受攻击，就算它们躲回洞里。披甲牛的践踏攻击也可能会导致它们死亡。有了这种模糊的认知，它们自然会在披甲牛在附近的时候进入无声移动状态。”潘尼斯解释道：“虽然我对披甲牛并不很了解。但是这是动物面对敌人时候的天性，套用到这只野兔身上也可以。”

　　　　“那就奇怪了。各方向的斥候都没有发现披甲牛的踪迹啊。”艾尔兰皱起眉，担忧的说道：“疏忽了吗？”

　　　　“这个不一定怪斥候的。”潘尼斯说道：“有些种类的野兔在洞穴里时，通过对地面震动的监测，甚至可以感知到七八公里外大型生物的移动状态的。这种距离下，以现有的斥候数量很难把侦查范围全方位覆盖的，所以找不到披甲牛也并不奇怪，只要保证他们没有接近到一两公里内就可以了。”

　　　　“你们听到了，之后的侦察就按潘尼斯说的，重点注意周围两公里，但是远处也要尽量覆盖到。”艾尔兰转头对听得很认真的队员们说道。经过几天的接触，艾尔兰也明白在野外事物方面，潘尼斯很多随口说的话都可能是这些新手甚至一些老手一辈子都学不到的宝贵经验，所以他在暗地里多次嘱咐自己的队员们，一定要认真对待潘尼斯说的话，当然，仅限于有限的正经时间里的话。

　　　　有时候艾尔兰自己也在想，以自己黄金阶的实力，如果从年轻时期就成为一个探索者的话，有没有可能拥有像潘尼斯这样的经验和技巧，但是往往他很快就会打断自己这种近乎于自我嘲讽般的对比，因为这样的行为只会让自信心遭受打击，实在太不值得了，尤其是每天看到潘尼斯去用各种方式对少女们挑衅然后惨遭追杀的时候，这种不值的感觉就会更加强烈。

　　　　“大姐，披甲牛怎么样了？”芙蕾雅的声音从不远的后方车厢里传来：“有什么发现吗？”

　　　　“暂时还没有。”凯瑟琳说道：“你不用担心，安心的等着婚礼吧，我们会帮你扫清一切障碍的。”

　　　　“如果万一受到披甲牛的攻击。你的车辆先后撤。”潘尼斯补充道：“其他车辆人员都有办法即使疏散，唯独你不能离开车厢，很容易成为首要目标。”

　　　　“其实像我现在坐的这样的大型马车，在受到攻击的时候只要把马匹赶走，一般不会成为披甲牛攻击目标的。即使狂暴状态的披甲牛也相同。”芙蕾雅说道：“就像它们不会傻傻的去撞墙一样，它们会分辨物体和生物，不会无差别攻击的。不过也有例外的时候。”

　　　　“例外？”凯瑟琳心里一紧，追问道：“什么时候会例外？”

　　　　“这个我也是在偶然的情况下知道的。”芙蕾雅说道：“披甲牛的寿命一般可以达到一百到一百五十年，但是它们的生育期也很长，往往每隔七八年才会生育一次。在它们生育之后的一年里。这种生物是最危险的，一旦幼崽受到威胁，它们不仅会拼命的攻击视线中的一切，而且速度和力量都会有一个大幅提升，非常可怕。”

　　　　“生育期吗？”潘尼斯干笑了一声：“咱们应该不会那么倒霉吧。哈哈，哈哈。”

　　　　“是啊，对手应该不会这么疯狂吧。”跟过来的丽娜擦了擦额头冒出的冷汗：“如果他们真这么做，车队很难保住的。”

　　　　“艾尔兰队长。”凯瑟琳顾不上废话了，也顾不上理会还在感叹着生命诞生的奇迹和母爱的伟大这些无关紧要内容的芙蕾雅，一阵风一样跑到车队最前面低声和艾尔兰嘀咕起来。

　　　　“我有一种不祥的预感。”潘尼斯捅捅身边的丽娜：“很可能这次我们就是这么倒霉。”

　　　　“本，本王觉得咱们一直都这么倒霉，不止这次。”丽娜愁得脸都皱成了一团：“本王可不想和那群疯狂的蠢牛战斗啊。尤其还是传奇阶的蠢牛，根本没有胜算啊。”

　　　　“已经不是胜算的问题了，而是能不能让车队完整的撤离的问题了。”潘尼斯刚想继续说什么。突然表情一变，高声喊道：“所有人，停下。”

　　　　训练有素的车夫们立刻迅速停车，除了已经举起了盾和剑